Пылающий мудрец

«Хорошо», — визжала женщина, ее глаза были размером с тарелку, а улыбка размером с банан была натянута, чтобы спровоцировать какую-то реакцию со стороны ее клиента. «Итак, это дом, я знаю, что он указан под номером 275», - она ​​слегка опустила голову и понизила тон, «что немного выходит за рамки вашего ценового диапазона», ее голос взлетел от энтузиазма, точно так же, как это сделал бы чрезмерно нетерпеливый продавец телефонов (который слишком стар, чтобы работать в Verizon), когда он рассказывал вам о функциях нового iPhone, «но я думаю, вам он понравился, и я ЗНАЮ, что вы хотите его купить, хорошо?»

Энди, или Андреа, как называл ее босс, была тихо раздражена агентом по недвижимости, но она знала, что может ожидать некачественного продавца от самого дешевого агентства недвижимости в трех штатах. Еще ей не понравилось, что женщину звали Пегги. На каком-то уровне это казалось ей клише, как будто это было идеальное имя продавщицы. Несмотря на это раздражение, ее интересовал дом. Дом находился на рынке более 14 месяцев, что по времени продажи недвижимости могло бы с таким же успехом составлять шесть тысячелетий, поэтому, благодаря тому, что ее босс саркастически назвал ее «острой дедуктивной способностью», она определила, что для того, чтобы дом оставался на рынке так долго, могли быть две причины. Причина первая: повреждение плесенью и водой, которых не было. Причина вторая: в этом доме произошло что-то неприятное, повлекшее за собой неизгладимые последствия.

Энди возобновил диалог: «275, ты сказал?»

«Дааааа, это правда!» Пегги так охотно ответила.

"Угу. Так как долго дом выставлен на продажу?"

— Ооооооо, не так уж долго… — Настойчивое вытягивание слов Пегги становилось все более раздражающим Энди.

"Угу. И как долго это займет?"

«…четырнадцать месяцев». Она поджала губы.

"Хорошо. Что случилось, что дом так долго оставался на рынке?"

Пегги вздохнула. Она явно знала, и тем более явно не хотела говорить.

«Пегги, ты знаешь, что здесь произошло, и мне бы очень хотелось это знать». Энди была совершенно уверена, что Пегги на самом деле не обязана рассказывать ей о том, что произошло, но она также за последние два часа определила, что Пегги не была особенно умной женщиной и, скорее всего, рассказала бы ей, потому что она, вероятно, просто не помнила или не знала, что у нее нет никаких обязательств.

— Я не должен тебе говорить.

"Хорошо, во-первых, ты только что признал, что здесь что-то произошло. Во-вторых, я не собираюсь покупать эту вещь, если не получу немного истории".

Пегги была рада увидеть, что она действительно может заключить сделку, и это сломало ее.

«Хорошо, чуть больше года назад мальчик застрелился в доме. Думаю, ему было всего 16 лет». Энди подняла брови. "Мать после этого немного сошла с ума. Там были только она и ее сын, так что это имеет смысл, я думаю... это действительно немного грустно". Энди чувствовал себя немного паршиво из-за того, что она сделала дальше.

"Хорошо, я возьму дом. Снижай цену до 253".

Пегги это не понравилось. На самом деле, ей было грустнее всего остального. Отсутствие полной цены означало снижение комиссии с продажи, но если бы она не закрыла сделку, она вообще не получила бы комиссии. Она снова поджала губы и показала Энди пальцем. Затем она достала телефон, чтобы получить подтверждение от своего босса. Она это сделала.

"Хорошо, дом у вас. Давайте вернемся в офис и подпишем кое-какие документы".

***

Три недели спустя Энди переехал в ее дом. Это был довольно беспокойный день, но за последние пару недель ей удалось распаковать большую часть своих вещей, так что сегодня было просто вынос коробок. К концу дня она заметно устала. К счастью для нее, на следующий день она взяла выходной, чтобы завершить переезд. Около 11:45 вечера она легла спать.

В 2:34 ночи в доме было очень тихо. Жалюзи Энди были закрыты. Свет был выключен. Ее дверь начала медленно открываться. Движение было почти незаметным. Энди проснулся, сел прямо на кровати и посмотрел на дверь. Она не знала, почему ее внезапно разбудили. Она заметила, что дверь слегка приоткрылась.

— Есть кто-нибудь?

Дверь распахнулась, и в комнату хлынуло еще больше темноты, и мимо ее тела пронесся порыв ветра ниже нуля.

Затем сзади ей на ухо прошипело: «Я люблю тебя, мама», и дверь захлопнулась.

Энди не спал всю ночь. Она легла в кровать и всю оставшуюся ночь сильно тряслась, ее разум был совершенно пуст.

На следующий день она встала с постели, совершенно лишенная сна, и нашла предыдущего хозяина дома. Владельцем была женщина лет сорока пяти, которую около двух месяцев назад против собственной воли поместили в психиатрическую лечебницу. Она позвонила в психиатрическую больницу и попросила о встрече с женщиной. Оно было назначено на два часа дня.

По дороге в больницу Энди не могла честно сказать, что происходило у нее в голове. По какой-то причине она думала, что разговор с женщиной, владевшей домом, принесет ей какое-то объяснение.

Войдя в конференц-зал, она внимательно посмотрела на женщину перед собой. Она выглядела не очень хорошо. Ногти у нее были длинные и пожелтевшие, мешки под глазами глубокие и фиолетовые. Волосы ее совсем поседели и были заметно растрепаны.

Энди сел и начал говорить: «Здравствуйте, мэм, вы меня не знаете, но я попросил вас о встрече, потому что хотел кое о чем вас спросить».

Женщина сидела и смотрела в пол перед собой. Энди предположил, что она принимала тяжелые лекарства.

«Мэм, я купил ваш старый дом…»

Прежде чем Энди успела закончить свою мысль, она взглянула вверх и заметила, что женщина внезапно пошевелилась и теперь стояла на четвереньках на столе, пристально глядя на нее.

«Он все еще там». Она сказала. Ее голос был дрожащим. — Он все еще в доме. Она становилась все громче.

"Он все еще в доме. Он все еще в доме. ОН ЕЩЕ В ДОМЕ. ОН ЕЩЕ В ДОМЕ. ОН ЕЩЕ В ДОМЕ. ОН ЕЩЕ В ДОМЕ". Она начала истерически смеяться, и по ее лицу потекли слезы.

«ОН ЕЩЕ В ДОМЕ». Она закричала.

Она продолжала кричать, пока санитары тащили ее из комнаты и дальше по коридору, ее корявые руки хватались за воздух, пытаясь дотянуться до Энди, и она сжимала руки так сильно, что ее длинные ногти впились в ладони, и когда ее утащили, у нее пошла кровь.

***

Две недели спустя в 2:34 ночи Энди уже спал. Свет был выключен, во всем доме было тихо и темно. Даже уличные фонари не могли проникнуть сквозь щели в ее окнах. Дверь ее ванной медленно открылась, изгибаясь внутрь, в черноту, которая была ее ванной, и из-под плитки в ванной вышел черный дым, который клубился по полу в ее спальню. Андреа внезапно проснулась, но почти не шевелилась. Она чувствовала, что что-то не так. Она перевернулась на кровати так тихо, как только могла, и посмотрела на открытую ванную. Ей потребовалось мгновение, чтобы заметить дым, и когда ее взгляд скользнул по внутреннему краю двери, она заметила, что что-то в темноте изменилось. В ванной было что-то живое. Она слышала его дыхание.

Температура в помещении начала понижаться. Когда температура понизилась, она увидела, как из невидимого открытого рта вырывается пар. Андреа выдохнула видимый пар из открытого рта, широко раскрыв глаза, но не почувствовала холода. Она смотрела на бледную человеческую ногу, которая только что появилась из черноты кафельного помещения. Потом вторая нога. Бесшумно двигаюсь по скрипящему полу. Это был мальчик. На нем была футболка с невзрачным логотипом, лохматые волосы и фланелевые брюки. Его глаза были открыты. У него были красивые голубые глаза. Андреа не могла пошевелиться. Она была парализована.

Мальчик пересек комнату, не обращая на нее внимания. Он подошел к двери, и она открылась, даже не прикоснувшись к ней. Затем он вышел из комнаты и через холл в гостевую спальню, где Андреа поставила небольшую кровать и тумбочку на случай приезда ее сестры в город.

Андреа внезапно нашла в себе желание встать с кровати, она поставила ноги на землю в густой слой ледяного черного дыма и начала вставать, ее глаза были прикованы к открытой двери, через которую мальчик вышел из комнаты. Она вытянула шею вокруг дверного проема и увидела, что там ничего нет. Мальчик ушел. Туман на земле опускался на пол, поглощаясь так, словно сам дом вдыхал черный дым в свои бетонные легкие.

***

Прошло две недели с тех пор, как она в последний раз видела мальчика. Его лицо запечатлелось в ее сознании. Его прекрасные глаза отражали ее мысли, как если бы они были выжжены на обратной стороне ее век.

Было 2:34 ночи.

Энди не спал, но и она не проснулась. Ее сознание переместилось в область между сном и осознанностью. Ее разум был на грани погружения в мечты, когда она услышала что-то на заднем плане.

Звук казался далеким, как будто он доносился из-за окна… ветка, царапавшая обшивку ее дома, возможно, случайный лист, задевший ее оконное стекло. На мгновение она ничего не думала об этом происшествии.

Однако внезапно она почувствовала себя некомфортно в своем положении. Она лежала на боку, отвернувшись от двери. И, как и в случае с входом в мир снов, даже после секунды дискомфорта во время бодрствования она обнаружила, что все больше и больше просыпается, и поэтому перевернулась на другую сторону.

Ее глаза были открыты лишь на мгновение, но рядом с ее комодом стояла сгорбленная фигура.

Она непроизвольно закрыла глаза.

Затем, лишь на короткое время в темноте, она снова открыла их и увидела существо на земле у ее двери. Его руки были перед ним, осторожно кладя что-то на землю. Это был мальчик, Энди чувствовал его присутствие. Черный туман просачивался из коридора под закрытую дверь в ее комнату.

Мальчик заметил ее перестановку в постели. Он начал шевелиться. Он прижал руки к туловищу, сжимая что-то в руках. Затем его голова начала поворачиваться. Он двигался небольшими рывками, как будто приводился в движение смещенными шестернями. С каждым рывком его лицо приближалось к раскрытию. С каждым крошечным толчком его ледяные глаза приближались к ее взгляду.

Энди слышал, как он дышит. Он медленно дышал ртом. Они были глубокими, влажными, дыханием, больше вздутием воздуха, чем чем-либо еще. Вход и выход. Вход и выход.

Затем он оказался лицом к ней. Его лицо было скрыто волосами. Оно волнами висело перед его фасадом. Одной рукой он потянулся, чтобы коснуться своих волос. ЕГО дыхание стало громче и прерывистее.

В. Вне. В. Вне. В. Вне. В. Вне.

Энди зажмурилась, боясь больше смотреть на него.

Его дыхание стало громче. Оно стало ближе.

С каждым вздохом она чувствовала, как он приближается к ней.

В. Вне.

В. Вне.

В. Вне.

Затем она почувствовала его дыхание на своем лице. Она еще сильнее зажмурила глаза. Она ничего не могла видеть. Она чувствовала, как его холодное дыхание пронзает ее кожу, капельки слюны падали ей на щеку.

Она открыла глаза.

Он ушел.

Его не было в комнате. Она его не видела. Она не чувствовала его. Ее щека все еще была ледяной от его дыхания.

Она почувствовала, как ее взгляд притянулся к полу перед дверью. На покрытой туманом земле лежал лист бумаги. Это был кусок сложенной тетрадной бумаги. Лежа на кровати, она видела, что на этом листке бумаги что-то было написано.

Энди обнаружила, что стоит, привлеченная запиской. Она не помнила, как встала, не знала, что даже села в постели.

За дверью она услышала скрип. Это был скрип шагов. Они медленно ходили по другой спальне. Они ходили взад и вперед по комнате. Кто-то ходил туда-сюда.

Энди сделал шаг к записке.

Скрип.

Она сделала еще один шаг.

Скрип.

Она сделала еще один шаг. На этот раз не заметив скрипа. Она сосредоточилась на записке. Она шагнула еще раз, так и не услышав шагов из другой комнаты. Черный туман собирался над нотой. Еще через один шаг она уже стояла над запиской.

Затем она медленно наклонилась и коснулась листка бумаги. Она осторожно взяла его между пальцами и поднесла к лицу. Она переместила руку в другую сторону, чтобы открыть записку.

Криоооооооооооооооооооооооо.

Звук доносился прямо возле ее спальни. Существо стояло менее чем в футе от нее, отделенное дверью толщиной в два дюйма. Его дыхание было слышным и тяжелым.

Энди открыл записку и прочитал ее сообщение. Написанное рукой подростка оно гласило: «Я люблю тебя, мамочка». За дверью послышалось рычание, больше похожее на звериное, чем на мальчишеское, и дыхание остановилось. Было тихо.

Энди начал тянуться к дверной ручке, но тишина нарушилась.

БАНГ

БАНГ

БАНГ

БАНГ

Четыре выстрела.

Энди остановилась как вкопанная, широко раскрыв глаза, она не была уверена, хочет ли ей пойти в другую комнату. Ее страх почти перевесил желание выяснить, что произошло, хотя она уже была уверена в том, что обнаружит. Затем с беспрецедентной силой воли она заставила себя выйти в коридор. В коридоре было холоднее, чем в ее спальне, в дополнительную спальню дул легкий поток воздуха. Затем она увидела комнату внутри. В потолке над углом кровати было три пулевых отверстия, и в углу находился мальчик. Он сидел в углу, его руки лежали неподвижно на земле, а ноги вытянулись перед собой. Из его слегка приоткрытых губ вытекали небольшие капли черной жидкости, а позади него на стене были брызги черной жидкости. Его поразительные голубые глаза были открыты, но безжизненны. Андреа не могла не чувствовать себя невероятно грустной из-за того, что только что произошло. Она подошла к мальчику, на мгновение забыв, кем он был. Она подумывала позвонить в полицию. Никакого пистолета с ним не было.

Затем сзади нее послышался треск и звук рушащегося гипсокартона. Она повернулась и увидела, что потолок провисает. На месте пулевых отверстий появилось пятно воды. Потом с потолка потекла черная жижа, и он разлетелся вдребезги, куски гипсокартона отскочили от кровати, а на угол кровати упал курносый револьвер. Она встала, подошла к пистолету и подняла его. Наконечник был покрыт засохшей черной жидкостью, две пули все еще ждали выстрела.

Чья-то рука схватила ее за хвост и отдернула голову назад. Затем подбородок уткнулся ей в плечо. Затем голосом на октаву ниже, чем мог бы произнести 16-летний подросток: «Это принадлежит МЕНЯ!»

Черные пятна облизывания затуманили ее лицо. Она вскрикнула, отстранилась от злобного существа и повернулась, чтобы увидеть мальчика, стоящего позади нее. Он улыбался и смотрел на нее, его голубые глаза стали чернее пустоты. Затем он откинул голову назад, его рот открылся на восемь дюймов шириной, и он начал истерически смеяться, его голос становился глубже с каждым произнесенным трясущимися костями высказыванием. Андреа стояла совершенно неподвижно, она могла видеть беспрепятственное отверстие, ведущее от нёба к задней части черепа и к стене. Она выбежала из комнаты и закрыла дверь спальни, всю оставшуюся ночь направляя пистолет на деревянную раму.

На следующий день она позвонила экстрасенсу. Экстрасенс прибыл в четверть одиннадцатого следующего утра. Андреа не спала, не принимала душ и не ела два с половиной дня. В правой руке она все еще сжимала револьвер. Прежде чем экстрасенс вошла в дом, она положила пистолет на тумбочку.

Экстрасенсом оказалась женщина лет сорока пяти, хотя из-за пережитого опыта она выглядела примерно на десять лет старше. Ее звали Шерил. Войдя в дом, она дернулась назад, как будто кто-то слегка толкнул ее назад.

«В этом доме что-то есть», — сказала Шерил.

"Я знаю, - ответил Энди, - что здесь происходит? Я не спал двое суток и даже не знаю, что и думать".

Шерил вошла в холл. Она на мгновение огляделась, и, казалось, ее похолодел от воздуха в комнате. "В этом доме живет дух. Он не прошел дальше..." Пока она говорила, она была очень тихой. — Знаешь, сколько времени оно здесь находится?

"Я не знаю наверняка. Я думаю, может быть, год-полтора или около того", - ее голос был дрожащим.

«Мммммм». Шерил была пожилой чернокожей женщиной, которая, казалось, имела определенное отношение к этим вопросам.

"Итак, что мы знаем? Устраиваем ли мы сеанс или что-то в этом роде? Например, подбрасываем рис в воздух или говорим на латыни?" — спросил Энди.

Шерил подняла левую бровь, глядя на Энди. "Нет, дорогая, нет, мы не будем этого делать. Помимо того, что ты, возможно, видела в фильмах, мы мало что можем сделать, если этот призрак не хочет с тобой общаться. Я думаю, что он действительно хочет что-то с тобой сделать, но общаться, я не уверен. Лучшее, что мы можем сделать, это спросить его прямо сейчас, если он чего-то хочет".

Энди молчал. Она толком не знала, что делать, особенно ей не хотелось говорить первой.

— Ты знаешь имя духа?

«Нет, я не знаю».

Шерил вздохнула и продолжила свои дела: "Дух, услышь, как я зову тебя, ты чего-нибудь хочешь от нас? Что бы ты хотел, чтобы мы сделали, чтобы ты успокоился?"

Шерил подождала немного и оглядела комнату, ожидая какого-то знака того, что дух хочет с ними пообщаться. Она повернулась и увидела, что Энди очень внимательно наблюдает за ней, время от времени оглядывая комнату в поисках мальчика. Она ждала искренне.

Шерил моргнула. И когда ее веки поднялись, она увидела, как две белые руки обхватили Энди за шею, почерневшие кончики пальцев и отросшие ногти тянулись, чтобы задушить ее. В одно мгновение она схватила Энди и вырвала ее из рук, только чтобы обнаружить, что позади нее ничего нет. Она постояла мгновение, глядя на пустое пространство, не замечая замешательства Энди, прежде чем поняла, что что-то забыла.

«Энди, я забыл тебя кое о чем спросить… Как умер этот мальчик?»

Энди на мгновение остановился, обдумывая вопрос: «Почему это имеет значение?»

«Некоторым духам, умершим насильственной смертью, трудно покинуть этот мир… что-то может пойти не так».

Энди начало слегка трясти: «Он застрелился». Ее глаза были большими, как тарелки, и она искала на лице Шерил какой-нибудь утешительный знак. Шерил не давала ей этого. Лицо ее было каменным.

"Андреа, - сказала она, неожиданно назвав свое полное имя, - иногда, когда дух умирает насильственной смертью, он может стать развращенным. Чем дольше он существует в этом мире, тем более развращенным он может стать. Они теряют то, кем были раньше. Они становятся не более человечными, чем бешеная собака. Этот призрак существует здесь недавно, но для некоторых духов разложение может быть внезапным и распространяться очень быстро. Чем более развращенным он становится, тем более могущественным он становится. По мере того, как он становится сильнее, он становится более осязаемым. Он сможет все больше и больше воздействовать на физический мир. Он может даже попытаться вступить с вами в физический контакт».

Энди вспомнил о потолке и был явно потрясен им.

«Что ты можешь сделать?» — спросил Энди.

Шерил достала из сумочки небольшую сумочку. Там были ветки какой-то травы. На нем были маленькие листья, и через сумку она чувствовала его запах. У него был резкий, но не неприятный запах, подумала она, это что-то обычно используемое в итальянской кухне.

«Что это?» — спросил Энди.

"Это всего лишь пара трав. Немного шалфея, смесь нескольких других. Это очищающие травы. Мы расставили их по четырем углам дома, и это должно защитить дом от любых злых духов. Пока вы не удалите их или каким-то образом не уничтожите, вы должны быть в безопасности. Они должны защитить вас и ваш дом от этого мальчика".

«И это все?»

«Вот и все».

Чтобы доставить травы в лучшие места в доме, потребовалось около пятнадцати минут. Энди не почувствовал никаких изменений, когда они оказались на месте, но Шерил выглядела более расслабленной. Затем Шерил ушла, напомнив Энди позвонить, если ей что-нибудь понадобится, и на этой ноте Шерил ушла.

Следующие несколько дней Энди провел в боевой готовности, но ничего не произошло. Она ничего не видела. Ничто не было неуместным: ни голоса, ни дыхание, ни озноб, ничего. В доме все казалось нормальным. Фактически, все оставалось нормальным в течение четырех месяцев. Энди почти забыла о своем опыте. Единственными напоминаниями ей были травы в углах дома и все еще заряженное ружье в ящике тумбочки.

Затем однажды утром она проснулась от несколько приглушенного восхода солнца. Свет лучами пробивался сквозь облака, сияя так, будто освещал лишь несколько особых мест. На небе был густой слой облаков. На улице было очень темно. Она посмотрела на часы: они показывали 8:30 утра. Она на мгновение забеспокоилась, прежде чем поняла, что сегодня суббота и ей не обязательно идти на работу этим утром. Затем, как обычно, она подошла к входной двери, чтобы забрать газету. Она была одной из немногих людей в городе, которые все еще покупали газеты, не то чтобы она была луддитом, но ей нравилось печатное слово, а не пиксельное. Она открыла дверь и обнаружила, что кончик ее бумаги почернел. Как будто его сожгли. она на мгновение вышла наружу и осмотрела окрестности. Небо было особенно зловещее, похоже, собирался дождь. Она взяла газету и обернулась, чтобы увидеть отрубленную голову вороны, сидящую слева от ее двери. Ее первой реакцией было раздражение, «просто глупый соседский кот», — подумала она. Затем она вернулась внутрь и продолжила свой день.

Она завтракала медленнее, чем обычно, неторопливо читая газету и случайно откалывая кусочки опаленной бумаги. Позади нее одной из дверок шкафа удалось расшататься, и она медленно со скрипом открылась. Энди не обратил на это внимания. Это стало происходить чаще. она решила, что петли просто нужно заменить.

После завтрака она поднялась со своего места и вернулась в свою спальню. На полпути по коридору она остановилась у термостата и увеличила температуру на пару градусов. Находясь на кухне, она почувствовала легкий сквозняк сзади.

Затем она пошла в свою спальню и взяла кое-какую одежду из шкафа, прежде чем выйти в ванную, чтобы принять утренний душ. Ящик ее тумбочки был слегка приоткрыт и оказался пуст. Она не заметила.

Энди приняла душ, как только она выключила воду, раздался раскат грома и свет в доме погас. Энди вздохнула, пробралась в спальню, схватила телефон и включила фонарик, прежде чем вернуться в ванную, чтобы закончить утренние дела.

Она стояла перед зеркалом и на мгновение расчесала волосы, прежде чем завязать их в хвост. Затем она спустилась к раковине и плеснула немного воды на лицо, прежде чем снова подняться и заметить странный запах, исходящий откуда-то из дома. Он просачивался в ванную через открытую дверь. Пахло неплохо, но еще и как будто что-то горело. В частности, пахло так, будто кто-то серьезно поджигал итальянскую еду в духовке или на плите.

Затем она почувствовала, как холодный ветерок пробежал по ее затылку, заставив все волосы на ее коже встать дыбом. Вдруг черный туман покрыл поверхность зеркала. Крошечные капельки жидкости образовали на стекле тонкую черную преграду. В свете фонарика телефона она вытерла часть уже загустевшей жидкости с того места, где должно было появиться ее лицо. Некоторое время она в замешательстве смотрела на стекло. Ее разум медленно приходил к пониманию того, что происходит. Она застыла на месте. Что-то позади нее вдыхало и выдыхало воздух из легких.

Затем он появился позади нее в душе. Белая кожа. В основном безволосые. Он был морщинистый, а глаза черные. Зубы у него желтые и заостренные, а правой рукой он царапает лицо. Он улыбнулся ей и склонил голову набок. Он больше не был мальчиком, он был зверем.

Энди стоял неподвижно, глядя в ямы, которые были его глазами. В них не было света. Они были чистой тьмой. Ее рот был широко открыт.

Она была парализована. Она не могла говорить. Она не могла кричать. Она не могла думать. Все, что она могла видеть, это его глаза. Все, что она могла слышать, это его дыхание. Все, что она могла чувствовать, это ледяной воздух, окружавший ее.

Его левая рука медленно поднялась и двинулась за ее голову. Она не могла видеть, что он держал.

Шепотом он сказал: «Я люблю тебя, мамочка», его голос понизился: «Я никогда больше тебя не оставлю… и ты никогда не оставишь меня».

Затем прямо из-за ее головы раздался громкий хлопок, и красный туман хлынул на зеркало перед ее глазами.

Потом все потемнело.

Кредит: Пабло Сваурес