Тьма Дальней Стороны

Меня зовут Джим МакГроу. Я был пилотом командного модуля «Аполлона-19». Вопреки распространенному мнению, на Луну было еще как минимум две миссии, которые держались в секрете от общественности. Я полетел на Луну в июне 1973 года под командованием командира Томаса Кэрда. Наш друг Стив Уиллис был пилотом лунного модуля.

Целью нашего полета была первая пилотируемая высадка на обратной стороне Луны. Видите ли, ходят слухи, что Министерство обороны получило информацию о том, что русские собираются высадиться в кратере Ферми, поэтому мы решили победить их, высадившись в кратере Циолковского, прямо к востоку от Ферми.

Теперь, как CMP, у меня скучная, но важная работа в миссии. Моя цель — оставаться на орбите Луны, пока Том и Стив исследуют ее поверхность. Всякий раз, когда я возвращаюсь на ближнюю сторону Луны, я сообщаю на Землю об их прогрессе, поскольку мы будем вне прямой видимости с центром управления полетами, находясь на другой стороне.

«Аполлон-19» стартовал с мыса Канаверал 16 июня 1973 года и совершил трансорбитальную инъекцию, дважды облетев Землю. Через четыре дня 20-го числа мы вышли на лунную орбиту. Том и Стив полетели вниз через туннель, соединявший командный модуль и лунный модуль, изолировали оба отсека и разделились.

После того, как я проверил LM через треугольное окно CM, они начали снижение. Процедура прошла довольно гладко, именно так, как мы и предсказывали в Sims. Я с нетерпением наблюдал, как LM медленно падал на лунную поверхность. Вскоре мои друзья скрылись из виду.

Когда они молча упали на Луну, я услышал волнение в их голосах. Чем ближе они подходили, тем напряженнее они звучали. В конце концов я услышал по радио громкое «Уууууумп!»

«Прикоснись!» Том кричал.

— Двигатель остановлен, — спокойно объявил Стив.

На какое-то мгновение все было мертво тихо. Затем, когда они поняли, чего добились, я услышал, как двое моих друзей рассмеялись. Они успешно высадились на Луне!

В течение часа они завершили контрольный список выхода в открытый космос, и я дал Тому добро на первый выход в открытый космос нашей миссии. Не теряя времени, открыл люк. Когда Том приблизился к поверхности, спускаясь по лестнице, он замолчал. Вскоре он добрался до площадки LM и ступил на Луну. Тем не менее, не было произнесено ни звука. Ни поэтической фразы, ничего.

Я с тревогой ждал его отчета. Честно говоря, было бы здорово услышать что угодно, вообще что угодно. Наконец, Том назвал мое имя. «Джим, ты списываешь?»

— Да, Том, что это?

«Я упал», — сказал он, сам не совсем в это веря.

Широко раскрытыми глазами я смотрел на последний кусочек Циолковского, исчезавший за горизонтом. Я засмеялся и хлопнул в ладоши. "Браво, Том! Как там погода?"

Он немного усмехнулся. «Чистое небо, никаких облаков, повсюду яркий солнечный свет».

Через десять минут я снова перешел на ближнюю сторону, потеряв связь со Стивом и Томом. В последнем сообщении, которое я слышал, Стив спускался по лестнице и собирался исследовать окрестности с Томом на лунном вездеходе. После установки флага, конечно.

Через несколько секунд я восстановил связь с Хьюстонским центром управления полетами и сообщил о ходе нашей миссии на данный момент. По радио я услышал громовые аплодисменты 50 человек, наблюдавших за нашим полетом. Гас, назначенный CAPCOM нашей миссии, поздравил меня.

«Обязательно расскажите нам о том, что они найдут во время вашего следующего посещения!» Гас сказал мне.

«Это все, что я могу здесь сделать», — вздохнул я.

Через несколько секунд я перелетел из ближней ночи в яркий дневной свет дальней стороны. — Что за слово, ребята? — спросил я с нетерпением.

Несколько мгновений не было ничего, кроме тишины. Затем Стив что-то сказал. "Джим?" — Да, Стив?

«Мы кое-что нашли». «Ну, что это такое?»

Наступила пауза. «Мы наткнулись на Аполлон-18».

Сообщается, что «Аполлон-18» совершил аварийную посадку еще в феврале в кратере Тихо на обратной стороне Луны, потеряв CMDR и LMP. CMP попытался вернуться на Землю, но при входе в атмосферу отделился тепловой экран. Если ЛМ разбился на другом берегу, что он делал здесь, в Циолковском?

«Ребята, вы уверены, что это 18?»

— Чертовски уверен, мы зашли внутрь, чтобы сдать экзамен…

«Внутри?» Я плакал. — Вы имеете в виду, что он не разбился, а остался целым?

Все в порядке, но два пилота пропали. Следы их марсохода ведут куда-то глубоко в кратер. Я думаю, мы последуем за ними», — сказал Том.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы осмыслить эту бомбу. Когда мой корабль вернулся на ближнюю сторону, я не знал, как объяснить Хьюстону эту находку.

«Какие новости от Тома и Стива?» – спросил Гас.

Поразмыслив, что сказать, я наконец решил быть правдивым. «Они нашли 18».

Тишина приветствовала это. Через некоторое время он вернулся. — Ты серьезно?

«Да ладно, Гас, не играй со мной в игры! Вы наверняка знали об этом! Как, черт возьми, нечто, что должно было разбиться в Тихо, находится на противоположной стороне Луны?

Еще одна пауза. Затем: «Наверное, Джим, это просто отказавший спутник. Одна из тех первых работ в Канаверале…

Я отрезал его. «Не надо оправдывать меня Министерством обороны, это был LM! Они сильно отличаются от любых спутников. Теперь говори!» — гневно потребовал я.

Отключение радио должно было произойти через несколько секунд. Прямо перед тем, как я потерял связь, Гас пробормотал: «Я не знаю, что тебе сказать, Джим».

Дневной свет залил капсулу, когда я вернулся на дальнюю сторону. «Том, Стив, каков ваш статус?» — сказал я в микрофон, явно раздраженный.

«Послушай», — это все, что ответил Том.

«Что?»

— Он прав, Джим, — вмешался Стив. «Слушайте радио».

Решив подыграть, я замолчал и прижал ухо к круглому динамику на панели управления.

Тогда я впервые услышал это.

Помехи отсутствовали, сменившись почти неслышным шепотом, а также какой-то смесью звуков: от щелчков до дробления и шлепания. Шепчущая часть звукового гибрида была неразборчива в том, что он пытался сказать. «Что это за ужасный шум?» Я плакала, дрожа от страха.

«Мы не слишком уверены, но это началось через двадцать минут после того, как вы потеряли с нами связь», — объяснил Том.

Больше ничего особенного не произошло, пока я был рядом. Через десять минут после того, как я услышал шум, Стив сказал: «Кажется, следы марсохода ведут к тому кратеру».

Когда они приблизились к краю кратера, громкость звука резко возросла, почти до высокого пронзительного визга. Я заткнул уши и стиснул зубы. «Что происходит?» Я закричал.

Шум утих. «Как будто чем ближе мы подходим к этому кратеру, тем громче становится шум», — сказал Том.

«А откуда оно? В вакууме нет звука, поэтому он должен быть на той же частоте».

У них не было для меня ответа.

Вскоре я снова оказался на ближней стороне. Когда Гас попросил меня сообщить последние новости, я решил не рассказывать ему о шумах. Я сказал им, что Том и Стив пошли по следам предыдущих астронавтов, и все. Через 40 минут я снова оказался на дальней стороне. Но на этот раз что-то было иначе.

Циолковский был чернокожим. Только Циолковский был черным. Все остальные кратеры были освещены ярким светом солнца. По какой-то причине этот массивный кратер был угольно-черным, темнее ночного неба. На поверхности должен был быть полдень.

«Это началось, как только ты повернулся на ближнюю сторону», — объяснил Том. «Мы шли обратно с огнями на наших шлемах. От поиска экипажа из 18 человек пришлось отказаться».

Шум все еще был.

Я посмотрел вниз на зловещий кратер ночи. Это было похоже на яму, ведущую в самые глубокие уголки ада. Я изо всех сил пытался увидеть точку света на фоне тьмы, которая могла бы стать моим другом. Ничего не было видно. Как будто сама тьма поглотила свет. Я не мог отвести от него глаз, пока он не скрылся из виду за горизонтом.

«Какой у тебя статус, 19?» – спросил Гас.

«Циолковский окутан тьмой», — сказал я как ни в чем не бывало. «Почему?»

Снова контрольная пауза, а затем бычье оправдание. «Может быть, это какое-то световое явление? Например, как полюса на Земле переживают ночь в течение шести месяцев?»

Я выключил радио.

Вскоре я снова оказался на дальней стороне. Как только я вышел на связь с наземной командой, я услышал тяжелое дыхание, как будто кто-то бежит в бешенстве. Что-то определенно было не так. «Том, Стив, в чем дело?» - крикнул я в микрофон.

«Том мертв!» Стив плакал между вздохами. «Они поймали его!»

— Они? Я в ужасе крикнул: «Кто они?»

«Вещи, существа восьми футов высотой! Они чернее ночи, окутывающей меня. Эти вещи восстают из праха. Они перевернули марсоход и поймали Тома».

«Восстань из праха?»

«Поднимаемся с земли, чтобы убить нас! Я еду в 18-й LM, я в четверти мили отсюда, я смогу это сделать!»

«В тебе нет никакого смысла!» В этот момент я плакала от растерянности и страха. «Что они?!»

Прежде чем Стив успел ответить, он закричал. Я слышал, как он кричал, умолял, умолял того, кто его держал, оставить его в покое. Я слушал, как эта тварь разорвала его костюм в клочья. Когда кислород вышел, я смог различить какой-то отвратительный треск, а также звук рвущейся плоти. Последнее, что услышал от Стива, это его последний судорожный всхлип, за которым последовал хлопок. Потом все было кончено.

Внезапно я услышал странный шум, громче, чем когда-либо, доносившийся по радио. Я тут же выключил его, но шум продолжался. Я заткнул уши, пока не оказался на той стороне, где звук прекратился.

Снова включив радио, я закричал Гасу: «Они мертвы! Том и Стив умерли! Стив сказал, что какие-то существа восстали из пыли, чтобы убить их! Что это были?!

На этот раз ответил Гас. Все, что он сказал, было: «Это происходит снова…» После этого возникла помеха. Центр управления полетами прекратил контакт со мной.

Потом я понял, что они собираются оставить меня на орбите умирать. Вероятно, именно это и произошло с CMP из 18. Либо так, либо ему дали неправильные координаты входа в атмосферу, из-за чего он намеренно сгорел. Они не хотели, чтобы о том, что происходит на Луне, стало известно. Что ж, я решил попробовать.

Когда я повернулся обратно в дальнюю сторону, шум снова превратился в тихий шепот. Вскоре я нашёл оптимальное время, чтобы сделать зажигание и отправить корабль домой. Я включил ракету.

Ничего не произошло.

Я начал истерически смеяться. Я пришел к выводу, что, предвидя, что это произойдет, и не желая рисковать распространением информации о случившемся, НАСА снабдило нас достаточным количеством топлива, чтобы вернуться домой. Надежды на мое возвращение на землю не было.

Это произошло два дня назад. С тех пор я просто сижу здесь и думаю, что делать. Тем временем голос продолжал говорить со мной. Мне это не нравится. Теперь эти слова имеют больше смысла. Они говорят мне плохие вещи. Я не знаю, что хуже: помехи с ближней стороны или шепчущие голоса с дальней стороны.

Вместо того, чтобы продолжать эту пытку, я решил открыть люк без скафандра, как только закончу это писать. Надеюсь, однажды он будет найден. Но прежде чем я это сделаю, я хотел бы дать земле последнее предупреждение: не возвращайтесь к Циолковскому. На самом деле, не возвращайтесь на обратную сторону Луны. Все, что отсюда можно получить, — это смерть.

Это Джим МакГроу, пилот командного модуля Аполлона-19, подписываю трубку в последний раз.

Кредит: Сэмюэл Померанц