Один час

Сегодняшний день был совершенно обычным, ничего необычного. То же старое гудение дневного телевидения и машин, случайные птицы на заднем дворе, достаточно громкие, чтобы их можно было услышать поверх звуков, которые окружают большинство городских домов. Однако с течением дня воцарилась устойчивая тишина. Но это не обычное молчание. Ни в коем случае. Если бы не чрезвычайно громкие стуки по моей клавиатуре, я бы подумал, что буквально оглох.

Это началось сегодня около полудня, когда проезжающие мимо машины начали приглушенно звучать. Сначала я счел это просто более тихими двигателями — я, конечно, не гений, когда дело касается автомобилей, поэтому ничего не мог вам о них сказать, кроме цвета. Не обращая на это внимания, я продолжал смотреть телевизор до тех пор, пока мои обычные программы не закончились, после чего я, как обычно, выключил его.

Ничего.

Все звук. Ушел. Это было так, как если бы я нажал кнопку питания на пульте дистанционного управления и отключил звук во всем мире. Ни ветра, ни птиц, ни людей, ни машин, ничего. Я больше не слышу ни шума холодильника, ни даже того звона, который слышит каждый, кто заперт в обычной ночной тишине. Хотя я знаю, что дело было вовсе не в телевизоре, хотя вполне могло быть и так. Видите ли, благодаря моим программам все постепенно прекратилось. Сначала машины, затем ветер, затем все меньше и меньше щебетание птиц, пока все пение птиц не прекратилось, затем люди вдалеке и моя электроника, пока, наконец, экран телевизора не стал черным и отказывался позволить себя снова включить.

Я никогда раньше не слышал такой тишины. Я думаю, что хуже всего было то, что это было не просто отсутствие звука, а отсутствие движения, как будто весь мир был поставлен на паузу. Видите ли, мне показалось, что тишина слишком сильна, и я захотел снова приблизиться к звуку, и мне в любом случае нужно было немного продуктов, поэтому я схватил свой кошелек и пальто и ушел. Однако когда я дошел до конца улицы, что-то меня остановило. Как будто существовал невидимый барьер из нерушимой ватной стены. Я просто не мог идти дальше. Я хотел, но не мог заставить ноги двигаться дальше, и потому остановился, прислушиваясь к чему угодно, к чему угодно, хоть к одному признаку того, что я не одинок в этом мире.

Однако это было бесполезно. Даже другие дома на моей улице молчали. К этому моменту из любопытства и отчаяния я начал останавливаться у каждых ворот, побежденно возвращаясь к своему дому, выглядывая в окна, чтобы увидеть движение или увидеть людей, но ничего не было, как будто все дома были заброшены.

Однако в тот единственный момент я подумал, что и мои молитвы, и мои кошмары сбылись, когда я повернулся только для того, чтобы встретить грудь незнакомца.

"Ах, извини. Я не слышала, как ты приближаешься", - сказала я быстрым, паническим голосом, отступая назад, чтобы увеличить дистанцию между нами. Именно тогда мне пришло в голову, что он был слишком высоким даже по расширенным стандартам. Мой рост составляет шесть с половиной футов, поэтому моя голова доходит только до середины его груди, вы можете себе представить, о какой высоте я говорю.

Однако он не разговаривал. Даже не слышно дыхания. Он просто стоял и смотрел на меня сверху вниз. На первый взгляд, если не считать его роста, в этом человеке не было ничего странного. Ничего странного, но когда вы молчите, глядя на незнакомца, вы склонны замечать лишь самые незначительные вещи, например, то, что в его глазах, казалось, не было той искры жизни, которая была у живого существа, или то, что его волосы казались почти сотканными из тонких шелковых нитей, а не волосами на самом деле, или то, как его костюм был покрыт маленькими пятнами грязи и засохшими пятнами более темного оттенка, чем почти черный хлопок. Я мог бы поклясться вам здесь и сейчас, что часами смотрел на этого человека в нашем молчании и сам в это верил, но это было бы невозможно. Видите ли, в тот момент, когда я заметил, что текстура его кожи больше походила на мягкую кожу, чем на настоящую кожу, он отступил в сторону, даже не взглянув на меня, и пошел по улице, обутые в ботинки ноги не оставляли за собой ни малейшего звука. Я смотрел ему вслед, пока он не покинул угол моей улицы.

Я мог бы закричать. Ох, как мне хотелось кричать. Что-то в этом человеке заставило меня застрять в горле, заставило меня дрожать и чувствовать себя такой одинокой. Только когда он ушел, я осознал, насколько я был напуган. Мне никогда в жизни не было так страшно, и я молюсь, чтобы никогда больше не было так страшно.

Я пишу это сейчас, чтобы передать сообщение. Я надеюсь, что ты каким-то образом сможешь мне поверить.

Если вы когда-нибудь окажетесь в такой же тишине, как я вам описал, не двигайтесь. Сиди там. Оставайся там, где ты есть. Даже не моргай, если можешь помочь. Я не знаю, что этот человек сделал со мной, но я чувствую это сейчас, что-то тянет мой разум, это... это ужасно... рывок. Как будто мой разум вот-вот поглотят звуки, которые сейчас возвращаются. Я снова слышу, как тикают мои часы. Всего час. То же самое, что и тогда, когда я впервые взглянул на него. Всего час. Я их слышу. Ветерок в платане на моем заднем дворе, птицы вдалеке, шепот двигателей на расстоянии многих миль. Один за другим они возвращаются. Они такие громкие... Такие громкие..

Я хочу тишины.

Благодарность - Рэйвен Ф.