Лоскутная обезьянка

«Лоскутная обезьянка» — страшная история для детей Беверли Батлер. Речь идет о девочке, которая завидует своему младшему брату, когда тот получает в подарок старую плюшевую обезьянку по имени «Заплатки». Эта история появилась в старой детской книжке «Зловещие звери и жуткие существа» (1976). Многие люди помнят эту историю как одну из самых страшных историй, которые они читали в детстве.

Молли, возможно, не злилась бы так, если бы не шел дождь, но со стороны матери казалось верхом несправедливости оторвать ее от любимой телепрограммы и отправить в плохую погоду за Джейсоном домой с чаепития с миссис Уэллс. Молли пришлось страдать только потому, что ее младший брат был слишком туп, чтобы знать, когда настало время ужина, а миссис Уэллс была слишком старомодна, чтобы иметь телефон.

«Дождь не такой сильный», — сказала ее мать, протягивая ей дождевик и пару резиновых сапог. "И свежий воздух полезнее для тебя, чем это шоу ведьм. В любом случае, мне не нравится весь этот твой интерес к магии и колдовству. Первое, что ты понимаешь, ты начнешь верить, что вся эта чепуха - правда".

«Я могла бы поверить, что миссис Уэллс — ведьма», — сказала Молли. «Она, вероятно, откармливает Джейсона для убийства, как в «Гензеле и Гретель». Зачем еще такой старушке пригласить семилетнего ребенка на шоколад и печенье?»

"Хватит об этом говорить. В жизни миссис Уэллс было много трагедий, и если Джейсон напомнит ей об одном из ее детей, который умер так давно, нет ничего плохого в том, чтобы позволить ему помочь ей пережить ее воспоминания. Я хочу, чтобы вы относились к ней с уважением".

Молли натянула на туфли пластиковые резиновые сапоги. "Я почти никогда ее не вижу. Она ни разу не дала мне даже кусочка несвежей жвачки. Все услуги достаются Джейсону".

"Она странная, - признавала ее мать, - но ты должен помнить, что она тоже очень старая. Она, вероятно, не осознает, что в твоем возрасте тебя интересуют конфеты, жвачка и комиксы. Знаешь, для двенадцати лет ты выглядишь довольно взрослой".

Это была неправда, и Молли знала это. Она была маленькой для своего возраста, и ее не раз принимали за младше себя. В любом случае, ее так заботили не конфеты, жвачка и печенье, а несправедливость. Она и Джейсон были единственными детьми на этой дороге. По словам агента по недвижимости, в округе не было детей уже около двадцати лет. Так что миссис Уэллс не выбрала Джейсона из десятков в качестве своего домашнего любимца. Кроме того, именно Джейсон получал все благосклонности от всех. А от Молли всегда ожидали, что она будет вести себя согласно своему возрасту, а не заботиться о ней. ходить под дождем по делам, которые никто больше не хотел делать. Это было нечестно.

Большую часть короткого расстояния до дома миссис Уэльс она пробежала, опустив голову от дождя и сжав кулаки в карманах. Джейсон впустил ее, ведя себя так, как будто он жил там. «Не выходи на ковер вся мокрая», — сказал он ей. «Оставайся на коврике».

Молли показала ему язык и подняла глаза с быстрой невинностью, когда из кухни появилась миссис Уэллс. С верхней полки книжного шкафа на нее ухмылялась пухлая тряпичная фигура с пастью, обтянутой красной пряжей. Интерес Молли был захвачен сразу. «Это кукла? Или обезьяна? Или что?

Миссис Уэллс повернулась. «О, это Патч. Начинал он как обычная игрушечная обезьянка, но износился так быстро, что мне в конце концов пришлось сделать ему новую шкуру из кусочков одежды всех детей, которые когда-либо с ним играли».

Она взяла существо с полки и принесла Молли на осмотр. Это действительно была обезьянка, сделанная из лоскутков. Одна лапа была красной, другая — розовой полоской, а хвост представлял собой длинную трубку из выцветшей джинсовой ткани. Пучки коричневой пряжи торчали вокруг лица, похожего на белый чулок. Глаза над красной ухмылкой представляли собой круглые черные пуговицы, а на шее звенел ошейник из медных колокольчиков.

«Он в свое время позаботился о многих детях», — сказала миссис Уэллс, разглаживая треугольник синей ткани, образующий левое плечо обезьяны. — Дети приходят и уходят, не так ли, Патч? Это то, что сохраняет нашу молодость».

Молли коснулась задней лапы с цветочной веточкой. «Как много разной ткани. Если бы он был у меня, я бы сидел и смотрел на него весь день». Она сама не была уверена, желала ли она этого или намекала.

— Я бы не стал, — сказал Джейсон. Он обхватил обеими руками обезьянку за середину, игнорируя тот факт, что ее держала Молли. «Я бы с ним поиграл».

— Джейсон, — запротестовала Молли, крепче хватая его. Она взглянула на миссис Уэллс в поисках подтверждения, что ему не было дано разрешения вступить во владение.

— А ты бы, дорогая? Пальцы миссис Уэллс с голубыми жилками оторвали обезьянку от обоих детей и подняли намек на мучительную высоту. Она наклонила голову и улыбнулась лицу в белом чулке, и отраженный свет лампы выстрелил огненными искрами из ее очков. — Ты ему бы понравился, я уверен. Если бы он пошел с тобой домой, он бы очень освежился.

На один восхитительный момент Молли подумала, что миссис Уэллс собирается отдать ей обезьянку. Вместо этого она отдала его в руки Джейсона.

«Мне все равно», — яростно сказала себе Молли. Она сказала это вслух Джейсону, когда они вышли на улицу и дверь миссис Уэллс за ними закрылась. «Мне все равно. Я увидел его первым, и она первой показала его мне, так что он должен быть моим, если я хочу его. Но я этого не делаю.

«Да, ты любишь». Джейсон похлопал по выпуклости в куртке, где была застегнута молния обезьяны, и помчался впереди нее по луже. «Но ты не можешь получить его, потому что она отдала его мне. Она моя подруга.

«Она не друг. Она ведьма. Злая, злобная, двуличная старая ведьма. Она ненавидит детей, но ей время от времени нужна свежая кровь, чтобы выжить, — сказала Молли, увеличивая шаг, чтобы догнать его.

— Заткнись, — крикнул ей Джейсон. «Ты ведьма».

«Нет, это не так, но я могу сказать одно, когда увижу». Молли теперь легко изобретала, словно рассказывала историю, которую всегда знала. «И эта обезьяна тоже не обезьяна. Он ее существо, которого она посылает сожрать для нее детей. Каждый лоскут на его теле — от одежды ребенка, от которого он ради нее избавился, начиная с ее собственной. Просто подожди. Сегодня в полночь…»

Джейсон бросился бежать. "Заткнись, - сказал я. Я расскажу маме и папе, что ты говоришь, и ты пожалеешь. Заткнись".

Молли побежала за ним. — Ты пожалеешь, когда он тебя укусит.

Джейсон ворвался в их двор и захлопнул ворота, прежде чем она дошла до них. "Если он укусит меня, он укусит и тебя. Тогда ты очень пожалеешь".

Но Молли не сожалела. Она знала, что к тому времени, как она откроет ворота и сможет последовать за ним, Джейсон будет в доме и расскажет, как она испортила для него его обезьяну. Ну и что? Это не испортило бы его ни для него, ни для миссис Уэллс. Она оглянулась на дорогу туда, где передние окна миссис Уэллс смотрели в темноту, как два немигающих желтых глаза, наблюдающих за ней.

Странное покалывание в позвоночнике заставило ее поспешить в дом. Джейсон уже ужинал, а на столе ждал Молли. Она забыла, что их родители сегодня вечером собираются куда-то пойти и что они с Джейсоном собираются побыть наедине несколько часов. — И я не хочу больше говорить о ведьмах и злых заклинаниях, пока нас с папой не будет. Понятно? - сказала ее мать, останавливая Молли, когда она собиралась сесть. "Вы будете пугать себя до такой степени, что не будете знать, что реально, а что нет. После этого может случиться что угодно".

Молли снова почувствовала, как у нее покалывает кожа под рубашкой. На секунду ей почти захотелось, чтобы ее родители пошли куда-нибудь в другой вечер, а не в этот. Как могла ее мать быть настолько уверенной в том, что реально, а что нет? Молли почти не думала о ведьмах, пока не переехала сюда, где каждый день проходила мимо дома миссис Уэллс по дороге в школу и из школы, но теперь они все время были у нее на уме. Возможно, миссис Уэллс на самом деле была каким-то злым существом, посылающим Молли вибрации. Молли думала об этом, пока ела, и решила больше не думать об этом, пока ее родители не вернутся домой. Не то чтобы она была напугана. Она также не думала, что Джейсон был очень напуган, когда он танцевал вокруг живой мамы в своей желтой пижаме, размахивал ей лоскутной обезьянкой после ухода родителей и скандировал: «Ня, ня, он мой».

— Так что возьми его с собой в постель и молчи, — сказала Молли, когда ему пришлось сделать паузу, чтобы перевести дух. "Никто не будет с тобой драться за него. Он слишком уродлив". А обезьяна действительно была уродливой. Она была удивлена, что не заметила этого раньше. Рот из красной пряжи был таким длинным и таким тонким, что походил не только на улыбку, но и на рычание. И немигающие глаза-пуговки, казалось, смотрели прямо на тебя, где бы ты ни находился в комнате.

«Я возьму его с собой в постель», — сказал Джейсон. "Если я пойду. Но я не пойду. Пока ты не пойдешь".

Он мог быть упрямым, когда хотел. Молли пять раз преследовала его до спальни, прежде чем наконец заставила его забраться под одеяло и остаться там. Некоторое время она ждала у его двери, готовая поймать его, если он снова попытается встать. Когда минут десять все стихло, она заглянула внутрь. Свет из холла показал, что он крепко спит, уткнувшись щекой в ​​подушку, а старая обезьяна спрятана под подбородком.

Молли призналась себе, что он был милым маленьким мальчиком, когда спал, и она могла понять, почему такой старой леди, как миссис Уэллс, нравится дарить ему вещи. Но это не давало миссис Уэллс никакого оправдания тому, чтобы взять его под свой контроль, как если бы он был ее собственным, и это не было оправданием для такой несправедливости.

Молли на цыпочках спустилась вниз. Она была на нижней ступеньке, когда Джейсон закричал. Ее гнев на него вернулся потоком. Она развернулась на ступеньке и крикнула ему. — Закрой рот, Джейсон, и немедленно засыпай.

«Он меня укусил», — крикнул Джейсон в ответ. Голос его дрожал, как будто он собирался заплакать. — Он меня укусил, Молли…

Молли побежала наверх и включила свет в его спальне. «Кто тебя укусил? Тебе приснился сон».

«Он сделал. Обезьяна. Джейсон, сидя на краю кровати, потрогал свою шею. Он расстегнул желтый воротник пижамы, чтобы она оставила яркое пятно крови на его горле.

«Эта обезьяна не смогла тебя укусить. Не глупи, — сказала Молли, — я это выдумала. В любом случае это не укус. Это больше похоже на царапину».

Она подняла обезьянку с подушки. Забавно, он оказался тяжелее, чем она думала. И немного больше. Она держала его за окоченевшие, пухлые руки и почувствовала, как что-то царапает ее большой палец. На конце каждой лапы, почти скрытой в шве, была согнутая, как крючок, булавка. Какой-то ребенок много лет назад, должно быть, подумал, что у обезьян должны быть когти, и снабдил ими эту обезьяну.

«Ты, наверное, набросился на него во сне и получил ножевое ранение», — сказала она, показывая булавки Джейсону. — Ложись еще раз и забудь об этом. Ты будешь жить».

«Нет!» — сказал Джейсон, когда она начала возвращать обезьяну на место на подушке. «Я больше не хочу, чтобы он лежал в постели. Положи его на комод. Молли не могла его винить. Ее собственное сердце билось быстрее, чем хотелось бы, хотя это было главным образом потому, что она так спешила наверх. Она жестко усадила обезьянку на комод так, чтобы синий джинсовый хвост был направлен к стене. «Уродливая вещь», — подумала она. Колокольчики на шее обезьяны послышались слабым звоном, словно в ответ, и на мгновение, когда глаза-пуговки, казалось, отражали свет желтым отблеском.

«Я не хочу здесь оставаться», — сказал Джейсон. «Я хочу спуститься и немного посмотреть телевизор».

Молли обдумала это. У нее будут проблемы, если завтра он проговорится, что она позволила ему поздно ложиться спать и смотреть телевизор. И все же, если бы она заставила его остаться здесь и он напугался бы до смерти из-за ее рассказов, у нее были бы еще большие проблемы. «Хорошо», сказала она.

Она оставила его свернуться калачиком в отцовском кресле в гостиной и пошла на кухню нагреть воды для растворимого какао. Возможно, это успокоит его настолько, что он отправится обратно в постель.

Когда она вернулась в гостиную с кружками с зефирными крышками в каждой руке, она споткнулась обо что-то в дверном проеме. «Глупо здесь что-либо оставлять», — сказала она, когда горячее какао пролилось ей на пальцы. — Зачем ты вообще спустил эту штуку? Я думал, он тебе не нравится.

Она толкнула лоскутную обезьянку на середину комнаты. Он приземлился лицом к ней.

Джейсон глубже забился в угол стула. — Я не привел его.

— Ну, я его не привел. Так как же еще он сюда попал? Еще немного какао пролилось, когда Молли поставила кружки с каплями в пару стеклянных пепельниц. Она глубоко вздохнула и очень твердо добавила: «Он определенно пришел не один».

Джейсон уставился на нее большими темными глазами. — Я не привел его.

Молли стояла совершенно неподвижно. Обезьяна наклонилась вперед так, что ее передние лапы коснулись пола между распростертыми задними лапами. Казалось, он готовился к неуклюжему прыжку. Порыв дождя ударил в окна. Морось, моросившая весь день, переросла в настоящую бурю.

«Может быть, он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО пришёл сам», — прошептал Джейсон.

Вот и все. Молли внезапно поняла. Джейсон пытался отомстить ей за то, что она напугала его. Он хотел ее напугать. «Если ты собираешься вести себя так глупо, я запру его в чулане в коридоре, откуда он не сможет выбраться. Я бы запер там и миссис Уэллс, если бы она была здесь.

Молли подошла к обезьяне, схватила ее за руки и пошла в зал. Боль пронзила пальцы. Она знала, что это были имитационные когти, но это было похоже на то, как будто крошечные клыки вонзились внутрь. Было также ощущение, будто обезьяна извивалась в ее хватке, пытаясь освободиться, но это, конечно, был всего лишь эффект того, что ее тяжелое тело раскачивалось на плененных руках. Эта штука должна быть набита свинцом. Ей понадобились обе руки, чтобы положить его на полку в шкафу.

«Там». Она хлопнула дверью и услышала, как защелка щелкнула на месте. Затем она включила свет в прихожей, еще один свет за дверью гостиной и третий на другой стороне комнаты. Нигде не осталось ни тени. Затем она повернула ручку телевизора на канал, на экране которого появились танцовщицы в красивых платьях. Из динамика звучала веселая веселая музыка.

«Пей какао», — сказала она Джейсону.

«Я этого не хочу». Джейсон разглядывал ее пальцы. На них были полосы крови. — Он и тебя укусил, не так ли?

Молли поднесла руку ко рту. Проколы начали закаляться. «Поцарапан, не бит. Это глупая игрушка, которую можно дарить кому-либо. Ему не обязательно быть живым, чтобы убить тебя».

«Но что, если это так?» — спросил Джейсон.

«Что?» Вспышка молнии за окном на мгновение приглушила свет.

«Жив». Джейсон странно хихикнул. Он снова потер царапину на шее. — А что, если все, что ты сказал, действительно правда?

«Это безумие. И ты сумасшедший, чтобы поверить в это». Молли хотелось бы закрыть шторы, но ей почему-то не хотелось идти для этого в конец комнаты. «Обезьяна принадлежала собственным детям миссис Уэллс. Она не дала бы зла своим детям».

«Это были не ее собственные дети. Она была их мачехой, и они невзлюбили друг друга, когда она впервые пришла к ним домой, — сказал Джейсон. — Она мне так сказала».

И все эти дети умерли еще детьми. Как они умерли, уже никто не помнил; это произошло так давно. Молли только вчера слышала, как миссис Старк, органистка в церкви, рассказывала матери эту старую историю. «Один ребенок умер, упав вниз в припадке», — подумала миссис Старк. Но никто из живых людей еще не знал, кроме миссис Уэллс, и она, казалось, передавалась из поколения в поколение, никогда не становясь старше и не становясь моложе. Заплатки на обезьянке были от одежды тех пасынков? Их одежда и никакая другая?

— В любом случае, — сказала Молли слишком громко, — обезьяна заперлась. Он не может…»

Ее остановил раскат грома. Все началось с грохота, который рос и рос, пока дом не задрожал. В разгар всего этого в зале послышался щелчок. Мышцы шеи Молли напряглись. Она не могла повернуть голову, чтобы посмотреть. Но ей это было не нужно. Она знала, что дверь чулана резко распахнулась.

— Это правда, — прошептал Джейсон в тишине, последовавшей за громом. — Верно, то, что ты сказал.

«Нет!» Молли плакала. «Не верьте этому. Но они оба услышали звук падения или прыжка чего-то на пол с полки шкафа. Они оба услышали звон медных колокольчиков.

Молли бросила взгляд на дверь гостиной. Там все еще было пусто. «Беги», — сказала она и кинулась к отверстию, как раз в тот момент, когда свет мигнул и погас.

Что-то врезалось в нее и сбило с ног. «Джейсон!» - кричала она. "Молли! Молли, помоги!"

Он был где-то позади нее, потерявшись в темноте. Послышались шорох и грохот. Он продолжал кричать ей, но голос его, казалось, доносился сначала с одной стороны, потом с другой.

Молли тоже потерялась. Стена встретила ее протянутую руку там, где должен был быть дверной проем. Она повернулась направо и споткнулась о кресло. Джейсона там больше не было. Подлокотник кресла и подушка были теплыми и липко-влажными. В углу стула ее пальцы скользнули по стеклянной пепельнице, похожей на ту, в которую она поставила кружки с какао.

«Джейсон», — позвала она. "Где ты?"

На этот раз не было ни ответа, ни звука нигде, кроме стука дождя в окно.

Вспышка молнии указала ей на дверной проем гостиной. Она побежала к нему и в темноту зала. Край двери чулана ударил ее по голове с такой силой, как будто кто-то толкнул ее. Она рухнула на пол кучей.

Когда ее кружащееся сознание прояснилось и она смогла поднять больную голову, весь свет снова загорелся. Женщина по телевизору весело рассказывала о средствах для чистки унитазов. Ни Джейсона, ни лоскутной обезьянки нигде не было видно.

«Джейсон?» она попробовала нерешительно.

«Здесь, в моей комнате». Голос был немного приглушён, но это точно был Джейсон, и он не плакал.

Он вышел из спальни полностью одетый, когда Молли поднялась наверх по лестнице. Глаза у него были круглые и черные на очень белом лице, но он улыбался.

«Где твоя пижама?» — спросила она.

Он наклонил голову, избегая ее взгляда, и заправил голень в свои выцветшие синие джинсы. "Я их поменял. Они... перепутались".

Его взлохмаченные волосы встали дыбом, словно клочья коричневой пряжи. Рубашка на нем была лоскутной, которую бабушка подарила ему на день рождения. Молли никогда раньше не замечала, что на левом плече одной из нашивок был треугольник из синей клетчатой ткани. Или что у горла был желтый квадрат того же оттенка, что и пижама Джейсона.

«Что с тобой случилось? Как ты сюда попал? Она нащупывала позади себя перила лестницы, но не могла их найти.

«Разве ты не знаешь?» Джейсон протянул руку, все еще наполовину прикрытую розовой полосатой манжетой. «Давай. Я покажу тебе.

«Нет». Молли подняла руку, чтобы отогнать его. «Оставайся там. Прекрати это. Хватит дурачить».

Он направился к ней, его улыбка становилась все шире и тоньше, пока не превратилась в красную полоску пряжи на его плоском лице. Он засмеялся глупым фальцетом, который вовсе не был смехом Джейсона. «Я не обманываю», — сказала обезьяна. Молли отпрянула от пылающего желтого цвета его глаз. Когда он приблизился, колокольчики на его шее зазвенели. «Нет», — вскрикнула она еще раз. «Я тебе не верю. Ты ненастоящий».

И она шагнула со ступеньки назад — в пространство…