Куски

Солнце начало садиться, и мое терпение было на исходе. Я уже трижды ходил именно по этому участку травы, ища то же самое, что никому не удавалось найти до меня. Команда криминалистов не нашла его, как и несколько блоггеров, которые интересовались этим делом, но мне удалось убедить себя, что, возможно, у меня есть шанс. Я еще раз прошел вдоль линии забора, моя последняя попытка, прежде чем у меня кончится свет, и тогда я увидел это. Солнечные лучи отразились от самого края, что сразу привлекло мое внимание. Он находился по другую сторону забора из колючей проволоки, покрытый листьями. Если бы солнце не падало на него под правильным углом, я бы никогда этого не увидел. Мое сердце бешено колотилось, когда я остановился, моя рука дрожала, когда я протянул руку через забор и отбросил листья в сторону. Вот он, мобильный телефон, наверняка мобильный телефон. Как и ожидалось, аккумулятор разрядился, но я не возражал, это лишь продлило волнение от выяснения истины для себя. Мне следовало позвонить в полицию и немедленно сдать телефон, но тогда я бы никогда не узнал. Жаль, что я этого не сделал.

Двухчасовая поездка домой дала мне много времени на размышления. Я не мог не чувствовать себя немного самодовольным. После того, как шесть месяцев назад дело было официально закрыто, несколько человек посетили парк отдыха Горсвуд. Профессионалы его не нашли, как и никто из тех, кто пытался, и вот я ехал домой с телефоном в бардачке. Один из парней, за которыми я следил в блоге «Правда о Райане», был детективом полиции на пенсии, он дважды был на месте в поисках телефона. Я зарабатываю на жизнь штабелированием полок и пробыл там всего три часа. Наверное, у меня просто талант к таким вещам. Все в блоге пишут о том, как важно найти телефон и узнать правду. Тоби Гиббс – отец Райана, поклялся своей жизнью, что его телефон докажет его невиновность и поможет разобраться в его абсурдной истории. Если бы только им удалось найти его раньше.

Чуть больше года назад трое мужчин были арестованы по подозрению в убийстве одиннадцатилетнего Райана Гиббса. Тоби без разрешения бывшей жены взял своего сына в парк отдыха Горсвуд с парой своих друзей. Из-за ограничений по опеке Тоби разрешили остаться с Райаном только на выходные. Но вместо того, чтобы отвезти его домой в воскресенье вечером, Тоби отвез его через всю страну в парк отдыха Горсвуд. Тоби забронировал домик на неделю и пригласил двух своих лучших друзей, Джорджа Тейлора и Тома Уайта. На следующий день Райан пропал. Тоби, Джордж и Том рассказали одну и ту же историю и придерживались ее вплоть до своего убеждения. По словам всех троих, они играли в мяч с Райаном на одном из многочисленных полей в парке отдыха Горсвуд. Райан промахнулся, и мяч отскочил в полый ствол дерева, лежавший в траве. Райан залез в ствол дерева, и ради шутки Джордж и Том затащили его вместе с ним внутрь. Тоби утверждал, что заснял это на свой телефон, и что, когда Райан не вернулся, все пошли проверить его. Полость в бревне была пуста, и Райана нигде не было видно. В панике Тоби заявил, что уронил телефон.

Полиция обыскала весь лагерь в поисках Райана, но только на следующее утро его тело было обнаружено — засунутое в центр полого бревна, состоящее из шести частей. Настойчивое желание Тоби, Джорджа и Тома придерживаться своей маловероятной истории в сочетании с их предыдущими судимостями привело к их аресту. Джордж вышел из тюрьмы всего несколько месяцев назад по обвинению в непредумышленном убийстве и все еще находился на условно-досрочном освобождении. Тоби и Том оба отбывали срок ранее. Тоби отрубил руку своему брату в ситуации, которую он назвал вопросом жизни и смерти. Его брат несколько раз ударил его ножом, и оба провели внутри шесть лет. Том то попадал в тюрьму, то выходил из нее с семнадцати лет, каждый раз за нападение. Несмотря на свои предыдущие судимости, Тоби, казалось, изменил свою жизнь. После выхода из тюрьмы он посетил множество общественных мероприятий, работал волонтером в различных благотворительных организациях и стал активным членом церкви. К разочарованию своей бывшей жены, он наконец стал частью жизни своего сына Райана.

Это примерно все, что я смог узнать из информации, доступной в Интернете. Когда история исчезновения Райана в конечном итоге попала в местные новости, люди из сообщества объединились, чтобы попытаться доказать невиновность Тоби, и был создан блог «Правда о Райане». Ежедневно появлялась страница за страницей восторженные личные ссылки, опубликованные теми, кто узнал и полюбил Тоби Гиббса, и примерно через неделю фокус блога сместился на поиск его телефона. Меня всем этим заинтересовал мой друг Крис. До того, как он переехал на север и стал моим соседом по квартире, он жил всего в нескольких дверях от Тоби. Меня зацепило с того момента, как Крис показал мне блог. Я перечитывал каждое сообщение несколько раз и болел за каждую запланированную попытку найти телефон. Крис и не подозревал, что через час я буду дома с телефоном в кармане.

Я ехал полный нервной энергии, предвкушение заставляло меня так волноваться, что меня чуть не стошнило. Мне пришлось выключить радио и ехать молча, чтобы сосредоточиться на дороге. Время от времени я протягивал руку и открывал бардачок, просто чтобы доказать себе, что я действительно его нашел. Я продолжал воображать, как вернусь домой, зарядю телефон, расскажу об этом Крису, а затем, в конце концов, посмотрю видео и увижу правду своими глазами. Оглядываясь назад, мне следовало принять во внимание тот факт, что видео, возможно, не существовало, что Тоби мог лгать, но в тот момент мне это никогда не приходило в голову. Я был на последнем участке, последних пятнадцати минутах езды по автостраде перед въездом в город, когда моя машина внезапно заглохла. Я ехал со скоростью 85 миль в час, когда погасли фары, затем заглох двигатель и гидроусилитель руля. Все потемнело, и когда мои глаза привыкли к тому, что машина замедлила ход, я увидел, что направляюсь к центральному барьеру. Я нажал на тормоза и изо всех сил дернул руль, чтобы избежать препятствия, руль оказался намного тяжелее, чем я ожидал. Машина остановилась, и мне потребовалось время, чтобы полностью осознать произошедшее. Я повернул ключ зажигания, одновременно замечая огни в заднем обзоре, которые быстро догоняли меня, а сердце у меня колотилось. Двигатель снова ожил, как раз в тот момент, когда приближающаяся машина нажала сигнал и едва не врезалась в меня. После этого моя машина ехала как обычно, но я оставался в медленной полосе всю дорогу до выезда и не осмеливался превысить пятьдесят.

Когда я вернулся домой, мои руки все еще тряслись, я дважды ронял ключи, пытаясь открыть дверь. Крис сидел на диване и смотрел телевизор. Я встал перед ним, закрывая ему обзор, и положил телефон на кофейный столик между нами. Он недоверчиво посмотрел на меня. «Ни в коем случае!» Он выключил телевизор и сел на край сиденья, чтобы рассмотреть поближе. Телефон сильно обесцвечился за год простоя на улице, из порта зарядки вырос странный грибок. Крис открыл блог и пролистал его в поисках одной из публикаций о телефоне Тоби. Он повернул ко мне экран и показал общее изображение того типа телефона, который потерял Тоби. «Чувак!» Он сиял. «Ты, черт возьми, нашел его!» «Нам нужно его почистить, посмотреть, сможем ли мы его зарядить». — сказал я, метаясь по комнате, пытаясь вспомнить, где я храню запасные USB-кабели. Крис возился таким же образом и вернулся из-за стола с пинцетом. Я наблюдал, как Крис осторожно удалил грибок из зарядного порта. Наши глаза встретились с разочарованием, когда на стол упали три маленьких куска ржавого металла. Крис застонал, уронив голову на руки. Я не был готов сдаваться. Я схватил телефон, подключил его к зарядному устройству и положил на стол Криса. «Нет смысла, это пипец». Крис повторил: «Попытка не будет вредной». Сказала я, садясь рядом с ним, чувствуя надежду. Сначала мы услышали треск, затем запах. Мы оба бросились к столу Криса. Электрические дуги перескочили от телефона к плавящемуся кабелю зарядного устройства, воздух наполнился запахом горящего пластика. Я выдернул кабель из телефона, и он потянулся, как плавленый сыр, когда провода отсоединились от разъема. Некоторое время мы стояли молча, глядя на телефон. Конец зарядного устройства был приварен к нижней части оплавленным пластиком, нижняя часть экрана треснула и вздулась, а пластик по нижним краям запузырился и стал ломким. Это был настоящий пипец.

Как только телефон остыл, я взял его в руки и повертел в руках. Крис вернулся к просмотру телевизора, побежденный. Я еще не был готов сдаться. С помощью плоской отвертки снял заднюю крышку. Оранжевая вода капала на стол, сопровождаемая ужасным затхлым запахом. Материнская плата была покрыта ржавчиной и окислением. Мой оптимизм ненадолго пошатнулся, пока я не заметил карту памяти. Я аккуратно снял его, и, к моему удивлению, он выглядел как новый. «Крис! Включи свой компьютер!» - крикнул я, чуть не споткнувшись о собственные ноги, гордо держа карту памяти между пальцами. Выражение лица Криса сменилось с испуганного на растерянное, а затем, наконец, на возбужденное, когда он понял, что я держу в руках. Он с трудом поднялся и включил компьютер. Он сел за свой стол, а я стоял у него за плечом и с нетерпением ждал, пока компьютер включится. «Вот и все, чувак». — сказал Крис едва громче шепота. Он подключил USB-устройство для чтения карт памяти и поднес его ко мне. Я вставил карту в слот, на кард-ридере замигал зеленый свет, затем компьютер выключился. Наши лица появились в отражении затемненного монитора, и Крис вздохнул: — Кусок дерьма. Он пробормотал про себя, наклонился и нажал кнопку питания. Мы подождали еще раз, и наконец на экране открылось окно проводника. Я внимательно наблюдал, как Крис подошел к папке с камерой. Миниатюры фотографий заполнили экран. «Это Райан!» — воскликнула я, пока он просматривал файлы. Мое сердце бешено забилось, и на лбу начали выступать капельки пота. Мы дошли до конца страницы, а там был видеофайл. Я глубоко вздохнул. Крис нажал кнопку воспроизведения.

Видео занимало среднюю треть экрана, так как было снято вертикально. Райан был в центре кадра, стоя в поле. Он держал теннисный мяч и смотрел в камеру. На небе не было ни облачка, и солнце светило ему через плечо. «Так… идет съемка, иди». — сказал Тоби из-за телефона. Райан бросил мяч, и камера проследила за ним по воздуху, когда Джордж и Том столкнулись друг с другом, пытаясь его поймать. Все разразились смехом. — крикнул Том. Камера повернулась к Райану, который бежал назад, устремив глаза в небо и подняв руки, готовый поймать мяч. Мяч пролетел мимо него, вне его досягаемости, и он нырнул за ним на траву. Мяч отскочил дальше по полю и попал в открытый конец полого ствола дерева. Крис поставил видео на паузу и повернулся ко мне с понимающим взглядом. Я кивнул, и он нажал кнопку воспроизведения. «Я получу это». — крикнул Райан, подбегая к стволу дерева. Он встал на четвереньки и начал заползать внутрь. «Псс… Псс». Камера повернулась и показала, как Джордж и Том тихо бегут к бреву. Том указывал на него и изображал толкающее движение. Джордж приложил палец к губам. Из-за камеры слышен слабый смешок, когда она повернулась и увидела, как ноги Райана исчезают внутри. Джордж и Том начали толкать бревно, из-за чего оно пару раз перевернулось. Они хихикали, как маленькие дети. Камера повернулась так, что солнце светило прямо в объектив. После двух полных оборотов они остановились, все еще смеясь, Том согнулся, положив руки на колени. Райан не вылезает обратно. Проходит десять секунд, и смех утихает. — Райан? Тоби кричит: «С тобой все в порядке?» После еще нескольких секунд молчания Тоби пошел к стволу дерева. Он наклонился, положив руку на его край, и направил камеру внутрь. «Черт…» — сказал Крис себе под нос. — Он говорил правду. Я ответил. «Вы могли видеть всю дорогу сквозь лощину и с другой стороны. Райан ушел. «Какого черта!?» — закричал Тоби, больше не сосредотачиваясь на съемках, камера указала на его туфли. — Райан!? Он крикнул. На заднем плане были слышны приглушенные звуки паники двух других. — крикнул Тоби, побежав, телефон выпал из его рук, несколько раз подпрыгнул и перевернулся, прежде чем приземлиться линзой вниз. Видео стало черным.

Крис пропустил оставшиеся двадцать минут видео. Больше смотреть было не на что, и все, что можно было услышать, - это бессвязная бессвязная речь, беспокойно звучащая. Мы снова посмотрели видео зоркими глазами, выискивая любой возможный способ, которым Райан мог выбраться из бревна. С того момента, как мы в последний раз увидели его ноги, когда он заполз внутрь, вплоть до того момента, пока Тоби не направил камеру в дупло, бревно никогда не покидало кадра. Еще я заметил странный момент, когда солнце светило в объектив, когда пиксели в верхнем левом углу почернели и немного погасли. «Это безумие». Я сказал Крису, который только кивнул в знак согласия: «Передай мне мышь». Я открыл видеоредактор и начал просматривать его кадр за кадром. Мой фокус был прикован к небу, когда солнце появилось в верхнем углу. На первом кадре, на котором изображение было искажено, было видно аккуратное кольцо черных пикселей по самому краю солнца. На следующем кадре черные пиксели образовали прямую линию, идущую от края солнца к центру бревна. В следующем образце образовался черный треугольник, вершина которого касалась солнца, а затем расширялась, пока края не совпали идеально с каждым концом бревна. Я перешел к следующему кадру, черные пиксели исчезли. Я пропустил один кадр назад, туда, где черный треугольник занимал треть неба, и изучил изображение. Когда я это заметил, у меня волосы встали дыбом, а в желудке потекло. Джордж и Том смотрели в объектив, их лица были совершенно лишены всякого выражения. Я уже проверил раму. В этом кадре они оба смотрели на бревно, толкая его: Том улыбался, Джордж смеялся. Я передвинул кадр вперед, и их головы как будто повернулись, чтобы посмотреть на меня. В следующем кадре они снова смотрят на бревно, улыбаются и смеются. Я щелкнул еще раз, оставив тревожное изображение на экране. «Крис, что…» Я поймал отражение Криса в темной части экрана, он смотрел мне в глаза, его лицо было совершенно пустым. Мое сердце так сильно колотилось в груди, что казалось, будто оно оттолкнуло меня от его стола. Крис поднялся на ноги. «Я обссаюсь». Объявил он и бросился в ванную. Некоторое время я стоял молча, затем сел за компьютер и закрыл все с экрана.

Крис не вернулся из ванной. Я просидел со своими паническими мыслями около получаса, прежде чем заметил. Я вытащила телефон из кармана и отправила Крису сообщение. Ты был там какое-то время, все в порядке? Его телефон завибрировал на кофейном столике, из-за чего я уронил свой телефон на стол, стук показался слишком громким. Я медленно встал и пошел через гостиную к ванной, но тут отключилось электричество. Оранжевое сияние уличных фонарей полосами пересекало комнату сквозь жалюзи. Я поплелся на трясущихся ногах в сторону холла, мои поиски выключателя с каждой секундой становились все более безумными. Я открыл крышку, щелкнул выключателем, и свет снова хлынул внутрь. Я посмотрел в коридор. Дверь в ванную была приоткрыта, свет погашен. — Крис? Я позвонил в холл, но не получил ответа. Я медленно открыл дверь ванной и включил свет, внутри никого не было. Страх охватил меня, когда я носился по квартире, проверяя каждую комнату, и обнаружил, что я один. Единственный выход был через гостиную, и он не мог попасть туда, не перейдя мне дорогу. Что-то было не так. Я подбежал к входной двери, и когда я повернул защелку замка, она щелкнула, а затем свободно повернулась, не открывая дверь. Я был заперт внутри. Я вытащил телефон, и когда я начал звонить за помощью, он выключился и больше не включился. Квартира внезапно показалась мне слишком маленькой, как будто стены сомкнулись вокруг меня. Я схватила с журнального столика телефон Криса, но он тоже не работал. Потом электричество снова отключилось. Я не мог дышать. Мне стало то жарко, то слишком холодно. Мои колени подгибались подо мной. Мой желудок скрутило. Я рухнул на пол. Должно быть, я потерял сознание.

Я обнаружил, что лежу на полу в гостиной. Солнце светило в окно, и я чувствовал его тепло на своей коже. Я почувствовал мгновение спокойствия, прежде чем вспомнить события прошлой ночи. Воспоминания пронзили меня, как стрела, пронзив мои легкие, заставив дышать невозможно. Когда я вскочил на ноги, телефон Тоби с грохотом полетел по полу. Держал ли я его? Когда я бросился к двери, я молился, чтобы она была открыта, молился, чтобы все это было всего лишь сном, молился, чтобы я мог выбросить эти бесстрастные лица из своей головы. Дверь не поддавалась. Я пнул его, кричал о помощи, но он почти не шевелился, и никто не пришел. Я почувствовал внезапное отчаянное желание в туалет. Я бросилась в ванную, думала, что не успею. Дверь в ванную была закрыта. "Крис? Ты здесь?" Я бесшумно повернул ручку двери в руке. Я открыл ее, чуть-чуть, и заглянул внутрь. Моча потекла по моим ногам на пол, смешиваясь с кровью, которая растекалась по моим ногам. Я не мог двигаться, не мог говорить, не мог думать. Крис был там, его части были разбросаны по комнате. Его голова лежала на сиденье унитаза, лицо исказилось от страха. Одна его нога свесилась с края ванны, другая свисала из раковины. Его туловище лежало на коврике для ванной, кровь все еще лилась из того места, где должны были быть его конечности. Я так и не увидел его рук. Меня вырвало, усугубив и без того отвратительную смесь у моих ног.

У меня не было выбора, мне пришлось выпрыгнуть из окна. Мы жили на третьем этаже, но если бы я приземлился на живую изгородь, со мной, наверное, все было бы в порядке. Я долго стоял у открытого окна. Я кричала и звала на помощь снова и снова, но никто не выходил из своих домов, никто не ходил по улицам внизу. Я уже собирался прыгнуть, когда из-за угла появился мужчина. «Помогите!» Я закричал. "Он мертв! Я в ловушке! Помогите, пожалуйста!". Его голова резко дернулась ко мне, глаза широко раскрылись, лицо ничего не выражало. Я почувствовал внезапный сильный звон в ушах, яркие огни промелькнули перед моими глазами. Я был там, у окна, а потом меня не стало.

Солнце ослепительно светило мне в глаза, но небо было абсолютно черным. Земля дергалась и дрожала подо мной. Я попытался встать, но моя нога провалилась, когда я перенес на нее свой вес. После первого взгляда на поверхность того, на чем я сидел, я старался больше не смотреть. Оно выглядело мясистым – смесь пятнистого розового, красного и серого. Я чувствовала под рукой прядь влажных, жестких волос. Я плакала, казалось, часами, беспомощно, бессмысленно рыдая, и больше ничего не могла сделать. Я был трахан. Они найдут меня разбитым на части в моей квартире у окна, я это знал. Я кричала от разочарования, я кричала ради крика, ради освобождения. Мои крики эхом разносились по поверхности, эхом разносясь вокруг меня, когда земля начала сильно дрожать. Моя рука погрузилась в прядь волос, и я почувствовал острую, жгучую боль в предплечье. Я никогда не знал такой боли. Я выдернул руку назад, и кровь брызнула на меня, моя рука осталась всего лишь культей ниже локтя. Я метался, как будто плыл, отчаянно пытаясь передвигаться по этой отвратительной поверхности. Я попытался ползти, но подо мной зияли многочисленные круглые дыры, а затем закрывались. Другая моя рука упала, и я рухнул лицом в холодную, влажную плоть, которая сомкнулась вокруг моего плеча. Мое тело больше не реагировало, боль была слишком невыносимой. Для мыслей не оставалось места, я знал только агонию. Я лежал неподвижно, пока меня разрывало на куски.

1 кредит