Тополь Дерево

«Тополь» — это жуткая история о привидениях о двух девочках в английской школе-интернате, над которыми издеваются и изгоняют одноклассники. Он вдохновлен старой историей о привидениях Элизабет Боуэн под названием «Яблоня».

Я помню школу Крэмптон-Парк. Я пошёл туда, когда мне было 12 лет. Это была школа-интернат. Девчонок было около 100, и мы все спали в одной большой общаге.

Дом был очень большим и темным. Возможно, когда-то оно было красивым, но пришло в упадок. Честно говоря, это место рушилось и разваливалось.

Территория была очень большой и полной деревьев. Сад был окружен очень высокой стеной. Это было похоже на тюрьму. Мы были заперты там так долго, что нам стало казаться, что это целый мир.

Я не думаю, что это была очень хорошая школа. Учителя не были к нам жестоки или что-то в этом роде, но все в этом было ужасно. Казалось, все пошло не так.

Казалось, что у нас с Донной всегда были проблемы. Там было еще около сотни девушек, но мы никому из них не понравились. Вот так нас и собрали вместе. Мы были непопулярными. Никто не хотел с нами тусоваться. Полагаю, именно поэтому мы тусовались друг с другом. Больше никто нас не хотел.

Донна была чрезвычайно уродлива. Она выглядела очень странно со своими растрепанными, вьющимися, растрепанными волосами и тусклой, немодной одеждой. У нее были пятна по всему лицу, и она носила толстые очки, из-за которых казалось, будто ее глаза вылезли из орбит. Я выглядел почти так же плохо.

Как будто у нас была какая-то болезнь. Никто не приближался к нам. Им было стыдно, что их увидели вместе с нами. Иногда нам было стыдно, что нас видели вместе. Я не думаю, что мы осознавали, насколько мы были несчастны. Мы никогда не говорили об этом, потому что нам было слишком стыдно. Раньше мы делали вид, что все в порядке. Мы пытались сказать себе, что это просто потому, что мы разные.

Мы сидели вместе в уединенном уголке сада, в тени красивого старого тополя. Мы назвали его «Народное дерево». Раньше мы пытались обмануть себя, полагая, что мы популярные, а все остальные девчонки — уродки. Было очевидно, что мы обманываем себя, но, поскольку нас было двое, мы могли поддерживать заблуждение, и это только усугубляло ситуацию.

Было невозможно поверить, что кто-то может позаботиться о ком-либо из нас. Мы даже не заботились друг о друге. Мы были как два пациента в больнице, изолированные от остальных и помещенные на карантин из-за отвратительной и заразной болезни. Я начал чувствовать, что если бы жизнь была такой, то я бы больше не мог ее жить.

Затем однажды учитель дал нам классный проект, и меня поставили в пару с другой девочкой. Она была одной из самых популярных девочек в школе. Она была такая красивая, и всем она нравилась.

Пока мы вместе работали над проектом, она как-то пожалела меня и мы подружились. Она взяла меня под свое крыло и показала, как улучшить свою внешность. Она заставила меня расчесать волосы, как следует вымыть лицо и воспользоваться дезодорантом. Она сказала мне, что не имеет ничего против меня, но терпеть не может Донну.

Когда мы закончили проект, я думал, что она меня бросит, но она этого не сделала. Мы пошли приводить друзей. Затем она представила меня своим друзьям, и, к моему удивлению, я начал нравиться и остальным.

Я присоединился к их группе и начал дистанцироваться от Донны. Она осталась одна. Я бросил ее и буду избегать ее, как чумы. С того момента, как мы расстались, у меня все стало налаживаться. Казалось, она олицетворяла все, что было ужасно в моей жизни. Она представляла период моей жизни, который я хотел забыть.

Донна была несчастна, когда я оставил ее. Она никогда не плакала, просто бродила одна, выглядя потерянной и несчастной. Когда я был с остальными, я часто видел ее, сидящую одну под тополем и наблюдающую за мной. Всякий раз, когда другие показывали на нее пальцем и смеялись над ней, я присоединялся, смеясь и издеваясь вместе с ними.

Однажды днем Донна подошла ко мне, когда вокруг никого не было. Она попросила меня пойти с ней к тополю. Я не хотел идти с ней, но чувствовал себя виноватым и пошел.

Когда мы туда приехали, я не смог этого вынести. Я не хотел, чтобы другие видели меня с ней. Я боялся, что зловоние ее непопулярности передатся и мне. Я так боялся, что меня снова исключат, что сказал ей ужасные вещи. Я сказал ей, что ненавидел ее. Я сказал ей, что хочу, чтобы она умерла.

Той ночью, лежа в постели, я увидел, как она встала. Она надела халат и вышла из общежития. Она не вернулась. Я лежал и ждал, с ужасным ощущением внизу живота. Это было похоже на стеснение в горле.

На следующее утро учителя заметили пропажу Донны. Ее искали повсюду, но никто не смог ее найти. Они звонили ее родителям, но и от нее не было вестей. Все решили, что она сбежала.

Несколько недель спустя я был в саду. Я подошел к тополю и сел в тени. Затем я случайно поднял глаза. Именно тогда я увидел ее. Две гниющие ноги свисали прямо над моей головой. Ее мертвые глаза осуждающе смотрели на меня. Она повесилась. Все это время ее гниющий труп висел там неделями, спрятанный среди ветвей тополя, и никто не знал.

После этого у меня случился нервный срыв. Я потерял сознание, и меня отвезли в больницу. Я лежал в постели неделями, чахнув, не в силах спать и не ешь. Они не знали, выживу я или умру. После этого жизнь уже никогда не была прежней.

В школе пытались замять это дело, но вскоре слухи просочились. Это было во всех газетах. «Маленькая девочка покончила жизнь самоубийством в школе» — кричали заголовки. Это был скандал. Газеты содержали мало подробностей и много предположений.

Дерево было срублено. Некоторые преподаватели и сотрудники уволились. Большую часть учеников родители забрали домой. В конечном итоге школу пришлось закрыть, а обветшалый старый дом и территорию продали с убытком.

С тех пор меня преследует Донна. Я вижу ее в каждом дереве, мимо которого прохожу на улице. Она висит на ветках, лицо у нее все красное, а фиолетовый язык свисает изо рта, и она обвиняюще смотрит на меня своими жалкими выпученными глазами.

Неважно, где я и с кем я. Я просыпаюсь среди ночи и вижу, что она стоит надо мной, а на шее у нее завязан пояс халата. Она зовет меня пойти с ней, и я бессилен сопротивляться.

Иногда по ночам я ловлю себя на том, что гуляю во сне. Муж обнаруживает меня с ремнем, туго обмотанным вокруг шеи. Ему приходится трясти меня и давать пощечину, чтобы я успокоился.

Это лишь вопрос времени, когда она добьется успеха. Это лишь вопрос времени, когда она осуществит свою месть. Это лишь вопрос времени, когда Донне удастся взять меня с собой… обратно к тополю.