Красивая бумага

Одно противоположное колесо хаотично раскачивалось, когда Томас Мун толкал тяжелую тележку для покупок. Он посмотрел на гору рождественских подарков и представил, как его бедный бумажник задыхается и теряет сознание от раздражения. Он улыбнулся, когда его жена Кристина подошла к тележке с рулонами оберточной бумаги, которых хватило бы, чтобы покрыть примерно два с половиной футбольных поля.

— Ты уверен, что бумаги достаточно? — насмешливо спросил он. «В тропическом лесу, возможно, еще осталось несколько деревьев».

— Харди-хар, — ответила она, и на ее лице появилась кривая ухмылка. Она запихнула рулоны оберточной бумаги в перегруженную тележку и наклонилась к уху мужа.

"Продолжай говорить, смешной человек, - прошептала она, - и ты можешь не получить свой особенный рождественский подарок. Тот, который я купила в том маленьком магазинчике в торговом центре. Знаешь, тот, где продаются все эти кружевные, скудные вещи?"

— А теперь заткнись, — сказал Томас с широкой зубастой ухмылкой. — И счастливого Рождества мне.

«Я думаю, это все», — сказала Кристина. "Нет, подожди. Мы еще ничего не получили моей маме".

«Как насчет билета первого класса на Северный полюс?» - ответил Томас.

«Я думала, ты молчишь», — сказала Кристина. «Будь вежлив, когда мы переедем к моим родителям».

«Я всегда хороший, — сказал Томас, — но твоя мать меня ненавидит».

«Она не ненавидит тебя», — сказала Кристина.

«Женщина умоляла тебя не выходить за меня замуж», — ответил он. «В день нашей свадьбы. В церкви».

«Я помню, я помню», — сказала она. — Но это было десять лет назад.

«И она все еще меня ненавидит», — ответил Томас. «Я никогда не был достаточно хорош».

«Ну, да», — в шутку сказала Кристина. «В конце концов, я Верховная принцесса, которая согласилась на грязного простолюдина, стоящего намного ниже ее положения».

Томас подхватил ее на руки.

«О, когда мы вернемся домой, я покажу тебе, насколько грязным может быть этот простолюдин».

Она поцеловала его и прошептала ему на ухо: «Кто сказал, что мы ждем, пока вернемся домой?»

«Что?» — спросил он.

Она ответила, продолжая шептать: "Ты подвезешь эту коляску к кассе, а я пойду за мультиваркой, на которую моя мать намекала уже шесть месяцев. Потом мы припаркуемся где-нибудь в стороне, и ты трахаешь мне мозги на заднем сиденье, как будто мы похотливые подростки. Понял?"

«Да, мэм», — ответил он, направляясь к входу в магазин, как будто он выиграл шопинг на время, а часы почти истекли.

Поместить все в багажник внедорожника было все равно, что сыграть в высокоуровневую игру в тетрис. После погрузки, разгрузки и перезарядки, поворота и складывания задняя дверь наконец закрылась и защелкнулась. В тележке остались только рулоны оберточной бумаги, и Кристина положила их на заднее сиденье.

Томас свернул на темную, тупиковую проселочную дорогу. Оберточная бумага шатко балансировала на куче подарков сзади, а Кристина балансировала на Томасе на заднем сиденье. В конце концов, когда внедорожник начал раскачиваться, на него рухнули рулоны бумаги ливнем серебряных колокольчиков, красноносых оленей, зеленых венков и белых снеговиков.

* * * * * *

Джеффри, восьми лет, и его брат Майкл, тоже восьмилетний (хотя он утверждал, что он был старшим на семнадцать минут), зачерпнули последние две пригоршни снега на шар головы своего снеговика. Майкл взял два блестящих полукруглых камня, которые он выкопал из-под снега на подъездной дорожке, и прижал их к голове. Джеффри сунул под них украденную из холодильника морковку.

«Думаешь, Санта принесет нам новые игры?» — спросил Джеффри своего брата.

«Поли Дженкинс говорит, что Санта не существует», — ответил Майкл.

«Поли Дженкинс не может даже завязать шнурки на своих ботинках», — сказал Джеффри. "Он настоящий. Мама и папа так говорят".

— Возможно, — сказал Майкл. «Я выясню».

«Как?» — спросил Джеффри.

"Сегодня вечером, после того как мама и папа лягут спать, - начал Майкл, - я прокрадусь обратно вниз. Подожду и посмотрю".

«Ты разозлишь Санту», — сказал Джеффри. — Он ничего тебе не оставит.

«Посмотрим», — ответил Майкл.

— Вот увидишь, — сказал Джеффри. «Я не рискую».

«Хорошо, большой ребенок», — сказал Майкл.

«Может быть, я и ребенок, — ответил Джеффри, — но с рождественскими подарками я буду ребенком».

«Мальчики!»

Два брата повернулись к дому, когда сетчатая дверь со скрипом открылась, и голос Кристины эхом разнесся по двору. «Пора зайти!»

Чулки были аккуратно развешены на настенном газовом обогревателе из пяти кирпичей, на елке горел свет, а печенье и молоко наполовину исчезли, так что казалось, что Санта только что был здесь. Томас положил последний подарок под елку и отступил назад. Он посмотрел на мерцающее море яркой разноцветной бумаги, залитое тусклым светом рождественской елки. Он улыбнулся, когда рисунки, напечатанные на бумаге, вызвали приятные воспоминания о заднем сиденье. Он закрыл глаза, представляя изгиб груди Кристины, покачивающейся в тусклом лунном свете.

— Все готово? — тихо спросила Кристина, разрушая чары памяти.

«Просто отложи последнее», — ответил он тихим голосом, чтобы не разбудить Джеффри и Майкла.

«Давайте пойдем спать», — сказала она. «Я устал, а мальчики встанут рано».

«Нет особенного рождественского подарка?» — спросил он, делая грустные щенячьи глаза.

— Не сегодня вечером, — сказала она. "Завтра вечером. После того, как все безумие закончится".

«Я держу вас за это», — сказал он.

Майкл сел на кровати, услышав, как закрылась дверь его родителей. Ему не терпелось вскочить с кровати и броситься вниз по лестнице, но он остановил себя. Он посмотрел на Джеффри, крепко спящего, тонкая полоска слюны текла у него изо рта и намочила подушку. Майкл подумал было разбудить его, но передумал. Пусть он верит в глупого старого Санту, если хочет. Майкл подождал пятнадцать минут. Он надеялся, что этого времени будет достаточно, чтобы убедиться, что его родители легли в постель и, возможно, даже спят. Затем он выскользнул из кровати и на цыпочках прошёл через комнату. Дверь спальни скрипнула, когда он открыл ее, и он поморщился. Майкл оглянулся. Джеффри все еще пускал слюни на подушку. Майкл прошел по коридору мимо комнаты своих родителей наверху лестницы. Он сполз вниз, молясь, чтобы лестница молчала и не скрипела.

Он вздохнул с облегчением, бесшумно спустившись с последней лестницы в гостиную. Он радостно улыбнулся при виде подарков под елкой. Казалось, они заполнили половину комнаты. Его взгляд пробежался по ним, затем остановился посередине. Майкл не знал почему, но его сердце забилось быстрее. Воздух вокруг него, казалось, похолодел, и по его коже побежали мурашки.

Это была всего лишь коробка, и Майкл не мог объяснить, почему, глядя на нее, у него возникали именно такие чувства. Коробка выделялась среди других подарков, поскольку была завернута под елкой, как никакой другой подарок. Если бумага, украшавшая другие подарки, была ярко окрашена и испещрена иероглифами Рождества, то эта бумага была угольно-черной. Чернота была такой глубокой, что, казалось, она поглощала, а не отражала тусклый свет, излучаемый лампочками рождественской елки. Коробка была примерно три фута в высоту, красная лента обернулась по бокам и завязалась бантом сверху. Майкл никогда не видел красного, так что… ну, красный. Это был единственный способ, которым его разум мог описать это.

Он подошел к коробке, его разум был пуст, но ноги все равно двигались, как будто она тянула его к себе, как будто хотела поглотить его, как будто она всасывала свет.

И тогда это произошло.

Томас проснулся от рывка. Он мог бы поклясться, что что-то услышал, что-то вроде того, что мальчики начали кричать, а затем резко остановились. Он взглянул на часы. 1:00 ночи. Кристина пошевелилась рядом с ним.

«В чем дело?» - пробормотала она.

— Думаю, мальчики уже проснулись, — сказал он тихо.

«Готов?» — ответила она, все еще полусонная.

— Слышал что-то внизу, — сказал он.

— Хорошо, — сказала она, вытряхивая сон из головы. — Пожалуй, покончим с этим.

«Я думаю», сказал он. «Мы всегда можем вернуться в постель». Они вылезли из-под теплых одеял, надели домашние халаты и тапочки и спустились вниз.

«Думаю, я ошибался», — сказал Томас. Он обыскал комнату глазами, но не нашел никаких следов мальчиков.

— Думаю, да, — сказала Кристина. «Подожди, что это?» Она указала на подарки.

Томас посмотрел на коробку. "Что?" - сказал он. «Это просто подарок».

«Я не покупала черную упаковочную бумагу, а ты?»

«Нет», — ответил он. До него дошло, что настоящее ему незнакомо. Каждый подарок он положил под елку лично. Все, кроме этого.

«Откуда это взялось?» — спросил он.

Кристина не ответила. Она приближалась к темному дару, ее тело напряглось, рука вытянута, словно она была в трансе. И затем она прикоснулась к нему.

Кристина вскрикнула, прикоснувшись к подарку, и Томас бросился к ней. Он остановился в шоке.

Рука Кристины погрузилась в темную бумагу. Она попыталась отстраниться, но настоящее отстранилось, втягивая ее руку внутрь, словно яму со смолой. Томас схватил жену и потянул ее, но тьма затянула ее еще глубже. Затем с неестественной силой что-то на другой стороне потянуло их обоих в темноту.

* * * * * *

Томас подумал, что это был один из самых странных снов, которые ему когда-либо снились. Потом он открыл глаза и задался вопросом, почему он лежит в снегу. Он ходил во сне? Почему он не стал холоднее? Он сел и подумал, спит ли он еще. Снег покрывал землю, насколько он мог видеть. Это было почти все, что он мог видеть. Тьма окружила его и ушла вдаль.

— Знаешь, это не сон, — раздался голос позади него. Томас посмотрел на голос, а затем вскочил на ноги, чтобы отойти от его владельца.

Мужчина, если это слово применимо, был невысокого роста. Всего-то пять футов ростом. Он был одет в красную шубу цвета засохшей крови. Оно было грязным, оборванным и доходило до колен. Коричневые штаны украшали ноги, тоже грязные и изъеденные молью. Его ноги, руки и лицо были открыты, но на голове сидела остроконечная красная шапка, грязная, как и весь остальной ансамбль. Это лицо заставило Томаса отшатнуться.

Кожа у него была морщинистая и шершавая, цвета застарелого гноя. Кожа рук и ног совпала. На морщинистом лице виднелись два налитых кровью глаза с темными, как сажа, зрачками. Нос у него был длинный и изогнутый до острого, как бритва, кончика. Уши были длинные и заостренные. Ногти на руках и ногах были длинными и похожими на когти.

— Я-я все еще сплю, — пробормотал Томас.

— Ты меня не слышал? — сказало существо перед ним. "Это не сон. Кто-то шалил. Очень шалил. Я чувствую запах твоих грехов. Я чувствую их вкус в воздухе. Сон? Нет, нет. Позволь мне доказать это тебе".

Затем существо исчезло, как будто его и не было. Волосы на теле Томаса встали дыбом, когда он почувствовал горячее дыхание на своей шее. Он закричал, когда острые зубы вонзились ему в плечо и с влажным шлепком вырвались из его тела.

— Все еще думаешь, что спишь? — спросило существо, его рот мокрый от крови.

— Ч-что ты ч-хочешь? спросил Томас: «П-п-где я?» Он схватился за раненое плечо.

«Ты — то место, куда ходят все непослушные мальчики и девочки», — сказало существо. "Вы - то место, куда они приходят за наказанием. И, ох, какие достопримечательности я должен вам показать!"

Существо рассмеялось долгим кудахтаньем. Яркий свет окутал Томаса, и внезапно он оказался где-то в другом месте.

Автомобиль. Его машина. Нет, его старая машина. Тот, который у него был в колледже. Его Мустанг. Томас сидел за рулем, нажимая на газ. Он попытался снять его и нажать на тормоза, но не смог. Его нога как будто была приварена к педали.

«Хорошая машина», — послышался голос с заднего сиденья. Томас поднял глаза и увидел улыбающееся существо в зеркало заднего вида.

«Я сошел с ума», — сказал Томас.

«Ты хочешь», — ответило существо. "Многое потерял в этой поездке, не так ли? Потерял девственность прямо здесь, на заднем сиденье. Потерял перочинный нож, который дал тебе отец, между сиденьями. Никогда его не нашел, да? Забавно, такие вещи. Так близко, но так трудно найти. Помнишь, почему ты отказался от этой поездки, мальчик Томми?"

— Я… я… нет, — заикаясь, пробормотал Томас.

«Ну, может быть, это освежит твою память», — сказало существо, указывая на лобовое стекло.

Ребенку было двенадцать лет. Едет на велосипеде ночью. Никаких отражателей. Томас закричал и тщетно пытался убрать ногу с педали газа, когда мотоцикл захрустел под колесами, а мальчик закатил капот и покатился по лобовому стеклу, паутина трещин прочерчивала его путь. Томас услышал тошнотворный влажный звук, когда мальчик ударился о тротуар позади него.

— Не собираешься останавливаться? — спросило существо. "Точно так же, как тогда, да? Ничего подобного старому доброму наезду, чтобы заставить кровь качать кровь, да, Томми, мальчик?"

Слезы текли по его лицу, когда Томми сказал: "Нет, нет, нет, нет, пожалуйста, я был всего лишь ребенком, просто напуганным ребенком. Это не моя вина. Я не видел его".

— О да, — сказало существо. "Это вообще не твоя вина. Это все из-за той бутылки виски и этого удара, верно?"

— Пожалуйста, — умолял Томас, глядя в лобовое стекло. Его сердце замерло, когда он увидел на дороге еще больше людей. Три человека вдалеке и быстро приближаются. Он попытался уйти от них, но его руки были зажаты так же, как и нога. Он закричал, когда три человека столкнулись с машиной. Он закричал так громко, что его голос сорвался, когда он узнал их. Джеффри отвернулся от машины и остался грудой разбитых камней на обочине дороги. Томас почувствовал, как Майкл с мокрым стуком прошел под колесами. Кристина закатила капот и разбила головой лобовое стекло. Ее голова свисала через отверстие, кровь капала с ее длинных каштановых волос. Томас закрыл глаза и зарыдал.

Когда он снова открыл глаза, машины уже не было. Сейчас он сидел за столом на работе. Он оглядел пустые кабинки. Почти пустой. Кто-то стоял тремя кабинками ниже. Он слишком хорошо знал эту кабинку.

«О, да, ты любишь», — раздался голос существа. Томас говорил вслух, или существо прочитало его мысли? В этот момент Томаса это не волновало. Он просто хотел, чтобы кошмар закончился. Он посмотрел на голос. Существо изменилось. Корявое желтоватое лицо высунулось из стены, стрелки часов торчали по бокам кривого носа. Мясистые цифры окружали лицо.

«Ты помнишь эту ночь, — сказало существо, — эту фантазию сбылась».

Пока существо говорило, обитательница кабинки тремя отсеками ниже пошла по проходу.

— Норма, — сказал Томас сухим и резким голосом.

"Хммм, милая Норма, - сказало существо, - помнишь ее вкус? Какие звуки она издавала? Сломанную настольную лампу, которую ты солгала, собираясь заменить?"

Норма стояла перед ним с огненно-рыжими волосами и телом, которое должно было быть горячим на ощупь. Она наклонилась и поцеловала его, так же, как в тот вечер, когда они были единственными, кто остался в офисе. Но на этот раз все было по-другому. Он помнил этот поцелуй как сладкий и теплый, но на этот раз ее язык проник ему в рот. Язык был слизистый и заостренный. И не остановился. Он поперхнулся, когда оно проскользнуло в его горло дальше, чем мог бы пройти любой человеческий язык. Когда она наконец отстранилась, он тяжело вздохнул и закашлялся. Он попытался подняться со стула, но не смог, снова оказавшись в ловушке.

Норма подтянула юбку до талии и поднялась на стол.

И снова все это было отвратительной карикатурой на то, что помнил Томас. Тонкая рыжая полоска волос над ее холмиком осталась прежней, но это все. Под ним виднелась зияющая пасть, полная зубов. Томас попытался отстраниться, когда не-Норма обхватила его ногами за плечи и притянула ближе. Он снова закричал, когда зубы впились ему в лицо, затем в шею, после того как они оторвали ему челюсть. Его последним звуком было кровавое бульканье, прежде чем мышцы его сердца разорвались.

Существо вздрогнуло от почти оргазмического ликования.

* * * * * *

Кристина вспомнила темноту и снег, насколько хватало глаз, а затем проснулась в клинике. Мечта, сказала она себе.

Она не сказала Томасу. Она записалась на прием, поговорила с профессионалами, и теперь она здесь, ожидая несколько часов, пока палочки-расширители под названием ламинария медленно раскроют ее шейку матки. Им не нужен еще один ребенок, сказала она себе. Томас согласился бы. Они оба всегда были за выбор. Тогда почему она ему не сказала?

— Действительно, почему? — спросил доктор.

«Что?» — спросила Кристина, глядя на доктора. Она сделала двойной дубль. Это был не тот врач, который проводил ей процедуру. Выполненный. «Прошедшее время», — подумала Кристина. Что происходит?

«Кто-то лжец», — сказал доктор, снимая маску, обнажая желтое, отвратительное лицо. «Вот что происходит».

«Кто ты?» Кристина вскрикнула. "Что ты хочешь?"

«Ваш муж просил то же самое», — сказало существо.

«Томас?» — спросила она. — Что ты сделал с Томасом?

«Ой, Томасу немного нехорошо», — сказало существо, пытаясь сдержать злобный смех. — Что-то он съел.

Кристина попыталась пошевелиться, но не смогла. Она была привязана к столу, ее ноги были подняты в стременах. «Пожалуйста, просто отпусти меня или просто скажи мне, чего ты хочешь, пожалуйста».

«Чего я хочу?» спросило существо: "Чего я хочу от своей ночи свободы? Почему ты уже даешь мне все, что я хочу. Твою боль, твой страх, твой грех. Это все так... восхитительно".

Кристина начала плакать.

"Пожалуйста, - сказала она, - у меня есть дети. Пожалуйста, просто отпустите меня".

«О, я знаю», — сказало существо. "Молодые, грехи такие сладкие, но их так мало. Так мало времени, чтобы пошалить. В основном невиновны. Как их мать. Так мало настоящих, пикантных грехов. Не то что твой муж. У него была парочка громадных".

«О чем ты говоришь?» — спросила она сквозь слезы.

- О, ты, конечно, не знал, - сказало существо, - не об убийстве...

— М-убийство?

«Хммм, да, наезд и бегство», — сказало существо. "Маленький мальчик, не намного старше твоих мальчиков. Еще в студенческие годы. Вы тогда встречались. Ты помнишь его Мустанг? В ту ночь он подъехал с разбитой и окровавленной передней частью?"

«Нет», сказала она. "Это... как олень. Он ударил оленя".

Существо рассмеялось. «Нет», — сказало оно. "Он сбил маленького мальчика. А потом он поехал к тебе домой, весь плача и в шоке, и сказал тебе, что это олень, и ты помнишь, что ты сделал? Как ты думал, что это было так сексуально, что он весь расстроился из-за оленя?"

— Нет, пожалуйста, просто… — сказала она. "Пожалуйста."

«Каково это, осознавать, что в первый раз, когда ты трахнула своего будущего мужа, он только что убил маленького мальчика?»

— Я… — начала Кристина, но ее голос перешел в крик, когда ее пронзила боль.

"И, конечно, вы не знали об этом романе, не так ли? Понятия не имею, что ваш муж пришел домой и поцеловал вас после того, как спрятал лицо между ног другой женщины? Интересно, он вообще принял душ после того, как склонил ее над своим столом и перед тем, как склонить вас над вашей кроватью?"

Кристина рыдала, чувствуя, как ее пронзила боль.

«Ну-ну, — сказало существо, — думаю, пришло время вытащить из тебя этого ребенка, а?»

Кристина снова закричала. Казалось, что что-то большое – что-то слишком большое, чтобы находиться внутри нее – вырвалось из нее. Она упала, вся покрытая потом, поскольку что бы то ни было, наконец, покинуло ее тело.

Ей удалось поднять голову, когда существо приблизилось с большим, завернутым в одеяло узлом на руках. Грязные ногти дернули одеяло и отдернули его в сторону.

Лицо Майкла выглянуло из свертка. Кристина кричала, глядя на сына, кричала так долго, что ее голос сорвался и превратился в почти беззвучное карканье.

Лицо Майкла было изможденным, тонким и сухим, как будто все, что делало мальчика живым, было вытянуто. Его глаза представляли собой молочно-белые шары. За потрескавшимися губами виднелись зубы. Десны оторвались, оставив их рыхлыми и кровоточащими. Иссохшая челюсть шевельнулась.

«Мама?» — спросил он, его голос напоминал шелест листьев. Кожа на лице Майкла треснула при движении.

«Маленький Майки был первым, кто прикоснулся к моей коробке», — сказало существо. "Я высосал из него то немногое, что там было. Здесь белая ложь, там братский удар".

Кристина попыталась заговорить, но не смогла найти слов. Горячие слезы текли по ее щекам, а ее челюсть бесполезно двигалась вверх и вниз.

Майкл снова попытался заговорить, снова попросить о ней, но когда он это сделал, трещины на его лице разошлись. Они растянулись, как разбитое стекло, и Кристина наконец услышала новый крик, наблюдая, как ее сын чахнет и рассыпается в прах. Когда остатки Майкла просочились между пальцами существа, разум Кристины разлетелся на куски и улетел прочь.

* * * * * *

Джеффри вылез из-под одеяла и побежал на пол. Он остановился у двери и взглянул на кровать брата. Пустой. Он побежал по коридору в комнату родителей и толкнул дверь. Еще одна пустая кровать. Он побежал вниз по лестнице, хотя знал, что ему никогда и никогда не полагалось бегать по лестнице. Солнце проникало в окна гостиной, свет танцевал на цветной подарочной упаковке. Он остановился, обыскивая комнату в поисках своей семьи. Никого не было, только груды подарков. Он ожидал шума, смеха, запаха того, как его родители готовят завтрак. Ничего не было. Ни запаха кофе с беконом, ни звуков радостного рождественского утра брата. Он еще раз посмотрел на подарки: две кучки по обе стороны елки, а посередине… ничего. Просто пустота, достаточно большая, чтобы в ней могла поместиться коробка.

Сердце Джеффри начало сильно биться, страх разлился по его телу.

«Папа?» он позвал. "Мама?"

Фото: Р. Д. Смити.

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.