Тихий пятничный вечер

Было около половины двенадцатого ночи, когда я пришел домой. Я особо не пил, хотя большинство людей моего возраста пили бы. Мы с друзьями на самом деле не пьём, и мне это нравится. Мы предпочитаем играть в настольные игры и одновременно слушать мелодии независимых исполнителей, которых мы только что открыли для себя на этой неделе. Это была такая неделя.

Ночь была такой же тихой, как и любая другая этим летом. Обычно ночью в этой сельской местности не было слышно ни машин, ни пьяных, но в этот сезон ночи были особенно тихими. Обычно по улицам дул хотя бы небольшой ветерок, шелестя листьями по пути. Но похоже, что даже этого «тихого» звука не было. Единственное, что я слышал, это мои шаги и ритмичное дыхание.

Первое, что я заметил в своем доме, это то, что горел свет. В этом не было ничего странного. Мой отец никогда не спал с выключенным светом. Странно было то, что в нашем садовом сарае, где лежали инструменты и велосипеды, горел свет. Могу поспорить, что папа забыл ее потушить после того, как купил себе бутылку вина. Он был пьяницей, особенно много пил в последние несколько месяцев.

Прежде чем я расскажу вам, что произошло, когда я вошел в наш дом, я должен рассказать вам кое-что об отце. Он всегда работал продавцом в каком-то хозяйственном магазине в городе. Сколько я себя помню, он был очень грустным человеком. Постоянно был в депрессии, постоянно в пьяном виде говорил мне, как сильно он меня любит, и всякий раз, когда я заставал его одного, он плакал. Это, конечно, усилилось после того, как мама погибла в автокатастрофе, а год спустя — исчезновения Эдди, моего младшего брата. Из семьи из четырех человек остались только двое, он постоянно помогал мне вспоминать. Я не думал, что он надеялся, что Эдди когда-нибудь вернется, и ненавидел его за это. Каждый раз, когда моя мать Эдди воспитывалась кем-либо из нас, он говорил мне, как сильно он меня любит, что сделает все, чтобы защитить меня. Что он никогда не оставит меня. Это была пьяная речь. Я никогда не воспринимал его всерьез.

Но прежде всего было одно чувство, которое я чувствовал сильнее всего, думая об отце. Только одна мысль, которая постоянно мешала мне бить его, пинать его, кричать на него: жалость.

Когда я вошел в дом, я заметил, что папы нет в гостиной. Телевизор был включен, простыни валялись на полу, а рядом с ними лежала пара упавших бутылок пива. Я думал, что он в ванной, чтобы пописать, но когда я позвал его, никто не ответил. Что-то было не так, подумал я. Мысль о том, что он мог умереть, возникла очень быстро. Я постоянно беспокоился об этом человеке, так что это не было чем-то необычным.

Я подумал обследовать сарай и выключить там свет, чтобы можно было лечь на кровать. Когда я открыл дверь сарая, мне не потребовалось много времени, чтобы увидеть, что произошло: прямо возле паутины велосипедов, прямо над упавшим табуретом, я увидел висящего папу. Он был совершенно неподвижен, как тонкая веточка, и ветер не мог ее сломать. Его лицо было направлено вверх и смотрело в потолок. Как ни странно, я не удивился, увидев его мертвым. Я всегда был готов к этому моменту. Самое жуткое, что больше всего заставило мое сердце замереть, это то, что он был так неподвижен. Такой жесткий. Он ни в малейшей степени не был похож на отца. Это было похоже на неодушевленную копию папы. Кукла. Это вообще не было похоже на человека. Но это был папа. Я знал, что это так. Должно быть, он висел на этой веревке несколько часов назад. Этот бедный чертов человек.

Я не двигался с места несколько мгновений. Я не знал, что делать. «Надо позвонить в полицию», — подумал я. Пусть этот кошмар закончится. Просто вытащите его из сарая. Просто похороните этого старого придурка, наконец-то его жизнь, полная меланхолии и отчаяния, подошла к концу. Он это заслужил.

Может показаться забавным, что я чувствовал себя почти так расслабленно и почему-то чувствовал себя за это виноватым. Но, как я уже говорил, я всегда предвидел этот момент. В тот момент зрелище могло показаться жутковатым. Мне действительно было грустно, жаль и я был шокирован, но думаю, что мой прагматизм заставил меня почувствовать некоторое облегчение.

Прежде чем я повернулся и пошел к дому, мой взгляд заметил что-то на маленьком столике рядом с дверью. Это был конверт с надписью:

*Энди*

Это был почерк моего отца. Это было легко узнать. Я подумал о том, чтобы открыть конверт, прежде чем звонить в полицию, но потом подумал, что мне следует позвонить первым. В конце концов я решил открыть конверт и прочитать содержимое, прежде чем кому-либо звонить. Должно быть, это был последний момент, когда я был с отцом. Было просто приятно сделать это таким образом.

Внутри конверта я нашел письмо объемом в несколько страниц. Я еще раз посмотрел на папу. Единственное, что я мог видеть в его лице, — это ноздри и подбородок. Совершенно неподвижно. Я посмотрел на письмо. Я заметил, что на середине первой страницы почерк начал дрожать. Но опять же, он был пьян. Я начал читать.

*Энди,*

*Извини, что тебе приходится видеть меня таким, сынок. Надеюсь, вы поймете, почему мне пришлось это сделать. Надеюсь, я не заставил вас подпрыгнуть. Последнее, что я хочу сделать, это напугать тебя. Я тебя люблю. Боже, я люблю тебя. *

*Я думал выстрелить себе в голову, но достать пистолет сложнее, чем кажется. Кроме того, это создало бы такой беспорядок. Я совершенно не хочу, чтобы ты увидел мозг твоего старика, разбросанный по полу. Таблетки, я мог бы принять таблетки. Но это не гарантировало мне смерть, и я хотел умереть. Мне так хотелось умереть, ты не поверишь, как сильно, Боже, ты никогда не поверишь, я люблю тебя.*

*Я никогда не любил жизнь. Вы, наверное, это знали. Мама умерла, когда ты был маленьким. Помните, вы двое сидите в машине. А потом она умерла. И вы этого не сделали. И я всегда был за это благодарен. *

*Надеюсь, из этого письма кое-что прояснится. Были некоторые вещи, которые я скрывал от тебя и думал, что тебе следует знать. Эти вещи являются одной из причин, по которой мне пришлось уйти. Я надеюсь, что вы простите меня за каждую из этих вещей. Я пойму, если ты будешь ненавидеть меня за это вечно. Но вам нужно знать. Вам просто нужно. Но никогда не забывай, сынок, что я любил тебя. Ты был для меня всем. ВСЕ.*

*В ночь перед смертью мамы мне приснился сон. В этом сне вы с мамой погибли в автокатастрофе. Вы оба, а не только мама. Когда я проснулась, мамы уже не было, она везла тебя на выходные к тете Нелли, а в моей голове кто-то говорил. Он задал мне вопрос. Он спросил меня, кто должен выжить в аварии. Я проснулся, и этот сон все еще преследовал меня. Я думал, что это не реально, просто сон, но сказал «Энди», потому что я любил тебя, и ты мой сын. Мама бы сделала то же самое. Примерно в это же время произошла авария. Это убило твою маму, но ты был полностью спасен, ты только плакал, но ты был жив, приятель. *

*В ночь похорон, когда ты и твой брат лежали со мной в постели, мне приснился еще один сон. Тот же голос, что и раньше, говорил со мной. Он сказал, что я должен сделать то, что он сказал, иначе он заберет тебя в ад и будет вечно мучить тебя, как он делал со многими другими детьми. Я не мог с ним поговорить, но мне просто нужно было сделать то, что он сказал, приятель. Пожалуйста, поймите, что мне нужно было что-то сделать. Он был настоящим и могущественным. Я знал, что он настоящий, могущественный и очень-очень старый. Никогда не говорилось, что это такое. Я думаю, что он был Дьяволом. Думаю, я заключил сделку с Дьяволом. Но мне пришлось это сделать, потому что ты такой особенный, и я не хочу, чтобы тебя вечно мучили из-за моих собственных ошибок.*

*Несколько месяцев спустя вы с братом все еще спали в моей постели, мне приснился сон. Помнишь кролика, которого я подарил тебе после похорон? Кажется, ты называл его Тампером, как того кролика из Бэмби. Белый с черными пятнами. Голос сказал, что мне нужно его испечь и скормить тебе. На следующую ночь кролик сбежал, я вам говорил. Я свернул ему шею, когда ты был в школе, и приготовил его в сарае. Мне эта штука не нравилась, но я помню, что вы двое были в ужасе, узнав, что она исчезла. Я никогда не прощу себя за это. Эти глаза кролика преследовали меня каждый раз, когда я совершал это злодеяние. Пожалуйста, прости меня, приятель. Я должен был это сделать. И я до сих пор помню, что тебе это тоже понравилось. Вы оба плакали по убегающему кролику, но мясо вам понравилось. Прости меня, Боже.*

Мне пришлось на секунду прекратить чтение. От чтения у меня закружилась голова. Конечно, я до сих пор помню этот момент. Папа плакал, пока мы ели. Я всегда думал, что он все еще плачет из-за моей мамы, и ему снова стало грустно, когда мы плакали из-за кролика. Это имело такой большой смысл. Тогда я почувствовал полное отвращение. Я не мог смотреть на отца. Я не особо злился на него за это, но… Это было слишком странно. Голос? Мне нужно было знать больше. Оставалось еще пару страниц, и я продолжил чтение.

*Голос оставил меня в покое на несколько недель. К тому времени я был в ужасе от этого. Я постоянно боялся, что оно снова появится во сне. Когда вы двое сказали мне, что достаточно уверены в себе, чтобы снова спать самостоятельно, я уговорил вас двоих остаться в моей постели, потому что я так БОЯСЬ. В ту самую ночь, когда я чуть не потеряла тебя из своей постели, он снова заговорил со мной и сказал, что мне нужно сделать что-то ужасное. Это было так зло, и я едва мог это сделать, и мне сейчас даже трудно вам об этом сказать. Но эта штука напомнила мне, что он будет мучить тебя вечно, десять тысяч лет, если я не сделаю то, что он сказал, и поэтому мне пришлось это сделать. Пожалуйста, прости меня. *

*Понимаешь, он сказал, что мне нужно выкопать мамочку и скормить ее часть тебе. Хотя мясо будет гнить, один или два куска все равно останутся. Я знал, что эта старая вещь была правдой, и что он был монстром, и мы с Дьяволом должны были это сделать. Я выкопал ее ночью, когда вы двое спали. Никто даже не заметит, что это произошло, потому что кладбище здесь почти не посещается, а церковь практически заброшена. Я копнул глубже, открыл гроб и снова увидел ее. Я с трудом узнал ее, но некоторые черты ее внешности все еще сохранились, например, ее длинные светлые волосы и части глаз, которые больше напоминали разбитый фарфор. Я помню, что ее кожа была ужасно повреждена, как будто под ее слабой кожей был океан воды. Повсюду на ее теле были насекомые: личинки, муравьи, жуки, чертовски роящиеся повсюду по ее телу и поедающие все, что от нее осталось. Я принес кухонный нож, поднял ее руку и сделал свое дело. Когда я отрезал часть ее плоти от ее руки, я увидел, что в ее плоти и под кожей было множество маленьких личинок, выпадающих из плоти на ее теле. Вонь была чертовски отвратительной. Я едва мог удержаться от рвоты, поэтому взял мясо и...*

Я больше не мог себя сдерживать. Я быстро потянулся за ведром где-то в сарае, и меня начало блевать как никогда раньше. Я тоже начала плакать. Я не осмеливался читать дальше и мне было совершенно страшно снова смотреть на отца. Через пару секунд, за которые мне удалось набраться смелости читать дальше, я взял письмо и продолжил чтение.

*Я едва мог удержаться от рвоты, поэтому взял плоть, закрыл гроб, сумел выбраться и снова закопать все это. Все это заняло у меня около четырех часов, и это был настоящий ад, приятель. Я сделал это, потому что любил тебя и не хотел, чтобы ты страдал. Вы должны это понять. Пожалуйста, поймите. *

*Я пошел домой и начал пить. Я сожалею об этом. Пиво и виски были единственными вещами, которые отвлекали меня от того, что я сделал. Это было единственное, что помогло мне заснуть. И это произошло. Когда на следующий день ты вернулся домой из школы, ты разбудил меня с дивана, и с тех пор я больше не мог лечь спать. Я так его боялся. Он никогда бы не оставил меня в покое. Поэтому я пил, чтобы спать. И когда ты меня разбудил, я начал очень-очень хорошо готовить гниющую плоть. Ты сказал, что оно было очень нежным (я только скормил его тебе, а твоему брату дал курицу. Я где-то читал, что человеческое мясо по вкусу похоже на курицу, поэтому подумал, что это самое справедливое, что я мог сделать), и оно тебе не понравилось. Ты даже сказал, что курица может быть испорчена, и ты был прав, мой мальчик. Но это была не курица. Я кормил тебя твоей чертовой мамой и до сих пор нет ни минуты, чтобы я не думал об этом. Но я должен был это сделать, я должен был спасти тебя от Него. *

*Голос меня не беспокоил пару лет. Когда в новостях сообщили, что на местном кладбище мог действовать могильщик, возникла небольшая тревога, но через неделю или две был сделан вывод, что могло быть нашествие кротов. Слава богу, что через месяц действительно произошло нашествие кротов. Хоть я и не слышала голос много лет, я все равно боялась его каждый день, потому что знала, что он снова свяжется со мной и потребует от меня чего-то еще более отвратительного, чем кормить тебя, мамочка. *

*И да, через несколько лет после того, как я это сделал, голос снова связался со мной во сне и что-то спросил, и я был прав. Сначала он напомнил мне, что с нетерпением ждет возможности зарезать тебя снова и снова (он говорил чертовски ужасающие вещи, которыми я не собираюсь делиться с тобой, сынок), а затем потребовал, чтобы я убил твоего младшего брата и скормил тебе кусок его тела.*

Я перестал читать. Я снова проделал работу в ведре. Я знал, что будет дальше. Я понял это в тот момент, когда он сказал, что выкопал мою маму, чтобы… сделать то, что он сделал. Эдди... Все кусочки сложились вместе. Почему он никогда не подавал надежд, почему никогда не хотел о нем говорить. Я знал, что этот ублюдок собирается делать дальше. И я по-прежнему не мог смотреть на висящий мешок с дерьмом, и по-прежнему не мог перестать читать. Мне пришлось продолжать.

*Я убил его, приятель. Я отвез его в лес далеко-далеко и задушил веревкой. Он боролся с минуту, пиная приборную панель снова и снова, снова и снова, и мне кажется, я слышал, как он шептал «папа, пожалуйста», но это звучало приглушенно. Знаешь, почему я убил его? Он бы просто умер, он просто стал бы безжизненным предметом, он, возможно, попал бы в Рай, увидел бы маму и жил бы счастливо. Если бы я не убил его, я бы отправил тебя в ад. Вы понимаете? Я должен был это сделать. Боже, я любил его, Энди. Каждый раз я вижу его перед собой, чертовски улыбающегося и счастливого. Он был хорошим ребенком. Он был умным ребенком. Ему было всего десять лет. Я так дрожу, когда пишу этому сыну. Мне так жаль. Я убил собственного сына Энди. Я сделал все это, чтобы держать Его подальше от тебя.*

*Я отрезал ему мочку уха и положил ее в полиэтиленовый пакет. Потом я похоронил его в лесу. Я хотел покончить с собой прямо здесь и сейчас, но если бы я это сделал, я боялся, что он все равно схватил бы тебя и стал бы пытать. Я был спокоен с мыслью, что я жив только для того, чтобы помешать ему забрать тебя. Для меня это была единственная мотивация жить. Это и алкоголь, к сожалению. *

*В тот вечер я испекла тебе долю вместе с курицей, пошла в гостиную и несколько дней не могла есть. Я не мог смотреть, как ты это ешь. Я начал пить и пить очень много. Я был пьян каждый час. Мне так хотелось умереть. Но я был в ловушке, чтобы защитить тебя. Вы знаете, что полиция все еще расследует исчезновение вашего брата, поэтому я думаю, что это письмо должно подвести итоги. Просто расскажи им, что произошло, и что папа очень сожалеет.*

*Несколько месяцев спустя, то есть сегодня ночью, мне снова приснился сон. Это он и дал мне еще одно задание. Я больше не мог этого делать. Я никогда не был уверен, что самоубийство освободит меня и тебя от этих оков, которые я сам себе выковал, но думаю, есть только один способ узнать это, приятель. Мне жаль, если это не освободит тебя, и мне жаль, если ты попадешь в ад или что-то в этом роде. Последнее задание слишком сложное. Я не могу этого сделать. *

*Моя жизнь заканчивается здесь. Сын мой, я желаю тебе всего наилучшего. Пожалуйста, прости меня за все, что я сделал. Пойми, я сделал все это, чтобы помочь тебе, потому что ты был всей моей жизнью. Я был рабом демона, которого я не мог убедить прекратить контакт со мной. Он слишком велик и могуществен.*

*Последнее, что я должен сказать, это рассказать вам, почему я покончил жизнь самоубийством. Это была та задача, которую вы видите. Это было слишком много. Через долю секунды после того, как мне приснился этот сон, я выбрал легкий путь, побежал в сарай и покончил с собой. Я написал вам короткую записку и подумал, что на этом, возможно, дело и закончится. Но я был чертовски дураком. Он слишком силен. На самом деле я думал, что могу покончить с собой, не сообщив вам, что произошло, не рассказав вам точно, почему я покончил с собой, и не рассказав вам конкретных подробностей того, как я убил Эдди и выкопал маму. Он заставил меня писать. *

*Хуже всего то, что я даже не знал, что все, что сделал, я сделал зря. Мое самоубийство нарушает сделку. Энди, я желаю тебе всего наилучшего. *

*Много любви,*

*Папа*

**6 утра.** Приехала полиция и забрала тело отца. Письмо никто не нашел, потому что я сразу спрятал его в карман. Я сейчас с тетей, лежу в постели и смотрю в потолок. Я не могу поверить в историю этого ублюдка. Этого просто не может быть. И все же я не сплю. Боюсь. Что произойдет, когда я усну? Когда-нибудь мне придется поспать. И прямо сейчас ночная тишина уговаривает меня заснуть. И я не могу поддаться.

КРЕДИТ: Ганнибалл.