Красная Аврора

Я так и не узнал, есть ли у этих существ имя. Всегда были только «они». Впервые я узнал о них, когда был очень молод и жил в более теплом месте, о котором сейчас почти не могу вспомнить. Насколько я помню, именно из-за них нам пришлось переехать, хотя я даже не видел ни одного намного позже.

Родители забрали меня жить в горы. «Так будет безопаснее», — сказали они, и долгое время так и было. Наш новый дом мы построили в лесу, высоко на склоне. Дрова было много, а мой отец был охотником, поэтому у нас были меховые шкуры, и мы никогда не испытывали недостатка в еде и тепле. Моя мать была художницей, и, наверное, я пошел в ее образ. Вскоре наш дом был полон картин, изображающих сцены охотничьих поездок моего отца, которыми он часто хвастался.

Сама земля изобиловала вещами, которые жаждала запечатлеть душа художника, поскольку, несмотря на холод, это было прекрасное место, и оно остается таким. Вечнозеленый лес покрыл нашу гору, а кольцо строгих черно-белых вершин образовало неровный горизонт. Дальше, ближе к огромным ледяным шапкам, раскинулась обширная тундра, окруженная морем красноватой и коричневой травы. Дивные зеленые огни часто украшали небо своим плавным танцем. Отец охотился и поддерживал традицию рассказывания историй, а мать собирала пищу и рисовала. Нам удалось наладить суровое, иногда одинокое, но в конечном итоге приносящее удовлетворение существование.

Это длилось недолго. «Они» снова пришли преследовать нас. Меня все еще терзают вопросы: пришли ли они за нами? Их как-то к нам потянуло или это случайно?

Мы узнали об их приезде, когда мой отец не вернулся с одной из своих прогулок. Моя мать пошла его искать и, вернувшись, запыхавшись, рассказала мне, что заметила их, бродивших среди деревьев. Я больше никогда не видел своего отца. Мы какое-то время затаились, отсиживаясь дома, в ужасе, надеясь, что твари нас не выследят, а просто уйдут. Но потом еда начала заканчиваться. Нам пришлось начать рисковать.

Мои родители выбрали это место из-за его удаленности, больше не к кому было обратиться. Поэтому мама взяла меня с собой на охоту и добычу пищи. Она слишком боялась оставить меня одну, на случай, если они когда-нибудь найдут наше жилье. Мы ловили рыбу в ручьях и даже спускались по склону горы в более зеленую долину за ягодами. Именно во время одной из таких экскурсий я впервые увидел их. Всего двое из них, покрытые мохнатой шерстью и сгорбленные, ползли низко к земле. Я почти уверен, что они тоже нас заметили, но держались на расстоянии. Мы пятились и заметали следы по дороге домой, испуганно оглядываясь через плечо. Немного позже, с нашей высокой точки обзора, мы увидели движение внизу. Они вышли в большом количестве, суетясь среди деревьев, как рой насекомых в подлеске. Они нас не нашли, по крайней мере, пока.

С тех пор я не мог долго спать, просыпаясь от бешеных кошмаров о вторжении монстров и ожидая, что они сделают то же самое в бодрствующем мире. Мать отдыхала еще меньше, настаивая на дежурстве. В конце концов, это было именно то, что ее обрекло, поскольку однажды оцепенение усталости лишило нас бдительности. Существа ждали нас, спрятавшись в снегу. Они пришли ордой, безумно ревя. Моя мать кричала, чтобы я бежал, и я побежал. Сокрушительное чувство отчаяния, сильнее даже страха, охватило меня, когда я понял, что она вообще не следит за мной внимательно. Оглядываясь назад, я больше не мог ее видеть, но колебался достаточно долго, чтобы монстры начали меня догонять. В бессмысленной панике я убежал. Со слезами на глазах я чуть не заблудился, и мне пришлось вернуться к ручью, чтобы срезать следы. Мои родители ушли, но их учения остались.

Они ушли – эта мысль наполнила меня печалью и лишила меня желания идти дальше. У меня едва хватило сил разжечь огонь, чтобы спасти замерзшие ноги. Рухнув и свернувшись клубочком, я заплакала и вскоре погрузилась в неглубокий сон. В последующие дни я в унынии проделывал ежедневные действия по выживанию. Один только инстинкт поддерживал меня, но страх отравлял каждое мгновение бодрствования, а также мой сон. Еще хуже было непрекращающееся чувство вины – за то, что я тогда считал трусостью. Может, лучше было остаться с матерью и встретить свою судьбу? Это довело меня до того, что, не имея возможности встретиться лицом к лицу с этими существами, я вместо этого пошел в открытую тундру, намереваясь замерзнуть насмерть. Что заставило меня обернуться, так это танцующие огни над ледником. Как ни странно, в ту ночь они приобрели красный оттенок вместо привычного зеленого. Этот момент уникальной красоты побудил меня не сдаваться. То ли по слепой судьбе, то ли по сверхъестественному намерению, танцующий красный свет оказался предзнаменованием.

Той ночью, когда я ложился спать у костра, моя унылая небрежность в заметании следов привела к тому, что кошмары стали реальностью. Они нашли меня. Всего три, но не менее ужасные. Вблизи они были еще более ужасающими: ниже меня, но массивнее меня, а из-под всей шерсти зияли отвратительные, не поддающиеся описанию лица, со странно выдающимися носами и яростными, безумными глазами. Они размахивали огнем и злыми острыми предметами. С ревом они набросились на меня, пиная, избивая и коля. В панике и отчаянии я набросился, извиваясь, крича, хватая, царапая и…

Кусается.

Когда мои зубы схватили обнаженную плоть руки монстра, пронзив кожу и сломав кость практически без всякого усилия, я почувствовал вкус его горячей крови. И это было вкусно. Крик мучения сопровождал поток крови из отрубленной руки, заставляя монстров отшатнуться, казалось, в неподдельном ужасе. Не имея времени растеряться, я действовал чисто инстинктивно и набросился на другое существо, вонзив когти ему в глазницы. С коротким визгом он обмяк. Последний бежал, спасая свою жизнь. И снова мой инстинкт взял верх, но запутанный разум уступил место, когда я последовал за существом наружу. Он задыхался, спотыкался, спотыкался и натыкался на предметы после того, как сбросил огонь. Ошарашенный, я понял, что, в отличие от меня, тварь не может видеть в темноте. Слишком легко было разорвать ему горло. Когда я медленно пошел назад, безрукий был в предсмертной агонии, истекая кровью. В свете костра я смотрел на свои окровавленные руки. Черной крови из моих ран почти не было, а их блестящая красная кровь отчетливо контрастировала с моей белоснежной кожей.

В порыве причудливого вдохновения я подошел к одной из картин, украшавших стены моей домашней пещеры – изображению этой самой горы. Растекающиеся зеленые пятна, олицетворявшие огни на небе, я закрасил красным цветом крови. В мерцающем свете костра картина, казалось, танцевала почти как настоящая. Я достаточно хорошо знал, что кровь со временем станет коричневой, но сейчас это было красотой для моих глаз. Теперь с любопытством вместо ужаса я склонился над мертвым монстром. Его мех оказался всего лишь слоем шкур животных, скрывавшим его истинную массу. Развернув его, я увидел хрупкое существо с пухлой плотью, мягкими мышцами и розоватой кожей. Я боялся хрупкого, полуслепого существа, и, узнав об этом, мой страх исчез.

Так что помните эту сказку, дети, пока мы уходим в ночь. Когда они одни и в темноте, они становятся добычей, а не охотником. Пусть они ютятся и прячутся за деревянными стенами и железными орудиями. Теперь страх принадлежит им, и если они снова забредут в наш лес, мы устроим пир из их плоти и раскрасим их кровью.

1 кредит