Разлом Р'лайха

«Пока человек защищен безумием, он функционирует и процветает». -Эмиль М. Чоран

Переместите его, сейчас же! Я кричал, когда все достигли лестницы, их прерывистое дыхание и явное изнеможение не смогли остановить воду, заливавшую нижние этажи здания, в котором мы укрылись, и не собирались дать никому из нас покоя, о котором болели наши горящие ноги и колотящиеся сердца.

Будучи самым худым и, возможно, самым молодым в группе, я первым бросился вверх по лестнице так быстро, как только мог, в то время как остальные кричали, глядя в коридор, пока мы все поднимались к спасению нашего водного ада; по стенам коридора яростно хлестала вода, хлынувшая к нам.

Ступенька за ступенькой бетонные стены встречались с отголосками сильных лязгов и ударов измученных рук, встречающихся с металлом, и отчаянным дыханием небольшой группы людей, пытающихся достичь гомеостаза на возвышенности.

Несколькими этажами выше я решил посмотреть вниз по центру перил, широко раскрыв глаза от того, что было встречено моим взглядом, я повернулся лицом вперед и торопливо продолжил подъем.

Это должно скоро прекратиться, это должно скоро прекратиться, повторял я снова и снова в своих самых насущных мыслях, мои ноги горели, грудная клетка болела, уши пульсировали от криков ужаса, которые, казалось, преследовали нас, как зловоние, поднимающееся по лестнице.

Внезапно что-то пошло не так, и одна из молодых женщин упала с лестницы прямо мимо меня. Должно быть, она упала на два этажа квадратом вниз по ступенькам, прежде чем с громким стуком столкнулась с плотной бетонной стеной.

Я помчался за ней одной, пока остальные стремились к вершине; очевидно, никто не был родственником этой девушки. Сами мои инстинкты требовали, чтобы я оставил ее умирать и беспокоился о себе, но я не мог игнорировать свое сочувствие к ее боли и слезам, пока спускался по лестнице.

Я схватил ее за руку и дернул так сильно, как только мог. «ПОТОРОПИТЕСЬ!» Я нетерпеливо закричал, она посмотрела на меня, плача, и тогда стало очевидно, что она сломала таз и вывернула лодыжку под непристойным углом. Будучи обычным тощим ботаником, я не был достаточно большим и сильным, чтобы нести ее, поэтому я попытался тащить ее за руку, которую изначально схватил. Она вопила в агонии, пока я тащил ее вверх по ступенькам, но через несколько минут это было бесполезно: преследующее присутствие воды сомкнулось вокруг нас.

Я отказался отказаться от этой девушки; Я начал слышать плеск воды вокруг ее ног каждый раз, когда добивался прогресса, поднимая ее выше, но это только еще больше подпитывало мой адреналин; без предупреждения из воды вырвалась гигантская пасть огромной белой особи! Его огромный красный и пустой рот с кошмарным хрустом обрушился на ее туловище, опустошая ее взад и вперед. Пока не осталась только ее вершина и «лязг», эхом разнесшийся по бетонной башне, когда ее гигантская голова ударилась о лестницу при выходе.

Я закричал всеми голосовыми связками в моем горле, когда меня забрызгали кровью, и яростно отшатнулся, когда акула оставила свою верхнюю половину и безжизненно сидела у стены с выражением искаженного ужаса на лице; она все еще была привязана к моей руке и, как следствие, болталась и извивалась, как тряпичная кукла, пока я, наконец, не освободил ее мертвую хватку.

Я побежал вверх по лестнице так быстро, как только мог, мои ноги больше не горели, поскольку мое охваченное ужасом тело и разум осознали, что сделали неправильный выбор, вернувшись к девушке, меня поразило осознание того, что я остался позади.

"Эй! ЭЙ!" Я в ужасе крикнул, весь в крови и слезах, и поднялся по лестнице быстрее, чем раньше. В ответ меня встретил громкий щелчок открывающейся металлической двери, и меня приветствовал обнадеживающий голос пожилого мужчины: «Мы здесь!» — крикнул он, его голос раздавался только на два этажа выше, поэтому я последовал за ним соответственно.

Войдя в комнату, я увидел почти пустой офисный блок, кулеры с водой, письменные столы и лица всех, кто сопровождал меня по лестнице несколько мгновений назад, включая некоторых свежих. Всего нас было двадцать два человека; человек пятнадцать из нас уже поднялись по лестнице.

«Смотри…» сказал мужчина, указывая на окно, все еще запыхавшись, я подошел к нему вместе с ним, встретив еще пятерых, которые уже видели шок, свидетелем которого я собирался стать.

Когда я стоял перед окном, меня встретила адская сцена апокалипсиса. Небо было освещено зловещим оранжевым цветом, который, казалось, поджег сами облака, окружающие здания были подожжены и превратились в руины, как будто какой-то астероид врезался в самое сердце самого города. Небеса были полны странно выглядящих монстров с крыльями, которые скользили по небу, как змеи, встречая вертолеты в конфронтации и обвиваясь вокруг них, как будто они были добычей.

Внизу слышались крики испуганных граждан и град огня отчаявшихся солдат и полицейское оружие, рикошетившее по улицам, которые еще не были затоплены. Черные и темно-зеленые ракообразные монстры бегали по улицам и по машинам, как гориллы, когда человек впервые встретил монстра, и завязалась битва. В затопленных частях города царила жуткая тишина, поскольку акулы всех видов доминировали на улицах, по которым они плавали, потому что всегда было ясно, что там, где они находятся, жизни нет. Сквозь толщину стекла, сквозь которое мы смотрели, можно было услышать призрачное «всплеск, хлоп, всплеск», когда колоссальные конечности с щупальцами невидимых монстров вырывались изнутри зданий, взрывая тела жертв в своих руках и роняя их конечности в воду внизу.

И вот… в самом центре любимой гавани Сиднея находился самый источник вторжения. Гигантский разрыв в ткани самой реальности зависал над тихоокеанскими водами, освещая материю внутри и вокруг себя ужасающим ярко-фиолетовым цветом, когда из нее выливалась вода, акулы, монстры из глубин и другие странные на вид существа. Звук аварийного сигнала нашего города разнесся по улицам протяжным воем, всякая надежда исчезла.

Несколько мужчин и женщин рядом со мной начали плакать, я в шоке упал на колени, прислонившись головой и руками к огромному окну. Почему это случилось с нами, только сегодня утром я проснулся в своем гостиничном номере, готовый посетить съезд сверхновых вместе со своим лучшим другом. Теперь он и, видимо, все, кого я знаю, мертвы.

Мы все просто смотрели, как рушится мир вокруг нас; Вой аварийного сигнала постоянно доносился сквозь ветер и пронзал наши желудки от ужаса и страха. Когда я встал на колени у окна со слезами на глазах, кто-то позади нас начал смеяться. Мое внимание переключилось на голос позади меня, и внезапно все начали кричать.

Я вскочил на ноги, не заметив ни секунды, услышав визги, раздавшиеся у меня в ушах. Что-то похожее на хруст и рвение бумаги. Я обернулся, чтобы посмотреть, что это за шум. Весь мой взгляд был встречен третьей частью группы, пронзающей всех ножами! Смех и крики начали нарастать; некоторые отреагировали быстро и жестоко, защищая других и себя от нападавших. И только когда прямо передо мной человеку перерезали горло, забрызгав мне лицо кровью, я среагировал сам и бросился к двери.

Я помчался к двери, в которую мы вошли всего несколько минут назад, и распахнул ее для всех: «БЕГИТЕ!» Мужчины и женщины, которые были еще живы, покинули комнату так быстро, как только могли, в то время как некоторые из более крупных мужчин пробивались из окружения этих уродов и отталкивали меня в сторону, когда они убегали.

Выйдя из комнаты, все разошлись: "Идиоты! Оставайтесь вместе!" Я услышал позади себя еще один мужской голос; Я решил последовать за ним вверх по лестнице, когда он посмотрел мне в глаза, и мне не нужно было объяснять, чего от меня ждут. Когда мы снова поднялись по лестнице, мы услышали, как снизу хлопнула металлическая дверь, когда наши нападавшие бросились в погоню за своей добычей. Я уверен, что крутой парень, за которым я следил, тоже почувствовал, как шум ударил по его позвоночнику, и мы оба побежали еще быстрее.

Мы прошли еще пять этажей, но не решались идти выше, поскольку услышали визг и шипение злых неизвестных существ, которые, вероятно, ждали нас наверху. «Здесь», - сказал крутой парень, он открыл дверь и вошёл первым, нас снова встретил пустой офисный блок с бумагами и кулерами с водой, разбросанными по полу.

Крутой парень выключил свет в офисе, и мы услышали шаги преследователей, быстро поднимающихся по лестнице, внезапно шаги замедлились, и стало ясно, что остался только один. Они лениво забежали по бетонным ступенькам, насвистывая какую-то случайную мелодию.

"Он всего один и они знают, что мы здесь..." - прошептал крутой парень, шаги были все ближе и ближе "Я схвачу его, ты хватай клинок" он снова прошептал мне, я подчинился кивком в ответ.

Шаги приближались, мы оба стояли у стены и ждали. Ноги преследователя опускались все ближе и ближе, пока две соседние тени не поприветствовали нижний свет, сияющий под дверью. Свист прекратился, горизонтальная ручка двери щелкнула и щелкнула, когда где-то внутри нее металл соприкасался с металлом, медленно скрипя открываясь, пока вход не осветилась длинной тенью человека.

Наш хищник шагнул внутрь, тишина действовала на нервы, сердце колотилось в груди в ожидании начала боя, он словно не видел нас боковым зрением, и без каких-либо колебаний крутой парень бросился на него, сбив нашего сталкера на пол. Они немного покопались в темноте, прежде чем я включил свет. Крутой парень был намного сильнее и толще, а наш нападавший был не чем иным, как обычным офисным работником.

Мой защитник держал нападавшего за запястье, пока тот боролся и хрюкал, а я начал бить мужчину по лицу так сильно, как только мог. Казалось, он очень быстро слабел от обеих наших попыток против него; как только я нашел возможность, я вырвал нож из его рук, злобно нанося ему несколько ударов в грудь. Это было странно, как разрезание арбуза, кожа не оказывала особого сопротивления, но если я случайно проколол участок кости, лезвие быстро отскакивало, в то время как с каждым ударом теплая кровь брызгала на всех троих, а мужчина кричал, спасая свою жизнь.

Не прошло и минуты или двух борьбы, как наш преследователь лежал мертвым, а крутой парень лежал на полу, переводя дыхание, а я смотрел на лезвие. Это был что-то вроде кинжала, рукоять была длинной и покрыта кожей, а следующая часть оружия имела грязно-зеленый и ржавый гребень в виде какого-то кальмароподобного существа с щупальцами. Само лезвие было кошмарно изогнуто так, что напоминало змею, что бы это ни было, оно было старым.

Я помог моему спасителю подняться на ноги, мы оба затаили дыхание, пока он сам осматривал кинжал, «он тебе нужен больше, чем мне, держи его», - сказал он, наш отдых прервался, когда мы услышали приближение других снизу. Я осторожно подошел к лестнице и взглянул на то, что было внизу. Я ахнул от испуга, когда встретил пристальные взгляды как минимум десяти других людей, уже смотрящих на меня. Был один, который выделялся. На нем была темно-фиолетовая, почти черная мантия с капюшоном, закрывающим линию волос. Лицо его было бледным и покрыто крошечными черными венами; у него были светящиеся фиолетовые глаза, которые были просто нечеловеческими. Он улыбнулся мне грязной ухмылкой, и я попятился от перил, посмотрел на крутого парня и побежал, он торопливо последовал за мной.

Мы снова бросились вверх по мучительной лестнице, в то время как маниакальный смех культистов эхом разносился по бетонному подземелью. На каждом этаже, на котором мы поднимались, мы могли слышать их насмешки; некоторые двери верхних этажей уже были открыты, когда мы оба пробежали мимо. У некоторых монстры летали снаружи, если было окно, у некоторых было больше культистов, практиковавшихся со свечами или отпиливающих конечности трупам, другие представляли собой просто черный пустой ад, который заставлял нас бежать быстрее. Нас сопровождали крики жертв, смех маньяков и рев неведомых монстров, от которых над нами мерцали огни, а само восхождение уносило нас выше, в восхождение безумия.

---

Наконец мы достигли вершины измученные, но не получив сопротивления. Я практически выбил дверь, и мы оба увидели зрелище, от которого нам обоим захотелось сдаться и умереть.

Прямо перед нами за пределами нашего дверного проема бушевала буря, и по меньшей мере тридцать человек с палками, метлами и другим бесполезным оружием пытались отбиться от какого-то гигантского безбожного существа с мутагенными когтями, у него была нижняя челюсть, полная зазубренных зубов, и гигантский глаз в задней части рта. Его тело было черным и непропорционально тонким по сравнению с головой и руками, которые рассекали и калечили своих жертв. Повсюду были части тел, люди бегали, не зная, что делать; другие теряли рассудок, безумно кудахча на земле, в то время как небольшое меньшинство решило рискнуть с акулой, находящейся на сорока этажах внизу.

У меня начало кружиться голова, все двигалось как в замедленной съемке, а желудок забурлил, как бешеная волна. Всё, всё кончено, верхний и нижний этажи кормили безумцев, средний был занят сумасшедшими, нас трахнули в три стороны вместо обычных двух. Крутой парень, помогавший мне раньше, вытащил меня наружу, когда я оглянулся и увидел какой-то странный свет свечи, танцующий вверх по мерцающему коридору.

Как раз в тот момент, когда я повернулся вперед, чтобы встретить черное существо всего в нескольких ярдах от меня, ожидающее моей смерти, оно перевело свой играющий взгляд со своих жертв на меня и моего нового друга. Оно посмотрело прямо на меня, сосредоточив на мне свой странный глаз на задней части горла. Его молчаливый фокус не был нарушен хаосом проливного дождя и ураганных ветров, которые окружали всех нас, опуская его смертоносные расширения, прежде чем он поднялся на свое место. Я поднял кинжал с меланхолическим энтузиазмом, готовый умереть.

Он начал приближаться ко мне, пока мои глаза искали слабое место на его теле странной формы, я ничего не видел, а кожа этого существа представляла собой что-то вроде плотного экзоскелета, вроде лобстера или краба, но гладкое и черное. Когда он приблизился ко мне на несколько футов, не обращая внимания на толпу жалких нападавших, он просто стоял и смотрел на меня сверху вниз. Мой новый друг появился откуда ни возьмись и ударил пожарным топором в бок, громкий «хруст» разнесся ветром. Когда он нанес неудачный удар, он посмотрел на него, ожидая возмездия, но он ничего не сделал, просто смотрел на меня, в то время как другие бросали в него большие камни и обломки.

«Это не причинит тебе вреда, пока ты держишь кинжал, молодой», — прозвучал в моих ушах более старый и гораздо зрелый голос, когда я обернулся и увидел, что дверной проем занят группой улыбающихся людей с широко раскрытыми глазами. Впереди стоял человек в плаще, которого я видел на лестнице ранее. Он стоял, сливаясь с темнотой арки, раскинув руки в стороны, и улыбался мне своими сияющими фиолетовыми глазами.

Он вышел наружу, все еще раскинув руки: «Нит хрии хафх'дрн!» — злобно прошипел он, выдвигая требования на каком-то неизвестном языке, приближаясь к нам обоим. Существо мгновенно выпрямилось и попятилось от нас троих. Культист снова прошипел: «Ильяа!» Он двинулся обратно к краю здания, в котором сидел ранее.

Остальные культисты вышли из дверного проема на крыше, окружив нас и других прохожих, образовав вокруг нас перепуганную толпу. Теперь культистов было не горстка; из дверного проема медленно высыпало еще по меньшей мере тридцать человек. Все в обычной офисной одежде, кто-то полицейский, кто-то торговый работник, но все держали в руках тот же кинжал, что и я.

Лидер, стоявший рядом со мной, и мой друг обернулись, чтобы еще раз взглянуть на нас; лицо самого зла злобно ухмыльнулось нам через плечо, прежде чем повернуться назад, отщелкнуть что-то под одеждой и держать над головой тяжелый на вид том. Он начал скандировать «Хрии хупадгх н’гха, вулгтлагн фм’латгх шуг!» Культист в мантии снова проповедовал на своем чужом языке, толпа последователей энергично аплодировала, а жертвы в кругу плакали от ужаса. Все последователи подняли свои кинжалы к небу, они начали гудеть и светиться странным ярко-фиолетовым светом. Я посмотрел на своего друга, затем на свой кинжал, он тоже светился.

Культист в мантии развернулся и с силой зашагал мимо нас к высокому черному существу, ожидавшему вне времени на выступе крыши. Он остановился, стоя перед ним. «Hafh'drn uln, hai», — глубоко прошипел он. Существо снова поднялось, устрашающе медленно повернувшись лицом к небу. Он склонил когти над змеей, как грудь лицом вниз, а затем запрокинул голову, издав визгливый рев, который прогремел по крышам и улицам Сиднея. Все замолчало на несколько секунд, пока по городу не раздался другой такой же рев. Раньше я не обращал на это внимания, но на каждой крыше, высокой или низкой, было одно из этих черных существ, пока я смотрел. Все они ответили одним и тем же ответным ревом, который, казалось, подавлял завывание ветра и аварийный гудок во время бушующей бури, создавая чудовищную симфонию для внимательной аудитории.

Как будто это был второй акт какого-то спектакля, окружившие нашу толпу похитители в аплодисментах подняли свои светящиеся кинжалы. Небо начало греметь… Молнии пронзили огненные облака, и агрессивный разлом, находившийся над гаванью, начал освещать свою пурпурную сущность, ярче, чем любой день, который когда-либо выбирало солнце. Все смотрели, как их внимание было привлечено новой активностью портала. —- Две гигантские когтистые руки схватили обе стороны парящего портала изнутри, послышался громкий треск от взрыва молнии и грома, пронесшегося по небу, а затем он прошел. Божественный зверь сначала показал свою голову, похожую на осьминога, гигантское чудовище с крутящимися щупальцами, которые бесконтрольно хлопали во всех направлениях, и каждый из них жил своей собственной жизнью. О боже, эти глаза, если когда-либо и существовала защитная оболочка души, то та, что защищала мою, была пронзена до глубины души. Он смотрел сквозь меня, сквозь всех. Злобный и властный взгляд доминировал над храбростью любого, кто осмеливался встретиться с ним взглядом.

Затем появилось его могучее тело, плечо за плечом, он прорвал ткань нашей реальности с силой, против которой объединенный мир мог когда-либо надеяться дать отпор. Агрессивно бросившись вперед, он соскользнул из разлома в море, как будто мы все стояли и смотрели, как мир рождает свой конец.

Он медленно поднялся из глубины; вода падала с его гористых плеч обратно туда, откуда пришла. Великий стоял прямо, позволяя тем, кто был достоин выжить так долго, любоваться его потусторонним туловищем. Он стоял и смотрел на свой новый мир. Это было прекрасно: защита сломана, надежда украдена, земля перестроена, а небеса в огне. Могучий расправил свои огромные крылья, отбрасывая тень, которая завладела всеми нами.

Он взлетел высоко в воздух, посылая ударную волну во все стороны, взмахивая своими мощными крыльями; многие из прохожих были сбиты с ног, включая меня и культистов. Ужасающий бог, казалось, смотрел повсюду одновременно, создавая зрительный контакт со всеми своими подчиненными. Он издал гигантский рев, который свергнул любое чувство силы или страха, которым его призыватели ранее наполняли небеса; Сама природа, казалось, бушевала в ответ, а шторм с каждой секундой становился все более хаотичным. Воспользовавшись своим правом на господство, он быстро спустился вниз, врезавшись в портовый мост, уничтожив его на куски. Некоторые из толпы, окружавшей меня, заплакали: нашему миру приходит конец. Австралийцы собирались здесь каждый вечер, чтобы встретить Новый год; мало ли мы знали, что когда-нибудь ознаменуем его конец.

Но ужасный бог еще не закончил; его задние и передние ноги гордо стояли на сломанном памятнике его предшественника. Его глаза сканировали крыши каждого здания, прежде чем подбросить один из своих массивных когтей в воздух, издав триумфальный рев.

Гигантский люминесцентный шар того же цвета, что и разлом, начал расти в его руке, а затем взорвался бесконечной серией лучей, стреляющих во всех направлениях. Каждый ярко-фиолетовый луч коснулся груди каждого человека в городе, включая культистов. Когда луч ударил мне в грудь, я ничего не почувствовал, как будто попал под безобидный лазер. Однако я посмотрел на своего нового друга, крутого парня, который защищал меня раньше и все это время бдительно стоял рядом со мной. Он наклонился и положил руку мне на плечо, взглянув на меня с болью и замешательством, прежде чем его сердце вылетело из груди, разбрызгав кровь и куски органов по всему моему лицу и туловищу.

Всех, кто окружал меня, и культиста окруженной толпы в мантии постигла та же участь, когда все четверо на четыре упали на землю. Крики и ужас разнеслись в воздухе, прежде чем затихнуть, поскольку сама смерть, казалось, плыла по воздуху, нанося несчастным визит.

Культист в мантии вскинул руки вверх, когда я почувствовал, как слезы текут по моему лицу от шока, он повернулся ко мне, схватил меня за руку и посмотрел на кинжал, который я держал. «Ты пролил кровь, чтобы быть защищенным кровью, это справедливая сделка», — сказал он, злобно ухмыляясь мне, проходя по павшим, как какой-то нечестивый священник. В то время как все культисты радовались красному туману, теперь стало очевидно, что каждый, кто держал кинжал и использовал его, был в безопасности от магии гигантского существа.

Божественный зверь снова взревел, на этот раз его рев был встречен вой других монстров и аплодисментами культистов. Брызги и туманы крови в воздухе вскоре прекратились, поскольку эффект магии эффективно отсеивал недостойных. Божественный зверь перевел люминесцентные лучи из стрельбы и соединения во всех направлениях в прямую линию высоко в облака. Небо снова затрещало и застучало, на этот раз, окрасив сам дождь в красный цвет.

«На колени, дурак!» - потребовал от меня одетый в мантию лидер, я упал на колени рядом с ним и, видимо, рядом с моими новыми братьями и сестрами. Красный дождь падал между моими пальцами на бетон, и я слышал вдалеке гремящий голос нечестивых.

П’нглуи мглв’наф Ктулху Р’льех вга’нагл фхтагн

Слава нашему новому богу Ктулху…

Кредит - Джей Ди Коса