Резиновый мяч

«Резиновый мяч» — это страшная история о маленькой японской девочке, которая любит играть своим розовым резиновым мячом, подбрасывая его вверх и вниз по улице.

Когда я был маленьким, через дорогу от меня жила маленькая девочка. Ей было 5 лет, у нее были яркие блестящие глаза и милая улыбка. Ее звали Чисато-чан, но все называли ее «Чи».

У Чи не было отца. Они с матерью жили одни в своей маленькой квартире. Ее мать много часов работала на фабрике неподалеку и почти не бывала дома.

Поскольку других детей ее возраста поблизости не было, Чи всегда играла одна. Я часто видел ее на тротуаре, прыгающей через скакалку и играющей в классики. Чаще всего я слышал, как она играла своим розовым резиновым мячиком, бесконечно подбрасывая его вверх и вниз.

Плип! Плип! Плип! Плип! Плип! Плип! Плип! Плип! Плип!

У меня не было братьев или сестер, поэтому я считал Чи своей младшей сестрой. Я был слишком стар, чтобы играть с ней, но иногда я читал ей сказки, рисовал вместе с ней картинки или покупал ей мороженое в местной кондитерской. Чи обожала меня и всегда называла меня своим «старшим братом».

*************

Это был очень жаркий день, всего за несколько недель до летних каникул. Вернувшись домой из школы, я сел за кухонный стол, чтобы сделать домашнее задание.

Чи-тян заметила меня и подбежала к кухонному окну. На ней была соломенная шляпа с красной лентой, и она подпрыгивала своим розовым резиновым мячом.

Плип! Плип! Плип! Плип! Плип! Плип! Плип! Плип! Плип!

«Старший брат, давай поиграем!» она визжала.

Я помахал ей рукой и сказал: «Извини, Чи, мне нужно сделать много домашнего задания!»

Она была разочарована и снова пошла играть своим резиновым мячиком. Я слышал, как она подбрасывала его вверх и вниз за моим окном, и это начало действовать мне на нервы.

Плип! Плип! Плип! Плип! Плип! Плип! Плип! Плип! Плип!

Я продолжил делать домашнее задание и, взглянув на часы, заметил, что время, когда мама Чи обычно приходила домой, уже давно прошло.

Как по команде, я услышал голос с другой стороны улицы.

"Дорогая! Извини, я опоздала!"

«О, это моя мама!!» Чи-тян взвизгнула.

Она уронила резиновый мячик и побежала через улицу.

"Нет! Чи, подожди!" ее мать закричала.

Внезапно я услышал отвратительный звук.

Скриаааааааа! Тук!

"О Боже мой! Нет! Нееет!" Мать Чи заплакала.

Я вскочил со стула и выбежал через парадную дверь, не удосужившись надеть туфли.

Там был Чи, лежащий посреди дороги. Ее голова находилась под задними колесами большого грузовика. Ее маленькие конечности дергались, а из-под шин расползалось темно-красное пятно.

Всю оставшуюся жизнь я никогда не забуду это жалкое зрелище.

Мать Чи плакала и трясла меня за плечо.

«Спасите ее!» — вскрикнула она в отчаянии. — Каким-то образом ты должен ее спасти!

Пока ее мать стояла, ошеломленная, я пытался вытащить обмякшее тело Чи-чан из-под грузовика.

*************

Два дня спустя родители привели меня на похороны Чи. Мать выглядела усталой и изможденной. Я кивнул ей и пробормотал несколько слов соболезнования.

«Если бы только мама Чи пришла домой в обычное время», — подумал я. «Если бы только водитель грузовика выбрал другую улицу… Если бы только Чи играл на другой стороне улицы в тот день…»

Но сожаления не вернули Чи-чан обратно. Она ушла навсегда.

*************

Примерно через неделю была жаркая душная ночь, и я заснул с широко открытыми окнами спальни. Меня разбудил знакомый звук.

Плип! Плип! Плюп! Плип! Плип! Плюп! Плип! Плип! Плюп!

Казалось, он исходил прямо из моего окна.

Плип! Плип! Плюп! Плип! Плип! Плюп! Плип! Плип! Плюп!

Это было похоже на резиновый мяч, подпрыгивающий вверх и вниз.

Несмотря на то, что я все еще не спал после сна, у меня появилось неприятное ощущение внизу живота.

Я прислушался немного и почувствовал, что звук изменился.

Казалось, оно больше не исходило извне.

Теперь казалось, что он исходит из моей комнаты.

Я лежал в темноте и слушал.

Звук, казалось, доносился из-под моей кровати. 　 Плип! Плип! Плюп! Плип! Плип! Плюп! Плип! Плип! Плюп!

Я вообще не чувствовал никакого страха, только чувство удивления.

«Может быть, это способ Чи-тян попрощаться», — подумал я.

В моем сердце было теплое чувство.

Затем я внезапно понял, почему звук резинового мяча доставлял мне дискомфорт. Звук подпрыгивания не был ритмичным. Это звучало по-другому.

Плип! Плип! Плюп! Плип! Плип! Плюп! Плип! Плип! Плюп!

Он подпрыгивал по полу моей спальни, пока не оказался прямо рядом со мной.

Плип! Плип! Плюп! Плип! Плип! Плюп! Плип! Плип! Плюп!

Я протянул руку и поднял его.

Это не было похоже на резиновый мяч…

Оно было мягким…

Мягкий и влажный…

Мягкий, влажный и мягкий…

Затем, когда я держал его в руках, я услышал, как он что-то сказал…

«Старший брат, давай поиграем!»