Рубиновое ожерелье

«Рубиновое ожерелье» — страшная история о молодой девушке, которая боится своего злого дяди.

Кристал стояла у двери в гостиную дяди, нервно дергая платье. Она почувствовала стеснение в груди, и ее дыхание стало прерывистым и прерывистым. Она всегда чувствовала себя так, когда приходила к дяде Майку в его маленькую темную гостиную. Даже в просторном коридоре ее охватило паническое чувство клаустрофобии. Она вспоминала все ужасные вещи, которые он с ней сделал.

Она услышала звонок в комнате. Это был сигнал дяди Майка, что ей следует войти. Он стал слишком старым, слишком толстым и слишком ленивым, чтобы вставать со стула. Кристал закусила губу, поворачивая дверную ручку. С огромным усилием она изобразила фальшивую улыбку и вошла в комнату.

На окнах висели темные шторы, закрывающие солнечный свет. Дядя Майк сидел перед камином в огромном красном бархатном кресле. Он был похож на гигантскую жабу, пристально глядя на нее своими глазами с тяжелыми веками.

«Не стой там, дитя», — сказал дядя Майк. — Зайди и закрой дверь.

Кристал на мгновение поколебалась, а затем закрыла за собой дверь. Ей казалось, что она отрезает свой единственный путь к спасению. Дядя Майк жестом пригласил ее сесть на один из стульев лицом к нему. Когда она не пошевелилась, он укоризненно указал пальцем на нее, а затем на стул. Кристал, спотыкаясь, подошла к креслу и опустилась на его глубокие подушки, не в силах смотреть куда-либо, кроме как прямо перед собой, на раздутое лицо дяди Майка.

«Вам, должно быть, интересно, почему я позвал вас сюда сегодня», — начал он.

Кристал кивнула головой, но не сказала ни слова. На самом деле, она редко разговаривала, когда была со своим дядей. Много лет назад, когда она была еще маленькой девочкой, она узнала, что ему нравится иметь преданную публику.

«Вчера я узнал, что жить мне осталось недолго», — сказал дядя Майк холодным, деловым голосом.

Он продолжал смотреть на нее без тени эмоций на лице. Кристал изо всех сил пыталась найти что-нибудь подходящее, чтобы сказать. Она была шокирована и встревожена этой новостью. Но язык у нее зачерствел, а разум боролся с желанием выбежать из комнаты и выбежать на улицу. Дядя Майк смотрел, как она корчится на стуле, как пойманное животное. Насмешливая улыбка исказила его лицо.

— Я думал, что увижу проблеск удовольствия на твоем лице, — сказал он, приковывая ее своим злым взглядом. «Но, как всегда, ты просто выглядишь как испуганный кролик».

— Я… я… прости, дядя Майк, — наконец пробормотала она.

— О, я в этом уверен, Кристал, — сказал он с саркастической злобой. "Ну, прежде чем я умру, мне нужно, чтобы ты оказал мне последнюю услугу. Вот почему я пригласил тебя сюда сегодня."

Кристал пристально смотрела в пол. Она надеялась, что если сильно сосредоточится, то сможет держать свою клаустрофобию под контролем. Многие годы она держала это в секрете от дяди Майка. Она боялась, что, если бы он узнал, он мог бы найти новые способы пытать ее.

«Посмотри на меня, когда я с тобой разговариваю, Дитя!» – потребовал дядя Майк.

Кристал оторвала глаза от пола и уставилась на лицо дяди.

«Вы видите этот камин позади меня?» – спросил дядя Майк. "В течение 10 лет этот камин скрывал тайну. Только твоя мать и я когда-либо знали об этом. Много лет назад твоя мать спрятала там что-то... что-то ценное. Ты помнишь, когда твоя мать умерла, я взял тебя к себе, относился к тебе как к своей родной. Ты была для меня как дочь. Иногда ты была как жена. Ты, должно быть, задаешься вопросом, почему я говорю тебе об этом, Кристал. Ну, я думал о тебе, потому что ты так похожа на свою мать. Как и ты, она была маленькой и худой. Твоя мать что-то скрывала меня в камине незадолго до ее смерти. И теперь ты собираешься достать это для меня.

Дядя Майк нетерпеливо махнул ей рукой.

— Иди сюда, Кристал, иди сюда, — прошипел он.

Кристал подошла и встала перед своим дядей. Она почувствовала, как стены комнаты начали смыкаться вокруг нее.

— Послушай, девочка, — сказал дядя Майк еще тише, почти шепотом. "Высоко внутри камина спрятан ящик. Никто из живых, никто, кроме нас двоих, не знает, что он там".

В голове Кристал крутились мысли о том, что может быть в коробке. Возможно, дядя Майк наконец-то вознаградит ее за все, что она для него сделала. Она почувствовала, как ее руки начали дрожать, а сердце начало биться быстрее.

Дядя Майк внезапно остановился и всмотрелся в ее лицо своими холодными, пронзительными глазами. "Люди становятся слишком любопытны по поводу скрытых вещей. Ну, сейчас это не имеет значения. Я скоро умру, и никто не сможет отправить меня в тюрьму за то, что я украл", - сказал дядя Майк с глубоким хихиканьем.

Увидев выражение удивления на лице Кристал, дядя Майк разразился странным кудахтающим смехом. "Ты в шоке, не так ли, мой маленький кролик? У тебя никогда не хватило бы смелости что-нибудь украсть, не так ли? Раньше у меня это неплохо получалось. Я ходила в магазины, которые доверяли мне как ценному покупателю. Даже не подозревая о них, я крал все, что хотел. О, как я любил прятать свои вкусности в потайных местах". Кристал отпрянула, когда дядя Майк снова запрокинул голову и разразился смехом.

«Теперь давай поговорим о том, как ты можешь мне помочь, Кристал», — сказал дядя Майк, его голос снова был полон льда. "В дымоходе есть дыра, примерно в пятнадцати футах над землей. Твоя мать спрятала коробку там. Все, что тебе нужно сделать, это подползти и взять коробку. И тебе не нужно беспокоиться о саже или пепле. Я никогда не пользовался камином все эти годы, на случай, если я могу повредить приз в коробке", - сказал дядя Майк с мрачным взглядом в глазах.

Кристал почувствовала, как страх нарастает в ее сознании, как темный прилив, когда она всмотрелась в узкое отверстие камина. Как она могла в нем поместиться?

«Как только вы залезете в очаг, вы сможете встать и просто поместиться в дымоходе», — сказал дядя Майк. "По бокам дымохода через каждые два фута есть железные опоры. Все, что вам нужно сделать, это подняться по ним, пока не нащупаете дыру, в которой спрятан ящик".

Дядя Майк сделал паузу, глядя на бледное лицо Кристал.

"Не выгляди такой трусихой, Кристал. Либо ты сделаешь это для меня, либо я найду способ заставить тебя. Конечно, ты не думаешь, что я позволю тебе уйти отсюда, не забрав шкатулку, теперь, когда ты знаешь мой секрет".

Недолго думая, Кристал внезапно рванулась к двери, но дядя Майк поднял свое массивное тело со стула и преградил ей путь. Он подошел к двери, повернул ключ и спрятал его в карман брюк.

— Чем скорее ты сделаешь то, что я говорю, Кристал, тем лучше у тебя сложится будущее, — сказал он холодным, требовательным голосом.

Кристалл начала дрожать внутри. Она всегда боялась своего дяди Майка, но не так. Он подошел к ней все ближе, прижимая ее все ближе и ближе к камину. Она присела и обнаружила, что ползет в безопасное место к отверстию очага.

«Правильно, Кристал», — приказал дядя Майк. «Теперь встаньте внутри дымохода и начните подниматься».

Кристал следовала его приказам, ее разум кружился от страха. Она втянула в легкие густой пыльный воздух и изо всех сил пыталась найти первую точку опоры. Затем она толкнула свое тело вверх, взбираясь на одну опору за другой. Стены дымохода, казалось, сжимались вокруг нее, как кирпичный гроб. Кристал запаниковала и начала карабкаться обратно на дно, где светился тусклый луч света. Внезапно свет погас, и глубокий голос дяди Майка эхом разнесся по дымоходу.

— Не пытайся спуститься без моего приза в руках, Кристал, — прошипел он. — Я тебя не выпущу!

Кристал снова начала карабкаться вверх, но стены теперь казались еще теснее. Она поднималась все выше и выше, и как раз в тот момент, когда ей показалось, что она сошла с ума, она почувствовала брешь в кирпичах. Ощупывая в темноте, ее пальцы сомкнулись вокруг заплесневелой бархатной коробки. Кристал схватила его и быстро скользнула обратно в дымоход.

— Оно у меня есть, — прохныкала она в закрытый вход в камин. «Дядя Майк, выпустите меня, пожалуйста!»

Торжественно фыркнув, дядя Майк отодвинул стул, которым загородил камин. Затем он наклонился и выхватил коробку из рук Кристал.

Скрючившись в этом маленьком темном месте, Кристал смотрела на его жадное, раздутое лицо. Он открыл шкатулку, и она увидела, что в ней лежит бесценное рубиновое ожерелье.

Три месяца спустя дядя Майк умер. Он оставил гробовщику точные инструкции относительно его похорон. Гроб был лучшим из имеющихся: он был сделан из тяжелого красного дерева с толстым свинцовым вкладышем, который постоянно сцеплялся при закрытии.

Дядя Майк лежал в рубиновом ожерелье. То самое рубиновое ожерелье, которое она нашла в шкатулке, которую достала для своего дяди Майка из дымохода.

Тело было выставлено на обозрение в гостиной дяди Майка, как он и велел в своем завещании. Все остальные родственники ахнули, увидев рубиновое ожерелье на трупе дяди Майка. Только Кристал смотрела на его тело в гробу с молчаливой ненавистью. Утром она узнала о его завещании. Дядя Майк не оставил ей ничего. В завещании говорилось, что рубиновое ожерелье должно остаться при нем и быть похоронено вместе с ним.

В ночь перед похоронами Кристал ходила туда-сюда по коридору возле гостиной, где лежал дядя Майк. Гробовщик велел ей подождать, пока последний посетитель уйдет, а затем закрыть гроб. Затем приедет катафалк и отвезет тело дяди Майка на кладбище. Кристал с нетерпением наблюдала, как один родственник за другим входил и выходил из комнаты, сплетничая о рубиновом ожерелье и дяде Майке.

Наконец, в 10:45 Кристал закрыла входную дверь перед последним посетителем. У нее было не так много времени, но она была полна решимости получить награду за то, как дядя Майк обращался с ней на протяжении многих лет.

Кристал вошла в маленькую темную гостиную, почти заполненную массивным гробом дяди Майка. Она медленно подошла к нему и склонилась над его мертвым, раздутым телом. Мысль о том, чтобы поднять голову и снять ожерелье, вызывала у нее отвращение, но красивый сверкающий рубин был слишком соблазнителен, чтобы оставить его позади. Кристал заставила себя схватиться за затылок дяди Майка, и ее пальцы нащупали застежку.

Приторно-сладкий запах похороненных цветов поблизости проник в ноздри Кристал и заставил ее почувствовать слабость. В панике она оглядела стены гостиной. Казалось, они приближались к ней все ближе и ближе. Она вытерла вспотевший лоб и снова попыталась снять рубиновое ожерелье. Но оно крепко обхватывало шею дяди Майка, словно было частью его тела.

В этот момент Кристал услышала звук катафалка, подъехавшего к дому. Она знала, что времени у нее осталось мало, но не могла оставить ожерелье, чтобы его похоронили рядом с гниющим трупом. Поднявшись по ступенькам перед гробом, Кристал просунула одну ногу внутрь и схватила ожерелье обеими руками.

Затем внезапно холодные, жесткие пальцы дяди Майка сомкнулись на ее запястьях. Он потянул ее рядом с собой в гроб.

Последнее, что увидела Кристал, это мертвые синие губы дяди Майка, скривившиеся в ухмылке, прежде чем они прижались к ее собственным в последнем прощальном поцелуе. Затем тяжелая, звуконепроницаемая крышка гроба захлопнулась над ними обоими, навсегда заперев ее крики ужаса.