Морские ангелы

«Ангелы, мамочка, посмотрите!»

Я отвела взгляд от своего печального оправдания замка из песка и снова посмотрела на своего младшего брата, который стоял на краю пляжа в своих ярко-желтых плавках и наклонился вперед, как будто пытаясь разглядеть что-то вдалеке.

"Смотри, мамочка, смотри! В море ангелы!"

Первой реакцией нашей мамы была реакция любого измученного родителя: она оторвалась от книги, чтобы убедиться, что Нейтан не отошел слишком далеко, и сказала что-то вроде: «Хорошо, дорогой, просто оставайся так, чтобы я мог тебя видеть». прежде чем вернуться к чтению. Я собирался вернуться к работе над рвом вокруг моей жалкой крепости, когда заметил пару мальчиков примерно моего возраста, которые тоже смотрели в море. Один из них выглядел благоговейным перед тем, на что они пялились, в то время как другой робко цеплялся за своего друга.

"Папа! Возьми камеру!" — воскликнул более смелый из двоих, подбегая к круглому мужчине, загоравшему неподалеку, и тряся его, чтобы разбудить. Его встревоженный друг остался стоять, обхватив руками его обнаженную грудь. Я до сих пор помню выражение отчаяния и растерянности на лице этого ребенка. У него было лицо человека, который стал свидетелем чего-то настолько аномального, что еще не знал, как на это отреагировать.

Излишне говорить, что мое любопытство было возбуждено. Я поднялась на ноги и пошла по раскалённому песку к Натану. Заметив мое приближение, мой младший брат подпрыгнул от волнения и ткнул мизинцем в сторону голубого простора, бесконечно простирающегося перед нами. Я прикрыл глаза от яркого полуденного солнца и прищурился.

Там, по неподвижному горизонту, словно по твердой земле, бродили чрезвычайно высокие и слепо белые гуманоидные фигуры. Я инстинктивно встала перед Натаном и напрягла зрение. Их длинные, свернутые конечности напомнили мне сморщенные ветки, выросшие из таких же долговязых туловищ. Свет, отражавшийся от бледных существ, был настолько интенсивным, что мне приходилось время от времени отводить взгляд.

«Что, во имя Бога…» — пробормотал мужской голос позади меня, за которым последовала какофония сопровождающих вздохов.

Мы наблюдали, как существа дрейфовали по воде без видимого направления. Это почти напоминало плохо поставленный спектакль; как если бы они были гигантскими марионетками, которыми манипулировал некомпетентный кукловод. Чем дольше я смотрел, тем больше привыкал к их сиянию, позволяющему мне ясно смотреть на них. Их высокое тело состояло из жилистых, похожих на корни наростов, которые скручивались и закручивались в неясную спиральную форму, а голова была безликой и гладкой, едва удерживаемой в вертикальном положении благодаря иссохшей шее. Они были похожи на ходячие деревья с огромной опухолью вместо кроны. Представьте себе, что вы изолируете концепцию, настолько сюрреалистическую, что она может существовать только в тайниках чьего-то обеспокоенного разума, а затем накладываете ее на реальность. Это наиболее точный способ, который я могу придумать, чтобы описать, каково это — терпеть присутствие этих вещей.

Самое высокое из существ внезапно перестало шататься и остановилось. Ожидание и страх повисли в воздухе. Я чувствовал, как будто мои легкие сжимались внутри грудной клетки. Моя неразвитая психика изо всех сил пыталась понять основное значение того, чему я был свидетелем. Когда инопланетная аномалия сгорбилась, ее непропорционально длинные руки коснулись поверхности моря.

"Смотрите! Он собирается сделать это снова!" — воскликнул Натан с ликующей улыбкой, половина его веснушчатого лица залилась белым светом.

Опять?

Из спины гуманоида вырвались два набора колоссальных придатков. Появившиеся крылья чем-то напоминали крылья насекомого с обширной системой жилок, которые сливались и разветвлялись, образуя отвратительные узоры. Когда они полностью вытянулись, тонкая мембрана, соединяющая их, стала настолько прозрачной, что оставался видимым только ее контур.

Мечта – Должно быть, это был сон. В любой момент мой будильник мог зазвонить. Натан уже стоял бы у моей кровати, предвкушая предстоящий день на пляже. Голос мамы позвал бы нас вниз на завтрак. Она испекла пышные блинчики с сиропом – наши любимые. Однако, протерев глаза, я бы заметил высокую, бледную и обнаженную фигуру, ссутулившуюся в углу позади моего брата. Оно медленно повернуло ко мне свое безликое лицо и поднесло палец к несуществующему рту…

Внезапный удар по колену вывел меня из транса. Я мгновенно рухнул, боль пронзила всю левую ногу. Моим первым порывом было попытаться ускользнуть, но меня тут же схватили. Я извивалась под тяжестью человека, сидящего верхом на моей спине, все время задыхаясь, крича, чтобы они слезли. Неизвестный схватил меня за волосы и начал жестоко бить головой об землю. Крупинки крупного песка впились мне в лицо; кровь хлынула из моего, возможно, сломанного носа. Я плакала в агонии каждый раз, когда меня тянули назад за корни моих медных кудрей. Несмотря на поток паники и отчаяния, мне каким-то образом удалось освободить одну руку, которая помогла мне выдержать удары.

"Отпусти! Пожалуйста, отпусти его! Отпусти моего брата прямо сейчас!" Натан умолял на заднем плане.

Услышав дрожь в его голосе, я набрался смелости протянуть руку и ткнуть большим пальцем в глаз того, кто был так одержим идеей разбить мне череп. Раздался влажный хлопок, за которым последовал рев. Наконец мне удалось выползти из-под них и встать на четвереньки. Оглянувшись через плечо, я увидел не кого иного, как робкого мальчика, корчившегося на земле позади меня. Он схватился за правую сторону лица, а по его щеке текла малиновая жидкость. Натан встал передо мной на колени, его большие карие глаза наполнились слезами.

«Где мама?» это было первое, что я спросил.

Его губы дрожали.

Технически она была там, где мы ее оставили: в своем любимом шезлонге с раскрытой книгой на коленях. Это могло бы быть обнадеживающим зрелищем, если бы не шест для зонта, торчащий из ее груди. Металлический стержень пронзил ее с такой огромной силой, что его заостренный окровавленный конец торчал из другого конца – прямо через красочный холст, эффективно пронзая ее. Голова ее склонилась набок, лицо было навязчивым и совершенно пустым. Женщина, которая была нашей единственной опекуном на протяжении всей нашей короткой жизни, ушла, оставив нас в затруднительном положении посреди мира, который больше не имел смысла – карманной вселенной, где царило только безумие, а ее правление навязывались этими обманчиво неземными монстрами, нависающими, как священные столбы, над мертвенно-тихим морем.

Мы видели, как мужья превращали своих жен в кровавое месиво; молодые пары царапают друг друга, как бешеные животные; дети подгребают и играют внутренностями своих выпотрошенных родителей, которые были еще живы и… смеялись.

Они смеялись.

Они все смеялись.

Смеяться, смеяться, смеяться, плакать и еще раз смеяться…

Поэтому мы тоже посмеялись. Мы попали в вихрь безумия. Смех кипел у нас в горле, как желчь, пока мы не смогли больше его сдерживать. Видит Бог, я пытался, но не смог. Вокруг нас разворачивались зрелища великолепного насилия, окрашивавшего песок под нашими ногами в красный цвет. Натану особенно смешно было, как голова одного парня взорвалась, как арбуз, после того как его ударили веслом. Он нашел это настолько забавным, что я почувствовал вдохновение воссоздать это. Я обратил внимание на здоровенный на вид камень неподалеку. С некоторой помощью мне удалось поднять и перенести тяжелый предмет бедному мальчику, которому я только что выколол глаз. Он все еще лежал там; болезненная ухмылка запечатлелась на послушном выражении лица. Его хриплое кудахтанье становилось все более напряжённым. Даже когда я стоял прямо над ним с поднятым над головой камнем, его не беспокоило мое присутствие; его единственный расширенный зрачок был направлен вверх, к серебряному сиянию, прорезавшему небо.

Прежде чем мне предоставили шанс доказать свою приверженность новому миру и его законным смотрителям, мощный порыв ветра выбил меня из равновесия. Я был вынужден оставить камень на некотором расстоянии от намеченной жертвы, вместо этого наблюдая, как его поглощает наступающий прилив. Было такое ощущение, будто море внезапно возобновило свое течение. Теплая кровь свободно текла по моим губам и подбородку, я раскинул руки в знак почтения к нашим милостивым богам. Мне хотелось в последний раз насладиться их великолепием; вне себя от радости, ожидая, пока мое судно очистится палящим светом их надвигающегося приближения…

…

"Джейк! Ты же знаешь, что твой брат не умеет плавать! Верни его сюда прямо сейчас, или мы уходим".

Натан застонал и надулся, но даже он знал, что лучше не давить на маму, когда она так смотрит. Он отпустил мое запястье и решил вернуться на берег. Я вдыхал через неповрежденные ноздри, закрывал глаза и слушал чаек. Волны коснулись кончиков моих пальцев.

"Я не вру! Клянусь, я их видел! Я просто хотел рассмотреть поближе!" Я слышал, как мой младший брат кричал в знак протеста, а затем слышал, как его тащили за ухо.

Что ж, я ему, конечно, поверил.

Кредит: Утренняя Сова