Щелчок

Билли медленно пробрался внутрь, стараясь не порезаться о разбитое окно. Он также проникал в некоторые места и изо всех сил старался очистить раму от осколков, используя свою толстую куртку. Трудно было все это стереть. В этом вся фишка стекла: казалось, оно хорошо скрывается на виду – История жизни Билли. Его куртка обеспечивала по крайней мере один уровень защиты, когда он пробирался в старый класс. Он взял из рук Джесси в перчатках рваный рюкзак, прежде чем помочь ей войти.

«Вы уверены, что здесь нет одной из этих тихих сигнализаций?» Она прошептала.

"Нет. Но если и произойдет, то мы все равно этого не услышим". Билли ответил невозмутимо.

Он знал, что бродяжничество находится на последнем месте в списке приоритетов любой правоохранительной команды. Он также знал, что школа была заброшена как минимум пять лет с момента закрытия. Никто за пределами этого места не будет волноваться о небольшом проникновении. Зная историю этого места, большинство скорее предпочло бы, чтобы оно сгорело дотла.

Начальная школа Саншайн-Парк. Это звучало так ярко и весело, но название было не более чем маскарадом. Одна большая разбитая мечта, полная испорченных воспоминаний и гнилого зла. Закрыто не из-за сокращения бюджета или серьезного ремонта, который был так очевидно необходим, а скорее из-за укрепившейся репутации одного из самых ужасающих примеров жестокого обращения с детьми в любой школьной системе. Насилие, о котором Билли знал все.

Джесси последовала за ним через большую комнату, обеспокоенная тем, как он небрежно скрипел своими грязными кроссовками по кафельному полу. Это было намеренно, звук создавал воспоминания изнутри. Он вспомнил тот же звук, когда был ребенком, когда ступал подошвами по полу. Скрип. Бег. Убегая от чего-то, чего он не мог вспомнить. В комнате было достаточно холодно, чтобы можно было видеть влагу от каждого вздоха, несколько стульев были опрокинуты, а маркеры валялись на полу; это была оболочка того, чем она была когда-то. Звуки скрежетания березовых парт по полу и карандашей, строчящих тетради, тяжелое дыхание брата Смита, который сидел и смотрел на каждого ребенка, одного за другим. Билли помнил запах трубочного табака на его одежде, смешанный с кислым запахом тела.

«Я помню эту комнату». - неопределенно сказал Билли.

Было уже за полночь, и единственным источником света, работавшим в этом гигантском здании, были уличные фонари снаружи. Окна были настолько большими, что освещения было более чем достаточно, чтобы в определенной степени продемонстрировать массивный комплекс.

— Куда именно мы идем?

Джесси была немного расстроена спокойным поведением своего парня. За этим последовало выражение, выражающее ощущение пустоты. Он пытался что-то вспомнить. Вещи глубоко укоренились в его подсознании.

"Здесь есть место, где мы можем переночевать. Я постоянно туда ходил". Он ответил в восторге.

Они медленно вышли из старого класса в огромный коридор, с каждым шагом их туфли раздавливали куски гипсокартона. Коридор был окружен открытыми дверями классов с каждой стороны и большими распашными двойными дверями на каждом конце. Свечение внешних линий выстрела по всему пространству. Потолок был пробит старой плиткой, отколовшейся, и многочисленные кабели свисали в темноте, как петли. Коричневые пятна старой воды создавали затхлый запах, компенсируя пыль от хлопьев краски, которые плавали вокруг, как потерянные духи. В конце одного коридора можно было увидеть пару старых раздвижных досок рядом с плетеной инвалидной коляской, зловеще обращенной к паре. Билли вел разговор, а Джесси боролась с желанием подавиться плотными частицами, заполнившими ее горло.

«Здесь под лестницей есть небольшой тайник». - отметил Билли.

Тут же, рядом с главным лестничным пролетом, была закрыта маленькая дверь, похожая на чулан для метел. Дверь, окрашенная в бежевый цвет, с тремя прорезями вверху, возможно, для отвода воздуха от химикатов. Джесси это казалось ничем, но Билли было похоже на что-то из постмодернистской сказки. Она могла представить ребенка, играющего там в прятки во время перемены, но в ночлежном лагере взрослый не мог с этим справиться.

«Проверьте это».

Билли медленно потянул ручку. В темноте Джесси ничего не видела. Это было похоже на пещеру; пещера, ведущая в самую структуру разума Билли. Он полез в свой толстый клетчатый карман, достал небольшой фонарик, мягко нажал на курок и осветил небольшой дверной проем.

Джесси отреагировала удивленно. "Ух ты."

Небольшой люк открывался внутрь на большую площадь, достаточную для того, чтобы сгорбиться, не вставая на колени, и достаточно свободного пространства над головой, чтобы не беспокоиться о том, чтобы наткнуться на что-нибудь. Пространство охватывало всю лестничную клетку и открывало место для хранения вещей сзади. И что самое приятное, несмотря на то, что руины были в основном пусты, эта территория все еще была заполнена. Помимо пары бутылочек с отбеливателем, валявшихся вокруг, на полках были одеяла, полотенца, салфетки, кое-какие материалы для религиозного чтения и контейнеры с водой в бутылках, и все это не пострадало от времени и небрежного обращения.

«Они, должно быть, забыли убрать это место после закрытия». Билли улыбнулся.

«Ладно, это на самом деле очень круто». Джесси призналась.

Билли присел и вошел первым, хватая предметы по мере продвижения. Это была форма буквы C, а вокруг задней части лестницы было небольшое пространство, с которым Билли уже был знаком.

"Раньше я все время прятался здесь. Я чувствовал себя здесь в безопасности".

Мешковатые глаза Джесси внимательно наблюдали, как Билли создал импровизированное спальное место, используя одеяла и полотенца. У нее были свои вопросы.

Она прошептала. "Хун, что ты имеешь в виду под чувством безопасности? От кого ты прятался?"

Билли сел, снял туфли и с облегчением дал отдых ноющим ногам; его украденные и испачканные кроссовки были на два размера меньше. Он порылся в различных приспособлениях для употребления наркотиков в своем кармане и нашел один-единственный хлипкий косяк, который сразу же зажег и сделал глубокую затяжку.

"Я приходил в эту школу, когда был ребенком. Вы слышали о том, что они делали с детьми в этой школе?"

Джесси кивнула. Все, включая их самых близких друзей и родственников, знали о жестоком обращении со стороны братьев и сестер.

"Я помню одного человека, брата Локка, он меня пугал. Он всех пугал. Это был большой, высокий, лысый мужчина, который патрулировал коридоры прямо здесь каждый раз, когда был урок. Он носил эту мятую черную рубашку и собачий ошейник и выглядел как типичный священник, за исключением того, что у него был огромный коричневый кожаный ремень, который он снимал с джинсов", - он на мгновение остановился. Еще одно подавленное воспоминание остановило его на полуслове. Он сделал еще одну ничью и нашел ориентиры. «Он снимал ремень со своих джинсов, хватал его обеими руками и просто рвал».

Джесси внимательно слушала и держала свободную руку Билли. «Снимешь?»

Билли передал косяк и подражал этому движению. "Он щелкал его между руками. Каждый урок можно было услышать, как треск кожи разносится по коридорам. Щелчок. Щелк. Щелк. Чем ближе он подходил к твоему классу, тем громче он становился".

Джесси вздрогнула и быстро оглядела пространство, рассматривая каждую темную щель. Билли выключил фонарик. Часть внешнего света отражалась в пространство от открытой двери, и этого было достаточно, чтобы видеть впереди себя примерно в шести футах.

Билли продолжил. "Щелк. Щелк. Щелк. Один только этот звук напугал бы тебя до смерти, просто зная, что он здесь".

«Звучит чертовски жутко».

"Как я уже говорил, он всех наводил ужас. Я видел, как дети заходили в его кабинет, и он вселял в них страх Божий. Они уходили, плача, в замешательстве, и я не мог понять почему. Пока не подошла моя очередь. Однажды я был в классе, одна из сестер учила нас о длинном делении или какой-то ерунде, и я посмотрела на дверь, и вот Брат Локк смотрел прямо на меня", Джесси увидела, как глаза Билли начали набухать. Она знала, что это, должно быть, был его первый раз, когда он рассказывал свою историю вслух. Никаких перерывов, она передала ему косяк и наблюдала, как он наносит еще один удар. "Его глаза были налиты кровью. Он выглядел таким злым на меня, как будто хотел меня убить. По крайней мере, я так думал в то время. Я не осознавал, что на самом деле все было намного хуже. Я повернул голову вперед на несколько минут, просто используя периферийные устройства, пока не увидел, как его фигура вышла из-за стекла. Я окаменел. Следующее, что меня вызвали в его офис".

Джесси уловила грохот и подпрыгнула от шума. Кусок потолочной плитки, должно быть, ударился о пол рядом с ними. Билли заметил ее беспокойство.

"Это нормально. Это старое место разваливается. Здесь никого нет".

Руки Джесси были скрещены. — Ты это точно знаешь?

"Нам пришлось разбить окно, чтобы войти. Здесь уже много лет никого нет. Это место гниет".

Джесси посмотрела на свои руки, которые теперь тряслись, когда Билли сделал глубокий вдох. Прерывание достаточно очистило его разум, чтобы продолжить рассказ.

"В любом случае, меня вызвали в кабинет брата Локка. Я вхожу, и его книжные полки заставлены толстыми религиозными текстами в кожаных переплетах. Он стоит лицом к стене. У него на столе стоит маленький золотой поднос, на котором он держит свою трубку. Трубка лежит на подносе, поэтому я решил, что он, должно быть, уже держится за что-то, что-то, чего я не мог видеть", - губы Билли дрожат, - "Я не мог говорить. Он обернулся, и у него между двумя руки... щелк!

Джесси вздрогнула.

"Я бежал. Я бежал так быстро, как только мог. Я увидел маленькую дверь, открытую в коридоре, и я спрятался здесь, внутри, прямо здесь. Я слышал, как он ходил взад и вперед по коридору, ища меня, но он так и не нашел меня".

Билли положил уже сгоревший косяк на пол. Дым наполнил воздух.

"Каждый раз, когда я приходил в класс, каждый раз, когда я приходил в школу с тех пор, я прятался прямо здесь. Иногда я прятался здесь несколько дней. И каждый раз я слышал этот щелчок, эхом разносившийся по коридору".

Джесси увидела ужас в его глазах и поняла, что это нечто большее. Либо он не хотел рассказывать ей всю историю, либо, возможно, его память закопала ее так глубоко, что потребовалась бы кирка, чтобы до нее добраться. Ее собственное тело болело, но ей хотелось слушать. Глаза Билли, несмотря на слезы, выглядели тяжелыми. Она умоляла его немного поспать. Как только его голова коснулась пола, он впал в кому. Осторожно давая ему отдохнуть, она вскоре нашла в рюкзаке нужный ей пластиковый футляр с иглой, которую так жаждала ее усеянная рука.

Щелчок.

Джесси проснулась с потом, бегущим по спине; ее шея затекла от свернутого полотенца, на котором она спала. Это было похоже на кошмар. Она была уверена, что услышала это.

Щелчок.

Это было слабо, но реально. Она это услышала. Эхо разнеслось по коридору рядом с ними. Сердце Джесси бешено колотилось.

«Хун». Она прошептала Билли.

Ничего. Билли был мертв для мира. Она толкнула его сквозь одеяло, пытаясь разбудить.

«Детка, в здании есть кто-то еще».

Щелчок.

Дыхание Джесси участилось настолько, что она почувствовала надвигающуюся паническую атаку. Она умоляла свое тело сохранять спокойствие, но звуки в этом старом, проклятом месте с каждым разом приближались.

Щелчок.

Шепот Джесси становился громче по мере того, как усиливалось ее состояние тревоги.

"Детка, пожалуйста, проснись! Пожалуйста!"

Она в отчаянии ударила его по лицу, и именно тогда она это заметила. Билли не дышал.

«Детка?!»

Джесси схватила одеяло и оторвала его от его тела. Она закричала. Конечности Билли были искривлены в разные стороны, его лицо поникло и напоминало картину Эдварда Мунка, на нем был запечатлен явный страх и ужас; каждая кость в его теле сломалась, как куриное крылышко. Горло Джесси охрипло, она повернула голову, чтобы выйти, и тогда она это увидела. Фигура сгорбилась не более чем в четырех футах от нее. Высокое, неуклюжее существо, мясистое, обнаженное, со скелетообразным лицом и двумя безглазыми отверстиями, которые каким-то образом зацепились за нее. В его тонких пальцах, в обеих благородных руках, целенаправленно крепко сжимался коричневый кожаный ремень.

Щелчок.

Кредит: Алекс Макинтош