Что-то в пустоте

Будь то любопытство, чувство развлечения или что-то гораздо более мрачное, мужчина обнаружил, что идет к полуразрушенному строению, которое смотрело на него из-за деревьев. Его ноги скользнули по траве, когда он приблизился к линии деревьев. Светило солнце, и яркие лучи согревали его кожу. Он поднес руку ко лбу, заслоняя солнце, посмотрел еще раз, теперь уже ближе. Это был старинный фермерский дом, давно забытый и сильно наклонившийся. Гниющий каркас изо всех сил пытался удержать остальную часть конструкции, которая была расколота и провисла. Какая бы краска ни покрывала фасад из соснового дерева, она почти исчезла. Все ухудшалось от крыши до пола. Для большинства это было бы так же просто, как взглянуть и забыть об этом. Дом не казался значительным, особенно внешне, но мужчину привлекло.

Он пробирался сквозь неопрятную листву, когда температура среди деревьев упала на несколько градусов. Мужчина вздрогнул и переступил порог, входя в дом. Он оглядел окрестности, глядя на реликвии прошлого. Судя по всему, фермерский дом был построен в конце 18 века. Это был однокомнатный дом с небольшим различием между кухней и гостиной.

Мужчина провел рукой по декоративным обоям, украшавшим дом. Он был весь в грязи и местами отслоился, но остался практически нетронутым. Это были зеленые обои с золотыми переплетениями замысловатых узоров. Он прошел вдоль стены, внимательно следя за тем, куда ставил ноги. Под обоями лежали различные, густо обклеенные газеты с датами еще 1701 года.

Вдоль стены, напротив мужчины, стояла полка, полная запечатанных воском банок. Банки были наполнены густой мутной жидкостью. Глубокие красные и коричневые пятна окрасили стекло. Он перешагнул балки пола и подобрал одну, осматривая ее над головой. Наклонив банку, он наблюдал, как густая смесь медленно плывет взад и вперед. Он поставил банку обратно на полку и оглядел дом. Возможно, в свое время здесь было уютно, но во времена этого человека это место было совсем не таким.

Он вышел наружу и обошел дом, оглядывая множество ржавых сельскохозяйственных орудий, разбросанных по двору. Когда он искал что-то интересное, его взгляд упал на деревянную дверь, утопленную в земле.

Дверь напоминала дверь подвала или убежища, что не редкость в этой местности. У него был бетонный фундамент, закрывающий внешние края. Большое латунное кольцо было прикручено немного от центра. Она была выкрашена в темно-черный цвет с серией нелепых белых символов, выгравированных, а затем нарисованных на поверхности двери.

Мужчина схватился за защелку и сильно дернул. Он тянул изо всех сил, и с каждым дюймом, который ему удавалось тянуть, дверь издавала серию стонов. Дверь была неестественно тяжелой для своих размеров. Он вел себя так, как будто не хотел открываться, но он продолжал подниматься. Он вспотел. Тянет. Тянет. Тянет. Пока, наконец…

Из люка вырвался холодный поток воздуха, и мужчина с горящими мышцами в этот момент глубоко вздохнул. Это было похоже на лед в его легких. На выдохе можно было увидеть его дыхание, как туманное облако, собирающееся и рассеивающееся в теплом летнем воздухе.

Он присел на корточки и покачнулся на пятках. Он заглянул в дверной проем и на темную лестницу, ведущую в землю. Его глаза боролись за то, чтобы видеть, а уши напрягались, чтобы слышать. С любопытством он встал и оглянулся через плечо, убедившись, что он один. Неопределенность затягивала его еще больше; ближе.

Пока он медленно спускался по ступенькам, вытянув руку и прижимая ладонь к грубому бетону, пустота на лестнице становилась все больше и больше, окутывая все его существо с каждым шагом.

Шаг. Шаг. Шаг.

Медленно.

Шаг. Шаг. Шаг.

Было совершенно темно и невероятно холодно. Мужчина вздрогнул и снова оглянулся через плечо. Свет из дверного проема проникал настолько далеко, насколько мог, в пропасть, но чернильная тьма была неумолимой, доминируя над пространством. Дверной проем был небольшим. Он был довольно далеко.

Шаг. Шаг. Шаг.

Его ноги подкосились, когда он попытался сделать следующую, несуществующую ступеньку. Он находился на относительно ровной местности и чувствовал под собой рыхлый камень. Он двинулся вперед, едва поднимая ноги. Слепой, он вытянул руки и исследовал пространство перед собой, доверяя свои конечности пустоте. Через несколько шагов его руки приземлились на поверхность. Древесина.

Осколки, грубые и зазубренные, укололи его ладони, и он резко отдернул их назад. Теперь ему стало легче, он ощупал окрестности. Дерево, дерево, бетон, дерево, петля, дерево, дерево и дверная ручка. Его теперь уже покалывающие ладони почувствовали облегчение от ледяного прикосновения к дверной ручке. Он схватил его и повернулся. Дверь с тихим скрипом открылась, и мужчина шагнул внутрь.

Будь то любопытство, чувство развлечения или что-то гораздо более темное, мужчина все глубже погружался во тьму. Он шел медленно. Каждый вздох мужчины был слишком громким. По мере того, как он продвигался вперед, температура неуклонно падала, и, в свою очередь, каждое дыхание становилось все более и более дрожащим.

Чувство страха охватило бы большинство людей, оказавшихся на месте этого человека, но он, должно быть, не чувствовал страха; он, должно быть, почувствовал непреодолимую загадочность, потому что продолжал идти вперед.

На самом деле, полная чернота была всем, для чего было место в этом подземном жилище. Мужчина посмотрел на свою руку, и его разум боролся с тем, чтобы согласиться с тем, что она действительно была там. Он пристально смотрел в пустоту, и когда он снова поднял глаза, ничего не изменилось. Ничто не было всем. Если мужчина и сориентировался, то это не было чудом.

Воздух стал теплее, а вместе с ним и приступ гниения. Это была сладкая гниль, похожая на фрукт, который слишком долго находился в совершенно негостеприимной среде. Он щекотал нос, и он пошел по запаху. Оно стало сильнее и отчетливее. Запах забил ему ноздри, и он поперхнулся, прикрыв нос и рот ладонью. Он был несчастен, но не остановился.

Шаг. Шаг. Шаг. Хлюпать.

Он остановился.

Он хотел было поднять ногу, но что-то вязкое заставило его приложить для этого больше усилий. Ботинок мужчины хлюпал и хлюпал, оторвавшись от пропитанного водой пола. Он смотрел в темноту, но она отказывалась сдаваться. Его нога упала обратно на землю. Медленно он присел на корточки и окунул пальцы в ил. Оно было теплым и густым, как патока, оставленная на солнце.

Мужчина встал. Он развернулся и пошел покинуть это место. Ему пора было идти. Он сделал несколько больших шагов, обеими руками схватившись за карманный нож, который держал на поясе. Он нашел нож и крепко сжал его. Еще несколько шагов. Он тяжело вздохнул и нащупал носом стену.

Упав на зад, мужчина выругался и непроизвольно зажал рукой окровавленный нос. От этого поступка он почувствовал себя несчастным, и его вырвало на пол. То ли запах, то ли осознание контакта заставили его опорожнить кишечник. Его сердце колотилось. Мужчина был в ярости. Он поднялся и пошел в темноту.

Он бежал, вытянув руки перед собой, готовый схватиться прежде, чем он получит новые травмы.

Быстрее.

Шаг, шаг, шаг, шаг, шаг.

Должно быть, в этот момент он понял, что потерялся во тьме. Мужчина замедлил шаг и остановился. Он прислушался. Он закрыл глаза и заметил, что каким-то образом задняя часть его век кажется светлее той пустоты, в которой он оказался. Он крепче зажмурил глаза.

С мужчиной кто-то был. Если не кто-то, то что-то. Безошибочный рисунок дыхания слабо отражался от бетонных стен. Легкое бульканье сопровождало тряску всасывания воздуха. Каждый вдох был затрудненным и влажным. Звук подкрадывался ближе, пока мужчине не пришлось отступить.

Он молча попятился от звука, предельно осторожно делая каждый шаг. Он почувствовал себя бетонным, когда оказался в углу комнаты. Он ждал. Его ноги дрожали от предвкушения, но он молчал.

Существо дышало. Вход и выход. Медленно. Ближе.

Мужчина схватил нож, и пот выступил на его лбу. Он приглушил дыхание и медленно опустился в угол. Его мышцы вызывали сильную дрожь, сотрясавшую его скелет. Его тело хаотично тряслось при каждом вздохе.

Медленно.

Так медленно.

Затрудненное дыхание существа утихло.

Мужчина сидел, все еще трясясь. Он продолжал бояться и начал рыдать про себя, стараясь заглушить свои тихие стоны. Его спина была плотно прижата к углу, и он смотрел в темноту. Неизвестное скрывалось повсюду, одновременно, вонзая свои коварные когти глубоко в разум человека.

Шатаясь, он встал и двинулся вперед, протянув руку. Он нервничал, и каждый шаг казался ему чрезвычайно трудным, как будто он только что пробежал марафон. Мужчина хотел уйти. Он хотел пойти домой. С него было достаточно. Углубляясь в невероятную тьму, он проклял свое любопытство. Его ноги, казалось, двигались за ним, пока он шел, и он молился, чтобы они направлялись к утешению.

Сквозь гнетущую тьму доносился шепот, который мог быть ветром или чем-то еще. Тихий стук его изношенных ботинок вызывал у него тревожную пульсацию, когда он в ужасе шел вперед. Шепот, казалось, усилился. Они окружили его, как невидимая угроза, тыкая и подталкивая его к здравому смыслу. Были ли они реальными или просто трюками, которые его разум проделывал в условиях полного отсутствия света? Неуверенность грызла его и без того расшатанные нервы, когда мужчина неосознанно пошел глубже.

Шаг, шаг, шаг.

1 кредит Пениман