Статуя

Он был чрезвычайно средним человеком. Иногда он совершал хорошие поступки, а иногда — плохие. У него накопились плохие и хорошие привычки, ни одна из которых не перевешивала другую. Он был просто средним.

Если бы кто-нибудь спросил его, он не смог бы сказать, почему решил зайти в Музей современного искусства посреди дня, посреди недели. Там было почти совершенно пустынно, его шаги эхом отдавались, пока он ходил из комнаты в комнату. Он не увидел ничего, что ему особенно понравилось; или что-то, что ему особенно не нравилось в этом отношении.

Он вошел в одну комнату и остановился, увидев статую у одной стены. Он был очень большим и очень уродливым. Это было грубо гуманоидное существо, но это была карикатура на человека, почти как в мультфильме, ярко раскрашенная. И все же сделано оно было так, что казалось чем-то древним, как будто оно было сделано тысячи лет назад. На его лице был смехотворно длинный хоботок, свисающий прямо над подбородком. Его рост был около двадцати футов, но его талия возвышалась всего на пять футов над землей, что делало его туловище в три раза длиннее и намного шире, чем его ноги. Просто это выглядело… неправильно, из-за отсутствия лучшего слова. Этому здесь не место. Не «здесь, в музее», а здесь, в этой вселенной.

Он понял, что смотрел на него уже несколько минут. Он покачал головой и отвернулся, чтобы посмотреть на другие произведения искусства в комнате. Он шел, пытаясь обратить на них внимание, но понял, что все еще думает о статуе. У него была такая сильная реакция на это, но тот факт, что это его так захватило, показал, что художник сделал что-то правильно. Он задавался вопросом, именно это поклонники искусства подразумевают под «хорошим» искусством — искусством, которое было настолько плохим, что захватывало вашу психику и не отпускало.

Он продолжал пытаться рассмотреть картины и скульптуры поменьше в комнате, но его мысли все время возвращались к статуе. Наконец, вздохнув, он повернулся и снова посмотрел на него.

Статуя смотрела на него.

Нет, нет, это не так, но Боже, на мгновение все выглядело именно так. Глаза статуи смотрели в определенное место, и он случайно попал в ее поле зрения. Он пошел боком, лицом к статуе, но отошел от того места, где только что стоял, и глаза статуи не следовали за ним. Они продолжали смотреть в одно и то же место. Его сердце сильно билось, и он смеялся над собой из-за того, что был так напуган. Смех эхом разнесся по комнате и тем, кто находился за ней. Он снова отвернулся от статуи и снова посмотрел на другие предметы в комнате. В конце концов он добрался до двери в другом конце комнаты, куда вошел. Собираясь пройти, он оглянулся на статую, чтобы в последний раз бросить взгляд.

Статуя смотрела на него.

Его голова была повернута и он смотрел на него. И выражение его изменилось; раньше оно было пустым, как солдат, стоящий по стойке смирно. Теперь это выглядело… отвращением. Обиженный. Презрительный.

Он вернулся в комнату, но статуя не сдвинулась с места. Его взгляд остался на дверном проеме, куда он повернулся, чтобы увидеть его. Он не хотел, но подошел к нему. Он думал, что ему следует потрогать его, чтобы увидеть, из чего оно сделано, но он не хотел этого делать. Он не был уверен почему, но было в статуе что-то такое, что заставляло его бояться к ней прикоснуться.

Ему пришла в голову внезапная мысль, что он должен быть частично механическим, способным слегка двигаться, что является частью его «художественной ценности». Эта мысль пришла с волной огромного облегчения. Это бы объяснило это. Возможно, художник перемещал его удаленно, когда кто-то был в комнате, чтобы получить реакцию. Возможно, он сейчас был на пленке. В какой-то момент на видео будет снята коллекция реакций на статую, в том числе и его самого. Он задавался вопросом, смогла бы публика увидеть его отвращение, когда он впервые увидел статую. По его лицу отобразились моменты ужаса, который он чувствовал, когда дважды обернулся и увидел, что он «смотрит» на него.

Ну, он не хотел быть частью какого-то мероприятия, проводимого скрытой камерой, даже если оно в каком-то смысле было художественным. "Привет?" - сказал он. "Я не хочу в этом участвовать. У вас нет моего разрешения где-либо показывать мое изображение". Он подождал, пока эхо его голоса стихло. Ничего не было, вообще ни звука. "Привет?" - сказал он еще раз. Ничего.

Ему не хотелось отводить взгляд от статуи, но он не собирался больше оставаться в этой комнате. Он подошел к двери, через которую впервые вошел в комнату, высунулся из нее, держась за дверной косяк, и крикнул в третий раз. "Привет?" Когда ответа не последовало, он решил просто пройти через комнату и выйти в дальнем конце. Он обернулся.

Лицо статуи находилось в пяти дюймах от него.

Он закричал и упал назад, ударившись головой о стену. Он отполз, но статуя не двинулась с места, ее глаза продолжали смотреть на то место, где он был несколько минут назад, ее рот раскрылся в невероятно широкой ухмылке, зубы были настолько большими, что на самом деле были больше носа. Гораздо больше. Эти зубы никак не могли поместиться в рот, когда он был закрыт. Они были острые, зубы хищника. Он согнулся в талии, его неприлично длинное туловище позволяло ему расположить лицо рядом с его лицом, не двигая ногами. Из-за этого он должен был полностью потерять равновесие, но каким-то образом остался застывшим на месте.

Он продолжал отползать от него, пока не достиг стены, на которой раньше стоял. Он медленно пробрался вдоль стены к дальнему выходу. Несмотря на панику, он все еще мог придерживаться мысли, что статуя механическая и ее перемещают с какой-то целью. "Привет? Прекрати! Я хочу, чтобы ты прекратил это! Это не смешно, я не хочу иметь ничего общего ни с тобой, ни с этой статуей, ни с этим музеем! Ты меня слышишь? Просто остановись!" Он продолжал двигаться вдоль стены, не отрывая глаз от статуи и боясь отвести взгляд. Оно не двигалось.

Он добрался до двери на противоположной стороне комнаты, метрах в пятнадцати от нее. Расстояние позволяло ему чувствовать себя в большей безопасности, но не намного. Не спуская глаз со статуи, он медленно вышел из комнаты. Он не собирался отводить взгляд, его вид на статую будет нарушен только тогда, когда между ним и статуей встанет стена.

Теперь он полностью стоял в соседней комнате, но все еще мог видеть статую, безумно согбенную в поясе, ее лицо и маниакальную ухмылку через всю комнату, смотрящую на то место, где он стоял примерно две минуты назад. Он медленно сделал шаг в сторону. Теперь стена не позволяла ему видеть ее голову (слава богу), но он все еще мог видеть ее туловище и ноги. Еще шаг, и в поле зрения остались только его талия и ноги. Еще один…

И он больше не мог этого видеть. Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, а затем принял решение. Он собирался уйти из этого музея прямо сейчас. Он собирался идти быстро, очень быстро к выходу и никогда больше не собирался приходить сюда или куда-либо поблизости. Он повернулся.

Лицо статуи находилось в четырех дюймах от него.

Он закричал и во второй раз упал на пол. Лицо статуи снова изменилось. Раньше оно смотрело на него с отвращением, как будто он был каким-то отвратительным насекомым. Теперь его лицо выражало другую эмоцию.

Ярость. Ярость.

Он пополз прочь, стараясь как уйти из-под взгляда статуи, так и уйти от нее физически. Он двинулся влево, и статуя осталась совершенно неподвижной, глядя на пространство, которое он только что занял. Он добрался до стены и снова использовал ее, чтобы встать. Он прокрался по ней, не отрывая глаз от статуи, но с мыслью, что ему нужно добраться до двери за ней. Он не был уверен, почему, но он был не в состоянии обдумать это рационально. Только дойдя до двери, он понял, зачем он туда пошёл.

Из этого дверного проема он мог видеть статую, все еще неподвижную. Но он также мог заглянуть в первую комнату, где он впервые увидел статую. С этой точки зрения он мог видеть статую и посмотреть, где она была. Если бы он мог видеть статую в первой комнате, а также видеть эту статую в этой комнате, он бы знал, что несколько из них были расположены вокруг музея, чтобы поймать неосторожных посетителей. Это был единственный способ сохранить идею о том, что все это какой-то причудливый художественный эксперимент.

Вот только место, где раньше стояла статуя, теперь было пусто. Статуя в этой комнате была той же, что и в той комнате. За те пять или шесть секунд, что оно было вне его поля зрения, оно каким-то образом переместилось из первой комнаты в эту комнату, каким-то образом подошло к нему сзади, не миновав его и не будучи замеченным. Это было невозможно.

Он замкнулся в себе. Он не знал, что делать; в тот момент, когда он отрывал взгляд от статуи, она каким-то образом, оставаясь неподвижной, перемещалась в другое положение. Он отступил в другую комнату, но статуя все еще была в его поле зрения. Ему в голову пришла мысль: Беги. Просто развернись и беги изо всех сил. Очевидная польза от этого перевешивала все остальное, поэтому он подчинился этому порыву.

В тот момент, когда он это сделал, статуя снова оказалась перед ним, ее лицо было полно той же ярости и ярости, а также внутренней ненависти, которую он никогда не чувствовал к другим и не был ее получателем. Его зубы снова обнажились, и ему показалось, что статуя вот-вот его поглотит. Сожрать его. Все это он получил за долю секунды, остановив свое движение вперед и откинувшись на стену. На этот раз он не кричал. Теперь он был за пределами этого.

Он стоял там, глядя на это чудовище, и отчаялся. «Это несправедливо», — сказал он. Затем громче: "Это несправедливо! Я всего лишь обычный человек! Я не сделал ничего настолько плохого, чтобы заслужить это! Это НЕ СПРАВЕДЛИВО!" Его голос, единственный звук в музее, отдавался эхом, делая его громче. Каким-то образом это вернуло ему немного достоинства. Он подошел обратно к статуе, посмотрел ей прямо в глаза и закричал: "Двигайся, черт возьми! Я знаю, что ты меня схватишь, так что просто Двигайся!"

И статуя начала танцевать.

Это было невозможно. Его предложения были противоречивыми. Не просто странные, а реальные реализации логических невозможностей. Оно не могло существовать. И он знал, что оно здесь, чтобы увести его в свое небытие.

Его последней связной мыслью перед тем, как войти в вечность безумия, было то, что даже обычные люди могут попасть в ад.

И демон набросился.

Благодарность – Джим С.