Талассофобия

Я ненавижу воду. Всегда было и всегда будет. О, конечно, я плавал в бассейнах и прыгал с трамплина, как и любой другой человек, но я ни разу не позволил своим ногам оторваться от земли на пляже или на озере. Меня пугает отсутствие твердой почвы, на которой можно стоять, а чернильная чернота, окружающая тебя, может скрывать что угодно. Ил, клубясь, окутывает эту чужую среду болезненной зелено-серой мантией. Вы остаетесь беззащитным, слабым, не в своей лиге, в то время как все внутри вас развивается, чтобы процветать. То напряжение, которое вы чувствуете на лодыжке, может быть просто цепкими усами морских водорослей. Но вы паникуете при мысли, что это что-то более… злонамеренное. Срабатывает ваша реакция «бей или беги». На данный момент бегство — ваш единственный вариант. Вы превзойдены. Вы захвачены им, и ваша единственная надежда — вырваться на поверхность. В отчаянии вы пинаете и царапаете воду, вопреки всякой надежде надеясь, что то, что там внизу, не сможет вас догнать. Медленно вы поднимаетесь на поверхность, но этого недостаточно. Люди никогда не были предназначены для быстрого плавания. Ты чувствуешь, как эти ужасные зеленые веревки связывают тебя, как якоря, затягиваются и скручивают твою пятку. Вы смотрите вниз в тщетной попытке освободиться, но обнаруживаете, что все это было в вашей голове. Тот монстр из морских водорослей, который вы себе представляли, на самом деле был всего лишь водными водорослями, которые запутались вокруг вас, пока вы плавали.

Я не могу лучше объяснить талассофобию. Это первобытный, интуитивный страх, и на то есть веские причины. Наши предки знали, что в воде они не смогут дать отпор нападающему и даже убежать. И поэтому они стали бояться того, чего не понимали. Однако по мере развития технологий мы смогли удовлетворить свое любопытство и исследовать эту запретную землю.

Однако многие из нас до сих пор сохраняют тот ужас, который испытывали наши предки, и именно это привело меня в направлении, о котором я в конечном итоге пожалею.

"Меня зовут доктор Фрэнсис Терстон. Сейчас... мммм... 12:05, 12 апреля 1923 года. Я нахожусь у пациента 233-012, и это будет сеанс номер 3". Пишущая машинка печатала каждую букву резкими черными чернилами с тошнотворным «щелканием». С тех пор, как я открыл это проклятое психиатрическое учреждение, мне приходилось играть роль сонографиста на каждом сеансе, который я проводил, и непрекращающиеся механические щелчки этой чертовой машины сводят меня с ума.

Я открыл это учреждение в надежде пролить новый свет на психические заболевания. Мои коллеги считают, что с этими людьми нельзя обращаться как с людьми, считая их «неполноценными». Какая чушь. Это люди с мыслями и эмоциями, а не какой-то несчастный продукт на конвейере.

«Хорошо… итак, мэм, можете ли вы рассказать мне о тех снах, которые вам снились в последнее время?»

Ее длинные черные волосы зашевелились и разделились, когда она подняла голову, чтобы заговорить.

"Я вижу... видения... мистер Терстон. Город, совсем как у тебя в окне... но... не в том месте". Она указала позади меня на стеклянную панель, которая была единственным источником естественного света в комнате.

"Хорошо, Сара. Это интересно. Можете ли вы сказать мне, почему он не в том месте?"

"Нет, я не могу, сэр. Все, что я знаю, это то, что это было... под водой. Повсюду был зеленый свет, а подо мной плыли черные существа. Все это выглядело так реально... как будто я смотрел на картинки".

«Странно», — подумал я. «Некоторые другие пациенты говорили мне подобные вещи на своих сеансах».

«Сара, не могла бы ты сказать мне, помнишь ли ты что-нибудь слышала?». Раздумывая, она оглядела комнату.

"Нет, сэр. По крайней мере, никаких голосов. Я слышал этот громкий грохот, похожий на звук, когда валун падает со склона, но это все".

«Хорошо, хорошо». Пишущая машинка снова начала действовать мне на нервы. "А когда ты не спишь? Ты что-нибудь видишь тогда?"

"О, господин, нет, сэр. Ничего подобного. Единственное, что я услышу или увижу, это людей на тротуаре, прогуливающихся у моего окна".

Я отпускаю ее и велю медсестре проводить ее обратно в палату. Просматривая записи всех моих пациентов, сообщавших о подобных снах, выяснилось, что все они совершенно не связаны между собой. Сара Стивенс, 31-летняя замужняя мать одного ребенка, Джек Уолтерс, 37-летний детектив с другого конца города, у которого нет живых родственников, о которых можно было бы говорить, и Том Саттин, невменяемый мужчина 34 лет, на которого, несмотря на мои сомнения, моим сотрудникам пришлось надеть смирительную рубашку, потому что он впадал в дикие припадки, кричал и кричал о том, что «глаза следят за ним» и что «он проснется».

Вопрос о том, «что связывает моих пациентов» преследовал меня больше месяца, пока штат не выдал виновного подсудимого, чей адвокат пытался добиться признания в невменяемости.

Вызов поступил в половине девятого. С побережья надвинулись грозовые тучи, и начальник полиции хотел как можно быстрее провести осмотр обвиняемого. Когда звезды медленно погасли, транспортная машина дала задний ход, и с обеих сторон вышли два вооруженных охранника. Двери распахнулись, когда мужчину вкатили, кожаные ремни украшали каждую конечность, а к нижней половине лица был привязан намордник. Больше всего поразили его глаза. Когда я придержал дверь открытой для охранников, он повернулся и посмотрел, проходя мимо. Его зрачки сузились… или, может быть, глаза были открыты как можно шире. Но в них я видел выражение пустого страха, как будто существо передо мной было просто оболочкой, напуганной каждым мгновением своей жизни.

"Мне очень жаль, Фрэнсис. Судья приказал немедленно провести экспертизу его психического состояния, и вы были единственным известным мне психиатром, который не застрелил бы меня, как только я позвонил".

"Нет-нет, все в порядке, Фрэнк. Мне просто хотелось бы, чтобы ты меня побольше предупредил об этом. Так о чем все это вообще?"

— Ну, эм… — он сделал паузу, чтобы снять кепку, и посмотрел в пол. Даже став начальником полиции, Фрэнк все еще оставался немного брезгливым, когда приходило время раскрывать более кровавые подробности своих дел. "Его зовут Харрисон Браун. Ему 32 года, у него... э-э... было трое детей и жена. По словам его соседей, он отправился в путешествие в какой-то город, о котором они никогда не слышали. Они сказали, что он стал другим, когда вернулся. Вялый, как будто он забыл свою личность еще в этом городе. Несколько недель спустя те же самые соседи жаловались на запах, исходящий из дома. Когда мои офицеры приехали туда, они обнаружили тела его детей и жены, разбросанные вокруг его жилища. И наверху… — Он сделал паузу, чтобы сделать глубокий вдох.

"Наверху мои офицеры нашли его в том, что раньше было комнатой его младшей дочери. Символы были написаны на каждой открытой поверхности, как мы думаем, кровью его семьи, смешанной с его собственной. Он свернулся калачиком, глядя в угол комнаты и бормоча себе под нос. Один из моих людей подошел достаточно близко, чтобы услышать, что он говорит".

«И?»

"Ну... через несколько дней он застрелился. Нам так и не удалось выяснить, что он слышал. Что касается другого офицера, он контужен, и его рвало при виде крови. Нам пришлось отпустить его по понятным причинам".

— Хорошо… эм… ну, полагаю, мне пора приступить к работе, если ты будешь так любезен?

"О, да, абсолютно. Я пришлю тебе бутылку бурбона, когда все закончится. Только постарайся, чтобы об этом не узнало государство"

Я улыбнулась, проводя его. Фрэнк был нашим очень близким другом еще со школы, и когда сухой закон стал законом, у нас появилась привычка «терять» доказательства иногда после важного дела, а иногда просто потому, что нам так хотелось.

Вернувшись в комнату, где я хранил мистера Брауна, я услышал его визг. Большая часть текста была искажена, но я смог разобрать слова «вода», «он», «напуган» и «море». Когда я вез его в свой офис, я заметил, что он замолкал всякий раз, когда сверкала молния, как будто в ожидании.

«Сейчас 20:27…» Мои мысли были где-то в другом месте, пока я печатал. Впервые я не заметил звука пишущей машинки.

«Эй, док, что ты делаешь?» Его голос был хриплым, когда он прохрипел каждое слово.

"Записываю время, дату и ваше имя для записей. Теперь можете ли вы сказать мне, почему вы убили свою жену, мистер Браун?"

"Я оказал им доброту, док. Он увидел меня. Он увидел их. Я выстрелил каждому в голову. Все закончилось в одно мгновение. Это было милосердно по сравнению с тем, что сделали бы его последователи".

«Ммм… а кто этот… «он»? И кто его последователи?»

Его глаза прищурились, а мышцы на щеках напряглись, образуя ухмылку. Его зрачки расширились, и я впервые увидел, насколько мертвым он был на самом деле.

"Он, Великий Мечтатель, Тот, кто заботится о Великих Древних, Тот, кто приведет человечество к концу. Его последователи повсюду. Они видят все. Они слышат все. Нигде не безопасно от них. Даже моря".

Мое внимание привлекло упоминание о морях. Я должен был спросить. Я почувствовал всепоглощающее любопытство узнать, как будто мне указал на это невидимый незнакомец.

"Мистер Браун, вам случайно не снится "затонувший город" под водой? Черные фигуры, движущиеся внизу под светом зеленых огней?"

Улыбка, которую он когда-то держал, стала шире. За все это время он ни разу не моргнул, а глаза его налились кровью.

"Я заключу сделку, док. Вы выпустите меня из этой куртки на несколько часов, и я вам все расскажу".

Вопреки здравому смыслу я расстегнул застежки на его куртке. Прежде чем он освободился, я запер дверь и показал ему пистолет, который храню в своем столе в качестве предупреждения против нападения на меня. Ослабив последний ремень, я почувствовал, как его руки расслабились. Он глубоко вздохнул, наслаждаясь вновь обретенной свободой. Вращая руками, бегая на месте, он казался совершенно нормальным человеком, если не считать глаз.

«Итак… что еще вы знаете, мистер Браун?»

Мистер Браун продолжал рассказывать о городе у восточного побережья, который он посетил, вплоть до того момента, когда он прибыл к моему порогу в условиях максимальной безопасности. Он казался совершенно нормальным, если не считать разговоров о каком-то боге и его культе. Я позволил ему оставаться без ограничений до конца его пребывания.

Я запер его комнату на ночь и без особого успеха лег спать. Несмотря на обоснованность своих утверждений, г-ну Брауну все же удалось связаться со мной. Той ночью, когда мне удалось уснуть, я увидел сон, очень похожий на тот, что видели мои пациенты. Может быть, я просто позволил всему проникнуть мне под кожу. Эта бутылка бурбона была бы более желанной, чем я мог себе представить.

Я проснулся от крика медсестры. Подбежав, я услышал, как она в панике бежит по коридору. Накинув что-нибудь, чтобы одеться, я побежал к ней. Она упала на стену, широко раскрыла глаза и дрожала. Я спросил, что случилось, и все, что она сделала, это указала дрожащим пальцем на комнату мистера Брауна. Дверь была приоткрыта, но света из окна в его палате не было достаточно, чтобы осветить что-либо с того места, где мы с медсестрой находились. Я встал, повернулся к двери и сделал шаг вперед. Дверная ручка была холодной — результат того, что кондиционер охлаждал металл, а поблизости не было ничего, что могло бы его согреть. Когда дверь открылась, я увидел кровати, которые стояли в каждой комнате. Простыни исчезли.

В комнату проникло больше света, когда дверной проем открылся, и я увидел спинку стула, лежащего на земле. Свет ворвался внутрь и осветил остальную часть комнаты. Отвратительный звук трущихся друг о друга волокон при натяжении. Стон водопроводных труб раздавался над головой ясно, как день. Я видел достаточно. Я повернулась, чтобы закрыть дверь, но что-то остановило меня. На двери собственной кровью мистер Браун написал: «Она поведет нас вперед». А ниже было написано что-то вроде путаницы слов. «Ктулху».

Как только тело было снято, появился Фрэнк с обещанной бутылкой.

«Черт, Фрэнсис… что, черт возьми, произошло?»

«Только Бог знает». Я сделал большой глоток в тщетной попытке забыть увиденное. «Она укажет путь». Что, во имя Бога, это значило?

И только когда я начал заглядывать в прошлое некоторых моих пациентов, я получил ответ. Все, кто рассказывал об этих снах, в тот или иной момент провели значительное количество времени в городе, который посетил г-н Браун. Сара была там совсем недавно.

Ее допрос раскрыл ключ к этим странным «массовым снам», поскольку мне дали указания, как добраться до безымянного города. Здесь пролегал автобусный маршрут, а также несколько старых железных дорог. Немного запасной одежды и немного денег, и я отправился в путь. Станция, куда ходил автобус и откуда, находилась недалеко от окраины города. Газовые фонари освещали дорогу, вокруг порхала мотыльки. Мужчина у билетной кассы показался мне милым, хотя и немного странным, когда я упомянул пункт назначения при заказе. Подошел автобус, и я сел. Во всей поездке не было ничего примечательного, водитель автобуса был дородным мужчиной в кепке и старой рваной одежде, но в остальном выглядел вполне стандартно и нормально.

Когда мы прибыли в город, казалось, что он изолирован от остального мира. Здания, напоминающие те, что были в колониальные времена Америки, сохранились, хотя краска и дерево явно не были оригинальными для конструкции, поскольку они не деформировались и не выцвели. Дороги по-прежнему были мощеными. Однако у них были газовые фонари, а это значит, что этот город имел связь с внешним миром, хотя и ненадолго. Люди бродили по улицам, казалось бы, нормально. Не было ничего, кроме отсутствия технологий, чтобы предположить, что этот город был чем-то иным, кроме среднего.

Когда я вышел из автобуса, меня поразило, насколько соленым и густым был воздух. Это было похоже на попытку вдохнуть патоку со всей ее влажностью. Мне нужно было место, где остановиться, поэтому я бродил по городу, рассматривая множество домов, на которые на самом деле было очень приятно смотреть. В конце концов ко мне подошла одна из горожан, маленькая девочка в ярко-желтом платье. Она с искренним рвением указала мне на гостиницу и убежала.

«Что скрывает этот город, что может свести людей с ума?» — это все, о чем я мог думать, пока солнце медленно садилось за окно моего маленького гостиничного номера. Хозяин гостиницы был очень приятным человеком, как и та девушка. И так история продолжалась еще два дня, когда люди смущенно смотрели на меня, когда я тыкал и тыкал о своих пациентах, или о снах, или о «Культе Его», как я начал думать об этом. Может быть, это было просто огромное совпадение?

Обескураженный, я вернулся в свою комнату, и это была последняя ночь моего пребывания. Забраться в кровать оказалось трудным, как и заснуть. Однако в конце концов сон ко мне пришел.

Несколько часов спустя, я не мог сказать, сколько, мне удалось заставить себя проснуться. Меня охватил кошмар, и я проснулся от ощущения липких ладоней и мокрой одежды. Прежде чем я успел как следует осмыслить происходящее, я услышал снаружи шум какого-то животного. Я жил на втором этаже, так что, вероятно, было безопасно смотреть в окно. На улице внизу я не увидел ничего необычного. Уличный фонарь, мотыльки и кот. Переулок через дорогу был абсолютно черным, когда по нему начал идти кот. Он внезапно остановился, выгнул спину и зашипел, готовый атаковать что-то, скрывающееся в тени. Без предупреждения чья-то рука потянулась к коту и схватила его прежде, чем он успел убежать. Рука казалась перепончатой, с болезненной зеленой и синей чешуей. И… плавники. Это лучшее, что я могу объяснить.

Я немедленно выбежал из отеля, оставив все свои вещи. Было темно, но к тому времени, как я добрался до этого переулка, все, что скрывалось, исчезло. Я могу предположить, что если то, что я видел, было правдой, то, чтобы выжить, что бы это ни было, вероятно, требовалась вода.

Не теряя времени, я бежал до тех пор, пока у меня не сгорели легкие, вплоть до доков. Украв лодку, оставленную привязанной к столбу, я поплыл, не зная, в каком направлении идти и даже как далеко. В конце концов, когда силы в моих руках иссякли, я остался один в темноте, город далеко позади меня, видимый только тусклыми фонарями, выстроившимися вдоль улиц.

Внезапно я услышал тонкий звук чего-то мягкого, скользнувшего по днищу лодки. «Некоторым рыбам, наверное, любопытно», — подумал я, ложась отдохнуть. Затем, так же внезапно, как и началось, оно прекратилось, и я остался в гнетущем, всепоглощающем молчании.

Однако вскоре стало очевидно, что мой таинственный гость еще не ушел. Брызг слева от меня… или, может быть, справа? Что-то было слышно, и оно приближалось. Когда он приблизился ко мне, я стал заметно больше беспокоиться. "Что меня ждало? Каково было его намерение?". Мой разум лихорадочно работал, когда плеск исчез, казалось, уйдя под мою лодку. И снова меня охватила тишина.

С тяжелым стуком что-то ударилось о борт моей лодки, достаточно сильно, чтобы она опрокинулась. Меня мгновенно выбросило в море. Кашляя, я поднялся на воздух. У меня не было времени сделать достаточно глубокий вдох, но когда я, наконец, овладел своим окружением, я почувствовал, как пальцы сжали мою лодыжку, когда меня утащило под поверхность, не успев среагировать. Вниз, вниз, вниз меня тащили, пока меня не отпустили, существо пронеслось мимо моей руки. Я чувствовал, как его жесткая чешуя царапает мою кожу, и, глядя на своего потенциального нападавшего, я видел только чернильно-черную бездну, окружающую меня.

Вода действительно пугает. Ваши движения замедлены, вы не можете дышать, не чувствуете запахов, не слышите. Когда вы погружаетесь в воду, все ваши чувства притупляются или теряются. Но ясно, как день, в этом океане я услышал звуки скрежета камня о камень, как будто валун катился по склону. Я не могу выразить это словами, но в этот момент я почувствовал, как что-то движется подо мной, глубже под водой. В моей голове раздался голос, непохожий ни на одно живое существо. "Фрэнсис Тёрстон, на протяжении многих лет ты проявлял сочувствие к тем, чьи умы были бы захвачены мной. Сара привела тебя сюда, и теперь ты будешь моим пророком". Меня охватила паника, мои конечности затряслись, пытаясь вытащить меня на поверхность. Я чувствовал, как все больше и больше воды вытесняется и перемещается подо мной, поскольку я плыл сильнее, чем когда-либо. Лунный свет лился вниз, рассеиваясь водой, и я почувствовал, как это большое существо приближается ко мне.

Выйдя на поверхность, я поплыл так быстро, как только мог, к ближайшему массиву суши. Видимо, во время моего пребывания под водой собрался шторм и начал лить. Струя дождя ударила по поверхности воды, когда в поле зрения появился скалистый утес. Подняв свое измученное тело на груду камней, я повернулся туда, где находился всего несколько минут назад. Что-то огромное поднималось из океана, окутанное облаками. Его очертания были видны сквозь вспышки молний. Огромные крылья поднялись и вытянулись из его спины. Его руки были гигантскими, а вокруг рта можно было увидеть очертания щупалец. Его рука поднялась из воды, и на каждом пальце были видны ужасные когти. Это был тот «Он», о котором говорил Браун.

Во время моего побега, наполненного адреналином, я не заметил, что там, где эта штука схватила меня за лодыжку, была глубокая рана, из которой текла малиновая кровь. Я снова поднял голову и увидел это существо, медленно поворачивающееся ко мне. Каждый шаг – землетрясение. Каждый вздох - ураган. Это существо имело совершенно уникальный масштаб. Я был всего лишь муравьем на пути этого Бога, и он не обращал на меня внимания. Нет, эта вещь возвысилась над Богом. Эта штука была силой природы. Это Великий Мечтатель. Это Ктулху. Вскоре моя кровопотеря стала слишком велика, и через несколько минут я скончался и потерял сознание.

Я проснулся, солнце светило мне в лицо, и я вернулся в свой гостиничный номер. Окно было закрыто, моя одежда сухая, как будто ничего не произошло. Я встал и походил вокруг, спрашивая, была ли буря прошлой ночью, но никто не помнит, чтобы видел даже облако. Было ли это всего лишь сном? Сошел ли я с ума из-за своей профессии? Неужели самоубийство мистера Брауна так сильно меня обеспокоило?

Той ночью я вернулся домой к Фрэнку, ожидавшему у меня на приеме с еще одной бутылкой бурбона.

— И что ты сделал с телом Брауна?

"Что? Откуда ты об этом знаешь, Фрэнсис?"

"Что ты имеешь в виду? Это ты заставил меня осмотреть его".

"Нет, он покончил жизнь самоубийством после того, как убил свою семью. Фрэнсис, ты не можешь осматривать мертвеца. Ты это знаешь, верно?"

Я сидел в ошеломленном молчании. Я действительно терял рассудок. Я все это выдумал. Была ли Сара настоящей? Был ли я вообще психиатром?

"Эй, Фрэнсис, что это за шрам? Тот, что у тебя на лодыжке. Выглядит довольно плохо. Один из твоих пациентов оставил его тебе?"

1 кредит

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.