Антигуанский гигант

Раньше я много занимался дайвингом. Уже не так много, но пару лет назад я действительно увлекался этим, у меня были права и все такое. Там действительно красиво: бледный узорчатый песок, вода, смывающая расстояние, как голубой туман, и вспышки самых ярких цветов, которые вы когда-либо видели, когда в поле зрения мелькает какая-то рыба. Я уже выполнил свою долю исследования затонувших кораблей и гротов, но больше всего мне нравится зависать там, где шельф уходит в глубину. Там вы получаете величайшую динамику, когда глубоководные существа подходят на корм.

Так или иначе, однажды я дрейфовал недалеко от Антигуа на глубине около 40 футов. Со мной было два танка, так что я мог оставаться под водой несколько часов. Шельф спускался слева от меня, а камни и кораллы нарушали монотонность песка справа. В тот день я мало что видел, и мне стало немного скучно, но потом я заметил большого осьминога. Это был глубоководный тип, вероятно, случайно выброшенный на берег (на охоту они обычно не выходят). Он казался вялым и не особо реагировал, когда я подошел к нему.

Осьминоги не очень дружелюбные существа; если вам удастся подобраться к одному из них, они обычно убегают за считанные секунды. Я уверен, вы видели видео, где они меняют цвет в соответствии с окружающей средой. Не все виды способны на это, но все они очень хорошо умеют прятаться. Так что увидеть глубоководного осьминога вблизи было настоящей возможностью. Оно было около фута от макушки до клюва и темно-зеленого цвета с крапинками. Его щупальца вились вокруг него, примерно четыре фута в длину, когда они вытянуты и бледны с нижней стороны. Его глаза выглядели как золотые кольца вокруг суженных черных зрачков. Ему было трудно двигаться, и он выглядел полумертвым.

Я решил попытаться приблизиться к нему. Рядом было несколько желтохвостов, и я пронзил одного ножом. Извините, если это вас обидело, я не из тех дайверов, которые ничего не трогают. Я осторожно подошел к осьминогу и предложил ему свою рыбу, выталкивая ее вперед и позволяя ей дрейфовать к существу. Успех! Он не побежал, а лениво протянул руку, чтобы схватить кусочек. Он поднес его под клюв и начал пожирать. Я подошел ближе, пытаясь приспособиться к своему присутствию.

Где-то через полчаса он стал более оживленным и привык к моему присутствию. Видимо, я купил его терпимость своим подношением, и он даже начал немного играть, убегая то от меня, то обратно. У меня была с собой палка, которой я пользовался, чтобы проверять ямы, грязь и тому подобное, и мне пришло в голову, что, возможно, я мог бы научить ее играть в апорт. Я вытащил палку и помахал ею, пока не показалось, что привлек ее внимание, а затем отбросил палку в сторону. Под водой он, конечно, не ушел, но осьминог погнался за ним и схватил щупальцами. Однако он, похоже, не собирался возвращаться ко мне, поэтому я подплыл ближе. Он помахал мне палкой, а затем отбросил ее в сторону. Оно копировало меня!

Я взял палку, и тут мне в голову пришла интересная идея. Рядом с нами находился большой плоский камень, покрытый на полдюйма грязью и обломками. Осторожно, чтобы не нарушить слои, я взял палку и медленно нарисовал грубую фигуру человека: две ноги, две руки и круглая голова, выходящая из центрального цилиндра. Осьминог, казалось, с интересом наблюдал за происходящим. Я бросил ему палку, и он легко ее поймал. Он сидел и играл с ним, и на несколько мгновений я подумал, что мои ожидания были слишком высокими. Но затем он протянул палку и начал чертить в грязи свой след. Конечно, оно было еще более грубым, чем мое, но явно рисовало. Однако пропорции были неправильными. Голова и тело слились в один шар, а ног было слишком много. Я был просто счастлив, что он копирует меня; Я слышал, что осьминоги умны, но это было действительно что-то. Но тут меня ударила ледяная волна: осьминог не копировал мой рисунок, он рисовал сам себя!

Последствия этого были огромными. Если бы у меня тогда была видеокамера, сегодня я был бы знаменитым человеком. Единственное животное, о котором я знаю, которое способно воображению и самосознанию делать что-то подобное, — это обезьяна, двоюродная сестра человека. Тот факт, что древний осьминог, не имея даже позвоночника, обладал умственными способностями для такого подвига, несомненно, перевернул бы биологию с ног на голову. Однако у меня не было фотоаппарата, и ученые, которым я рассказал мою историю, отнеслись к ней с понятным скептицизмом. Я бы потратил все свое время на то, чтобы доказать это самому, но я просто не могу заставить себя больше заниматься дайвингом.

В любом случае, как только это осознание пришло, я воодушевился. Осьминог передал палку обратно, и я начал рисовать других морских существ и обычные достопримечательности. Мы продержались около часа, и осьминог внес не меньше моего вклада. Он даже нарисовал что-то, что я принял за грубую фигурку подводной лодки с боевой вышкой, гребным винтом и даже торпедными отверстиями. Наконец осьминог привел меня на другую сторону скалы, к чистому холсту. Далеко в углу оно снова вытянулось, а затем и я. Эти фигурки были очень маленькими, примерно дюйм или два в высоту. Затем, кропотливо, он приступил к работе над гораздо большим рисунком. Сначала я подумал, что это кит, но киты примерно такого же размера, как подводные лодки, так что масштаб не оправдывал. Более того, пропорции были неправильными: оно казалось чем-то более горбатым и компактным, как если бы оно было прямостоячим, а не орбовидным. И из него торчали странные кусочки, не похожие на плавники. Я не мог это разместить. Может быть, нефтяная платформа? Нет, линии были слишком естественными, и осьминог не знал бы, как выглядит верх платформы.

Когда рисунок был готов, мы оба сели и некоторое время смотрели на него. Я взял палку у осьминога и обвел наш рисунок, а затем провел линию к этой штуке. Я не уверен, что осьминог уловил мое замешательство, потому что какое-то время он просто сидел там. Он не пытался забрать палку обратно. Потом оно начало уплывать. Я следил за ним на расстоянии. Казалось, он держал темп, ведя меня вперед. Затем он развернулся и улетел в глубокую часть полки. Я хорошо прошел второй резервуар, и мне не нужно было идти глубже, поэтому мне пришлось его отпустить. Один раз он остановился, чтобы посмотреть на меня, а затем бросился прочь, растворяясь в темно-синих глубинах. Я несколько минут смотрел за ней, ожидая, вернется ли она, но ничего не было, поэтому я начал наблюдать за другой рыбой и медленно возвращался к лодке.

Затем внезапно вокруг меня послышался низкий гудящий звук. Он был не очень громким, но *большим*, словно исходил со дна океана. Я слышал о подводных извержениях, но никогда не был в них и задавался вопросом, собираюсь ли я там оказаться. Но это не звучало как-то естественно. Звук был похож на крик какого-то животного, замедленный практически до дозвукового диапазона и доносившийся из огромных динамиков очень далеко. Мне удалось просмотреть записи сейсмографа за тот день, и на этой частоте в это время ничего не появилось. Я понятия не имею, почему. Рыбы сходили с ума, метались взад и вперед и направлялись вглубь берега. И не только рифовые рыбы, более крупные рыбы из глубины проносились мимо меня еще быстрее. Внезапно среди них снова появился осьминог. Это или что-то очень похожее на него. Он подплыл ко мне и странно посмотрел на меня, а затем пронесся мимо вместе с остальными. Гулканье раздалось снова.

Глядя на море, я постепенно осознал большое темное пятно. Было очень трудно определить, насколько оно велико или далеко, но и того, и другого было достаточно, чтобы обойти. Трудно было отличить что-то большее, чем просто тень в мутной воде, но это явно не был кит или что-то искусственное. Я даже не мог сказать, было ли это одно существо; от него, казалось, струились длинные пряди, похожие на водоросли или щупальца медузы, но неизмеримо большие. Это выглядело не чем иным, как древней, деформированной частью кораллового рифа, отколовшейся и плавающей. По крайней мере, та часть, которую я мог видеть; казалось, оно растворялось вдали, как будто эта масса, какой бы огромной она ни была, была всего лишь конечностью какой-то гораздо большей сущности. Я никогда не видел военно-морской авианосец под водой, но думаю, именно такую ​​тень он отбрасывал бы.

Гул раздался в третий раз. Меня охватил беспричинный страх. Похоже, мне не угрожала опасность: хотя эта штука была огромнее всего, что я когда-либо видел, она была слишком далеко, чтобы быстро добраться до меня, и казалось, что она все равно не поместится на мелководье. Тем не менее, меня охватило чувство, что, если я не убегу так быстро, как только смогу, меня утянет в пропасть и поглотит. Я чувствовал, как сама вода тянет меня в эту черную пасть. Не обращая внимания на глубину и свое снаряжение, я рванул вверх. Когда я поднялся, у меня, конечно, начались судороги, но я все равно пробрался вверх. Я был еще далеко от лодки. Когда я вынырнул на поверхность, я едва мог двигаться; Мне пришлось держать мундштук на месте, потому что я не мог держать рот над водой. Я, конечно, не мог позвонить или подать сигнал лодке. Моя паника не только не утихла, но была еще хуже, чем когда-либо; над водой я не мог ни увидеть эту штуку, ни сказать, идет ли она за мной. Я медленно и мучительно пробирался к лодке. Наконец кто-то на борту заметил меня и пришел меня забрать. У меня были сильные изгибы, и мне пришлось провести несколько недель в больнице, пока я не оправился. Врачи говорят мне, что мне повезло, что я не получил инсульта или какого-либо другого необратимого повреждения.

Итак, это моя история. Извините, я не могу дать более удовлетворительного заключения; Я до сих пор сам не знаю, что я пережил. Мои друзья думают, что это была какая-то форма восторга, но это не соответствует симптомам; Предполагается, что наркоз уменьшает тревогу, а не стимулирует ее. А мои галлюцинации, если они были такими, были слишком яркими и конкретными. Во всяком случае, с тех пор я боюсь воды. Я пытался выйти раз или два, но все, что я мог сделать, это продолжать трястись в лодке. Я думаю, что там действительно что-то было, и не думаю, что я когда-нибудь захочу встретиться с этим снова.