Лучший улов ко Дню отца

Костер потрескивал, посылая оранжевые искры в тяжелую крону сосен. Ночь была густой и темной, пахла хвоей, речной тиной и подгоревшим зефиром.

Пятеро мальчиков сидели на скамьях из гниющих бревен, прижавшись к огню. Они находились глубоко в лесу в лагере «Шепчущие тени» — месте, которое никто из родителей мальчиков не мог найти на стандартной карте, месте, которое казалось полностью оторванным от остального мира.

Ближе всех к огню сидел Шейн-младший. Ему было восемь лет, он был одет в огромную фланелевую рубашку, которая поглотила его маленькое тело. В его глазах отражался танцующий свет огня, когда он наклонился вперед, понизив голос до заговорщического шепота.

Трое из отдыхающих — Джон, Тоби и Сэм — наклонились к нему, полностью очарованные. Пятый мальчик, Билли, сидел, скрестив руки, с ухмылкой на лице.

— Это произошло ровно три года назад. – начал Шейн-младший голосом, жутким и ровным для восьмилетнего ребенка. "В День отца в 1998 году. Это должна была быть обычная рыбалка. Просто отец, его сын и лучший друг отца отправляются на моторной лодке в самую глубокую и темную часть озера. Вода была неподвижна, как стекло, черна, как чернила, и скрывала вещи, которые должны были оставаться на самом дне".

Шейн-младший уставился на угли, его тон понизился на октаву.

"Они упаковали свои коробки со снастями, схватили самые тяжелые удилища и забросили леску в воду. Четыре часа спустя ничего не произошло. Солнце начало опускаться за линию деревьев, растекаясь по небу красными и фиолетовыми пятнами. Друг пошутил, что на ужин они будут есть хот-доги вместо свежей рыбы; но потом тяжелая удочка отца полностью согнулась пополам".

«Это был кит?» — прошептал Тоби, широко раскрыв глаза.

"В пресноводном озере? Не глупи, Тоби". Билли усмехнулся, закатив глаза. «Продолжай рассказывать свою маленькую сказку, Шейн».

Шейн-младший проигнорировал вмешательство, его взгляд был прикован к огню.

"Отец схватил обеими руками пенопластовую ручку. Катушка закричала, когда леска вырвалась на глубину. То, что было на другом конце, не просто плыло, оно тащило вниз нос четырнадцатифутовой алюминиевой лодки. Отец уперся ботинками в корпус, мышцы напряглись, лицо стало ярко-красным. Он крикнул другу, чтобы тот схватил подсак. Он подумал, что поймал рекордную рыбу штата; но когда существо подтащили ближе к поверхности, вода пошла кипеть и сбиваться с неприятным сернистым зловонием».

Трое слушающих отдыхающих затаили дыхание.

"Одним мощным, отчаянным рывком, - продолжал Шейн-младший, его голос понизился до резкого шепота, - отец вырвал свою добычу из воды; но это была не обычная рыба. Она врезалась в палубу лодки, и все трое застыли в ужасе. Это был монстр-сом-мутант, и он был таким же большим, как все трое вместе взятые".

Шейн-младший наклонился ближе, свет костра прорезал глубокие тени на его молодом лице, пока он описывал зверя. Он сказал:

"У него не была гладкая кожа, как у обычного сома. Его тело было покрыто толстыми, зазубренными, чешуйчатыми плавниками, которые царапали металлическую лодку, как ржавые пилы. Вместо мягких ласт у него были толстые, мускулистые перепончатые конечности, оканчивающиеся длинными, черными, острыми как бритва когтями, которые проделывали глубокие борозды в алюминиевом полу. Когда он открыл свою массивную пещеристую пасть, у него не было вакуумных десен, как у обычного сома. у него были ряды мокрых, зазубренных зубов, острых, как охотничьи ножи, накладывающихся друг на друга, а усы… это были не мягкие щупальца, а толстые, мясистые, извивающиеся щупальца, покрытые крошечными цепкими присосками, которые хлестали по воздуху, ощущая запах своего страха.

Лео вздрогнул, плотнее натягивая на плечи спальный мешок.

«Монстр яростно метался». — сказал Шейн-младший, повышая голос, чтобы соответствовать растущему напряжению его слов. "Лодку качнуло вбок, набирая воду. Отец, сын и друг в панике карабкались назад к подвесному мотору, чтобы попытаться запустить его, уйти от кошмара; но зверь был слишком быстр. Взмахом своего мощного чешуйчатого хвоста он разбил консоль управления, сломав трос рулевого управления. Затем он бросился вперед, сомкнув челюсти прямо на ноге отца. По тихому озеру раздался тошнотворный треск, эхом разнесшийся по тихому озеру. поскольку огромный вес и сила монстра полностью раздробили колено отца».

Сэм ахнул, прикрывая рот.

«Отец закричал в агонии, рухнув на окровавленную палубу». Шейн-младший продолжал идти, теперь его слова звучали быстрее. "Он не мог пошевелиться. Монстр поднял острые когти, готовый разорвать его на части. Видя, что его отец вот-вот умрет, сын схватил тяжелое металлическое весло и начал бить монстра по его слизистой, чешуйчатой голове. Друг присоединился, схватив острый крюк и вонзив его в плечо зверя. Они дрались, как демоны, отвлекая монстра, крича на него, отвлекая его внимание от искалеченного отца. Отвлечение сработало. Это дало отцу ровно столько, сколько нужно. пора подтащить себя на локтях к носу лодки, подальше от непосредственной досягаемости этих ужасных челюстей».

Шейн-младший поднял руку, изображая оружие.

"Чудовище набросилось на друга, прижав его к сломанному мотору. Его острые, как бритва, зубы были в нескольких дюймах от его горла; но другу удалось залезть в водонепроницаемую сумку со снаряжением. Он вытащил мощную, крупнокалиберную ракетницу, которую они хранили на случай чрезвычайных ситуаций. Он прижал ствол прямо к слизистой, пульсирующей груди монстра и нажал на спусковой крючок. БУМ! Раскаленная добела магниевая вспышка вспыхнула внутри грудной полости зверя. Она не просто сгорела, она разорвалась. через свои мутировавшие органы, фактически убивая его навсегда. Монстр издал ужасающий булькающий визг, сильно вздрогнул и замер.

Над костром воцарилась тишина, если не считать потрескивания дров. Лео, Тоби и Сэм сидели в абсолютном, ошеломленном трепете.

«Ух ты!» Тоби вздохнул. — Они сбежали?

— Они это сделали, Тоби. Шейн-младший медленно кивнул. "Их приключение попало на первые полосы новостей. На следующей неделе отец и его друг появились в местной газете, стоя бок о бок и поддерживая массивного обугленного монстра-сома тяжелой лебедкой. Это было доказательством того, что монстры в темноте реальны".

«Ой, давай!» Билли громко прервал его, разрушив заклинание. Он засмеялся и бросил палку в огонь. "Это самая фальшивая и самая глупая история, которую я когда-либо слышал. Сом-мутант с когтями и зубами? В 1998 году? Если бы это было в газете, это было бы во всем Интернете. Вы выдумываете все это только для того, чтобы напугать нас, потому что мы находимся в каком-то странном лагере".

Шейн-младший не моргнул. Выражение его лица оставалось смертельно серьезным, и он сказал:

"Это действительно произошло, Билли. Каждое слово это факт".

«Конечно, малыш», — издевался Билли, вставая и отряхивая шорты. "А я король Англии. Ваша история - полная чушь".

Прежде чем Билли успел произнести еще одно оскорбление, тяжелый, тянущий звук эхом разнесся из темной линии деревьев позади них. Хруст. Тащить. Хруст. Тащить.

Мальчики обернулись головами. Из тени в тусклый периметр света костра вышел высокий широкоплечий мужчина в форме вожатого лагеря. Это был отец Шейна-младшего, Шейн-старший. Его лицо было обветренным, а левая нога затекла, и его походка искажалась, превращаясь в тяжелую, выраженную хромоту с каждым шагом.

«Хорошо, мальчики!» — сказал мужчина глубоким и хриплым голосом. "Уже поздно. Костер утихает, и почти пора идти в каюты спать".

— Мы скоро будем готовы, сэр. — быстро сказал Джон, нервно взглянув на тяжелые ботинки мужчины.

Мужчина кивнул, его взгляд на мгновение задержался на отдыхающих, прежде чем обернуться. Хруст. Тащить. Хруст. Тащить. Тяжелые, неровные шаги медленно затихли в темном лесу.

Билли застыл, его лицо внезапно побледнело. Он перевел взгляд из темного леса обратно на костер, и его дерзкое поведение полностью исчезло. Он тяжело сглотнул, в горле у него пересохло, и к нему начало приходить ужасающее осознание.

Он посмотрел на Шейна-младшего, его голос нервно дрожал, и сказал:

"Эй... Шейн? История, которую ты только что рассказал... кто, ты сказал, был отцом?"

Шейн-младший оторвался от догорающих углей, и на его лице появилась ледяная понимающая улыбка.

— Разве я тебе не говорил, Билли? — прошептал Шейн-младший, его глаза встретились с испуганным взглядом Билли. «Это был мой отец, Шейн-старший, и я был его сыном».

Фото: Ноэль Хейнс II.