Синий Человек

Если вы увидите, как идет Синий Человек, не обращайте на него внимания. Ибо если ты увидишь улыбку Синего Человека, Он осквернит твою милую душу. – Из традиционной народной баллады «Синий человек».

Сэмюэл Дуглас поехал домой из города, выбрав главное шоссе, а не проселочные дороги, которые ему нравились. У него не было особых дел в городе, поэтому его визит был коротким и приятным. Проводить время, разговаривая с другими мужчинами, которые обрабатывали этот район, с последними несогласными, которых еще не выкупил ни один из крупных конгломератов. Однако вскоре Нед Харрисон продастся. Урожай шел не очень хорошо. Больной ребенок в постели. Продайте землю и получите приличный чек по почте. Возможно, они даже позволили бы тебе остаться и работать на земле.

Сэм покачал головой. Никогда не будет времени, чтобы он работал на чужой земле, ни за какие деньги. Он принадлежал ему и принадлежал его семье с тех пор, как люди начали приезжать сюда, на Средний Запад, и будь он проклят, если собирался позволить этому уйти.

Сэм нащупал яблоко, которое каталось на сиденье рядом с ним. Часть большого проекта Сары, направленного на то, чтобы заставить его начать правильно питаться. Загрузил его всевозможными фруктами и овощами, прежде чем он куда-либо ушел. «Так что у него это войдет в привычку», — сказала она. Наконец он схватил яблоко, не отрывая глаз от дороги, и откусил. Он никогда этого не признавал, но она была права. На нем росли чертовы плоды. Он громко фыркнул от своей игры слов и подумал, не рассказать ли об этом Саре позже.

Его мысли оторвались, когда он увидел фигуру, идущую по обочине, пробирающуюся сквозь канаву, сорняки и воду. Адский день для прогулок, тем более, что было так жарко. Было уже около пяти, и солнце уже начало подниматься вниз, но солнечное тепло еще здесь задерживалось и могло утомить человека, пока он работал.

Подойдя ближе, Сэм увидел, что это мужчина, причем крупный. Ходьба высокая и большим шагом. Он был весь в синем с головы до ног. Сэм замедлил шаг. Возможно, он мог бы подвезти ходока, просто чтобы сократить расстояние. Или хотя бы немного воды. У Сэма всегда валялась здесь пара бутылок воды — еще один вклад Сары.

Он остановил машину рядом с мужчиной и наклонился, чтобы опустить окно со стороны пассажира. Мужчина остановился и просто стоял. Его синяя джинсовая куртка выглядела тяжелой и никак не помогала согреться. Джинсы мужчины выглядели изношенными и выцветшими, и Сэм заметил, что на них не было никакой грязи, хотя мужчина стоял в луже глубиной в дюйм.

"Привет! Тебе нужно куда-нибудь подвезти?" Сэм позвонил.

Синий мужчина развернулся, и черные глаза остановились на Сэме. Синий Человек улыбнулся лучезарной улыбкой, обнажая почти все свои зубы. Сэм откинулся на спинку сиденья и резко нажал на газ. Машина с ревом рванулась вперед и заволокла Синего Человека пылью. Если бы Сэм посмотрел в зеркало заднего вида, он бы увидел, как мужчина идет дальше, как ни в чем не бывало, улыбка исчезла, как свинцовая гиря. Но Сэму было все равно, и он просто остался дома; не превышал скорость, а целенаправленно ехал до самого дома.

Он припарковался перед домом, рядом с их одиноким деревом, где он всегда парковался и выходил из машины, его яблоко валялось на полу, забытое, с вырванным из него единственным кусочком. Сэм с трудом подошел к дому, одну ногу перед другой. Он остановился на крыльце, его тяжелая поступь трясла деревянные доски. Он наклонился и начал рыться в старом ящике для инструментов, который всегда держал там, а Сара всегда убирала его обратно в сарай, где ему и было место.

Он нашел молоток, который искал, открыл сетчатую дверь и вошел в дом, молоток свободно висел у него в правой руке. Сара была на кухне и готовила что-то к ужину; Сэм не знал и не заботился о том, что это такое. Сан поймала ее выцветшие светлые волосы, когда она повернула голову и открыла рот, чтобы поприветствовать Сэма, улыбка появилась в уголках ее рта.

Однако она остановилась, когда увидела его глаза. Они больше не принадлежали Сэму. Глаза, которые она увидела на лице Сэма, были черными, невероятно черными и мертвыми. Сэм сжал молоток сильнее, и он стал поднимать его вверх, по кругу и вниз, первый удар сопровождался криком. Второй заставил его замолчать. Третий, четвертый, пятый. Он не остановился, пока ручка не раскололась и не сломалась в его руке.

Он вошел в столовую и потянулся к верху шкафа. Вытащив дробовик одним плавным движением, он методично и механически зарядил его. Левой рукой он держал ствол у подбородка. Потянувшись правой рукой, он изо всех сил пытался дотянуться до спускового крючка, его пальцы коснулись его один, два, три раза, прежде чем он смог преодолеть разрыв. А потом его лицо исчезло.

Соседи не могли этого объяснить. Полиция даже не удосужилась попытаться. Люди говорили, что они были так сильно влюблены. Он обманул? Она? Все спрашивали, почему. Иногда так бывает, — был единственный ответ, который они смогли придумать.

По пустынным дорогам и старым шоссе Синий Человек ходит, прогуливается и покачивается. Холодное черное сердце и улыбка цвета слоновой кости, Он проведет тебя через эту долгую последнюю милю. – Из «Синего человека»

Франклин всегда любил напоминать людям не называть его Франклином, нет, сэр, так его называли родители. Просто зовите его Фрэнки. Говоря это, он наклонялся очень близко, позволяя вам набрать нос того, что он пил той ночью.

Большой Джонни Уокер Холливелл управлял баром, и всегда было видно, что он хотел вышвырнуть Фрэнки на ухо. Фрэнки всегда приходил и пил дешевые напитки, никогда не оставляя чаевых. И мужчина заговорил. Дорогой Боже на Небесах, этот человек просто никогда не знал, когда заткнуться. С девяти до двенадцати Фрэнки просто доминировал в своем маленьком уголке бара своими безостановочными разговорами. Спорт, политика, религия: это просто не имело значения. Его рот хлопал от восхода до заката.

— Вот видишь, это именно то, что я пытался увидеть, понимаешь, — Фрэнки несколько раз постучал пальцем по перекладине, звук, который к концу ночи раздражал бы Джонни. Жертвой Фрэнки в ту ночь стал Джо Гэмбл, единственный человек, которому не повезло сидеть рядом с Фрэнки. Джо смотрел по сторонам, надеясь, что кто-нибудь сможет его спасти; Джонни не собирался слушать Фрэнки всю ночь. Фрэнки шел вдоль стойки вслед за Джонни, высоко держа свой напиток.

Фрэнки выпил остатки напитка, давая Джо передышку, необходимую ему, чтобы выбраться оттуда. Джо бросился прочь и распахнул дверь туалета. Допив напиток, Фрэнки огляделся вокруг и, повернувшись к бару, указал на Большого Джонни. Джонни подошел и посмотрел на Фрэнки.

«Я отключаю тебя на ночь, Фрэнки. Убирайся».

Фрэнки выпрямился и принял вид праведного, пьяного негодования, но это был не совсем новый поворот событий. "Хорошо. Хорошо. Я все равно собирался домой." Его рука плюхнулась в карман, и Джонни услышал звон ключей.

"Вызови такси, Фрэнки. Ты ни за что не поедешь домой в таком виде".

Фрэнки развернулся на пятках и упал на стойку. «Ты должен был подумать об этом, прежде чем сказать мне уйти!» и он вышел из бара, захлопнув за собой дверь.

Джонни вздохнул и вернулся к работе. Не его проблема.

Фрэнки удалось завести машину и выехать со стоянки, делая это с большой осторожностью, но все же чуть не врезавшись задним ходом в другую машину. Он резко повернул руль вправо, сумел избежать этого и двинулся по дороге.

Он направился по шоссе, которое, к счастью, в этом районе в этот час было более-менее пустынным.

Фрэнки перегнулся через руль и внимательно всмотрелся в лобовое стекло, не сводя глаз с дороги с предельной точностью. Его глаза были прикованы к черному тротуару, когда он медленно выехал из полосы движения на полосу только для аварийной остановки, а затем полностью съехал с обочины. Фрэнки подпрыгнул, когда машина затряслась, два правых колеса подняли гравий. Свет фар уловил быструю вспышку чего-то синего прямо перед ним. Фрэнки нажал на тормоз и почувствовал удар.

Машина остановилась, фары рассеянно светили в темноту, Фрэнки неподвижно сидел на своем сиденье, струйка страха проникала в его вызванное алкоголем оцепенение. Мужчина лежал в траве примерно в десяти футах от переднего бампера.

Сердце Фрэнки начало колотиться в груди. Он ударил парня? Ему следует пойти проверить его. После нескольких попыток Фрэнки сумел открыть дверь и оставил машину включенной, чтобы проверить, нет ли на дороге человека в джинсах.

Но когда Фрэнки добрался туда, мужчина уже встал и пошел прочь от него, фары освещали его спину. Фрэнки почувствовал, как облегчение нахлынуло на него. На куртке мужчины не было даже пятен от травы.

"Эй, парень! Эй! Ты в порядке? Я подцепил?"

Никакого ответа.

Фрэнки подбежал к нему сзади: "Эй, парень! Я подцепил? Потому что я не хотел, я выпил пару пива, понимаешь? Не хотел подцепить, если да. С тобой все в порядке, или тебе нужно в больницу?"

Фрэнки схватил мужчину за плечи обеими руками и развернул Синего Человека. Черные глаза. Фрэнки отпустил Синего Человека и уставился на свои руки. Он кричал.

Он попятился и упал себе под ноги, лягаясь и отскакивая от Синего Человека, который просто смотрел на Фрэнки, улыбаясь и сверкая зубами в свете фар.

Фрэнки сумел подняться на ноги и побежал, оставив свою машину на обочине дороги, фары все еще освещали Синего Человека.

Фрэнки сунул руки под мышки и продолжал бежать, не останавливаясь, пока не добрался до своего дома. Он выбил собственную дверь и ворвался внутрь. Он тяжело вздохнул и оглядел дом. Пот лил по его лицу, а сердце сжималось отбойным молотком. Он все это проигнорировал. Ему нужно было очиститься. Пришлось вымыть руки и привести себя в порядок. Ему нужна была горячая вода. Пришлось мыть эти руки, стерилизовать их, чистить. Он пошел на кухню и нырнул, чтобы порыться в одном из шкафов. Вытащила кастрюлю. Он быстро наполнил его водой и бросил на плиту, включив конфорку на полную мощность.

Он наблюдал, как металлические змеевики начали раскаляться докрасна, а вода, в свою очередь, пузырилась. Он подождал, пока вода закипит, а затем сунул туда руки. Они покраснели и сразу же покрылись волдырями под водой, но Фрэнки ничего не сказал, просто ухмыльнулся пустой улыбкой и обжег руки.

Улыбка исчезла и превратилась в рычание. Он не был чистым. Ему нужно было очиститься. Он слил воду с плиты и схватился за горелку. Из его рук пошел пар, и он услышал, как они хлопнули и зашипели. Он снова начал улыбаться, но и она исчезла. Он убрал руки, и на горячей горелке остались обугленные места для курения в форме его рук.

Он уставился на свои испорченные руки, плоть все еще лопалась и тлела. Этого было недостаточно. Все еще грязный, все еще не чистый. Он откинул руки от тела, как будто это были мертвые животные, и попытался подумать. Он просиял и вышел в гараж. Он опрокидывал вещи, отбрасывал их в сторону, доходил до ярости, пока не нашел это: канистру с бензином для газонокосилки.

Это было трудно, но ему наконец удалось открыть его и обильно вылить бензин в каждую руку. Он стоял там с мокрыми руками и понял, что у него нет возможности их зажечь. Он начал стучать кулаками по стене. А потом остановился, и улыбка озарила его лицо.

Он побежал обратно к грилю и нашел небольшую зажигалку. Он нащупал его, схватил и начал щелкать, пока тот был направлен на его левую руку. Появился сгусток пламени, и внезапно обе его руки ярко загорелись. Фрэнки улыбнулся. Это было намного лучше. Его руки теперь были чисты.

Год спустя Фрэнки сидел в конце бара и ни с кем не разговаривал. Он использовал один из своих крючков, чтобы подтянуть стакан к себе, а затем выпил гнилой виски через соломинку. Именно так он сейчас пил алкоголь.

Джонни смотрел на Фрэнки и задавался вопросом, что же случилось с ним в ту ночь, когда он покинул бар. Он спросил Фрэнки, но тот больше не разговаривал. Ни одного слова. Если он хотел выпить, он указывал пальцем. Никакой больше политики, религии и погоды. Просто тишина. Никто не знал, почему он сжег себе руки. Это произошло совершенно неожиданно.

Джонни пожал плечами, иногда так бывает.

Безумие и Смерть — его старые друзья, И вместе с ними он вершит ужасные цели. Для того, кто останавливается и говорит, От Синего Человека, который вечно идёт. – Из «Синего человека»

Мик всегда был проблемой: всегда искал ее и всегда находил. Дик и Хью знали это, они общались с ним еще со средней школы. За эти годы они попадали в некоторые передряги, модернизируя машины и продавая их на запчасти, воруя сигареты из магазинов, ничего особенного, но достаточно, чтобы их не раз отправляли в колонию для несовершеннолетних.

Но затем Мика отправили вверх по реке на два года. Полицейский достал у него более двух фунтов травы, чего было более чем достаточно, чтобы отправить его за хранение с намерением продать. Дика и Хью не было с ним, когда его арестовали, и он уклонился от наказания. А Мик, очевидно, держал рот на замке, потому что ни к одному из них не приходили мальчики в синем.

Когда Мик вернулся, он был другим. Раньше он всегда проводил черту и никогда ее не пересекал. Теперь он был злобным, как гремучая змея, и всегда был близок к тому, чтобы переступить черту. Господи, он чуть не убил Чарли во время той драки. И он всегда готовился к все более и более серьезным преступлениям. Это было уже не просто развлечение, попытка развеять скуку маленького городка. Дик не знал, что случилось с ним внутри, но это каким-то образом перевернуло Мика изнутри.

Все трое были в машине Мика, двигаясь по шоссе со скоростью, значительно превышающей разрешенную. Мик был за рулем и молчал с тех пор, как забрал Дика и Хью. Хью мало что говорил, просто сидел, как комок, на заднем сиденье, надеясь, что кто-нибудь расскажет ему, что происходит. Дик сел рядом с Миком и продолжал смотреть на него краем глаза.

Мик не обращал внимания ни на кого, кроме дороги, и игнорировал все попытки Дика завязать разговор. Он даже не сказал, куда они направляются и что собираются делать. В последнее время их ночи заканчивались тем, что они разъезжали повсюду, но так ничего и не сделали. Просто бесцельное блуждание без всякого смысла.

Дик вздохнул и откинулся на свое место, собираясь посмотреть, сможет ли он немного поспать.

«Что это?»

Дик сел прямо. Мик действительно говорил. И он тормозил машину. Два захватывающих события за один вечер. Дик едва мог в это поверить.

Мик указал на мужчину, идущего по обочине дороги. Здоровяк, одетый во все синее: синие джинсы, синяя куртка, черт возьми, выглядел так, будто он даже носил синие туфли.

«Давайте его покатаем», — сказал Мик.

Дик пожал плечами: все было лучше, чем просто ездить всю ночь в поисках чего-то, чего Мик никогда не сможет найти.

Мик остановил машину в нескольких ярдах позади идущего мужчины, и все трое вышли из машины и направились к нему. Он не оборачивался, а просто продолжал идти по обочине дороги. У Дика возникло плохое предчувствие от этого парня, будто он какой-то жуткий или что-то в этом роде. Кто не обернулся, чтобы посмотреть, кто за ними следует? Он не бежал, не шел быстрее, ничего не делал. Просто продолжал заниматься своим делом. Людям, которые так себя ведут, не о чем беспокоиться.

У Мика не было никаких опасений, и он толкнул Синего Человека в спину. «Эй, чувак, дай нам свой бумажник, или мы тебя испортим».

Синий человек остановился и повернулся. Дик и Хью не могли видеть его лица, Мик закрывал обзор. Однако Мик пристально смотрел в эти черные глаза. Синий Человек улыбнулся Мику, и Мик улыбнулся ему в ответ. А потом Мик начал смеяться. Дик подпрыгнул. Это был плохой звук, звук, от которого мурашки по коже. Это было так дико. Мик продолжал смеяться, а затем отвернулся от Синего Человека, который стоял неподвижно и не говорил ни слова, а просто продолжал улыбаться. Мик протиснулся мимо Дика и Хью и вернулся к машине. Хью посмотрел на Дика, и Дик только пожал плечами. Они оба побежали за ним и сели в машину. Никто из них даже не взглянул на Синего Человека. И когда Мик резко развернулся посреди дороги, Дик повернулся и увидел Синего Человека, идущего по дороге.

На следующее утро Мик вошел в Первый национальный банк в Хикори с обрезом и полуавтоматическим пистолетом, заткнутыми за пояс джинсов. Мик выстрелил в воздух. «Все, спускайтесь на чертов пол прямо сейчас!» Дежурный охранник проснулся от сна, когда Мик начал кричать и потянулся за своим табельным револьвером, но Мик повернулся и выстрелил в него в упор из дробовика. Охранник отлетел назад и упал на землю. Мик швырнул дробовик на пол. Он вытащил пистолет и прижал его к кассирам, пока они падали на пол за прилавком.

Но одна из кассиров двигалась слишком медленно, на вкус Мика, и он выстрелил в нее на месте. Одной из кассирш удалось включить беззвучную сигнализацию, когда она опустилась на колени на пол.

Мик обошел стойку и ударил пистолетом по замкам денежных ящиков. Кассиры не сводили глаз с пола. Но один поднял голову, посмотрел прямо в глаза Мику и увидел лужи чернил. Мик ухмыльнулся кассиру, и его белые зубы сияли и сияли ярко.

Через десять минут подъехали пять полицейских машин с визгом шин и вой сирен. Мик засмеялся, увидев, что они подъехали. Он схватил дробовик и перезарядил его. Мик вышел за дверь и выстрелил из обоих стволов в одно из лобовых стекол. Он уронил дробовик, и когда он вытащил пистолет из синих джинсов, десять полицейских открыли по нему огонь.

Он засмеялся, когда пули попали в него, и нацелил пистолет на ближайшего офицера. Офицер навела свой пистолет и выстрелила, попав ему в один синяк. Его голова откинулась назад, выстрел пролетел мимо, и Мик упал на землю.

Той ночью Дик и Хью сидели в баре, пока люди говорили об этом придурке Мике, который сошел с ума, ограбил банк и просто смеялся, когда его застрелила полиция. Один старик просто откинулся назад и сказал: «Иногда так бывает».

Но Дик знал лучше.

Фото: Дилан Чарльз (Официальный сайт • Twitter • Amazon)