Хор пустого неба

Будучи набожным католиком, я всю жизнь ждал Восхищения. Когда оно наконец пришло, я осознал ложность моего Бога. Это было четыре дня назад, хотя в последнее время мое восприятие времени имело тенденцию искажаться и искажаться, так что могло быть и раньше. Я сейчас сижу здесь, жалюзи закрыты, а окна беспорядочно прибиты деревянными досками. Единственное, что меня сейчас сопровождает в своих мыслях, — это этот ноутбук и статический звук на моем телевизоре 24 часа в сутки, 7 дней в неделю. Интернет не работает, но это неудивительно. В конце концов, это конец света.

Это произошло в воскресенье всех дней. Божий день покоя, суббота, был испорчен никем иным, как самим человеком. По крайней мере, я так думаю. Полагаю, невозможно сказать, действительно ли это работа Бога, но это точно не работа Бога, которому я поклоняюсь. Как любой уважаемый человек, я провел воскресенье, не выходя из собственного дома. У меня остались остатки вчерашнего ужина, которым я поделился со своей швейцарской овчаркой Лили. Пока я мыла посуду, она сама открыла заднюю дверь и играла во дворе, очень весело. Мы были счастливы. Мы были в безопасности. Пока ангельские песни Небес не прогремели по небу. Песня была прекрасна, хотя ее звучание было самым простым из возможных. Одна низкая, рокочущая нота из нечеловечески красивых мужских голосовых связок. Небо откинулось, словно свежий срез скальпеля, и сверху открылся драгоценный золотой свет. Не мягкий, теплый свет изображения Небес художником. Этот свет был резким, обжигающим и внушающим трепет одновременно. Он разлетелся во все стороны, затмевая летнее солнце и уносясь дальше. Ткань мира разошлась по швам прямо у меня на глазах. Низкая нота звучала красиво и глубоко, отражаясь сквозь мои кости. Мои руки дрожали, когда я ставил последнее блюдо. После всего этого времени и преданности я боялся. Я боялся того, что должно было произойти. Лили залаяла, и я повернулся к задней двери. Через узкое окно над раковиной я увидел это. У меня перехватило дыхание, когда я увидел существ божественного золотого света, летящих вниз из разрыва в небе. Это было непохоже ни на что, что я когда-либо видел, на все, что я когда-либо мог себе представить. И один пришел за мной.

Лили лаяла на эти вещи, и ее уши были прижаты назад, как будто приклеены к голове. Не раздумывая, я подошел к задней двери и распахнул ее, мое сердце колотилось в груди. «Внутрь, сейчас же!» — крикнул я Лили, мой голос затерялся в вездесущем гуле небесного хора. Несмотря на это, уши собак намного лучше, чем у людей, поэтому Лили, не задумываясь, прыгнула внутрь, крепко зажав хвост между задними ногами. Я не осмеливался смотреть на существо, спускающееся в мой сад, поэтому захлопнул дверь и запер ее, мое дыхание стало прерывистым. Видеть из передних окон было невозможно. Знаете, как летом улица отражает солнечный свет, когда становится очень ярко? Это было именно так, только усиленное в тысячу раз. Все было залито Божьим сиянием. Чтобы уберечь себя от мигрени, я закрыла жалюзи и шторы, а Лили все время хныкала от испуга. Дом, да и все остальное в этом отношении вибрировало от сильного грохота, и я чувствовал, что он может подняться к небу в любой момент. Я этого не сделал, но другие поднялись.

Сначала это было ощущение. Это было похоже на то, как будто маленькие кусочки моей души вырвались на свободу. Соседи, собака через дорогу — все они уходили, медленно вырываясь из этого мира. Их вытаскивали с улиц, со дворов. Я услышал, как кто-то на тротуаре начал молиться, восхваляя Иисуса и Господа. Я не знаю, что было страшнее; ее крики боли или последовавшая за этим тишина. Ну, молчание, не считая хора. Не знаю, прав ли я, опасаясь пришествия Бога. Набожный католик во мне хочет вырваться через парадную дверь и обнять существ, которые, как я знаю в своем сердце, — это Ангелы. Другая часть меня, человеческая часть, не может забыть этот крик. Возможно, она была грешницей и ее отправили в ад. Может быть, нет. Я не знаю, и это не дает мне покоя день и ночь. Еще одна вещь, которая заставляет меня думать, что человеческая часть меня, возможно, была права, — это мычание. Оно не утихло с тех пор, как небо раскололось, но разве в Библии не сказано, что достойные вознесутся, а остальные останутся? Если да, то почему люди «восходили» последние четыре дня? Каждый, кто выходит на улицу, делает это, я чувствую, как это уходит, их присутствие или их душа, я не знаю, что это такое. Так или иначе, в первый день Восхищения половина моей улицы поднялась. Я остался позади.

Я никогда не был тем, кого можно назвать плачущим человеком. Черт, я даже не плакал на похоронах собственной матери. Я не мог. Дело было не в том, что я этого не хотел, а в том, что мое тело, похоже, не хотело этого. Может быть, это из-за моего воспитания, а может быть, это только я. Дело в том, что в тот жаркий воскресный день я плакала. Плакала – не то слово, я плакала часами, до поздней ночи. Лили слизнула слёзы и сопли с моего лица, вероятно, пытаясь меня утешить. Я оценил это чувство, но лицо, полное слюны, не помогало. Все это время она оставалась рядом со мной. Конечно, да, она была самой преданной собакой, которую я когда-либо мог пожелать. Я заснул, положив голову ей на живот, ритмичное движение ее дыхания вверх и вниз успокаивало меня, погружая меня в беспокойный сон без сновидений.

На следующее утро я проснулся один. Гудение все еще сотрясало стены моего дома, так что у меня не было ни малейшего сомнения в том, что события прошлой ночи были реальными. Я вздохнул, затем закрыл глаза. Я прошептал себе тихую молитву и пошел на кухню. Лили спокойно сидела рядом со своими пустыми мисками с едой и водой. Я проклинал себя за то, что забыл, хотя полагал, что могу позволить себе некоторую послабление, учитывая обстоятельства. Наполняя ее миску едой, я позволил своим мыслям унестись к хору снаружи. Изменилась ли их подача? Возможно, мне это просто показалось. Уже не в первый раз я подумывал о том, чтобы выйти на улицу, но потом передумал. Это был конец света, и я стоял здесь и кормил свою собаку.

"Всемогущий Бог, пожалуйста. Я умоляю тебя, прости меня. Я не могу прийти. Я не могу", - хныкала я, слезы стекали по моим щекам в теперь полную миску воды Лили. Она помолчала, затем посмотрела на меня, кусочки еды все еще прилипли к шерсти вокруг ее морды. Она прижалась ко мне, скуля. Хвост бедной девушки все еще был зажат между ее ногами, и это причиняло мне больше боли, чем что-либо физическое. Это больше всего говорило мне, что это не мой Бог. Я доверял Лили, и Лили сказала мне, что это неправильно. Я погладил ее, затем велел ей есть, и она согласилась. Кто-то постучал в мою дверь. Три удара. Слабый звук еды Лили внезапно прекратился, как и биение моего сердца на секунду, когда у меня перехватило дыхание. Глубокий гул снаружи продолжался. Мое сердцебиение подскочило так высоко, что я с таким же успехом мог бы упасть в дыру в небе. Дэмиен, — позвал голос в моей голове. На секунду мне показалось, что я совсем сошел с ума. С ума сойти, как сказала бы моя мать, или с ума сойти, как выразился бы мой красноречивый отец. Потом я вспомнил гудение снаружи. Люди, которых я чувствовал, покидают этот мир. Конец здесь. «Приходи, твой создатель ждет», — произнес мягкий женский голос. Слова текли по щелям моего мозга, как мокрый цемент, который затвердел, и пока я жив, эти божественные слова будут звучать в ушах, которые никогда их не слышали.

— Я… — пробормотал я, не в силах связно мыслить, не в силах даже понять, что происходит. Тише, дитя. Все в порядке. Небеса зовут тебя и твоего спутника. Я не мог думать, не мог говорить, не мог двигаться. С тем же успехом это могло быть чертово растение. Лили съежилась между моими ногами, прижав уши к черепу. Ее недопитая миска с едой поманила ее, но она даже не взглянула на нее. Она смотрела на дверь или, скорее, на Ангела за ней. Время имеет большое значение, Дэмиен. «Открой дверь», — попросила она. Ее голос был таким же спокойным и умиротворяющим, как у той ИИ-девушки из «Бегущего по лезвию 2049». Я всю жизнь ждала этого момента. Почему я когда-либо колебался? Я подошел ближе к двери. Да, Дэмиен. Впусти нас. Впусти нас в свое сердце. Мои зрачки расширились, я чувствовал, как они расширяются с каждым словом. Мои пальцы задели дверную ручку, и в этот момент Лили залаяла. Звук отражался от стен, нарушая идеальную гармонию голоса Ангела и тона снаружи. Я никогда в жизни не слышал такого прекрасного звука, как этот лай. Моя девочка, моя самая милая девочка. Впусти нас, Дэмиен, — ее голос стал мрачнее, и одинокая нота снаружи, казалось, стала ниже вместе с ним. Я оглянулся на свою Лили, которая с испуганными глазами пряталась под кухонным столом, затем отошел от двери. «Что это там кричало вчера?» — спросил я. Тишина. Полная и абсолютная тишина. Это сказало больше, чем могли бы сказать любые слова. Тогда я знал это наверняка: люди на моей улице не попали в Рай. Они не вознеслись в вечный рай. Куда они делись, я понятия не имел, но это точно был не Рай.

Остаток дня (по крайней мере, я думаю, что это был день) прошел без дальнейших происшествий. Ангел больше не проник в мой разум, и в мою постоянно вибрирующую дверь больше не стучат. В ту ночь я плакал, пока не заснул, как и каждую ночь с начала Восхищения, что еще делать? В ту ночь я спал не лучше, чем в первую. Отличить ночь от дня было невозможно, поскольку ни мои часы, ни мои часы не работали. Снаружи тоже не было никакой помощи, поскольку божественный золотой свет был постоянным и проникал через мои жалюзи и занавески, заливая весь мой дом теплым, желто-желтым цветом. Восхитительно. Я проснулся от этого света. Никакое худшее зрелище не могло меня разбудить. Все было по-прежнему реально, красивый, низкий гул все еще звучал в моих ушах, хотя и немного более тусклый. Поначалу это вселило во меня надежду, но когда я понял, что не слышу стуков Лили по деревянному полу, я понял, что на самом деле у меня угас слух. Однако не прошло и минуты, как я услышал до боли знакомый стук в мою дверь. Три. Лили прыгнула мне между ног, а затем побежала к задней части дома. Всхлипывая, она с испуганными глазами сидела у раздвижной стеклянной двери. Дэмиен. Хотя мой слух угас, это слово пронеслось у меня в голове так же кристально ясно, как и накануне. Конечно, это не имело никакого отношения к моему слуху, а было связано исключительно с тем, что слова впрыскивались мне в голову, как лекарство через шприц. «Уходи!» Я кричал во всю глотку. Лили рявкнула: «Да, что сказал этот парень!» вроде как, хотя она лишь сильнее прижалась к раздвижной стеклянной двери. Пойдем, Дэмиен. «Твой создатель зовет тебя», — сказала она. Ее голос был ниже, чем накануне, хотя он все еще был запредельно прекрасен. Это заманило меня, и я наконец понял, что чувствует рыба, когда рыбаки вытаскивают ее в море. «Уходите!» Я закричал: «Это не мой Бог!»

Я сказал, что это твой создатель, Дэмиен, а не твой Бог. Я был готов ко многим ответам. Отрицание, попрошайничество, но что? Это было совсем другое. Это вырвало воздух из моих легких и слова слетело с кончика языка лучше, чем любой удар. Я так часто молился, желал Восхищения, желал, чтобы Господь взял меня в Свои чертоги. Я так часто молился о спасении, но никогда не думал спросить от кого. После этого я остался в покое. По крайней мере, с тех пор я его не слышал, поэтому предполагаю, что оно исчезло. Если не считать все более слабого гудения, с тех пор все стихло. Хотя, признаюсь, это, наверное, потому, что я глохну с рекордной скоростью. Я не слышал, как еда Лили лязгала по ее миске, как это обычно бывает. Я пугаюсь, когда вижу ее, потому что не слышу, как она приближается. Собаки слышат намного лучше, чем мы, так что для нее это должно было быть еще хуже. Бедная девочка. Если бы перед всем этим ты спросил меня, предпочел бы я быть слепым или глухим, я бы ответил глухим. Теперь я знаю лучше. Если бы хор Небес не испортил мне слух, сегодня утром я бы услышал, как открылась раздвижная стеклянная дверь. Я проснулся. Было бы легко сказать вам, что я все это проспал или что я был наверху, когда это произошло. Но нет. Если мне суждено умереть, я могу сделать это как честный человек. Может быть, это потому, что какая-то часть меня, самая глупая часть, все еще верит, что мой Бог где-то рядом и что он меня простит. Я надеюсь, что он это сделает, потому что я не могу простить себя.

Кажется, утром в четверг Лили открыла раздвижную стеклянную дверь, как я учила ее делать, когда ей нужно было справить нужду, и выбежала в золотые руки света, которые перенесли ее на Небеса. Я должна сказать себе это. Я должен сказать себе, что они забрали ее на Небеса, даже если я знаю, что Ангел этого не сделал. Я закрыл дверь, как только увидел ее. Он попытался схватить меня, но не смог. Раздвижная стеклянная дверь, которую никогда не следовало открывать, захлопнулась прямо передо мной.

Я смотрю на это сейчас. Я знаю, что оно тоже смотрит на меня. Ожидающий. Он знает, что получит то, что хочет, и больше не скрывает своих намерений за солнечным светом, радугой и всякой ерундой. Я все еще молюсь, дурак, Богу, которого я так высоко ценил. Но он не отвечает. Мой создатель так делает. Он зовет меня, чтобы утолить свой голод и снова погрузиться в Его величие. Что остается делать, кроме как присоединиться к Нему и моей любимой Лили? Прости, девочка. Тому, кто наткнется на это: пожалуйста, помолитесь за меня. Я этого не заслуживаю, редко кто спрашивает, но я не хотел, чтобы Лили умерла. Я клянусь. Поэтому, пожалуйста, помолитесь за меня, и пусть мой Бог примет мою никчемную душу.

Кредит: Майло Стерлин

Реддит