Компания

Мы все слишком хорошо знакомы с жуткими подвалами. Мы все знаем чувство, которое испытываешь, когда выключаешь свет перед тем, как подняться по лестнице и молишься, чтобы ничто не схватило тебя за лодыжку перед последним шагом. В детстве мы боялись походов в подвал, в холодную комнату и в это тесное, пыльное место под лестницей, когда нам приходилось доставать старую коробку с рождественскими украшениями. Нет, жуткий не подходит. На ум приходят такие слова, как тревожный, причудливый и раздражающий, которого можно избежать. Однако для меня был один сияющий бриллиант, который выделялся на фоне бесконечного черного угля: наша недавно отремонтированная ванная комната. Это безопасное убежище приятно контрастировало с потрескавшимися цементными полами, темными, пахнущими плесенью подвалами и пауками размером с мышей, которых можно было найти в каждом углу, а если повезет, и заползающими в носок.

Я спускался по скрипучей лестнице, устланной коротким, покрытым плесенью шерстяным ковром, по лестнице, непроницаемой для дневного света, пробирался мимо дыры в стене, которая, казалось, подходила для схватившейся руки, и, наконец, вступал в безмятежную безопасность ванной комнаты. Здесь я принимал душ, утро за утром. Здесь меня защитила бы массивная дубовая дверь; единственный оставшийся кусок старой ванной и единственная часть подвала, которая наполняла меня чувствами, отличными от беспокойства. Естественно, это был последний кусок, который нужно было вынуть. Это была единственная вещь, которая не была похожа на другие, и эту вещь пришлось убрать – во всяком случае, по мнению моих родителей. Ровно на один день – то есть на одну ночь, на одно утро, на один дождь, в котором надежная дверь не сможет служить мне защитой – двери не будет. Придется подождать, пока внесут новую дверь.

Этот день я вряд ли пропущу. Мысль об этом дне позже станет причиной того, что я решу лечь спать пораньше или оставить свет включенным, пока сплю, или, что более вероятно, не спать.

Я поворачиваю ручку, позволяя выплеснуть первую порцию холодной воды. Через несколько секунд следует успокаивающее тепло. Этот душ такой же, как и все остальные – по крайней мере, я так говорю себе. Я вхожу и закрываю дверь из матового стекла. Я вглядываюсь в искривленные блестящие объекты на другой стороне, превратившиеся в энтропию. Сняв дверь в ванную, я могу заглянуть в свою прачечную. Я двигаюсь из стороны в сторону, и мне кажется, будто в темноте извиваются тысячи крошечных существ, все из которых знают, что сейчас самое время нанести удар.

Когда они подозревают, что среди них есть кто-то другой, о котором они предпочли бы не обращать внимания, возникает определенное чувство, охватывающее тело человека. Это чем-то похоже на ощущение стояния на свежезамерзшем пруду. Затем вы слышите треск льда. Вы не двигаетесь. Ты пытаешься не дышать. На данный момент это я.

Я полностью вхожу в падающий поток тепла. Я дрожу, когда мое тело нагревается, но вздрагиваю, когда мои замерзшие пальцы ног горят. Я брызгаю шампунем на руку и наношу его на волосы. Я смачиваю голову под водой, затем быстро поворачиваюсь к двери, чтобы убедиться, что ничего не изменилось. Закрытие глаз неизбежно. Я закрываю их и сую голову под воду, яростно промываю их, чтобы снова открыть.

Имея только четыре чувства против своих страхов, я начинаю паниковать. Именно тогда блаженный поток тепла сменяется ледяным порывом. Моя спина выгибается, мой рот инстинктивно открывается, чтобы издать небольшой вздох. Я быстро поворачиваюсь и высовываю руку в ручей, наполовину защищаясь, наполовину ожидая возвращения тепла. Я все еще жду. Все еще ледяной.

Я бы протянул руку и повернул ручку дальше влево. Я бы тогда подождал и был бы вознагражден возвратом нагретой воды. Все это произошло бы, если бы здесь не было чьей-то руки.

Я тут же открываю глаза после того, как кажется, что каждая мышца моего тела пытается прорваться сквозь кожу. После этого происходит жжение. Вся пена, скапливающаяся в моих глазах, посылает молнии по моему лицу. Мне нужно открыть глаза, но я не могу.

Есть определенное чувство, когда человек знает, что находится в опасности, но лишен рассудка. Это чувство возникает, когда просыпаешься посреди ночи от странного шума и пытаешься найти выключатель. Ты сползаешь с края кровати и на цыпочках приближаешься к двери в кромешной тьме. Включить свет — твоя единственная мысль. По какой-то причине переключатель ускользает от вас. Твоя рука лихорадочно шарит по стенам, твое сердце бьется в барабанные перепонки, а ты в панике крутишься кругами. На данный момент это я.

Это слишком много для моего ума. Я дрожу, прижимаясь к полу душа, ощущая, как пауки ползают по моему телу, пока я жду, пока что-нибудь коснется моей влажной открытой кожи. Мои глаза все еще горят, я наливаю в руки немного воды из бегущей струи льда. Я брызгаю его себе в глаза, изо всех сил стараясь одновременно открыть их. Я пару раз моргаю, опустив лицо вниз. Я собираю все свое мужество, чтобы посмотреть на ручку. Под холодным душем капли падают и взрываются туманом с моей головы, когда я поворачиваюсь и вижу, что руки нет. Я чувствую, как какая-то теплая жизнь возвращается в мое тело.

Я был почти уверен, что все это мне показалось. Я бы встал и принял душ, уверенный в струе теплой воды и в своих новых ощущениях. Все это произошло бы, если бы не подул холодный ветер и не охладил и без того холодный слой влаги на моей коже, вызывая дрожь по спине и рукам. Я был бы так успокоен, если бы эта тварь не забыла закрыть раздвижную дверь.

Кредит - DtheJG