Темные воды Апа Моарта

Проходивший мимо румынский караван на их родном языке окрестил его Апа Моарта, или «Мертвая вода», и он спрятан в обширном, малонаселенном, стойко изоляционистском регионе нетронутой российской сельской местности… кроме гротескных, фантастических историй, которыми делятся более невежественные и болезненные представители молодого поколения, нет ничего, что могло бы узаконить существование Апа Моарта. Несколько подозрительных исчезновений, но не более того, что является национальной нормой, чтобы вызвать подозрения.

Самым заметным и потенциально тревожным исчезновением было исчезновение Натана Дюрана в 1860 году, французского врача средней тяжести, получившего образование в Англии, а также ровесника и друга Джона Сноу, известного своими исследованиями в охваченных холерой пригородах Лондона.

Несмотря на участие доктора Сноу в прекращении пандемии в Лондоне, теория о распространении холеры через зараженные пары, которую он дискредитировал, все еще пользовалась большим признанием, чем его собственная. Натан Дюран разделил мнение своего друга о том, что болезнь на самом деле передается через воду, и уехал в малоизвестный регион России, чтобы расследовать собственную пандемию холеры, настолько агрессивную, что пострадавшее население региона считалось апатичным правительством уже потерянным, если это вообще когда-либо рассматривалось.

Местные власти были плохо подготовлены и неопытны в борьбе с болезнью, которая обычно ограничивалась перенаселенными и бедными районами крупных городов. Людей с законным медицинским образованием было мало, и ни одно учреждение не осмеливалось оказать помощь. В то время как местные жители обвиняли Апа Моарту, регионального пугала, Дюран вместо этого подозревал, что старые источники сырой воды были загрязнены человеческими сточными водами и что, как сообщается, загрязненная вода в озере, если она вообще существовала, была не причиной, а, скорее, продуктом, питаемым сточными водами из старой, забытой разрушенной выгребной ямы.

Дюран лечил больных, одновременно направляя способных людей рыть новые колодцы и закапывать старые испорченные. Распространение чумы вскоре остановилось, полностью остановившись до тех пор, пока последние несколько десятков человек находились в изоляции по указанию Дюрана. Если бы у Доктора была эмоциональная разобщенность его мрачных местных волонтеров, он бы последовал их совету, оставив остальных на их попечение, чтобы написать и опубликовать свое тематическое исследование.

Вместо этого, продолжает он, изложить на бумаге гораздо более мрачную историю, которая так и не дошла до публики; сборник прискорбно обширных записей, описывающих каждого из его пациентов, их многочисленные недуги и методы лечения, а также то, насколько неэффективным был каждый из них, и, в конечном итоге, послушного, по-настоящему сострадательного врача, оплакивающего свои собственные неудачи в спасении тех, кто был доверен его заботе, вынужденного смотреть, как накапливаются бледные, раздутые трупы женщин и детей, бесцеремонно сбрасываемые в их общую могилу. Даже поднятие границ графства, похвалы, осыпанные ему благодарными туземцами, и одобрение теории его коллеги его сверстниками мало что помогли замедлить его скатывание в ненавидящего себя и раздражительного затворника.

Прошло несколько дней после получения известия о смерти Сноу от инсульта, когда он перевез нескольких выживших инфицированных в изолированную клинику, бывшее поместье одного из умерших больных, но со временем его усилия стали казаться все более тщетными. Дюран начал сомневаться в своем первоначальном диагнозе по мере обострения симптомов. Он начал думать, что псевдохолера была всего лишь предварительными симптомами недокументированной болезни; и какими бы ужасающими и смертоносными они ни были, требуя большего числа пострадавших, Дюран опасался, что это было милосердие, в котором было отказано выжившим.

Обезвоживание, пухлые язвы, воспаленные глаза и язык, кровоточащие отверстия, опухшие гнойные язвы, бред и яркие галлюцинации были наиболее заметными из зарегистрированных симптомов, хотя на этом этапе в его дневниках достоверность Дюрана как надежного источника начинает в лучшем случае подвергаться сомнению... насилие и пена изо рта, не отличающиеся от тех, которые заражены бешенством, и причудливое, регулярное выделение желчи, соленой воды и различных следовых жидкостей неумолимого происхождения и природы.

К началу нового 1860 года каждая последующая запись редко состояла из чего-то большего, чем краткий, болезненный отчет о кровавых издевательствах зараженных животных друг над другом и о собственной борьбе Дюрана за выживание среди них, подавляя их изо всех сил щедрыми дозами морфия, а также немного для себя. Достаточно скоро страницы начали заполняться мрачными некрологами, если верить рассказу Дюрана, сообщениями о том, что зараженные отказывались от рациона, осторожно предоставленного добрым доктором, предпочитая вонючую, гниющую плоть своих недавно умерших.

В последних записях Дюран сухо резюмирует свою мрачную ситуацию: его пациенты снова превратились в рычащих, отвратительных и пронизанных оспой зверей, жестоких насмешек над мужчинами, женщинами и детьми, которыми они когда-то были. Даже в самых сдержанных состояниях они не проявляли никаких признаков интеллекта или человечности, лишь сдерживали агрессию и хищнические намерения. Доктор больше не осмеливался лечить их гноящиеся раны... даже если бы они позволили ему приблизиться достаточно долго, они, казалось, собирали их быстрее, чем он мог надеяться их исцелить. Это было извращенное, чудовищное равновесие, которое достигалось за счет чувствительности доктора, поскольку он проводил большую часть своего времени, съежившись в своем кабинете с дверью, забаррикадированной мебелью, но даже это богом забытое состояние быстро становилось неустойчивым, а его запасы морфия быстро уменьшались.

Он уже давно отказался отождествлять это недуг с болезнью; хотя он явно разрушал тело зараженного и непоправимо лишал его разума, он также, казалось, давал ему невероятную жизнеспособность, несмотря на наличие травм, как нанесенных самому себе, так и других, которые должны были ослабить, покалечить или даже убить их. Его самым ярким примером была молодая девушка, которая откусила себе язык, лишилась глаза и получила огромную рану вдоль раздутого газом живота, из-за которой ее гноящиеся, резиновые кишки волочились по полу позади нее, когда она безумно носилась на четвереньках с пугающей скоростью.

Когда Дюран впервые приехал в деревню, его нервировала тихая, мрачная апатия к больным, за пределами их ближайших родственников. Когда он перевел своих пациентов в отдаленную клинику, он не услышал возражений, а их ответы в обычной переписке были скромными и непроверенными, даже несмотря на то, что число погибших росло. Его единственным посетителем был грубый, угрюмый старый нищий, которому хорошо платили за пересылку писем и припасов туда и обратно. Он ни разу не подглядывал, несмотря на выбитые, заколоченные окна и перестановку, позволяющую подавать припасы через глазок, грубо вырезанный в стене кабинета, и не отреагировал на письмо прекращением своих услуг и последней зарплатой.

Только теперь он понял мудрость их смирения с положением любимого человека. Жители деревни, да поможет им Бог, были знакомы со злонамеренной природой недуга лучше, чем любой посторонний, независимо от квалификации. Они давно похоронили свою семью и друзей в своих сердцах.

Он не утруждает себя оправданием эвтаназии своих последних нескольких пациентов, а лишь констатирует метод: остатки морфия были израсходованы на то, чтобы привести каждого в бессознательное состояние, прежде чем он перерезал каждому горло своим самым острым скальпелем. Он описывает кровь как бледную и жидкую, как будто она была сильно разбавлена, и пахнущую зловонием, которое он мог сравнить только с телесными газами, скопившимися в кишках несохранившегося трупа недельной давности.

Затем он объясняет свои ближайшие планы, прежде чем организовать отправку своих дневников в Лондонский университет, место обучения его и доктора Сноу, к большому огорчению русских. Он намерен встретиться с местными неформальными властями, с которыми он сотрудничал до своего добровольного изгнания, и договориться о сожжении клиники дотла, предложив те немногие деньги, которые он мог выделить на керосин, а затем настаивая на том, что он намерен немедленно уехать к себе домой в Тулузу.

На самом деле Он тайно собирал провизию, а затем уходил в скромный лесной массив, находившийся довольно далеко от центра региона; лес, в котором, по его мнению, жил Апа Моарта.

Жители деревни, в которой он жил последний год, отказывались говорить об Апа Моарте сколько-нибудь подробно, лишь изредка вскользь и на русском языке, но он смог теоретически предположить ее местоположение с помощью пачки карт, одной из дорог и населенных пунктов провинции, а также ее щедрого лесного хозяйства.

Сама провинция имела скромное население, немного увеличившееся из-за чумы, и была очень сельской и неразвитой по своей природе, причем основным экспортным товаром были пиломатериалы. Первоначально он встретился с другими пострадавшими общинами, чтобы проследить за открытием источников пресной воды и разрушением устаревших канализационных систем, и узнал, что их собственное число как случаев заболевания, так и смертности было значительно ниже, чем в его собственной деревне. с некоторым трудом он сопоставил каждую местную лесопилку с источниками пиломатериалов и нашел эту нетронутой. оно также находилось в непосредственной близости от его бывшей деревни, которая пострадала больше всего.

Он оставил на страницах дневника карту с указанием предполагаемого пункта назначения, но так и не было подтверждено, достиг ли он когда-либо ее, и действительно ли там проживает Апа Моарта. Что известно, так это то, что чума, какой бы она ни была, была быстро подавлена ​​благодаря усилиям Дюрана, а клиника фактически была разрушена, а тела внутри, вероятно, сожжены или похоронены в безымянной братской могиле, одной из многих в провинции.

Дневник был доставлен в Лондонский университет задолго до того, как российские власти узнали о его существовании или его содержании. его подлинность и здравомыслие его автора долгое время горячо обсуждались; иногда планировались экспедиции, но политическая нестабильность и периодическая откровенная враждебность со стороны различных российских правительств на протяжении многих лет откладывали какие-либо твердые даты. С началом Первой мировой войны имя доктора Натана Дюрана кануло в безвестность, а дневники оказались на полке в университетских архивах.

Сама провинция за полтора столетия, прошедших после исчезновения Дюрана, претерпела на удивление мало развития; даже сталинская промышленная революция оставила его нетронутым. Намеренно или нет, Апа Моарта остается смутной, несущественной ужасной историей о крошечном, захолустном населении, и, возможно, к лучшему.

Кредит: Капитан Кастрюля