Доктор

Парамедики невероятно суеверны.

Удивительно, как много людей будут спорить со мной по поводу этого простого факта. "О, определенно нет. Они слишком разумны, слишком умны, слишком спокойны в кризисной ситуации, чтобы заниматься чем-то настолько иррациональным, как суеверия".

Некоторые даже будут спорить со мной по этому поводу абсурдное количество времени. Как будто я не знаю. Мне! Я сам врач скорой помощи, в моей семье четыре поколения специалистов неотложной медицинской помощи, оба моих родителя десятилетиями работают фельдшерами, а также длинный список других родственников, которые работают либо в больнице, либо в машине скорой помощи. И они думают, что я не знаю!

Однако дело не в источнике. Они ни на секунду не сомневаются, что я знаю, о чем говорю, когда дело касается реальной неотложной медицинской помощи, и любезно полагаются на мой болезненный опыт, когда дело касается тела. Когда мы заходим в больницу или видим, как перед нами подъезжает машина скорой помощи, не возникает споров. Это просто суеверия, которым они не могут поверить мне на слово.

Думаю, им некомфортно от мысли, что эти спасатели суеверны. Они не хотят однажды сидеть на заднем сиденье машины скорой помощи в критическом состоянии, полагаясь на кого-то, кто верит в привидения. Они не хотят задаваться вопросом, беспокоится ли единственный человек, который может доставить их живыми в больницу, из-за полной луны над головой или мысли о черной кошке на их пути.

Поэтому я оставил этот вопрос без внимания.

Но, к сведению, некоторые парамедики избегают дежурства в полнолуние.

Мои родители рассказали мне все о фольклоре скорой помощи. Как не говорить «слово Q» на смене. Полная луна для них всегда напряженная ночь. Как вы не можете идти на дежурство, ожидая, что сможете поспать или почитать, потому что, если вы это сделаете, вам наверняка позвонят миллион. Вам придется спать в ботинках и со стетоскопом на шее, прежде чем давать отдых глазам, и быть приятно удивленным, когда в конце смены вы проснетесь от своей спасательной бригады. Если у вас закончился запас и вы не пополнили его сразу же, он наверняка понадобится вам при следующем звонке. И никогда, никогда не пытайтесь пообедать в ресторане, пока вы на дежурстве. Вас вызовут еще до того, как вы успеете завершить заказ.

Я не думаю, что они когда-либо хотели напугать нас этими маленькими суевериями. На этот счет у них было много других историй.

Мы назвали их рассказами «Маленький белый гроб». Они действовали как оригинальные сказки братьев Гримм: множество мрачных и порой зловещих сказок, призванных уберечь нас от вещей, которые могут нам навредить. Они установили и объяснили самые важные правила, которым мы должны были следовать.

«Не следует висеть вверх ногами на перекладинах».

«Не прыгайте между камнями в парке»

«Нельзя выезжать на велосипеде за пределы окрестностей в одиночку»

«Держитесь подальше от колес и задней части школьного автобуса»

«Никаких леденцов, пока не станешь старше»

«Тебе категорически нельзя носить Хили»

«Никаких надувных шариков из автомата с жевательной резинкой, даже если они всего лишь четверть».

Мы спрашивали, почему, и мама мягко, но твердо объясняла, что она лечила маленького пациента, ребенка примерно нашего возраста, который баловался такими опасностями.

— И знаешь, что произошло? Мама спрашивала: «Их маме пришлось купить маленький белый гроб, чтобы похоронить их».

Болезненно, определенно. Но я никогда не пытался проглотить надувной мяч и держался поблизости, когда выходил поиграть. Я давно преодолел эти угрозы, и когда я вырос, то же самое произошло и с историями о маленьком белом гробу.

Они предупреждали нас об опасности блуждания по темным городам ночью. Опасности, поджидающие в лесу не только от рук диких животных, но и у подножия крутых скал, окруженных скользкими тропинками, когда вы путешествуете в одиночку. Они горячо предостерегали нас от уличных наркотиков, которые часто видели на работе.

Помню, однажды вечером, когда я учился в старшей школе, моя мама ворвалась в дверь после особенно трудного звонка. Она в панике расспрашивала меня о друзьях, которые могли бы подтолкнуть меня пойти на вечеринки и попробовать что-нибудь. И только когда я полностью убедил ее в своей относительной непопулярности, она расслабилась и объяснила, что провела последний час своей ночи, пытаясь реанимировать одного из моих одноклассников после явной передозировки.

«Он думал, что это просто травка, но сейчас в нее добавляют что-то ужасное». Она объяснила, потрясенная. «Чтобы восстановить пульс, потребовалось пять компрессий». Трудно было не задаться вопросом, кто был ее пациентом, когда я вернулся в школу в следующий понедельник. Признаюсь, во время присутствия я слушал немного внимательно, на случай, если имя пропущено.

Истории моих родителей стали гораздо более подробными, когда я получил сертификат скорой медицинской помощи. После того, как я начал работать на грузовике, я получил доступ ко многим совершенно новым историям о Маленьком белом гробу, как будто я стал сверстником, которому можно доверять, а также дочерью, которую нужно защищать. Как будто они пытались меня подготовить, подготовить к худшему, что я мог увидеть на работе.

Я принял их истории близко к сердцу и даже приобрел несколько своих собственных. Спустя несколько лет я не думал, что они смогут сказать что-нибудь о скорой помощи, что могло бы меня сбить с толку. Поэтому, когда моя мама упомянула, что была одна история, которую она утаила, опасаясь, что она будет слишком тревожной, я должен признать, что у меня немного упал живот. Она объяснила, что не поделилась этим, опасаясь, что я побоюсь подойти к больнице, если она расскажет мне об этом, когда я был моложе.

Но в тот день, когда она рассказала об этом, я был намного старше. И вот историю, которую она мне рассказала.

Когда моя мама была молодым фельдшером, она работала в больнице, расположенной в горных лесах Северного Нью-Джерси. Большую часть времени, когда люди думают о Нью-Джерси, они думают о окрестностях Нью-Йорка с его раскинувшимися городскими улицами и яркими освещенными пригородами. На самом деле весь штат довольно густонаселен. Но есть темные, изолированные части штата, которые заставляют задуматься, насколько населенными они могут быть на самом деле. Вы задаетесь вопросом, сколько всего может быть спрятано там, под деревьями, вдали от ярких огней и безопасного шума города.

Больница, в которой в то время работала моя мама, была и остается относительно небольшой. В нем есть только два настоящих больничных здания с отделениями неотложной помощи, расположенных недалеко от пригородов, но ожидалось, что его парамедики будут обслуживать большие сельские районы на севере с такой же скоростью и качеством медицинской помощи, как и территория, непосредственно окружающая больницы.

Таким образом, подобно ракам-отшельникам, находящим в себе заброшенные раковины для гнездования, больница взяла за правило арендовать старые, неиспользуемые медицинские комплексы для своих парамедиков, чтобы они могли использовать их во время дежурства. Размещение их вдали от основных зданий позволило больнице расширить свою деятельность на Северный Джерси.

Так моя мама обнаружила, что проводит долгие темные ночи в пустой шахтерской больнице, одна, если не считать ее товарищей по команде и болтливого леса, окружавшего небольшое здание. Из соображений экономии в больнице решили оставить остальную часть помещения неиспользованной, оставив небольшой офис для размещения бригады. Хотя он был хорошо оборудован койками, Lay-Z-Boys, микроволновой печью, холодильником и легким доступом к отдельной ванной комнате, яркий свет добавленных ламп никоим образом не облегчал ощущение, что они тревожат место, которое бездействовало в течение довольно долгого времени и, вероятно, должно было таковым оставаться.

Но старые помещения больницы снова понадобились для оказания помощи населению. Местные жители сообщили, что предприимчивые люди ворвались в почти заброшенное здание, поэтому были наняты охранники для патрулирования территории и обеспечения того, чтобы экипаж мог без страха вернуться в свои каюты. Служба безопасности постоянно ходила по зданию в течение дня, высматривая любопытных исследователей и потенциальных скваттеров. Первоначально их наняли для патрулирования всего здания и в ночное время, в отважной попытке заверить медработников в их собственной безопасности. Указанные парамедики решительно наложили вето на эту практику в первую же ночь в больнице. Охранники с благими намерениями светили яркими фонариками в испуганные и раздраженные лица дежурных медиков, разбудив их и вызвав ряд творческих ругательств, выражающих свое недовольство.

Поэтому охранники оставили их в покое. Мама видела, как они патрулировали здание на своей машине и проверяли другие комнаты яркими фонариками, но каждую ночь они старались не заходить в медицинские помещения.

Мама пробыла там несколько месяцев и успела привыкнуть к гулкой тишине пустых коридоров, скрипу и оседанию старого здания. Наблюдать за светом фонариков, скользящим между койками в старой палате для пациентов на другом конце здания, едва видимым через окна ее палат, было успокаивающе. Несмотря на небольшое беспокойство, которое терзало ее в глубине души, вероятно, изнуряющий страх, что охранники неожиданно снова их разбудят, было приятно чувствовать заботу во время долгих темных ночных смен. Неотложная медицина, несмотря на присущую ей зависимость от командной работы, оказывает странный изолирующий эффект на большинство лиц, оказывающих помощь. Было ожидание, как это испытала моя мама, что вам придется нести свое бремя в одиночку. Держите ситуацию под контролем, машину скорой помощи – чистой, а пациента – живым.

Это была и остается изнурительной работой, требующей много энергии от медработников, работавших в этом старом здании. Самые глубокие часы ночи превращались в теплую, нежную тишину, когда каждый медик немного вздремнул между вызовами. Сапоги наготове, закутанные в тяжелые форменные шинели, отгоняя окружающее беспокойство, которым их пронизывало дежурство, они свернулись калачиком на разных койках и диванах и отдыхали.

Именно в такую ночь моя мама впервые увидела что-то действительно странное.

Она лежала на своей койке и не спала из-за страха пропустить звонок и постоянного храпа партнера. Она чувствовала себя грязной, все еще думая о грязи, с которой столкнулась во время их последнего звонка, произошедшего в доме накопителя. Они почти не проводили времени в самом доме, быстро доставив пациента в тепло и безопасность машины скорой помощи. Тем не менее, мама не могла избавиться от воспоминаний о кишащих личинками тарелках с гнилой едой, которые опасно балансировали на тщательно подобранных стопках газет, пластиковых шезлонгах и мешках с одеждой, которые были такого же роста, как она сама. Следы мышиных пометов, ведущие от тарелок к полу, ничуть не успокоили ее. Это были те детали, которые мама часто улавливала на месте происшествия, и это качество делало ее отличным фельдшером и мешало двигаться дальше после такого яркого звонка.

Она смирилась с бессонной ночью и вылезла из своей койки. Ей просто придется стиснуть зубы и дожить до конца смены, решив оттереть с себя как можно больше, даже не принимая душ. Может, она немного почитала, а может, частичное очищение успокоит ее настолько, что она заснет.

Она пробралась в ванную, маленькую одноместную машину с дополнительным преимуществом в виде душевой кабины, роскоши, которая привлекла маму, когда она проскользнула внутрь и бесшумно закрыла за собой дверь.

Она включила раковину, молча поблагодарив Бога за то, что он сохранил сантехнику в старом здании. Мама смотрела, как пар поднимается из раковины, на мгновение любуясь струями, кружащимися в прохладном, сухом воздухе ванной. Однако ей не хотелось слишком долго наблюдать за зеркальным туманом. Она закатала рукава как можно выше, немного повернула кран холодной воды, чтобы не обжечься, и нырнула.

Горячая вода и дешевое мыло для рук произвели именно тот эффект, на который надеялась мама. В ту секунду, когда ее руки коснулись воды, все ее тело немного расслабилось. Она мыла руки и предплечья, как будто собиралась перед операцией, копалась под каждым ногтем, раздавливала мыло между пальцами, смахивала пузырьки с локтей и неловко сунула их под кран, чтобы смыть все это. Это сразу улучшило ее прогноз на остаток ночи. Она преследовала этот недавно восстановленный мир, умывалась, слегка намочила волосы, прежде чем заплести их обратно на череп, даже сняла ботинки и носки и вымыла, насколько могла, ступни и икры. Наконец удовлетворенная, она откинулась на спинку стула и созерцала кровавую бойню в душевой раковине. Выброшенные бумажные полотенца валялись вокруг мусорного бака, который уже был переполнен, когда она начала эту тайную ванну. Хотя она изо всех сил старалась поддерживать комнату достаточно сухой, несколько небольших луж воды отразились на скользкой плитке вокруг раковины, которая была полностью мокрой. Комнату наполнил пар, густо конденсируясь на зеркале, поднимаясь из крана, из которого все еще на полную мощность струилась чудесно горячая вода.

Мама закрыла раковину, перекрывая поток воды. Она не осознавала, насколько громким был шум воды, эхом разносившийся по маленькой комнате, пока тот не исчез. Она закончила вытираться, снова надела ботинки и открыла дверь, чтобы дать ванной высохнуть, пока она заканчивает уборку. Холодный воздух ворвался в ванную, когда мама собрала выброшенные бумажные полотенца и вытерла ими лужи, которые она оставила на полу и раковине, прежде чем выбросить их в мусорное ведро. Она сильно надавила на стопку полотенец, сжав их настолько, что удалось завязать находящийся внутри черный мешок для мусора. Она сильно потянула сумку, пытаясь высвободить ее из банки, но вакуум воздуха внутри работал против нее. Ей пришлось немало пошевелиться и дергать, но наконец она вытащила сумку из банки.

Отступив назад, торжествуя, она отвернулась от мусорного бака.

Она взглянула в зеркало и выпрыгнула из своей кожи.

Фигура стояла прямо позади нее в отражении, глядя через плечо, ее личность была скрыта конденсатом.

Мама обернулась, ругаясь. Она предположила, что к ней подкрался один из других медиков: либо ее партнер, либо один из мужчин из другой бригады скорой помощи, находившейся там вместе с ними.

Но когда она обернулась, там никого не было.

Сначала она была смущена, но быстро разозлилась. Очевидно, один из членов мозгового треста, с которым она работала, пытался ее подразнить. Она была хорошо знакома с этим видом мошенничества, будучи одновременно жертвой и виновником ряда шуток скорой помощи. Тщательно продуманные розыгрыши, шутки, болезненно веселое использование трупного мозга и наборов для интубации — она видела все это. И в данный момент она была не в настроении ни на что из этого.

Мама схватила мешок для мусора и выбежала из ванной, оглядывая главную комнату, чтобы увидеть, какой идиот решил подкрасться к ней посреди ночи.

Ее партнер продолжал храпеть на койке, где ее оставила мама. За углом угловой комнаты мама увидела обоих мужчин из другого блока, все еще укрывшихся под одеялами и пальто. Единственным, что происходило в комнате, было легкое покачивание колеблющегося обогревателя и свет телевизора, показавшего лишь пустой синий экран.

Мама размышляла об относительной невиновности других медиков, а также о том, что ей точно не повезет, если она разбудит их по какой-либо причине, кроме надвигающегося вызова службы экстренной помощи.

Она фыркнула. «Они заслужили тревожный звонок», — решила она. Один из них напугал ее посреди ночи в своем жутком здании, и теперь они притворялись спящими, чтобы избежать ее гнева. Она пошла к своему партнеру, готовая «разбудить» его, когда она что-то услышала.

Звук льющейся воды остановил ее.

Она стояла там, растерянная. Разве она не выключила воду? Она была уверена, что помнит, как выключила воду.

Она бросила мешок для мусора у двери их покоев и вернулась в ванную. И действительно, горячая вода на полной мощности хлынула в раковину, и клубы пара снова поднялись вверх.

«Ха». Мама на мгновение задумалась над краном, злая шутка теперь уже забыта, прежде чем потянулась вперед и выключила его. Она сильно крутила клапаны, уже пытаясь объяснить это явление.

Она вернулась на свою койку, теперь блаженно сонная. Сидя на тонком матрасе, она ломала голову, пытаясь вспомнить, когда она снова включила раковину и почему. Когда она обдумывала какое-то слабое желание снова вымыть руки после того, как потрогала мешок для мусора, она услышала это. Из ванной донесся тихий скрип, слишком тихий, чтобы разбудить спящих медиков. Секунду спустя снова раздался звук текущей воды.

Мама спрыгнула с койки и направилась в ванную, глаза вылезли из орбит, когда она подошла к двери. Она осторожно заглянула в комнату как раз вовремя, чтобы увидеть, как ручка горячей воды повернулась совершенно сама по себе, прежде чем она замерла. Некоторое время она стояла там, глядя на бегущую воду, проснувшись от страха. Ее разум метался, отчаянно пытаясь найти разумное объяснение тому, что она только что увидела.

Ей ничего не пришло. Она подошла к умывальнику, пытаясь не обращать внимания на фигуру, снова скрывающуюся через ее плечо в отражении зеркала, и еще раз мыла руки. Она выключила кран, вытерла руки и выключила свет бумажным полотенцем, выходя из ванной.

Мама сидела на своей койке и смотрела на открытую дверь ванной. Несколько часов спустя, когда солнце взошло и ознаменовало конец ее смены, ее партнер проснулся и обнаружил, что мама сидит там и все еще смотрит на пустую ванную.

— Доброе утро, — сказала Лорен, скидывая ноги с кровати и протирая глаза. — Ты спал?

Мама сначала ничего не сказала, все еще сосредоточенно нахмурив брови.

«Коринн?» – подсказала Лорен.

«Хм?» Мама посмотрела на подругу, все еще думая. — Да, я думаю, немного.

Лорен хмыкнула, поднимаясь, чтобы потянуться и собрать свои вещи.

Мама продолжала смотреть на ванную, движения других медиков успокаивали ее нервы.

— Привет, Лорен? Мама обратила внимание партнера. Она попыталась придумать разумный способ спросить, видела ли она здесь раньше привидение или, может быть, ей приснился сон наяву.

Наконец она сдалась. — Что здесь с водопроводом? вместо этого спросила она.

Истории о привидениях не были редкостью среди спасателей, но мама по-прежнему не хотела афишировать тот факт, что верила в них. Они были довольно распространены среди добровольческих бригад скорой помощи, с которыми было сложно объединиться в службе скорой помощи Нью-Джерси. В то время как рядовые граждане часто хвалили службы скорой помощи и других служб реагирования, которые добровольно жертвовали свое время для оказания бесплатной или значительно более доступной неотложной медицинской помощи своим сообществам, в глазах платных служб реагирования против них существовало определенное предубеждение. Некоторые отряды пользовались большим уважением, а другие считались совершенно некомпетентными. Восприятие непостоянного качества медицинской помощи среди волонтеров в целом часто вызывало некоторый комплекс превосходства у парамедиков и платных врачей скорой помощи.

Даже сегодня сотрудники скорой помощи будут называть некоторых поставщиков услуг «оплачиваемыми волонтерами», что является оскорблением в адрес оплачиваемого специалиста первой помощи, чья компетентность сомнительна.

Мама не хотела, чтобы ее отметили как платного волонтера. Поэтому она не обсуждала увиденное ни с кем из других медработников, которые оставались с ними в старой больнице. Единственным человеком, с которым она разговаривала о призраках и призраках, была ее партнерша Лорен. Хотя Лорен не думала, что призрак действительно может перемещать вещи или вмешиваться в реальные объекты, и не дала маме понять, насколько безумной для нее была эта концепция, она не стала бы возражать маме за то, что она подняла эту тему. Кроме того, во время пребывания в этом здании ей снились странные сны, которые, как минимум, имели некоторые психологические последствия, которые, по ее мнению, стоило изучить.

Тем не менее, когда их подразделению представилась такая возможность, Лорен быстро заснула, к черту сны. Маме же после «инцидента в ванной» стало гораздо труднее уснуть. Большую часть ночей она сидела, наблюдая, как фонарик освещает палату, и слушая тихий храп Лорен. Она попыталась объяснить это, даже зашла так далеко, что изучила «неправильно работающие раковины», чтобы выяснить, не было ли у кого-нибудь еще проблемы с самопроизвольным включением крана. Единственные случаи, подобные ее, были в дискуссиях о паранормальных явлениях.

Хотя это не успокоило ее беспокойство, в конце концов сон, который она теряла, настиг ее. Хотя она работала в ночную смену, остальной мир требовал ее внимания в течение дня и заставлял ее слишком уставать, чтобы не уснуть рассказы о привидениях и неисправная сантехника. Вскоре она снова смогла задремать между звонками.

Однажды темной ночью, укрывшись в коконе принесенных из дома одеял, мама крепко спала. Это был долгий день, когда я тащился сквозь зимнюю стужу, выполняя бесконечную череду поручений, и мама погрузилась в глубокий сон, как только опустила голову.

Время пролетело быстро, пока медики спали. Ранний закат сменился ясным вечерним небом, и звезды появились на чернильно-голубом небе, пока ночь приближалась. Без их ведома покачивающийся луч фонарика появился в окне старой палаты в дальнем конце больницы. Он медленно продвигался по зданию, комната за комнатой, пока луна ползла по небу.

В конце концов фонарик осветил дверь в каюту медиков.

Он взглянул на спящих медиков, которые остались нетронутыми. Он бродил по комнате, освещая случайные ботинки, книги, открытые и перевернутые, чтобы сохранить место читателя, дополнительные закуски, взятые из больничных комнат отдыха, разбросанные по всему пространству.

Один из их радиоприемников тихо чирикал, слишком тихо, чтобы разбудить кого-либо из медиков. Громкость была слишком сильно уменьшена — оплошность, которую спящие медики так и не смогли исправить, поскольку луч фонарика упал на радио.

"Эй! Выгляди живым!"

Мама пошевелилась, ее разбудил настойчивый шепот. Она держала глаза закрытыми, пытаясь удержать последние несколько мгновений сна. Она помнила, что в ту ночь она работала с Лорен, так что мужчина, которого она слышала, на самом деле разговаривал со своим партнером.

Голос заговорил снова. "Проснуться." Было такое ощущение, будто он находился всего в нескольких дюймах от ее уха.

Страх встряхнул ее, быстро перейдя в гнев, когда она села, готовая высказать другому медику часть своих мыслей.

Остальные трое обитателей комнаты лежали на своих койках и все еще крепко спали. Мама на мгновение огляделась, пытаясь понять, что ее разбудило. Но все было по-прежнему.

Через несколько мгновений запищало радио.

«52?» — тихо спросил диспетчер.

У мамы живот перевернулся, когда она встала с кровати и подошла к рации. «52 здесь». она ответила.

Она мысленно обдумывала этот момент, разбудив Лорен, собрала вещи и погрузилась в машину скорой помощи. Она пыталась убедить себя, что слышала, как диспетчер по радио звал ее и будил.

Но глубокий баритон, разбудивший ее, совсем не походил на нежное сопрано, описывающее чрезвычайную ситуацию, на которую они реагировали.

Вскоре после той ночи медсанчасть снова перевезли. Ситуация постоянно менялась по мере того, как больница приобретала и продавала здания по всему округу, так что в этом не было ничего нового. Мама и другие парамедики, дислоцированные в старом шахтерском госпитале, вскоре были перераспределены по другим подразделениям по всему району, время от времени сталкиваясь друг с другом и праздно рассуждая о странных вещах, свидетелями которых они стали в старом здании.

Однажды они решили обратиться к сотрудникам службы безопасности, патрулировавшим их ветхую больницу. В конце концов, мужчины присматривали за ними и были достаточно любезны, чтобы сделать это даже после того, как получили слух о том, что разбудили спящих медиков.

Охранники и врачи скорой помощи смеялись и болтали вместе в баре недалеко от старой больницы, наслаждаясь радостью совместного выходного дня.

"Привет, кстати, - сказала Лорен в тихую минуту, - Спасибо, что позволили нам поспать. Было приятно видеть, как вы, ребята, подметаете остальную часть здания".

Охранники выглядели озадаченными.

«О чем ты говоришь?» — спросил один.

Лорен нахмурила бровь. "Я говорю о ваших патрулях? Как вы нас снова не разбудили, когда проходили обходы?"

«О, мы больше не делали обходов». — небрежно сказал младший из двух охранников, допивая напиток.

Объяснил старший охранник. "После того, как мы поняли, что вы, ребята, занимаете это крыло, мы просто проверили все остальные двери и проехали мимо. Большую часть ночей мы даже не заходили в здание, не говоря уже о том, чтобы подметать коридоры". Он наклонился вперед с обеспокоенным видом. «Вы видели какие-либо другие признаки возможных злоумышленников?»

У мамы кровь похолодела. — Мы определенно тебя видели. Она настояла. «Мы видели фонарик каждую ночь, всю ночь, ходили из комнаты в комнату и все проверяли».

Лорен поддержала ее. "Мы не слышали ни бьющегося стекла, ни срабатывания сигнализации, ничего подобного. Кто еще будет бродить по дурацкому пустому зданию каждую ночь?"

Настроение изменилось. Старший охранник вздохнул с облегчением и расслабился, откинувшись на спинку стула. — Ох, это, — сказал он, делая глоток из стакана. — Это всего лишь доктор.

Младшему охраннику вдруг стало не по себе, он напрягся и постучал по почти пустой бутылке пива.

«Какой доктор?» Лорен настаивала, раздражение нарастало в ее груди.

Старший охранник застонал, откинувшись на спинку стула и оперевшись рукой о стойку бара.

"Тогда, когда это была действующая больница, она в основном обслуживала только шахту, а иногда и окружающий город. Это была единственная больница, которую когда-либо посещало большинство этих людей, но она все еще была слишком маленькой и удаленной, чтобы перевезти полный персонал из одной из крупнейших больниц в округе Моррис. Персонал, который у них был, работал каждый день, иногда круглосуточно. Всего несколько медсестер, несколько домработниц и по крайней мере один врач".

Младший охранник начал отрывать кусочки бумаги от этикетки своей бутылки, а старший охранник продолжил.

"Насколько нам известно, он был не единственным врачом, работавшим здесь, но с таким же успехом он мог бы им быть, несмотря на все, что он сделал для этого района. Он жил по соседству с больницей, но большую часть ночей это было для него слишком далеко. Для него поставили койку прямо здесь, в лазарете. Он присматривал за шахтерами, как за своими детьми".

Он сделал глоток из своей бутылки. "В то время все еще преобладало убеждение, что женщины должны идти домой вечером. Они должны давать отдых своим утомленным женским ногам после изнурительной работы, чего, конечно, у них все еще не должно было быть". Он многозначительно посмотрел на Лорен и маму преувеличенным, обвинительным взглядом, которые хихикали и закатывали глаза. «Поэтому он обычно прогонял медсестер по ночам и сам проводил обход».

«Единственное, что он носил с собой, это старый фонарик, пробираясь по коридорам в своих тапочках, просматривая карты пациентов и отмечая жизненно важные показатели при свете лампы».

Он вздохнул, снова поднеся бутылку к губам. "Он умер прямо здесь, в своей койке, тихо скончавшись во сне. Некоторые говорят, что это заметил один из пациентов, проснувшийся от отсутствия его руки на их запястье. Другие думают, что это была одна из медсестер, которая поняла, что произошло, когда его не было утром, приветствуя ее своим прилежным отчетом".

Группа какое-то время сидела тихо, молча почтив память о потере поставщика услуг при исполнении служебных обязанностей.

«Но, — продолжал охранник, — он так и не вышел на работу».

Молодой охранник отвернулся.

"Мы уже много лет получаем сообщения о вторжении без срабатывания сигнализации. Какой-то прохожий наблюдает, как фонарик скользит по коридорам больницы, и предполагает, что это любопытный подросток, поэтому они вызывают полицию. Копы ничего не находят и ругают звонившего за то, что он тратит свое время. После достаточно четких звонков владельцы недвижимости в конце концов наняли нас, чтобы не пускать детей. Но это были никогда не дети. Это никогда не был кто-то, кроме врача".

«Он пытается помочь». Младший охранник наконец заговорил, напугав медиков. "Вы будете идти по больнице после срабатывания сигнализации и услышите этот голос позади себя, "в подвале", и вы спуститесь и обнаружите бомжа, который разбил окно и сильно порезал себе руку. Вы будете патрулировать, и он будет бить вас в грудь, останавливая вас, как раз в тот момент, когда перед вами обрушится потолочная плитка". Он застенчиво посмотрел на двух женщин. «Вы пойдете посветить фонариком в новом медицинском помещении и услышите, как он скажет: «негодяй!» Что бы это ни значило.

Медики молчали, обдумывая эту историю. «Я имею в виду, — сказал в конце концов мамин коллега Джон, — по крайней мере, он пытается помочь».

Парамедики невероятно суеверны. Я понял это задолго до того, как мама рассказала мне эту историю. Но я не осознавал, насколько суеверными они могут быть. Закончив свой рассказ, мама внимательно изучала меня, внимательно наблюдая за моим лицом. Сначала я засмеялся, полагая, что она меня издевается или что-то в этом роде. Я только начал работать волонтером в бригаде скорой помощи, в которой наша семья работала на протяжении нескольких поколений, поэтому решил, что это просто ритуал для новых членов, о котором я еще не слышал.

— Тебе удалось снова обратиться к врачу? — спросил я, глаза светились радостью от новой истории.

«Нет». Мама покачала головой, смертельно серьезно. "Это здание оказалось заброшенным. Но я хотел рассказать тебе о нем, чтобы ты не удивился в свою первую ночную смену".

Я скрестил руки. — Я имею в виду, что раньше я работал в ночных сменах.

Она бросила на меня взгляд, который мне был знаком, да, правильный взгляд, полный невысказанного сарказма. "Настоящая ночная смена. В настоящем здании отряда, со своими призраками".

Я помассировал шею, пытаясь понять, к чему она клонит. — Что, как мама-мама? Возможно, вся эта история была аллегорией, призванной напомнить мне о необходимости уважать накопленный опыт тех, кто принимал первые меры реагирования до меня. Особенно члены нашей семьи, как моя покойная бабушка.

"Нет, - мама пренебрежительно махнула рукой, - Моя мама не бродит по отряду. Но кто-то есть. И он будет следить за тобой, так что тебе лучше вести себя как можно лучше".

— Хорошо, мам, — усмехнулась я, — я буду в порядке.

Я забыл о маме и докторе, когда вечер погрузился в ночь. Моя смена прошла без происшествий, всего несколько звонков в начале, и мне посчастливилось поспать несколько часов.

Я не думал о призраках, когда луна поднималась в небе, пересекая блестящий деревянный пол комнаты, в которой я дремал.

Но я услышал кое-что, что, поскольку я спал чутко, разбудило меня рано утром. Скрип, словно рабочие ботинки скользят по деревянному полу. Придя в сознание, я услышал голос. Грубый мужской голос прямо мне в ухо.

«Эй!» Оно проворчало: «Давай!

Мои глаза распахнулись, и я резко выпрямился на кровати, готовый извиниться перед старшим членом отделения за любой звонок, который я явно проспал.

Но я был один.

Мой партнер храпел в соседней комнате — единственный признак жизни в пустынном здании.

Я собирался снова лечь, когда услышал слишком тихие сигналы мобильного радиоприемника, установленного в комнате моего партнера. Нам нужно было ответить на звонок.

Я разбудил своего партнера, зашнуровал ботинки и попытался понять, что я только что испытал, пока мы мчались к месту чрезвычайной ситуации.

У меня было несколько лет, чтобы подумать об этом. И я думаю, что ответ всегда был ясен.

Парамедики суеверны.

И теперь я тоже.

1 кредит

Официальный сайт

Ютуб