Собачий грабитель

Кен был тем, кого можно назвать похитителем собак. Он зарабатывал себе на жизнь, крадя собак людей с их задних дворов, дожидаясь, пока будут вывешены знаки с наградами, возвращал собаку за награду и прославлялся героем за то, что нашел их маленьких дворняжек! Он занимался собаками уже несколько лет и задавался вопросом, как долго он сможет продолжать это делать, прежде чем его пробег закончится.

Несмотря на то, чем он зарабатывал на жизнь, Кен на самом деле ненавидел собак. Он держал их в клетках без еды и воды. Он подумал, зачем ему покупать корм для собак, если они исчезнут через несколько дней? Животные худели в своих клетках, и его это не волновало. Семья винила собаку в недоедании. Если бы собака не убежала с самого начала, она бы не голодала. Хотя собаки не убежали.

Большую часть времени Кен выхватывал собак из собачьих парков или просто с задних дворов людей. Некоторые люди выпускали своих собак на задний двор, а затем на некоторое время отводили от них взгляд, давая ему прекрасную возможность схватить дворняг и ждать, чтобы получить свою награду. Иногда он ходил в собачьи парки, где собаки бродили без поводков. Он видел, какие собаки приходят в парк и как выглядят их владельцы. Затем он наблюдал за владельцами, чтобы увидеть, сколько внимания они уделяют лучшему другу человека. Если бы они разговаривали по телефону или разговаривали с мамой или папой другой собаки, он давал их собакам печенье и заманивал их в свой фургон, чтобы снова дождаться награды и быть провозглашенным героем.

Идея сделать это пришла ему однажды, когда он нашел потерявшуюся собаку по имени Джаспер. Джаспер был немного мальтийцем. Он заметил собаку на плакате с надписью «Награда», затем под фотографией Джаспера и именем Джаспера был знак доллара, а затем триста! Он быстро схватил собаку и набрал номер, указанный на плакате. Когда он вернул собаку владельцу, его волновало только получение награды. Но когда семья приветствовала его как героя и он получил поцелуй в щеку от жены с веселой грудью, он понял, что это чувство он хочет испытать снова.

Украдите собаку, получите награду и станьте героем. Это была идеальная афера!

До того, как он стал грабителем, он был всего лишь мелким вором. Теперь, в хорошую неделю, он собирал пару сотен долларов, которых было достаточно, чтобы оплатить счета. Ему пришлось оставаться дома и ничего не делать весь день, пока он ждал, когда на улицах появятся плакаты с наградами. По сути, это была работа мечты, о которой он даже не подозревал!

А что, если плакаты с наградами никогда не появятся на улицах? Ну, это зависело от типа собаки, поскольку размер и порода собак различались. Если бы собака была пригодна для боя, он продал бы ее своему знакомому. Если бы они не брали собаку, он выставлял ее на продажу в Интернете. Если бы собака никому не была нужна, он бы ее просто усыпил. Он отводил собаку на бесплодную, поросшую травой равнину, приковывал ее к вкопанному в землю столбу, направлял на собаку свой «Ругер», прицеливался и стрелял.

Никакой очистки не потребовалось. Канюки приходили и терзали труп, пока ничего не оставалось. Ему казалось, что убийство ему сходит с рук, но, по словам Кена, это были всего лишь животные, а животное убить невозможно.

* * * * * *

Кен уже некоторое время осматривал этот ветхий дом в захудалом районе. Человеком внутри была пожилая женщина, а это означало, что украсть ее собак будет намного проще. Он не ожидал от нее особой награды, учитывая ее жизненную ситуацию и возраст. Ему просто нужна была легкая победа после того, что недавно произошло в парке для собак.

Кен был пойман при попытке украсть собаку из местного собачьего парка. Он утверждал, что думал, что это его. Хозяева отобрали у него собаку и ушли. Теперь он больше не мог вернуться в этот парк, но все было не так уж и плохо, поскольку у него было несколько парков для собак, через которые он проезжал на велосипеде. Он знал, что ему придется затаиться на какое-то время, поэтому на данный момент ему больше не придется хвататься за собачьи парки.

У этой пожилой женщины не было мужа, только собаки — немецкая овчарка и бигль. Нормальный человек пожалел бы ее, но только не Кен. Он увидел легкую цель.

Он даже обдумывал возможность вторжения в дом. Но именно так ошибаются лучшие воры; они пытаются превзойти свой обычный распорядок дня, но их застают прямо на месте преступления, и после недавнего близкого разговора с Кеном ему просто нужно было снова вступить в игру. А украсть собак этой старушки было все равно, что украсть еду с подноса с бесплатными образцами. Кроме того, он ожидал, по крайней мере, пятьдесят долларов и партию печенья, пока он был там, за свои хлопоты.

Забор составлял незакрепленные деревянные доски. Он оторвал несколько досок и положил их на землю. Он хотел создать впечатление, будто собаки вырвались на свободу, чтобы дама знала, как ее собаки «сбежали».

Теперь он мог попробовать это печенье.

Кен присвистнул, и две собаки, которых она недавно выпустила на задний двор, оживились. Он помахал мясным угощением через дыру в заборе, и две собаки подошли ближе. Один был немецкой овчаркой, а другой — биглем. Кен имел дело с собаками всех размеров, и по какой-то странной причине большинство собак, похоже, доверяли ему.

Собаки рискнули пройти через дыру, пока Кен открывал заднюю часть своего фургона. Он бросил угощение в спину, и две собаки прыгнули внутрь.

Это печенье становилось все лучше и лучше.

Он подошел к водительской двери, сел в машину, завел двигатель и поехал обратно в свой уютный трейлер.

* * * * * *

Он добрался до своего трейлера с двумя собаками, размахивая угощениями в сторону клеток, которые он для них установил. Он бросил лакомства в заднюю часть клеток, и каждая собака отправилась в свою назначенную тюрьму. Это было самое гладкое ограбление, которое он когда-либо совершал.

Он подошел к дивану, включил игровую консоль и начал играть в видеоигры. Собаки вели себя странно тихо. Ему не пришлось ни разу подходить к их клеткам, чтобы опрыскать их водой из бутылки, которую он держал под рукой на случай возможных тявканье. Но эти двое вели себя исключительно тихо. Почти слишком тихо.

Он прекратил играть и пошел проверить собак. Там они стояли в своих клетках, не шевелясь. Когда он вошел на кухню, где стояли их клетки, они оба повернули головы и уставились на него. Их глаза встретились с Кеном, и он вздрогнул. По какой-то причине эти собаки вызывали беспокойство, но Кен не мог понять этого.

Он встал на колени перед клетками и посмотрел на ошейники собак. На бирке немецкой овчарки было написано «Олдрич». Он посмотрел на другую собаку, бигля, на бирке которого было написано «Уилмер». Он посмотрел в глаза Олдричу. Они посмотрели друг на друга, а затем Олдрич моргнул.

«Что за черт?» — сказал Кен, наблюдая, как веки собаки моргают вертикально из стороны в сторону, а не вверх и вниз. Как будто у него в глазницах была пара скрытых век.

Кен стряхнул это и продолжил смотреть собаке в лицо, анализируя ее. У него были глубокие черные шрамы, образующие на морде собаки что-то вроде креста. Мучила ли эта старушка своих животных? Кен взглянул на Уилмера и увидел на его лице тот же крестообразный шрам.

— Что, черт возьми, она с вами сделала, ребята? — спросил он, не ожидая никакого ответа, кроме, может быть, нескольких лаев, чтобы их выпустили из клеток. Но они даже этого не сделали. Они не тяжело дышали, не скулили, не лаяли и не пищали. Он вернулся к дивану и плюхнулся на его подушки. С контроллером в руках он продолжил свою миссию, оторвавшись от кухни и сосредоточившись на более важных вещах.

* * * * * *

Кен убивал нацистских зомби в видеоигре. Он облизнул губы, нажимая кнопки и крутя аналоговый джойстик из стороны в сторону. Громкий звук дробовика разнесся по жестяному трейлеру, когда Кен ударил зомби по голове.

«Бум, выстрел в голову!» Кен вскрикнул от волнения, убивая последнего зомби, очищая уровень и переходя к моменту игры, которого он еще не достиг.

«Фууууу».

Звук был глубоким и грохочущим, эхом отдаваясь в его голове. Кен бросил контроллер и обернулся вокруг комнаты, но никого не было видно.

«Кто там?»

Он не получил ответа.

«Я схожу с ума», — прошептал себе Кен.

Потом у него начало урчать в животе. Отлично, надеюсь, у меня еще остался в морозилке ужин из «Голодного человека».

Он подошел к холодильнику и заглянул в морозильную камеру. К счастью, там одиноко сидел один обед, приготовленный в микроволновой печи, специально для него. Это был стейк из Солсбери; с картофельным пюре и кукурузой.

Развернув пластик, он поставил небольшой картонный поднос в микроволновую печь и установил время. Он нажал кнопку запуска, и тарелка внутри начала вращаться.

«Фууууу».

Глубокий голос вернулся. Кен обернулся и посмотрел на оба конца трейлера, но снова никого не увидел. Он посмотрел на собак. Собаки просто смотрели на него, и он отвечал на их взгляды.

— На что, черт возьми, вы двое смотрите? – спросил Кен, а затем пнул клетку Уилмера. Но Уилмер не дрогнул.

«Не могу дождаться, чтобы избавиться от вас двоих», — сказал Кен и вернулся на свой диван, чтобы играть в видеоигры, пока его еда не разогреется.

Прошло несколько минут, и микроволновка неприятно запищала. Кен встал и пошел на кухню. Он открыл дверцу микроволновой печи и снял пломбу с верхней части картонного подноса. Он поднялся вверх, и Кен слегка попятился. Он оставил его в микроволновке, чтобы он остыл, и вернулся на диван, чтобы продолжить убивать зомби.

Он размозжил голову зомби прикладом пистолета, а затем выстрелил ему в лицо. Кен аплодировал, нажимая кнопки на своем контроллере, наполняя комнату щелчками. Затем что-то шлепнулось на пол кухни. Сердце Кена выпрыгнуло из груди. Затем он прислушался, как стук превратился в тянущийся шум.

Он приостановил игру и встал с дивана и направился на кухню. Затем он остановился. Рядом с собачьей клеткой лежал пустой поднос с обедом, приготовленный из микроволновой печи. Сначала его охватило удивление, но вскоре пришел гнев. На подносе не было стейка Солсбери. Картофельное пюре и кукуруза покрывали землю. Он выругался, взял коробку без стейка, пнул клетку Олдрича и выбросил коробку в мусор.

— Это пицца, — сердито сказал Кен, глядя на собак.

Как именно они доставали еду из микроволновки, ему было непонятно. Собаки были в клетках, а микроволновка стояла напротив них. Однако единственное, что заботило Кена, это то, что они ели его еду! Чертовы дворняги.

* * * * * *

Прошло несколько дней, и если не считать странной черной чернильной субстанции, образовавшейся вокруг клеток с животными, субстанции, на то, чтобы оттереть пол, потребовалось некоторое время, дни прошли без происшествий. Кен решил, что пришло время прогуляться по району, где проживала старушка, в поисках табличек о пропавшем домашнем животном.

Он добрался до улицы, где изначально украл собак, и, о чудо, на опорах были прикреплены знаки. Табличка гласила: «Пропавшие собаки!» с двумя фотографиями Олдрича и Уилмера. Небольшой абзац под фотографиями представлял собой большое предупреждение, напечатанное красным: "В случае обнаружения немедленно звоните. Собаки могут быть опасны. Обращайтесь с ними осторожно". На знаке не было предложено никакой награды; просто номер телефона старушки.

«Что за чушь», — подумал Кен. Он не ожидал большой награды, но отсутствие награды было плохим знаком. Вероятно, это означало, что печенье тоже исчезло со стола. Он схватил плакат и прыгнул обратно в свой фургон.

Он сел в свою машину и на мгновение задумался. Он знал, что пастух Олдрич легко пойдет на ринг собачьих боев. С другой стороны, от Уилмера, Бигля, избавиться будет сложнее. Не так много людей искали биглей, особенно их возраста. Кену, вероятно, придется отложить это. Ему давно не приходилось усыплять собаку. Он сложил плакат и сунул его в карман.

* * * * * *

Он подъехал к своему трейлеру и выпрыгнул из машины. Он подошел к своему трейлеру с ключами в руке и начал отпирать дверь, когда из трейлера послышался звук, похожий на рыться. Он приложил ухо к двери и услышал визг. Он открыл свой трейлер и вошел в дом. Это была катастрофа.

— Что, черт возьми, здесь произошло? Кен закричал.

Кто-то ворвался в его дом? Не сломав дверь? Нет, этого не может быть. Должно быть, это были эти проклятые собаки! Но как? Все время, пока его не было, они были заперты в своих клетках… верно?

Он пошел на кухню и просто уставился на клетки. Прутья клеток прогнулись внутрь. Выглядело так, будто что-то прогрызло металл. Он снова спросил себя: как?

Он услышал шум через плечо и обернулся. Ему показалось, что он увидел движение за диваном. Подползая так медленно, как только мог, он приблизился к нему. Он назвал имена собак и свистнул. Затем Уилмер вскочил на диван и просто уставился на Кена.

"Ты чертов дворняга! Ты разрушил мой дом!" - кричал он, поднимая руку вверх, а затем вниз на собаку. Он пригвоздил собаку в челюсть и повалил ее на землю, но то, как его рука коснулась собаки, показалось ему неправильным. Это было мягкое ощущение, как будто у собаки не было черепа. Собака встала, снова повернулась к Кену и просто смотрела.

Кен отступил на несколько шагов назад. Это неправильно. И тогда это произошло.

Собака зарычала, и ее морда начала открываться. Шрамы, которые Кен видел раньше, превратились в порезы. Когда его лицо раскрылось, щели разошлись и образовали четыре черных клапана, каждый из которых имел по меньшей мере два десятка острых зубов. Рычание переросло в пронзительный визг.

Кен упал назад и начал вышибать ноги, отбрасывая его назад.

«Какого черта!» Кен закричал, когда существо сделало маленькие шаги к нему. Медленные шаги бигля стали шире, когда шерсть с его ног соскользнула, обнажив длинные, гладкие, похожие на веточки ноги. Вещь увеличилась в два раза. Из него сочилась черная чернильная субстанция. На некоторых частях тела бигля была разорвана кожа и шерсть, но под ней была черная масса. Как эта штука содержалась в этой маленькой собачке, Кен не мог понять.

Кен остановился, когда его спина коснулась кухонной стойки.

Демоническое существо издало последний визг и прыгнуло к Кену. Он пнул ногу, и крылья существа зажали его ступню. Кен вскрикнул, а затем закричал. Он посмотрел на существо, и оно мотало головой взад и вперед, как это делают собаки, когда схватывают жевательную игрушку. Он чувствовал, как зубы твари пронзают его ногу, вызывая у него то ощущение иголок и иголок, которое возникает, когда кровоток перерезан, но в десять раз хуже.

Он ударил его по мягкой голове кулаком, но это не помогло. Он потянулся к кухонному ящику, схватил большой нож и вонзил его в бок существа. Он тут же отпустил ногу Кена и завизжал. Затем он выбежал из кухни и спрятался за диваном.

Кен попытался встать, но не смог опереться на лодыжку. Он выругался, когда боль пронзила его тело. Он доковылял до другого ящика на кухне и достал «Ругер», которым усыплял собак. Он надеялся, что это сработает. Он зарядил патрон в пистолет и снял предохранитель. Он повернулся к дивану. Он прислонился к стойке, чтобы снять напряжение с больной ноги. Существо, которое раньше было Уилмером, вышло из-за угла и завизжало.

Кен выстрелил! Но выстрел промахнулся. Существо снова прыгнуло на Кена, заставив его упасть на спину. Кен держал собаку за горло, пока она пыталась прижать свои зубастые крылья к лицу Кена. Кен боролся, наклоняясь то в одну сторону, то в другую, не желая смотреть прямо на эту штуку.

Его язык выскользнул изо рта. Это было необычно долго. Язык приземлился на лицо Кена и потер его круговыми движениями. Кен поморщился от ощущения слизистой, исходящей от его языка. Затем эта штука начала извергать чернила прямо ему в лицо. Кен изо всех сил пытался дышать, когда он обрушился на него в полную силу.

Существо завизжало, и Кен выругался. Он направил пистолет под Уилмера и выстрелил. Существо полетело и ударилось о землю в нескольких футах от него.

Кен глубоко вздохнул и упал на пол кухни. Он убил это. Теперь он был в безопасности. Он закрыл глаза и тяжело вздохнул. Входит через рот и выходит через нос. Он подумал о том, чтобы вытащить плакат из переднего кармана и сказать милой старушке несколько резких слов. У него было так много вопросов, на которые он хотел получить ответы, например, кто именно был ее маленьким питомцем, потому что Кен чертовски хорошо знал, что это была не та собака, которую он когда-либо видел раньше. Это была мутировавшая собака? Инопланетянин? Что это могло быть за демоническое существо?

Он полез в карман за плакатом, но его там не оказалось. Должно быть, оно выпало у него из кармана. Он закрыл глаза и откинул голову назад. И тут ему в голову пришла внезапная мысль: Олдрич!

Глубокое рычание пронзило воздух, и Кен открыл глаза и увидел зависшего над ним «Пастуха» с полностью раскрытыми крыльями. Он был намного крупнее Уилмера, поэтому ему, должно быть, потребовалось больше времени, чтобы избавиться от своей собачьей внешности, вероятно, скрывавшейся в туалете во время драки с Биглем.

Существо зарычало, и его лицо раскрылось на четыре большие створки.

«ЕДА».

Глубокий рокочущий голос превратился в гортанное требование. Кен тогда понял, что эта штука вложила это слово в его голову. Оно разговаривало с ним телепатически! Олдрич сообщал ему, что он голоден, и что Кен — единственное, что есть в наличии.

Оно издало последний визг и с молниеносной скоростью навалилось лицом на Кена.

Фото: Николас Грей (Facebook)