Эксперименты с Башней Рока

На Дэвидсон-авеню, в одной миле к востоку от шоссе 164 и перекрестка Ист-Мейн-стрит, находится вход в парк Хиллкрест, где находится ныне несуществующая ракетная база Найк, известная местным жителям Уокеша, штат Висконсин, как Старая Роковая Башня Хиллкреста. С 1956 по 1964 год на активной площадке находились восемь ракет «Аякс» и «Геркулес», запущенных в миле к югу от батареи D. На этом месте, сейчас заросшем и заброшенном, до сих пор находятся здание, где находится взрыв, военные помещения, круглый резервуар с водой и радиолокационная вышка.

Если вы загуглите Nike Battery 74, вы сможете прочитать о нем все. За годы эксплуатации в нем размещались три подразделения армии США, а 1 августа 1964 года он был признан недействующим. Нет никаких документов, объясняющих, почему это произошло, поскольку холодная война официально закончилась только в 1991 году, после падения Берлинской стены в 1989 году. Поскольку я жил в Вязовой роще, всего в 15 минутах езды, я решил посмотреть, смогу ли я сам найти какие-либо ответы.

Я посетил библиотеку Вокеша, чтобы узнать, будет ли на сайте еще какая-нибудь документация, помимо той, что уже была размещена в Интернете. Поход в библиотеку хорош тем, что очень редко можно найти микрофиши в Интернете. И хоть это может быть утомительно, но чем дальше копаешь, тем больше вероятность, что что-нибудь придумаешь. Это нечто именно то, что я нашел. Фотография датирована 31 июля 1964 года, за день до того, как объект был признан «неактивным». Этот факт показался мне странным. Обычно, когда сайт выводится из эксплуатации, он выводится из эксплуатации, а не объявляется неактивным. На фотографии, которую я нашел, были запечатлены старшие офицеры и техники, прикомандированные к этому объекту. Еще немного покопавшись, я смог придумать имя; Чарльз Гандерсон, командир ракетной базы Найк. Еще немного покопавшись и посетив государственный архив, я обнаружил, что мистер Гандерсон все еще жив и живет в Уокеше. Я решил позвонить ему.

На трубку ответил усталый старый голос и постарался говорить как можно более прямо.

«Чарльз Гундерсон?»

«Да?»

"Добрый день. Меня зовут Джонатан Уилкокс, я историк Юго-Восточного Висконсина, и я хотел бы задать вам несколько вопросов о ракетном комплексе Nike, Батарея 74".

Наступила долгая минута молчания. Я убедился, что он все еще здесь.

— Мистер Гандерсон? Я слышал затрудненное дыхание, доносившееся с другого конца. "Чарльз? С тобой все в порядке? Я застал тебя в неподходящий момент?"

«Я понятия не имею, о чем вы говорите».

«Простите?»

«До свидания». Он повесил трубку. Я попыталась перезвонить, но он больше никогда не брал трубку. Я забеспокоился, не скрывает ли он что-то? С ним что-то случилось? Я проверил предоставленную мне информацию и поехал к нему домой, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Это было всего в 2 милях от центра города Уокеша. Особенность Ваукеши в том, что в черте города нет прямых улиц. Город был спланирован вокруг старых горячих источников, которые раньше текли, а Уокеша в конце 1800-х годов был курортным городом. Но как только источники высохли, бизнес пошел в гору, и Ваукеша переключился и превратился в промышленный город, кишащий рабочими, управляющими литейными заводами и фабриками, разбросанными повсюду. Таким образом, из-за планировки города 2 мили легко превращались в 30 минут навигации по улицам с односторонним движением и извилистым дорогам.

Я прибыл в дом Чарльза, неуклюжее ранчо из песчаного кирпича на северо-западном углу улиц Гарфилд и Уилсон. Ему потребовалось несколько секунд, но Чарльз открыл дверь после того, как я постучал.

«Мистер Гандерсон, я Джонатан Уилкокс, мы…»

— Что ты здесь делаешь? Он кричал на меня.

"Извините, сэр. Вы резко повесили трубку. Я слышал, как вы тяжело дышите по телефону, я просто хотел убедиться, что с вами все в порядке".

— Какого черта ты хочешь?

«Я хочу поговорить о старой ракетной базе в Хиллкрест-парке».

— Я… я… я понятия не имею, о чем ты говоришь. Он пробормотал: «Пожалуйста, уходите».

«Сэр, я не хочу любопытствовать, но…» Я достал копию фотографии, которую приобрел в библиотеке, и протянул ее ему. Один из мужчин на фотографии был обведен красным маркером.

"...этот человек на фотографии, которую я обвел, - это вы. Я провел исследование до того, как пришел сюда. Вы были командиром. Я просто хочу получить немного больше информации для своего исследования".

Чарльз посмотрел на фотографию, и его глаза наполнились слезами, а руки начали дрожать. Он посмотрел на меня и начал качать головой.

"Почему? Почему ты не мог оставить это в прошлом?" Он вернулся в свой дом и скрылся за углом, оставив дверь открытой. Я стоял снаружи, озадаченный его словами, когда внезапно услышал изнутри выстрел. Я вырвал дверь и бросился за угол, за которым исчез Чарльз, чтобы стать свидетелем ужасного зрелища. Чарльз достал свой старый служебный револьвер из ящика стола в своем кабинете и пустил пулю себе в висок, разбрызгав мозги и череп по ближайшему книжному шкафу, его свежий труп теперь лужит кровью там, где он лежал, его пальцы все еще дергаются, а запах смерти, мозгового вещества и пороха теперь смешивается с затхлым запахом старых книг и пыли, создавая отвратительнейшую ауру, которая преследовала меня с головой в маленькую желтую ванную комнату напротив.

Я вытер рвоту с подбородка, вышел на улицу и немедленно позвонил в полицию.

Меня задержали для допроса, поскольку я был единственным свидетелем. Через несколько часов меня отпустили после того, как они объявили произошедшее самоубийством, поэтому я молча поехал домой. Что могло случиться, что заставило бы Чарльза покончить с собой? Вопросы начали накапливаться, и я не получал ответов, которые могли бы их прояснить.

На следующий день я начал трудный процесс опроса соседей о Чарльзе. Все, с кем я разговаривал по соседству, говорили о Чарльзе только доброту; он был вдовцом 15 лет, служил во Второй мировой войне и в Корее. Но когда я упомянул Хиллкрест-парк и старую ракетную базу, настроение внезапно изменилось. Слухов было много и они были самых разных цветов. Люди постарше просто говорили, что это пережиток холодной войны, когда гонка вооружений была в самом разгаре. Некоторые говорили, что это база для более секретной работы. Один парень даже предположил, что они ставили эксперименты над военными преступниками глубоко в здании, где произошел взрыв, другой рассказывал, что это второй Гуантанамо, третий думал, что это один из многих постов наблюдения, предназначенных для шпионажа за американцами. Какова бы ни была истинная природа Старой Башни Рока Хиллкреста, я был полон решимости раскрыть ее тайны.

Если вы не знаете, что искать, вы можете легко это пропустить. Деревянный знак, скрытый за окружающими деревьями и кустами, отмечает вход в парк Хиллкрест. Подъезд представляет собой грунтовую дорогу, которая больше напоминает вход для обслуживания или обслуживания парка, чем сам парк. За парками на юго-востоке Висконсина тщательно ухаживают, поэтому, увидев вход в парк, который выглядел так, будто о нем специально забыли, у меня по спине пробежала дрожь, и это было в середине дня.

Я медленно проехал на своей машине по повороту, миновал старые казармы, радиолокационную вышку – то, что на самом деле называлось «Роковой башней», и припарковал машину возле здания, где произошел взрыв, и резервуара. Я вышел, сделал несколько фотографий заброшенной территории и посмеялся над некоторыми из наиболее «пронзительных» граффити, особенно над тем, которое указывало мне, кому звонить, если мне нужно хорошо провести время. Сначала я начал с документирования казармы и ее нынешнего состояния. Дверь уже давно убрали, скорее всего, вандалы или дети, которым требовалось прохладное место для встреч. Как я и подозревал, интерьер соответствовал внешнему виду: обветшалый, темный, заплесневелый и покрытый граффити. Я услышал какой-то шорох в дальнем углу, но это оказалась белка.

Я покинул помещение войск и задокументировал саму старую «Роковую Башню». От него мало что осталось, кроме железного каркаса. Но что-то в том, что он все еще стоит, вызвало у меня жуткое ощущение. Из всех вещей, которые еще выдержали испытание временем, поскольку база была помечена как неактивная, Башня Рока оказалась единственной вещью, которая бросила вызов старению, как будто кто-то заботился о ней все эти годы. Оно выделялось, как стерильная синяя боль на большом пальце. Ни одна краска не отслаивалась, не было никаких признаков чрезмерной ржавчины или гниения. Я поднялся по лестнице наверх, и вид с вершины был потрясающим. Вы могли видеть долину Уокеши и почти всю дорогу до шоссе I-43. Внезапно я услышал слабое эхо. Если вы увидите фотографии Башни Рока, вы заметите, что там есть большая труба или труба, которая является центральной опорой конструкции. Сначала я подумал, что это именно так, но он был полым, и я не мог видеть дна, когда смотрел вниз, а это означало, что оно, должно быть, ушло довольно далеко. Эхо пришло из глубины. Я не являюсь каким-либо близким натуралистом или специалистом по животным, поэтому я просто предположил, что это какое-то существо, которое попало в ловушку, упало вниз и просто ждало там, чтобы умереть. Я пытался не обращать на него внимания, но в нем было умоляющее чувство, как будто оно знало, что я здесь, наверху, и знал, что я могу освободить его. Чем больше я слушал это, тем больше оно звучало почти по-человечески. Я подумал, что, должно быть, матрицировал звук, который слышал, но клянусь Богом, это звучало так, будто он выкрикивал какое-то слово или что-то в этом роде.

«ЧАУ!» Оно взревело. Когда я слушал ее, мой разум автоматически представлял Ленивца из «Балбесов». Это был грустный, торжественный стон, который затронул струны моего сердца. Но я совершенно не мог поместиться в эту трубу, поэтому решил, что природа позаботится об этом, и спустился с башни.

Когда я наконец добрался до здания, где произошел взрыв, внезапный знакомый звук напугал меня. Местный полицейский увидел мою машину на подъезде и захотел узнать, что я там делаю. Я сообщил ему, кто я и чем занимаюсь, он показался мне достаточно приятным, но формально это все же была частная собственность, а не общественный парк.

«Подождите, но на табличке написано…»

"Да, я знаю, что написано на знаке. Но формально земля принадлежит частному владельцу, и если люди не находятся на самой парковой стороне участка..." Офицер указал назад, туда, где находились качели и детская площадка. «Если вас там нет, то нас попросили сопроводить вас с территории или, по крайней мере, сопроводить обратно в настоящий парк».

«Конечно, ладно… Из любопытства, кому принадлежит эта земля?»

"Эм... Гандерсон. Чак Гандерсон. Живет на Уилсоне, рядом с колледжем Кэрролла".

"Гандерсон? Ты имеешь в виду, жил". Я все еще был потрясен этим инцидентом.

«Что?» Судя по всему, новости в Уокеше распространяются не так быстро. «Когда умер Чак?»

«На днях я был последним, кто видел его живым».

— Ты имеешь в виду… — его память начала улучшаться. "Ты имеешь в виду, ВОТ из-за чего там была вся эта суматоха? Я не знал, что это был Старый Чак".

«Да, я спросил его об этом месте, а потом он вошел в свой кабинет и застрелился».

"Господи Христос! О чем ты его спросил?"

"Просто мне было любопытно, почему это место закрылось в 1964 году. Никаких объяснений ни в каких отчетах или архивах нет. Я несколько дней жил в библиотеке, пытаясь найти какое-то объяснение тому, что здесь произошло, и единственной подсказкой, которую я получил, был мистер Гандерсон. Поэтому я позвонил ему, и он повесил трубку. Опасаясь худшего, я поехал проверить его. И именно тогда все это... произошло".

«Черт». Полицейский какое-то время просто стоял, глубоко задумавшись.

«Я знаю, что пожалею об этом, но давай». Он пошел к взорванному зданию и перелистывал ключи.

"Чака больше нет рядом, чтобы ругать нас за то, что мы не выполняем свою работу. Я думаю, он преследовал нас с тех пор, чтобы убедиться, что никто никогда не приближался к этому месту. И когда все больше и больше его начало разваливаться, мэр превратил его в историческую достопримечательность и превратил часть его в парк. Чак по какой-то причине был счастлив. Зная, что его не снесут. Это та часть, которую я так и не получил. Кого будет волновать, если это старое заброшенное здание будет снесено? Как ты сказал, здесь никто не был с 60-х годов». Офицер наконец нашел нужный ему ключ и отпер большой висячий замок, забаррикадировавший входную дверь в взрывоопасное здание.

"У тебя есть 1 час. Ты меня слышишь? Я не потеряю работу из-за этого. Но, черт возьми, я тоже хочу знать, что там". Офицер дернул дверь изо всех сил, и я проскользнул внутрь.

«ПОДОЖДИТЕ!» он остановил меня и протянул мне свой фонарик. — Возможно, тебе это понадобится.

Я взял тяжелый Маглайт и поблагодарил офицера.

"Я буду ждать здесь. Как я уже сказал, у тебя есть один час. Если ты не выйдешь к тому времени, ты останешься один".

Я еще раз поблагодарил его, и он закрыл за мной дверь.

Я включил свет, повесил камеру на шею и включил диктофон Bluetooth. Надев гарнитуру прямо в ухо, я смог сосредоточиться на окружающем мире и на всякий случай следить за своими шагами.

Воздух был грязным. Совсем не то, что я ожидал. Я готовился к затхлому подвалу, в котором никто не был уже много лет, с плесенью и мхом, но в воздухе стоял явный запах. Это было похоже на тухлые яйца и горшок, не мощный, но достаточно, чтобы можно было заметить. Я взглянул на часы: было 15:23. Я решил обязательно зафиксировать время в своей записи, просто чтобы быть уверенным, что вернусь к двери через час. Я чертовски уверен, что не хотел оставаться внутри.

Первая комната, в которую я вошел, представляла собой простой вестибюль или прихожую, что-то вроде соединения между гаражом и остальной частью дома. На полу валялось несколько старых ботинок, а одно-два брошенных пальто все еще держались на крючках вдоль стены. На дальней стене висел выцветший плакат с изображением переизбрания Линдона Джонсона. Напротив была единственная дверь, ведущая дальше в здание. Время не пощадило дверные петли: чтобы открыть ее, пришлось приложить немало усилий. Когда он скрипел и визжал, не желая открываться, я мог слышать эхо его протеста глубоко в темноте, в которую он меня не пускал. После последнего сильного толчка дверь наконец поддалась, но не бесшумно. Петли оторвались от рамы, и дверь с грохотом рухнула на пол.

Когда эхо начало затихать, ему ответил знакомый звук.

«ЧАУ!»

Это был тот же животный крик, что и тогда, когда я был на вершине башни. Я быстро понял, что труба в середине башни, должно быть, вела вниз, в комнату внутри взрывоопасного здания. В крике был разум, а не просто плотский стон, словно существо знало, что кто-то или что-то приближается к нему. Вой был слышен только один раз и быстро затих в темноте здания.

По другую сторону двери находился ряд металлических мостиков и лестниц, которые вели вниз дальше, чем мог видеть мой свет. Я осветил окрестности и увидел на уровне подо мной несколько дверей. Моей единственной миссией в течение отведенного мне часа времени было просто найти дополнительную информацию о том, что здесь произошло, поэтому я надеялся, что одна из этих комнат и есть архив базы. Мои ноги лязгали и эхом отдавались по металлическому полу, когда я мчался вниз. Добравшись до первой двери, я услышал низкий глухой удар, словно что-то большое только что столкнулось со стеной на большом расстоянии. При мысли о том, что было достаточно большим, чтобы издать этот шум, у меня по спине пробежали мурашки, а потом я услышал его снова.

«ЧАУ!»

Что бы это ни было, я определенно был к этому ближе, и чем больше и больше я об этом думал, тем больше мне не хотелось знать, что это такое. Он снова завыл, и я внимательно прислушался, чтобы успокоить свое чрезмерно активное воображение. Это было глубоко и серьезно, как у бегемота, но эмоционально. Он был напуган или обеспокоен, а может быть, просто кричал – его рев в третий раз не успокоил мои нервы.

Я тихо открыл дверь и проскользнул внутрь, с металлического пола на заплесневелый, мокрый ковер. Это определенно объясняло некоторый запах, который я уловил ранее у входа. Он был сильнодействующим, но, поскольку мне доводилось иметь дело с затопленным подвалом, этот запах не был для меня чуждым. После быстрого сканирования фонариком я обнаружил, что нахожусь в общей комнате. Устаревшая мебель и декор подтвердили то, что я видел. Пробравшись глубже в комнату, хлюпая ногами по гниющему ковру, я увидел что-то странное.

Красный игровой мяч. Он был в использовании, и этикетка полностью стерлась. Я подошел, чтобы поднять его и перевернуть, и увидел, что единственная часть этикетки, которая не была полностью стерта, - это дата производства - 2003 год. Сначала я подумал, что, возможно, какие-то дети играли в соседнем парке снаружи, и, возможно, этот мяч каким-то образом упал в трубу и приземлился внутри здания, но две вещи заставили меня думать иначе. Во-первых, судя по расположению башни и углу наклона трубы, она могла бы открыться гораздо ниже в здании, так как же этот шар добрался сюда? А во-вторых, трубка была примерно в половину окружности мяча – она бы не поместилась.

Я тихо положил мяч на землю и снова услышал его на лестничной клетке.

«ЧАУ!»

Что бы это ни было, оно было большим, злым и находилось прямо за комнатой, в которой я находился. Затем послышался оглушительный хруст, как будто что-то, что было на другой стороне, стучало в дверь. Я просто стоял там, кровь покинула мои руки и ноги, примораживая меня к этому месту. Он снова застучал, и я помочился. Я не знал, что делать. Борьба или бегство так и не начались, я был слишком напуган, чтобы пошевелиться. И вдруг что-то, что находилось по ту сторону двери, сдвинулось, и стук прекратился.

Я стоял там еще несколько минут, пытаясь собрать то, что осталось от моих нервов, и надеясь, что мое нижнее белье немного высохнет. Я знаю, что у меня осталось не так много времени, прежде чем полицейский бросит меня, но я все еще хотел ответов. Что здесь произошло, что заставило Чарльза Гундерсона покончить с собой, и что, черт возьми, это была та штука, которая пыталась сюда проникнуть. Единственной хорошей новостью было то, что я больше не чувствовал запаха заплесневелого ковра, а чувствовал запах только своих промокших боксеров. Я снова поднял фонарик и осмотрел комнату. С одной стороны была дверь, которая, казалось, могла вести в комнату, расположенную рядом с этой комнатой, если я правильно помню, что находился на лестничной клетке, — и так оно и было.

Я открыл дверь и сразу почувствовал новый запах старых книг. Быстрая вспышка моего фонаря, и я нашел его, архив базы. Полки с папками стояли вдоль всех стен. Я взял черную папку с надписью «02-1964» на корешке и начал читать:

Президент Джонсон распорядился вывести из эксплуатации все ракетно-ядерные базы на континентальной части США. Угрозы ядерной войны не существует, но она будет сохраняться на социальной платформе до тех пор, пока она не станет бесполезной для управления американским обществом. Это место, Nike 74, останется активным. Не как ракетная установка, а как научный комплекс для дальнейшего изучения последствий ядерной радиации. Я проинформировал команду о нашем новом задании и жду наших первых указаний.

К. Г.

К.Г.? Кто такой К.Г. – и тут меня осенило… Чарльз Гандерсон, командир базы, а до недавнего времени житель Уокеши, штат Висконсин. Я продолжал корпеть над переплётами.

Сегодня мы начинаем нашу первую директиву. Командирский состав в составе меня, Х.О. Ричард Кингфорд (Рик), сержант-майор Джеймс Страуз (Джимми) и штаб-сержант. Томас Фабер (Том) получил образец шлака, добытого на Маршалловых островах. Поскольку действовал Договор об ограниченном запрещении ядерных испытаний, получить этот образец с атолла Бикини было сложно. Мы надеемся, что наши эксперименты окажутся успешными, и те, кто погиб ради этого, не были напрасны.

К. Г.

Я продолжал корпеть над следующими несколькими записями, пока они углублялись в технические особенности своих экспериментов.

18 марта 1964 г. После того, как мы выделили на локации отдельную комнату для проведения этих экспериментов, мы решили, что нам нужен контроль. Нам удалось закупить несколько подопытных животных, чтобы гарантировать, что имеющееся у нас на объекте оборудование будет адекватно отвечать нашим потребностям.

20 марта 1964 г. Местный колледж предоставил в аренду несколько лабораторных крыс. Сегодня рано утром мы с Джимми ввели часть образца прямо в кровоток одной крысы. Через пять минут крыса внезапно взорвалась, покрыв меня и Джимми внутренностями и крысиной кровью. Мы решили переосмыслить нашу процедуру.

25 марта 1964 г. Мы использовали смесь крысиной крови, взятой у одного из субъектов, и смешали ее с нашим образцом в надежде разбавить ее, чтобы это не было фатальным. Следующий испытуемый продержался 30 минут, прежде чем у него начали выпадать волосы и покрылись волдырями. Вместо того, чтобы взорваться, существо просто расплавилось, оставив лишь красную лужу и скелет.

5 апреля 1964 г. Мы продолжаем разбавлять образец, но каждый испытуемый продолжает погибать. Нам может понадобиться нечто более сильное по конституции, чем крысы.

15 апреля 1964 г. Нам удалось выследить нескольких диких кошек на соседней ферме и использовать их в наших экспериментах. Продолжительность жизни после инъекции больше, чем у крыс, но все же смертельна. Том попросил нас остановиться и переосмыслить нашу процедуру. Я просто думаю, что у него слабость к кошкам.

12 мая 1964 г. Мы усовершенствовали сыворотку, которая имеет нулевой уровень смертности среди всех оставшихся подопытных. Рик сообщил нашим властям о наших успехах.

7 июня 1964 г. Мы получили приказ от моих старших офицеров проверить наши выводы на человеке. Наше место было выбрано из-за глубины здания, где произошел взрыв, и из-за того, что радиацию можно было держать под контролем. Все эксперименты были остановлены до тех пор, пока наш человек не прибудет к нам.

Я добрался до страницы, которая, казалось, была испачкана. С чем, я не совсем уверен. Это было 30 июля 1964 года – за два дня до того, как база была объявлена ​​недействующей.

Нашим подопытным должен был стать Грэм Фелпс, осужденный за поджог. Субъекта доставили в нашу установку и провели в камеру, где были приняты необходимые меры предосторожности. Ему ввели успокоительное и привязали к операционному креслу в палате J-57, которая за несколько месяцев до этого была укреплена бетоном. Эксперимент был прост: подвергать субъекта воздействию увеличивающегося количества образца радиационной сыворотки, которую мы разработали, отслеживать эффекты и измерять ущерб. Мы начали эксперимент со 100 кубиками сыворотки. Субъекту ввели дозу, и эффект был мгновенным. У субъекта начались сильные конвульсии, когда радиация прошла через его кровоток. Затем кожа начала покрываться волдырями и плавиться, оставляя видимые открытые язвы. Субъект начал кричать от боли, и в этот момент нам было приказано уничтожить субъекта. Рик, Джимми и Том входят в комнату в защитных костюмах и готовят субъекта к уничтожению.

Тема вдруг…

В этот момент раздался грохот двери, ведущей обратно на лестницу, и гигантская… штука, за неимением лучшего термина, влетела в архивную комнату с такой силой, что опрокинулась на ближайший книжный шкаф. И с этими словами он опрокинул следующий, и следующий – как набор стальных домино – и направился в мою сторону. Я заправил папку, которую держал под мышкой, и направился в гостиную. Полки столкнулись друг с другом, разбросав по комнате грязные старые книги и подняв в воздух десятилетия пыли и плесени. До следующей комнаты было всего 20 футов, но вскоре меня настигло клубящееся ядовитое облако, и я затерялся в тумане грязи и сажи. Запах был несвежим, и я почувствовал привкус меди, когда он просачивался мне в рот. Я попытался пробраться к двери, но, должно быть, меня развернули. Вместо того, чтобы бежать сломя голову в общую комнату, я столкнулся с чем-то вроде мягкой стены. Мягкая стена, которая теперь набухала и втягивалась – она… дышала. Пыль наконец начала оседать, и я уставился на землю, пытаясь прийти в себя. Стена была темной и волнистой и все еще вздымалась и поднималась. Формы медленно обретали форму, и то, что было темным и волнистым, теперь превратилось в рваные ткани и мышцы. Я посмотрел на пол и то, что когда-то казалось большими ящиками, с огромными босыми ногами, волосатыми и грязными, с вросшими и пожелтевшими ногтями. Моя голова наклонилась вверх, и я понял, что ткань — это разорванная одежда. Не просто одежда, а тощая и потертая униформа. Я все еще поднял голову вверх, ступни вели к ногам, ноги вели к бедрам, бедра вели к туловищу, которое вело к массивным плечам, толстой жилистой шее, которая в окружности была больше моего бедра, и когда она наклонялась, чтобы хорошенько рассмотреть меня - ужасно изуродованное человеческое существо.

Несколько прядей каштановых волос спадали на его массивную голову, а лицо выглядело так, будто он проиграл драку с газонокосилкой. Он пристально посмотрел на меня одним здоровым глазом, а другой, затуманенный, посмотрел совсем в другую сторону и хмыкнул на меня. Я почувствовал, как мои шорты снова намокли. Он бесцельно принюхивался к воздуху, как будто чувствовал запах свежей мочи в моих штанах, но не мог точно сказать, откуда она берется. Я начал медленно отходить от него, поскольку видел, что нахожусь всего в двух футах от дверного проема. Он вытянул шею и не дал мне двигаться дальше. Его брови нахмурились, он откинулся назад и издал могучий рев.

«НАУТ ЧАУ!»

Я воспользовался своим шансом. Я выскочил через дверь общей комнаты, пытаясь выбраться обратно на поверхность. Но когда я добрался до двери, которая соединяла гостиную с подиумом, он был там, чтобы помешать моему продвижению. Я думал, что его огромный размер затруднит передвижение по комнате, которую он только что разрушил, но его рефлексы и ловкость были электрическими и дикими. Одним взмахом своей массивной лапы он схватил меня за шею и швырнул в темноту внизу. Я кричал как ребенок всю дорогу вниз, а затем темнота.

* * * * * *

Я проснулся от звука жужжания. Я резко выпрямился и ахнул, но воздух был отвратительно гнилой, и меня тут же вырвало. Земля была мягкой и пушистой. Я огляделся, но не смог сразу найти фонарик, который дал мне офицер, пока не лег на мягкую землю и не почувствовал, как его металлический корпус впился мне в позвоночник. Я вытер рот рукавом, взял фонарик и обнаружил, что он все еще работает, хотя мне хотелось, чтобы он этого не сделал. Как только я снова включил его, я обнаружил, что мягкая земля — это не что иное, как разлагающиеся частичные, полусъеденные трупы тысяч мелких лесных существ. Белки, бурундуки, кролики, еноты, птицы и лисы занимали пол этой лестничной клетки, и их разлагающаяся плоть отравляла воздух. Я постарался найти нижнюю часть лестницы и в спешке забыл о переплете, который был у меня при спуске. Я быстро покрутил фонарем взад и вперед и в конце концов обнаружил, что он зарылся в грудной клетке волка. Я поплелся обратно через шерстяное болото гнилых трупов животных к переплету. Я чувствовал, как личинки ползают по моим ногам, а бот-мухи кружат вокруг моей головы, когда я наклонился и вытащил том из останков животного. Рвота снова подступила к моему горлу, и меня снова стошнило. Я побежал обратно к лестнице так быстро, как только мог, и поднялся на несколько уровней, прежде чем остановиться, чтобы отдохнуть. Теперь, когда я вышел из грязи, я осмотрел свое тело на предмет каких-либо травм и с удивлением обнаружил, что, если не считать нескольких укусов мух и царапин, со мной все в порядке. Когда я собрался еще больше, я взглянул на свои часы, которые теперь показывали 17:14.

17:14?!

Это означало… это означало, что офицер, ожидавший моего возвращения на поверхность, исчез. В этом я был одинок. Я начал нервно перебирать все возможности, которые ждали меня, когда я вернулся на вершину. Он запер за мной дверь? Он вернулся и собирался арестовать меня за вторжение? И тогда я начал думать о худших сценариях. Откуда я узнал, что сейчас 17:14 того же дня?! Как долго я на самом деле здесь нахожусь?

Именно в этой панике мой свет случайно пролетел мимо частично приоткрытой переборки, огороженной проволочной сеткой и несколькими досками гниющего дерева. Я дохромал до двери и начал искать любые подсказки относительно того, куда вела эта дверь. Мемориальная доска, покрытая многолетней грязью и гнилью, была привинчена к стене рядом с дверью. Я соскреб столько, сколько мог, чтобы увидеть буквенно-цифровую метку J, 5, 7. Я оторвал платы и провода настолько эффективно, насколько мог в моем состоянии. Проделав дыру в завале, я прополз мимо переборки и заставил ее закрыться за собой, пытаясь повернуть колесо переборки, чтобы закрепить тяжелую дверь на место. В изнеможении я рухнул на влажный пол и остался стоять неподвижно. Когда я, наконец, почувствовал, что моргаю, и снова прихожу в сознание, я наконец оглядел свое окружение. Я находился в какой-то диспетчерской, из которой через разбитую стеклянную перегородку можно было попасть в другую круглую внутреннюю комнату. И тут я вспомнил мемориальную доску на внешней стороне переборки. Дж, 5, 7! Дж-57! Этот! Это была комната, где проводился эксперимент. Именно тогда я вспомнил, что так и не дочитал эту запись. Я распахнул переплет и пролистал страницы, пока не вернулся к тому месту, где остановился.

Объект внезапно взорвался, покрыв троих мужчин радиоактивной кровью и внутренностями. В протоколе указано, что комнату необходимо немедленно опечатать, чтобы сдержать радиацию. Я сидел в диспетчерской, беспомощный, наблюдая, как Рик и Том поддаются воздействию радиации и наконец погибают. Судьба Джимми была более тяжелой и душераздирающей. У него начали выпадать волосы, а тело деформироваться. Его лицо соскользнуло с черепа, а тело раздулось. Я слышал, как его кожа растягивается, а кости хрустнут под напряжением трансформации. Он все время звал на помощь. Его речь стала невнятной, пока не превратилась в неузнаваемые звуки страха и боли. Когда его рост, наконец, начал замедляться, я увидел, что его рост теперь составляет не менее десяти футов, но обхват его тела просто не позволял ему пройти через дверь. Я все еще мог узнать его лицо. Он по-прежнему был похож на Джимми, но радиация превратила его в дикого зверя. Он ударил своей мясистой лапой по стеклу и разбил смотровое окно, порезав при этом мне лицо. Я сбежал из диспетчерской и запер за собой дверь, все время, пока он звал меня по имени, прося о помощи, но теперь его уродство не позволяло его рту произнести правильное «Чарльз!» и теперь это напоминало искаженное «ЧУ» или «ЧАУ».

Нет. Это невозможно. Этот неповоротливый зверь - Джимми Страус? Тогда он будет ровесником мистера Гандерсона.

Я еще раз взглянул на экспериментальную комнату. Старая кровь забрызгала осколки стекла, разбросанные по внутренней камере и диспетчерской. Я медленно выглянул за стекло, чтобы увидеть, как именно радиация повлияла на этих людей. Изувеченные останки человеческого трупа лежали раскрытыми в операционном кресле в центре, кожа стерлась временем, и на нем не было ничего, кроме черепа, застывшего с выражением невыносимой боли. На полу лежали два человека, одетые в примитивную защитную одежду – я могу только предположить, что это останки Ричарда Кингфорда и Томаса Фабера, тех двоих, которые не пережили эксперимент.

Я снова открыл папку и прочитал последнюю запись.

Экспериментальную лабораторию опечатали, и после того, как я доложил об инциденте моему начальству, базу объявили недействующей.

В последующие месяцы экипаж был перераспределен, а детали неудавшегося эксперимента были сокрыты. Смерть Рика и Тома объяснили военным несчастным случаем, и хотя их гробы были пусты, их похоронили должным образом. Джимми, с другой стороны, постигнет участь хуже смерти. Теперь он узник этой ядерной могилы, и только я знаю о нем. Это и мое наказание. Ни один человек не должен страдать из-за этого в одиночку. Я сделаю все, что смогу, чтобы Джимми чувствовал себя максимально комфортно, пока не исчезну с этой земли. К. Г.

Теперь все начало обретать смысл. Почему эта земля принадлежала мистеру Гундерсону, почему зверь крикнул «ЧАУ» — Чарльз Гундерсон был единственным, кто знал, а зверь знал только о Чарльзе. Я вышел из комнаты и начал подниматься к поверхности. Я знал, что Джеймс Страуз все еще будет бродить по темным коридорам. И он заслуживал знать, что случилось с его старым другом.

Я был двумя уровнями ниже того места, где меня изначально бросили в яму, когда услышал, как он топает, бесцельно и сердито. Вначале я бы испугался, но сейчас – все это сменилось печалью и жалостью. Я решил, что должен покончить с этим как можно скорее. Я крикнул в темноту:

«ДЖИММИ!» слова отражались от бетона.

Никакого ответа.

"ДЖИММИ! ЧАРЛЬЗ МЕНЯ ПОСЛАЛ!"

Внезапно я услышал спокойные громовые шаги, приближающиеся из коридора вокруг лестничной клетки. Я посветил фонарем в их сторону и увидел огромную дыру в стене. Внутри было движение, и оно приближалось. Толстая, выпуклая рука протянулась изнутри и осторожно схватила край дыры, а за ней и остальную часть Джимми. Теперь, когда я больше не боялся за свою жизнь, я смог оценить его массивное телосложение. Дневник был точным, так как его рост был около десяти футов, и, судя по всему, он привык наклоняться, чтобы поместиться в коридорах, поэтому, если бы он стоял полностью прямо, его рост мог бы быть ближе к 12 или 15 футам. Его руки были толстыми, как стволы деревьев, и были покрыты спутанными, покрытыми мхом волосами. Он посмотрел на меня через лестничный пролет, как мог, одним здоровым глазом и крикнул:

«ЧАУ?»

Он понюхал воздух, и я понял, что он снова заметил разницу. Как домашнее животное, узнавающее своего хозяина, Джимми пытался понять, почему я не пахну, как мистер Гандерсон.

"ВАР ЧАУ? ХУ ЙУ?"

Он был уродлив, не имел психических отклонений и делал все, что мог в сложившихся обстоятельствах. Я решил, что лучше всего будет сыграть на остатках его человечности и воззвать к его состраданию. "Меня зовут Джон Уилкокс. Я из Элм-Гроув. Я историк. Вы Джимми Страуз?"

Джимми молча кивнул. Я позвал еще раз.

— Джимми, ты знаешь, какой сейчас год?

Он некоторое время смотрел на меня, наклонил голову под углом, а затем через несколько секунд покачал своей массивной головой.

«Хотите верьте, хотите нет, мистер Страус, но на дворе 2010 год. И у меня для вас печальные новости». Джимми оперся на перила, его лицо было полно беспокойства и беспокойства.

«Ваш друг Чарльз умер несколько дней назад». В глазах великого человека сразу же появились гигантские лужи, которые потекли по его лицу во тьму. Его рыдания напоминали крики медведя, попавшего в ловушку. Он рухнул на пол и начал оплакивать потерю своего единственного друга на свете. Я не знал, что еще сказать. Сорок лет он был заперт в этой гробнице, и его единственная связь с внешним миром теперь исчезла, что можно было сказать?

Он медленно встал, посмотрел вверх, на потолок лестничной клетки и вытер слезы своими огромными руками. Он глубоко вздохнул, и на него нашло спокойствие. Казалось, он почти ухмыльнулся.

«ТЫ. ИДИ. СЕЙЧАС».

Его голос был мягким и членораздельным, возможно, он больше всего походил на себя прежнего после аварии. Затем он повернулся лицом к стене. Он поднял свои чудовищные руки над головой и начал яростно стучать по бетонной стене. Это сотрясло всю лестницу, и я чуть не потерял равновесие и упал через перила обратно на дно. На этот раз он проревел:

«ИДИТЕ! СЕЙЧАС!»

Дальнейшие инструкции мне не потребовались. Так быстро, как только позволяли ноги, я помчался по подиумам и лестницам к входу. Он продолжал стучать до тех пор, пока я не услышал, как сталь отрывается от опор, прогибается и рушится. Десятилетия ржавчины и плесени помогли Джимми справиться с его задачей. Пока он продолжал бить фундамент лестничной клетки, болты вылетели из части прохода и поддались, устремившись в темноту внизу. Я продолжал бежать изо всех сил, поскольку металл сильно трясся и разрушался. Я достиг вершины лестничной клетки и повернулся, чтобы увидеть, как Джимми продолжает стучать по стенам лестничной клетки. Секундой позже раздался титанический треск, оглушительный визг, и я прыгнул в подъезд, как раз в тот момент, когда весь подиум прогнулся и рухнул в чернильную черноту внизу, унося с собой Джимми. Через несколько секунд металлические леса рухнули на нижнюю часть лестничной клетки с таким грохотом и оглушительным ударом, что это напоминало взрыв вулкана. Я стоял у входа на лестницу и смотрел вниз. Я не знаю, что я искал. Надеяться? Сказочный финал? Чудо? Джимми был мертв и наконец-то вышел из этой тюрьмы.

Я открыл дверь в здание, где произошел взрыв, и обнаружил, что меня окружает отряд полицейских, и сразу же вскинул руки и сдался. Офицер, который был раньше, сопроводил меня к своему крейсеру, надел на меня наручники и затащил внутрь. Дорога до полицейского участка Уокеши прошла достаточно тихо.

«И что?»

— И что?

"Я предполагаю, что ты был причиной того звукового удара, который все слышали наверху. Что там произошло?"

«Это был не я».

"Не так ли? Что еще это могло быть?"

"Это был Джимми. Он просто прощался".

Фото: Murphy1976 из WellHey Productions (Официальный сайт • Facebook • Twitter • Instagram • Tumblr • YouTube)

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.