Дверь на чердаке

"Ты в порядке!?" — закричала Рэйчел, подбегая ко мне сквозь бурю, стараясь не рассмеяться.

Предполагается, что движущийся день встретит молнию, гром и дождь, атакующие нас сверху, но было совершенно ясно, когда мы направлялись сюда с грузовиком, нагруженным всем нашим мирским имуществом.

«Я в порядке», — крикнул я, посмеиваясь про себя, лежа на земле, и толстые капли дождя падали мне в лицо.

Честно говоря, я понятия не имел, как оказался там, лежащим на спине. Я вызвался выдержать шторм, чтобы открыть дверь в наш новый дом и спасти жену от промокания. Я планировал также включить свет, так как небо уже совсем потемнело, когда дно обрушилось всего за несколько минут до нашего прибытия.

Рэйчел была на пятом месяце беременности, и я надеялся сделать все как можно удобнее. В последнее время у нее очень сильно пульсировала спина, и это движение отнимало у нее немало сил.

Новый дом был огромным! Мы с женой решили, что нам пора переехать из городской квартиры и переехать в дом в более спокойной обстановке, как только мы узнаем, что ждем ребенка.

Мы были женаты чуть больше года, но для нас обоих стало сюрпризом, когда тест показал положительный результат. Мы много говорили о попытках зачать ребенка, но пока не планировали делать решительный шаг. Хотя мы надеялись стать немного более финансово стабильными к тому времени, когда в нашей маленькой семье появится новый член, я не могу сказать, что мы не были в восторге от этого.

Посмотрев несколько домов в течение нескольких месяцев, мы сразу влюбились в этот. Мы не сомневались, что в глубинах сатанинской жопы будет шанс на кубик льда, который мы сможем себе позволить, но, тем не менее, мы запросили более подробную информацию.

Цена, которую мы заплатили, была немного выше нашего бюджета, но для такого размера места это была замечательная сделка. Мы с Рэйчел неплохо жили вдвоем, но мы и мечтать не могли о таком доме, даже с нашим совокупным доходом.

Учитывая невероятную и несколько сбивающую с толку цену, я обязательно провел исследование, прежде чем мы подписали контракт. Я уверен, что мы все слышали истории о удивительно дорогих домах, которые случайно оказались местом жестокой и кровавой резни.

Как оказалось, наш новый дом был построен всего несколько месяцев назад, и мы стали его первыми владельцами. Никакой истории, никаких трагедий и никаких скелетов в шкафу. Я даже поискал землю, на которой он был построен, наполовину ожидая обнаружить, что он находится на древнем кладбище, но и здесь особо говорить было не о чем.

Учитывая бушующую на улице бурю, мы решили отложить разгрузку до тех пор, пока погода не прояснится. Я обратился к нескольким людям, чтобы они помогли нам с переездом, но они отправились за едой, прежде чем снова встретиться с нами.

К моменту прибытия наших друзей обстановка на улице уже существенно утихла, и мы приступили к утомительному и изнурительному процессу разгрузки грузовика. Это заняло некоторое время, но около десяти у нас все было внутри.

К тому времени, когда все это испытание было окончено, мы все были изрядно измотаны, поэтому решили просто переночевать и побеспокоиться о том, чтобы все настроить на следующий день. Мы желаем нашим друзьям спокойной ночи со здоровой благодарностью, прежде чем лечь спать.

Было около трех часов ночи, когда меня разбудил стук. Казалось, будто кто-то дернул за ручку двери, пытаясь войти.

— Ты это слышишь? — спросил я Рэйчел, прежде чем повернуться и увидеть, что она все еще спит.

Я осторожно выскользнул из кровати, пытаясь пробраться через новый и незнакомый дом в темноте. Чтобы спуститься вниз, мне потребовалось некоторое время, огибая стены, из-за чего я несколько раз едва не надрал себе задницу из-за наших плохо сложенных коробок, но, наконец, я добрался до подножия лестницы.

Наш новый дом стоял одиноко на территории около четырех акров. Вокруг было не так много жизни, а отсутствие уличных фонарей снаружи оставляло огромную гостиную скрытой за тенями ночи.

Я стоял на площадке первого этажа и несколько минут просто прислушивался. Только тишина; ни единого скрипа или двух от дома, устроившегося на ночь. Отказавшись от бесплодных поисков ответов, я покачал головой и широко зевнул.

«Да, я схожу с ума», — прошептала я себе, возвращаясь в спальню.

Следующий день в основном был занят расстановкой мебели и раскладыванием коробок, которые мы собирались хранить между чердаком и подвалом. Это будет задача для другого дня, поскольку наши приоритеты заключались в том, чтобы дом чувствовал себя как дома.

Еще через несколько дней мы почувствовали себя довольно уютно, и пришло время изнурительного процесса упаковки ненужного.

Когда я неуклюже носил коробки вверх по лестнице, чтобы хранить их на чердаке, меня впечатлил размер комнаты. Оно оказалось в два, а то и в три раза больше складского помещения в доме моих родителей.

Переехав из квартиры, у нас не было большого опыта проживания в таких помещениях. Я не могу сказать, был ли это необычный размер для лофта, но я не был удивлен, учитывая размер самого дома.

«Черт возьми!» Я закричал после того, как споткнулся о неровную половицу, обхватив обеими руками основания коробок.

— Ты в порядке, детка? Рэйчел позвала меня из отверстия позади меня.

«Да, ничего не пострадало, кроме моего достоинства», - засмеялась я, перекатываясь в сторону и собирая коробки, которые теперь лежали раскрытыми на полу.

Она довольно хихикала, когда увидела меня после того, как поднялась по лестнице в комнату, в которой я сейчас стоял на коленях, собирая с пола разлитые воспоминания.

— О чем ты споткнулся? — спросила Рэйчел, все еще посмеиваясь.

«Понятия не имею», — ответил я, продолжая перезагружать коробки.

«Похоже на расшатавшуюся половицу», — сказала она, подталкивая ногой приподнятый край.

Поднявшись с пола, я взглянул на небольшую губу, из-за которой я споткнулся о задницу. Оно выглядело как длинный и широкий лист фанеры. Остальная часть пола в этой комнате была сделана из плит размером два на четыре, поэтому большой кусок тонкого дерева казался совершенно неуместным.

Я спустился по лестнице на второй этаж и вытащил из сумки с инструментами длинную отвертку, которую позже в тот же день отправят в подвал. Вернувшись туда, где моя жена все еще сидела на корточках возле необычного участка пола, я вставил отвертку с плоской головкой в ​​шов и приподнял лист дерева.

«Какого черта?» — сказала Рэйчел, глядя в пол.

«Бьет меня», — пожал я плечами, глядя на дверь, утопленную в полу чердака.

Мы были озадачены причинами установки второго проема на чердаке, помимо того, в котором была складная лестница, по которой мы взошли в первую очередь.

Хотя это была гораздо большая комната, чем я ожидал увидеть, когда мы поднялись по ступенькам, я не мог понять, почему был предусмотрен второй вход, особенно в виде деревянной двери, которая обычно стоит вертикально.

При ближайшем рассмотрении и быстром спуске вниз для сравнения нельзя было отрицать, что она была того же стиля, что и входная дверь, ведущая в наш новый дом.

«Открой его», — предложила Рэйчел, а я просто смотрел на него и почесывал затылок.

— Тогда отойди, — предложил я.

Меньше всего мне хотелось, чтобы кто-то из нас упал на этаж ниже, особенно моя очень беременная жена.

На двери была обычная ручка с засовом над ней. Я отпер их обоих и приоткрыл дверь.

«А?» Сказал я, глядя на жену, а затем снова на пол.

— Какой, черт возьми, в этом смысл? — ответила Рэйчел, глядя на деревянные половицы под открытой дверью.

Только когда я снова закрыл странную дверь и начал надвигать на нее фанеру, я заметил небольшой текст, написанный в верхнем правом углу двери.

«Ибо, когда они придут — Бупер», — прочитал я вслух, наклонившись, чтобы разобрать, что там написано.

— Когда они придут? — спросила Рэйчел.

«Понятия не имею».

Когда мы возвращались к функциональной двери на чердак, я заметил еще один необычный аспект этой комнаты. К кронштейнам на потолке был прикреплен толстый металлический стержень. На нем висела тяжелая на вид цепь, которая была обмотана массивным крюком.

Вдобавок ко всему, когда я спускался по лестнице, чтобы выйти из складского помещения, из задней части двери, которая в настоящее время висела за лестницей, торчал стальной обруч.

«Может быть, безопасная комната?» — предложила Рэйчел.

«Чердак кажется странным местом для безопасной комнаты», — усмехнулся я.

Сбросив с себя цепочку и посчитав причудливую дверь в никуда неким причудливым розыгрышем со стороны тех, кто строил здание, я вернулся к сбору коробок для хранения.

Во время второй поездки я еще раз взглянул на странно расположенную дверь, закрывая ее фанерой. Я просто отвел отвертку в сторону, прежде чем снова сосредоточиться на текущей задаче.

Мы с женой провели остаток дня, пряча вещи между подвалом и чердаком, но я не мог избавиться от образа странной двери. Мои мысли возвращались к этому всякий раз, когда я ловил себя на том, что на мгновение сижу неподвижно.

Когда мы подошли к концу нашей первой недели в огромном доме с пятью спальнями, большая часть нашего обустройства уже закончилась. Конечно, мы бы переставили все здесь и там, если бы почувствовали побуждение, но наш изнурительный и напряженный переезд наконец-то был завершен.

Мы с Рэйчел взяли двухнедельный отпуск на своих работах, так что у нас было достаточно времени, чтобы насладиться тишиной, прежде чем нам придется вернуться в любой график.

Как бы мне ни нравился наш новый дом, был один аспект жизни здесь, который меня беспокоил. Каждую ночь с тех пор, как я здесь, я все еще время от времени просыпался от тех же стуков, которые заставили меня проснуться в нашу первую ночь.

Заметьте, это было не каждую ночь. То тут, то там, но всегда около трех часов ночи. Возможно, это будет происходить каждую ночь. Возможно, мне повезло, что я спал достаточно глубоко по ночам, чтобы не просыпаться, но меня все больше беспокоило, что могло быть причиной этого.

В четвертый раз, когда это вырвало меня из сна, я полностью исследовал странные звуки. Я включил весь свет в гостиной и даже минут тридцать гулял по улице с фонариком. Я все еще ничего не нашел. Никакие деревья не задевают дом. Никаких признаков диких животных, которые могли бы ночью сталкиваться с внешними стенами. Ничего.

Казалось, будто он исходил не только снаружи, но и изнутри дома. Это было похоже на то, как будто это эхом разносилось вокруг меня, если в этом есть какой-то смысл.

Лишь на десятую ночь я наконец получил ответы на звуки дрожи и стуков в ночи. Ранним утром 5 октября 2018 года где-то после полуночи произошли события, которые почти сломали мой утомленный разум.

«Что это было!?» — спросила Рэйчел, садясь прямо на кровати рядом со мной и тряся меня за руку.

«А?» Я ответил, все еще полусонный.

«Я думаю, в доме кто-то есть!» Сказала она дрожащим голосом.

«Наверное, это просто тот стук, о котором я вам рассказывал», — ответил я.

Она считала, что я слишком остро реагирую на шум, разбудивший меня посреди ночи. В прошлый раз я даже пытался ее разбудить, как она меня просила. Она предположила, что я просто что-то услышал, но попросила меня сообщить ей об этом в следующий раз и пришла, чтобы проверить это вместе со мной.

— Это не стук, детка, — сказала Рэйчел, обхватив пальцами мою руку.

Только тогда я посмотрел на время. Подползало к двум, а стук всегда случался ближе к трем.

Я сел рядом с женой, внезапно очнувшись. Мы стояли неподвижно, чтобы разглядеть, что происходит за дверью нашей спальни; так тихо, как только мог, пальцы мои начали дрожать. И действительно, я мог легко различить звуки многочисленных шагов и шепчущих голосов.

«Оставайся здесь», — сказал я жене, вылезая из кровати.

«Нет, — сказала она, — не ходи туда, детка!»

"Я уверен, что это ничего. Кроме того, тебе не нужно волноваться в твоем состоянии", - улыбнулся я, подмигнув ей.

Честно говоря, я очень нервничал, увидев, что там происходит. У нас нет никакого оружия, но я надеялся, что старой бейсбольной биты, которую я схватил, будет достаточно, чтобы хорошенько ударить любого, кто может вторгнуться.

Я медленно открыл дверь, высунувшись, чтобы посмотреть, смогу ли я что-нибудь разглядеть. Как только моя голова высунулась из двери, я почувствовала крепкую хватку на своей шее, и меня вытащили из спальни.

«Ну, посмотрите, что у нас здесь есть!» — сказал крупный мужчина в лыжной маске.

Я попытался замахнуться на него битой, но он просто вырвал ее из моей хватки рукой, которая в данный момент не сжимала мое горло.

— Какого черта ты хочешь!?

Мужчина лишь улыбнулся, в то время как по ступенькам взбежал еще один.

Тот, кто держал меня за шею, толкнул меня в руки другого мужчины, прежде чем вытолкнуть дверь моей спальни.

«НЕТ!» Я закричала, борясь изо всех сил с толстыми руками, удерживающими меня на месте: «НЕ ТРОГАЙТЕ ЕЕ!»

Я услышал крик жены из спальни, от чего мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

Несколько мгновений спустя мужчина вышел из спальни, держа Рэйчел за волосы и заложив руки за спину.

Она ругалась и пиналась, сражаясь с мужчиной, который был вдвое больше ее.

«ОТПУСТИ ЕЕ!» — закричала я, все еще пытаясь освободиться.

Двое мужчин хранили молчание, пока они тащили нас, пинающихся и кричащих, вниз по ступенькам, а затем бросили на пол в гостиной.

Оба они были огромными; что-то гораздо более преувеличенное, с моей точки зрения, на ковре. Ближайший к нам был на голову выше другого, но они оба были в одинаковых черных масках, толстых шерстяных куртках и брюках-карго, все в черном цвете, вероятно, им лучше было оставаться скрытыми в тени, хотя это уже не имело особого значения.

Другой парень был не таким мускулистым, как тот, что вытащил меня из спальни, но они оба были коренастыми, с руками шириной с мою голову. Я мог разглядеть рыжеватую бороду, выглядывающую из-под маски более крупного из двоих, но только темные глаза и почти нервный взгляд на менее здоровенном парне.

Однако глаза того, кто смотрел прямо на меня, были широкими и маниакально-карими. Хотя сквозь ткань я мог различить только некоторые черты их лиц, я мог сказать, что этот человек не в здравом уме. Нет, ему эта роль нравилась гораздо больше, чем его другу.

Я начал подниматься на ноги, пока тот, кто вытащил меня из комнаты, не вытащил из пальто пистолет.

«Ты захочешь молчать, или я заткну вас обоих».

Другой начал рыться в ящиках, видимо, в поисках чего-нибудь ценного, а здоровяк с безумными глазами продолжал размахивать стволом пистолета из стороны в сторону.

«Раньше у меня никогда не было беременной девушки», — сказал он небрежно, водя прицелом слева направо между нами двумя. — «Ты чертовски мила в этом».

— Даже не думай об этом, кусок дерьма…

«Я знаю, что ты не пытаешься ничего начать, приятель!»

Он подошел к тому месту, где я сидел. Я попыталась расположиться перед Рэйчел, прежде чем он присел на корточки и посмотрел мне прямо в глаза.

— Вот что я тебе скажу, здоровяк, — сказал он, прижимая дуло пистолета к моему подбородку, — как насчет того, чтобы посидеть здесь и закрыть свой чертов рот, пока я немного повеселюсь с твоей маленькой леди?

Мои мышцы начали дергаться и спазмироваться при мысли о том, что он собирается сделать. Я не мог этого допустить. Я не собирался сидеть здесь и смотреть, как он добивается своего с женщиной, которую я люблю. Я никогда не был жестоким человеком, но дело было не в том, что мне комфортнее. Я бы этого не допустил; нет, пока в моих венах еще текла кровь.

— Я знаю, о чем ты думаешь, приятель, — сказал он, зарывая пистолет глубже, — попробуй, если у тебя есть яйца.

Прежде чем я это осознал, моя рука, казалось, действовала независимо от моего разума, когда я отбил его пистолет от себя и моей жены. Совершенно неожиданным для нас обоих поворотом событий оружие выскользнуло из его рук; пуля попала в лестницу, коснувшись деревянного пола и ускользнув в темноту. Не теряя времени, я прыгнул на неповоротливого мужчину, столкнув его на пол.

«РЕЙЧЕЛ, БЕГИТЕ!»

Она тут же встала и побежала к входной двери, когда здоровяк оттолкнул меня от себя, как будто я был не более чем игривым щенком.

«ВОЗЬМИ СУКУ!» — крикнул он своему партнеру, который быстро побежал за моей женой.

Он напал на меня прежде, чем я успел даже надеяться сориентироваться, и ударил кулаком мне в живот. Парень ударил, как чертов разрушительный мяч, от чего я задохнулся, пытаясь отдышаться.

Он снова поднялся на дыбы и с такой силой ударил костяшками пальцев по моему лицу, что мои чувства начали угасать, а в ушах зазвенело от сотрясения мозга. Я услышал крик Рэйчел, когда ее преследователь потащил ее обратно через дверь, убеждая меня не поддаваться угасающему сознанию.

«Стоп!» Я захныкал, ударив нападавшего в середину.

Когда он ударил меня снова, я почувствовал, как мое тело обмякло, а голова закружилась. Я все еще не спал, но был невероятно ошеломлен.

«Теперь я покажу тебе, что ты получишь за это дерьмо!» — сказал мужчина, у которого все еще была моя кровь на костяшках пальцев, вставая на ноги, в то время как его партнер бросил Рэйчел на руки.

Он швырнул ее на пол и встал на колени, чтобы прижать ее под собой. Он начал рвать на ней пижаму, а она пыталась вырваться на свободу, ее крики сливались со звуками рвущейся ткани.

— Нет… — сказал я, едва держась.

Когда Рэйчел во всю глотку закричала о событиях, которые обязательно произойдут, если я что-нибудь не сделаю, мне, наконец, удалось сразиться с полом и головокружительной головой, отталкивая себя обратно на дрожащие ноги.

«Отойди от нее!!» Я закричал, бросаясь на мужчину, который был настолько сосредоточен на попытке раздеть мою жену, что не заметил этого, пока не стало слишком поздно.

«ИИСУС ХРИСТОС!» — крикнул его друг, когда здоровяк повернулся ко мне лицом, как раз вовремя, чтобы его зубы разбились о мой кулак.

Удар, должно быть, вырубил его; он просто упал, хромая, на Рэйчел, когда другой парень подошел ко мне.

Я быстро пригнулся в ожидании его атаки, ударив локтем ему в живот. Когда он упал на пол, схватившись за живот, я, не теряя времени, убедился, что он не встанет в ближайшее время. Я почувствовал, как мои пальцы ног хрустнули, когда они наклонились вперед от силы моего удара, но эту боль я почувствовал позже.

Я протянул руку Рэйчел после того, как повалил тяжелого зверя на пол.

— Ты в порядке? — спросил я, дрожа от ударов в груди.

— Да, — сказала она, кивнув, застегивая порванный топ, — ты?

Я просто кивнул, пытаясь на время отодвинуть пульсирующую боль в опухшем лице в сторону.

Пока я оглядывал комнату в поисках чего-нибудь, чем можно было бы связать мужчин, прежде чем они успели проснуться, я заметил пистолет, лежащий на полу, у ступенек.

— Иди к машине, — сказал я, переводя взгляд с брошенного оружия на все еще дрожащую жену.

«Где ключи?»

"Дерьмо! В спальне. Иди туда, я схвачу их и..."

«Нет!» Я не оставлю тебя. Я возьму ключи и позвоню в полицию, а ты возьми… это, — сказала она, указывая на пистолет, — тогда мы вместе уйдем отсюда, ладно?

— Только побыстрее, да?

Пока Рэйчел поднималась наверх, я взял пистолет и начал искать что-нибудь, что могло бы связать мужчин, находящихся без сознания. Хотя я все еще планировал убраться отсюда к черту после возвращения жены, я надеялся, что злоумышленников упакуют, как рождественский подарок для полиции.

Независимо от всего этого, моим единственным приоритетом было доставить нас в безопасное место. Хотя я продолжал оглядываться назад, где мужчины лежали на полу, продолжая поиски, мои мысли были повсюду.

Все с момента оставления захватчиков без сознания произошло максимум за несколько минут. Я был настолько рассеян и сосредоточен на поставленной задаче, что даже не заметил скрытных маневров более крупного из двух мужчин, пока он поднимался на ноги, по-видимому, сразу после моей последней проверки.

Когда я обернулся и увидел, как он бросается на меня, наконец уловив звук его тяжелых ног, когда он мчался ко мне, я едва успел среагировать. Даже несмотря на пули, которые я выпустил ему в грудь, он был на мне прежде, чем я успел это осознать, и сильно прижал меня к стене.

— Так не должно было быть, приятель, — сказал он, еще раз тыкая кулаком мне в живот, — теперь я убью тебя и немного повеселюсь с твоей маленькой леди. Тогда я убью и ее, и ты ничего не сможешь…

Хотя пули, которые я просверлил в то, что, как я теперь мог сказать, было своего рода защитной прокладкой, прикрывающей его туловище, почти не затронули его, колено, которое я врезал ему в промежность, оборвало его слова. Его хватка на мне ослабла, и он снова упал на землю, позволив мне прижать ствол его пистолета прямо к его виску.

«Твой череп такой же пуленепробиваемый, как и твоя грудь?» — спросил я, позволяя ухмылке на моем лице проявиться ноткой высокомерия.

«О, Боже мой!» Рэйчел сказала, неохотно спускаясь по ступенькам: «Ты… ДЖЕЙМС…»

Поскольку тон моей жены резко изменился, мне едва удалось избежать выстрела из огнестрельного оружия из руки другого мужчины. Я почувствовал, как пуля вонзилась мне в плечо, что наверняка было бы смертельным выстрелом, если бы не предупреждение, которое я едва успел заметить.

«БЕГИТЕ!» Я закричал, когда здоровяк снова повалил меня на землю: «ПОЙДИТЕ НА ЧЕРДАК!»

Хотя я понятия не имел, будет ли цепи, свисающей с потолка, которую мы заметили, достаточной, чтобы остановить кого-либо из этих мужчин, я знал, что у нее не было шансов добраться до входной двери из ее текущего местоположения, поскольку ее путь в тот момент был заблокирован.

«Нет!» — кричала она, пока я боролся, чтобы удержать пистолет от руки нападавшего.

— Что мне делать, Карл? — спросил его друг, по-видимому, пытаясь получить четкий снимок.

«Возьмите ее! У меня есть этот сукин сын.

«Нет!» Я закричал почти первобытным боевым кличем, сражаясь сильнее, чем когда-либо.

Было ли это от требований незнакомца к своему сообщнику или от того, что моя жена бежала вниз по лестнице, чтобы помочь мне, держа в руках нечаянно брошенную мною ранее биту, я не знаю. Все, что я знал, это то, что мне нужно доставить ее в безопасное место, чего бы мне это ни стоило.

Я ударил прикладом пистолета по черепу здоровяка; что-то, что в конце концов вызвало у ублюдка кровотечение. Когда я попытался нанести еще один удар, меня на мгновение парализовал второй выстрел из другого пистолета.

Когда я повернулся и увидел Рэйчел, падающую по ступенькам, я не мог сказать, попала ли в нее пуля, но страх почти покалечил меня. Мужчина, у которого сейчас текла кровь из головы, схватил меня за горло, отвлекая мое внимание от жены, но не раньше, чем я увидел, как она снова встает на ноги.

Меня толкнуло на пол, и эта широкая рукавица выдавила из меня жизнь. Когда по дому раздалась новая стрельба, я понял, что наша борьба за свободу подходит к концу. Так продолжалось до тех пор, пока я не услышал звук, который вызвал неожиданную улыбку на моем лице.

Я никогда не узнаю, как моя очень беременная жена избежала беспорядочного выстрела и все же достигла своей цели, но когда бита, которой она размахивала, коснулась его лица, даже тот, кто душил меня, на секунду потерял концентрацию.

Когда он отпустил меня и приподнялся, чтобы подготовиться к следующей попытке Рэйчел совершить хоумран, я ударил прикладом пистолета ему в висок, оставив его не в состоянии помешать летучей мыши раздавить нос под маской, прижавшись к его лицу.

«С тобой все в порядке?» Я начал спрашивать, прежде чем пуля вонзилась в мою плоть.

Шок на мгновение ослепил меня, и только когда повторился эхо выстрелов, я увидел кровь, льющуюся из губ Рэйчел, смешивающуюся с сочащейся раной на ее груди. Я присоединился к ней, когда она упала на пол, ее ноги были безжизненными под ней.

«Вот оно», — подумал я, чувствуя, как меня охватывает безнадежность.

Когда начался стук; того ночного посетителя, которого мне еще предстояло выследить, я сначала вздрогнул, полагая, что это была очередная стрельба.

«Что это?» – спросила Рэйчел напряженным голосом.

"Не имеет значения, - сказал я, - мне нужно доставить тебя в безопасное место. Ты со мной?"

— Всегда, — сказала она, улыбаясь сквозь кровь, текущую изо рта.

Пока наши похитители на мгновение отвлеклись на стук, я нанес апперкот по яйцам тому, кто был рядом со мной, выхватил пистолет и выпустил обойму в его друга. Решив не тратить ни капли своего второго дыхания, не исследуя ни то место, куда меня ранили, ни куда упали выпущенные мной пули, я вытащил Рэйчел с пола.

Я слышал, как мужчины хрюкали где-то позади меня, когда бежал по лестнице с женой на руках. Я знал, что времени мало, но чердак был нашим лучшим шансом выбраться отсюда живыми. Я мог только надеяться, что это было так, как я предполагал ранее: безопасная комната.

Ты… мертв… ублюдок!» — крикнул один из мужчин, кашляя между словами, когда я спускал лестницу с потолка.

У Рэйчел еще были силы, но я не мог рисковать, что ее состояние еще больше ухудшится, поэтому я поднял нас обоих вверх по лестнице, подталкивая ее до конца, когда она достигла вершины. В ту секунду, когда она оказалась внутри, я услышал приближающиеся шаги позади меня, за которыми последовало эхо новой стрельбы.

Странный стук больше походил на надвигающуюся бурю, практически сотрясшую весь дом. Я не мог сказать, был ли это просто шок и страх перед всем, или что-то в этом сейчас было более взволнованным.

Я освободил проем и снова потянулся вниз, чтобы поднять лестницу вместе с дверью. Пистолет выстрелил еще два раза, прежде чем я закрыл за собой вход. Не позволяя ничему другому уловить себя, я потянулся к цепочке и зацепил ее за петлю на задней стороне входной створки.

Когда всплеск адреналина начал угасать, а стены вокруг меня задрожали так сильно, что я подумал, что дом может рухнуть в любой момент, я наконец начал ощущать боль. Глядя вниз и видя кровь, сочащуюся из моего живота и левой ноги, я не мог понять, что произошло раньше.

«Детка», — сказала моя жена слабым и дрожащим голосом.

Рэйчел просто лежала на половицах, все еще сжимая грудь, а между ее пальцами текла кровь. Я не обратил внимания ни на одну из наших травм, когда вез нас из гостиной на чердак, но боялся худшего, видя зияющую рану, которая была у моей возлюбленной.

— Все в порядке, дорогая, — сказала я, полностью не веря своим словам, — мы справимся с этим.

Я слышал, как захватчики стучат и дергают дверь, в то время как почти оглушительный стук и дрожь эхом разносились из-за фанеры, лежавшей на полу в нескольких футах от нас.

Пули стреляли подо мной, но ни одна, казалось, не могла пробить пол, на котором мы лежали.

Я закричала от страха и боли, когда любовь всей моей жизни кашляла густой кровью, прежде чем замолчать рядом со мной.

Я стучал кулаками по деревянным половицам, мои слезы смешивались с кровью, пропитавшей мою рубашку, а боль в животе угрожала подтолкнуть меня к пределу.

Кричащий дуэт все еще пытался проникнуть внутрь, поскольку дрожь вокруг меня каким-то образом стала более сосредоточенной. Если раньше оно ощущалось как землетрясение, как будто земля разверзлась и поглотила здание целиком, то теперь оно сотрясалось из-под странного листа фанеры на полу.

В то время как любопытство ко всему этому крутилось в моей голове, единственное, на чем я мог сосредоточиться в тот момент, был мой возлюбленный, который, как я боялся, уже вышел из комнаты. Я положил голову на ее все еще кровоточащую грудь, плача от боли в животе и сердце.

— Когда они придут, — тихо сказала моя жена.

Я поднял голову и посмотрел ей в лицо. Она была еще жива, но едва.

— Не говори, детка, — сказала я, и слезы свободно катились по моему лицу.

— Дверь, — прошептала она.

«Не беспокойтесь об этом. Это не имеет значения. Просто попробуй…»

— Когда они придут, — повторила она.

Я был ошеломлен на мгновение. Конечно, эти люди не были «они». Странно расположенная дверь никогда не сможет предсказать такое, верно?

Я вскочил на ноги и пробежал несколько футов к дрожащей фанере. Я схватил отвертку, которая все еще лежала в стороне, еще раз приподняв лист и выдвинув его из отверстия.

Дверь сильно тряслась от пола. Я повернулся, чтобы посмотреть на свою жену, мое сердце замирало, когда я смотрел, как она изо всех сил пытается удержаться за жизнь.

— Ты… должен идти, — сказала она, кашляя кровью в сторону, — пройти.

«Я не оставлю тебя!»

Я скользнул обратно к ней, глядя ей в глаза.

«Я никуда не пойду, — сказал я, — не без тебя».

— Детка, — сказала она, поднося слабеющую руку к моему лицу и нежно лаская мою щеку, — ты должен. Я думаю… я думаю, что собираюсь пойти куда-нибудь без тебя… в конце концов.

Улыбка, которую она мне подарила, была искренней и красивой, даже несмотря на кровь на ее лице. Я знал, что она этого не переживет; Я не мог этого отрицать. Если за этой дверью что-то и было, я знал, что оно исчезнет в любую минуту.

Может быть, кто бы ни лежал на другой стороне, он мог бы предложить какую-то помощь. Если бы был способ спасти ее; Чтобы спасти нас обоих, мне пришлось бы совершить это путешествие в одиночку, но это должно было произойти как можно скорее, прежде чем оно начнется, и для нас обоих уже слишком поздно.

— Просто подожди еще немного, ладно, — сказал я, медленно приближаясь к двери. — Я вернусь. Только, пожалуйста… никуда не уходи… Я вернусь.

С ее натянутой улыбкой я протянул дрожащую руку к дрожащей дверной ручке, стоявшей прямо напротив двери, обращенной ко мне. Я повернула руку и открыла дверь. Это уже не был ряд половиц размером два на четыре дюйма, лежащий за вторым выходом на чердачный этаж.

Тяжелые капли воды падали на меня, когда из-за открытой двери, казалось, бушевал шторм. Я отвлекся от странного зрелища, когда вход позади меня наконец открылся после того, как металлическая петля отделилась от чердачной двери.

«ТЫ УМЕР, СУКИН СЫН!» Крупный мужчина закричал, когда я услышал, как он с грохотом поднимается по лестнице.

«НЕТ!» Я вскрикнула, полностью осознавая тот факт, что Рэйчел была не в состоянии защитить себя.

Прежде чем у меня появилась надежда связаться с ней, я почувствовал, как какая-то сила тянет меня назад; втягивая меня в ожидающий вход. Я боролась с ним, отдирая ногти, вцепившиеся в доски, но оно было слишком сильным.

Как только мое тело выбралось из отверстия, я почувствовал, как сила тяжести сместилась снизу назад, заставив мою спину сильно удариться о твердую землю. Некоторое время я лежал ошеломленный, а густые капли дождя падали мне в лицо, прежде чем дверь захлопнулась за моей головой.

«Ты в порядке!?» — закричала Рэйчел, подбегая ко мне сквозь бурю, стараясь не рассмеяться.

•

Мне потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что произошло той ночью, и то, что пулевых отверстий в моем животе и ноге больше не было, когда я лежал спиной на мокром бетоне, одетый в ту же одежду, что и в тот день, когда мы приехали.

Моей жене было трудно поверить в мой рассказ о произошедших событиях, но меня волновало только то, что она снова жива и находится у меня на руках.

Я отвел ее на чердак и показал необычную дверь, которая все еще лежала за длинным и широким листом фанеры. Она все еще не была убеждена в истории, которую я ей рассказал, но не могла утверждать, что это довольно странная вещь.

И только время прошло и вернуло нас в раннее утро пятого октября, и она не смогла отрицать, что история, которую я сочинил после того, как поднялся с мокрого бетона, должна быть правдой.

Несколько дней назад я купил себе винтовку и пистолет, чтобы подготовиться к событиям, которые уже когда-то пережил. Я сидел в темноте, глядя в окно второго этажа с пистолетом в одной руке и телефоном в другой.

Я не был до конца уверен, в какое время прибудут наши ночные посетители, но был чертовски уверен, что на этот раз увижу их приход. Рэйчел по-прежнему не восприняла мое «предсказание» всерьез, но начала пересматривать свое решение, когда мы издалека увидели приближающиеся фары.

«Нет. Чертовски. Способ!" Она сказала, когда свет погас, когда грузовик подъехал ближе.

Я позвонил в полицию, как только увидел приближающуюся машину, поднялся с винтовкой наверх и направил ее на входную дверь. Я не особо разбирался в стрельбе, но был готов выстрелить, если ублюдки переступят порог.

Грузовик некоторое время оставался припаркованным перед домом, прежде чем я увидел, как загорелся внутренний свет, когда дверь автомобиля распахнулась за широким окном гостиной.

Почти сразу же, как дверь распахнулась и мое сердце начало колотиться, я увидел мерцающие синие огни, мигающие с дороги.

После неудавшейся попытки побега полиция задержала крупных мужчин в наручниках. После того, как дуэт был загружен, офицеры похвалили мою быструю реакцию, когда я позвонил в службу 911 до того, как они вдвоем смогли ворваться в дом.

У обоих мужчин, которые планировали ограбить и потенциально убить нас, было довольно неоднозначное прошлое, и на них выдано несколько ордеров. Вероятно, они не будут доставлять никаких проблем в течение как минимум добрых пятнадцати-двадцати лет.

Через несколько месяцев моя жена родила нашу прекрасную дочь Саманту. Она быстро стала светом нашей жизни и дала мне больше поводов для улыбки, чем я мог себе представить.

Вскоре после своего второго дня рождения, всего несколько месяцев назад, она обнаружила в себе любовь тыкать во все, что находится в поле зрения, включая Рэйчел и меня, своим милым мизинцем. При каждом толчке она говорила:

«Буп!»

Однажды, после того как она успешно «дала» моей жене нос десять раз подряд, Рэйчел, пытаясь сдержать смех, сказала:

— Ладно, хватит, Бупер!

Когда до нас дошло осознание того, как она только что назвала нашу дочь, мы оба посмотрели друг на друга, потеряв дар речи.

До сих пор дверь на чердаке трясется около трех часов ночи. Как ни странно, звук, который раньше будил меня посреди ночи, теперь только помогает мне спать легче.

Я не могу предсказать, что ждет мою очаровательную девочку в будущем, но чувствую, что ее новое прозвище приживется.

Кредит: Уильям Рейн

Фейсбук