Великий Оккам Кобб

Глава 1

Джонатан был очарован магией.

Сколько он себя помнил, это, несомненно, приводило его в восторг. Возможно, именно загадочная натура привлекла его к этому. Он вспомнил, как стал свидетелем своего первого чуда на улице, когда старик поручил случайной женщине выбрать карту из колоды.

Он все еще мог вспомнить внешний вид старика. У него была бледная кожа, покрытая рекой замерзшей ряби по лицу. Его щеки опустились к подбородку, как будто он кладет в карман небольшие пачки мелочи. Его белые и густые брови закрывали глаза и дополняли густые усы.

На нем был стильный костюм, под которым был изящный жилет. Золотая цепочка ненадежно свисала с его жилета и исчезала за пологом пиджака. Цилиндр сидел на его голове, увеличивая его и без того высокий рост.

Женщина сама выглядела довольно экстравагантно: в довольно роскошном красном платье с коричневой шубой, ее темные волосы удобно лежали на ворсистом воротнике. Даже на каблуках, которые она носила, она едва доходила до груди старика.

Он взглянул на карту, прежде чем вернуть ее на свое место в колоде, перетасовывая их и развлекая публику множеством фраз, вызывая в ответ их смех.

После того как картам было уделено достаточно внимания, он разложил их плавным и в то же время быстрым движением. Все карты, кроме одной, были обращены к зрителям своей красной обратной стороной. В центре арочного ряда карт торчал белый кончик одной мятежной карты. В этот момент все, включая Джонатана, начали ахать. Старик попросил женщину забрать карточку.

Когда она это сделала, он спросил, ту ли она выбрала карту, и независимо от того, правильная она или нет, позже он расскажет ей кое-что о карте, которую она убирает. Женщина достала карточку, уставилась на нее, а затем медленно покачала головой в недовольстве. Джонатан вспомнил, что он чувствовал в тот момент, почти жалея старика и в смятении опустив голову.

Однако старик на этом не закончил. Он просто слабо пожал плечами и спросил женщину, почему она взяла у него две карты. Смущенная женщина возразила, что это не так. Тем не менее, старик продолжал, убеждаясь, что она действительно взяла две карты и что одна находится в кармане ее пальто. Она колебалась, но медленно сунула руку в карман, и тут же ее глаза загорелись.

Джонатан тоже в восторге от того, что не может оценить возможность поступка старика. Женщина вынула руку из кармана пальто и, ко всеобщему изумлению, в ней оказалась карточка. Старик еще раз спросил ее, была ли карта, которую она сейчас держит, двойка бубен, той картой, которую она выбрала. Дрожащими руками она потеряла дар речи, просто кивнула, широко улыбнулась и продемонстрировала всем карточку.

Все вокруг аплодировали, но старик поднял руки, показывая молчание. Он уведомил всех, что поклялся сообщить женщине что-нибудь о первой выбранной ею карте. Он спросил ее, была ли она изначально выбрала первую карту, прежде чем выбрать вторую. Она снова потеряла дар речи, прижимая одну руку ко рту. Через несколько секунд она заявила, что так оно и было, но она решила это в своих мыслях.

В этот момент толпа разразилась бурными аплодисментами, еще громче, чем раньше. Губы старика изогнулись в удовлетворенной улыбке, и он отвесил долгий неторопливый поклон.

После того дня Джонатан навсегда проникся пленом. С тех пор он осознал, что Волшебник — это то, чем он хотел стать.

Джонатан стал свидетелем этого поступка три года назад, когда ему было восемь лет. С этого момента карточные фокусы стали инструментом, с которым он работал, стремясь создать свою собственную рутину, которая заставила бы толпу аплодировать в изумлении.

Конечно, это была несбыточная мечта, если уж на то пошло. Он жил с матерью в довольно захудалой части города. Его отец умер несколько лет назад, когда он был слишком молод, чтобы помнить. Его мать утверждала, что он умер от стресса, из-за того, что так тяжело работал на обувной фабрике, едва держа голову над водой, чтобы сводить концы с концами. Они просто стеснялись быть чертовски бедными, и после смерти его отца бремя этого бремени теперь легло на его мать, которая работала долгими часовыми сменами.

Джонатан пытался помочь своей матери, работая разносчиком газет. Каждое утро, даже при малейшем проблеске света, он просыпался и встречал своего босса, мистера Гаррета, у стойки на углу. Мистер Гарретт, который был довольно нетерпеливым и пухлым парнем, поначалу не хотел нанимать мальчика, но уступил после того, как Джонатан доказал свою ценность, отработав первые несколько смен бесплатно. Джонатан усердно работал на своей работе, часто заканчивая ее раньше, чем предыдущие сотрудники мистера Гаррета, и ему почти нечего было против него сказать.

Поэтому, когда Джонатан снова заговорил о заголовке в газетах о «Великом Оккаме Коббе», он потворствовал мальчику.

«Мистер Гаррет, это снова он!» - воскликнул он взволнованно.

Мистер Гаррет лениво пролистывал одну из бумаг. Он был объективно крупным мужчиной, и казалось, что его губы всегда хмурились. Один из его здоровенных пальцев потер лоб, поправляя шляпу таксиста на голове. После этого он отвлекся от газеты, которую читал.

«Что это?» — спросил он монотонным голосом.

«Это он, Великий Оккам Кобб!» Джонатан ответил, назвав имя своим лучшим голосом диктора.

Мистер Гаррет оживленно фыркнул, прежде чем снова обратить внимание на бумагу. "О, этот придурок, да? Он все еще занимается этим?" — сухо спросил он.

"Вот?! Он величайший волшебник в мире, и там написано, что он будет выступать здесь всю неделю, начиная со следующей!"

Мистер Гаррет молчал, небрежно перелистывая страницы. "Мистер Гаррет, вы слышали, что я сказал? Он идет сюда!" — повторил Джонатан голосом, еще более взволнованным, чем раньше.

Повышение его голоса, казалось, испугало мистера Гаррета, словно выведя его из транса. «Это здорово, малыш», — сказал он, не поднимая глаз, верхняя часть его шляпы покачивалась от кивка.

«Это фантастика!» — ответил Джонатан, глядя широко раскрытыми глазами на черно-белую фотографию, изображающую мужчину. Это был довольно молодой человек с черными волосами, зачесанными и смазанными набок. На нем был красивый костюм, похожий на тот, что был у старика много лет назад. Одна рука лежала у него под подбородком, обхватив ее пальцами, а бровь была поднята. Другая его рука высунулась из-под руки, крепко сжимавшей палочку. Все выражение его лица казалось таким, как будто он всматривался глубоко в глаза Джонатану, почти спрашивая его, было ли то, что он увидит, настоящей магией или обманом.

Оккам Кобб был любимым волшебником Джонатана, или, может быть, лучше сказать «кумир». Хотя он никогда не посещал шоу этого человека, слухов о его талантах и ​​репутации было достаточно, чтобы питать его воображение о том, на что способен этот человек. Он слышал не что иное, как: «Окам Кобб был истинным волшебником веков» или «Оккам бросает вызов законам физики» или свое любимое «Великий Оккам превзошел всех своих предшественников, создав новый жанр магии». Конечно, это все были заголовки в газетах, но даже слова людей ничем не отличались.

Увы, Оккам Кобб приезжал в свой город, чтобы выступить. Одна только эта мысль пронзила тело Джонатана искрой сил. Он тут же порылся в кармане, чтобы вытащить побитый набор игральных карт. Он смог купить их, накопив достаточно денег. В то время он не был уверен, стоит ли их покупать, но его мать настояла на том, чтобы он мог, поскольку все, о чем он говорил, было волшебством. Она сказала, что все в порядке и что это будет его подарком на ранний день рождения в этом году.

«Хорошо, мистер Гаррет, не могли бы вы выбрать карту, пожалуйста?» — спросил он, держа развернувшуюся веером колоду.

Мистер Гаррет вздохнул за бумагой, прежде чем уронить ее и лениво схватить карточку. Он быстро всмотрелся в карту, едва глядя на лицо, прежде чем вставить ее обратно. Джонатан дьявольски улыбнулся, перетасовывая карты, пытаясь еще раз произнести свой лучший голос.

"Итак, ты выбрал "эту" карту, да? Ты думаешь, что "эта" масть подойдет для этого? Возможно, я никогда ее не найду, но ты не можешь устоять перед образом карты в своем уме, не так ли?"

Закончив тасовать карты, он положил палец на верхнюю часть колоды.

«Карта сверху будет той, которую вы выберете!» воскликнул он. "Вы готовы?"

Глаза мистера Гаретта остекленели и он еще раз резко фыркнул. В неловком молчании Джонатан продолжил.

"Хорошо! Это твоя визитка?!" — сказал он, поднимая карточку и показывая ее ему. На карте открылась тройка пик.

Мистер Гарретт кивнул с невозмутимым лицом. "Да, вот и все. Хорошая работа, малыш", - сказал он, возвращаясь к своей газете. "На сегодня у тебя все готово, да? Тогда можешь идти домой, увидимся завтра рано и весело".

Джонатан едва расслышал его слова, вернувшись к картинке в газете. Он улыбнулся про себя, любуясь фотографией. Он знал, что мистер Гарретт видел этот трюк миллион раз. Однако ему нужно было придумать новый трюк, который наверняка поразит всех. А еще лучше, если бы он смог встретиться с Оккамом Коббом, хотя бы на секунду, он смог бы показать ему свой фокус, и, возможно, этого было бы достаточно, чтобы поразить даже величайшего фокусника.

Глава 2

Оккам Кобб должен был прибыть через неделю, а это означало, что Джонатану нужно было придумать и усовершенствовать свой трюк за отведенное время. В течение следующих нескольких дней он размышлял над трюком, над тем, что и как делать. Он начал работать в режиме многозадачности, размышлять во время работы, во время перерывов и даже перед сном по ночам. С приближением закрытия розыгрыша «Фокусника» Джонатан начал беспокоиться, что не сможет придумать достаточно умный трюк.

Однако за два дня до неминуемого дня над ним проделали новую хитрость. В течение последних двух дней он изощренно практиковал этот трюк, даже угрожая опоздать на несколько доставок. Он становился все более и более одержимым усовершенствованием его, уделяя внимание всем деталям, пока, наконец, не наступила ближайшая неделя.

В тот день Джонатан никогда еще не чувствовал такого прилива беспокойства и опасений. Он несколько раз заикался, разговаривая с несколькими другими клиентами, даже с мистером Гареттом.

— Ты в порядке, малыш? — спросил он позже в тот же день. — Ты сегодня был немного пуглив.

По какой-то причине в этот момент он потерял голос. Он просто слегка кивнул. Мистер Гаррет озадаченно посмотрел на него, но пристально посмотрел на заголовок одной из газет, гласивший: «Увидимся сегодня вечером с великим Оккамом Коббом!»

"Ах, ты нервничаешь из-за этого Кобба. Он действительно так много значит для тебя, не так ли?" — сказал он, улыбнувшись первой улыбке, которую Джонатан когда-либо видел. — Вот что я тебе скажу: сегодня ты можешь уйти пораньше.

Глаза Джонатана загорелись. "Действительно?"

«Да, давай, уходи отсюда», — ответил мистер Гарретт.

С этими словами Джонатан помчался домой, ни разу не остановившись, пока не прибыл. Он встретил свою мать, которая как раз собиралась уходить.

Это была хрупкая на вид женщина с лицом, покрытым легкими морщинами, на которых смешались стресс и усталость. Она стояла, слегка сгорбившись, скорее всего, из-за сохранения позы на швейной фабрике. Нескольким прядям удалось вырваться из плохо уложенного пучка, упавшего на усталые глаза. Они расширились, когда узнали подбегающего к ней мальчика.

«Джонатан!» — воскликнула она, а он поприветствовал ее, обняв. — Что ты делаешь дома так рано?

"Мама?! Ты не поверишь..." - взволнованно сказал он, полузапыхавшись. Оккам-Кобб-здесь-сегодня вечером выступает!

Она в полном замешательстве покачала головой, поднеся руку к голове. «Помедленнее, дитя. Сначала отдохни.

Он улыбнулся, остановившись на секунду, прежде чем попытаться повторить новость. «Окам Кобб, мама! Он здесь сегодня выступает!»

Она закрыла глаза, тихо вздохнула с облегчением, прежде чем застенчиво улыбнуться. «Это чудесно, Джонатан. Я подумал, что случилось что-то ужасное».

«Нет, это величайшая вещь на свете!»

«Ну это хорошо. Почему бы тебе не зайти внутрь? Я начал разогревать суп на ужин. Мне пора идти на следующую смену, — сказала она, собираясь уходить.

«Ну, мама, мне интересно… можно ли мне пойти?» он воспитал.

Его мать остановилась, еще раз глубоко вздохнув. «Джонатан, мы уже говорили об этом раньше. Я не против, когда ты играешь со своими картами или фокусами, если это не мешает тому, что важно», — сказала она, глядя ему глубоко в глаза. «Что сейчас важно, так это наш дом и деньги, которые мы получаем, чтобы сохранить его. Мы не можем просто бросить то немногое, что у нас есть, на что угодно, особенно не только на то, чтобы наблюдать за другим человеком. Нашим приоритетом являются вещи, которые могут сохранить нам жизнь. Ты это понимаешь, не так ли?

Джонатан почувствовал, как у него на сердце стало тяжело. Его глаза медленно опустились на землю.

«Вы понимаете?»

Он вздохнул, кивнув. — Да, я понимаю, мама.

«Хорошо. Однажды ты преодолеешь все это волшебство, оглянешься назад и поймешь, что это было правильное решение», — сказала она, легко поцеловав его в лоб, а затем рассталась и исчезла на улице.

Джонатан почувствовал, как его глаза наполнились слезами, несколько слез скатились по его щеке. Он быстро стер их. Его аппетит уменьшился из-за того, что он не заботился о еде, которую приготовила для него мать. Вместо этого он пошел по улице, все еще опустив голову. По пути он увидел человека с высоким шестом, зажигающего свечи уличных столбов. Вокруг него послышался шорох лап взбесившихся бездомных кошек. Небо становилось все прохладнее и темнее, уличные фонари стали его единственным проводником в темноте.

Вдалеке он увидел еще один набор огней, ярче, чем местность вокруг. Присмотревшись, он понял, что оно исходило из Большого театра города, где должен был выступать Оккам Кобб. Он направился к зданию, наблюдая за толпой людей, медленно вливающейся внутрь. «Свидетельствуйте о великом Оккаме Коббе» было написано большими буквами на длинном баннере, висящем спереди.

Все люди были богато одеты, мужчины в примечательных костюмах, некоторые в аналогичных цилиндрах, а некоторые даже с тростями. Женщины, обнимавшие их руки, тоже сияли. Они сияли роскошными платьями, пальто из самых экстравагантных мехов и украшениями, которые кружились при каждом движении света.

Они перешептывались между собой, пока очередь продвигалась к мужчине у двери, принимающему билеты. «Люди собираются стать свидетелями зрелища, которое запомнится им на всю жизнь», — подумал он про себя. К несчастью для него, ему пришлось просто размышлять о том, какие чудеса он упустит. Еще через несколько минут толпа рассеялась, полностью удерживаясь внутри широкой конструкции. Воздух вокруг вернулся к своей пленительной тишине.

Глава 3

Джонатан сел поперек здания, прижав колени к груди и положив голову наверх. Он слушал, как изнутри доносился звук оркестра, сопровождаемый громом аплодисментов. После каждой долгой паузы молчания вмешивался оркестр, после чего раздавались новые аплодисменты. Он был готов вернуться домой, пока его не испугал мужчина, выходящий из боковой части здания. Он нес коробку и бросил ее в сторону, прежде чем войти обратно.

Джонатан закусил губу, задумавшись на секунду. Это был его шанс и, возможно, единственный. Он кивнул головой и быстро направился к двери. Подождав несколько секунд, он попытался повернуть ручку; он раскрылся без усилий. Прежде чем войти, он внимательно огляделся и закрыл за собой дверь.

Внутри он оказался в плохо освещенной кладовой. Вокруг возвышались груды старых деревянных ящиков, некоторые из которых были опутаны длинной пыльной паутиной, словно рыба, пойманная в рыбацкие сети. В самом воздухе пахло масляной жидкостью и затхлыми буханками хлеба. Количество пыли в воздухе щекотало Джонатану горло.

Он продолжил идти по комнате, стараясь не привлекать внимание к своему присутствию. Слабый свет, просачивавшийся в комнату, проникал сквозь щели больших деревянных двойных дверей. Подкравшись к двери, он приложил к ней ухо, чтобы прислушаться. Он услышал несколько голосов на другой стороне, прежде чем они затихли вдалеке.

Он осторожно повернул ручку, одновременно открывая дверь, чтобы заглянуть внутрь. Тут же его лицо встретилось со спокойным потоком воздуха, наполнив нос ароматом сладкого меда и свежих садовых цветов.

Его глаза остановились на массивном освещенном свечами коридоре, украшенном золотыми и белыми стенами. Золотые колонны пронизывали стены, доходили до потолка и тянулись по обеим сторонам коридора. Изысканные портреты украшали стены среди колонн, каждый из которых изображал мужчину или женщину, позирующих в выдающейся манере. Сияющий красный ковер сопровождал коридор, изящно тянувшийся по широким коридорам.

Глаза Джонатана расширились, представляя перед собой великолепное зрелище. Никогда раньше он не знал, что существует такая красивая конфигурация. Очередные громкие аплодисменты, донесшиеся изнутри, отвлекли его внимание от фантазии, в которой он был заключен. Он лихорадочно огляделся вокруг, пытаясь найти какой-нибудь вход, который мог бы предоставить ему аудиторию на шоу.

Пройдя по коридору, он пришел в большую круглую комнату. Комната была похожа на коридор, в ней были такие же золотые колонны, окружающие стену, и такие же портреты. Однако присутствовало несколько комплектов мебели, в том числе несколько стульев и столов, которые могли развлечь множество людей. Справа от зала был виден еще один коридор, где он услышал, как аплодисменты разразились громче.

Джонатан был готов направиться к нему, но начал слышать голоса изнутри, приближающиеся в его направлении. В панике он быстро оглядел комнату в поисках места, где можно было бы скрыть свое присутствие. Ничего не найдя, его сердце начало бешено колотиться, пока он не заметил слева деревянную лестницу. Без колебаний он бросился вверх по лестнице, которая вела к жесткой двери. Ему потребовалось несколько толчков плечом, но он смог, наконец, сдвинуть его с места за секунду до того, как голоса донеслись из комнаты внизу.

Комната, в которую он вошел, оказалась чем-то вроде чердака, на котором стояли такие же стопки ящиков, как и внизу, опутанные паутиной. Несколько крыс пробежали по полу и исчезли в темноте. Сам чердак было трудно разглядеть из-за крошечных полосок света, пробивающихся сквозь трещины половицы.

Пока он стоял там, давая глазам привыкнуть к темноте, его испугал голос; оно звучало приглушенно, но говорило так, как будто обращалось ко многим людям. Это звучало близко, поэтому он начал пробираться по чердаку. Он поднял руки вверх, чтобы не наткнуться на стопки. Несмотря на это, он несколько раз споткнулся.

Наконец он наткнулся на оконную раму с задернутыми старыми шторами. За кулисами он слышал аплодисменты еще громче. Его сердце начало биться быстрее от предвкушения. Он потянулся к шторам и отдернул их в сторону. Сразу же в воздух поднялось облако пыли. Он слегка кашлянул, раздувая смог от частиц.

Когда он снова посмотрел на окно, его сердце упало. Под собой он мог видеть бесчисленные ряды, заполненные людьми в Театре. Все они сидели на краю своего места, любуясь открывающейся перед ними перспективой. Глаза Джонатана осматривали ряды, направляя их туда, где ряды сходились со сценой. Прежде чем он смог увидеть человека на нем, он услышал эхо его голоса в воздухе.

«Дамы и господа, спасибо за то, что вы были той прекрасной публикой, которой вы были весь вечер!»

Глаза Джонатана расширились, а улыбка превратилась в широкую ухмылку. Это был он, Великий Оккам Кобб. Несмотря на всю свою удачу в мире, его глаза смогли увидеть величайшего волшебника всех времен, причем без билета.

Сцена была массивной, с высокими бархатными занавесками по бокам, гармонировавшими с высотой огромного потолка. Сам Оккам Кобб в этом отношении казался тривиальным, но уверенным в себе, с вытянутыми руками, исходящими от сфокусированного на нем света.

«С величайшим удовольствием представляю вам последнее и самое запутанное зрелище в моей шляпе, завершающее этот чудесный вечер!» он продолжил.

Две женщины появились с противоположных сторон сцены, каждая катила высокий, тонкий черный ящик, стоящий вертикально. На каждой коробке были выгравированы золотые буквы: первая гласила «Свидетель», а вторая — «Величие». Они разместили коробки на противоположных концах сцены.

В этот момент оркестр разразился громкой амбициозной мелодией.

«Дамы и господа! То, чему вы собираетесь стать свидетелем, — это действие настолько простое и настолько умопомрачительное, что его нужно просмотреть дважды, чтобы поверить в это!» — раздался голос Волшебника. «Представьте на секунду идею оказаться в двух местах одновременно в течение одной секунды, оказаться в одном месте, а затем в следующем в мгновение ока!»

Оркестр увеличил темп, чтобы еще больше усилить момент. Это работало; Джонатан наклонился ближе, желая увидеть, какой невозможный подвиг он описывает. Ниже можно было увидеть, как зрители делают то же самое.

«Я с гордостью представляю Occam Transporter!»

Зрители подняли еще одну громкую волну аплодисментов, прежде чем тут же затихнуть, желая услышать, как будет работать этот трюк.

«Вот! Видишь, позади меня две мои милые помощницы принесли тебе две коробочки! — воскликнул он, подняв два пальца в перчатках.

«Слева от тебя!» Он указал на коробку с надписью «Свидетель». «Я войду внутрь и закроюсь в этом ящике». Он обратил свое внимание на коробку справа. «Я попытаюсь перенестись из первого ящика в следующий всего за одну секунду!»

Толпа начала недовольно роптать между собой. Он сделал паузу, прежде чем сложить пальцы на подбородке, как на газетной фотографии.

«Хм… Я могу сказать, что у некоторых из вас есть сомнения, на самом деле, я думаю, некоторые из вас думают, что я, Великий Оккам Кобб, могу добиться большего! Что ж, ты прав!»

Длинная цепь появилась из потолка, зависнув над левым ящиком «Свидетеля».

«Что, если я скажу вам, что могу поднять ставки, поднять коробку, в которой буду находиться, и бросить ее?! Правильно, дамы и господа, я упаду навстречу своей гибели, если действительно не смогу перенести себя из одного контейнера в другой!»

Джонатан от недовольства закусил губу, ему не понравилось звучание этого поступка. Зрители, кажется, чувствовали то же самое, издавая легкие хлопки и переговариваясь между собой.

«А если этого было недостаточно, ящик, в котором я буду находиться, будет заперт на замок!»

Один из его помощников изящно поднял замок в воздух. В этот момент публика возмутилась еще больше. Волшебник вытянул руки наружу.

"Увы!" - воскликнул он и тут же повернулся лицом к левой ложе. Дверь ему открыл улыбающийся помощник. Он вошел в тесную ложу лицом к зрителям внутри. Его помощник закрыл дверь. Его голос, хотя и приглушенный, все еще был слышен внутри.

«Сейчас моя любимая помощница установит замок на коробку!»

По его команде она прикрепила большой висячий замок к двери ящика.

«Она сейчас прикрепит цепочку к моему чемодану!»

И снова она двинулась по команде, поднявшись по небольшой лестнице. Сверху она прикрепила цепочку к верхнему кольцу коробки. Спустившись вниз, она сняла лестницу. Цепь начала поднимать ящик высоко в воздух. В этот момент все молчали, включая Джонатана. Изнутри корпуса послышалась серия ударов.

«Уверяю всех, что я все еще в коробке!» — прокричал приглушенный голос. «Пожалуйста, убедитесь, что вы не отводите взгляд ни на секунду, иначе вы посмеете упустить возможность…» продолжил он, прежде чем сделать паузу. "Свидетель…!"

При этом последнем бормотании слова цепь ослабла, быстро швырнув коробку на землю. Все ахнули от страха, когда он упал, разбившись на множество частей. Однако в тот момент, когда ящик коснулся земли, дверь второго ящика распахнулась.

«… Величие!» — воскликнул Волшебник, без промедления заканчивая свое предыдущее предложение.

Зрителям потребовалась секунда, чтобы осознать, что произошло. Тем не менее, когда они это сделали, они быстро разразились бурными аплодисментами, более громкими, чем когда-либо можно было себе представить в ту ночь. Многие из них поднялись на ноги, аплодируя и аплодируя. Джонатан тоже аплодировал со своего места, наполненный смесью благоговения и тревоги.

Он сделал это, совершил невозможное и поразил настоящим чудом. Волшебник изящно улыбнулся, взяв за руки своих помощников и отправив им легкий поцелуй. После этого он поклонился. Занавески начали изящно опускаться, но остановились, когда он поднял руку.

"Дамы и господа! Я сообщал вам ранее, что трюк произойдет так быстро, что вам придется посмотреть его дважды! Так как насчет этого, не так ли?!"

Аплодисменты стихли, толпа перешептывалась между собой, прежде чем тихо сесть.

"Я так и думал! Однако я, будучи Великим Оккамом Коббом, не мог просто убаюкать вас, чтобы вы посмотрели один и тот же трюк! О нет, как всегда, ставки должны быть подняты! Вот почему я даю одному из «вас» счастливую возможность быть тем, кого перенесут!» — воскликнул он, снова вытягивая руки наружу.

Произошла небольшая задержка, прежде чем зрители издали легкие хлопки, продолжая перешептываться между собой.

«Кто посмеет через секунду покинуть этот мир и вернуться в другой?!» — спросил он, указывая пальцем на сидения.

Один из его помощников прикатил еще один ящик и поставил его перед осколками последней коробки. На новой коробке было выгравировано то же слово «Свидетель». Джонатан снова закусил губу; что бы он сделал, чтобы стать частью этого акта.

"Уверяю вас, дамы и господа, что ящик не будет подвешен, как предыдущий, поэтому нет повода для беспокойства! Так кто же осмелится отправиться в путешествие?! Кто отважится в неизведанное?!"

Последовала долгая пауза, пока сзади внезапно не встал мужчина. "Да, сэр! У нас здесь есть красивая женщина, которая хотела бы стать волонтером!" объявил он.

Женщина, сидевшая рядом с ним, в смятении покачала головой, игриво ударив мужчину, чтобы тот остановился. Однако он в шутку убеждал ее сделать это.

— Ах да, пойдем, миледи! — ответил Волшебник.

Джонатан мог видеть, как она недовольно скрестила руки на груди, пристально глядя на мужчину, все еще стоящего рядом с ней.

"Мне кажется, дама застенчива. Возможно, аплодисменты придадут ей смелости, в которой она нуждается!" — спросил он, хлопая в ладоши.

Публика последовала его примеру, аплодируя. Женщина начала краснеть, прежде чем наконец уступить. Она встала и направилась к сцене. Волшебник помог ей подняться по небольшой лестнице и поцеловал ее руку, как только она благополучно поднялась наверх.

Она была красива, с короткими прядями светлых волос. Ее белое платье мерцало по сравнению с украшениями на шее. Ее тонкая фигура была очень заметна по плотному покрою платья.

— И что, я имею удовольствие звонить тебе? — спросил он.

— Кэрол, — ответила она, краснея.

«Ну, Кэрол, мне действительно приятно познакомиться», — сказал он, еще раз поцеловав ее руку.

При этой мысли она покраснела сильнее.

«Теперь, Кэрол», — сказал он, направляя ее к первой коробке. "Вы видели, как работает этот трюк. Я собираюсь поместить вас в эту коробку, помахать руками, и через секунду вы сможете воочию испытать Транспортер Оккама!" Сказал он, указывая на коробку справа.

Женщина немного сглотнула. Она говорила довольно тихо, ее голос едва разносился по сцене. «Что мне делать?»

Мужчина улыбнулся, обращая внимание на публику.

"Кэрол, здесь задали очень важный вопрос. Она спросила: "Что ей придется делать?" И я говорю ей, как говорю тебе: ничего! Ничего, моя дорогая! Все, что тебе нужно сделать, это войти в этот ящик, а я сделаю все остальное. Ты готова?"

Она снова сглотнула, прежде чем легко кивнула с застенчивой улыбкой.

— Хорошо, тогда! — ответил он, направляя ее ближе к левому ящику.

Оркестр снова начал играть свою вдохновляющую музыку. Как только женщина оказалась перед дверью, он открыл ее и помог ей войти. Он сразу же закрыл дверь и начал стучать по коробке кулаком, обращаясь к аудитории. Это показалось Джонатану довольно странным; возможно, это было просто совпадение, но удары звучали почти так же, как и предыдущие. Он быстро отмахнулся от этого, хотя и был готов посмотреть, сможет ли Великий Оккам выполнить свое обещание.

«Дамы и господа, Свидетели… Величие!» — крикнул он, указывая на свою помощь, чтобы открыть дверь другой коробки.

Она открыла дверь, и, как и обещала, на другом конце появилась женщина. Ассистент помог ей выбраться из ложи, и зал разразился очередными бурными аплодисментами. Как ни странно, женщина подняла руку вверх, как будто все вокруг было слишком ярким. Она выглядела почти ошеломленной. Волшебник быстрым шагом подошел к ней и взял ее за руку.

«Дамы и господа, мисс Кэрол!» воскликнул он.

Публика продолжала аплодировать. Он поклонился, все еще держа ее за руку. Женщина слабо улыбнулась, прежде чем ее повели обратно вниз по лестнице. Джонатан с любопытством наблюдал, как она продолжала выглядеть ошеломленной, прежде чем ее наконец отвели обратно к джентльменам, с которыми она сидела. С этими словами Волшебник поклонился в последний раз под все еще ревущее эхо аплодисментов. Вскоре занавес опустился, полностью закрыв сцену.

Публика внизу начала пробираться к выходу из театра. Джонатан откинулся от окна, размышляя о последних нескольких мгновениях, которые он видел; он почувствовал, как на его губах медленно расцветает улыбка.

Глава 4

Подождав, пока затянувшаяся толпа разойдется, он спустился по лестнице. В комнате внизу он убедился, что вокруг никого нет, прежде чем снова войти в нее.

Было немного тихо; сквозь стены он мог слышать голоса людей снаружи. «Это его момент», — подумал он. Это была его возможность увидеть Оккама Кобба. Его удача уже предоставила ему редкую возможность увидеть самое захватывающее представление Magic, которое когда-либо задумывалось, и он был уверен, что она еще не исчерпана.

Джонатан прокрался по коридору, ведущему дальше в здание. Коридор привел его в гораздо большую комнату, почти такую ​​же по длине, но явно входящую в вестибюль. В конце мужчина подметал пол, направляя пыль к дверям входа в Театр. Он стоял спиной к Джонатану, что позволяло ему пройти через вестибюль к параллельному коридору.

Этот новый коридор изгибался в направлении сцены. Пройдя через него, он подошел к двери с надписью «За кулисами». Тщательно заглянув и убедившись, что она в безопасности, он продолжил путь через другую сторону. За дверью дорога была темной. Путь освещали только две настенные свечи: одна рядом с ним и другая в конце.

Коридор был непохож на другие. При свете стены выглядели без украшений, со множеством грубых трещин в сухих деревянных элементах. Воздух здесь был прохладным, как будто ветер дул снаружи. Небольшое шарканье ног указывало на присутствие крыс. Джонатан тихо вздохнул и пошел по коридору. Несколько раз по пути он чувствовал, как что-то задевает его ногу.

В конце коридора он наткнулся на еще одну дверь. Свет свечи был тусклым, но его лучи достаточно освещали слова на двери. «Только артисты», — гласила табличка. Джонатан толкнул дверь. Внутри он обнаружил вешалки для одежды, на которых свисало множество нарядов. На нескольких вешалках висело множество костюмов, плотно прижатых друг к другу, а на других висело множество платьев. Из-за множества стеллажей в комнате было почти удушливо.

Пройдя мимо них, комната стала более открытой и ясной. В стороне он увидел большое зеркало в полный рост, стоящее у стены. Рядом с зеркалом стоял тонкий письменный стол со стулом, отставленным в сторону, как будто кто-то недавно его покинул. На столе лежали стопки бумаг и весьма своеобразный набор перчаток. Джонатан медленно подошел к столу, узнав перчатки.

Его пальцы коснулись их, ощущая гладкий шелк ткани. После этого он снова обратил свое внимание на комнату вокруг.

«Алло?» - тихо позвал он. — Мистер Оккам Кобб, сэр?

В воздухе было тихо, как всегда. Он тихо вздохнул про себя, понимая, что упустил свою возможность. Он начал было возвращаться, но остановился, когда услышал ответный голос.

— Да, чем могу вам помочь, молодой человек?

Он тут же развернулся и, к своему изумлению, увидел самого Великого Оккама. Внешне он был гораздо более высоким мужчиной с худощавым телосложением. Его черный шелковистый жилет плотно облегал тело, рукава белой рубашки на пуговицах были закатаны до локтей, руки скрещены. Его глаза вопросительно посмотрели назад, а острый подбородок был поднят.

Джонатан заметил, как различались цвета его глаз: один был голубым, а другой — карим. На секунду он потерял дар речи, все еще удивляясь своему внезапному появлению и тому факту, что считал человека, которого считал кумиром.

«Ну?» Оккам продолжил.

Наконец ему удалось обрести свой голос. «Да, сэр, я… я просто хотел сообщить вам, что… я ваш самый большой поклонник».

Мужчина промолчал, прежде чем ответить: "Вот так. Почему ты снова здесь?"

Джонатан снова замолчал, пытаясь найти правильный ответ. Увидев это в течение минуты, глаза мужчины потеплели; улыбка расцвела на его лице.

— Ты видел шоу? — спросил он более искренним тоном.

"Да, видел! Ну, я видел последний акт", - взволнованно ответил Джонатан.

«И?» Мужчина подстрекал.

«И это было впечатляюще!» воскликнул он.

Улыбка на лице мужчины стала шире. «Только по твоей реакции я могу сказать, что ты настоящий любитель волшебства, я прав?»

Джонатан чрезмерно кивнул, улыбаясь шире, чем когда-либо. "Больше всего на свете! Я хочу стать великим волшебником, таким же, как вы, сэр!"

Оккам, казалось, был доволен этим заявлением, опустил руки и пригласил мальчика пройти дальше по комнате. — Как тебя зовут, мой мальчик?

— Это Джонатан, сэр.

«Скажи мне, Джонатан, какие поступки больше всего привлекают твое внимание?» — спросил он, садясь на стул.

«Ну, сейчас я использую карты для своих фокусов».

"Ах, игральные карты. Хотите верьте, хотите нет, но я тоже начал свою карьеру с игральных карт. Раньше я развлекал людей там, на улицах. Кажется, это было только вчера", - ответил он, удовлетворенно кивая головой. «Как видишь, с тех пор я прошел долгий путь, и ты тоже можешь».

Глаза Джонатана загорелись. — Ты так думаешь?

"Конечно, парень. Каждый начинает свое скромное начало с того или иного пути света. Важно помнить, что ты не забываешь, почему ты любишь магию. Твоя любовь к магии поможет тебе выжить даже в трудные времена, и поверь мне, они будут."

Джонатан кивнул, принимая совет. «Ну, сэр… Я бы солгал, если бы не рассказал вам настоящую причину, почему я здесь».

«О, — ответил Оккам, — и что это?»

«Ну, я хотел показать тебе свой собственный трюк, если ты не против?»

Свет в его бесцветных глазах, кажется, стал ярче по его просьбе. Он ответил еще одной теплой улыбкой, прежде чем скрестить ноги и подпереть подбородок рукой.

«Я был бы рад».

Взволнованный Джонатан вытащил из кармана колоду карт. Оккам с отвращением уставился на них, заметив потертый вид карт.

"Я могу сказать, что вы усердно работали. Однако эти карты наверняка не подойдут", - усмехнулся он.

Он вытащил из кармана коробку с карточками и протянул ее мальчику. Джонатан просто посмотрел на коробку, на которой спереди был изображен образ Оккама, а затем с неуверенностью снова посмотрел на человека.

"Пожалуйста, возьмите их. Вы сможете использовать их, когда станете следующим великим волшебником. Великий волшебник всегда показывает свои лучшие качества".

Джонатан улыбнулся, с благодарностью принимая их. Оккам взял свою битую колоду и положил ее на стол позади себя. Джонатан вытащил карты из коробки. Свежий запах карт наполнил его нос, аромат, которого он давно не ощущал. Он осторожно сунул коробку в карман, чтобы не повредить ее, и начал перетасовывать колоду.

Он нервничал, чувствуя, как его сердце горячо колотится в груди. Он то и дело поглядывал на Волшебника, тасуя карты; мужчина инстинктивно сосредоточился на них. Было ясно, что он не новичок в поспешных обманах, которые руки могли изобразить с помощью карт, даже в первоначальном тасовании. Эта мысль только еще больше усилила напряжение в его сердце.

После того, как карты были тщательно перетасованы, он глубоко вздохнул. «Не о чем беспокоиться», — подумал он. Он тренировался целыми днями без конца, пока у него не свело руки от усталости. Ему просто нужно было проделать трюк еще раз. Он протянул колоду карт, все еще аккуратно сложенную.

«Не могли бы вы выбрать карту вверху, сэр?» — спросил он.

Эта просьба, казалось, озадачила мужчину. «Вы хотите, чтобы я выбрал карту сейчас, не раскладывая их веером?»

Джонатан сглотнул, прежде чем ответить легким писком в голосе: «Да, сэр».

Оккам слегка нахмурился, прежде чем взять карточку и посмотреть.

«Не позволяй мне видеть карточку», — приказал Джонатан.

Он разделил колоду пополам, держа каждую часть в одной руке.

«Хорошо, если позволите, сэр, положите карту обратно в колоду», — продолжил он, держа руку с нижней частью колоды наружу.

Волшебник немедленно выполнил указание и положил карту лицевой стороной вниз. После этого Джонатан положил сверху верхний набор карт.

«Я сейчас перетасую карты», — сообщил он, начиная их перемешивать.

Без предупреждения карты внезапно выскользнули из его пальцев и рассыпались по полу внизу. Джонатан замер, от стыда закрыв глаза и закусив губу. Оккама это не смутило, хотя выражение недовольства появилось на его лице.

"Все в порядке, несчастные случаи случаются, мой дорогой мальчик. Тем не менее шоу должно продолжаться", - ответил он.

Джонатан кивнул и начал собирать беспорядочную стопку карточек. Через несколько минут ему удалось получить их все, и он встал, готовый снова встретиться с Волшебником.

— Ничего, если я начну все сначала? — спросил он.

Оккам легко кивнул головой, все еще оставаясь в своей прежней позе.

— Хорошо, — начал Джонатан. Он снова начал тасовать карты. Когда утомительное действие было завершено, он протянул мужчине колоду, чтобы тот выбрал карту во второй раз. И наоборот, как только он протянул руку, чтобы взять карту, Джонатан немедленно убрал колоду.

— Что-то не так, мой мальчик? — спросил Оккам с озадаченным видом.

"Ну, сэр. Я собирался предложить вам выбрать карту, но понял, что вы так и не вернули первую выбранную вами карту", - поднял вопрос Джонатан.

Бровь мужчины тяжело нахмурилась, а на его губах появилась глубокая искривление. "Уверяю тебя, мой мальчик, что я действительно вернул карточку. Возможно, по твоему несчастью, ты ее не взял. Откуда бы ты знал иначе?"

"Возможно, вы правы, сэр. Наверное, я пропустил тот, что у вас под ногой", - ответил Джонатан.

Мужчина на секунду посмотрел вниз, поднял ногу, и, к его удивлению, внизу оказалась карта лицевой стороной вниз. Он взял карточку, пытаясь передать ее мальчику, пока его глаза не взглянули на лицо. Его бровь приподнялась, и искренняя улыбка появилась на его губах. Он издал теплый смех, почти неконтролируемый, и Джонатану показалось, что это длилось несколько минут. Не зная, что делать, Джонатан просто стоял.

«Мой мальчик, это был очень интересный и в то же время смелый поступок, осмелюсь сказать, действительно очень сложный».

Тогда настала очередь Джонатана улыбаться.

«Как вы пришли к такому трюку?» — спросил он, теперь заинтригованный.

"Ну, когда я узнал о твоем приезде, я знал, что хочу сделать особый фокус специально для тебя, но я знал, что он должен быть умным. Однако, когда я попытался придумать, какой из них создать, я не смог. Фокус, который я представил тебе сейчас, был похож на тот, который я видел в исполнении старого фокусника на улицах. Его номер был похож, но более тщательно продуман. В то время я не знал, как он это сделал, но позже я понял это". Джонатан объяснил. «Этот поступок в первую очередь привлек меня к магии».

Оккам положил руку Джонатану на плечо, просто забавляясь. "Именно в такие моменты реализуется настоящая магия, когда возникает идея передать другим тот же завораживающий момент, который был наложен на тебя. Спасибо, что поделился со мной своим поступком, Джонатан".

«Нет, спасибо, сэр», — ответил Джонатан, слегка поклонившись.

Он еще раз поблагодарил мужчину за потраченное время и начал выходить.

«Как бы это звучало, если бы я научился у меня паре новых трюков?» Оккам крикнул позади него.

Джонатан тут же вскочил. «Научиться новому трюку у тебя, Великий Оккам Кобб?»

"Правильно, я могу взять тебя под свое крыло и научить тебя эффективным трюкам, чтобы продемонстрировать их всем, кого ты знаешь, пока я еще в городе. К сожалению, я уезжаю в конце недели, но я уверен, что ты сможешь освоить такие азы со временем, как ты это сделал, готовясь к аудиенции со мной. Что ты скажешь?"

Джонатан ответил без колебаний сразу после того, как мужчина спросил. "Конечно! Я бы с удовольствием! Благодарю вас, сэр, за оказанную честь!"

С добрым взглядом Оккам просиял. "Превосходно, мой мальчик. Просто возвращайся каждый вечер, как ты делал это сегодня вечером, и я научу тебя новому трюку, который ты сможешь отрепетировать".

"Да, сэр. Я вас не подведу!" - ответил он. Однако его глаза начали смотреть в землю. "И все же, как мне пройти мимо кассира? Честно говоря, сэр, я не вошел через парадную дверь, чтобы посмотреть представление", - признался он.

Мужчина издал легкий смешок. Держа карту, полученную ранее, в руке, он взял ее чашкой, прежде чем снова показать; оно изменилось. «Используй это», — сказал он, передавая его Джонатану.

Джонатан взглянул на объект. Открытка была намного больше, на ней был изображен Оккам Кобб с вытянутыми руками. Над его фотографией жирным шрифтом были выделены слова «Пропуск полного доступа». "Покажи это швейцару, и он впустит тебя без суеты. Ты даже сможешь просмотреть мое шоу еще раз, на этот раз целиком, с места в первом ряду".

Наполненный безмерной радостью и без предупреждения, он тревожно и сострадательно обнял мужчину. Эта мысль застала Оккама врасплох, но он быстро взял себя в руки. После трогательного момента он попрощался с мальчиком. На глазах Джонатана выступили слезы, но он старался не показывать их. Он просто вышел за дверь со своим ценным пропуском в руке и новой колодой карт.

Он сразу же остановился на другой стороне. Он понял, что забыл свою старую колоду карт, увлекшись моментом ранее. Конечно, у него были новые карты, но он хотел использовать их только при выступлении перед другими, как учил Оккам. Он решил, что его старые карты будут колодой, которую он будет использовать во время тренировок.

Он вернулся через дверь, готовый извиниться за свое второе вторжение, но быстро испугался увиденного действия. Оккама Кобба нигде не было видно, ну, почти. В тот момент, когда он прошел мимо вешалок с одеждой, он стал свидетелем того, как задняя пятка Волшебника прошла сквозь зеркало на стене и исчезла на другой стороне. Отражающая поверхность зеркала на мгновение поколебалась от действия, прежде чем снова принять свой плоский вид.

Джонатан был поражен, застыл в ужасе и изумлении. Потерев на секунду глаза, он уставился в зеркало, которое просто отражало его задумчивое растерянное выражение. Действительно ли он видел такое зрелище? Осторожно он подошел к зеркалу, нерешительно протягивая руку. Он на секунду вздрогнул, когда оно коснулось поверхности, ожидая, что его рука пройдет сквозь него, но вместо этого она столкнулась только с твердой поверхностью.

Теперь он был очень смущен. Это не должно было быть настолько надуманно. На самом деле он имел дело с Великим Оккамом Коббом, величайшим магом, верно? Тем не менее, несмотря на попытки убедить себя в этом испытании, глубокое ощущение сидело внизу его живота, создавая неприятную атмосферу.

Как будто того, чему он стал свидетелем, было недостаточно, его сбило с толку что-то еще. Из зеркала или, по крайней мере, из того, что, по его мнению, было источником, исходил легчайший ветерок прохладного воздуха. Это было так, как если бы окно было приоткрыто, или, скорее, было такое ощущение, будто кто-то мягко дул ему в лицо прохладным воздухом. Ветер казался странным, когда он коснулся его кожи.

Его холодные ветры не только казались ледяными, но и сопровождались легчайшим щекотанием. Было такое ощущение, будто кто-то мягко провел кончиками пальцев по его щекам, словно тщательно лаская его кожу. Резкая дрожь быстро пробежала по его телу. Мысль о том, что перед ним стоит кто-то невидимый, была довольно жуткой, но это было невозможно. Он отбросил эту мысль и схватил свою старую колоду карт, прежде чем быстро выйти и вернуться домой.

Глава 5

На следующий вечер Джонатану очень хотелось вернуться в театр. Закончив работу, он сразу же помчался в здание, не заезжая домой. Он решил не сообщать матери о Перевале и знал, что она будет работать, как обычно, долгие часы.

В Театре Джонатан увидел еще одну большую толпу людей, ожидающих очереди к двери. Они странно посмотрели на него, когда увидели, что он присоединился к ним, очевидно, что его одежда была ничем по сравнению с их. Хотя ему было все равно. В отличие от них, у него был «пропуск полного доступа» и гарантированное место в первом ряду.

Когда он подошел к двери, билетер посмотрел на него так же вопросительно. Джонатан с гордостью подарил ему пропуск, который все еще заставлял мужчину смотреть на мальчика с подозрением из-за того, что он у него есть. Однако в конце концов он пропустил Джонатана, которого затем сопровождал другой мужчина.

Мужчина провел его через главный вестибюль, который он узнал прошлым вечером. Остальные гости внутри переговаривались между собой, любуясь внутренним убранством; некоторые бросили на него снобистские взгляды. Джонатана провели через большие двойные двери, ведущие к главным зрительским местам театра.

Комната казалась намного величественнее, чем та, где он находился на чердаке выше. На земле он мог видеть, насколько необычайно высоким был потолок. Тогда он не мог этого сказать, но теперь мог ясно заметить, как ряды сидений поднимались вверх по мере того, как они простирались назад.

Сцена была огромной, как всегда, и вблизи устрашала, но, тем не менее, она была прекрасна. Справа от сцены Джонатан увидел музыкантов, бормочущих между собой и настраивающих свои инструменты. Дирижером был пожилой мужчина, стоявший на жердочке и передававший инструкции нескольким игрокам.

Джонатана провели на место в центре ряда. Он поблагодарил мужчину и опустился на сиденье. Это было на удивление удобно с мягкой подушкой. Он улыбнулся про себя, все еще не веря, где находится.

Спустя несколько долгих минут все наконец заняли свои места. Вскоре заиграл оркестр, ознаменовав начало выступления. Оккам Кобб вышел из-за кулис, улыбаясь, а затем поклонившись. На мгновение его глаза встретились с Джонатаном, и он слегка кивнул в его сторону.

С тех пор шоу продолжалось по плану, и Джонатан, затаив дыхание, наблюдал за всеми проводимыми выступлениями. После шоу Джонатан вернулся за кулисы, чтобы встретиться с Оккамом. Волшебник был там и научил его выучить новый трюк, как и обещал. Это продолжалось всю неделю, когда Джонатан усердно практиковался в своих недавно выученных трюках, когда мог.

Он возвращался каждый вечер, чтобы посмотреть шоу, а затем выполнить трюк, которому его научили, перед фокусником, чтобы получить необходимую критику. Однажды вечером, после того как время Джонатана с Оккамом истекло, он задержался. Он не забыл о странном событии, свидетелем которого стал в первую ночь. Более того, он слишком боялся расспрашивать об этом Волшебника, опасаясь, что тот может его разозлить.

Вместо этого Джонатан хотел стать свидетелем того, как Волшебник проведет действие целиком. После просмотра многих его шоу он начал подозревать, что «Транспортер Оккама» связан с этим событием. Он вспомнил серию ударов, которые нанес Оккам, и понял, что делал это каждый раз для этого конкретного спектакля и всегда делал это в одной и той же манере. Джонатану просто нужно было увидеть это один раз, чтобы подтвердить свою теорию.

Спрятавшись за одной из вешалок для одежды, он заглянул в комнату. Внутри мужчина просто читал газету. Прошел час или два, и ноги Джонатана начали ощущать резкую судорогу от долгого стояния, но он не обращал на боль внимания; ему нужно было это увидеть. Наконец Оккам проверил свои карманные часы.

После этого он взял свой фрак, убедившись, что он сидит правильно. Оттуда он подошел к зеркалу. Он нанес два быстрых удара вверху, а затем запоздалый в середине. Затем он нанес два финальных удара чуть ниже первых двух.

Джонатан с недоумением наблюдал, как мужчина сделал шаг к зеркалу, пока все его тело не исчезло. Зеркало на мгновение задрожало, прежде чем принять устойчивое положение, как и раньше. Он не мог в это поверить, он был прав. Стук был тот же; именно так он мог вести себя на сцене.

Он подошел к зеркалу и увидел, как его отражение смотрит в изумлении. Легкий прохладный ветерок коснулся его лица. И снова он почувствовал, как холодок пробежал по спине, когда он почувствовал нежное прикосновение к своей коже. Он ощущался сильнее, чем раньше, как будто еще несколько пальцев устрашающе ласкали его кожу длинными движениями. Он вздрогнул от порыва, пытаясь отмахнуться от чувств.

Он снова закусил губу, понимая, что его любопытство непостижимо укоренилось в нем; ему нужно было знать, что за этим стоит. Подняв трясущуюся руку, он начал имитировать удары Волшебника. После последнего стука он понял, что зеркало изменилось; это было уже не просто зеркало.

Он поднял руку к поверхности, медленно приближаясь к ней. Он чувствовал сквозняк на своей руке, ощущение прикосновения множества призрачных пальцев к ней. Когда его рука наконец коснулась поверхности, у него возникло ощущение, будто ее погрузили в ледяную лужу воды. Зеркало закачалось, исказив его отражение. Вот оно, подумал он, закрыв глаза и шагнув вперед, полностью погружаясь внутрь.

Джонатан вошел, добравшись до другой стороны предполагаемой двери. На первый взгляд он подумал, что забыл открыть глаза, но понял, что сделал это, моргнув несколько раз. Мир вокруг, все, что есть, было совершенно черным. Его глаза не могли различить, существует ли земля или он плывет в океане небытия; все казалось одним.

Тот же ветерок, что и раньше, бесконечно витал вокруг него. Его невидимые пальцы теперь перешли от ласки его кожи к постукиванию, как будто кто-то или что-то пыталось привлечь его внимание. С каждым ударом он разворачивался, его сердце билось о грудь, ожидая встретить лицо своего потенциального мучителя только для того, чтобы встретить вечную пустоту вокруг.

Постукивания стали чаще, касаясь его всего. Чем больше они делали, тем больше они ощущали себя руками: руки касаются, ласкают, хватают. Он не мог не трястись от страха во всех направлениях, в которых чувствовал. Каждое ощущение было новым, никогда не похожим на другое, только вселяющим еще больший ужас. Его глаза в ужасе осматривали все углы, но темнота была всем, что он мог видеть. Временами ему казалось, что его глаза видят перед собой форму или фигуру, но когда он моргнул, все снова превратилось в ту же черную пелену.

Его мучили не только руки, но и скрывающая темнота. Он чувствовал, как у него скручивается желудок, он чувствовал тошноту, как будто мир вокруг вращался, а не он. Даже в голове было легко. Ему нужно было выбраться; он больше не мог выносить этот мир. Его дыхание теперь усилилось и превратилось в непостоянный ритм. Площадь стала меньше? Был ли он вообще таким большим, как он думал? Может быть, это была всего лишь комната, маленькая комната, и он был заперт внутри.

Он потянулся вокруг, надеясь нащупать вход в зеркало, но все, что он мог чувствовать, это пустой воздух. Темп его сердца теперь отдавался эхом в груди, звеня в ушах, как звон разбитого стекла. Он развел руками, беспомощно надеясь что-нибудь почувствовать. Без предупреждения он почувствовал, как что-то с силой схватило его за руку, дернуло вперед, прежде чем резко отпустить. Он тут же вскрикнул от ужаса, откинулся назад и закрыл глаза.

Слёзы сумели вырваться из его век.

"Я хочу домой. Я хочу домой", - постоянно шептал он себе, мягко покачиваясь.

Нерешительно он медленно открыл глаза, готовый увидеть ужас, охвативший его. Однако его глаза снова встретились лишь с дразнящей темнотой. Ему хотелось верить, что там ничего не было, но его чувства имели свои собственные планы, наполняя его разум ужасными аномалиями в бездне перед ним.

Там ничего нет. «Там ничего нет», — подумал он про себя.

Ему нужно было в это поверить.

Джонатан не знал, что делать. Что теперь с ним будет? Неужели он умрет здесь, а если и умрет, никто, даже его мать, не узнает, что с ним случилось и даже где его найти. Еще несколько слез потекли из его глаз при осознании неминуемой безысходности.

Подняв руку, чтобы потереть их, он заметил на ней слабый свет. От его руки исходило легкое сияние. Выглядело так, будто его пальцы были покрыты чернилами или какой-то краской. Осмотрев землю, он понял, что странное вещество произошло из того, что выглядело как след.

Это озадачило его, потому что он не заметил этого раньше, возможно, его глаза еще не привыкли. Присмотревшись еще ближе, он понял, что на тропе, ведущей в сторону от его места, было еще больше следов. Это был Оккам Кобб, должно быть, это было от него, подумал он. К нему пришло чувство облегчения, ему захотелось найти Волшебника.

В этот момент его не волновало, рассердится ли на него мужчина, он просто хотел уйти из этого места. Он пошел вперед, следуя по следам. Они изгибались в странных направлениях, но продолжали тянуться вперед. Ему казалось, что прошли часы, пока он следовал за ними. К этому моменту Джонатан наконец понял, что мучительные руки прекратились. Он не был уверен, почему они это сделали и когда именно прекратились их иностранные прикосновения.

Возможно, это было как-то связано с веществом, которого он случайно коснулся. Эта штука каким-то образом сдерживала их? Казалось, что прошло больше времени, и Джонатан начал чувствовать нетерпение, желая освободиться. Чем больше он настаивал, тем больше он верил, что увидит впереди Оккама, но этого не произошло.

Во время прогулки Джонатан не мог избавиться от ощущения, что он больше не один. Было такое ощущение, будто что-то наблюдало за ним из тени, что-то со злым умыслом. Он не знал почему, но ему казалось, что кто-то, наблюдавший за ним, хотел причинить ему вред. Несколько раз он не мог не поворачивать голову, услышав, как ему казалось, очень слабый шепот. Они были настолько слабыми, что он не мог их расшифровать. Хотя ему казалось, что он уловил одно слово: «останься».

Он снова начал чувствовать безнадежность, пока что-то впереди не привлекло его внимание. Он едва мог различить силуэт фигуры вдалеке. Ему потребовалась минута, чтобы осознать это; это был Оккам.

Недолго думая, он крикнул, надеясь привлечь его внимание: "Мистер Кобб! Мистер Кобб, подождите! Это я, Джонатан!"

Однако он уже начал пропадать. Слезы потекли из его глаз при осознании того, что он снова переходит в другой мир, мир, который он знал; он наверняка окажется в ловушке. Он попытался подбежать к мужчине, продолжая кричать. Однако, услышав голос мальчика, Джонатан услышал серию пугающих ревов.

Он чувствовал их вибрации своей кожей. Сильное давление тонко охватило его тощее тело, прежде чем утихло. Вокруг него он слышал резкий топот ног, как будто к нему мчалась толпа крупных зверей.

Что бы ни обитало в этой тьме, оно приближалось к нему. Теперь он был на полной скорости, сосредоточив взгляд на последнем месте, где он видел Оккама. То, что позади него, быстро приближалось к нему. Их рев эхом разносился вокруг. Глаза Джонатана внизу с ужасом наблюдали, как светящиеся следы начали исчезать перед ним.

Он снова почувствовал, как кончики пальцев касаются его лица, теперь под аккомпанемент шепота. Шепот становился все громче, переходя в оглушительный рев, все выкрикивали одно и то же слово: «ОСТАТЬСЯ!»

Горячие слезы продолжали литься с лица Джонатана, его легкие сильно горели. Однако сейчас он не мог остановиться. Он знал, что эти существа были прямо за его спиной, готовые сделать с ним бог знает что. Его ноги начали сводить судорогой от усталости, но он изо всех сил игнорировал боль, пока не врезался в нечто, напоминающее стену.

Острая боль распространилась по носу и губам. Голова сильно болела. Несмотря на это, он быстро поднялся на ноги, нащупывая будущую стену. Позади него он услышал приближающийся топот ног и рев. Его голова была полна голосов, кричащих ему это слово. Ощущение рук переросло в болезненные хватки; они крепко сжимали его, удерживая для существ позади него.

Он бесконтрольно кричал, ударяя по стене, чтобы его выпустили, но не получил никакого ответа. Он чувствовал, как невидимые руки тянут его за рубашку и теперь тянут его назад, практически волоча с огромной силой. Он чувствовал, как его тело начало терять равновесие. Когда он оглянулся, то едва смог различить большую массу черных фигур, чернее, чем даже мир вокруг, мчавшихся к нему. Как может быть что-то темнее этой бездны? Внезапно он почувствовал, как чья-то рука схватила его за руку и резко толкнула вперед через стену на другую сторону.

Глава 6

Ослепительный свет поглотил Джонатана, на мгновение погрузив его в царство чистого белого цвета. Когда свет утих, его глаза сосредоточились на обеспокоенном взгляде мужчины перед ним; это был Оккам Кобб. Оставшийся мир вокруг предстал перед глазами.

Они находились в комнате, довольно большой. Он выглядел очень элегантно и украшал большую двуспальную кровать. По комнате стояло несколько предметов мебели, светившихся показным коричневым цветом, похожим на стены вокруг. Сладкий аромат фруктов и меда наполнил воздух.

Увидев Оккама, Джонатан быстро обнял его, крепко прижимая к себе. Он бесконечно трясся, не отпуская, и слезы текли по его лицу. На лице Оккама появилось растерянное и в то же время виноватое выражение.

— Все в порядке, парень, — спокойно сказал он, потирая спину. «Теперь ты в безопасности».

Через несколько минут он оторвал мальчика от груди, пообещав еще несколько слов уверенности в его безопасности. Он на мгновение вышел в другую комнату, где Джонатан услышал шум воды. Вскоре после этого Оккам вернулся с мокрым полотенцем в руке. Он осторожно поднес полотенце к лицу Джонатана, который при этом почувствовал острую боль.

«Мне очень жаль», — ответил мужчина на съеживания мальчика. «Но у тебя из носа и губы идет кровь».

Слова наконец вернулись к Джонатану. "Где мы?" — слабо спросил он.

«В отеле, недалеко от театра», — ответил Оккам, продолжая прикладывать полотенце к лицу. «Я знаю, о чем ты сейчас думаешь», — продолжил он. — Я знаю, что у тебя должно быть так много вопросов.

Джонатан молчал, глядя на свои руки, покрытые редкими фиолетовыми синяками. Среди них смутно виднелись отпечатки пальцев и даже полных рук.

«Я также понимаю, что это может быть очень много. Именно так я себя чувствовал, когда впервые отважился туда».

Уши Джонатана, кажется, оживились. — А где «там»? — спросил он.

Оккам замер. Через минуту он вздохнул и подошел к кровати, чтобы сесть.

— Полагаю, ты заслуживаешь объяснений, — сказал он мягко. "В начале моей карьеры, до всей известности, до того, как в моем имени не было ни единого цента, а имя Оккама Кобба было всего лишь этим, я путешествовал по миру. В то время я был амбициозным человеком, стремящимся найти лучшие способы улучшить маленькие трюки, которыми я овладел. Видите ли, мой мальчик, я знаю, каково это - бесконечно искать в уме идею, способную создать настоящее чудо в глазах людей", - продолжил он. «То, что я придумал, не показалось мне достаточно ярким; все это были просто глупые трюки, детская игра, простите за мои слова».

Он на секунду остановился, чтобы провести рукой по волосам.

"Я хотел показать людям "настоящую" магию. Я жаждал этого так сильно, что был готов на все, чтобы получить ее. К сожалению, я нашел то, что искал", - продолжил он. "У меня был довольно богатый друг, который был мне в долгу. В обмен на его помощь я был готов считать долг выплаченным. Поэтому он финансировал мои путешествия, включая любых гидов и переводчиков, которые мне были нужны. Мои путешествия привели меня в самое сердце востока, где я наткнулся на старое подземное место. Ты должен был это видеть, мой мальчик. Это было действительно великолепно, почти как подземный город, простирающийся на многие мили. Мы могли бы провести там год и все еще едва проникнуть в суть всего того, что действительно был там».

Когда он объяснил это, на его лице появилась улыбка, но вскоре она исчезла.

"Затем мы нашли библиотеку. С помощью моего переводчика мы узнали, что это за место и кто его создал, через записанные в библиотеке тексты. Раньше это место было домом культистов, которые поклонялись и проводили там ритуалы. Меня, конечно, ничего из этого не интересовало. Что меня интересовало, так это заклинания, которые они проводили. Культисты были способны совершать чудесные вещи; они могли скрывать себя, подчинять стихии и даже открывать двери в другие миры".

Оккам снова на некоторое время помолчал, прежде чем продолжить.

"Я должен был прислушаться к предупреждениям своего гида и переводчика, но, как дурак, я не хотел этого слышать. Я вынудил их раскрыть мне секреты. После того дня все изменилось. О, если бы я мог исправить тот роковой день. В то время я узнал много темной магии, некоторые из которых вы видели в моих выступлениях.

«Однако самым примечательным из них, как вы знаете, является «Транспортер Оккама». Это простое действие включает в себя открытие двери в другой мир, как уже отмечалось. В этом мире времени не существует. Обычно мне требуется около часа, чтобы пройти от одной двери к другой в этом мире, но в этом мире уходит всего лишь секунда. Вы испытали этот мир на себе. Ты почувствовал его… исключительность, не так ли?

Джонатан тяжело сглотнул при упоминании об этом.

«Дверь в этот мир можно открыть, создав серию ударов по уникальному узору. Этот образец происходит от ритуала, проводимого культистами».

— Я-я не понимаю, — тихо перебил Джонатан. Его вмешательство немного напугало мужчину. «Почему они хотят войти в такой мир?»

Оккам нахмурился, поначалу ничего не ответив. «Если вы помните, я упоминал, что культисты проводили свои ритуалы и богослужения в подземном городе. Они поклонялись тем, кого называли Тенеборси. Примерно переводится как «темные, призрачные».

Сильная дрожь быстро пробежала по спине Джонатана. Его память сосредоточилась на фигурах, которые он видел ранее, прежде чем Оккаму удалось оттащить его назад. Он был благодарен, что его глаза не могли видеть их ясно, но даже в этом случае изображение их неясных форм, даже более темных, чем сам мир, все еще вызывало слабые слезы на его глазах.

«В этом мире обитают Тенеборси. Из текстов мы узнали, что они учили ранних культистов использовать темную магию. В конце концов, культисты начали поклоняться этим существам. В обмен на их знания культисты приносили им жертвы».

«Жертвоприношения?» Джонатан повторил. «Какие жертвы?»

Оккам на мгновение сделал паузу, прежде чем продолжить, игнорируя вопрос.

«Я начал изучать Искусства, обучаясь так, как это делали культисты прошлого. Вскоре я смог придумать способ выступления перед публикой, не разглашая того факта, что я действительно использовал магию».

«Я не понимаю. Я видел тебя… в том месте. Эти твари заметили меня, но не заметили тебя, — поднял Джонатан.

«Поверь мне, парень. Они не просто заметили вас. Они решили преследовать вас только после того, как вы закричали, потому что не хотели, чтобы другой добрался до вас первым. Они наблюдали за тобой только тогда, когда ты вошел, потому что думали, что остальные их родственники тебя еще не видели, и жадно хотели, чтобы ты принадлежал им».

Джонатан сглотнул еще сильнее.

«Они не заметили меня, потому что я был завуалирован так же, как и культисты. У них был специальный материал, позволяющий определить, кто был жертвой, а кто просто сопровождал. Я вшила из этого материала всю свою одежду, хотя служит он недолго. Я уверен, что вы заметили мои светящиеся следы, как и мои туфли. У сектантов на обуви были специальные заклинания, чтобы они могли найти дорогу обратно из тьмы, — продолжил Оккам. — Теперь ты видишь, теперь ты знаешь все мои секреты».

«Верно», — ответил Джонатан. — Но есть только один вопрос, на который ты не ответил.

Оккам снова нахмурился, уже зная вопрос.

— Жертвы, я прав? — спросил он.

Джонатан просто кивнул.

Волшебник еще раз глубоко и торжественно вздохнул. «Я не плохой человек, уверяю вас. То, что я делаю, я делаю без выбора и в полном недовольстве». Он начал. На его глазах начали набухать слезы. «Вуаль для моей одежды… она длится недолго».

По его щеке начала катиться слеза.

«И эти… штуки однажды загнали меня в угол. Они угрожали поглотить меня, оставить меня там с собой, если я не сделаю то, о чем они меня просили».

Его лицо теперь было закрыто руками, и он заливался слезами. Джонатан не знал, что делать, но по какой-то причине его тело отреагировало, положив руку мужчине на плечо для утешения.

«Они попросили меня прислать им вместо меня других. Если бы я сделал это, я мог бы использовать их царство для чего угодно, — продолжил он, держась за руки.

«Как ты…?» Джонатан начал было спрашивать, но остановился в своих словах, поняв для себя ответ.

«Правильно, мой мальчик», — ответил Оккам, поднимая глаза. «Вторая часть моего выступления в «Перевозчике». Когда я прошу аудиторию стать волонтером, я на самом деле прошу принести жертву этим злодеям». Джонатан отступил от мужчины. Его мысли обратились ко всем людям, свидетелем которых он был, добровольно участвовавших в этом акте. Он даже вспомнил, что хотел бы сам принять участие в этом спектакле.

«Что с ними происходит?» — спросил он.

«Я не знаю», — торжественно ответил Оккам. «В текстах культистов упоминается только, что они не могут забрать свет нашего мира; для них это слишком ярко. Я просто знаю, что люди приходят в этот мир, но то, что возвращается на их место, уже не человек».

Еще одна дрожь пробежала по спине Джонатана.

«Чего они хотят?» — спросил он.

В этот момент Оккам бросил на Джонатана самый устрашающий взгляд, который он когда-либо видел от этого человека; это был взгляд чистой неуверенности.

«Я не знаю», — ответил он.

Неловкое молчание между ними длилось несколько минут, прежде чем Оккам наконец поднялся на ноги. Он подошел к столику в углу и налил себе стакан бурбона. Тишина продолжалась, пока он отпил стакан, медленно глядя в пространство.

Наконец, Джонатан высказался, не в силах нарушить тишину. «Тебе следует прекратить это».

Оккама эти слова, казалось, не смутили, как будто он их не слышал. Джонатан повторил свои слова. В ответ Оккам усмехнулся про себя.

«Если бы все было так просто, мой мальчик», — ответил он.

«Но это так», — настаивал Джонатан. «Вы не можете продолжать выдавать им этих людей; ты их убиваешь».

— «Они» их убивают, парень, а не я. Я просто курьер, — сказал он, потягивая стакан, не оглядываясь.

«Передача их делает вас таким же убийцей, как и они».

Эти слова, похоже, не понравились Оккаму. Он с силой швырнул свой стакан в стену, а затем подбежал к мальчику и схватил его.

«Я не убийца! Я совсем не похож на этих тварей! Они это делают, это все они, так было всегда!» Его глаза сверкали, как сумасшедшие, он пристально вглядывался в глаза Джонатана, пока он тряс мальчика.

Увидев, как страх охватил глаза мальчика, он быстро ослабил хватку.

— Прости, парень, — стыдливо сказал он. "Я не могу сделать то, о чем ты меня просишь. Каждый раз, когда я вхожу в этот мир, мне напоминают об ужасе, который я совершаю. Я чувствую, как они прикасаются ко мне, чувствую, как их печаль просачивается на мое лицо... Мне очень жаль. Мои руки связаны, и я не знаю, что делать".

Джонатан положил руку ему на плечо.

"Однажды ты сказал мне никогда не забывать, почему я люблю магию, что моя любовь к ней будет достаточной причиной, чтобы помочь мне в трудные времена. То, что это такое, - это не магия, это зло", - спокойно сказал он. — Ты знаешь, что делать.

Мужчина спокойно посмотрел на Джонатана и вскоре отстранился.

— Прости, дитя, я не могу сделать то, о чем ты меня просишь.

С этим ответом Джонатан полез в карманы и вытащил две колоды карт: свою изношенную и новую колоду, подаренную ему Оккамом. Он передал карты Оккаму, который ответил озадаченным взглядом. После этого он медленно подошел к двери.

«Это моя или их жизнь, дитя», — слабо пробормотал Оккам с дрожащей губой.

Джонатан открыл дверь, повернувшись к мужчине. "Я знаю. Я также знаю, что ты потерял любовь к магии. Раньше ты был Оккамом Коббом, величайшим волшебником в мире. Ты был моим кумиром. Прямо сейчас, это твоя жизнь, которую ты любишь больше всего. Если это то, куда тебя ведет настоящая магия, то я покончил с этим". — холодно сказал он, закрывая за собой дверь, оставляя мужчину одного.

Он не спешил идти домой. При этом он вспомнил слова, которые мать навязала ему несколько дней назад. Она знала, что однажды он преодолеет магию. Каким-то образом внутри он знал, что она будет права, но в глубине души он думал, что поступит так не по этой причине.

Глава 7

На следующий день заголовок газеты гласил: «Сегодня вечером состоится последнее выступление великого Оккама Кобба!»

«Это последний день, когда ты видишь своего кумира, ты идешь к нему, малыш», — спросил мистер Гарретт.

Джонатан тихо покачал головой. «Нет, я думаю, что я уже забыл его».

Ответ озадачил мистера Гаррета. Он был готов допросить мальчика по этому поводу, но Джонатан ушел, чтобы завершить свою работу. Вскоре мистер Гарретт отмахнулся от этого вопроса и вернулся к чтению газеты.

На следующий день Джонатана встретил тревожный заголовок: «Великий Оккам Кобб исчезает».

Заголовок привлек его внимание, и он начал читать статью вслух.

"Окам Кобб, известный как величайший фокусник нашего времени, намеревался дать свое последнее шоу в этот вечер. Волшебник хорошо распродавал билеты на все свои выступления в течение всей недели. Его выступления поразили публику невиданными ранее чудесами. Его самое примечательное выступление, "Перевозчик Оккама", повергло публику в невероятное недоумение.

«Однако события изменились, когда знаменитый Волшебник решил перевезти зрителя, уже сделав это сам. Зрители были в замешательстве, когда Кобб решил снова войти в ложу вместо выбранного добровольца. Еще более странно то, что зрители были удивлены, когда Волшебник так и не появился в другой ложе, как было показано ранее. Сначала зрители подумали, что это шутка, но когда через несколько минут Волшебник так и не появился, люди начали волноваться.

"На данный момент местные власти проводят расследование. Если кто-то располагает информацией об исчезновении Оккама Кобба, он должен немедленно связаться с местными властями", - закончил Джонатан.

«Действительно обидно, извини за все это, малыш», — ответил мистер Гарретт, подслушивая, как он читает статью.

Джонатан не ответил. Он сделал это, подумал он. Он бросил им вызов. Он почувствовал, как на его губах появилась легкая улыбка. В конце концов, он был настоящим любителем магии.

Эпилог

Много лет спустя Джонатан стал успешным бизнесменом. В какой-то момент ему удалось заработать достаточно, чтобы заботиться о матери. Они уехали из города и купили красивый дом в сельской местности. Его мать, которой больше не приходилось работать по многу часов, большую часть времени проводила в саду дома.

Однажды Джонатан приехал в город по делам. Проходя мимо старого газетного киоска, он заметил заголовок: «Будьте поражены человеком, претендующим на роль некогда великого Оккама Кобба, выступающего сегодня вечером!»

Эта статья показалась Джонатану странной, но он отмахнулся от нее, полагая, что это человек, чтящий наследие Оккама. Позже тем же вечером он решил посмотреть шоу, в память о старых добрых временах.

В тот вечер на шоу он сидел в среднем ряду. Оно было не так близко, как то место, которое у него было в детстве, но было достаточно близко. Шоу началось с того, что оркестр заиграл на своих амбициозных инструментах, как он и помнил. Он улыбнулся про себя, и этот момент вернул ностальгические воспоминания.

Сразу после того, как заиграли инструменты, на сцене появился мужчина. Он выглядел смутно знакомым. И только когда он вышел на свет, Джонатан смог его увидеть. Когда он это сделал, его сердце упало, а глаза расширились.

На сцене стоял Оккам Кобб, который выглядел так, будто не постарел ни на день с тех пор, как видел его в последний раз. Еще более странно то, что Оккам, казалось, много раз щурился, как будто свет был слишком ярким, чтобы он мог его вынести.

Фото: Сейт Вейл (он же Внгель В.) (Официальный сайт • Twitter • Creepypasta Wiki)