Зеленый

Музыка обрывается, и все перестают танцевать. Девушка перед ним убирает руки со своих отходов и исчезает в толпе. Словно издалека Ричи слышит, как хозяин дома благодарит людей за то, что пришли к нему на вечеринку. Он спотыкается в коридор. Он проходит мимо спальни с приоткрытой дверью. Внутри три женщины в узких юбках и топах. У той, у которой светлые волосы, окрашенные, но с еще выступающими корнями, один конец долларовой купюры прижат к столешнице, а другой плотно прижат к носу. Достигнув двери ванной, Ричи чувствует знакомую тягу. Но он знает, что он жаждет не кокаина. Он нащупывает дверную ручку и обнаруживает, что она незаперта. Он проталкивается внутрь и закрывает за собой дверь, прежде чем включить свет. Он стоит, сгорбившись, перед зеркалом, обхватив обеими руками край раковины. Он смотрит себе в лицо, пытаясь не обращать внимания на мешки под глазами и румянец на щеках. Он бросает взгляд на манжету своей рубашки. На нем серая футболка Henley, одна пуговица расстегнута, а сверху торчит лишь пучок волос на груди. Он хочет посмотреть. Надо посмотреть, но он боится. Он закрывает глаза и медленно закатывает правый рукав. Он делает глубокий вдох и смотрит на себя. Рука Ричи убедила бы любую медсестру скорой помощи в Чикаго немедленно принять его, но он встречает ее со вздохом облегчения. Это не выглядит иначе, чем тогда, когда он шел домой сегодня в 5 часов утра. Совершенно нормально от плеча до верхней части бицепса, область вокруг локтя представляет собой панораму фиолетовых и зеленых цветов. Ниже локтя можно увидеть две отчетливые вены, тоже темно-зеленого цвета, доходящие до запястья. Он сжал кончиками двух пальцев складку на локте, поморщившись от волны боли, пронзившей его руку. «К черту это», — сказал он, поворачиваясь, чтобы выйти из ванной. Его беспокоила не боль, а твердый комок, который он чувствовал прямо под кожей. Распахнув дверь, он убежал обратно на вечеринку. Люди начали уходить. Казалось, треть людей в гостиной уже ушла. Он увидел, как девушка, с которой он танцевал, прошла через заднюю дверь вместе с другой группой парней. Почувствовав, что ночь уходит от него, Ричи последовал за ними за дверь в ночь.

«Какого черта?» — думал он, подходя к своему крыльцу, — «ничто не рискнуло, ничего не выиграло». Он прочитал сообщение Кайли, возясь с ключами. "Эй, собираешься ко мне? Мы можем просто обниматься" Сообщение доставлено, но не прочитано. Ух, если она не вернется в ближайшее время, он, вероятно, разобьется до того, как она доберется сюда. Раньше он получал дерьмо от девушки после того, как оставил ее снаружи на всю ночь, пока спал после запоя на диване в гостиной. Почувствовав, что ключ зацепился за замок, он повернул ручку и открыл входную дверь. Он направился прямо в свою спальню, сбросив туфли и толстовку в прихожей. Но, проходя мимо гостиной, он остановился как вкопанный, словно енотовидная гончая, только что уловившая запах. Точно зная, куда приведет его взгляд, он осмотрел гостиную и остановился на стеклянном журнальном столике перед телевизором. Он никогда не оставлял свои наркотики. Вот как вас ограбили, сломали или арестовали. Его друг Дэн однажды заставил собаку съесть Молли на 2000 долларов, и в итоге им пришлось закопать эту вещь в лужайке за высотным зданием. Но это было не обычное дерьмо, не так ли? Содрогаясь от этой мысли, Ричи почувствовал, что делает один маленький шаг в гостиную, затем другой, затем третий. Прежде чем он это осознал, он уже сидел на диване, а перед ним стоял журнальный столик.

Его руки дрожали, когда он потянулся к мешку. Для некурящего это могли быть остатки мешка с десятью центами, но Ричи знал лучше. Когда он расплавил содержимое пакета ложкой, у него изо рта пошла слюна. К тому времени, когда он был готов сделать инъекцию, слюна уже капала на стол перед ним. Он почти не замечал и не замечал того факта, что все его тело, казалось, подвергалось химической реакции. Его ладони вспотели, ноги болели до самых кончиков пальцев, глаза слезились, а член был твердым, как камень. У него была минутка, чтобы подумать: «Что, черт возьми, это за штука??» прямо перед тем, как он приставил иглу к суставу локтя, на этот раз левого. Ричи начал употреблять настоящие наркотики, когда ему было 16. Он курил травку с тех пор, как нашел косяк в комоде своего отчима, когда ему было 13, поэтому, когда ему предложили немного кокаина на студенческой вечеринке за городом, это не показалось ему чем-то особенным. А когда вы употребляете достаточно наркотиков, у вас появляется своя доля наркоманов. За последние шесть лет он видел всё это: твикеры, наркоманы, потребители героина. Он видел, как это влияет на сознание людей, как это может изменить личность человека, которого он знал всю свою жизнь. Ричи никогда не считал себя наркоманом. Когда кто-то употребляет героин, его разум пустеет, когда вытаскивается игла. Все, что имеет значение, это их лекарство, настолько близкое к соусу, что они ни на мгновение не задумываются о том, как эта игла испортит их тело. Но это было не так. Ричи знал, что нашел что-то в тот момент, когда случился первый кайф. Он оставил три сообщения на машине Тейлора в ночь после того, как его вены стали зелеными. А на следующее утро…. Он остановил себя. Он не мог об этом думать, не мог. Он почувствовал, как сыворотка хлынула через его организм. Внезапно он почувствовал, как его мышцы одновременно расслабились, и по его ноге потекла медленная струйка мочи. Глядя на потолочный вентилятор, он почувствовал, что улетает, оставляя на своем месте пустую оболочку.

Никогда не отличавшийся красноречивостью среди парней, Ричи не смог бы объяснить это ощущение, даже если бы попытался. Это было похоже на пребывание в утробе матери. Он чувствовал себя мокрым, окруженным жидкостью, но субстанцией, которая не была ни прохладной, ни неудобной. Он не плыл, он плыл, не ощущая тяжести над или под собой. Несмотря на насыщенный зеленый цвет вокруг него, Ричи оставил глаза открытыми. Он не чувствовал необходимости напрягаться, чтобы увидеть позади себя, видеть было нечего. Только он и зелень. Что касается других максимумов, мир постоянно менялся вокруг вас, перемещая вас от изображения к изображению без всякого понятия о времени или памяти. Зеленый цвет не был таким, он охватывал все, это был он, это было все. Все началось внезапно и могло так же внезапно закончиться. В последний раз, когда он вышел… нет, он не будет думать об этом здесь. Бах-бах-бах. Он почувствовал, как его веселье меняется. "Подожди, нет. Что происходит?" подумал он. Начинаю паниковать. Бах-бах-бах. Зелень тускнела. Нет, он не был готов. Бах-бах-бах. "Ричи, да ладно, здесь холодно. Я думал, ты сказал, что я могу остаться ночевать". Его разум понял, кто это был, и вместе с этим зеленый цвет исчез. Он открыл глаза и посмотрел на потолочный вентилятор над ним. «Чувак, это чертовски не круто». Он услышал снаружи. — Да, я приду. Сказал он, его голос был лишь слегка хриплым. Он потер глаза правой рукой. Он хотел сделать то же самое с левой, но она не сдвинулась с места. Должно быть, оно уснуло, пока его не было. Он положил руку на кофейный столик и подтянулся. Его задница оторвалась на несколько дюймов от дивана, прежде чем он почувствовал, что его тянет назад. Его рука застряла на чем-то, левая. С непреодолимым чувством страха Ричи перевел взгляд с ковра на край дивана и на свою руку. Ну… там, где раньше была его рука.

Его крик длился всего секунду, прежде чем Ричи смог засунуть руку в рот. Правый, тот, который все еще напоминал руку. — Привет, Ричи, это ты? Голос снаружи больше не казался злым, он звучал испуганно. Он не мог винить ее; В данный момент у Ричи был свой собственный случай паники. Он прошаркал в свою спальню. Ему нужна была помощь. Больница? Что, черт возьми, они могли для него сделать? Он не думал, что об этом можно рассказать в обычном выпуске Good Health Daily. Он толкнул дверь в свою комнату и, шатаясь, вошел внутрь, подсознательно избегая зеркала в полный рост, висевшего в его шкафу. Ричи достал из комода толстовку, одну из своих любимых, черную с изображением Халида спереди. Он инстинктивно направился к входной двери, но остановился, увидев тени, отбрасываемые светом на крыльце. Кили замолчал. Он не мог рисковать столкнуться с ней, столкнуться с кем-то вроде этого. Он двинулся к задней двери, стараясь не наткнуться на скрипучий участок ковра у входа в ванную. На заднем крыльце было темно, длинные тени падали на небольшой участок травы и на бетонную подъездную дорожку соседнего дома. Он натянул толстовку на голову и правую руку, поморщившись от скованности, которую он почувствовал, когда попытался натянуть ее на левую. Не имея возможности протолкнуть его через рукав, как мертвую конечность… (ха, конечность), он оставил ее висеть сбоку. Он все еще не чувствовал себя ниже плеча. Пустой рукав безвольно висел рядом с его телом. Он накинул капюшон, открыл дверь и скрылся в ночи.

Ричи вышел из дома быстрым шагом. До дома Тейлора было чуть больше мили. По преимущественно тихим улицам и через одну межштатную автомагистраль. Но он бежал трусцой до того, как добрался до конца своего квартала, и к тому времени, когда он достиг первого знака остановки, он уже бежал на полной скорости всю ночь. Тейлор, Тейлор, мне нужно поговорить с Тейлором. Его шепотные мольбы быстро превратились в ритуальное пение. Тейлор будет знать, что делать. Ричи видел, как он смешивал наркотики, как будто он был Альфредом Нобелем, видел, как он смотрел на ребенка, у которого была передозировка, и говорил: «Ему нужна больница» или «нет, пусть он проспится», и каждый раз он был прав. Тейлор дал ему все это. Разумеется, ему пришлось за это заплатить. Но Тейлор рассказал ему, насколько хорош этот чертов кайф. Как дешево он мог его получить, подкупленный у какого-то чудака-хиппи из долины. И в первый раз все было хорошо. У него были синяки вокруг локтя и зеленые следы на руке, но ничего, что он не мог бы прикрыть толстовкой. Он даже не ждал трех часов, чтобы попытаться еще раз, но на этот раз… Ричи покачал головой, чтобы прогнать мысли. Его левая рука казалась тяжелой, а по лицу лился пот. Просто нужно добраться до Тейлора. Он будет знать, что делать. Он опустил голову и сильнее двинулся по тротуару, не обращая внимания на боль в боку. Но когда он приступил к бегу, образы прошлой ночи непрошено всплыли в его голове.

Ричи был удивлен тем, как быстро его одолел голод. Он покинул дом Тейлора в хорошем настроении. У него не было посткоксового опьянения. Во всяком случае, пребывание в зелени освежило его, как пробуждение от прекрасного ночного сна после ночи, когда он пил педиалит. Поднявшись по ступенькам крыльца, он почувствовал в своих шагах дополнительную пружинистость, которой не ощущал уже много лет. Он вошел в парадную дверь, закрыл за собой щеколду и бросил ключи на стол в прихожей. Он прошел в гостиную, рассеянно включив телевизор и опустившись на диван. Управляя пультом от телевизора правой рукой, его левая полезла в задний карман и вытащила мягкий конверт, который дал ему Тейлор. Он просто хотел посмотреть на это. Как давно это был САМЫЙ популярный наркотик на Ист-Сайде? Но как только он развернул посылку, все пошло как снежный ком. Он почувствовал, как его руки стали влажными, когда он вытащил пригоршню бутонов из отдельных пакетов. Он почувствовал, как у него пересохло во рту, когда он всасывал их в иглу. И он почувствовал, как забилось его сердце, когда он ввел иглу в кожу и нажал на поршень.

Он пришел в себя с улыбкой на лице. Любой кайф может быть хорош с первого раза, хорошее дерьмо приносит пользу каждый раз, когда ты его принимаешь. Он сидел в центре дивана, откинувшись на подушки и положив голову на его верх. Несколько минут он смотрел на потолочный вентилятор над собой, наслаждаясь легкостью, с которой ощущаются его мышцы. Он закрыл глаза рукой, пытаясь прийти в себя. Он почувствовал, как что-то коснулось его уха, и отмахнулся от этого. Он наклонился вперед и потянулся за пультом, лежавшим на кофейном столике. У него перехватило дыхание, и он застыл, полуприсев на край дивана. Он увидел свою руку в нескольких дюймах от пульта. К его руке были соединены его запястье и предплечье, оба имели злобный зеленый оттенок. Но какое-то время Ричи не мог понять, что лежит выше на его руке. На сгибе его локтя была палка. Может быть, шесть дюймов в длину. Нет, не палка. Филиал. Это был не мертвый кусок дерева. Он был зеленым и ярким, с тремя ответвлениями на конце и маленькими листьями, торчащими из основания возле его руки. Ричи понял, что задерживает дыхание, и жадно втянул в рот воздух. Его следующий вздох вырвался из него в гневном крике, наполненном страхом за то, что с ним произошло, и жаждой чего-то, чего угодно, что заставило бы его забыть.

Когда Ричи наконец увидел квартиру Тейлора, это было сквозь тонкую завесу слез. Он остановился перед крыльцом и снял капюшон. Наркоторговцам не нравилось, когда их удивлял кто-то, кого они не узнавали. Он вытер глаза и выкинул из головы прошлую ночь. В конце концов он отрезал ветку от своей руки кусторезом, надрезав ее у основания, как будто это был проблемный ноготь на ноге. Остаток дня он наблюдал за своей рукой, надеясь и молясь, чтобы она не отросла снова. И это не так. Но теперь… Он почувствовал руку под капюшоном. Он почувствовал, как с его губ сорвался всхлип. Он подождал несколько минут, пока его дыхание не стабилизировалось, поднялся на три ступеньки к крыльцу Тейлора и постучал в желтую обшивку рядом с дверью.

Тишина внутри. Ричи уставился на закрытую сетчатую дверь, борясь с чувством паники, которое он только что преодолел. Чуть ниже уровня глаз виднелись две дохлые мухи, застрявшие в сетке двери. Он посмотрел на них и снова постучал. Ничего. Он огляделся в поисках дверного звонка, но ничего не увидел. Он шагнул влево и попытался заглянуть в окно, выходившее на крыльцо. Было слишком темно. Он не мог разглядеть ничего, кроме квадратного окна на другом конце гостиной. Этого не может быть. Он открыл ширму и постучал во внутреннюю дверь. Жесткий. Он почувствовал резкий укол боли в мясистой части руки. Ему нужно было войти. Левой рукой он нащупал дверную ручку. Получил крепкую хватку. Ручка легко повернулась, и дверь распахнулась внутрь. В панике Ричи сделал шаг в дверной проем, но тут же замерз. Нет. Все это было неправильно. Тейлор. Торговец наркотиками Тейлор. Видел ли он когда-нибудь свою дверь незапертой вот так? Конечно, когда Тейлор был дома. Если бы они все сидели на крыльце, курили косяки и играли в королей, но когда в доме было так темно? Нет, никогда.

Ричи взвесил свои варианты. Он не мог пойти домой. Не так. Это было не так, как в прошлый раз, кто знал, станет ли хуже. Он мог бы подождать на крыльце, пока Тейлор не вернется домой. Сколько времени это займет? Часы? дольше? Может быть, Тейлор спал наверху, может быть, Ричи смог найти какие-то признаки того, куда он ушел. Утешаясь этой мыслью, Ричи пошел по длинному коридору внизу. Таунхаус Тейлора имел странную планировку. Нижний этаж начинался с небольшой комнаты прямо у входной двери, а затем справа от вас была лестница, ведущая на второй этаж. Посередине находился длинный коридор, который вел мимо ванной на кухню. Кухня была местом, где Тейлор вел «бизнес». Окна кухни выходили на заднюю лужайку, где было тихо, и вероятность подслушивания была меньше, чем перед домом на людной улице. Ричи направился на кухню. На стенах коридора висели фотографии Тейлора с его братом и тремя сестрами. Запах поразил его еще до того, как он оказался в трех футах от кухонной двери. Пахло… сыростью. Как плесень, как болото, как пакет с овощами, который ты слишком долго оставил в холодильнике. Самое близкое, что мог придумать Ричи, это когда они держали бактерии на уроке естествознания в 7-м классе. Они складывали еду в банки и следили за тем, как быстро растут бактерии. Однажды его партнер предложил Ричи открыть банку и понюхать ее. Вонь была настолько сильной, что он поперхнулся. Это было более тонким, но более распространенным явлением. Словно запах вырвался из замкнутого пространства и смог просочиться в поры стен вокруг него.

Ричи левой рукой натянул рубашку на нос и шагнул через дверь на кухню. Это был беспорядок. Люди думают о торговцах наркотиками как о типичных неудачниках, бросивших учебу, но эти парни умны. Они сообразительны, осторожны, ОРГАНИЗОВАНЫ. Тейлор отказался позволить своей девушке разгрузить посудомоечную машину, потому что иногда она клала вещи не туда. Ричи уже бывал на этой кухне раньше, и она была безупречной. Комната, в которую он вошел, теперь позорила студенческое общежитие после вечеринки. Слева от двери валялся опрокинутый мусор. Стол, обычно пустой, если не считать нескольких писем, был завален доверху. Ричи увидел весы, немного денег и что-то похожее на пару баночек с таблетками, просто выставленных на всеобщее обозрение. Шкафчик рядом с раковиной был приоткрыт, и казалось, что половина его содержимого вытекла на пол. Что-то здесь было не так. Кровь Ричи застучала в ушах громче. Надо идти. Сейчас!

Он начал пятиться из комнаты. Его нога зацепилась за край крышки мусорного бака, и он пошатнулся назад. Он схватился за один из стульев кухонного стола, чтобы поддержать его. Он ожидал, что почувствует прохладу леса на своей ладони. Вместо этого он почувствовал что-то теплое. Теплый, влажный и губчатый. Ему каким-то образом удалось удержаться на ногах, и инерция потянула стул к нему. Он медленно поднял руку и увидел зеленый след на спинке стула. Он отдернул руку, и за ней последовала добрая дорожка, соединившая его со стулом. ЕГО рука выглядела… она выглядела мшистой. Как будто он засунул его в аквариум, наполненный водорослями, и провел им по стенкам стекла. Ричи почувствовал, как у него свело желудок. Он развернулся и пошатнулся в коридор. Его желудок вздымался. Он пробрался в ванную, дернул выключателем тыльной стороной руки и упал в унитаз. Желудок Ричи снова свело, и на этот раз он поддался. В тот день он почти не ел, но почувствовал, как остатки желудка вытекли в унитаз. Его рвало раза четыре, прежде чем его внутренности начали успокаиваться.

Он открыл глаза и вытер слюну изо рта. Внутренняя часть туалета была окрашена в желтый цвет от его желчи. Но краем глаза Ричи увидел зеленое пятно на краю сиденья унитаза. Поднявшись, он увидел еще одно пятно недалеко от ручки унитаза. Он почувствовал, как сжалась его грудь. Этот знак был более заметен. Это было похоже на серию отпечатков пальцев. Как будто кто-то с испачканными руками возился с ручкой. Он вылез из унитаза и обернулся. Там, прямо за ним, было лицо. Он больше не мог называть это мужчиной. Он видел нос Тейлора, его глаза, его губы, шпильку в левой брови. Но за лицом виднелась сплошная масса серо-коричневого цвета. Выглядело так, будто кто-то отлил слепок лица Тейлора и приклеил его к основанию дерева. Но Ричи знал лучше. Он попытался закричать, но это прозвучало только как свист. Он медленно вышел из ванной. Не в силах отвести взгляд от застывшего лица друга. Он почувствовал, как каблук его ботинка коснулся мягкого ковра в коридоре, и бросился бежать. Вниз по коридору, через прихожую, стремительно через парадную дверь и наружу в ночь.

Он не останавливался, пока не оказался на автобусной остановке на углу своей улицы. Там тело Ричи наконец рухнуло в кучу, мокрое от пота. Ему казалось, что легкие вот-вот взорвутся. Его икры и бедра болели. Расстояние, которое он проехал между этим местом и домом Тейлора, было по большей части размытым. Он бродил по городским улицам. Игнорируя призывы людей с подъездов и гудки нетерпеливых водителей, перед которыми он подрезал. Куда он бежал, он не знал. Он знал только то, от чего бежал. Как бы сильно он ни бежал, он не мог избежать застывшего лица Тейлора. Подсознание Ричи привело его домой, или почти домой. Глядя на грязно-белую обшивку своего дуплекса, он не знал, сможет ли он действительно войти внутрь. Что его там ждало? Жизнь с одной рукой? Он даже не заметил свою замерзшую руку во время бега, но теперь заметил, что она стала более гибкой, чем час назад. Он осторожно поднял толстовку, заставляя себя посмотреть, что находится под ней. Облегчение было настолько огромным, что ошеломляло. Нет, его не исправили. Он по-прежнему выглядел так, будто сунул руку в ведро с зелено-фиолетовой краской, но ощущение твердости дерева исчезло. Ветвей тоже не было. Они либо расплесневели, либо их смахнули, пока он бежал. В любом случае, он возвращался к нормальной жизни. У него был выход.

С новым чувством оптимизма он поднялся по ступенькам своего дома и потянул засов. Записка была спрятана за сетчатой ​​дверью. "Пошел ты. Не звони мне больше". Кили. Как мило. Он вошел в гостиную и плюхнулся на диван. Ричи почувствовал, как последние несколько часов ударили по нему, и его захлестнула волна усталости. Он заставил себя не спать. Что, черт возьми, он собирался делать? Вызовите скорую? Смогут ли врачи его вылечить? Знают ли они, что происходит? Тейлор был единственным человеком, которого он знал, который знал об этом, и нет… о боже, Тейлор. Черт, он ушел. Ричи не нужно было быть врачом, чтобы знать, что его друга больше нет, что он зашел слишком далеко. Он не собирался возвращаться назад, как это сделала рука Ричи. Он переступил порог невозврата. На глазах Ричи навернулись слёзы. — Черт побери, — сказал он сквозь стиснутые зубы.

Он поднял ногу и отодвинул от себя журнальный столик. Он почти перевернулся, но остановился на ногах, возможно, на фут дальше от дивана, чем был изначально. Место, где стоял стол, было грязным. Ричи увидел пепел из рассыпанной пепельницы, окурок, что-то похожее на кончик ногтя и вот здесь, посередине. Ричи мотнул головой в сторону, принуждая себя не смотреть на нее. Но неохотно, словно неведомая сила контролировала его тело ниже шеи, он оказался на коленях перед диваном. Прежде чем он это осознал, его руки уже шарили в беспорядке на полу. Его блуждающие пальцы нашли то, что хотели, и он крепко схватил это обеими руками. Игла, ему нужна была игла. Он не мог ждать. Он знал это с уверенностью, которую искал всю свою жизнь. Он засунул всю луковицу в рот, чувствуя, как она обжигает язык, как рюмка виски. Он еще раз попытался остановиться, выплюнуть это на пол и выбежать из дома, оставить все это позади. Ему удалось достать его до задней части зубов, прежде чем его челюсть сжалась, заперев его во рту. «Нет, пожалуйста». Ричи сумел умолять сквозь стиснутые зубы. На его глазах снова навернулись слёзы. Слезы паники. «Нееет» — это последнее слово было скорее криком, чем реальным словом. Он почувствовал, как его горло открылось, и лампочка скользнула вниз по горлу. Его мышцы больше не напрягались, он побежал в ванную. Ричи добрался до коридора прежде, чем почувствовал, как его ноги подкосились под ним. Он упал на колени, затем на четвереньки. Он сделал пару шагов ползком, прежде чем рухнул на живот, прижавшись лицом к ковру. На мгновение ему стало не по себе, когда он поперхнулся пылью с пола, но прежде чем он успел среагировать, он почувствовал, что медленно погружается в огромную массу. Оставшись в сознании, Ричи понял, что больше не вернется. Теперь он был частью этого. Он отпустил все и смирился с зеленью.

Кредит: Калеб Пеннингтон