Ухмыляющийся человек

Я проработал исследователем паранормальных явлений около тридцати лет. Я всегда верил, что в нашем мире есть нечто большее, чем думает большинство. Подобно затопленной части айсберга, под нашими неспокойными водами обычного существования есть что-то.

Полагаю, что нет другой причины соглашаться на эту работу, кроме этой веры – и уж точно не ради денег или уважения – но я бы солгал, если бы сказал, что мои первые годы в этой профессии не проверили мою веру в существование паранормального мира.

За первые четыре года своей работы я ничего не нашел; ни в одном из рассмотренных мной случаев не было никаких доказательств хотя бы одного паранормального явления. Были полчища неподтвержденных наблюдений призраков, «призраков», которые объяснялись природными явлениями, и даже один-два странных шутника. Я чувствовал, что барахтаюсь. Я начал задаваться вопросом, не пошел ли я по дороге, ведущей в никуда, а пункт назначения — не что иное, как туманный мираж, постоянно нависающий на горизонте.

Так было до тех пор, пока я не взялся за это дело в 1997 году. Моё самое запоминающееся дело до сих пор.

Дело Ухмыляющегося человека.

* * * * * *

«Вы не возражаете, если я запишу это интервью?» Я спросил.

«Нет, все в порядке», — сказала Одри. Мы были в гостиной ее маленького дома. На диване напротив меня сидела Одри, тридцатипятилетняя женщина, на вид около пятидесяти. Она была маленькой, сгорбленной, словно тяжесть давила ей на плечи.

Я положил магнитофон на журнальный столик и нажал кнопку записи. Внутри кассета зажужжала.

"Одри, спасибо, что позвонили мне, чтобы расследовать вашу проблему. Я хочу, чтобы вы знали, что я отнесусь к вашим заявлениям серьезно и расследую их как таковые. Каким бы ни был результат, если явление, с которым вы сталкиваетесь, является паранормальным или естественным, я постараюсь найти истину как можно лучше".

«Спасибо».

«Пожалуйста, начните с начала».

Она вздохнула и заправила рукой за ухо выбившиеся, растрепанные волосы. Я видел, что она была в тупике. На ее лице были глубокие морщины, не соответствующие ее возрасту, глаза были в темно-фиолетовых глазницах, а ногти были изгрызены до неровных краев. Что бы она ни переживала, паранормальное или нет, это определенно было для нее реальным.

— Хорошо, — начала она. «Думаю, все началось, когда я был ребенком».

«Так далеко назад?»

"Да. Мои первые воспоминания связаны с встречей с ним".

— Он?

«То, что я называю Ухмыляющимся Человеком». Она вздрогнула, когда сказала это. "То, что преследовало меня всю мою жизнь. Я даже помню его ребенком. Это врезалось в мою память. Он одевается как кто-то из 40-х или 50-х годов, в коричневом плаще и черной шляпе. Я лежала в своей кроватке, когда впервые вспомнила, что увидела его. Он схватился за прутья кроватки, глядя на меня сквозь них, нависая надо мной, беспомощно, как зловещая гора. Одна только мысль об этом меняет ситуацию. мой желудок».

— И он ухмылялся тебе?

"Да. Как всегда. Вы когда-нибудь слышали, как люди описывают улыбку психопата, когда их улыбка присутствует и выглядит достаточно дружелюбно, но если вы присмотритесь, вы увидите, что в их глазах ничего не таится?"

«Думаю, я понимаю».

"У него такая улыбка. Как будто у него глаза рептилии. Бесчувственный, холодный, хищный... Злой."

"Должно быть, это оказало на тебя сильное влияние, учитывая, что ты помнишь это из далекого прошлого. Он появлялся в твоей жизни всю жизнь?"

"Да. Это спорадически. Иногда я могу годами не видеть его, иногда я вижу его несколько раз в месяц".

«Как выглядит типичная встреча?»

"Ну, он появится из ниоткуда, затем он стоит неподвижно, как статуя, и смотрит на меня с этой своей больной ухмылкой на лице. Он может появиться где угодно и в любое время. Среди деревьев, когда я иду по парку. Из окна случайного дома, когда я иду по улице. Тени моего собственного дома, когда я наливаю стакан воды посреди ночи".

«Эта сущность когда-нибудь что-нибудь говорит или делает?»

"Нет. Всегда молчит. Всегда неподвижен. Просто следит за мной глазами".

«Интересно… Ты когда-нибудь чувствовал что-нибудь, когда видишь это существо?»

"Да, сильное чувство страха и стеснение в груди. Как будто он протягивает воображаемые, задумчивые пальцы, чтобы сжать мое сердце. И иногда, когда я вижу его, вскоре после этого происходит что-то ужасное".

«Вы имеете в виду, что появление Ухмыляющегося человека является предвестником травмирующего события?»

"Да. Не постоянно, но достаточно, чтобы, когда я увижу его, мои нервы будут на пределе, и я буду ходить с этим темным облаком, тяготящим меня, в ожидании худшего".

«Можете ли вы привести мне пример?»

Одри вздохнула, и в уголках ее глаз набухли слезы. Она отвела взгляд и посмотрела в окно.

— Если это слишком сложно, тебе не обязательно…

«Нет, все в порядке». Она потянулась к коробке с салфетками на кофейном столике, взяла парочку, всхлипнула и вытерла глаза. "Самый худший инцидент произошел в 1993 году. Я была замужем три года и только что родила нашего первого ребенка - ему тогда было четыре месяца. К тому времени я уже вернулась на работу и однажды вечером возвращалась домой очень поздно. Дороги были мертвы. Только что прошел сильный шторм, и я до сих пор помню длинное, красочное сияние светофоров и уличных фонарей на мокрых дорогах.

«Я остановился на красном. Я просто случайно взглянул направо. Он был там, наполовину покрытый тенями. Он стоял на тротуаре возле пешеходного перехода, сигнал пешехода светился зеленым, как будто он собирался перейти дорогу. Эта ухмылка запала мне в сердце, словно превратила его в камень. Не знаю точно, как долго я оставался там, глядя ему в глаза, но когда мой свет снова загорелся зеленым, я ушел оттуда так быстро, как только мог. Когда я посмотрел в зеркало заднего вида, я увидел его силуэт на улице, наблюдающий за тем, как я убегаю.

"Я знала, что мне будет трудно заснуть той ночью. Меня трясло, и меня хотелось рвать. Мне пришлось принять валиум, и это помогло. Я плюхнулась в постель и скорее потеряла сознание, чем заснула. Утром меня разбудил муж, отчаянно трясший меня. Его лицо было бледным, с выражением чистой, наполненной ужасом паники, которую я никогда раньше не видела. Наш сын скончался ночью. Смерть была расценена как случай СВДС".

Я сидел молча, давая Одри минутку, пока она выплескивала свои эмоции.

В тот момент я не был уверен, что и думать. Ее история была уникальной и далекой от стандартных призрачных видений, которые видели другие. Я был заинтригован.

Я действительно задавался вопросом, было ли это психическое состояние. В предыдущем случае я встретил шизофреника, который считал, что его галлюцинации являются результатом паранормальных явлений, хотя их состояние было более очевидным даже для меня. Если Одри была больна, это не было очевидно.

"Одри, ты встречалась с кем-нибудь из медицинских работников? Вполне возможно, что твои наблюдения могут быть галлюцинациями".

"Да, я хранил. Я хранила Ухмыляющегося Человека в секрете всю свою жизнь. В конце концов, кто мне поверит? Я даже скрывала это от своего мужа. Но после того, как наш сын умер, мне пришлось рассказать ему. Я не знаю почему, но я просто сделала это. Он явно беспокоился обо мне, о моем психическом здоровье. Он хотел, чтобы я обратилась к терапевту. Я сначала отказалась. Мы много ссорились из-за этого, и в конце концов он заставил меня пойти к кому-нибудь".

«Что они сказали?»

"Ну, меня пропустили через звонок. В конце концов, мне поставили диагноз психоз. Мне прописали лекарства, ходили на терапию два раза в неделю, и ничего из этого не помогало. Он все равно появлялся. В конце концов, я бросил лекарства, бросил терапию. Пустая трата времени и денег, что касается меня. Но мой муж думал иначе. Ему не нравилось, что я бросила все это, и наш брак как бы развалился. Но я была - и до сих пор убеждена - убеждена в том, что я испытываю это настоящий. Вот почему я пришел к вам, я подумал, что кто-то вроде вас, по крайней мере, отнесется к моей истории серьезно.

Я кивнул. "Я делаю."

— И есть еще одна причина, по которой я разыскал тебя.

«Пожалуйста».

"Ну, мне нужна помощь. В последнее время я стал видеть Ухмыляющегося Человека гораздо чаще. Он появляется чаще, чем когда-либо прежде."

«Как часто?»

"Каждые несколько ночей в течение последних двух-трех месяцев. Теперь он появляется только ночью. Обычно за окном моей спальни, и я видела его в коридоре на прошлой неделе. Раньше я никогда не спала с закрытой дверью спальни, но сплю сейчас. Не знаю, смогу ли я это терпеть дольше. Мои нервы натянуты. Страх все время душит мою грудь. Я думаю, что скоро произойдет что-то ужасное. Я боюсь того, что он может со мной сделать... но ты можешь докажи это, верно? Ты можешь доказать, что он настоящий. Ты можешь помочь мне избавиться от него, верно?

«Я попробую, Одри, я попробую».

* * * * * *

После интервью я проверил ее дом на наличие электромагнитных полей. Сильные ЭМП часто могут быть причиной галлюцинаций призраков или того жуткого чувства, от которого мурашки бегут по затылку. Это часто заставляет людей верить, что они испытывают привидение. На самом деле это обычно просто плохая электропроводка или старые и грязные розетки, пропускающие электричество в окружающую среду. Эти ЭМП могут воздействовать на чувства людей.

Хотя наблюдения Одри Ухмыляющегося человека не были привязаны к конкретному месту, я предположил, что ЭМП могут быть ответственны за ее последнюю серию наблюдений, которые произошли в основном в ее спальне. Но после осмотра дома я не обнаружил ничего аномального.

Затем я установил камеру на штатив в ее спальне. Он стоял у изголовья кровати и имел полный вид на ее комнату, включая окно на противоположной стене и дверь справа, ведущую в коридор — в обоих местах она раньше видела Ухмыляющегося Человека.

Я показал ей, как записывать, и посоветовал ей делать это, когда она ложится спать. Я также дал ей ночник, чтобы он включил розетку, чтобы камера могла видеть (камеры ночного видения и тепловизоры тогда были далеко за пределами моего бюджета).

Следующие два утра я заходил к ней домой, чтобы забрать и просмотреть пленку. Эти ночи прошли без происшествий. На третью ночь мне позвонила Одри в бешенстве.

* * * * * *

Звонок заставил меня проснуться. Часы на моей тумбочке показывали 2:08 ночи. Я поплелась к телефону, и как только я ответила, в трубке раздался безумный голос Одри.

«Он был здесь!» она плакала. "Он был здесь! Он пытался причинить мне боль!"

Я прибыл к Одри чуть больше получаса спустя. Она ходила взад и вперед по гостиной, в руке у нее горела забытая сигарета, кончик пепла стал длинным и бледным, как кость. Она бормотала одно и то же:

"Нет спасения. Нет спасения. Нет спасения".

Потребовалась минута, чтобы успокоить ее. Сначала она смотрела прямо сквозь меня, как будто меня там не было, ее глаза были отстраненными и полными страха, а она продолжала бормотать, не в силах оторваться, пока слова не обожгли мои уши. В конце концов я проводил ее на кухню и усадил. Я нашел в шкафах немного какао и приготовил ей теплую чашку. Казалось, это немного помогло; ее дрожь прекратилась.

«Я посмотрю запись», — сказал я. — Хочешь посмотреть это со мной?

Она категорически покачала головой.

Она ждала на кухне, пока я смотрел. У нее в гостиной был подключен видеомагнитофон к ЭЛТ-телевизору. Я сел на край журнального столика, а не на диван, чтобы рассмотреть поближе. Я вставил кассету, и телевизор ожил: вид на комнату Одри, залитый тусклым оранжевым светом ночника, а окно в дальнем конце сияло бледным светом луны.

Отснятый материал был не очень хорош и был сравнительно элементарным по сравнению с тем, что мы имеем сегодня. Качество изображения было зернистым и иногда колебалось, как на видеомагнитофонах, но этого было достаточно, чтобы увидеть то, что мне нужно.

Я перемотал ленту вперед, пока текст в правом нижнем углу не стал гласить: 1:30 ночи. Я сидел с ручкой и блокнотом в руке и до сих пор храню записи того, что увидел на той кассете:

1:30 ночи – Одри спит в постели. Ничего предосудительного.

1:35 утра – Одри становится заметно беспокойной. Резко переворачивалась и переворачивалась во сне.

1:38 – Одри устроилась.

1:40 – Темная фигура пересекла окно на противоположной стене.

1:42 – Темная фигура снова пересекла окно, в противоположном направлении.

1:44 – Темная фигура стоит перед окном. Фигура похожа на человека. Возможно, в шапке. Фигура слишком темная, чтобы разглядеть ее черты.

1:46 – Статические помехи периодически прерывают изображение. Фигура все еще стоит у окна.

1:50 – Фигура исчезла. Не ходил и не отходил. Просто исчез.

1:51 – Одри снова становится беспокойной.

1:52 – Дверь спальни открылась.

Это была последняя заметка, которую я сделал.

К этому моменту мое сердце колотилось в ушах. Через несколько секунд после того, как дверь открылась — казалось бы, сама собой — из темноты коридора появился мужчина, словно демон, вышедший из глубин ада. Я уронил блокнот и уставился на экран телевизора.

Даже сквозь зернистую видеозапись и усиливающиеся помехи я мог разглядеть ухмылку на лице фигуры.

Ухмыляющийся человек.

Ночник внезапно погас, и экран потемнел. Линзе потребовалось несколько мгновений, чтобы приспособиться к более тусклому лунному свету, проникающему через окно, и когда это произошло, Ухмыляющийся Человек оказался темным силуэтом прямо в дверном проеме.

Я встал и подошел к телевизору, наклонился в талии, лицом в нескольких дюймах от экрана, чтобы рассмотреть его поближе. Лента сильно дрожала, делая все неузнаваемым. Когда изображение прояснилось, Ухмыляющийся Человек телепортировался от дверного проема к кровати, прямо перед камерой. Он посмотрел на Одри.

Сердцебиение равномерно отдавалось в ушах.

Картина снова заколебалась, но уже дольше. Когда он стабилизировался, Ухмыляющийся Человек протянул руки вниз, к Одри. Теперь она пиналась и металась в постели, руки Ухмыляющегося Человека, казалось, сжимали ее горло. Одеяло внезапно слетело с кровати, и по экрану пронеслось большое темное облако.

Одри металась, а Ухмыляющийся человек держался. Лунный свет отражался от его зубов, превращая дьявольскую ухмылку в мерцающее серебряное пятно у основания его потемневшего лица. Как и его ухмылка, его глаза бледно светились маниакальным ликованием.

Длительный всплеск статики. Я выдохнула, хотя и не знала, что сдерживаюсь. Картина вернулась. Ночник был включен, и Одри выпрямилась на кровати, схватившись за шею. Ухмыляющийся Человек исчез.

Тогда я почувствовал что-то в воздухе, тяжелое, как влажность. Мощное чувство, охватившее весь дом. . . чувство гнева.

Лента видеомагнитофона сама собой остановилась, а затем начала перематывать назад. Лента отчаянно завыла внутри плеера на высоком тоне. Изображение на экране побледнело, а затем потемнело. Дым сочился из вентиляционных отверстий плеера и по краям открывающейся створки. Я нажал кнопку извлечения, надеясь сохранить кассету, но шуршащий звук, похожий на мятый целлофан, не оставил мне уверенности.

Створка повернулась назад, и лента вылетела, как выстрел из пушки. Комок треснувшей оболочки и ватной, запутанной ленты ударил меня в грудь и упал на пол. Телевизор внезапно вылетел из шкафа, его толкнула невидимая сила, и он приземлился у моих ног с разбившимся экраном.

Одри встревоженная вышла из кухни. Она взглянула на сломанный телевизор, лежащий на полу, затем на кассету рядом с ним, а затем на меня. "Что случилось?"

— Он настоящий, — сказал я, задыхаясь. "Я видел это... на пленке. Он настоящий".

* * * * * *

Возможно, было глупо полагать, что простой выход из дома поможет, но это было единственное, что я мог придумать.

Я отвез Одри в ближайший мотель и забронировал нам соседние номера. Я сидел на краю кровати в растерянности. Я совершенно недооценил то, с чем мы имеем дело. Пока я не посмотрел эту запись, я даже не был уверен, что это существо реально. Но это было не только реально; это было опасно.

Я позвонил близкому знакомому, который был не очень рад, что его разбудили в три часа ночи, и который работал в другой группе по расследованию паранормальных явлений. Он был рад помочь, как только я объяснил серьезность ситуации.

Он дал мне номер хорошего медиума, который мог бы помочь мне прочитать, возможно, чтобы определить, с чем мы имеем дело. Я также надеялся, что она могла бы знать способы изгнать это существо из жизни Одри, если бы это вообще было возможно. Я решил позвонить медиуму утром, но к тому времени ей будет уже слишком поздно что-либо делать.

Я лег на кровать, мои мысли плавали в туманной дымке усталости и спада адреналина.

Я осознал, что впервые с истинной убежденностью столкнулся с чем-то под поверхностью нормального мира; что-то зловещее скрывается в этих глубоких и темных, мутных водах внизу. Вы можете прожить свою жизнь, притворяясь, что мир нереален (многие так делают), и, конечно же, есть вероятность, что это никогда не повлияет на вас. Но вы должны знать, что этот мир реален. И оно здесь, скрывается в самых темных тенях вокруг нас.

С некоторым трудом я в конце концов уснул.

Короткая дремота с трех до рассвета была беспокойной. Мне приснился кошмар: я тонул в черной грязи, такой же темной, как беззвездное ночное небо надо мной. Мои руки и ноги боролись с густой и маслянистой жидкостью, пока я старался удержать голову над поверхностью. У меня перехватило дыхание, и грудь сжалась. Паника захлестнула каждую пору моего тела, когда присутствие зла пронзило мою кожу. А потом. . .

тьма.

Я проснулся от солнечного света, сияющего по краям грязной занавески мотеля. Простыни были скомканны, а мое одеяло валялось на полу. С тошнотой, подкрадывающейся ко мне в животе, я понял, что эта сцена точно отражает то, что я видел после нападения на Одри.

Я выбежал из своей комнаты к соседней двери Одри. Она не ответила на первые несколько стуков, поэтому я постучал громче. Нет ответа. Я назвал ее имя и постучал в дверь. Все еще нет ответа. Я бросился к стойке регистрации мотеля, убеждая их впустить меня в номер.

Когда мы вошли, Одри лежала в постели. Ее бледное лицо выглянуло из-под одеяла. Ее губы были синими. Ее глаза, пустые и безжизненные, смотрели в никуда. Мое сердце упало.

Она была мертва.

* * * * * *

Мне часто снится то утро; в тот момент, когда мы вошли в эту Богом забытую комнату и увидели, как Одри лишилась жизни. Я никогда этого не забуду.

Это дело не давало мне покоя все эти годы. Я много раз вникал в детали. Я переживаю свои действия и задаюсь вопросом, мог ли я сделать что-то еще. Я стараюсь не винить себя — я знаю, что это вредно для здоровья — но я просто не могу поднять груз вины, который все еще лежит на моих плечах (или, возможно, это моя печень принимает на себя основной удар). Дело в том, что, насколько я понимаю, она пришла ко мне за помощью, а я не сделал достаточно.

Хотел бы я сказать вам, что я отомстил этой штуке, что я выследил эту сущность и победил ее, как герой в конце голливудского боевика. Но жизнь не склонна работать таким образом. Если не считать моего опыта с Одри и того тесного контакта, который произошел той ночью в темном номере мотеля, мне еще никогда больше не приходилось пересекать путь Ухмыляющегося человека.

Но такова природа этой работы. Вещи не заворачивают и не увенчивают аккуратно завязанным бантом. Мы имеем дело с вещами, которые находятся на грани, с вещами, которые находятся на грани между миром, который мы знаем, и миром, которого мы не знаем. Вещи туманны, преходящи и часто непостижимы. Аккуратные решения нелегко доходят до нас.

Я могу вам сказать, что смерть Одри в конечном итоге была признана синдромом внезапной аритмической смерти, или SADS. Как вы, наверное, догадались, у меня есть некоторые сомнения, что дело было только в этом.

Я все же позвонил медиуму. Мы встретились через пару недель после смерти Одри. Мы пошли в мотель и забронировали ту же комнату, в которой умерла Одри (сотруднику за стойкой, конечно, было любопытно, почему я настаивал на этой комнате, но я отказался ответить).

Лицо медиума побледнело, как только она вошла внутрь. Минут десять она молча ходила по комнате. Она двигалась медленно и сосредоточенно, закрывая глаза и глубоко дыша, погружаясь в странный, зловещий мир. Не могу сказать, что завидую ее таланту.

«Что-то невероятно мощное», — сказала она в конце концов. "Сейчас его здесь нет, но я все еще чувствую его следы. Как давно это произошло?"

— Чуть больше двух недель.

На лице медиума появилось серьезное выражение. «Да, очень мощный».

— Ты знаешь, что это за сущность?

— Не совсем, но могу сказать, что душа у него черная и извращенная.

«У этой штуки есть душа?»

«Все разумные силы так делают».

— А что ты имеешь в виду под «черным и извращенным»?

— Я имею в виду, что эта сущность — испорченный агент самой Смерти.

Я на мгновение потерял дар речи, поскольку от тяжести ее слов у меня перехватило дыхание. Единственным, что нарушило гнетущую тишину, была капля из раковины в ванной.

«Что мы можем с этим поделать?» Я спросил.

Медиум задумчиво улыбнулся. Я полагаю, по своей наивности. Я был молод, неопытен и готов к бою; она знала это. Затем выражение ее лица помрачнело, когда она в последний раз оглядела комнату.

«Ничего», — сказала она.

1 кредит