Горячие источники

Прежде чем я расскажу вам о своем опыте, следует отметить пару важных вещей: вы всегда можете посетить это место самостоятельно. Выполните быстрый поиск в Google по запросу «Даймонд Форк Хот Спрингс, штат Юта», и вы получите сотни результатов, сообщающих вам, как именно туда добраться (для тех из вас, кому интересно, это примерно полтора часа езды от Солт-Лейк-Сити). Однако я бы не рекомендовал вам идти в одиночку или ночью.

Еще одна важная вещь, которую нужно знать, это то, что место, где произошел мой опыт, и окружающая его земля имеют значительную историю, особенно связанную с коренными американцами. К сожалению, большая часть записанной истории посвящена исключительно кровавым конфликтам между коренными американцами и ранними поселенцами. Вот лишь пара примеров: Война Черного Ястреба, война Прово и война Уокера. Я также хочу, чтобы было известно, что я очень люблю коренных американцев и то, что знаю об их культуре, и не имею абсолютно ничего против них (на самом деле у меня есть несколько близких друзей, имеющих индейское происхождение). Я не хочу оскорбить или обвинить, рассказывая свой опыт, и упоминаю эту примечание только из-за возможной связи моего опыта с различными легендами о так называемых «ходоках по шкуре». Я предоставлю факты, и вы сможете сделать из них все, что захотите.

При этом горячие источники Даймонд-Форк — это жемчужина, расположенная в добрых получасе езды и последующего подъема по каньону вдали от города. Я был там несколько раз, прежде чем мы с женой Кенной решили взять выходной в понедельник и снова отправиться туда прошлой зимой. Источники довольно популярны, и летом они обычно привлекают большие толпы студентов, скаутов и стариков, которые слишком любят публично купаться обнаженными. Несколько лет назад я поехал зимой с двоюродным братом, и на тот момент источники были в нашем распоряжении, поэтому я убедил Кенну провести один из ее выходных в походе к ним со мной.

11 января 2016 г.:

Мы начали поход незадолго до 13:00, думая, что это даст нам достаточно времени, чтобы дойти до источников, насладиться парой часов и вернуться к машине до захода солнца. Раньше я ходил к источникам зимой и знал, что каждую зиму дорога перекрывается для машин задолго до того, как начинается тропа к источникам. Виной тому снег (хотя, честно говоря, мне казалось, что плугу не составит труда пройти дополнительные четыре мили). Наверное, я забыл, насколько далеко это четыре мили, если идти по снегу и льду. Тем не менее, мы прошли через ворота (дорога все еще была открыта для туристов и любителей снегоступов) и начали поход.

Мы наслаждались отдыхом и делали перерывы примерно каждые 30 минут, каждый раз думая, что начало тропы должно быть за следующим поворотом дороги. Незадолго до нашего первого перерыва я заметил дыру (название «пещера» было бы слишком щедрым) на склоне горы слева от нас. Очевидно, это была рукотворная дыра, поскольку она была прикрыта куском сетчатого забора, но она все равно возбудила мое любопытство. До тропы было всего около 30 футов, поэтому я сказал жене, что хотел бы это проверить, и она с радостью подошла ко мне. После дальнейшего расследования мы обнаружили, что это была не более чем буровая яма. Мы использовали фонарики, чтобы осветить дыру как можно дальше, но все, что мы смогли увидеть, это заброшенные трубы. Сделав еще один пятиминутный перерыв, мы продолжили путь дальше в каньон.

Мы шли, шли и шли. Время шло, и гораздо раньше, чем нам хотелось, у нас начали болеть ноги. Я уже начал сожалеть, что настоял на этом приключении, когда наконец мы свернули за поворот и увидели мост, обозначающий начало тропы. С вновь обретенной энергией мы бросились к указателю с информацией о различных тропах. В этот момент было около трех часов, и я начал немного беспокоиться о том, достаточно ли света, чтобы успеть вернуться до захода солнца. Но мы уже были так далеко и не собирались оборачиваться, прежде чем проведем хотя бы некоторое время, купаясь в этих источниках. Плюс на всякий случай у нас были фонарики, и обратный путь к машине хоть и был долгим, но был очень простым. Поэтому мы двинулись вперед, зная, что прошли уже больше половины пути. Наши силы, казалось, уменьшались в геометрической прогрессии, что вызывало беспокойство, потому что обратно к машине нам предстояло пройти более пяти миль. Но я знал, что мы как-нибудь вернемся, возможно, с более частыми перерывами, чем на подъеме.

Вскоре мы почувствовали запах серы, который был верным признаком того, что мы подошли очень близко. Подойдя к источникам, мы увидели нескольких байкеров. Они катались на каких-то «толстых велосипедах» с огромными шинами, предназначенными для снега. Мы были рады видеть, что они приближаются к нам, поскольку это означало, что они уходят, и источники, вероятно, останутся в нашем распоряжении. Пропустив их, мы шли еще минут десять или около того и наконец достигли источников. Я не могу объяснить, насколько небесным было зрелище этих источников. Сочетание молочно-голубой воды, красной скалы со снегом слева и справа от нас, голубого неба над головой и водопада примерно в 100 ярдах впереди было слишком большим, чтобы охватить его сразу. И что самое приятное, у нас было все это для себя. Мы быстро разделись до купальных костюмов и запрыгнули внутрь.

Это было невероятно, действительно похоже на вход в целебные воды. Мы немного расслабились, и наши носы быстро привыкли к запаху серы. К сожалению, наши тела также приспособились к температуре воды, и вскоре вода уже не была такой удивительно теплой, как сначала. Дальше по тропе между первым источником и водопадом есть несколько мест, где вода пузырится из-под земли и стекает в собственный бассейн, поэтому я решил проверить пару других бассейнов и посмотреть, смогу ли я найти более горячий. Мне удалось подняться по стоку некоторых других бассейнов, думая, что это убережет мои ноги от замерзания. Так оно и было, но при этом мои ноги несколько раз поскользнулись на мшистых камнях и к тому времени, как я добрался до других бассейнов, были изрядно ушиблены. К моей радости, эти бассейны были значительно теплее, поэтому я поспешил обратно и пригласил жену присоединиться ко мне в этих более теплых источниках. После очень быстрого 30-секундного рывка мы прыгнули в воду, и я коротко вскрикнул, осознав, что, возможно, подпрыгнул слишком близко к устью источника.

Мы купались и веселились около часа. Мы съели немного чипсов и батончиков мюсли, которые упаковали, а я выпил немало вишневой колы (идеальный напиток для похода, правда?). В этот момент я смирился с тем фактом, что, по крайней мере, часть пути назад мы будем в темноте и нам придется использовать фонарики. По источникам было трудно определить, насколько зашло солнце, поскольку горы круто поднимаются как на востоке, так и на западе, а солнце видно над головой только около 5 часов в середине дня.

Около 5:00 мы решили, что нам действительно пора идти, хотя мы и боялись обратного пути, поэтому обсушились, сделали несколько фотографий и направились в путь. Вскоре после начала обратного пути я понял, что мои ноги сильно болят и уже просят передышки. Я рассказал об этом Кенне, и она сказала, что чувствует то же самое. Я мог сказать, что мы оба были в настроении жаловаться, поэтому я решил попытаться сохранить легкое настроение и оживленный разговор, чтобы отвлечь нас от нашего дискомфорта.

Все очень быстро потемнело. Мы не проехали даже половины пути от источников до главной дороги, как начали видеть над собой звезды. У нас с собой была пара фонариков, но я решил, что нам следует отложить их использование, поскольку я только что взял их из дома своих родителей и понятия не имел, как долго они прослужат. Я тоже не подумал взять с собой дополнительные батарейки. Однако все было хорошо, поскольку наши глаза привыкли к темноте, и разглядеть заснеженную тропу было не так уж сложно.

Я мог сказать, что Кенна устала так же, как и я, поэтому, пытаясь отвлечься от нашей усталости, я спросил ее о фильме ужасов, который она посмотрела с подругой несколько дней назад. Когда она рассказала мне сюжет, я почувствовал некоторую тревогу и нервозность, но не более того, чего и следовало ожидать. Однако уже в середине объяснения сюжета Кенной я почувствовал сюрреалистическое чувство подавленности. Как будто мои внутренности сжались, и я впал в панику. Обычно я не слишком пугаюсь, читая или слушая страшные истории, особенно если знаю, что это всего лишь фильм, но здесь все было по-другому. Я решил, что это должно быть связано с нашими обстоятельствами: мы находимся в изоляции в горах, вдали от кого-либо еще, и тьма окружает нас со всех сторон. От начала чувства упадка до попытки оправдать его и отмахнуться от него прошло всего несколько секунд. Я этого не заметил, но Кенна приостановила объяснение и несколько секунд шла молча, а затем поспешно завершила рассказ и перешла к другой теме. Втайне я был рад, что она так быстро закончила, и полагал, что обсуждение на более легкую тему, вероятно, вытеснит охватившее меня непреодолимое чувство паники и паранойи.

Примерно в этот момент я начал слышать шепот. Рядом с тропой протекает река, спускающаяся в большинстве мест примерно на 5 футов, и я старался отмахнуться от шума как от звука текущей воды. Но что меня особенно беспокоило, так это то, что шум доносился не только со стороны реки слева от нас. Он исходил справа и сзади. Кенна замолчал, и я снова не обратил особого внимания, так как был совершенно отвлечен шумом. Они начали очень тихо, почти слишком тихо, чтобы даже заметить шум реки, и постепенно становились все громче. Они никогда не становились достаточно громкими, чтобы полностью избавиться от сомнений в том, что они действительно были там, но я также чувствовал перемену в характере Кенны. Вскоре после этого она назвала мое имя (от которого я чуть не выпрыгнул из кожи) и спросила, буду ли я в порядке, если сделаю перерыв. Я постарался казаться спокойным и сказал, что сделаю это, хотя чувство паники все еще было таким же сильным, как и прежде. Казалось, оно кричало, что нам нужно уйти оттуда, где мы сейчас находимся.

Мы сели на снег и мало разговаривали. Кажется, я упомянул что-то о том, что нам нужно приближаться к дороге, и что тогда, по крайней мере, мы окажемся на широкой асфальтированной дороге, а не на этой тонкой грунтовой тропе. Я не осмелился спросить Кенну, чувствует ли она что-нибудь или слышит, отчасти потому, что не хотел, чтобы это звучало так, будто меня донимал сюжет страшного фильма, а отчасти потому, что я не хотел, чтобы она подтвердила, что странные вещи, происходящие, происходят не только в моей голове.

К сожалению, шепот не прекратился, пока мы отдыхали; на самом деле они казались более реальными, чем когда-либо. Я начал нервничать и снова хотел хотя бы пробраться к нашей машине и быть уверенным в безопасности. Полагаю, это было скорее желание уйти от всего, что было позади/вокруг нас. В этот момент меня начало трясти, и, указав на это Кенне, я предложил продолжать двигаться дальше. Я знал, что мне не слишком холодно, по крайней мере, не настолько холодно, чтобы меня трясло. Проще говоря, я был в ужасе от темноты вокруг нас и того, что в ней содержалось.

Мы вскочили и пошли дальше. Я все время надеялся и молился, чтобы мы увидели мост, обозначающий начало тропы, и хотя бы съехали с этой грунтовой тропы и вернулись на тротуар. Я знал, что после перехода моста нам придется пройти несколько миль обратно к машине, но было что-то утешительное в мысли о том, что мы идем по более широкой дороге.

Когда мы вышли на довольно крутой участок тропы, узнали в нем ориентир, находившийся очень близко к мосту. Я решил, что для этой части нам следует достать фонарики. Я не хотел, чтобы кто-то из нас поскользнулся на льду или споткнулся о корень и упал в реку внизу (и среди всего, что там могло быть). Каждый из нас взял с собой фонарик, и я решил пойти за Кенной на случай, если она начнет скользить назад.

Когда мы начали подниматься вверх, я посмотрел вниз на тропу и заметил странные следы, оставленные велосипедами на снегу. Я также заметил еще несколько странных следов, которые шли вокруг велосипедных дорожек: это выглядело так, будто через них прошла небольшая группа босых людей со сворой больших собак. Мой разум пытался быстро собрать вещи воедино, но ему это удавалось. Эти байкеры были единственными людьми, которых мы видели, но эти отпечатки ног и лап определенно принадлежали людям, которые пришли после байкеров. Еще одна странность заключалась в том, что эти отпечатки были не только на тропе, но и остались глубоко в снегу по обе стороны, казалось, расходясь в случайных направлениях. Одни следы выходили на тропу, другие сходили с нее, и повсюду были большие отпечатки лап, смешанные со следами человеческих ног.

Поначалу для меня это стало облегчением. Моей первой мыслью было то, что, должно быть, есть какие-то очень преданные туристы, которые решили взять с собой своих собак куда-нибудь поблизости. Мысль о каких-то крепких и крепких туристах поблизости, в этих заброшенных горах, пронзила мой разум как луч света. Затем начала формироваться точка замешательства, сначала небольшая, но затем очень тревожная. Отдыхающие не ходят по снегу босиком, а эта точка находилась слишком далеко от источников, чтобы кто-то мог ходить без обуви.

Этот мыслительный процесс от ужаса к надежде и обратно к ужасу и обеспокоенности произошел за считанные секунды. Кенна остановился, повернулся ко мне и тоже указал на отпечатки на снегу. Я попытался отмахнуться от этого, посмеиваясь и говоря: «Да, о чем, черт возьми, думают люди?». Но обеспокоенное выражение ее лица только подтвердило, что я не одинок в своих тревожных мыслях. Меня снова охватила паника, и мне больше, чем когда-либо, хотелось, чтобы шепот прекратился. Все, что я мог сказать, это «поехали», и мы двинулись дальше с еще большей решимостью, чем раньше.

Я продолжал оглядываться назад, каждый раз ожидая увидеть что-то следом. Каждый раз, прежде чем я оглянулся, мой желудок переворачивался, но ни разу я не заметил ничего подозрительного. Мы держали фонари включенными до конца похода и наконец увидели впереди мост. Мы быстро пересекли ее и, не сказав ни слова, продолжили движение по главной дороге. Еще примерно четыре мили, и мы будем в машине целы и невредимы.

К моему огромному облегчению, шепот, казалось, утих теперь, когда мы были в пути. Мои ноги и ступни болели, как у Диккенса, поэтому я спросил Кенну, можем ли мы сделать еще один небольшой перерыв. Она согласилась, и я очень быстро пожалел, что сделал это предложение. Река все еще текла вдоль дороги, но она была не так близка, как к грунтовой тропе, и поэтому не заглушала никаких звуков. В этот момент шепот, хотя и тише, чем на грунтовой тропе, был очень отчетливым и, несомненно, существовал. Я посмотрел на мост, желая, чтобы этот сводящий с ума шум и сопровождающее его чувство крайней паранойи исчезли. Когда я посмотрел на Кенну, чтобы увидеть, как она отреагировала на угрожающий шум, я заметил, что она обхватила голову руками и, казалось, тряслась. Я обнял ее за плечо, прижал свою голову к ее голове и, посмотрев вниз, замер.

Снег, на котором мы сидели, был покрыт человеческими следами и огромными отпечатками лап. Опять же, похоже, не было никакого способа или пункта назначения для того, кто/что бы ни топталось здесь. Я светил фонариком трясущейся рукой во всех направлениях, пытаясь выяснить, куда делись эти вещи. Я пошел по следам, которые поднимались вверх по склону холма справа от нас, и увидел, что человеческие следы закончились, а огромные следы животных продолжились с того места, где они остановились.

У меня было такое чувство, будто я погружаюсь в безумие. Мне хотелось плакать. Я начал злиться на эти вещи. Это была какая-то дурная шутка? Мне хотелось кричать и звать этих тварей, чтобы они прекратили возиться и продолжили то, что они собирались с нами сделать. Больше всего на свете мне хотелось, чтобы все это ЗАКОНЧИЛОСЬ.

С горячими слезами, обжигающими мое лицо, и с этим вновь обретенным гневом, придающим мне заряд энергии, я поднял Кенну за ее руку, и, не говоря ни слова, мы продолжили быстрым шагом идти по дороге.

Я не мог поколебать тьму. Это было намного мрачнее всего, что я когда-либо испытывал. Это было ужасно и подавляюще. Даже звезды над головой казались чрезвычайно тусклыми. Тьма давила повсюду вокруг нас, над нами, под нами, и, что хуже всего, казалось, что она была внутри нас. Странные мысли пришли мне в голову: какие злые действия могли вызвать такое чувство в этом месте… Интересно, сделали ли мы что-нибудь, чтобы навлечь это на себя. Было ли это какое-то священное место, куда мы вторглись? Сделали ли мы что-то, что оскорбило этих существ?

Как бы то ни было, я ненавидел это место и чувствовал, что начинаю поддаваться злой окружающей тьме, которая, казалось, поглощала нас. Я хотел сдаться. Мне пришла в голову мысль, что принятие этого зла может быть единственным выходом.

Кенна спасла меня от моих собственных мыслей. Ее сладкий голос пронзил мои темные мысли и остановил это внутреннее движение. Она остановилась и тихо произнесла мое имя. Потратив секунду на то, чтобы прийти в себя, я спросил, как она держится. Она указала направо, туда, где ее фонарик светил на кусты можжевельника.

И снова эта невидимая рука, казалось, сжала мой живот, и я на мгновение замер. На нас смотрела пара глаз. Я попытался восстановить самообладание и через несколько секунд заметил, что глаза по-прежнему немигают. Я быстро понял, что это были мертвые животные. Неудобный ракурс и отсутствие движения выдавали это. Продолжая смотреть, я понял, что это не просто мертвое животное. Там было около пяти мертвых оленей, и что заставило меня по-настоящему сжаться в животе, так это количество крови, покрывающей большой участок дороги. Я отвернулся, когда от этого зрелища у меня закружилась голова, и я переключил внимание на землю прямо перед нами.

И снова снег покрылся проклятыми следами, на этот раз окрашенными кровью. Я избавлю вас от подробностей, но позвольте мне сказать, что, похоже, эти существа получили огромное удовольствие в этом ужасном месте, и на снегу было несколько кровавых следов. Все еще сосредоточив внимание на земле, я повел нас вперед и влево, вокруг этой ужасной сцены кровавой бойни, отводя глаза от худшего. Я все ожидал услышать запах гниющей плоти, но его так и не появилось. Я думаю, что туши оленей были слишком свежими, и холодная погода, вероятно, тоже этому способствовала.

Вскоре после этого мы миновали палаточный лагерь — ориентир, означавший, что мы приближаемся к нашей благословенной машине. Именно в этот момент начались крики. Когда я услышал первый крик, озноб пробежал по всему моему телу, и меня затошнило. Это был нечеловеческий крик, и он раздался недалеко от нас. Я оглянулся назад, чуть не подергивая при этом шею, но ВСЕ ЕЩЕ ничего не увидел! Это было неописуемо страшно! Мне хотелось увидеть что-нибудь, чтобы хотя бы знать, с чем мы столкнулись. Я чувствовал, что что угодно было бы лучше, чем оставаться в состоянии знания, что что-то есть, но не знать, что это такое!

Мы поспешили вперед к машине, наши ноги протестовали при каждом шаге, а крики, казалось, становились все ближе и громче. Примерно каждые 20 секунд я быстро просматривал изображение влево, вправо и назад. Каждый раз я надеялся, что увижу что-нибудь, что избавит меня от этого безумного состояния незнания. Тем не менее, я был напуган до глубины души тем, что мог увидеть.

Наконец, после нескольких часов мечтаний о том, чтобы оказаться здесь, мы свернули за поворот и увидели нашу прекрасную машину. Никогда в жизни я не был так рад видеть это. Однако момент моей радости был прерван, когда я сделал одно из моих кратких сканирований нашего окружения.

Оглянувшись назад, я увидел несколько темных фигур, медленно движущихся к нам. Некоторые подняли головы, и мне стало интересно, о чем я думал, когда мне хотелось увидеть, что это за существа. Каждый из них имел человеческую форму, хотя был необычно высоким и ходил на четвереньках. Все они были покрыты густыми рыжевато-каштановыми волосами и ярко-красными глазами, которые прекрасно отражались в тусклом свете моего фонарика. Я никогда не забуду эти глаза.

Что напугало меня до глубины души и до сих пор не дает мне покоя, так это выражения лиц, которые были у всех них. Каждый из них, подняв голову, смотрел прямо на меня, медленно ползя вперед, и у каждого из них были широко раскрытые глаза и зубастая ухмылка. Мне казалось, что они скучают внутри меня своими взглядами, и я был уверен, что мы умрем. В этот момент я не боялся смерти; Вместо этого я был в ужасе от того, какой будет альтернатива, когда они нас догонят. Я видел волнение и извращенную радость на их лицах, как будто они играли в свою любимую игру, питаясь нашим ужасом. Ох, как бы мне хотелось описать ту черноту, которая их окружала! Это была чернота, которую можно было почувствовать так же сильно, как и увидеть. Это было ужасно увлекательно, почти даже заманчиво, но эти ужасающие существа были настолько мерзкими, что я ни разу не подумал подойти к ним даже на дюйм.

В этот момент я чуть не сошел с ума. К счастью, Кенна еще не оглянулся и преданно шел к машине. Когда я, наконец, оторвалась от места и обрела голос, я крикнула Кенне, чтобы тот бежал и не оглядывался назад. В этот момент я догнал ее, и она повернулась, чтобы посмотреть на меня и, возможно, назад. Я закричал «НЕЛЬЗЯ!» и она, казалось, была поражена моим состоянием, близким к безумию. Она снова посмотрела на машину, и мы оба помчались прямо к ней, адреналин преодолевал усталость. Мы вскочили, захлопнули двери, я возился с ключами и отпустил сцепление быстрее, чем собирался, чуть не заглушив двигатель. Тьма, казалось, сгущалась с каждой секундой. Когда я непреднамеренно вылез наружу, разбрасывая грязь и снег, Кенна обернулась и закричала. Я посмотрел в зеркало заднего вида и увидел существ в нескольких футах от нашей машины. Их больные лица выражали восторженное волнение, а широкие ухмылки заставили меня закричать и вдавить педаль в пол. Вскоре мы мчались вдоль каньона со скоростью около 40 миль в час (очень опасно для такой маленькой извилистой дороги), и каким-то образом эти изверги не отставали от нас! Все в них невероятно нервировало, от их ужасного галопа до извращенных улыбок. Я молился, чтобы мы сразу дошли до того места, где мы могли бы идти быстрее и, возможно, каким-то чудом обогнать этих зверей.

Тьма, казалось, рассеялась, звезды сияли ярче, чем всю ночь, и меня охватило облегчение. Я посмотрел в зеркало заднего вида и увидел существ, которые теперь были далеко позади нас и прыгали по склонам холмов слева от нас. Это все еще было отвратительное зрелище, но каким-то образом я понял, что они наконец-то закончили с нами играть. Несколько минут мы ехали молча, пока не вышли на шоссе.

Какое приятное облегчение было видеть других людей. Видеть теплый свет их фар было все равно что подойти к горячему огню после холода. Я повернулся к Кенне и увидел, что она плачет, а я в свою очередь заплакал. Мы плакали и обнимались, но молчали, сидя рядом с шоссе. В этот момент сказать было нечего. Вскоре после того, как я вернулся на шоссе, я заметил, что меня сильно тошнит и меня трясет. Я остановился, меня вырвало, и после этого я почувствовал себя намного лучше. Наконец паранойя оставила меня, и я почувствовал себя новым человеком.

Мы вернулись домой около 7:30. Мы включили весь свет, закрыли и заперли дверь и не спали всю ночь. Никто из нас не хотел спать, поэтому мы не ложились спать, крепко держа друг друга и пытаясь отвлечься просмотром фильмов.

Никто из нас не говорил о том, через что нам пришлось пройти, до самого следующего дня, когда солнце поднялось высоко и все стало ярким. Я мог сказать, что никто из нас не хотел поднимать этот вопрос. Я чувствовал, что если мы поговорим об этом, мы убедимся, что это действительно произошло. Но в конце концов я поднял эту тему, и для меня было почти облегчением узнать об этом открыто.

Мы рассказали об этом опыте нескольким избранным людям, и многое из этого до сих пор нас сбивает с толку. У нас все еще есть некоторые вопросы, которые могут навсегда остаться без ответа, например, что это были за существа? Что мы сделали, чтобы оправдать их преследование? Они, безусловно, были самыми быстрыми существами, которых мы когда-либо видели, так почему же они нас не догнали? Что бы произошло, если бы мы попытались противостоять им?

Все, что мы знаем, это то, что в этом каньоне присутствует серьезное зло. А если вы мне не верите, вы знаете, где это найти.

1 кредит