Усадебный дом

Начну с того, что я не профессиональный рассказчик. Мне просто есть что рассказать.

Каждое лето мои родители ездили из нашего дома в сельской местности Линкольншира в наш дом отдыха в маленькой деревне на западном побережье Норфолка. Не скажу где именно, но это была красивая деревня в десяти минутах ходьбы от пляжа. Все дома были построены из норфолкского камня и кремня, это тихое, живописное место, где все друг друга знают; было настоящее чувство общности. Мне там понравилось. Мой дом находился в самом центре деревни и назывался «Мэнор-Лодж», потому что раньше здесь жили слуги, работавшие в Усадьбе, примыкавшей к моему саду. Поместье было заброшено с тех пор, как я себя помню. Туда никто никогда не возвращался, и никто не знал, кому он принадлежит, поэтому о нем просто забыли. Остался заброшенным.

Я проводил время, играя со своими друзьями Диланом и Пегги, у их родителей были фургоны на главной территории деревни, поэтому мы проводили много времени вместе на школьных каникулах. Мы ездили на пляж на велосипедах и играли или тусовались в парке — типичные вещи, которые делали 10-летние дети. В 2001 году для родителей было нормой выпускать детей без присмотра до наступления темноты. Это был наш призыв вернуться домой, пока не наступила темнота. И, поскольку мы находились в безопасном поселке, никто за нас особо не беспокоился.

Моя история начинается здесь. Это было начало летних каникул, и ни Дилан, ни Пегги не приехали на лето со своими семьями. Я был у нас дома уже неделю, и мне было скучно, поэтому я вышел в сад поиграть. Наш сад был довольно большим, с несколькими клумбами, которыми любила заниматься моя мама, и зимним садом, где мой отец большую часть дней сидел в шезлонге и засыпал. Конец сада был похож на мини-лес. Ничего особенного, за исключением нескольких небольших деревьев, под которыми я мог бы спрятаться или устроить логово. Именно этим утром я нашел самый конец сада. Границу отделяет шестифутовый деревянный забор. Он был довольно гнилой, и было ясно, что сюда уже давно никто не приходил, чтобы его проверить. Теперь, будучи собой, я подумал, что было бы замечательно проделать дыру в гниющем дереве и посмотреть, что находится на другой стороне; Я был довольно любопытным и любознательным ребенком, поэтому просто пошел на это.

Когда я сделал дыру достаточно большой, я, не теряя времени, пролез через нее. Я оказался на небольшом заросшем поле. На пространстве доминировали высокая желтеющая трава и чертополох, но ориентироваться было довольно легко. Для 10-летнего ребенка я был высоким, поэтому мог легко видеть поверх него. Поместье было справа от меня. Мне пришлось протопать тропинку к середине поля, прежде чем окружающие деревья затихли и в поле зрения появился дом. Он был огромным и больше напоминал особняк, чем поместье. Темно-красный кирпич, коричневые, деревянные оконные стекла, покрытые густым плющом. Я продолжал идти, пока поле не закончилось и перед домом не появилась гравийная дорога. Входная дверь была невероятной. Окрашенное в черный цвет дерево с чугунными украшениями, оно напоминало что-то из фильма о Гарри Поттере. Я заметил небольшую цифру 1, выгравированную на дереве; Я просто предположил, что это номер дома.

Я поднял чугунную задвижку и попытался распахнуть дверь, но она, должно быть, была заперта изнутри. Справа от двери было окно, выходившее в то, что я принял за гостиную. Я прижался лицом к стеклу, пытаясь заглянуть внутрь. Там было практически пусто. Старомодные обои со стен были содраны, а пол был разбросан мелками. Выглядело так, словно ребенок разорвал бумагу, чтобы рисовать на стенах, но комната была настолько большой, что я не мог разобрать, что это за рисунки. Как я уже упоминал ранее, я был довольно любопытным ребенком, поэтому я исследовал дом снаружи, чтобы попытаться найти другой путь внутрь. Я продолжил идти по правой стороне дома, когда подошел к небольшой боковой двери, заросшей плющом. В Англии нет ядовитого плюща, поэтому я знал, что смогу сорвать с двери как можно больше его. Вы могли бы подумать, что это было предсказуемо, но именно это и произошло на самом деле: когда я сдернул плющ с двери, я увидел, что защелка сломана, она не закрывалась должным образом, поэтому была приоткрыта, готовая к тому, чтобы войти кто угодно.

Открыв дверь и войдя внутрь, я оказался в небольшом коридоре, который вел в гостиную и, как я предполагал, на кухню за ней. Я хотел посмотреть рисунки, поэтому моей первой остановкой была гостиная. Когда я вошел, меня ударил резкий запах, затхлый и сырой, как будто там что-то умерло. Прижимая рукав к носу, я подошел к задней стене, где лежали рисунки, и присмотрелся. Это явно были детские рисунки, простые, но достаточно детализированные, чтобы понять, что происходит. Мои глаза расширились, когда я осознал то, что видел. Они нарисовали историю. Темная история. Невыразительная молодая девушка, я думаю, примерно моего возраста, была изображена держащейся за руки с черным силуэтом мужчины, он был устрашающим. Когда мои глаза перешли к следующему рисунку, он избивал ее голыми кулаками, удар царил по ее лицу, другой показал, как он выкручивает ей руки за спину, ее кости ломаются, как ветки; все это время девушка была совершенно ничего не выражающая. На последнем рисунке была изображена девушка, запертая в чулане под лестницей. Выглядело так, будто она билась в дверь, плакала и пыталась выбраться. Я удивился, увидев, что это был единственный рисунок, на котором у нее было выражение лица; это было настоящее отчаяние и страх. На последней фотографии мужчины не было, но ребенок начал что-то писать черным карандашом. Буквы RUN были трясущимися нарисованы на стене, но прежде чем ребенок успел закончить букву N, она затихла, отметка карандаша яростно побежала по стене, как будто ее утащили. Я проследил за карандашом, пока он бежал, а затем вниз к тому месту, где стена соприкасалась с половицами. Я не ожидал, что будет что-то еще, но ошибся. Брызги темно-красного цвета были и в конце следа карандаша, и на полу. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что это было... Тот, кто нарисовал эти картинки, умер сразу после того, как нарисовал последнюю.

Я побежал. Я побежал так быстро, как только могли, через боковую дверь, через поле и обратно в безопасный сад. Мама была на клумбе и увидела мой растрепанный вид.

"С тобой все в порядке, любимая? Ты выглядишь так, словно увидела там привидение!"

"Я-я в порядке, мам. Я просто слишком увлекся игрой, в которую играл, вот и все".

Я поспешил обратно в свой дом и не выходил из него до конца дня. Что-то плохое произошло в Усадьбе, и я хотел знать, что... Но я ни за что не мог вернуться туда один.

* * * * * *

Дилан и Пегги прибыли через два дня. Я не переставал думать о том, что увидел в Усадьбе. Кто нарисовал эти картинки? Что с ними случилось? Кто был этот человек? Эти вопросы крутились в моей голове, но я не мог понять их, имея ту небольшую информацию, которую знал. Мне пришлось сказать Дилану и Пегги, что я хочу, чтобы они пошли со мной.

На следующий день после приезда они оба пришли ко мне домой. "Ребята, я должен вам кое-что сказать, но вы должны пообещать не говорить родителям, хорошо? Клянешься?" Дилан и Пегги переглянулись, явно заинтересовавшись тем, что я собирался им сказать.

— Хорошо, — сказал Дилан. "Что это такое?"

«Усадебный дом…» — сказал я им. "Я был там два дня назад. Я видел... Ну, я действительно не знаю, что я видел, поэтому нам нужно вернуться".

Дилан всегда жаждал приключений, а Пегги — нет.

«Алиса, что именно ты видела?» — спросила Пегги, немного не понимая, о чем я ее спрашиваю.

«Вот в чем дело», — ответил я. "Я видела рисунки, детские рисунки, но на них не было собак, фей или чего-то вроде того, что мы рисуем у Пег. Они были... темными. Последнее было просто слово "БЕГИТЕ".

Я, десятилетний, не мог точно описать угрожающие, убийственные рисунки. Но Пегги поняла.

— Ты уверен, что это хорошая идея? — спросила она меня и Дилана. «Разве у нас не возникнут проблемы?»

— Ой, да ладно, Пегс! Дилан злился на нее. "Звучит потрясающе! Разве ты не хочешь исследовать?"

"Хорошо! Я пойду, но все равно не думаю, что это хорошая идея". Пегги скрестила руки на груди и поморщилась, задавая следующий вопрос.

— Итак, когда мы собираемся это сделать?

«Сейчас!» Я быстро ответил. "Мне нужно во всем разобраться, ребята, и я не хочу идти один. Я боюсь".

Мы дошли до конца сада, через дыру в заборе, пошли по тропинке к гравийной дороге и подошли к боковой двери, которую я нашел два дня назад.

— Здесь, следуй за мной! Я поманил их. Пегги и Дилан последовали за ними, и я показал им рисунки в гостиной. "Видеть?" Я сказал. "Что вы думаете?"

Дилан присмотрелся. «Я думал, вы сказали, что они остановились на слове «беги»?» — сказал он с замешательством в голосе.

— Это… это так.

Под словом появилась новая картинка. Маленькая девочка в розовой куртке держала за руку силуэт мужчины. Накануне его точно не было.

"Алиса, мне это правда не нравится. Можем ли мы пойти?" Пегги сказала это с беспокойством, как будто она действительно боялась. Я не понял почему, пока два дня спустя.

Мы вернулись в коридор, и там был он. Высокий черный силуэт мужчины стоял в конце коридора, блокируя доступ к главному входу. Мы все трое замерли, глядя на единственную часть его тела, имевшую какие-то черты; его блестящие белые злые глаза. Фигура рывком двинулась к нам. Мы развернулись и побежали.

В панике и шоке мы помчались по полю, и я потерял Дилана и Пегги.

Моих родителей не было дома, когда я вернулся в свою спальню. Я рухнул на пол спальни, прижался спиной к двери и попытался отдышаться. Я предполагал, что Дилан и Пегги выбрались из дома, поскольку был уверен, что слышал, как они бегут за мной. Тогда у детей не было мобильных телефонов, поэтому я не мог написать им сообщение, чтобы убедиться, что с ними все в порядке. Мне оставалось только надеяться…

Дилан наконец появился через два дня. Его мама увидела, в каком состоянии он вернулся в свой фургон, и подумала, что он болен, поэтому продержала его пару дней, пока ему не стало лучше. Никто из нас не видел Пегги. Мы пошли постучать за ней в ее фургон, но дома никого не было. Ее родители были очень общительными людьми, поэтому они, вероятно, проводили весь день на пляже или с друзьями, поэтому мы не особо об этом задумывались.

Мы с Диланом играли большую часть утра. Никто из нас не упомянул об инциденте в Мэнор Хаусе. Думаю, нам обоим было страшно даже думать об этом, не говоря уже о том, чтобы говорить об этом. Мы делали вид, что ничего не произошло, и, честно говоря, меня это более чем устраивало. Вероятно, это был единственный раз, когда мое любопытство было обуздано чистым, неподдельным страхом.

Когда приближалось время обеда, Дилан собирался идти домой. Он оставил свой велосипед у меня в саду и пошел за ним.

«Эм, Элис, это Пегги?»

Я покосился на деревья в самой глубине сада и увидел, что она там!

— О боже мой, Пегс! Я вскрикнул. "Где ты был? Мы звали тебя, но там никого не было".

Пегги улыбнулась. «Я в порядке», сказала она. "Я играл на поле. Приходи и поиграй".

Пегги снова исчезла за деревьями, и мы с Диланом последовали за ней, желая больше не потерять ее. Мы все стояли на заросшем поле и не знали, что делать дальше.

«Я все время думаю о Мэнор-Хаусе», — небрежно сказала нам Пегги, шокировав и Дилана, и меня.

Пегги казалась такой напуганной в прошлый раз, когда мы туда ходили, а теперь мы с Диланом тоже боялись. Как она могла выглядеть настолько равнодушной к тому, что произошло?

«Правда?» Я ответил. "Почему?"

"Я не знаю. Меня просто тянет к этому. Я хочу вернуться внутрь. Пойдем со мной?"

Она очень хотела, чтобы мы сказали «да», поэтому мы неохотно согласились. Мы сошли с ума?! Два дня назад мы бежали от зла ​​в этом доме, а теперь возвращаемся?! Это был классический момент из ужастика «Не ходи туда!», но мы все равно по глупости это сделали.

Мы медленно подошли к входной двери и решили, что делать дальше. Я еще раз оглядел окрестности, знакомясь с быстрыми маршрутами выхода на случай, если мне придется снова бежать, когда заметил, что цифра 1 на дверном проеме была зачеркнута, а на ее месте была только что выгравированная цифра «2». Странно, подумал я.

Я отказался возвращаться в гостиную, поэтому на этот раз мы решили осмотреть кухню. Пегги казалась немного более обеспокоенной теперь, когда она вернулась в дом, что, хотя и было плохо, но было более нормальным, чем ее беззаботное отношение к ситуации снаружи; это меня нервировало гораздо больше.

Кухня была опрятной, ни тарелок, ни мисок, ни кухонного оборудования, ни чего-то подобного, но столы были покрыты слоем пыли толщиной в дюйм, дверцы шкафов свисали с кронштейнов, и повсюду был мышиный помет. Выглядело так, будто к нему не прикасались много лет. Странно, учитывая, что здесь наверняка кто-то жил, я имею в виду, кто еще мог добавить этот рисунок в гостиную? Или изменили номер двери на «2?»

Мы заглянули в некоторые шкафы, вытерли пыль, но не нашли ничего необычного или необычного. Дилан высматривал силуэт мужчины, но он так и не показывался. Может быть, нам это показалось? Когда я разглядывал шкаф, полный консервов 1902 года, Дилан окликнул нас, смеясь.

«Ребята, мелок только что вкатился в дверной проем…»

«Ха, мы в жутком доме, можно подумать, из двери появится что-то пострашнее, чем мелок!» Я ответил, пытаясь сдержать смех. Хотя мне было страшно, я воспользовался этой возможностью, чтобы посмеяться над ситуацией, в которой мы оказались, создавая впечатление, будто я напуган меньше, чем был на самом деле, и, честно говоря, смех над карандашом помог.

Я последовал за Диланом через кухонную дверь, ведущую в главный вестибюль. Это была большая комната с двойной лестницей справа, двойными дверями, ведущими во двор сзади, и темной деревянной дверью с чугунными украшениями спереди. Дверь была заперта изнутри; вот почему я не смог войти в первый раз, когда приехал сюда. Дилан стоял у лестницы, держа в руках черный карандаш, который укатился на кухню. Дверь лестничного чулана была открыта, и он был зачарован тем, что находилось внутри.

"Дилан? В чем дело?" — спросил я, подходя и вставая рядом с ним. Когда я увидел, что было внутри шкафа под лестницей, я ахнул.

«Что за…?»

Стены были покрыты кровавыми царапинами от ногтей, как будто кто-то отчаянно пытался выбраться. Я сразу вспомнил рисунок в гостиной перепуганной маленькой девочки, запертой в чулане под лестницей. Эта кровь была свежая… Ногти человека оторвались от стены, которую он так сильно царапал. Это была сцена абсолютного ужаса. В состоянии недоверия я заметил что-то скомканное на полу шкафа.

— Дилан, что это?

Дилан наклонился, чтобы поднять кучу розового материала, и мы поняли.

«Разве Пегги не была в этой куртке, когда мы пришли сюда на днях?» — спросил меня Дилан.

Она была. Розовая куртка Пегги теперь лежала на полу шкафа под лестницей, пропитанная еще влажной кровью. А над ним, на единственном чистом участке стены, был нарисован силуэт мужчины, его глаза впились в нас так, словно он собирался прийти за нами следующим.

Крик раздался по всему дому, и этого хватило, чтобы вывести нас с Диланом из шокового состояния и снова убежать из дома. Дилан уронил куртку Пегги и побежал обратно через кухню к боковой двери, но наш путь был заблокирован.

В дверях кухни стоял силуэт мужчины, на этот раз ухмыляющийся нам; он не сделал никакого другого движения, которое потрясло бы меня до глубины души. Почему он не пришел за нами? Быстро подумав, я вспомнил, что входную дверь можно было отпереть изнутри. Дилан проводил меня до двери и помог мне с чугунными засовами. Они были тяжелыми и жесткими, я не смог бы сдвинуть их самостоятельно. Когда мы снова увидели дневной свет, я почувствовал облегчение. В доме было так темно и грязно, что можно было легко потерять представление о том, какое сейчас время суток, и что-то в свете казалось безопасным. Я не оглядывалась назад, пока снова не оказалась в своем саду, Дилан позади.

— Где Пегги? — спросил я, задыхаясь и задыхаясь.

«Я не знаю», — ответил Дилан, столь же утомленный. «Я думал, что она преследует меня, но, похоже, нет».

Как только он закончил предложение, мой отец вышел в сад с родителями Дилана и двумя полицейскими.

* * * * * *

"Элис, Дилан. Вам нужно войти внутрь. Сейчас же", - потребовал мой отец.

Мы послушно последовали за нами, думая, что нас ждет наказание за вторжение, но когда один из офицеров открыл рот и начал говорить, я был совершенно ошарашен.

"Элис. Дилан. Я уверен, ты уже знаешь, что твоя подруга Пегги Лэнгдон пропала два дня назад. Ты видел ее за последние 48 часов?"

Я буквально не мог поверить в то, что слышал.

«Нет, нет», — ответил я в замешательстве. "Она была только с нами. Мы исследовали Усадьбу. Я знаю, что нам не следовало там находиться, но, честно говоря, она была только с нами!"

Дилан яростно кивнул в знак согласия, а я начал все объяснять полицейским.

"Я отправился на разведку самостоятельно около пяти дней назад. Я немного испугался, потому что увидел какие-то странные рисунки на одной из стен дома. Пегги и Дилан вернулись туда со мной, чтобы я мог показать им, и это их тоже напугало. Именно тогда мы увидели его. Силуэт человека! Мы побежали, а затем не виделись в течение двух дней. Пегги появилась сегодня утром в моем саду и хотела вернуться в дом. Мы нашли кровь, ногти и розовую куртку, которую мы думал, что Пегги под лестницей. Мы испугались и снова побежали. Мы все только что вернулись оттуда… По крайней мере, я думал, что мы все вернулись…»

Я замолчал, поняв, что, когда мы вернулись в сад, Дилан заметил, что Пегги с нами нет.

— Розовый пиджак, ты сказал?

«Да», — ответил Дилан. "Оно было в шкафу под лестницей вместе с кровью и ногтями. Мы думали, что Пегги, должно быть, уронила его, когда мы убегали в первый раз, на ней не было этого, когда мы увидели ее сегодня".

"Дети, в день пропажи на Пегги была розовая куртка. Вы уверены, что она была с вами сегодня?"

Я изо всех сил старался вспомнить тот первый день, когда мы все пришли в дом; день, когда полиция заявила, что Пегги исчезла. И я вспомнил… Ясно, как день, я вспомнил новый рисунок в гостиной. Рисунок маленькой девочки в розовой куртке, держащей за руку силуэт мужчины. Я помню, как испугался появления нового рисунка. Я вспомнил, как видел силуэт мужчины, стоящего в дверях гостиной, и вспомнил, как я, Дилан и Пегги бегали. Пегги бежит в розовой куртке… Вот только я потерял их обоих, когда вернулся в сад.

«Мы были с ней до тех пор, пока я не нашел шкаф», — сказал Дилан.

Я разрыдалась, осознав, что моего друга больше нет. Все это сложилось. Но я был только с ней!? Мама обняла меня и попыталась успокоить, но я был просто безутешен.

"Нам нужно немедленно обследовать дом. Если то, что вы говорите, правда, то эта кровь может принадлежать Пегги Лэнгдон. Спасибо, что уделили время, дети. Мне очень, очень жаль, что это с вами происходит".

Двое офицеров ушли, и через час появилось еще больше полицейских со своими служебными собаками, криминалистическими палатками и людьми в белых комбинезонах, наводнившими наш сад за домом; обыскивая забор и особняк в поисках подсказки относительно того, куда могла пойти Пегги. В тот вечер палатки были разобраны так же быстро, как и установлены, и полиция покинула этот район. Я не понял. Разве расследование не заняло гораздо больше времени, чем несколько часов? Я играл с Пегги во время обеда, а сейчас было почти 10 часов вечера, и полиция почти ушла. Все офицеры, кроме двух, остались и выглядели крайне раздраженными. В нашу входную дверь постучали, и мама ответила.

«Миссис Тейлор, можем ли мы поговорить с вами и Элис?»

Она позвала меня из пределов моей спальни, и началось обжигание.

«Алиса». Ко мне обратился один из офицеров. «Знаете ли вы, что тратить время полиции впустую противозаконно?»

Я послушно кивнул и подождал, пока он продолжит.

"Хорошо. Значит, ты знаешь, что сочинять истории о пропаже твоей подруги очень неправильно и напугало ее родителей, заставивших их думать, что она умерла?"

При этом замечании на моем лице отразилось недоумение, и я не смог его скрыть, даже если бы попытался.

"Я это не выдумывал! Это случилось! Клянусь, это было! Я был с Пегги во время обеда!" Я не смог бы звучать более раздраженно, даже если бы попытался. Я не мог понять, почему он мне не поверил, пока он не заговорил снова.

"Алиса, мы обыскали этот дом в поисках всего, что ты сказала. Кровь, ногти, даже рисунки... Ничего не было. Ни следа. Мы даже не нашли ее розовую куртку. Не было никаких доказательств того, что ты сама бывала в этом доме".

В отчаянии и гневе я кричал и плакал. Что происходило? В голове у меня кружилась голова, и я не мог понять, что происходит. Реальность теперь была размыта, и я не знал, чему верить. Вишенкой на торте было то, что офицер продолжил:

"Мы не смогли найти Дилана с тех пор, как говорили с вами обоими ранее. Его мама нашла в его комнате черный карандаш, но больше ничего необычного. Ты знаешь, где он?"

Я покачала головой и попыталась говорить сквозь рыдания.

"Он, возможно, прячется в парке. Он не любит, когда его ругают", - успел я сказать.

«Спасибо, Алиса», — ответил офицер. "И, миссис Тейлор, я думаю, что у вашего ребенка слишком бурное воображение. Возможно, вы захотите отвести ее к кому-нибудь. Возможно, это СДВГ. Вы знаете, какие эти дети..."

Офицер покачал мне головой и попросил своего коллегу уйти. Я все еще рыдала на руках у мамы. Утомленный и взволнованный, отец отобрал меня от матери и отнес наверх в постель, где мама переодела меня в желтую пижаму. Я быстро заснул из-за полного изнеможения.

Следующий день пролетел довольно быстро. Большую часть дня я спал, отказывался ни с кем разговаривать и выходить из комнаты. Каждый час я выглядывал из окна своей спальни в сад за домом и пытался пережить то, что произошло. Попытайтесь разобраться в этом, но как бы я ни старался упорядочить события в уме, я просто не мог. Это было невозможно.

В 6 часов вечера мои родители объявили, что собираются ужинать, и пытались уговорить меня прийти. Я проигнорировал их, и после 15 минут попыток они ушли и сказали мне прийти и забрать их, если они мне понадобятся. Они собирались в паб по соседству с нашим домом, так что были недалеко. Честно говоря, я был рад тишине и покою. Мне было комфортно оставаться одному, взрослые теперь казались мне ненадежными, и их присутствие меня раздражало.

Прошло семь часов, и я выполнил свой новый ритуал — выглянуть в окно, чтобы попытаться собрать воедино свои мысли, когда увидел их… Они стояли в глубине сада и махали мне руками, приглашая выйти на улицу. Я недоверчиво протер глаза и посмотрел еще раз. Начинали сгущаться сумерки, и небо приобрело невероятный ярко-оранжевый цвет, но оно все еще было достаточно ярким, чтобы разглядеть, кто это был в глубине сада. Я выбежал из своей комнаты, спустился по лестнице и выскочил через заднюю дверь, ведущую в сад.

"Пегги! Дилан! Я знала, что не лгу!"

Я помчался к ним, но прежде чем я добрался туда, они убежали за деревья и вернулись через дыру, которую я пробил в заборе. Я гнался за ними в восторге от того, что знал, что не схожу с ума и не выдумываю истории о своих друзьях. Они были здесь, не пропали, и я это знал! Я знал это! Я слышал радостный смех Пегги и следовал за ее смехом до самой входной двери дома. Цифры 3 и 4 теперь были выгравированы на входной двери, и я до сих пор не мог понять, почему, но на данный момент мне было все равно. Я просто хотел вернуть своего друга. Мне хотелось доказать всем, что я не лгу. Я еще некоторое время колебался у входной двери, вспоминая все негативные вещи, которые происходили в этом доме, пока меня не вернул к реальности Дилан, окликнувший меня по имени.

«Ааалииски!» - пел он. «Ааалииски!»

Я бросила последний взгляд на прекрасное ночное летнее небо и пошла в гостиную, следуя за пением Дилана. Там никого не было, и с моим появлением в комнате воцарилась тишина. Волна страха внезапно захлестнула мое тело, когда я осознала, что на самом деле я так и не последовала за ними в дом. Я был здесь один. Глядя на заднюю стену, рисунки были видны как божий день, за исключением того, что на этот раз был добавлен еще один новый рисунок. Над головой нацарапано изображение девушки в желтой пижаме с цифрой «4», держащей за руку силуэт мужчины. Это был я… * * * * * *

«И это был последний раз, когда кто-либо снова видел Алису», — с гордостью объявил Тоби, пересказывая «Легенду об Алисе Тейлор» своему младшему брату Гарри и Лили, своей школьной подруге.

Бабушка и дедушка Тоби купили Manor Lodge, бывший дом Алисы, через 5 лет после ее исчезновения. Из-за его предыстории его бабушка и дедушка купили его невероятно дешево. Они знали всю историю, но не волновались. Их ребенок, мама Тоби, выросла и уехала со своим мужем, так что в доме жили только его бабушка и дедушка. Так продолжалось до тех пор, пока его бабушка не заболела слабоумием и не начала скитаться... Именно тогда его дедушка решил перевезти их в дом престарелых и передал дом родителям Тоби. А потом появился Тоби, а два года спустя Гарри.

Тоби был уверенным в себе 13-летним мальчиком, у него было много друзей, и он был хорошо известен в деревне как умный и амбициозный мальчик. Дети в деревенской школе регулярно говорили об Алисе, а некоторые даже утверждали, что ходили в дом, но эти дети оказались во лжи, когда не смогли доказать, откуда они получили доступ. Дом был хорошо огорожен забором из колючей проволоки и знаками «Вход воспрещен», предупреждающими людей об опасности, которую может таить в доме. Алиса и ее друзья пропали без вести примерно двадцать лет назад, и деревня изо всех сил старалась забыть это. Взрослые никогда не рассказывали о нем, и если кто-то упоминал об этом, его быстро закрывали как легенду и неправду, чтобы защитить авторитет и безопасность деревни.

Но Тоби, будучи Тоби, у него были другие идеи. Он хотел стать лучшим псом школы, и, доказав, что он учился в Мэнор Хаусе, он мог получить этот статус. В конце концов, для Тоби это будет легко, ведь его дом примыкает к поместью. Если кто и мог получить доступ, так это он.

Было субботнее утро, около 9 часов утра, и Тоби, Лили и Гарри украли пару кусачек из ящика с инструментами его отца в гараже и направились в конец сада. Границу ограждал толстый проволочный забор, который Тоби смог легко прорвать. Его отец был бы в ярости, когда бы узнал, что испортил забор; Его установка стоила невероятно дорого. Но на данный момент Тоби это не волновало. Они все пробежали, стараясь не порвать одежду о свежеперерезанную проволоку, и очутились в заросшем поле, как в легенде…

"Хорошо, - сказал Тоби настойчиво, - нам нужно сделать то, что сделала Алиса, и проложить дорогу, ведущую к середине поля. Тогда мы должны увидеть дом справа. Готовы?"

И Гарри, и Лили покачали головами. Они слышали эту историю бесчисленное количество раз раньше на школьной площадке, и хотя говорили, что это всего лишь легенда, они все равно верили в нее настолько, что их отпугивали от того, чтобы пойти туда как следует.

— Разве мы не можем просто посмотреть отсюда? — нервно ответила Лили.

Тоби усмехнулся. «Хорошо, но я буду называть вас обоих слабаками до конца года!»

Лили и Гарри были готовы пойти на такой риск. Лучше быть названным слабаком, чем быть арестованным за незаконное проникновение. Они помогли Тоби пройти к середине поля, но остановились, увидев дом. Тоби продолжал топтать траву, это было сложнее, чем казалось, и он задавался вопросом, как 10-летняя девочка могла сделать это сама, не говоря уже о 13-летнем мальчике.

В конце концов, он добрался до гравийной дороги и воспользовался моментом, чтобы отдышаться и ощутить необъятность поместья. Все было так, как описано в легенде; мрачный и угрожающий. Но это побудило Тоби расследовать еще больше. Он подошел к окну, которое привлекло его внимание: изнутри что-то блестело. Заглянув внутрь, он увидел, что это кухня: на стене висит стальная кастрюля, блестящая на солнце. Присмотревшись, Тоби заметил рисунки на стенах кухни. Выглядело так, будто ребенок нарисовал их карандашом.

«Кто больше пользуется мелками? Ха-ха!» Тоби посмеялся про себя: теперь в школе только гелевые ручки, а мелки — это отстой.

Но, тем не менее, ему хотелось посмотреть, что это за рисунки, поближе. По легенде рисунки находились в гостиной; может быть, легенда ошиблась?

Алиса стояла в углу кухни, изо всех сил надеясь, что мальчик за окном увидит ее рисунки; увидел, что рисунки принадлежат ему, запертому в чулане под лестницей. Но он, похоже, проигнорировал ее предупреждения.

— Не говори, что я тебя не предупреждала, — прошептала она.

Когда Тоби подошел к огромной входной двери, ему показалось, что он услышал голос, но он отмахнулся от него и приказал себе перестать глупить. В конце концов, легенда не была правдой. Он остановился и осмотрел красивые черты двери, открывая ее. Темные рейки с чугунным декором и цифрой «5», выгравированной на дереве.

1 кредит