Фильм о Джеймсе Карри

Поездка никогда не была скучной. Шотландия по определению была прекрасной страной вдохновляющих пейзажей, величия и неумолимой погоды. Старый хэтчбек Иви сильно пострадал от дождя и торчащих ветвей деревьев, которые скользили по лобовому стеклу в эту темную и ненастную ночь конца декабря 1996 года. Единственная мятная конфетка скользнула между ее щеками, и от впечатляющего вида желаемого пункта назначения у нее свело живот. Над извилистыми дорогами, среди почерневших мокрых полей, возвышался огромный величественный дом, прямо рядом с берегом одного из самых знаменитых водоемов в мире: Лох-Несс.

Подошва ноющей ноги Эви в красном кожаном ботинке мягко надавила на машину, чтобы затормозить, и машина со скрипом остановилась, остановившись в большой луже, образовавшейся стихией только в тот же день. Случайные молнии освещали весь ландшафт: темную, оживленную воду озера, ломающиеся деревья и древние руины замка Уркарт можно было увидеть за водой напротив этого большого зала. Она вытерла запотевание очков в толстой оправе и наклонилась вперед, чтобы рассмотреть открытые кованые ворота. Казалось, он приглашал ее войти на территорию, в то время как на нее смотрели две грозные каменные гротескные головы, сами создания напоминали голову самого неуловимого зверя, Лохнесского чудовища.

За пределами теплой машины ветер завывал хищной бурей. Не привыкшая к суровой шотландской погоде, она глотнула чего-то теплого из своей пластиковой дорожной кружки, прежде чем выйти из машины, выхватить из багажника небольшую кожаную сумку и пойти по извилистой гравийной дороге к мрачному дому. Ее дедушка говорил ей, что не бывает плохой погоды, есть только плохая одежда. Он взял это из старой книги шотландских пословиц и твердо придерживался этого до самой смерти. Ее ботинки скрипели по мокрому гравию, и капли сильного дождя скатывались с ее капюшона. Она заметила старые викторианские лампы, освещавшие подъездную дорожку, проходящую рядом с блестящими мокрыми, но ухоженными лужайками. В двух комнатах на первом этаже обширного дворца, казалось, горел свет, одну можно было увидеть освещенной старомодными красными и зелеными лампочками, мерцавшими на рождественской елке. Она подумала, что это очень похоже на то, что можно увидеть в одном из ужастиков 1970-х годов. Усики плюща поднимались по стенам, указывая на трещины в крыше. Звуки завывания и шипения ветра, доносившиеся с берега, могли проникнуть в уши за милю от узкой тропы.

Она схватила старинный железный молоток на большой дубовой двери и трижды постучала. Ее дедушка говорил, что это тройка Дьявола. У него было суеверие, что зло приходит тройками.

Золотая табличка, инкрустированная на кирпичной стене над почтовым ящиком, гордо гласила: «Освященное общество охотников на лох-несских чудовищ».

Застывшие петли массивной дубовой двери застонали, когда она открылась, и перед ней появился красивый бородатый мужчина в клетчатом свитере и шляпе цвета соли и перца. Он напомнил Иви Шона Коннери только с большим количеством печеночных пятен. Он приветствовал ее с радушной теплотой.

«Давай проведем тебя внутрь и вне непогоды, юная девушка». Он вежливо воскликнул; Ветер засвистел в гулком коридоре, когда дверь за ней плотно захлопнулась.

Она поблагодарила хозяина и откинула капюшон, чтобы рассмотреть окрестности.

"Гостиная находится дальше по коридору, - сказал мужчина, - Вы можете расположиться там поудобнее. Вы курите?"

«Нет, я не курю». Она сказала с неловкой улыбкой; Сумка крепко прижималась к ее бедру. Она сняла свой красный плащ и увидела, как он положил его на вешалки в форме Несси возле подставки для зонтиков. Для мужчины лет семидесяти он двигался быстро и энергично.

"Жаль, у меня есть несколько отличных сигар, которые я только что получил сегодня утром от друга из Никарагуа. Ранний рождественский подарок. Я буду у вас через минуту, мне нужно быстро позвонить".

Дерево скрипело под его сильным телом, когда он поспешил по коридору в тапочках. Иви шла по большому коридору напротив к освещенной комнате в конце, вода из ее промокших ботинок впитывалась при каждом шаге по узорчатой ​​ковровой дорожке. Каждый настенный светильник, освещавший обшитый деревянными панелями вход, был украшен темно-зеленой и красной мишурой, рождественское веселье казалось фасадом темной истории этого места, над которой она размышляла. Вдоль каждой красивой обшивки стены были украшены детальной резьбой по дереву, изображавшей загадочное существо, направляющееся к входу в гостиную. Рубиновый паркетный пол скрипел при каждом шаге, даже на ковровой дорожке. Великолепие этого места впечатляло, и Иви старалась не чувствовать себя уязвимой. Ее предварительные исследования показали, что сегодня вечером они встретятся только вдвоем, но в таком огромном месте никогда нельзя быть уверенным. В каждой комнате, которую она проходила по пути, казалось, были какие-то фигуры, глаза которых внимательно следили за каждым ее движением.

В гостиной стояла великолепная рождественская елка высотой восемь футов, обернутая старомодной мишурой, с головой Несси наверху вместо типичной звезды или феи. Рядом с деревом потрескивал и потрескивал сухой дров большой открытый камин; запах дуба, кожи и тонкий сигарный дым довершали, казалось бы, непринужденную атмосферу. Это напоминало денежные новости. Кози бы преуменьшил внешний вид; оно выглядело как картинка на рождественской открытке, но Иви было не так уютно. Она прекрасно знала, что происходит вокруг, и была обязана быть настороже в присутствии этого человека. Ее глаза быстро обратились к стенам; каждая галерея картин и фотографий с таинственным оттенком, посвященная предполагаемым находкам общества: черно-белые фотографии, произведения искусства, вырезки из газет и даже то, что выглядело как высушенные образцы кожи рептилий. В углу комнаты стоял большой письменный стол и стул, а за ним — хрустальный графин для виски, а за ним — огромный эркер с широким видом на залитое лунным светом озеро.

— Я полагаю, это мисс Гордон? Тяжелый голос спросил решительно, и Эви похолодела, когда он вошел в комнату позади нее.

«Это мисс Грант, Эвелин Грант, — сказала она. — Сегодня мы говорили по телефону».

Мужчина, казалось, был озадачен. "Очень хорошо. Я доктор Алистер Маккендрик", - сказал он и крепко пожал ей руку, - "Я возглавляю общество. Общество рукоположенных, извините, рукоположенное общество охотников на Лох-Несских чудовищ. Длинный титул я знаю и легко забываю. Тем более в старости".

Его очаровательная улыбка не успокоила ее. Она положила сумку рядом с большим кожаным диваном, а сумочку поменьше держала при себе так, чтобы ее холодные руки могли достать. Она пожевала остатки костлявой мяты во рту и проглотила, прежде чем осмотреть стены комнаты и держаться настороже на расстоянии от мужчины. Доктор Маккендрик проверил старинные часы на стене и увидел, что их тикающие стрелки вскоре достигли одиннадцатичасового боя.

"Трудно не быть очарованным этой комнатой, - сказал он. - Это моя любимая комната во всей штаб-квартире, и поэтому именно здесь я веду большую часть своих дел. Эта комната - центр или, скорее, сердце дома. Сам особняк был подарен организации одним из наших благотворителей, леди Кэтрин Шоу. Я стараюсь, чтобы его стены говорили и рассказывали истории о прошлых подвигах".

Левый глаз Иви слегка вибрировал, когда она увидела, что ногти на ее руках были сгрызены из-за нервного напряжения, когда она пришла сюда. Она притворилась, что отвлеклась, но этот острый стрессовый сигнал был виден до тех пор, пока любопытство не захватило ее интерес к стене. Это была большая картина, изображающая гигантское серовато-коричневое чудовище лицом к лицу со священником, выражение лица которого было жестоким и решительным. Она сняла очки, чтобы вытереть пар от пылающего тепла комнаты.

«Что это за картина, доктор?» — спросила она.

Доктор с удовлетворением почесал бороду, и Иви заметила порезы от бритья на его лице. Он любил рассказывать истории, и приглашение просвещать людей по предмету, о котором он знал все, давало ему эндорфины, на которые можно было потратить деньги.

"Это начало происхождения чудовища, - сказал он. - Святой Колумба - это человек на картине. Он был ирландским святым человеком, пришедшим в Шотландию в 563 году нашей эры. Он проповедовал доброе слово Господа пиктским племенам того времени, создавая среди них чувство единства, которого так не хватало этим языческим дикарям. В 565 году нашей эры на берегах реки Несс несколько В нескольких милях от северного конца озера один из соплеменников был похоронен на берегу реки. Святой Колумба спросил людей, что случилось, на что они сказали ему, что его частично съел большой водный зверь. Услышав это, Колумба послал одного из своих товарищей переплыть реку, и вот, из глубины поднялся огромный зверь. Затем оно исчезло, больше никогда не беспокоя святого и его племя».

Иви отвернулась от картины и увидела, что Доктор стоит рядом с ней. Она отошла, чтобы сориентироваться, и вопросительно посмотрела: «Так, он только что ушел?»

"Абсолютно да. Так произошло по воле Божией. Племена верили, что все они стали свидетелями чуда в тот день, и легенда о святом Колумбе выросла среди церкви".

— И ваше общество охотников за Несси верит в эту историю?

Доктор Маккендрик сухо усмехнулся едким языком. "Абсолютно нет. Проблема с историями в том, что изначальная истина в них со временем умирает. Первоначальный рассказ о том, как святой Колумба столкнулся с чудовищем, был написан более чем через сто лет после того, как это событие произошло. И после этого в течение сотен лет, казалось, было не о чем писать, когда дело касалось этого существа".

Эви почувствовала, как капли пота скатываются по ее голове вместе с остатками дождя. Камин был горячим, но чувство надвигающегося страха становилось все труднее скрывать.

«Итак, когда же произошли современные наблюдения?» — спросила она.

"В конце 1800-х годов поступали сообщения о наблюдениях. Одно из крупных существ прыгнуло в темные воды недалеко от берега. Только до 1930-х годов у нас были некоторые чрезвычайно интересные свидетельства очевидцев о монстре".

«Например?»

"В 1933 году Джордж Спайсер и его жена сообщили о драконоподобном существе, перебегавшем дорогу перед их автомобилем с мертвым животным во рту. Затем, в 1934 году, г-н Артур Грант описал, как чуть не сбил существо, когда он ехал на мотоцикле по тому же участку дороги. Это тот же участок дороги, по которому вы бы поехали, приехав сюда сегодня вечером. Первоначально этот участок дороги был заасфальтирован в 1933 году, и поэтому его часто видели. До этого никому не удалось пройти так близко к берегу по этому пути. Имейте в виду, что, как и все истории, написанное слово также может быть ненадежным. Как только вы слышите одно сообщение, это создает волновой эффект среди людей, ищущих славы и богатства, и других, которые просто хотят, чтобы немного внимания отвлекло от их печальной и жалкой жизни. В этом обществе мы хотим искать веские доказательства.

Доктор при каждой возможности не сводил глаз с Иви, разбирая каменную стену.

— Тогда у меня есть именно то, что ты ищешь. Она твердо заявила, что цель ее визита вот-вот принесет свои плоды.

— У тебя есть что показать мне в той сумке, которую ты взял с собой?

«Да».

«Что это такое?»

«Неопровержимые доказательства существования существа».

Доктор Маккендрик увидел выражение ее глаз и на мгновение остановился. Затем он подошел к столу и налил себе немного виски в изящный хрустальный бокал, в то время как Эви была уверена, что услышала глухой звук, доносившийся откуда-то наверху.

«Не желаете ли вам стаканчик лучшего айлейского вина?» Он предложил.

«Мне бы хотелось одного». Сказала она, зная, что это может немного успокоить ее нервы.

Иви прислушалась к нежному звону стекла и приняла согревающий аккуратный двойник, чтобы на время утихнуть ее беспокойство.

«Отличный выбор, — сказал Доктор, — это напиток молодой леди, которой есть что сказать».

Краем глаза она увидела, как на сильном лице Доктора материализовалась гордая улыбка – реакция на одну из фотографий на стене; она знала, что ему очень хотелось что-нибудь сказать по этому поводу. Даже больше, чем увидеть, ради чего она пришла сюда. Она поднесла стакан с виски к носу на секунду, чтобы ощутить дымный аромат несомненно дорогого виски, прежде чем измерить очень странную черно-белую фотографию в рамке, изображающую размытую фигуру в воде.

"Это одна из самых первых фотографий существа, - сказал он. - Оригинальный негатив был утерян, и этот снимок со временем испортился. В любом случае, волноваться не о чем".

«Почему?»

«На самом деле это фотография выдры крупным планом». Доктор говорил с выражением резкости.

«Почему тогда это так важно?» — спросила Иви.

Доктор ответил не сразу. Его было нечитабельно, словно с него сняли слои тепла и гостеприимства, обнажая плесень за обоями, грязные, отвратительные руины. Вместо ответа на вопрос она наблюдает, как он указывает пальцем на следующую выставленную на витрине фотографию в золотой рамке.

"Я уверен, вы знаете следующую фотографию. Это была первая фотография, на которой полностью изображена голова и шея существа над поверхностью воды".

Иви поставила стакан с виски на маленький столик рядом с диваном и еще раз протерла очки. Она сразу узнала изображение печально известной «фотографии хирурга», классической подделки, сделанной в 1934 году. Почему Доктор упомянул ей об этих подделках в такой манере, у нее по коже побежали мурашки, почти готовясь к чему-то другому. Именно тогда она снова услышала этот стук сверху.

«Доктор, что это за шум доносится сверху?»

Тон Иви был нервным; выражение его лица было похоже на человека, одержимого чистой враждебностью. Это совершенно не соответствовало тону его голоса. Это было похоже на один из тех итальянских фильмов ужасов, где дубляж не совсем соответствовал выражению лица.

"Старые дома иногда издают шум. Могу вас заверить, вы здесь очень одиноки, юная девушка. А теперь посмотрите на следующую фотографию".

Иви сделала еще шаг назад. Следующая фотография в этой любопытной подборке не была похожа на остальные. Оно было не только цветным, но и очень четким. Рядом с чем-то вроде деревянного шезлонга на каменистом пляже у воды появился кристально чистый снимок монстра, только этот был другим. Гигантская наклонная голова, напоминающая голову большой лошади, с коричневой гривой и острыми клыками, прикрепленными к длинной мускулистой шее. Было почти видно, как жидкость блестит на его коже. Тело было как у моржа, жирное, с массивными ромбовидными ластами. Казалось, он смотрел прямо в камеру; его черные глаза практически смотрят на тебя сверху вниз, когда ты смотришь на него. Иви почувствовала, как дрожит все ее существо, как будто эта штука стояла прямо перед ней и смотрела на нее сверху вниз, как на какую-то игрушку.

"Эта фотография выставлена только здесь, в обществе. Вы никогда не увидите ее ни в одной экспресс-газете и не услышите о ней по радио. Эта фотография - единственная из существующих, на которой изображено настоящее существо", - Доктор был нетороплив в своих словах, и, несмотря на виски, которое он так от души наливал, его тон был абсолютно трезвым, "И я думаю, вы уже это знаете. Теперь я хочу увидеть, что заставило вас проехать весь путь из Лондона в предрассветные безбожные часы утра. Что ты должен мне показать?»

Она тщательно осмотрела Доктора, пока поднимала и расстегивала сумку. В его уютных пределах царил затхлый запах чего-то из прошлого. Ее руки твердо скользнули вперед, и выражение лица Доктора стало немым и услужливым. Из сумки на дубовый стол Иви разложила одну кассету VHS в рваном картонном чехле.

«То, что на этой видеозаписи, было собрано с оригинального негатива», — сказала она с глубоким вздохом, наблюдая, как Доктор берет ее со стола, — «несомненное доказательство существования существа».

Глаза Доктора медленно встретились с Иви после краткого анализа предмета.

«Сколько лет этой записи?» — спросил он.

«Доктор Маккендрик, это фильм о Джеймсе Карри».

Старик наконец опешил, почти испугался. В смене настроения Иви заметила реакцию и почувствовала, как ее уверенность выросла за считанные секунды, несмотря на страх, который она питала. Эзотерические манеры Доктора было трудно предсказать; Иви вернулась к кошмарам своего дяди, когда его слабоумие в более позднем возрасте вызвало вспышки насилия. Это, в сочетании с шумами, доносившимися наверху, заставило ее крепко держать руку рядом с сумочкой, защищаясь.

«Фильм о Джеймсе Карри — это миф». - заявил Доктор.

"Доктор, вы возглавляете организацию, посвященную озерному монстру. Надеюсь, вы понимаете иронию этого заявления".

Доктор выглядел человеком, привыкшим идти своим путем так долго, что едва замечал, как у него из-под ног выдергивают коврик.

«Хорошо сказано, маленькая мисс, — сказал он, — просто мистер Джеймс Карри был побочным продуктом местной газеты, отчаянно нуждавшейся в сюжете».

Эви уверенно улыбнулась. Доктор был удивлен ее уверенностью, пока не посмотрел вниз и не увидел пистолет, который она твердо держала направленным на него.

«Расскажи мне всю историю. Просвети меня». Сказала она, широко раскрыв глаза.

"Ты всю ночь едва сдерживал нервы. Кто ты?"

Когда храповой механизм цилиндра встал на место, Доктор, наконец, осознал свою смертность.

"Ладно, пусть будет по-вашему", - сказал он с раздражением, - "Это то, что мы знаем здесь, в обществе. Газета Aberdeen Evening Express опубликовала историю о менеджере банка по имени мистер Карри, который предположительно сделал видеозапись существа в 1930-х годах. Он сказал, что у него есть более трех минут самых невероятных, достоверных доказательств существования существа. Затем он запер отснятый материал в хранилище лондонского банка, заявив, что не опубликует его, пока я не процитирую. «К таким вопросам относились серьезно». Проблема, с которой мы столкнулись во всей этой истории, заключалась в том, что не было никаких фактических записей о Джеймсе Карри, когда-либо существовавших. В статье говорилось, что он умер более двадцати лет назад, но ни в одном банке Лондона не было никаких следов Джеймса Карри. Вся статья была полна нарушений».

"Это потому, что на самом деле его звали не Джеймс Карри, - торжественно сказала Иви с возросшей интенсивностью в движениях. - Я получила оригинальные кадры из банковского хранилища на Грейт-Портленд-стрит в Лондоне. Это хранилище принадлежало моему дедушке. Его звали Джон Дуглас".

Рот Доктора, казалось, опустился вместе с глазами, вызывая воспоминания. Выражение лица Иви стало выражением глубоко укоренившегося гнева.

«Примерно через десять минут остальные члены общества будут здесь», — твердо сказал он, — «И мои сотрудники наверху не будут слишком рады, если их разбудят выстрелы».

Эви стояла на своем.

— Давайте посмотрим запись, доктор?

Видеокассета удобно скользнула в рот жужжащего магнитофона. Толстые дрожащие пальцы Доктора на мгновение попытались найти канал; Сердце Иви забилось, как трепещущий ястребиный мотыль. Стеклянный экран огромного телевизора заработал и придал зернистость внезапно ясному и тревожному черно-белому молчаливому первому изображению. Доктор резко вздохнул, а Иви приказала ему не отрывать глаз от экрана.

Изображение открылось и показало пляж на берегу озера. Немного бликов показало яркий и солнечный силуэт и внушительный облик замка Уркарт, видимого в кадре. Это было бы прекрасное изображение на открытке, если бы не движение на камнях перед водой. Тревожный контур женщины с обнаженной кожей лежал связанной и с завязанными глазами, очевидно крича во все горло.

— Три минуты доказательств, доктор.

Когда кричащая женщина лежала прямо перед озером, в воде возникло сильное волнение, в результате чего жидкость приобрела катящийся белый цвет. Через несколько секунд из озера появилась огромная голова, похожая на лошадь, и медленно двинулась к береговой линии. Чем мельче вода, тем больше существ появляется на экране, и вскоре пугающий гигант полностью раскрылся и осознался во всех своих чудовищных размерах. Чудовище, казалось, какое-то время анализировало женщину под своей шершавой пастью, прежде чем сбросить ее в озеро за туловище, ее руки все еще были привязаны к веревкам, прибитым к камням. Поток существа в воде медленно утих на экране, и затем можно было увидеть, как в кадр вошли двое мужчин: Джон Дуглас и доктор МакКендрик.

Слезы, текущие по ее щекам, бледнели по сравнению с гноившейся внутренней яростью. Это путешествие по темной стране превратилось из путешествия открытий в путешествие хитрой мести.

«Я должна сказать, — сказала она, — что ты невероятно постарел. Неестественно».

Экран телевизора загудел от помех, и доктор Маккендрик повернулся к Иви, подняв руки так, чтобы она могла их видеть.

«Чтобы добиться успеха в жизни, каждый должен идти на жертвы, — сказал он, — даже если эти жертвы приходятся на других людей».

"Вы занимаетесь этим уже много лет. Скармливаете людям эту штуку, чтобы продолжать жить? Что это за сатанинская магия?"

"Эта газетная статья, без сомнения, была для меня предупреждением. Джон знал, что я ее прочту; он, вероятно, пытался шантажировать меня ею, чтобы положить этому конец. Использование имени "Карри" в статье было приятным поцелуем шеф-повара. Карри тогда звали мою домашнюю собаку. Джон был не слишком счастлив, когда существо ее съело". Он засмеялся.

«Ты скормил свою собаку этому существу?»

— Ну, — он хихикнул, — да, собственно говоря.

«Это отвратительно».

"Она была гончей. В конце концов она бы сбежала. Кроме того, я узнал от нее, что принесение в жертву животных не дает никаких преимуществ с точки зрения долгой жизни. Чтобы по-настоящему сохранить процесс старения, вы должны использовать людей. Чем свежее, тем лучше", - сказал он, - "Ты знаешь, сколько мне лет, дорогая?"

«Тебе сто тринадцать лет». — со знанием дела заявила Иви, заставив нервы Доктора снова проявить себя: ее собственные исследования соответствуют огневой мощи в ее руке.

— Откуда ты это знаешь?

«Это было в дневнике моего дедушки».

Лицо Доктора было покрыто потом, и он чувствовал, как задняя часть рубашки раздраженно прилипла к лопаткам. Его сердце билось так, словно старость согласилась настичь его, чего он не чувствовал уже много лет. Он думал, что это не могло произойти естественным образом. Все стало яснее, когда Иви опустила пистолет и спустила спусковой крючок.

"Вы сказали моему дедушке, что чудовище было здесь, чтобы исцелить мою бабушку. У нее был рак. Он верил, что этот ритуал был исцеляющим, точно так же, как чудеса, которые совершил ваш святой Колумба. Мой дед спился до смерти на глазах у моей семьи. Он так и не смог преодолеть ту жертву, которую вы принесли, но он рассказал мне о кадрах незадолго до своей смерти. Остальное было в дневнике".

Иви услышала отчетливый вой, который, казалось, раздулся внутри Доктора из области желудка. Покрасневший и поникший, его голос плакал от боли.

«Что со мной происходит?» Он плакал.

Перед глазами Доктора закружилось, пока короткая струя полупрозрачной желчи не хлынула из уголков его рта на клетчатый коврик под коленями. Полная потеря контроля заставила его неловко упасть и удариться о паркетный пол, вес которого составлял двести пятьдесят фунтов. Иви вздохнула с облегчением и положила пистолет в сумочку.

"Некоторое время назад я добавил в ваш односолодовый виски, доктор. Я определенно правильно рассчитал время; было приятно видеть, как вы так потеете".

Воздух на площадке верхнего этажа отличался от воздуха в остальной части дома внизу. Казалось, что все соки уюта распались, и остался лишь бесплодный темный коридор с болезненным ковром золотистого цвета, который выглядел испачканным от времени. Деревянные полки на стенах были пусты, если не считать пыли и мертвых мух, застрявших между стеклами в каждой рамке с изображением глубокого озера. Все двери в этом коридоре были закрыты, и чувство местоположения Иви не могло определить, откуда исходили эти звуки. Она достала пистолет и подошла к первой двери слева.

Дверь медленно распахнулась и шлепнулась по тяжелому ковру. Через несколько секунд в ноздри Иви ударил отвратительный запах чего-то кислого. Она переместила свободную руку, чтобы прикрыть нижнюю часть лица, но ее живот неприятно перевернулся. В кромешной тьме она прижалась рукой к стене, чтобы найти выключатель.

Как только большие люстры на потолке наполнили комнату светом, Иви едва смогла встать. Все чувства в ней были парализованы от шока.

Запах. Зловонный воздух тканей смывает язвы и телесные выделения.

Зрелище огромной бывшей столовой сменилось палатой тошнотворного истощения. Пятнадцать двуспальных кроватей выстроились в ряд. Женщины в них находились в полупостоянном состоянии сна, за исключением некоторых случайных подергиваний. Все они были сильно раздутыми, без единого шва одежды и изрешечены пролежнями. Иви могла сказать, что они, вероятно, давно не переезжали. Если бы они это сделали, они вряд ли могли бы куда-то пойти. Все их ноги выглядели ампутированными в коленях.

«Эти люди, эти бедняки», — подумала она.

Иви потребовалось еще мгновение, чтобы восстановить силы и зрение после слез на глазах и печали, которую она выражала. Когда она, наконец, осознала, что каждая из этих молодых страдающих женщин также находится на тяжелом сроке беременности, до нее дошло утверждение Доктора о том, что «чем свежее, тем лучше». Это была не палата; это была ферма.

Телесная боль Доктора усилилась, когда он начал просыпаться. Ледяной холод и раны, покрытые шрамами от острых зубов камней на голой коже, ливень ледяного дождя пролился и заморозил его густые брови, его толстый свитер был увесистым от впитавшейся воды. Он мог двигать головой и шеей достаточно, чтобы оценить, что находится снаружи, на пляже, и едва мог почувствовать, как пытается вырваться из тугих плетей веревки причала вокруг его запястий. Шторм был обильным и громким, и его потрясение и трепет росли с каждым ударом грома. Его мокрые уши едва могли слышать падение камней рядом с ним, падение и шлепки чего-то массивного. Это было на небольшом расстоянии, но, резко выгнув спину на камнях, чтобы оглянуться на дом, он смог различить силуэт Эви, наблюдавшей за ним из гостиной. Еще одна вспышка молнии в небе осветила всю местность. Доктор почувствовал, как его черное сердце упало в живот, когда он встретился с любопытным взглядом выпуклых глаз существа, напоминавших большие кружащиеся черные шарики.

"Мое слово, ты великолепен! Ты действительно самое прекрасное, что я когда-либо видел". Он провозгласил.

Звук ломающихся костей, хрустящих, как щетка, и резких разрывов плоти затерялся в стихии и хрипящих криках. Для Иви это было так же тихо, как и запись Джеймса Карри, только у этого продолжения был более приятный конец. Она взглянула на еще одну рамку на стене, на которой был изображен доктор Маккендрика, гордо демонстрирующий свои дипломы хирурга-ортопеда. В этот момент она почувствовала, как по ее телу прошла волна чего-то, в десять раз более мощного, чем любое чувство волнения, которое она когда-либо испытывала в своей жизни. Как будто каждый фактор стресса, каждая унция страха, каждое чувство негатива только что смылись из ее души в сиянии эйфории. Она еще раз взглянула за окно на эту чудесную бурю и сказала себе: "Спасибо, Доктор. Я уже чувствую себя моложе".

Кредит: Алекс Макинтош