Меметический символ

Даже когда я прихожу к осознанию того, что ничто в этом мире не может преодолеть безнадежность, которая разрушает все стимулы, с которыми я все еще могу столкнуться, я испытываю надежное чувство удивления, представляя, насколько терпеливым он был. Его происхождение и его создание, его природа и его последствия.

Это всегда заставляет меня содрогаться от ощутимого чувства отчаяния, смешанного с трепетом перед моей странной судьбой – я регрессировал до сочувствия ей, до обращения к ее титаническому беспощадности и всеохватывающим замыслам, чтобы хоть что-то почувствовать. Я думаю, это единственная реальная вещь. В нем осталось единственное, что имело цель.

Раньше я изучал меметические теории – продвинутую социологию со специализацией во всех областях информационных технологий. Я написал несколько уважаемых исследований об общем поведении в Интернете – распространении идей, способах общения людей в зависимости от предмета. «2 девушки — 1 чашка», но с большим анализом, отстраненностью и взглядом на то, как быстро вещи привлекают внимание и как это связано с созданием культуры человеком. Далее я решил обратиться к аномалиям, окраинам и уголкам Интернета. Потеряна информация.

Я искал малоизвестные P2P и использовал обширные программы, чтобы ускорить расследование. Я просто искал в Интернете что-нибудь забытое, бесполезное, недоваренное, уникальное, пустое, одинокое или совершенно бесполезное. Я подумал, что это может стать книгой, учебой или достойным хобби.

Когда я нашел его, мое внимание привлекла одна вещь — название канала. Я использовал любые способы доступа к любому IRC, пытаясь увидеть, что выделяется. Где я это видел, я уже давно забыл, но то, что я увидел, было именно тем, что я искал. Название канала было перекошено под углом, а не представляло собой плавную строку текста с обозначенной рамкой. Вместо текста он обозначался символом, а не тем, который доступен в любом Юникоде или каком-либо известном мне алфавите. Однако при проверке кода сайта не было обнаружено ничего, указывающего на изображение, а не на сценарий. На самом деле не было ничего, что указывало бы на то, что канал вообще может существовать — сценарий не допускал более нескольких каналов, а тот, что с символом, сделал их слишком много.

На следующий день я отнес свой жесткий диск в гараж, а затем приготовился подключить запасной к верному экрану и клавиатуре. После подключения я заметил что-то, из-за чего мое лицо застыло, и под веками образовалась колючая влага. Буквы, стрелки и другие символы на клавиатуре были… узурпированы. Поглощен. Съел. Символ занял все места. В рамке экрана название «PHILIPS» было заменено рядом из семи символов. Пакет с закусками, лежавший на моем столе, претерпел те же изменения, и можно было прочитать только символы. Как бы я ни был ошеломлен, мой разум не собирался работать, пока я случайно не взглянул на часы и не увидел, что опаздываю. Более непристойная, защищенная часть моего мозга покорила меня, объявив все это впечатляющей шуткой, придуманной парой друзей, известных своим странным юмором и знанием моего нового хобби. Меня даже заверили, что они могли бы изготовить пакет с закусками просто для того, чтобы проверить свою приверженность. Я взял сумку и все, что с ней связано, вместе с жестким диском, и инстинктивно швырнул их в каменистую канаву по дороге на работу.

Работа прошла легко, и быстрый телефонный звонок моей подруге, которая обычно жила со мной, но была на конференции, заверил меня, что она скоро будет дома, желая услышать об удивительной шутке, которую эта печально известная пара разыграла на этот раз. К обеду я решил, что поеду на вынос, и поехал в закусочную, где подают сэндвичи. Я вошел, встал в очередь и открыл газету, брошенную на соседнем столе. Изучая меню, я сначала выбрал что-нибудь на гриле, а затем почувствовал визуальный эквивалент пунша, когда увидел этот символ, невинно сидящий на месте слова «майонез».

С тревожным беспокойством я спросил человека позади меня, видел ли он этот символ в меню. Я не могу вспомнить пол человека, но помню его взгляд. Как будто мой вопрос нарушил правило. Лицо человека дернулось, как будто я перепутал его разум, просто спросив. Подергивание поспешно прекратилось и сменилось видом полнейшего непонимания, все это, по-видимому, ничем не примечательно для человека из ближайшей очереди, видевшего все это. Я подошел к кассиру, спрашивая свой заказ, и с глубоким дурным предчувствием попросил вдобавок немного майонеза. Ее юное тело сделало странное дрожащее движение, которое, казалось, задействовало все ее мышцы, а затем просто посмотрело на меня - ее лицо было нормальным, если не считать неловкого непонимания - как будто я просил что-то с иностранным названием или, по крайней мере, какую-то приправу, о которой она никогда не слышала. Я отмахнулся от своего требования, принял заказ и, забыв о каком-либо чувстве сдержанности или правильном поведении, выбежал из заведения. Я бросился за первым увиденным гастрономом.

Я заглядывал на каждый остров, вызывая обеспокоенные и неодобрительные взгляды, исследуя каждый квадратный дюйм в поисках майонеза, спрашивая каждого встреченного покупателя, знают ли они, что такое майонез, только для того, чтобы получить такой же тупой взгляд. Когда я все-таки наткнулся на место, где должен был быть найден майонез, полки были заставлены маленькими статуэтками, изображающими символ из идеально серого камня на небольшом сером помосте. Замечание об этом ближайшему покупателю вызвало те же спазмы, за которыми последовал взгляд, которым я сам одаривал тех, кто спрашивал что-то на иностранном языке. Я направил их взгляды на символы, а затем в зачарованном ужасе наблюдал, как их охватили спазмы, только для того, чтобы они отвернулись и посмотрели на меня с вопросительным взглядом, предполагающим, что моя просьба была совершенно неразборчива. Воспоминание об увиденных символах… отвело взгляд. Или, возможно, был получен, а затем забыт. Может быть, стерты в тот момент, когда их увидели. По сей день я задаюсь вопросом, как, хотя большую часть времени я провожу, шепча «почему, почему, почему?»

Я нашел книжный магазин, поискал в словарях это слово только для того, чтобы найти преследующий символ в каждом экземпляре. В кулинарных книгах указана такая же замена даже в рецептах, где реальной замены майонезу не существует и где блюдо может пострадать.

Я уже знал, что это не была шутка или уникальная галлюцинация с моей стороны, и в последней попытке сохранить здравомыслие попросил первого встречного человека побаловать меня, прочитав рецепт вслух. Он осторожно взял книгу, бросил на меня любопытный взгляд и прочитал список ингредиентов. У меня не было настоящего чувства надежды, но я почувствовал, как мой разум отбросил все свои представления о реальности и убеждения о паранормальном, когда у него начались спазмы в ту минуту, когда он должен был произнести символ, только для того, чтобы приступить к следующему ингредиенту, как будто ничего не произошло. Я спросил его, что получится, если смешать яичные желтки с растительным маслом, уксусом, солью, горчицей и перцем. Он просто сказал: «Звучит так, как будто это будет смешно на вкус, но вкусно», все еще глядя на меня с недоумением и подозрением.

«Ты получишь майонез», — сказал я, и его настигли спазмы.

Он наклонил голову, как будто не услышал меня, а затем сказал: «Извините?»

Я опустил плечи и сказал: "Получишь... кезив. Русская паста. Сделай ее пышной".

«Кезив… с тунцом звучит вкусно».

Вернувшись домой, я смертельно нервничал, купив словарь и терпеливо его просматривая. С постоянной пленкой пота на мне я внимательно просматривал каждую страницу. Я дрожал при мысли о том, какие эффекты этот символ может создать в следующий раз.

Стук в дверь. Я оставил словарь открытым на своем столе и открыл его только для того, чтобы обнаружить, что моя сожительница сияет в ответ, ее брови сдвинуты между беспокойством и весельем от моего, несомненно, обеспокоенного вида. Я объяснил, что вернулся с пробежки, и радостно обнял ее. Она ответила тем же, и я надеялся скрыть распространяющееся ощущение того, что нахожусь во власти символа, расспросив ее о ее путешествии, пока готовил ей ужин.

Недавно прочитав о вреде красного мяса и его многочисленных вкусных субпродуктов, наша семья недавно поклонилась курице, и я готовил для нас фахитас, пока она подробно рассказывала о конференции – она… Была сотрудницей компании, продающей оценку рисков для других компаний, заинтересованных в инвестировании в страны третьего мира. Судя по всему, война, начатая Новым Карфагеном, не создала критических проблем для бедных граждан на остатках Османского Синдиката – теперь в это место быстро вторгались не войска, посланные убить своего диктатора, а люди, надеющиеся заработать деньги и обрести опору. Конференция будет означать, что в будущем у ее компании будут напряженные дни. Я спросил ее о обратном пути, помещая кусочки куриной грудки в свой специальный маринад. Я до сих пор помню голосовые звуки, когда ее тело отталкивало слово «нормальный».

После этого он рос в геометрической прогрессии. Я снова и снова показывал своей девушке символ, заменивший слово «нормальный» в словаре, в Интернете, на письме и, предположительно, в речи. Каждый раз у нее бывали одни и те же небольшие пароксизмы только для того, чтобы спросить меня: «ПОСМОТРИ ЧТО?!» раздражен и обеспокоен моими испуганными слезами.

Я старался держать ее со мной как можно дольше – я хотел ее комфорта и человечности, пока еще мог, но в то же время, наблюдая, как она представляет ту же самую деконструкцию, которую все другие люди чувствовали, раздражали меня так сильно, что я едва мог сохранять серьезное выражение лица, даже не для того, чтобы сделать ее счастливой. Это было похоже на… наблюдение за тем, как человек с ампутированной конечностью продолжает работать так, как будто ампутированной части никогда не было, работая над отсутствием так хорошо, как только могла, только для того, чтобы свести конвульсии и забыть, как только ее разум обратился к тому, что должно было быть там. Перед символом.

Но это было не просто слово. Была заменена сама ее суть, смысл, понятие и форма. Вещи, которые люди моего измерения продиктовали как «статуи», однажды превратились в эти задумчивые серые чучела. А на днях слово «гвозди» исчезло, и здание массово рухнуло, в то время как моя девушка – вместе со всеми другими людьми – покрыла кончики пальцев этим символом. Я оставался с ней до того дня, когда проснулся только для того, чтобы увидеть пару символов там, где должны были быть ее глаза. Она помахала мне рукой, когда я уходил. Она не была в панике, она даже не помнила, что когда-то могла видеть. Она просто... Увидела тьму, но вспомнила, что раньше я был с ней, а теперь меня нет. Я… задушил ее. Что еще я мог сделать?

По сравнению с тем, что произошло с остальными, это было милосердием. Еще до того, как все, что считалось «глазами», было заменено символом, люди стали жалкими и нестабильными из-за неощутимого отсутствия таких слов, как «сильный», «пирамида», «частица» - да, любое мыслимое слово исчезло только для того, чтобы уйти… Символ, я думаю. Слова, как и то, что они обозначали… Исчезли.

Вскоре на ночном небе вместо луны появился огромный символ, и, естественно, приливы стали хаотичными, затопляя слепых людей, которые жили на берегах, даже когда они боролись с голодом, изо всех сил стараясь разговаривать между собой, пытаясь понять, почему они не могли видеть вещи – что касается жестокой игры, люди потеряли представление о зрении и зрении через несколько недель после того, как их глаза были заменены символом…

Конечно, вскоре обезвоживание и голод убили тех, кто не умер от несчастного случая, и я был рад, что их рты исчезли так же быстро, как и они, освободив меня от необходимости слышать их бессвязные мольбы о помощи. Я наблюдал со смесью полной печали и отстраненности, как небоскребы, фонарные столбы, деревья, собаки, кошки и так далее превращались в серые статуэтки-символы разных размеров.

Почему оно покинуло меня? Почему вокруг меня есть поле, на котором я могу хранить все продукты, которые мне удалось найти до того, как их заменили? Возможно, он хотел поиграть со мной, наказать меня или даже каким-то образом отблагодарить меня. Это не имеет значения – пока я пишу эту последнюю часть на бумаге и ручке, мне удалось сохранить в своем маленьком кармане безопасность и смысл, большинство элементов земли и ее коры превратились в инертный и безымянный элемент, которым является этот символ и который он представляет. Возможно, этот раковый элемент состоит из бесчисленного множества более мелких символов. Не знаю – магнитное поле Земли ослабевает, и скоро все наладится. Если звезды, а вместе с ними и наше Солнце, не превратятся до этого в титанические символы, конечно.

Возможно, вся моя вселенная превратится в один великий символ – ведь она по кусочкам стремилась охватить каждый элемент, концепцию и все, что приходит на ум. Скоро это станет всем. Возможно, ему одиноко. Символ.

Возможно, мое послание дойдет до вашего измерения, как только я сдамся. Возможно, это не так. Все, что я знаю, это то, что я остался в безопасности, и хотя разрушение моей вселенной не вызывает во мне никаких эмоций, мысль о символе, окутывающем другое измерение или все из них, как опухоль, наполняет меня страхом, хотя ничто другое не может.