Полуночный гость

Жилой дом довольно старый. Первоначально это были два здания, построенные в конце 80-х годов, оба возвышались над крутым обрывом небольшой реки, которая протекает прямо через центр города, как мини-фьорд, и заканчивается в заливе на севере. Оба были навсегда заброшены в середине 90-х годов, когда вспыхнул политический бунт, в ходе которого погибло много людей, в том числе те, кто погиб в результате пожара в одном из зданий-близнецов. Это произошло посреди ночи, когда многие жильцы уже спали, не подозревая об опасности. Другой, оставшийся нетронутым, местные жители, которые еще помнили о пожаре, окрестили его «квартирой Грин-Ривер», в начале 2010-х годов его выкупили, отремонтировали и превратили в современного постоянного жителя.

Эван искал для себя небольшое, удобное и доступное жилье, когда его отец нашел объявление в местной газете. Ему не потребовалось много времени, чтобы принять решение, и отец согласился помочь ему с первоначальным взносом. В первые недели проживания там ему удалось подружиться с некоторыми из своих соседей; тихий бледный немец напротив него и супружеская пара с мальчиком-подростком по соседству. Немецкий парень в основном держался особняком. Семья по соседству была более дружелюбной, и они настолько хорошо узнали друг друга, что иногда вели долгие разговоры в коридоре, пока их сын играл с собакой Эвана, Педро.

Однажды ночью, около 2 часов ночи, его внезапно разбудил приглушенный звук стука в коридоре. Звук доносился из другого конца коридора, который выходил на небольшой балкон с видом на реку. Он был недостаточно громким, чтобы разбудить весь этаж, но очень настойчивым, как будто тот, кто это был, очень хотел, чтобы его впустили внутрь. Они стучали всю ночь, а потом через некоторое время утихли.

И только когда наступило утро, дружелюбные соседи сообщили ему о причине загадочного стука. Он столкнулся с мужем и их сыном наверху лестницы. Это был крупный мужчина лет под тридцать с неизменной дружелюбной улыбкой на красном лице. Его сын выглядел точно так же, как более стройная и молодая версия его самого. У них обоих были вьющиеся огненно-рыжие волосы.

— Лифт снова барахлит? — спросил он Эвана с усмешкой.

«Да, облом!»

«Так и думал».

— Вчера вечером кто-то вдоволь посмеялся, тебе не кажется? – заметил Эван, покачав головой.

Мужчина нахмурился.

"Разве ты не слышала стук? Они были пьяны или что?" – снова спросил Эван.

Внезапно мужчина побледнел, как будто Эван только что сказал что-то, что его очень обеспокоило.

"О боже. Я забыл тебе сказать. Джо убила бы меня, если бы... ох, неважно. Она сказала мне поговорить с тобой об этом, как только ты устроишься". Он прищурился на сына. — Держи рот на замке, ладно, сынок?

— Что мне рассказал? Эван в замешательстве посмотрел на него.

«Когда вы въехали, новых жильцов не было уже несколько месяцев. Так что понятно, что я забыл».

"Чувак, что такое? Что ты хотел мне сказать?"

Он жестом приказал сыну уйти, затем глубоко вздохнул, прежде чем сумел взять себя в руки.

"Здесь, в этом доме, среди старых жильцов есть негласное правило. Если вы слышите стук в дверь после полуночи, не открывайте ее, никогда. Не обращайте на него внимания. Правило включает в себя не разговаривать с ним и не признавать его присутствие. В конечном итоге он перейдет к другим дверям. Иногда он задерживается на одной двери дольше, иногда он стучит только один или два раза, прежде чем уйти. Иногда он приходит и раньше. Но все знают правило. Не открывайте дверь!"

Теперь была очередь Эвана хмуриться на него.

"Почему бы и нет? И кто это? Чего они хотят?"

Он жестом приказал Эвану понизить голос и нервно огляделся вокруг, словно желая убедиться, что никого нет в пределах слышимости.

"Мы об этом не говорим. Мы переехали сюда около десяти лет назад. Калеб тогда был еще ребенком. А старуха напротив нас, она уже переехала жить к сыну в прошлом году, ну, она рассказала нам о правиле и трагедии, которая произошла много лет назад".

"О, огонь, да. Я знаю об этом." Эван рассказал ему, все еще не зная, куда он пойдет со своей историей.

"Вы знаете, другое здание, то, которое загорелось, вскоре после этого было снесено, и место, где оно когда-то стояло, теперь является парковкой. Женщина также рассказала нам, что люди, которые тогда жили в этом здании, через несколько недель после этого начали испытывать странные вещи. Бестелесные голоса, просящие о помощи посреди ночи, и люди, учуявшие то, что они описали как запах горящей плоти. А потом начался стук, и это свело всех с ума. Это происходило не так, как каждую ночь, но всякий раз, когда это происходило, они знали не открывать дверь. В наши дни это происходит все реже и реже, так что да, в это трудно поверить».

«Вы хотите сказать мне, что в этом здании обитают привидения и все такое?» Эван посмотрел на него с недоверием. — Духами погибших в огне?

«Это то, во что они верили». Он пожал плечами.

"А что, если это просто розыгрыш? Какие-то глупые дети пытаются тебя обидеть?"

Мужчина вздохнул и нетерпеливо покачал головой.

"Они думали о такой возможности. Они уже проверили камеры видеонаблюдения и ничего не нашли. Никто не бродил по коридору, когда это произошло. Там было пусто".

«Как понять, что это не просто… может быть, друг или член семьи хочет тебя увидеть?»

«Посреди ночи?»

"Вы сказали, что иногда он появляется рано? Например, насколько рано? В семь? Девять? Так как вы можете сказать?" – потребовал Эван, все еще чувствуя скептицизм.

Он слегка стиснул челюсти, глядя Эвану прямо в глаза.

«Узнаешь, услышишь», — загадочно ответил он.

«Кто-нибудь из вас когда-нибудь открывал дверь, чтобы посмотреть, кто или что это было?»

«Да».

"Кто? Что случилось?"

Он открыл рот и остановился, глядя в окно на парковку, которая выглядела почти пустынной, и на ней было всего несколько машин, греющихся под утренним солнцем.

"Ладно, Джо не хочет, чтобы я тебе это говорил. Но ты должен знать. Это произошло в прошлом году. Это было вскоре после полуночи. Я собирался заснуть, когда услышал душераздирающий крик, доносившийся от нового жильца рядом с нами. Бедняга только что переехал неделю назад, и никто не удосужился его предупредить. Эти ублюдки! Мы бы сделали это, но мы были в гостях у родителей Джо в Денвере. Мы нашли его стоящим на коленях на полу в дверном проеме и трясущимся Он рыдал, как маленькая девочка, его дверь была широко открыта. Мы спросили его, что случилось, но все, что он мог сказать, это то, что оно пришло за ним, и он умрет. Он уехал на следующее утро, с тех пор о нем ничего не было слышно.

«Это моя квартира, не так ли?» – спросил его Эван.

Он бросил на Эвана взгляд, который хотел сказать, что он сожалеет, а не хотел его напугать.

— Кто-нибудь рассказал об этом домовладельцу? Эван надавил на него.

"Что сказал ему? Что беспокойный призрак бродит по зданию?" Он издал невесёлый смех. «Его бы даже не волновало, если бы все это здание было заражено стадом зомби, эта старая корова!»

«Ну, вы только что сказали мне, что в этом здании обитает какое-то беспокойное привидение, и оно нарушает покой…»

— Призраки, — поправил он Эван. "Послушай, чувак. Ты не веришь, хорошо. Но не начинай сейчас изображать из этого Шерлока. Не обращай внимания, если когда-нибудь услышишь это. Что бы это ни было, это означает больше вреда, чем пользы. Не приглашай его войти. Ты нам очень нравишься. Ну, особенно Джо. Ты напоминаешь ей ее младшего брата, который погиб в результате несчастного случая много лет назад. Ты выглядишь так же, как он. Знаешь, долговязый, немного неуклюжий, темные вьющиеся волосы. Нам нравится, что ты наш сосед". Он похлопал Эвана по плечу. "Мне пора идти. Джо ждет".

И вот так он пошёл по коридору к своей квартире неторопливыми отеческими шагами, оставляя за собой растерянного Эвана, не знающего, что делать с тем, что он только что сказал ему. Эван решил отмахнуться от этого, поскольку люди страдают паранойей из-за того, что живут рядом с «зданием-призраком», где погибло много людей.

Два дня спустя Эван проснулся посреди ночи от легкого стука в входную дверь. На этот раз он также мог слышать тяжелое и прерывистое дыхание, как будто то, что его производило, было на грани смерти. Он не встал с кровати и даже не дернулся, но внимательно слушал. Они постучали еще несколько раз, шепча себе под нос что-то, не имевшее никакого смысла, а затем перешли к его соседу, дружелюбной паре по соседству. Они задержались там на некоторое время, стуча чуть громче и настойчивее, пока Эван гадал, проснулись ли его соседи или спят, их не беспокоит таинственное полуночное беспокойство. Стук разбудил и его собаку Педро. Его уши насторожились, когда он взглянул на дверь спальни, как будто почувствовав что-то снаружи. Эван не спал до позднего утра, прислушиваясь к стихающему стуку, чувствуя беспокойство и опасения по поводу всего этого.

Ему потребовалось около месяца, чтобы окончательно освоиться и привыкнуть к каждому уголку своей новой квартиры. Ему нравилась его новая спальня. Из окна открывается потрясающий вид на реку внизу с ивами и небольшими участками цветущих луковиц, выстроившимися в линию на крутом обрыве. День был холодный и ветреный, он только что вернулся домой, голодный и изнуренный, но был рад получить несколько выходных на работе, чтобы развлечься. Он решил, что, возможно, готов немного пообщаться после работы. Все мысли о преследовании от двери к двери уже забылись.

Он только что убрал всю квартиру, переставил мебель и возился со своим телефоном в Tinder в гостиной с Педро, когда на экране появилось уведомление. Кто-то совпадал с ним. Он постучал по ней, и на экране появилась фотография темноволосой девушки с веснушчатым лицом. У нее был такой вид, что трудно было угадать ее возраст. Она выглядела так, будто ей было одновременно и 20, и 30 лет. В ее профиле было написано, что она тоже не ищет ничего серьезного, но позволит себе плыть по течению, если кто-то заинтересует ее. Они обменялись номерами телефонов и немного поговорили, затем он пригласил ее к себе, и она сказала «да». Он был так взволнован, что вскочил с дивана, скинул туфли и немедленно помчался в душ. Было двадцать минут одиннадцатого.

Ровно тридцать пять минут спустя он услышал легкий стук в дверь. Брачный звонок!

«Иду!» Он постарался сделать вид, что не слишком волновался, ожидая ее приезда, на случай, если она решит, что он неудачник (ну, в каком-то смысле, немного), и забронирует место еще до того, как они встретятся лицом к лицу. Он бросился в гостиную и по узкому коридору, ведущему к входной двери, почти сбивая стопки старых толстых журналов и газет, сложенных у стены в своей спешке.

Затем послышался еще один стук. Это почти заставило его остановиться. Это звучало пусто и плоско. На долю секунды в его голове мелькнуло предупреждение соседа, сделанное на днях, но он решил проигнорировать его. Он все равно ждал гостя. Он распахнул дверь, стараясь не ухмыляться идиотом, и не увидел… ничего. Длинный коридор снаружи выглядел устрашающе пустым и безлюдным. Никакой симпатичной брюнетки, стоящей перед его дверью и сияющей взглядом, которую он представлял себе последние несколько минут. «Ну, это странно», — подумал он про себя, выходя в коридор. Он оставил дверь приоткрытой и пошел к лифту. Цифровой дисплей сообщил ему, что машины все еще находятся на первом этаже. Лифтом никто не пользовался. Через открытый балкон ворвался порыв холодного ночного ветерка, и он начал немного дрожать. Это было скорее неприятно, чем бодрило.

Кто, черт возьми, постучал в его дверь? Призрак? Он почувствовал озноб, не имеющий ничего общего с холодным ночным воздухом, и отмахнулся от него. Он собирался снова войти внутрь, когда услышал, как Педро где-то на кухне издал пронзительный сердитый лай, которого он никогда раньше не слышал от собаки. Педро снова залаял громче и захныкал, затем Эван увидел, как он высунул голову из-за дивана в гостиной, словно проверяя, с ним ли он там. Как только Педро увидел его, собака мгновенно перебежала коридор и нырнула между ног Эвана.

«Эй, приятель, что с тобой?» Эван взял собаку на руки, пинком закрыл за собой дверь, а затем вернулся в гостиную. "Тоже нервничаешь из-за нашего гостя, да? Хочешь перекусить?"

Он выхватил из-под стола в углу пустую тарелку Педро с Дональдом Даком и наполнил ее любимой едой собаки, которая немного понюхала ее, а затем повернула голову, смущенно посмотрела на Эвана и снова начала хныкать.

"Что? Пожалуйста, приятель. Не сейчас."

Педро бросился под стол и издал протяжный печальный вой, от которого Эван в замешательстве почесал голову. По каким-то причинам собака казалась немного взвинченной, и Эван понятия не имел, что послужило причиной. Он вздохнул, присел на пол и протянул руку, чтобы успокаивающе погладить Педро по голове, но, к его удивлению, собака скалила на него зубы, как будто не узнавая, кто он такой.

"Господи, принцесса? Что за отношение? Опять нюхаем мой крем для обуви, да?" Эван неодобрительно покачал головой Педро. Но собака проигнорировала его и продолжала поглядывать взад и вперед в коридор и через плечо Эвана в сторону кухни.

«Ради бога, Пепе, мы собираемся делать это всю ночь?» Эван отругал его. "Иди в свою комнату! Немедленно!"

Эван встал и прищурился на Педро, который бросил последний взгляд на кухню, вынырнул из-под стола и снова, к удивлению Эвана, обогнул большой стол в центре комнаты, из-за чего ему потребовалось немного больше времени, чтобы добраться до спальни, вместо того, чтобы пройти через узкое пространство между длинным диваном и кухонным дверным проемом.

Эван провел несколько секунд, глядя в темноту кухни, чувствуя себя озадаченным, и пошел через гостиную, когда кто-то снова постучал в дверь, во второй раз за ночь. Полностью забыв о своем плане свиданий, он быстро вышел в коридор, готовый преподать кому бы то ни было урок, который они никогда не забудут. Он открыл дверь и, к своему удивлению, обнаружил, что стоит лицом к лицу с темноволосой девушкой в ​​барвинковом свитере и джинсах. Должно быть, он выглядел так, будто собирался кого-то убить, потому что она вопросительно подняла брови и пожала плечами.

"Привет! Я Юля!" она поздоровалась с ним небрежно. — Уже передумали? — продолжила она с легким намеком на неуверенность, смешанную с юмором. Она звучала не так, как он ожидал. Ее голос был более глубоким и немного хриплым для такой миниатюрной и милой на вид женщины.

"О, нет. Нет-нет. Это, э-э... соседский парень разыграл меня. Это действительно действует мне на нервы". Он объяснился и исказил лицо в дружелюбной, но неловкой улыбке со скоростью света, что, как он был почти уверен, делало его похожим на Брюса, благонамеренную акулу из «В поисках Немо». «Я думал, что это он снова стучится в мою дверь».

— О, ты ждешь еще одного гостя? — спросила она снова, забавляясь.

"Нет. Боже, нет. Это не так. Иногда соседский ребенок любит подшучивать над людьми, которые живут в этом доме". Эван закатил глаза, и она очень мило рассмеялась, что напомнило ему сексуального аниме-персонажа из телешоу, которое он часто смотрел, когда рос.

Он открыл дверь шире, чтобы впустить ее, но внезапно по коридору раздалось громкое рычание, за которым последовал долгий гортанный лай. Педро стоял на пороге спальни и лаял до ушей. Он выгнул тело, и его волосы поднялись вверх.

Эван раздраженно вздохнул.

"Упс! Похоже, кто-то не слишком рад меня видеть!" Она усмехнулась.

«О, это всего лишь моя собака». Он поспешил обратно в гостиную, оглядываясь то на нее, то на Педро. "Не знаю, что на него нашло. Сегодня вечером он вел себя странно. Заходите. Пожалуйста, закройте дверь еще раз".

Он в отчаянии уставился на свою собаку, которая сразу перестала лаять и начала хныкать, когда Эван сжал рот и пристально посмотрел на него.

«Что я тебе говорил о том, как быть хорошим мальчиком, когда к нам приходит гость?» Эван забеспокоился, недоверчиво покачав головой. — Ложись спать и не выходи, пока я не скажу!

Собака снова издала низкий скулящий звук, но медленно скрылась внутри.

«Мне очень жаль, я не…»

Он посмотрел в коридор и ахнул от удивления. Входная дверь все еще была открыта, но Джулии нигде не было видно.

«Алло, Джулия?» Он поспешил обратно к входной двери, чувствуя себя немного обиженным и растерянным. Но она ушла. Он оглядел теперь пустой коридор, и металлический лязг и стон спускающегося лифта сказали ему, что гнаться за ней бесполезно. Он вернулся внутрь и в отчаянии захлопнул дверь. Должно быть, она подумала, что он один из тех чудаков или извращенцев-затворников, которые большую часть времени проводят в разговорах со своими собаками, и решила забронировать его в последнюю минуту.

Эван ворвался в свою комнату и обнаружил Педро, лежащего на кровати и смотрящего на него своими большими карими глазами. Он фыркнул и поднес палец к морде собаки.

"Это было нехорошо, молодой человек! Совсем нехорошо!" Он понизил голос, чтобы Педро понял, что он злится. "Из всех времен, и ты выбрал быть непослушным мальчиком сейчас? Когда я собирался, э-э... я имею в виду..."

Затем где-то в коридоре от стен раздалось несколько глухих ударов. Кровь Эвана мгновенно застыла. Кто-то был в его квартире.

«Оставайся там!» — сказал он Педро едва слышным шепотом. Собака просто молча стояла на кровати, словно понимая масштаб ситуации, в которой они оказались. Эван на цыпочках прокрался в гостиную, стараясь не шуметь и предупредить незваного гостя. В гостиной было пугающе тихо и пусто, без каких-либо признаков вторжения. Он посмотрел в темный длинный коридор и увидел тяжелые стопки журналов, разбросанные по полу, как будто кто-то только что сбил их, спеша проникнуть внутрь. Но дверь по-прежнему была закрыта.

«Алло?» Он позвал нерешительно. Он начал было идти через гостиную к журналам, но затем почувствовал порыв ветра за спиной, как будто кто-то пронесся мимо него позади. Он вскрикнул и тут же обернулся, чтобы ничего не увидеть. На кухне было темно: квадратная масса черноты, выгравированная на белой стене.

Его дыхание становилось громче, когда он медленно шел к темному отверстию, щурясь, чтобы уловить малейшее движение или очертание чего-то, скрывающегося там. Решив покончить с этим ужасом быстро раз и навсегда, он вошел внутрь и бросился к выключателю в дальнем углу, уже чувствуя себя напуганным, и прямо перед тем, как включить его, он почувствовал движение справа от себя, а затем что-то холодное и влажное коснулось кончиков его пальцев.

Он ахнул и съежился в ужасе, когда яркий ослепительный свет залил всю кухню. Он стоял в недоумении, осматривая всю комнату, выискивая что-нибудь необычное, сердце колотилось в груди, холодок пробежал по спине. Какого черта? Был бы небольшой шанс не быть замеченным в такой маленькой комнате, если бы там кто-то был, не так ли? Но он стоял там, подозрительно глядя на холодильник и плиту, ставя под сомнение собственное здравомыслие, как будто ему это только воображалось.

В этот момент он услышал позади себя громкое жужжание и проклял себя за то, что его легко напугать практически всем. Это был его телефон, который он оставил на столе без звука. Он потянулся, чтобы схватить его, и был удивлен, увидев имя Джулии, мелькнувшее на экране. Он взял его, все еще чувствуя неловкость из-за ее внезапного ухода, но также смущенный и напуганный тем, что только что произошло.

"Привет, Эван, извини, что я просто так ушел. Но ты не сказал мне, что ты такой человек. Ты мог бы сказать мне, понимаешь?"

Он в недоумении смотрел на экран телефона. О чем, черт возьми, она говорила?

"Послушай, если тебя оттолкнул разговор с моей собакой, я это на 100% понимаю. Но он член семьи. Так что он останется. С этим не поделаешь, даже если бы ты решил остаться сегодня вечером". Он объяснил себя, все еще чувствуя себя немного смущенным, но пытаясь отыграться.

«Что?» Она звучала растерянно. "Нет, ты не говорил мне, что с тобой в твоей квартире есть еще кто-то. Я думал, что мы просто собираемся вдвоем, ну, знаешь, веселиться. Разговаривать и все такое".

"Какого черта? Если ты так ненавидишь собак, то я не думаю, что мы сможем..."

"Боже. Перестань говорить со мной, как будто я умственно отсталый. И что? Ты и твой друг ищете приглашенную звезду, чтобы немного оживить ваш вечер?" - сказала она обвиняющим тоном.

"Господи! О чем ты? Это шутка или что-то в этом роде? Ты мог бы сказать мне, что вживую я выгляжу некрасиво. Меня это устраивает. Не один из твоих типичных милых голубиных бледно-зеленоглазых парней, да? Тебе не нужно было звонить мне и притворяться святым или кем-то в этом роде, и ты не хотел ранить мои чувства и…"

«Давай сейчас». Она издала невесёлый смешок.

— Я понятия не имею, о чем, черт возьми, ты говоришь.

Эван услышал громкий лай и увидел Педро, стоящего на пороге спальни и смотрящего на него снизу вверх, словно требуя знать, с кем он разговаривает. Эван поднял указательный палец, призывая Педро замолчать.

"Не играй со мной сейчас в игры. Это была та чертова уродливая сука, стоящая за диваном".

— Ты пьян или что?

"Так ты говоришь мне, что живешь совсем один? Ты совсем один? Я имею в виду, я знаю, что есть твоя собака. Но у тебя сейчас нет девушки или кого-то еще в твоей квартире?" — сказала она тихим голосом, как будто только что осознав что-то.

«Конечно нет!»

«Так кто же была та девушка у тебя на кухне…»

«Какая девушка?»

— Тот, что в темных очках… — Ее голос затих. Он слышал только ее хриплое и тяжелое дыхание на другой линии в течение нескольких секунд, а затем… «О Боже мой… Боже мой, Эван». Он слышал, как ее голос дрожал, когда она говорила. "Она... она не носила солнцезащитных очков. Это... это были ее глаза".

— Ч-что ты…

"Убирайся! Убирайся оттуда, Эван! Убирайся из своей квартиры! Убирайся к черту ПРЯМО сейчас!"

Затем Эван услышал звук, который был почти неслышен. Оно было таким слабым, но все же отличалось от чего-либо еще. Тихий щелчок при нажатии выключателя света. Все волосы на его теле встали дыбом, когда он медленно повернул голову и заглянул на кухню, снова вход в темное царство. На этот раз он мог смутно различить размытый и расплывчатый силуэт человека, устрашающе неподвижно стоящего в углу рядом с холодильником, как будто это была всего лишь часть стены, более черная, чем темнота, в которой он находился. Комнату внезапно наполнил невыносимый запах, он исходил из кухни, безошибочно узнаваемый запах горящей плоти, сопровождаемый глубоким, прерывистым дыханием.

«К черту это!» - закричал он и тут же бросился в коридор так быстро, как только мог, схватив ошеломленного Педро двумя руками, стараясь не задеть собаку, которая удивленно заскулила, но Эван схватил его на руки и распахнул дверь. Позади них он услышал звук тяжелых ног, тяжело и быстро топающих по гостиной. Он побежал быстрее к лестнице, не удосуживаясь оглянуться через плечо или даже воспользоваться лифтом. Его квартира находилась на четвертом этаже, но его это не волновало. Он не остановился, пока не подъехал к парковке.

Он жил у своих родителей уже две недели. Он рассказал им, что произошло, и они больше его не расспрашивали. Прошлой ночью он крепко спал в своей старой спальне, когда проснулся от того, что кто-то постучал в дверь. Некоторое время он просто лежал и смотрел на дверь, весь трясясь. Оно было уже внутри дома. Оно знало, что он знал, что оно там. Оно играло с ним. Это лишь вопрос времени, когда он откроет дверь и войдет внутрь.

Сейчас почти три часа ночи. Он боялся заснуть. Всего несколько минут назад он уже был на грани потери сознания. Поэтому он закурил еще одну сигарету, чтобы предотвратить это. Он боится, что, открыв в ту ночь дверь своей квартиры, он пригласил что-то злое не только в свою квартиру, но и в свою жизнь.

Он глубоко затянулся сигарой, когда очередной стук в дверь эхом отразился от стен его темной комнаты. Он вскарабкался в сидячее положение, глядя на дверь, охваченный ошеломляющим страхом. Сработал его инстинкт борьбы или бегства. Он выхватил из-под кровати старую отцовскую клюшку для гольфа и крепко сжал ее. Это было самое близкое к оружию, которое он мог использовать, чтобы защитить себя.

Еще один стук. Его дыхание с хрипом входило и выходило вокруг сигаретного фильтра, зажатого между зубами. Он сделал последнюю длинную затяжку и выдохнул дым через нос. Затем дверь его спальни с громким скрипом медленно распахнулась, открывая темный коридор за ней.

Он быстро закурил еще одну сигарету и курил ее быстрыми затяжками, пока не почувствовал головокружение. Дверь широко распахнулась, и из темноты показалась обугленная рука. Его собственные руки внезапно обмякли, и он почти мгновенно уснул.

Он уже крепко спал, когда начался пожар.

Кредит: Эоган Фергюсон