Полуночная изоляция

2 октября 2012 г.

Эта история началась около пяти дней назад, но я только сейчас нашел время ее записать. Я не тороплюсь, чтобы поделиться всем с вами, и тот факт, что все это испытание ни разу не вышло из моей памяти, дает мне уверенность, что я не упущу ни одной детали. Это будет очень длинная история, возможно, для некоторых слишком длинная, но мне просто нужно какое-то объяснение, чтобы не чувствовать себя сумасшедшим. Я надеюсь, что если я все это запишу, то, может быть, я или кто-то другой сможет понять это — пусть даже немного.

Что ж, я полагаю, что эта история на самом деле началась 48 лет назад, и единственная причина, по которой я что-то о ней знаю, это мой дедушка. С 60-х до конца 80-х мой дедушка работал на кораблях матросом. Он работал на многих разных кораблях под крылом разных капитанов, и поэтому море – будучи таким захватывающим местом – оставило ему сотни историй, которые он может рассказать. Когда я был маленьким мальчиком, я постоянно просил его рассказать мне эти истории – даже те, которые я уже слышал. Некоторые из них были ужасными, некоторые забавными, было даже несколько печальных историй, но только одна из них была по-настоящему страшной. Я помню почти все истории, которыми он со мной поделился, но думаю, очевидно, какая из них запомнилась больше всего.

Моему дедушке в 1964 году было 23 года, и его только что призвали на корабль, который доставлял грузы в страны Южной Америки. Он ничем не отличался от двух других кораблей, над которыми он работал ранее, разве что был немного больше. Не буду называть настоящего корабля, но на будущее назовем его The CWS. Мой дедушка начал рассказ с того, что объяснил мне, насколько странным был капитан корабля; как он был намного счастливее и дружелюбнее, чем другие капитаны, с которыми он работал, но только в течение дня. Когда часы приближались к полуночи, он становился параноиком, злым и возбужденным – полная противоположность тому, как он ходит днем. Он суетился по кораблю, быстро загоняя всех в личные каюты, игнорируя любые вопросы, которые они могли задать. Затем, прежде чем запереть каждую дверь, он смотрел им в глаза и умолял их не пытаться покинуть свои комнаты до утра… почти все слушали.

Здесь следует упомянуть, что у капитана была досадная привычка, с которой экипажу пришлось мириться. Он пел «Хочешь узнать секрет?» «Битлз», весь день, каждый день обязательно – и это единственная песня, которую он пел. Даже ночью они могли слышать, как он напевает мелодию из-за запертой двери каюты.

Пробыв на корабле неделю или около того, все моряки начали все больше и больше раздражаться действиями капитана. Его кажущаяся раздвоенность личности, его постоянное пение – все его раздражающие черты – но больше всего то, как он запирал всех на ночь в своих комнатах, почти как если бы они были детьми, которым нельзя доверять. Так продолжалось до тех пор, пока одна ночь не изменила их всех чувств.

Это было обычное время ночи, когда капитан метался вокруг, неуклюже загоняя всех в клетки, но у одного из матросов, Джей-Пи, был план. Ранее в тот же день он изменил замок на своей двери так, чтобы можно было легко открыть его изнутри своей комнаты с помощью магнита. Моему дедушке сказали, что Джей-Пи намеревался вывести всех остальных из комнат и устроить вечеринку на нижней палубе, поэтому, естественно, они все были взволнованы и готовы провести ночь с выпивкой. Приложив ухо к двери, мой дедушка внимательно слушал, что происходило за пределами его комнаты. Сквозь монотонное пение капитана он услышал щелчок замка и тихий скрип одинокой металлической двери. Как только шаги разнеслись по пустым залам, гудение прекратилось. Когда мой дедушка вздрогнул от раздражения, он услышал – все они слышали – жестокие удары и крики боли, вой и царапание пола, в то время как Джей-Пи умолял о помощи. Его крики становились все слабее, словно его тащили по кораблю, все ниже и ниже в стальную бездну. Когда угасающие остатки его боли вырвались из коридоров, мой дедушка в ужасе отступил назад, поскольку все движение за дверью прекратилось, и во влажном коридоре воцарилась тишина.

На следующее утро, когда двери распахнулись, никто не хотел выходить наружу, но пришлось. Набравшись смелости, мой дедушка наконец вышел в коридор, и его окружил самый гнилостный запах, который он когда-либо чувствовал. Зажав нос и давясь, он оглянулся и увидел небольшую лужу, похожую на смесь крови и масла. Единственное предположение, которое смогла сделать команда, заключалось в том, что «заключенный» просто выбрался и получил травму. Любопытно, что скажет капитан, и они все приготовились к рабочему дню. Они помчались через вонючий зал на верхнюю палубу. Поднявшись наверх, они заметили, что капитан уже был там и пел свою обычную песню, как будто ему было все равно. В суматохе члены экипажа расспросили его о том, что произошло накануне вечером, но ответа не получили; он просто пел. Никто из них больше никогда не видел Джей-Пи, и следующие три месяца были самыми длинными в их жизни.

Остальное время на корабле диктовал капитан. Экипаж притих и уныл, пока «Битлз» царили над их барабанными перепонками. Работа, которую они когда-то любили, стала тоскливой, а корабль напоминал тюрьму. Экипаж ни разу не допросил капитана, и никто не осмелился покинуть свою каюту в нерабочее время. Пока однажды ночью, через пару месяцев после того, что случилось с Джей-Пи, моему дедушке наконец надоело, и любопытство взяло над ним верх. Он взял на вооружение тот же план, что и Джей-Пи, но собирался быть более осторожным. Как сказал мой дедушка: «Если это была вина капитана, мне нужно было знать ради всех нас».

Было 2:03 ночи, и мой дедушка наконец набрался смелости подойти к двери. Он взял магнит и начал медленно сдвигать замок влево. Примерно за секунду до того, как замок распахнулся, гудение прекратилось, и в темноте раздался сильный взрыв. Он изо всех сил толкнул дверь вперед, надеясь, что все, что там было, не проникнет внутрь, но никто не пытался. Он медленно придвинул дверь к себе настолько, чтобы мог заглянуть в тускло освещенный коридор перед собой. При этом он услышал тихий топот чего-то, незаметно приближающегося к нему в темноте далеко впереди. Запах вернулся и наполнил его комнату. После того, как он заткнул рот рукой, как будто из ниоткуда, из-за двери послышалось тяжелое дыхание. На мгновение застыв, он начал медленно реагировать на ситуацию, в которой оказался. Я не знаю, почему он это сделал и как у него хватило смелости, но он снова посмотрел в коридор. Мой разум никогда не забывал выражение искренности и ужаса на его лице, когда он подробно описывал мне то, что стал свидетелем в этом коридоре.

По словам моего дедушки: "Это было четвероногое существо с густыми, острыми как бритва волосами, которые, казалось, были покрыты маслом или смолой. Я не знаю, был ли это запах или страх, который я чувствовал, но это на мгновение затуманило мое зрение и причинило мне самую сильную боль в затылке. Когда оно было на четвереньках, оно находилось на уровне моих глаз, поэтому я не могу себе представить, насколько большим оно было бы, если бы оно стояло вертикально. Оно было черного цвета. на задних лапах были копыта, но на передних ногах было что-то похожее на черные сжатые человеческие кулаки. Хуже всего было на лице. Там, где должен был быть рот, было всего три отверстия слева, справа и в центре обычного места для улыбки. Оно выглядело так, как будто их разорвали, чтобы создать что-то похожее на гримасу, а затем соединили между собой двумя большими разрезами. Глаза были по форме как у кошки, но с белым. склера, все черные зрачки, гораздо большие и повернутые на бок. Он посмотрел прямо на меня, глаза расширились, открыл пасть, обнажив сотни острых, как бритва, темно-желтых зубов, и издал глубокий человеческий визг. Именно тогда я захлопнул дверь, запер ее и отключился на ночь.

После этого случая моему дедушке больше никогда не было любопытства. У него оставалось еще две недели, и тогда он понял, что покинул CWS навсегда. Оставшееся время он молчал, как и остальная часть команды. Время от времени он собирался рассказать кому-нибудь о том, что стал свидетелем, но решил, что лучше будет просто промолчать. День отъезда не мог наступить достаточно быстро, и, когда он спрыгнул с корабля вместе с остальной командой, он в последний раз оглянулся на CWS, когда капитан помахал рукой вдаль, напевая свою песню, пока его новая команда знакомилась с кораблем. Примерно через год мой дедушка услышал от друга, что корабль был найден у берегов Аргентины совершенно заброшенным: после этого он больше никогда о нем не слышал.

Моему дедушке сейчас 71 год, он давно на пенсии и счастлив, как всегда. После того, как на прошлой неделе я взял в руки местную газету, его память пошатнулась, и то, что, должно быть, казалось сном – или кошмаром – заставило его сердце упасть. Судно CWS было пришвартовано в старой гавани, менее чем в трех часах езды от того места, где он живет, и используется как аттракцион, чтобы привлечь в этот район немного больше денег. Я был уверен, что мой дедушка воспримет это как экскурсию по своим худшим страхам, но, тем не менее, он посмотрел на меня – почти мгновенно – и сказал: «Нам пора идти».

Так мы и сделали.

6 октября 2012 г.

Прошло всего несколько дней после того, как мы с дедушкой заметили в газете эту возможность, наконец, решили пойти и испытать CWS во всем ее прежнем ужасе. Мы собрали все, что нам понадобится в поездке, и рано утром отправились в путь. Когда мы прибыли в гавань, уже приближался полдень, поэтому мы направились в ближайшее кафе на обед. Мне хотелось бы думать, что мы оба были достаточно голодны, чтобы заслужить еду, но у меня было ощущение, что мы просто тянем время.

Мы заняли столик с видом из окна, чтобы мы могли любоваться кораблем столько, сколько захотим, прежде чем войти. Мой дедушка казался таким далеким, когда он смотрел на этот ржавый металлический монолит, его глаза были широко открыты, как будто он пытался проткнуть сталь. В своей зацикленности он почти не произносил ни слова в течение добрых двадцати минут или около того. После того, как еда, к которой мы почти не прикасались, остыла, он наконец отвел взгляд и посмотрел на меня. «Я готов войти», — сказал он.

Направляясь к плавучей конструкции, я начал понимать, насколько я нервничал, обильно потея, когда огромные металлические бабочки покалечили мой живот. Однако у меня не было причин так думать. Думаю, эта история оказала на меня большее влияние, чем я думал. Мы пробирались через лужи и черную землю вокруг гавани, пока наконец не достигли пирса. Глядя на моего дедушку, он казался гораздо более расслабленным, чем я ожидал. Мы поднялись по лестнице к огромной металлической двери на правом борту корабля и подошли к билетному барьеру. Моему дедушке было за шестьдесят, и это означало, что ему нужно было заплатить всего 2 фунта, тогда как мне пришлось заплатить полную стоимость входного билета. Неплохая цена за кошмары, разрушающие мозг. Затем, сделав пару глубоких вдохов и, казалось, бесконечные колебания, мы ступили на CWS.

Оказавшись внутри, мы медленно поднялись на верхнюю часть корабля, чтобы осмотреться. Мне потребовалось всего мгновение, чтобы осознать, насколько безопасным и ухоженным он выглядел после всех этих лет, поэтому я начал расслабляться, когда образы темного, влажного корабля-призрака исчезли в моем сознании. Мы поднялись наверх и намеревались спуститься на палубу Орлопа, но после второго взгляда на небольшой буклет, который нам вручили, я заметил, что мы смогли осмотреть только половину корабля. Три нижние колоды, казалось, исчезли с карты, оставив нам лишь часть впечатлений – хотя я уверен, что мой дедушка не возражал после всего, что произошло.

Вновь вспомнив несколько старых историй, которые он рассказывал мне в детстве, мы, наконец, решили покинуть Квартер-палубу и спуститься по лестнице на следующий этаж. До сих пор мы видели только трех человек, бродивших с нами по кораблю – мы просто предполагали, что на нижних палубах были и другие – но как только мы спустились вниз, других людей в поле зрения не было. Эта колода казалась более грязной, и ей особо нечего было предложить. В основном это было просто пустое пространство и несколько запечатанных металлических дверей – даже моему дедушке особо нечего было сказать об этой колоде. «Обычно на этой палубе было несколько грузовых ящиков», — пробормотал он, но на этом все.

Мы достигли последней палубы, которую смогли исследовать, и пошли по узким коридорам впереди. Посмотрев налево и направо, мы ничего не увидели – каждая дверь, казалось, была заперта, а остальные коридоры были полностью перекрыты. Промчавшись по металлическому лабиринту почти пять минут, не увидев ничего достойного упоминания и уже исследовав две другие пустые колоды, я не мог не чувствовать себя обманутым, лишенным интересного опыта и собственных денег. Когда мы приблизились к концу палубы, мы наконец достигли огромной двери, которая была на самом деле открыта, но как только я обернулся, чтобы выразить свое недоверие, я понял, что мой дедушка не следовал за мной.

Я остановился как вкопанный у края двери и посмотрел на дорогу, по которой шел. Я кричал целую минуту, но его нигде не было. Я знаю, что мне следовало вернуться назад, чтобы найти его, но я наконец нашел открытую дверь и место, которое стоит исследовать. Я предполагал, что он скоро меня найдет. В конце концов, несмотря на все запертые двери и заблокированные коридоры, оставался только один путь вперед. Я вошел внутрь и осмотрел комнату. Это было огромное помещение, по крайней мере, с двадцатью столами и старой грязной кухней. Было ясно, что это за место, но я не мог не задаться вопросом, почему в этой части корабля все было так запущено, когда квартердек был таким безупречным. Может быть, эта комната тоже должна была быть заперта?

Я прошёл на кухню и начал осматриваться. Все было старое, сырое и гниющее. На столах все еще стояли тарелки, а на спинках стульев лежали пальто. Было ясно, что меня здесь быть не должно. Как и следовало ожидать, у меня было плохое предчувствие от этого места, поэтому я решил уйти. Когда я повернулся, чтобы выйти, я заметил дверь в дальнем углу комнаты. Мне не хотелось приближаться к двери, но я чувствовала, что мне это нужно. В конце концов, он, вероятно, все равно был заперт. Уворачиваясь от столов и различных пятен на полу, я медленно пробрался в угол комнаты. Я положил руку на холодную сталь огромной металлической ручки и собрал достаточно сил, чтобы потянуть ее вниз. Потом оно открылось.

Огромная стена влажного воздуха ударила меня, когда я отпрянул и закашлялся в руки. Я изучал темноту, пытаясь понять, где нахожусь, но ничего не слышал и не видел. В этот момент я не был уверен, чего ожидать — дверь была незаперта, так что, насколько я знал, это была часть тура. Я пробирался вдоль холодной стены, пытаясь найти выключатель. Затем, когда загорелся свет, я понял, где нахожусь. Я стоял наверху лестницы и смотрел вниз, на лужи тусклого света у подножия ступенек. Теперь я знал, почему другие колоды недоступны для просмотра.

Я спустился на шесть ступенек вниз, на желтый свет, чтобы поближе рассмотреть то, что было спрятано на палубе. Тусклый свет освещал жалкий лабиринт из холодного металла и мокрых стен, ржавый ящик забытых воспоминаний. Оказавшись внизу лестницы, я не мог не думать об этой истории и о том, как мой дедушка описал обстановку. Все это выглядело очень знакомым в моем воображении. Я пошел дальше в темноту – мутное освещение теперь было таким же сильным, как свеча. Бесчисленные капли эхом разносились по всему домену, и я не мог не вспомнить тишину, которая наступила не более двух минут назад. «Должно быть, я забрел дальше, чем думал», — пробормотал я про себя. Именно тогда я достиг небольшой лестницы, ведущей дальше вниз, в красное сияние.

Я спустился по лестнице и заметил восемь дверей – почти по кругу – окружающих меня. Одна из дверей была больше всех остальных и располагалась в глубине комнаты. Над ним, освещенная маленькой красной лампочкой, было слово «Капитан». Именно тогда я понял, где нахожусь. Это было почти так, как я себе это представлял, но страх, который я чувствовал, представляя это, был совсем не похож на тот, когда я был там. В глубине души я всегда думал, что есть шанс, что мой дедушка только что придумал для меня эту историю, когда я был ребенком, или, может быть, даже преувеличил реальный опыт, который у него был, - но теперь я знал, что он все время говорил мне правду. Сердце мое похолодело и забилось быстрее, я повернулась, чтобы подняться наверх, но замерла. Именно тогда я услышал пение.

"Слушай, ты хочешь знать секрет? Обещаешь не рассказывать? Поближе, позволь мне прошептать тебе на ухо..." Я почувствовал тошноту в животе, когда песня разносилась по залам, становясь все громче. Невозможно было, чтобы это происходило со мной. Я направился обратно вверх по лестнице – я никогда в жизни не бегал так быстро. Как только я добрался до вершины, я услышал сильный хлопок снизу, за которым последовал отвратительный, глубокий вопль. Я продолжал бежать к тусклому свету внизу лестницы, по которой так глупо следовал раньше. Моя голова начала пульсировать от самой сильной боли, которую я когда-либо чувствовал, и у меня началось головокружение. Пока я бежал, я услышал тихие прыжки, преследовавшие меня сзади, ударяясь о лужи и тяжело дыша. Самый ужасный запах поразил меня, когда я почти вернулся наверх. Я знал, что это близко, и знал, что это реально. Я достиг вершины и захлопнул за собой дверь, тут же заперев ее. Когда я наткнулся на ближайший стол, по металлу всего один раз ударил свирепый стук. Я сразу же взял себя в руки и направился обратно по коридорам.

Наконец я нашел выход из лабиринта и вернулся на квартердек, где стоял мой дедушка. Меня трясло, когда я пытался произнести слова. Он забрал меня с корабля и обратно в машину. Я никогда не рассказывал ему, что произошло, и в то время я не был уверен, думал ли он, что я шучу, или я действительно что-то испытал. Мне просто хотелось бы, чтобы он был рядом со мной и не позволил мне пройти через эту дверь. Я говорил с ним вчера и рассказал ему все. К счастью, он поверил мне и попросил рассказать ему каждую мелочь. Повторение этого так много раз помогло мне гораздо больше, чем я думал. Я никогда не был свидетелем того, что преследовало меня по этим коридорам, поэтому не могу рассказать вам подробности его внешнего вида, но я знаю, что это определенно было то самое существо, которое напугало моего дедушку много лет назад.

После долгих исследований и бесчисленных телефонных звонков некоторым старым друзьям моего дедушки-моряка мы наконец узнали некоторую информацию. Судя по всему, корабль пришвартован именно в этой гавани, поскольку капитан родился в соседнем городе. За восемь лет существования корабля он был первым и единственным капитаном CWS, поэтому из уважения они разместили корабль там. Никто не может нам объяснить, как он пропадал 48 лет, а потом внезапно оказался там, где находится сейчас. Прошло пять дней с тех пор, как я был на корабле, и я чувствую себя намного лучше, чем вначале. Вот почему мы с дедушкой возвращаемся на корабль – я знаю, это звучит смешно, но мы чувствуем, что должны это сделать. В течение следующих нескольких часов мы вернемся в The CWS, но сначала отправимся в соседний город, чтобы поговорить с местными жителями и узнать дополнительную информацию.

11 октября 2012 г.

Прошло около трех дней с тех пор, как мы вернулись из поездки в The CWS и близлежащий город, о котором так много слышали. Мне потребовалось некоторое время, чтобы хотя бы осознать тот факт, что мы возвращаемся после того, что случилось со мной в прошлый раз, но мой дедушка, похоже, был заинтересован, и я полагаю, можно сказать, что мне нужно какое-то завершение. После всех исследований, беспокойства и телефонных звонков, которые мы сделали, казалось, что у нас не было другого выбора, кроме как продолжить расследование. Если бы я только мог знать историю, в которую мы копаемся глубже, я бы никогда не мечтал о своем участии.

Мы выехали в понедельник утром и решили направиться прямо в город, не делая никаких остановок. Близился полдень, когда мы молча проезжали мимо CWS. Воспоминание о том, что со мной произошло, и осознание того, что мы скоро вернемся на корабль, вызвало у меня худшее чувство в животе. Предполагаемый близлежащий город на самом деле находился на приличном расстоянии от того места, где был пришвартован CWS. Нам потребовалось еще почти полчаса, чтобы стать свидетелями приветственного знака, но в конце концов мы это сделали.

Подойдя к городу, проходя мимо куч неухоженной зелени и земли, мы ожидали, что это будет старый, пустынный рыбацкий городок с немногими жителями. В конце концов, вся территория, мимо которой мы прошли до сих пор, подвергалась ужасному обращению. Тем не менее, когда мы приближались к этому месту, мы заметили, что то, что мы могли видеть впереди, было красиво. Мы продолжали ехать, пока не достигли небольшого моста, который привел нас в город – и что это был за город. Он содержался в очень хорошем состоянии и выглядел так, как будто здесь был хороший бизнес для, казалось бы, скрытой маленькой деревни. По обе стороны от нас располагались ряды магазинов: небольшой отель типа «ночлег и завтрак», еще одна гавань с крохотными рыбацкими лодками и несколько рядов домов дальше, спрятанных за магазинами. Я помню, как на мгновение посмотрел на рыбацкие лодки, а затем повернул голову на север, чтобы посмотреть на CWS. Я чувствовал себя таким маленьким.

Оправившись от шока от того, насколько хорош город, мы решили, что было бы разумно немедленно начать поиск информации. Мы бродили по улицам, пытаясь найти что-нибудь, что, по нашему мнению, могло бы оказаться полезным, и именно тогда я это заметил. Посреди всех шумных магазинов в дальнем углу моего зрения был маленький темный кондитерский магазин, который привлек мое внимание. Я подумал, что, возможно, владелец магазина знает кое-что о CWS или Капитане, поэтому мы направились туда. На первый взгляд любой мог подумать, что магазин закрыт. Никто не входил, и выглядело так, как будто оно не работало уже много лет, но когда мы подошли к двери, вывеска сказала нам обратное.

Когда мы вошли внутрь, нас встретил дружелюбный старик, который выглядел слишком слабым, чтобы даже выйти из собственного дома. Он неловко смотрел на нас, дрожа от каждого вздоха, пока мой дедушка наконец не решил задать ему несколько вопросов. Первым из них было: «Вы знаете что-нибудь о корабле, пришвартованном в нескольких милях отсюда? CWS». На его лице отразился гнев. «Нет», — ответил он. Мой дедушка задал ему еще один вопрос, и он снова дал нам тот же ответ. Он, должно быть, сказал «Нет» как минимум пять раз, каждый раз становясь все быстрее и громче, пока мой дедушка не смог даже закончить предложение.

Мы знали, что он что-то знает, поэтому продолжали задавать вопросы, пока он не сделал глубокий вдох и не записал что-нибудь. "Возьми это и пойди к его сестре, она может поговорить с тобой. А теперь уходи". Затем он поспешил нас выйти за дверь и обратно на улицу.

Быстро перекусив, мы отправились искать записанный дом, чтобы поговорить с сестрой капитана. Мы подошли к огромному дому на другом конце деревни и постучали в толстую деревянную дверь. Худая старуха открылась с улыбкой на лице. Она поздоровалась и с радостью пригласила нас войти. Казалось, у нее давно не было компании – ее глаза были остекленевшими, как будто она была не совсем с нами. Оказавшись внутри, я перешел к делу. Не было нужды заводить светскую беседу – она либо собиралась с нами разговаривать, либо нет. Я сразу же спросил: «Не могли бы вы поговорить с нами о своем брате?» и, к моему удивлению, она сказала мне, что с удовольствием. Я позволил своему дедушке задавать ей вопросы, поскольку он знал больше о капитане, корабле, истории. У него были все знания. Поэтому я сел и записал все, что было сказано в интервью. СА — мой дедушка, а ЭБ — сестра капитана:

СА: Итак, капитан CWS, он был вашим братом?

ЭБ: Его звали Д.Б., и да, он был замечательным братом. Очень заботливый, когда мы были детьми. Конечно, мне не удалось увидеть его достаточно, когда мы стали старше; Быть капитаном корабля – очень тяжелая работа.

СА: Итак, когда вы в последний раз видели ДБ?

ЭБ: О, должно быть, это было 53 года назад. Он умер печально. Я это хорошо помню. 9 сентября 1965 года.

С.А.: Как вы узнали о его смерти?

ЭБ: Сообщалось, что CWS был найден полностью заброшенным у берегов Аргентины. Ни тел, ни пропавших спасательных шлюпок, ничего. Мой брат был Капитаном, а оба наших родителя умерли, и я получил зов о его смерти. Для меня это был очень печальный день. Он просто никогда не знал, как это остановить.

СА: Что прекратить?

ЭБ: То, что избавило их всех. Им следовало бы просто остаться в своих комнатах. Было бы лучше для всех. Я думаю, он не чувствовал бы себя таким виноватым. Хотя это была не его вина.

СА: Что прекратить? О чем ты говоришь?

ЭБ: Я знаю об этом, ты знаешь. Он рассказал мне все. Это было на Рождество 1959 года, когда он вернулся домой, чтобы навестить нас. Он все время вел себя странно, дергался и что-то бормотал про себя. Он не разговаривал ни с кем из нас должным образом весь день, пока не отвел меня в сторонку перед уходом. Он сказал мне, что нашел что-то, и оно последовало за ним. Следовали за ним с моря на корабль, на сушу. Его просто не хотелось оставлять в покое – мне было его так жаль. Он упомянул что-то о том, что думал, что это всего лишь рыбацкая сказка, поэтому ему нужно было это выяснить. Затем он поцеловал меня в щеку и поспешно ушел. Позже, когда я поднялся наверх, я увидел, что он оставил мне свой дневник на моей кровати. Там было много каракулей, которые мне было больно читать.

СА: Он сказал тебе что-нибудь еще? Это точно был последний раз, когда вы его видели?

ЭБ: Это было в последний раз. Я всегда буду помнить это. Страх в его голосе, когда он рассказал мне обо всем, что произошло, останется со мной до самой смерти. Как я уже сказал, всю ночь он выглядел беспокойным, как будто за ним следили. Однажды он поднялся наверх, чтобы сходить в туалет, и все внизу услышали его крик. Он спустился вниз, дрожа и неловко смеясь, рассказывая нам, что ему показалось, будто он что-то увидел в зеркале. Должно быть, это его ужасно напугало, потому что он был очень громким.

СА: У вас еще есть журнал? Можем ли мы посмотреть на это?

ЭБ: Возьми это. Он наверху, в коробке под моей кроватью. Я прочитал ее всего два раза. Мне не нравятся воспоминания.

После этого мы поблагодарили Э.Б. и ушли с журналом. К тому времени, как мы вышли из дома, начало темнеть, поэтому мы решили остаться в отеле на ночь и снова посетить CWS на следующее утро. Когда мы шли по улице, направляясь к гостинице, я мог бы поклясться, что услышал тот же крик, что слышал на корабле. Эхо раздалось вдалеке, но потрясло меня до костей. Той ночью я читал дневник, пока мой дедушка отдыхал. Это было интересно, пугающе, тревожно, грустно, сбивающе с толку. В детстве я никогда не допускал возможности того, что капитан мог быть невиновным человеком, но теперь я это сделал.

Как можно скорее я снова проинформирую вас о том, что узнал из журнала, а также подробно расскажу о своем последнем опыте работы на CWS. Я никогда не думал, что может быть хуже, но так оно и было.

20 октября 2012 г.

Прошло больше недели с тех пор, как я в последний раз делился со всеми вами своим «расследованием», и за это короткое время многое произошло. Я не только должен рассказать вам все о журнале и моем последнем путешествии на борту CWS, но у меня также есть некоторые новости о том, что произошло со мной за последние девять дней. Ничто из того, что я вам скажу, не является хорошей новостью, и это будет последняя глава в этом продолжающемся кошмаре, но, как вы все сейчас знаете, счастливого конца не существует.

Сидя в углу комнаты, залитой лунным светом, я начал читать старый дневник, который мне вручил Э.Б. Пролистав первые двадцать страниц или около того, я мог сказать, что капитан когда-то был совершенно другим человеком, чем тот психопат, о котором мне рассказывали в бесчисленных историях. Он производил впечатление дружелюбного человека, с которым легко ладить. Я мог сказать, что он был в восторге от своей новой работы на корабле. Он сказал, что ему нравится чувствовать себя ответственным и заботиться о своей команде, и я мог сказать, что он имел это в виду. Он страницу за страницей описывал ощущения, которые он испытывает, просыпаясь утром и вдыхая океанский воздух, зная, что остаток своей жизни проведет в море. Лишь примерно в середине дневника я заметил кое-что, что пробудило мою память:

Вчера мы пришвартовались в Бразилии, чтобы разгрузить груз некоторым местным предприятиям. Я увидел бар недалеко от корабля, когда мы его грузили на причал. Мы все знали, что окажемся там, чтобы выпить немного пива, поэтому мы с мальчиками решили отправиться вниз, как только закончим разгрузку. Я думал, нас будет всего несколько человек, но когда у тебя есть настроение, значит, ты в охренительном настроении! Мы провели пару месяцев без выпивки и азартных игр, поэтому провели там всю ночь (и большую часть утра тоже). Было около двух часов ночи, и я играл в покер с сыном бармена и парой его приятелей по рыбалке.

Я только что выиграл с аншлагом, когда один из парней сказал: «Думаешь, нам стоит рассказать ему эту историю?» Все они смотрели на меня широко открытыми глазами и улыбались, когда один из них начал рассказ. Он сказал, что существует местный миф, рассказ рыбака о звере по имени Казатрапп. Это произошло около шести лет назад и с тех пор стало худшим кошмаром моряка. Охотник за лососем из соседней деревни однажды отправился на рыбалку в поисках добычи на каждый день. Он находился там с утра до позднего вечера и почувствовал, что наконец-то нашел достаточно. Была кромешная тьма, поэтому он решил пойти домой, но при этом услышал громкий крик из-за скал впереди. Сначала он подумал, что что-то слышит, но потом это произошло снова. Судя по крикам и скрежету камней, он был уверен, что кто-то каким-то образом застрял в скале. Когда он приблизился к камням, прямо перед ним встало огромное существо и закричало. Он развернул лодку так быстро, как только мог, но было слишком поздно, существо уже запрыгнуло на корабль. На этом он закончил историю. Я спросил его: "Что? Это все?"

Судя по всему, друзья и близкие мужчины заметили в нем значительную перемену. Он стал тише и насторожен ко всему, что его окружало. Он тоже много времени провел на своей лодке. Однако вскоре после этого мужчина покончил с собой. Учитывая его репутацию «кошмара каждого моряка», в этой истории не было ничего особенного, но я полагаю, что это было немного пугающе. Я думал, может, это и правда, но, конечно, это просто рыбацкая сказка, так что, скорее всего, это чушь собачья. Хотя, если я когда-нибудь буду в море и услышу такой крик, я ни за что не стану его проверять.

Найдя эту запись в журнале, мне захотелось узнать больше. И только на последних трех страницах журнала я нашел то, что заставило меня вздрогнуть:

Это действительно произошло. Я не знаю, почему это произошло с нами, но это произошло. Вчера вечером мы попали в шторм, поэтому нам всем пришлось принять участие. Мы все усердно работали на квартердеке, когда один из членов экипажа сказал, что услышал что-то странное. Мы все смеялись над этим и шутили о том, что он «слушает всякое», но потом это случилось снова. Сначала я подумал, что это радио, играли «Битлз», и мы все подпевали, поэтому все остальные звуки были заглушены, но не этот — на этот раз мы все его услышали. Это был почти человеческий крик. Я сразу подумал об истории с Казатраппом, но этого не могло быть, это был миф.

Я посмотрел на правый борт корабля и смог различить тень на камнях. Он посмотрел на корабль на четвереньках, закричал, а затем нырнул под воду. Мы снова услышали крик, но на этот раз с левой стороны. Мы все перебрались на другую сторону корабля, и вот оно. Он встал на задние лапы и следил за нами своими яркими белыми глазами. Он прыгнул с чертовых камней прямо на корабль! Не знаю как, но это произошло. Мы смотрели ему в глаза, пока его рот бормотал слова себе под нос. Я не мог поверить, что оно действительно заговорило. Это был какой-то язык, который никто из нас не мог понять. Это звучало так, будто сотни голосов слились воедино – некоторые говорили, некоторые кричали. После этого я стоял там и смотрел, как всю мою команду разрывают на части. Я просто, черт возьми, стоял там; Я не мог пошевелиться. Это было так легко. Я видел, как он наказывал их, кусая, разрывая и бросая.

После того, как все было сделано, он бросился на меня и прижал меня к земле, крича мне в лицо. Он затолкал мне в рот часть мяса, свисавшего с челюсти. Меня вырвало, я просто не мог этого вынести. Он посмотрел мне в глаза и прорычал: «Мои». После этого он бросился прямо на дно корабля. Я слышал стук и чувствовал дрожь по всей стали. Я сейчас один в своей комнате, дверь заперта. Я все еще слышу голоса моей команды. Я просто не знаю, что делать.

Закончив читать дневник, я почувствовал, что могу гораздо лучше понять ситуацию. Не все было задокументировано, но у нас было больше информации, и мы могли предположить ответы на некоторые из наших давних вопросов. Я подумал про себя, что капитан стал частью корабля, потому что Казатрапп не позволил ему уйти; он был почти как домашнее животное. Каждую ночь он запирал свою команду, чтобы спасти их от гибели – он вовсе не был плохим человеком. Я подумал о песне, которую услышал на корабле. Был ли он еще жив? Был ли он привязан к CWS и удерживался там Казатраппом? Именно по этой причине мне пришлось вернуться на корабль. Я не мог жить с самим собой, зная, что позволю страдать невиновному человеку.

На следующее утро я сказал дедушке, что нам следует оставить все и вернуться домой. Похоже, он не возражал; он был стар и устал. Ему удалось вернуться на CWS, и этого было для него достаточно. Я отвез его домой и сказал, что приду к нему завтра. Затем, как только его дверь закрылась, я отправился в такое же долгое путешествие обратно на корабль. С полной решимостью и без страха я поднялся по лестнице, купил билет и вышел на палубу. И снова он был совершенно пуст – на борту, должно быть, находилось максимум пять человек. Я спустился по лестнице и вошел в лабиринт коридоров, по которым ходил раньше, но на этот раз все было намного быстрее. Как только я направился в комнату и повернулся к двери в углу; то отсутствие страха, которое было у меня десять минут назад, теперь сменилось тяжелым дыханием, дрожью и болезненным ощущением в животе.

Я медленно подошел к двери и положил дрожащую руку на замок. Затем, как только я потянул за ручку, огромная металлическая дверь откинулась назад и ударила меня по лицу. Я ударился об пол и почти сразу потерял сознание, но не раньше, чем почувствовал, как чья-то рука схватила меня за ногу и потащила вниз по лестнице в темноту. После этого я проснулся в грязной комнате, лежа на старой кровати. Как только я открыл глаза, он был здесь и смотрел на меня с другого конца комнаты. Он стоял на четвереньках и продолжал приближаться ко мне, затем сделал шаг назад и закричал. Я смотрел на него и чувствовал, будто смотрю смерти в глаза. Никогда в жизни мне не было так страшно. Его челюсть выдвинулась наружу, и из его изодранного рта вырвался тот же голос, который пел песню, которую я слышал. Капитана еще не было в живых. Все это время это был «Казатрапп». Я задавался вопросом, чего он хочет от меня, но единственное, о чем я мог думать, это то, что он хочет моей смерти. Он медленно подошел ко мне, схватил за голову и показал свои острые желтые зубы. Затем голосом, слишком темным, чтобы быть человеческим, он прошептал: «Мой».

После этого меня отпустило. Это просто позволило мне выйти из комнаты и покинуть корабль. С тех пор я уже не был прежним, и те немногие ответы, которые я получил, определенно того не стоили. Сколько правды можно узнать о мифе, легенде, фольклоре – чем бы они ни были? Всю прошлую неделю я сидел дома, пытаясь набраться смелости все это записать, потому что знал, что мне придется повторять все это снова. Возможно, оно позволило мне покинуть корабль, но оно никогда не оставит меня в покое. Я все еще слышу голоса сотен мертвецов, и иногда они кажутся мне. Будь то за моим окном или ждет меня, когда я оборачиваюсь, он всегда стоит там и смотрит на меня сверху вниз. Он напал на меня всего пару раз, поэтому я знаю, что он не хочет меня убивать.

Это будет последний раз, когда вы услышите обо мне. Это мое последнее обновление. Я благодарю вас всех за ваше время. С этого момента я могу справиться с тем, что нужно сделать – я наконец-то знаю, что делать. Однако я забыл упомянуть, что вчера еще раз просмотрел дневник капитана. Я нашел страницу, приклеенную к задней части книги. Когда я оторвал его от обложки, на грязной желтой странице было нацарапано еще одно предложение:

Покончить со всем этим — мой единственный выход. Мне очень жаль. Пожалуйста, прости меня…

Кредит: Джейкоб Ньюэлл