Скорбящий

Когда я был ребенком, я быстро понял, что я был самым младшим в моей большой семье с большим отрывом. Я понял это так: казалось, что на всех наших собраниях я обычно был единственным ребенком, который присутствовал на них. Все остальные члены моей семьи, кроме моих родителей, были пожилыми людьми. Причина, по которой я поднимаю этот вопрос, заключается в их преклонном возрасте. Кажется, я помню, что в детстве проводил много времени на похоронах. В один месяц это будет для дальнего двоюродного дяди, а в следующем месяце для двоюродной сестры, которую я считал своей тетей из-за нашей разницы в возрасте. Я привык ходить на поминки и похороны, и похоронные бюро действительно не беспокоили меня так, как других людей. Фактически дошло до того, что поход на похороны был похож на поход в продуктовый магазин, или на почту, или на выполнение какого-то другого случайного поручения. Я чувствовал, что похороны — это скорее рутина, чем время переживания утраты.

Я помню, как пошел на похороны моей прабабушки Арнетты, когда мне было девять лет, и именно тогда я впервые заметил Скорбящего. Тогда я не знал, что это был он, но тем не менее он был там. Он сидел на задней скамье церкви, где проводилась служба по бабушке Арнетте, и пока я сидел там, я начал осматривать небольшую группу людей, составлявших прихожан, и увидел сморщенного на вид маленького человека, одетого в костюм, похожий на то, что носили другие мужчины, но он был отчетливым, как будто кто-то носил бы много лет назад. Тогда я просто подумал, что маленький старик был нашим дальним родственником или другом бабушки Арни, который отдавал последние почести.

Я видел его еще несколько раз, когда он присутствовал на похоронах членов семьи, и каждый раз он сидел на одном и том же месте, немного в стороне от всех остальных, был одет в один и тот же устаревший костюм, и выражение его лица говорило о том, что, хотя его тело было с нами в церкви, его мысли были где-то в другом месте. Несколько раз я спрашивал родителей о старике, сидящем сзади, и они оба небрежно говорили, что это, наверное, дядя такой-то или кузен, как его зовут, и после этого я вскоре забывал о нем до тех пор, пока в следующий раз мы не стояли над гробом, опускаемым в землю.

Перенесемся на тридцать лет вперед…

После окончания средней школы, колледжа и переезда по работе через всю страну я совершенно забыл о маленьком старике, похоронах и тому подобном и жил хорошей жизнью. Через несколько лет после переезда мой близкий друг и моя жена трагически погибли в автокатастрофе. Как только были сделаны приготовления, мы узнали, когда будут похороны, и запланировали приехать. Мы приехали в церковь, нашли место, чтобы сесть в передней части церкви, и сдержали слезы, когда началась служба. Через некоторое время я оглядел церковь и заметил, что она позади нас значительно заполнилась. Оглядываясь из стороны в сторону, я заметил что-то, что заставило меня внезапно забыть о моем друге, о церкви, обо всем…

Скорбящий сидел в заднем ряду церкви.

«Этого не может быть, — подумал я, — мне, должно быть, показалось».

Я оглянулся и, к своему облегчению, увидел женщину, тихо ухаживающую за своим ребенком. Я посмотрел вперед и попытался снова сосредоточиться на том, что говорил проповедник, но по какой-то странной причине у меня возникло желание еще раз оглядеться вокруг в поисках чего-то, чего, как я знал, там не должно было быть. Мои глаза остановились на нем, теперь находящемся в нескольких скамьях от его прежнего места. В этом не было никаких сомнений, это был тот же мужчина из моего детства. Те же черты лица, тот же старый костюм, то же суровое выражение лица, все то же самое. Я на мгновение закрыл глаза и открыл их, чтобы убедиться, что мне все это не приснилось, и за то время, пока я моргал, он переместился на несколько скамеек от того места, где мы сидели. Я подтолкнул жену, но она была сосредоточена на гробу нашего друга, пытаясь сохранить самообладание. Когда я оглянулся туда, где сидел Скорбящий, я ахнул…

Он сидел рядом со мной.

Я не могу объяснить, что произошло дальше, но когда я оглянулся, мир стал выглядеть туманным. Я мог видеть свою жену, собрание и проповедника, но не слышал, что происходит. Я снова посмотрел на старика, сидевшего рядом со мной, и при этом его шея медленно повернулась, и два твердых черных глаза посмотрели на меня.

Я закричал.

"Они тебя не слышат, - скрипел голос из его уст, - очень обидно, правда. Если бы люди замедлили ход и обратили бы внимание, они бы увидели и услышали много всего, но они этого не делают".

— Чего ты хочешь? — спросил я со страхом и ноткой любопытства в голосе.

«Почему ты никогда не подходил ко мне все эти годы назад?»

— Я понятия не имею, о чем ты говоришь.

"Маленькая ложь, но начало. Путешествие в тысячу миль начинается с одного маленького шага, или так говорится в поговорке. Эта первая маленькая ложь, этот маленький грех будет, так сказать, вашим первым шагом".

— Прошу прощения?

«У тебя такое маленькое имя для меня, Скорбящий, потому что ты видишь меня только на похоронах, верно?»

— Откуда ты это знаешь?

«Все время, когда вы видели меня, я не скорбел, я наблюдал».

«Кто?»

"Почему ты? Мне нужно было знать, способен ли ты быть тем самым".

«Я не слежу за тобой».

«Все эти похороны в вашем детстве, скажите мне, когда вы начали ничего не чувствовать, приходя на них?»

— Прекрати, что бы ты ни делал, и верни меня к моей жене.

"Каково было, когда твои чувства притупились, когда простой акт траура был не чем-то, что ты мог собрать? Ты чувствовал себя опустошенным? Нет, не ты. Ты. Не чувствовал. Ничего."

"Пожалуйста, просто отправь меня обратно. Все это не имеет смысла, и я не хочу никакой части тебя или того, кем бы ты ни был".

"Тебе не хватает сострадания. Ты не можешь скорбеть. Ты ничего не чувствовал, когда оставил позади тех, кто был тебе дорог. Я оставлю тебя, но знай: я не Скорбящий, как ты меня назвал, я глашатай, и меня послали передать тебе это послание: ты будешь грешником, и твои действия приведут к падению человечества, и откроется новая эпоха. Прими свою роль в Конце Времен".

В этот момент я почувствовал, как что-то схватило меня за руку, и с удивлением увидел, что снова в церкви, звук вернулся, а жена с обеспокоенным выражением лица трясла меня.

"Цвет полностью сошел с твоего лица, - сказала она, - с тобой все в порядке? Я знаю, смерть Лена сильно тебя ударила, но ты не должна допустить, чтобы она тебя заболела".

«О, да, ты абсолютно права, дорогая», — ответил я.

Тогда я понял, что служба закончилась и люди расходятся из церкви. Носильщики уже вынесли гроб Лена из церкви в ожидающий катафалк. Старика, Герольда, как он себя называл, нигде не было видно.

«Куда делся старик, сидевший рядом со мной?»

"Мы были единственными людьми, сидевшими на скамье. Должно быть, твое горе взяло над тобой верх. Иногда мне действительно кажется, что ты позволяешь своим чувствам взять верх".

Проблема была в том, что, как и на всех других похоронах, на которых я присутствовал, я ничего не чувствовал.

Когда мы выходили из церкви, в моей голове звучали слова старика: «Ты будешь грешником… Прими Конец Времен…»

На моем лице появилась легкая улыбка.

«У меня есть работа…»

Впервые за многие годы я почувствовал что-то близкое к счастью.

КРЕДИТ: Взрывы Бонапарта.