Землетрясения на горе Олимп

На прошлой неделе меня направили на установку новой скважины для гидроразрыва на горе Олимп, на Олимпийском полуострове, в штате Вашингтон. Ожидается, что эта работа продлится месяц. Тяжело так долго находиться вдали от жены и двоих детей, но это то, что я должен сделать, чтобы у них была крыша над головой и еда на столе. Там красиво, и с вершины все видно. Это действительно очень красивая часть страны. Несмотря на то, что мы здесь в августе, самом теплом времени года, температура по-прежнему редко поднимается выше 55 градусов по Фаренгейту, что определенно намного холоднее, чем то, к чему я привык.

Фрекинг или гидроразрыв — это процесс добычи природного газа из верхних слоев земли путем бурения скважины прямо в землю, а затем горизонтального бурения скважины для перекачки и рассеивания смеси воды, отложений и химикатов. Химические вещества творят чудеса, а затем жидкость откачивается, выделяя природный газ, который нужно восстановить. Затем, когда мы все закончим, мы выливаем жидкость обратно в яму, закупориваем ее, закрываем магазин и идем домой. Некоторые люди говорят, что это безрассудная и потенциально опасная практика, и хотя я признаю, что не знаю всех ее тонкостей, я признаю, что они могут быть правы, но для меня и многих других участников этого проекта это способ заработать на жизнь. Это ни в коем случае не работа моей мечты, и, к сведению, это концепция, которую я даже не понимаю, потому что если есть что-то, о чем я никогда не мечтаю, так это работа.

Моя работа – техник по жидкостям. После того, как скважина пробурена, я проверяю, чтобы в землю были закачаны необходимые химикаты и их количество, одновременно наблюдая за механизмами, за которые я отвечаю, такими как насосы и химические линии, и когда мы все это закончим, я должен собрать данные для представления своему руководителю и другие забавные вещи в этом роде.

Моя компания отправила команду из восьми человек к новому объекту после того, как в гору была проложена новая тропа. Пока что дела идут довольно гладко, если я так говорю. Каждый день мы ездим в Олимпийский национальный парк, поднимаемся на гору длиной чуть более двух миль, где находится все наше оборудование и буровая установка. Мы расквартированы примерно в миле от подножия горы, в единственном мотеле, в небольшом некорпоративном поселке. С момента прибытия местные жители были совсем не теплыми и гостеприимными. Мы получаем много взглядов и шепота. Это не имеет значения, я полагаю, это потому, что в ноябре прошлого года было ожесточенное голосование за разрешение на бурение, и с небольшим перевесом было одобрено финансирование для разрешения гидроразрыва на горе Олимп. К счастью для меня, моя компания выиграла тендер, и я должен получить от этого приличную зарплату.

Накануне бурения мы засиживались допоздна в местном баре, пили, играли в бильярд и, по общему признанию, производили немного больше шума, чем, вероятно, следовало бы, к большому огорчению местных жителей. Даже Шейла была с нами. Она была единственной женщиной в нашей команде, но она была крепкая как гвоздь и могла выпить под столом по крайней мере пару нас. На самом деле она была просто одним из парней. В конце концов, около полуночи мы вышли из бара и направились в наш мотель, чтобы выспаться перед завтрашней тяжелой работой. Мы добрались до места учений около 9 часов утра, у некоторых из нас было легкое похмелье, в то время как у некоторых наблюдалось, скажем так, явно более сильное похмелье. Сверло было заправлено и готово к работе.

«Хорошо, ребята, идите туда, где вам нужно быть, сегодня мы пробурим почти две мили». — рявкнул Рик, наш бригадир, надевая каску.

С этими словами Джо нажал на рычаг, и бур начал погружаться в землю. Официально мы начали работу в 9:37 утра по тихоокеанскому стандартному времени.

Однако вскоре после этого мы столкнулись с первой проблемой. Бур внезапно остановился. Не может быть, чтобы мы уже пробурили две мили до поверхности земли, это было всего за пару минут.

«Что происходит?» — недовольно спросил Рик.

— Не знаю, сэр, оно просто прекратилось. - сказал Джо.

— Как далеко мы зашли? – спросил Рик.

— Около 400 метров, сэр. Джо ответил

«Всего 400 метров, это даже не четверть мили». — сказал Рик уже более раздраженным тоном. «Что это за мусорная дрель…»

В этот момент земля под нами начала трястись. Это продолжалось не более пятнадцати секунд, и один из наших людей в суматохе упал, но, к счастью, никто не пострадал. Это было странно, подумал я. Но, эй, я думаю, здесь поблизости было несколько линий разломов, так что, вероятно, это не самое редкое явление в этих местах. Мы позвонили туда на тот же день, решив, что с дрелью что-то не так. Рик вызвал инспектора, чтобы он как можно скорее вышел и осмотрел буровую установку. Почти как только он закончил разговор с инспектором, его телефон зазвонил снова. Он ответил, а на другом конце провода звонил местный сейсмолог, чтобы узнать о сейсмической активности, которую он только что зарегистрировал. Рик сказал ему, что мы действительно это почувствовали, но это не было чем-то серьезным. Затем сейсмолог сообщил Рику, что сила землетрясения составила 3,6 балла по шкале Рихтера. Не совсем Лома Приета, но все равно заметно. Я полагаю, что это потрясло несколько человек, а также заставило некоторых людей искать что-то, за что можно было бы ухватиться, но в противном случае это не причинило бы большого вреда. После этого сейсмолог сообщил нашему бригадиру, что эпицентр землетрясения произошел по координатам, коррелирующим с нашей буровой площадкой. Затем он спросил, могло ли какое-либо из нашего оборудования стать причиной землетрясения. Рик, теперь настроенный более недоверчиво, чем что-либо еще, сказал, что это невозможно и что он был сумасшедшим, предполагая, что они имеют какое-то отношение к стихийному бедствию. При этом он резко повесил трубку, не дав сейсмологу произнести ни слова.

"Ладно, ребята, мы закончили, можете возвращаться в мотель. Мы заберем его через несколько дней, после того как инспектор осмотрит его". Рик сказал. На этом нас уволили. Позже тем же вечером мы с коллегами пошли в городской бар, чтобы немного расслабиться и просто расслабиться после тяжелого начала первого дня. Как обычно, местные жители смотрели на нас и хмурились. Хотя на этот раз они выглядели немного более сосредоточенными, чем обычно.

Той ночью я позвонил своей жене домой в Северную Каролину, чтобы сообщить ей, что скоро должна причитаться моя первая зарплата и что я собираюсь отправить домой довольно приличную сумму денег. Она была счастлива и сказала мне, что деньги хорошие, но ей хотелось бы, чтобы я поскорее вернулся домой. Я сказал ей не волноваться и что буду дома раньше, чем она об этом узнает. Я спросил ее, как поживают дети. Она сказала, что у них все хорошо, и что Томми, наш младший, недавно получил пятерку на одном из тестов по математике. Что могу сказать, он был умным, как и его мать. Не так уж и много времени спустя. мы сказали «Я люблю тебя» и повесили трубку. Я обернулся и увидел пожилого мужчину с загорелой кожей и седыми волосами, смотрящего в дыру прямо сквозь меня.

«Могу ли я вам помочь?» Я спросил.

Прежде чем заговорить, он просто посмотрел на меня самыми яркими голубыми глазами, которые я когда-либо видел.

— Нет, не можешь, мистер, иначе ты все сделаешь еще хуже. Он излил.

Затем он поднял сложенный лист бумаги и ушел. «Какой странный старик», — подумал я. Как бы то ни было, времени беспокоиться о местных у меня особо не было, пора было ложиться спать. На следующий день у нас был еще один ранний день, и нам нужно было выяснить, что не так с нашим упражнением.

Той ночью, лежа в постели, меня разбудил звук, похожий на гудение, доносившееся снаружи мотеля. Я встал и посмотрел в окно. Там я увидел процессию людей, маршировавших по улице, одетых в бордовые одежды, держащих в правых руках факелы, а левые руки заложивших за спину, и жужжащих. Куда они все могли идти в такой час? Я задавался вопросом. Похоже, они направлялись к горе. Какое дело было у них на горе в этот час? Или в любой час, если уж на то пошло. Вскоре одна из фигур в мантии внезапно остановилась на улице, прямо перед моим окном, и медленно обернулась, глядя прямо мне в глаза. Не знаю, откуда этот человек узнал, что я наблюдаю, но я застыл на месте, не зная, куда смотреть. Когда я заметил знакомую пару ярких голубых глаз. Затем фигура быстро отвернулась и снова пошла к горе. Достаточно сказать, что это была самая странная встреча, которую я когда-либо имел с тех пор, как приехал в Вашингтон. После того, как они все достаточно отошли от места, я вернулся в постель. Следующие полчаса или около того я провел, глядя в потолок, гадая, чему именно я только что стал свидетелем; прежде чем я наконец заснул.

На следующий день инспектор так и не приехал, что дало нам де-факто выходной. Я любил их. Мы провели день, осматривая достопримечательности и действительно знакомясь с местностью. Мы делали селфи и всевозможные забавные фотографии, чтобы разослать нашим семьям, чтобы показать им, что нам весело. Мы даже сделали большую групповую фотографию, на которой мы все тусуем под указателем улицы Муни-роуд. Мы не делились этим с нашими семьями. Мы подумали, что это было довольно забавно, но пожилая женщина, которая случайно проходила мимо и стала свидетелем того, как мы это делаем, похоже, была не слишком довольна. «Как бы то ни было, надо жить, пока ты молод», — подумал я. Хотя мне было 42 года и у меня были седые волосы по бокам.

Позже я сел в одну из машин компании и направился посмотреть Пьюджет-Саунд, поскольку он был не очень далеко от того места, где мы остановились. Я провел час или два, просто сидя на пляже и наблюдая, как лодки приходят и уходят от пристани напротив. Это заставило меня задуматься о моем старшем сыне Тайлере. Он любил лодки и хотел бы увидеть это. Я наслаждался спокойствием. Было немного прохладно, но, тем не менее, спокойно. Через некоторое время я ушел, ведь мне все-таки нужно было возвращаться в мотель.

Вернувшись в мотель, я посмотрел на гору Олимп и подумал про себя, что это действительно красивый горный массив. Я считал, что мне повезло, что мне удалось над этим поработать, но мне также было немного жаль, что наша буровая установка была там наверху и была настоящим бельмом на глазу. Ну что ж, еще несколько недель, и мы уедем оттуда навсегда, а буровую установку разберут.

На следующий день прибыл инспектор, мужчина невысокого роста, в очках и с усами. Он осмотрел сверло сверху донизу, подвергнув его тщательной проверке неизвестно по скольким точкам. К своему шоку, он пришел к выводу, что с дрелью все в порядке и в идеальном рабочем состоянии, за исключением, возможно, небольшого уровня масла, но на этом все. После этого он попрощался с нами и пошел своей дорогой. Затем Майк пошел и добавил литр масла, и проект был готов к возобновлению.

Как и в прошлый раз, Джо включил его, и через несколько секунд бур снова погрузился в землю. Это было немного напряженно, так как мы все ждали, повторится ли то, что произошло двумя днями ранее.

«Мы прошли 400 метров, сэр!» Джо крикнул.

«Хорошо!» Рик крикнул в ответ.

Казалось, все будет хорошо, а события двухдневной давности были не чем иным, как случайностью. Однако не успели мы отпраздновать это событие, как учения снова прекратились.

«Что происходит!» Рик крикнул. «Как далеко мы зашли на этот раз?»

«439 метров, сэр». - сказал Джо.

Мы не продвинулись дальше, чем два дня назад. Что было причиной этого?

«Что это значит?» - сердито крикнул Рик.

«Может быть, мы во что-то попали», предположила Шейла.

«Ну, черт возьми, нам не следует этого делать, под этими горами не должно быть ничего, кроме слоев камня».

Это, конечно, было головокружением. Бур был в рабочем состоянии, если не лучше, чем был раньше, и мы все еще не могли пробурить очень далеко. Я начал думать, что, возможно, Шейла что-то задумала, но опять же, что же мы могли придумать?

«Ладно, ребята, забирайте все, мы снова звоним рано». - сказал Рик угрюмым и растерянным тоном. «Лучше всего вернуться в мотель, а я придумаю, что делать к завтрашнему дню».

На этом мы собрали все свое снаряжение и начали обратный путь вниз с горы. Эта работа становилась все труднее и труднее. Надеюсь, это не займет больше месяца. Мне очень хотелось вернуться домой и увидеть свою семью.

Мои мысли были прерваны, когда мы все спускались с горы, и она снова начала трястись. На этот раз он казался более могущественным и жестоким, чем в прошлый раз. И, похоже, это продолжалось немного дольше, чем первое. Некоторые из нас пролились, и, по общему признанию, я тоже упал. Единственным человеком, которого не сбило с ног, была Шейла, как я уже сказал, крепкая, как гвозди. Шейла, по сути, была одной из тех, кто помог мне подняться, когда мы все собрались. Мы коллективно отряхнулись, прежде чем продолжить спуск с горы. Все время говорили о том, как невероятно странно было два землетрясения, произошедшие так близко друг к другу, в одном и том же районе. Предположим, что основная линия разлома сдвигается или что-то в этом роде.

Позже вечером я сидел в холле мотеля и разговаривал с женой. Я рассказал ей обо всех проблемах, с которыми мы столкнулись при бурении, а также о двух недавних землетрясениях. Она призвала меня быть осторожным и убедиться, что я вернулся домой целым и невредимым. Я заверил ее, что сделаю это, сказал, что люблю ее, и поцеловал наших детей на ночь. Затем мы повесили трубку, и я положил телефон обратно в карман. Как по маслу, как только я убрал телефон, в вестибюль вошел Рик, который, как я бы назвал, оживленно беседовал с человеком, который, как я предполагал, был сейсмологом. Судя по всему, эпицентром снова оказалась наша буровая площадка. Рик сказал ему, что он сумасшедший и что его оборудование должно быть сломано, настаивая на том, что это не мы могли быть его причиной, поскольку землетрясение началось через 20 минут после того, как мы закончили и покинули площадку. Справедливое замечание, подумал я. Не знаю, как это могли быть мы. После этого я почувствовал себя оправданным. При этом Рик пожелал сейсмологу доброго вечера, прежде чем повесить трубку.

«Насколько большой был этот?» Я спросил.

— Судя по всему, 4,2 по шкале Рихтера. Он ответил. «Это также нанесло некоторый ущерб городу».

«Ой, какие повреждения?»

«Я думаю, что он выбил несколько окон и обрушил лестницу, я не знаю, что им сказать, хотя это не могли быть мы».

На этом он ушел, вероятно, чтобы сходить в бар и расслабиться после очередного напряженного дня за кружкой холодного разливного пива. Я не могу его винить, я имею в виду, мне бы не хотелось возглавлять проект, который тоже обвиняли в жестоких стихийных бедствиях. Я просидел там наедине со своими мыслями несколько минут, прежде чем решил, что мне лучше лечь пораньше. Итак, я встал, пошел в свою комнату и пошел спать. Приготовившись ко сну, я лежал, глядя в потолок и думая о недавних событиях. Я не был сейсмологом, но какова вероятность того, что два землетрясения произойдут близко друг к другу и в одном и том же месте? Я предполагаю, что их оборудование могло быть неисправным, но если это не так, и мы не несем за них ответственности, то что? При этой мысли я помолился о том, чтобы все мы благополучно вернулись домой.

Однако прежде чем я смог заснуть, я заметил ярко-оранжевое свечение за пределами моей комнаты и услышал знакомый гудящий звук. Я подошел к окну, чтобы посмотреть, что это такое. Когда я выглянул в окно, я увидел тех же людей в мантиях, что и раньше. Только на этот раз они стояли возле мотеля, все в ряд, лицом к мотелю, высоко подняв факелы, склонив головы и издавая низкий жужжащий звук. Я был зачарован их видом. Что они все делали? Не знаю, как долго я смотрел на них и как долго они там пробыли, но в их присутствии было что-то угрожающее. В этот момент один из участников поднял голову так, чтобы я мог видеть его глаза. Это были те же яркие голубые глаза, что и в прошлый раз. Затем он снова опустил голову, и тогда все люди в мантиях одновременно повернулись налево и пошли гуськом прочь, к горе. Кто были эти люди?

Я снова лег в кровать, размышляя о том, чему я только что стал свидетелем. Это заняло у меня некоторое время, но в конце концов я уснул.

На следующий день у нас был еще один внеплановый выходной, в то время как Рик обзвонил, казалось бы, всех на свете, пытаясь решить, что делать дальше.

— Вот и все, чтобы во всем разобраться к утру, да? Джо рассмеялся.

«Да». Я сказал. «Мы вполне можем увидеть, как человек достигает предела своего ума в реальном времени».

После этого я спросил Джо, слышал ли он что-нибудь прошлой ночью, похожее на гудение. Он сказал, что нет, но, честно говоря, он почти ничего не слышал, когда ложился спать, потому что использовал наушники с шумоподавлением. «Достаточно справедливо, возможно, я сам захочу инвестировать в некоторые из них», — подумал я. Тогда, возможно, мне больше не придется иметь дело с странными происшествиями по ночам, с этими людьми. В этот момент Майк наклонился и сказал мне, что он услышал звук, выглянул в окно и тоже увидел группу людей в мантиях, но думал, что ему это снится. Я заверил его, что это не так, и что я видел их уже дважды. Это возбудило интерес Джо, было ясно, что теперь он хочет услышать обо всем, что происходило ночью возле нашего мотеля. Я рассказал им о тех случаях, когда видел, как они шли к горе, и как они всегда сохраняли одну и ту же позу: держа факел в правой руке, а левые руки держали за спиной. Затем я предложил, чтобы в следующий раз, когда мы их увидим, мы последовали за ними, конечно, на безопасном расстоянии, и посмотрели, куда они пойдут. Джо сказал, что он проиграл, но Майк не был в восторге от моего плана.

«Нет, думаю, я просто останусь в безопасности, спрятавшись в постели». Он сказал. «Возьмите Шейлу».

«Знаешь что, я думаю, так и будет», и на этом мы разошлись, чтобы насладиться выходными.

Я провел день за покупками. Я зашел в этот причудливый магазинчик одежды недалеко от главной улицы города. Я искал платье с цветочным принтом, чтобы привезти его жене. Я некоторое время просматривала раздел платьев, прежде чем остановилась на цветочном бирюзовом и темно-бордовом платье. Это было прекрасно, моей жене это понравится. Когда я пошел платить, кассирша, хрупкая пожилая женщина, просто посмотрела на меня, нахмурившись. Без сомнения, узнав во мне одного из работников гидроразрывной компании. Я попытался растопить лед приятной беседой.

— Хороший день, а? Я сказал.

«Это будет 4,50 доллара». Она огрызнулась.

Я подумал, что это дешево. Я имею в виду, я не видел ценника или чего-то еще. Я думала, что это не слишком дорого, но не думала, что это будет так дешево. Я расплатился своей дебетовой картой и уже был в пути. Когда я уходил, кассир кричал на меня.

«Прислушайтесь к восьми строкам!»

Что это значит? Как бы то ни было, этот город становится все более странным и странным. Мне не терпится вернуться к работе.

Прошло целых пять дней, прежде чем нам разрешили возобновить работу на горе. Это был немного более продолжительный отпуск, чем любой из нас планировал. У нас было много свободного времени, в основном мы играли в пинокль и пили пиво. По крайней мере, больше не было землетрясений, подумал я, но карточные игры и дневное пьянство начали надоедать, и мой разум стал бездействовать.

В течение этих пяти дней моя компания направила на площадку команду инспекторов, геодезистов и руководителя проекта, чтобы проверить бурение и убедиться, что мы находимся в правильном месте. Инспекторы снова не обнаружили в буре ничего примечательного и подтвердили, что мы находимся в правильном месте. Затем геодезисты опустили камеру в яму, чтобы посмотреть, есть ли там что-нибудь. Камера беспрепятственно опустилась на глубину около 500 метров, но не обнаружила ничего примечательного, что могло бы препятствовать пути бура. Направив его прямо вниз, он не увидел ничего, кроме темноты, за исключением чего-то мерцающего. Нам сказали, что под нашими ногами вполне могут быть кристаллы. Когда его спросили о возможной приостановке проекта, руководитель проекта наложил вето на эту идею, настаивая на том, что эта почва слишком богата, чтобы от нее отказываться, и что проект будет продолжен.

Итак, мы вернулись к работе. Джо занял свое место, управляя дрелью, и, казалось, все было готово.

«Ладно, Джо, отпусти ее!» - крикнул Рик.

С этими словами мы побежали. Я был с осторожным оптимизмом надеялся, что на этот раз все пройдет гладко, и первые две попытки окажутся не чем иным, как странными происшествиями. Джо крикнул, что мы прошли 400 метров, затем 450 метров, но затем, не прошло и двух секунд после того, как он объявил, что мы преодолели 500 метров, бур остановился. «Опять не это», — вздохнул я. Я находился в Вашингтоне уже более трех недель и до сих пор не закачивал никаких химикатов. Мы сильно отставали от графика, и я начал думать, что наше задание может быть продлено, и что я, возможно, не увижу свою жену и детей примерно через полтора месяца. В этот момент казалось, что у Рика вот-вот начнется приступ ярости. Он бросил блокнот и ушел, швыряя всевозможные нецензурные ругательства и биллингсгейт.

Едва мы успели подумать, что же могло пойти не так, как земля начала грохать под нашими ногами.

— О нет, только не снова, — сказал я себе под нос.

Затем нашу рабочую площадку сотрясло самое сильное землетрясение за всю историю. Это землетрясение повалило всех на землю. Стекла на нескольких наших грузовиках были разбиты. Один из наших газовых баллонов упал, и, наконец, земля под нашей буровой установкой прогнулась и начала рушиться, в результате чего буровая установка рухнула, чуть не приземлившись на Джо, который, к счастью, остался невредимым. В дополнение к сотрясению земли и разрушениям раздался короткий, громкий визг, который я не мог опознать. Я думаю, это был звук скручивающегося металла. Землетрясение продолжалось почти две минуты. Это, должно быть, был рекорд или близко к нему. Подождав пару минут, чтобы убедиться, что оно остановилось и все в порядке, мы все встали и пошли вниз с горы, на этот раз в полной тишине.

Вернувшись в город, мы увидели разрушения, которые оставило после себя землетрясение. Телефонные столбы были повалены, а улицы были завалены осколками стекла. Вернувшись в мотель, мы обнаружили, что отключили электричество. Судя по всему, в городе отключилось электричество. Однако, несмотря на это, главный бар в центре города продолжал работать, хотя и при свечах, и там продавались только банки пива прямо из холодильных установок.

Мы предполагали, что нам не будут так уж рады, но решили пойти выпить, все равно завязать. По прибытии наши подозрения подтвердились. Нас встретил самый холодный прием, какой только можно себе представить. На нас хмурились и большинство просто игнорировали. Я боялся, что бармен откажется нас обслуживать, но когда пришло время, мы все заказали пиво и заплатили наличными. Думаю, как бы сильно он нас ни ненавидел, он не собирался отказываться от наших денег. В этот момент в бар вошел местный житель с транзисторным радиоприемником и поставил его на всеобщее обозрение. Местные жители собрались вокруг радио, пока мужчина возился с набором номера, пытаясь найти нужную станцию. Когда по радио затрещала новостная передача.

«Все тихо!» — крикнул он, погрузив бар в гнетущую тишину.

По радио мы могли услышать диктора, рассказывающего о недавних событиях и сообщающего, что три недавних землетрясения, произошедшие на горе Олимп, произошли всего за несколько недель с небольшим. Более того, землетрясения вызвали массовые отключения электроэнергии, которые, как предполагалось, не будут устранены в течение недели. После этого мужчина выключил радио, и местные жители разошлись.

«Это все твоя вина». Один из местных жителей крикнул на нас, прежде чем выйти из бара.

«Боже, сегодня было что-то важное, да?» Послышался голос позади нас.

К стойке бара добрался Рик, который явно был очень расстроен этим моментом.

— Ты в порядке, Рик? Я спросил.

— Никогда не было лучше, — невнятно произнес Рик. Это было первое из многих невнятных заявлений, которые он сделал.

"Знаешь, кто звонил мне сегодня? Знаешь кто?"

— Кто тебе звонил, Рик?

"Это был тот сейсмолог, опять же, я думаю, его зовут Барри или Тони, я не знаю, один из двух, но в любом случае, вы знаете, что он сказал? Он сказал, что сегодняшнее землетрясение было силой 6,2 балла по шкале Рихтера и что оно должно было возникнуть на нашей буровой площадке". Он продолжил. "Затем он спросил, использовали ли мы там взрывчатку. Я сказал нет, а затем он сказал самую ужасную вещь, он сказал, что если мы не производили взрывы, то то, что вызвало землетрясение, должно быть..."

— Вам всем лучше поскорее покинуть город. Его прервал тот же местный житель с голубыми глазами, что и раньше. «Все было хорошо, пока вы все не появились, теперь мы все в опасности».

— Эй, приятель, я не знаю, о чем ты говоришь, но я…

Он поднял тот же сложенный лист бумаги, что и раньше, прежде чем сунуть его мне в карман брюк.

— Эй, что ты…

«Я не хочу больше слышать ни от кого ни слова, возвращайтесь в мотель, собирайте вещи и уходите». Сказал он ядовитым тоном.

Хотя этот парень был явно на 20 лет старше меня и немного меньше меня, у меня возникло ощущение, что я не из тех, с кем мне хотелось бы связываться. На этом мы с Майком помогли Рику подняться и направились к двери. Выйдя из бара, мы вернулись в мотель. Мы благополучно доставили Рика в его комнату, а затем мы с Майком разошлись по своим комнатам.

Позже той ночью, когда я лежал в постели, разговаривал с женой по телефону, рассказывал ей обо всех землетрясениях и уверял ее, что со мной все в порядке, мое окно заполнилось знакомым оранжевым светом. Я быстро завершил разговор с женой, сказав ей, что люблю ее, и пообещав, что позвоню ей завтра, но сейчас мне нужно немного поспать. На этом мы повесили трубку, и я подкрался к окну, выглянул и увидел тех же самых людей в бордовых одеждах, которых я видел дважды раньше, просто идущих гуськом к Олимпу. Вот и все, я подумал. Я позвонил Джо и Шейле и сказал им, что нам предстоит провести разведывательную работу. Как только последняя фигура в мантии прошла мимо мотеля, Шейла, Джо и я выскользнули из мотеля и стали следить за ними. Мы следовали за ними вверх по горе, пару миль, до места на горе, где мы никогда раньше не бывали, когда заметили, что они остановились на поляне. Мы нырнули в кусты и просто наблюдали за ними. Они выстроились полукругом, отвернувшись от нас, и стояли совершенно неподвижно около пяти минут.

— Они собираются что-нибудь сделать? — спросила Шейла приглушенным тоном.

В этот момент все они одновременно подняли к небу факелы, оставив руки за спиной. Все начали напевать тот гул, который стал таким знакомым. Затем они все склонили головы и начали что-то скандировать, но я не мог разобрать, что они говорят. После нескольких повторений одного и того же песнопения все остановились, подняли головы, выпрямили полукруг в линию, начали напевать и пошли обратно с горы.

— Что это было, черт возьми? — спросил Джо.

«Понятия не имею». Я ответил.

Когда они проходили мимо кустов, в которых мы прятались, один из них остановился как вкопанный и посмотрел прямо на нас. Мужчина снял капюшон, и оказалось, что это тот самый человек с голубыми глазами, который противостоял нам в баре. Хотя я не мог сказать, видит ли он нас, казалось, что он определенно чувствовал наше присутствие. В конце концов он пошел дальше и продолжил спускаться с горы. Когда мы больше не могли слышать гудение, мы вышли из кустов и направились обратно в город.

Когда мы вернулись в мотель, мы разошлись по своим комнатам, я направился прямо в постель и просто лежал там, казалось, несколько часов, переваривая то, чему мы только что стали свидетелями, и задаваясь вопросом, что именно они скандировали, пока не пришел сон.

На следующий день я проснулся в той же грязной одежде, что и накануне. Я знаю, это не самая гигиеничная практика, но я был утомлен прошлым днем. Как вдруг в мою дверь постучали. Я ответил на звонок и увидел стоящего там Рика, явно гораздо более трезвого, чем в предыдущий день.

«Собери свои вещи». Он сказал. — Мы уходим отсюда сегодня вечером.

«Правда?» — спросил я, тайно обрадованный этой новостью.

"Я чертовски уверен, наше производство находится в упадке, и я не знаю, что вызывает все эти землетрясения, но это явно небезопасное место для работы. А теперь готовьте свои вещи, самолет вылетает в 7:10".

«А как насчет моей зарплаты?»

«Вам заплатят в полном объеме, не беспокойтесь об этом».

На этой ноте он ушел, чтобы рассказать остальным.

Я позвонил жене, чтобы сообщить ей хорошую новость: вечером того же дня я буду дома. Она разделяла мой энтузиазм по поводу недавних событий, и мне не терпелось ее увидеть. Примерно в ту секунду, когда я повесил трубку, в мою дверь снова постучали. Я ответил, и вошли все мои коллеги, заполонили мою комнату, аплодировали и лопнули бутылки шампанского, для которого мы копили, когда закончим работу. Майк даже курил победную сигару. Это не такая уж большая победа, но, думаю, технически на тот момент мы закончили.

Следующие несколько часов мы провели, просто разговаривая, выпивая, играя в карты, смеясь и просто расслабляясь, но с дополнительным знанием того, что скоро мы сядем в самолет и уедем, надеюсь, никогда не вернемся.

Примерно к четырем часам мы решили, что пора взять багаж и отправиться в аэропорт. Когда мы добрались до парковки, я оглянулся и заметил, что вокруг как-то странно тихо. Я понимаю, что электричество отключили, предприятия закрыли и все такое, но это было просто призрачно.

«После этого мне не помешал бы отпуск». Рик сказал. «Где-нибудь в тропиках, например, на Антигуа».

Это звучало неплохо. Думаю, после того, как получу зарплату, начну планировать семейный отдых. Я думаю, что моей жене понравится Антигуа.

Пока мы складывали чемоданы в багажники наших служебных машин, откуда ни возьмись, к нам налетела группа местных жителей во главе с голубоглазым мужчиной, и казалось, что они искали очередного противостояния..

— Вам всем сюда никогда не будут рады. Он сказал.

«Мы уезжаем, мы уезжаем», — сказал я, но не раньше, чем позволил ему сказать несколько напутственных слов о том, что я на самом деле думаю о его городе. «И не волнуйся, ты все равно не сможешь заплатить мне, чтобы я вернулся сюда, один раз было достаточно плохо»

Это привлекло внимание мужчины, прежде чем он снова спокойно заговорил.

«О, а что делает этот город таким плохим?»

"О, с чего мне начать? Во-первых, там, откуда я родом, у нас есть такая вещь, как гостеприимство, чего вам всем, кажется, очень не хватает. Вы излишне сдержанны. Да, мы посторонние, но мы здесь только для того, чтобы выполнять свою работу, нас могли послать куда угодно, но, к сожалению, нас отправили в это Богом забытое место".

«Ты понятия не имеешь, что натворил, и теперь это не остановить».

«И это другое дело, вы продолжаете винить нас в стихийных бедствиях, почему?» - крикнул я.

Он стоял молча. Я решил, что поставил его в тупик.

"О, а что это за культ, в котором вы участвуете? Да, я видел вас, ребята, я видел, что вы все делаете, с факелами и пением, о чем все это?" - огрызнулся я. При этом он начал ухмыляться.

— Я не уверен, что ты справишься. - сказал он зловеще.

«Это угроза?»

— Нет, но время уже близко.

«О чем ты говоришь?»

В этот момент земля под нами начала дрожать.

«Ха!» Я кудахтал. «Понимаете, это не могли быть мы причиной этого, мы все здесь».

— Дурак, — возразил мужчина. «Это началось».

Это меня смутило, и на этом он ушел в сопровождении группы местных жителей, которые его сопровождали. Мне потребовалась минута, чтобы оценить ситуацию, пока земля под нами грохотала, прежде чем я повернулся к Рику.

«Рик, что сказал сейсмолог о причинах землетрясений?»

«Что?» Сказал он, похоже, не понимая, о чем я говорю.

«Сейсмолог, с которым вы вчера разговаривали по телефону, что он сказал, могло вызвать землетрясения?» - сказал я в отчаянии.

«О!» Сказал он, похоже, внезапно вспомнив разговор. «Он сказал, что если мы не использовали взрывчатку и если причиной этого не были наши учения, то то, что их вызвало, должно быть, исходило из-под нас, внутри горы».

Именно в этот момент тряска сильно усилилась до такой степени, которую мы еще не ощущали раньше. Люди падали на землю направо и налево, многие окна разбились, в результате чего всех, кто находился на улицах внизу, засыпало осколками стекла. Посмотрев на гору, я увидел, как в том месте, где мы работали, начала образовываться трещина, и снова послышался визг, но на этот раз он был намного громче, чем раньше. Люди в панике бежали в поисках убежища. Внезапная сильная тряска расколола бетон передо мной, сбила меня с ног, и я тяжело приземлился на тротуар, порезав руку о стекло. Я наблюдал, как деревья начали падать на склоне горы. Это действительно был потрясающий сайт. Я услышал грохот слева от себя и, взглянув на улицу, увидел, как одно из старейших зданий города рухнуло в груду обломков.

Я снова взглянул на гору и увидел, что трещина расширилась почти до размеров пропасти, и что куски земли начали падать в нее шаг за шагом. Это должно было быть выше восьми по шкале Рихтера. В этот момент со стороны горы послышался пронзительный визг. Именно тогда я увидел нечто, подобного которому я никогда раньше не видел. Из трещины появилась голова чего-то, похожего на большое существо. Оно было бежево-красного цвета и напоминало рептилию, с головой треугольной формы на довольно длинной шее. Когда он выбрался из горы, я увидел, что у него шесть желтых глаз, по три с каждой стороны, расположенных в форме треугольников. Затем появились две гигантские чешуйчатые ноги, на каждой из которых было по шесть когтей. Затем существо вытащило остальную часть своего тела из горы, чтобы показать, насколько оно массивно. Должно быть, оно было высотой не менее 80 этажей. У существа была пара передних и задних ног, небольшой хвост и большие острые кристаллические шипы, проходящие по всей длине спины. Стоя на вершине Олимпа, он издал вопль, словно банши, обнажая многочисленные ряды острых как бритва зубов. Это было так громко и пронзительно, что мне пришлось заткнуть уши, чтобы не рисковать потерей слуха. Он расправил на спине длинные мясистые крылья, похожие на крылья летучей мыши, и полетел. Взлетая в воздухе, он спикировал в сторону города и издал последний вопль, на этот раз разбив все стекла, оставшиеся нетронутыми в городе, а также включив множество автомобильных сигнализаций, прежде чем улететь на север. Именно тогда, когда я сидел среди разрушений, повсюду разбитых стекол и ревущих автосигнализаций, я вспомнил о листке бумаги в кармане. Я вынул его из кармана, развернул и нацарапал углем следующее:

Если вы планируете подняться на гору И планируете вернуться. Убедитесь, что ваша любовь к природе Никогда не испытывает недостатка. Всегда будьте уважительны И будьте самостоятельны. Но убедитесь, что, что бы вы ни делали, Вы не разбудите спящего гиганта.

И внизу; Черными чернилами было написано: Слава тому, что обитает под Олимпом.

Они были правы. Мы действительно стали причиной этого. Мы разбудили спящего гиганта, просверлив его. Какой хаос мы устроили? Я не знаю, что это было за существо и куда оно направлялось, но у меня такое ощущение, что куда бы оно ни направилось дальше, людям там может грозить серьезная опасность.

Я посидел немного на земле, растрепанный и страдающий от боли, когда мне пришла в голову одна последняя мысль. На протяжении веков человек смотрел в небо, представляя себе все, что находится за его пределами, не особо задумываясь о том, что может находиться под ним.

Кредит: Стивен Аллен

Фейсбук