Запечатанное здание

Когда я был ребенком, школа, в которой я учился, была своеобразной, но удивительно интересной. То ли дело было в том, что оно было местами окружено разросшимися кустами и напротив причудливо искривленного леса, воспламенившего мое воображение, то ли в населявших его забавных, чудаковатых, а иногда и устрашающих учителях и детях, я не знаю. Я не уверен, когда он был построен, но он определенно выделялся среди окружающих его домов и тихих улиц, покрытый яркой огненно-красной краской, которая сразу же привлекала к нему взгляд. Я ходил туда с пяти лет до одиннадцати или двенадцати лет, и, как и у большинства детей, у меня остались об этом как приятные, так и жестокие воспоминания.

Каждый день с рюкзаком за спиной я бродил мимо кривого леса и махал рукой «леденице на палочке» миссис Коллинз – доброй старушке, в обязанности которой входило останавливать движение своим ярко-желтым знаком, позволяя нам безопасно переходить дорогу, – и после встречи с друзьями шел через ржавые коричневые ворота на одну из двух детских площадок.

Ходили слухи, что в прошлом существовали два признака, отделяющие мальчиков от девочек – концепция понятная, но совершенно устаревшая. К тому времени, когда я пошел в школу, первая площадка была отведена для детей от пяти до восьми лет, вторая — для детей от восьми лет и старше. На игровой площадке для детей постарше стояло маленькое здание из красного кирпича, стоящее отдельно от основного школьного комплекса. Оно уже давно вышло из употребления и фактически было закрыто от посторонних глаз, его двери и окна были замурованы камнем и раствором, что делало невозможным увидеть, что находится внутри.

Его цель казалась чем-то вроде загадки, поскольку большинство учителей, казалось, полностью обходили эту тему стороной, но, конечно, истории распространялись в диком воображении детей, и в моей школе эта любовь к диковинным историям о трагедиях и запретных местах часто приводила к странным слухам и перешептываниям, особенно касающимся запечатанного здания: безвестность является благодатной почвой для фантастических размышлений молодежи.

Когда я, я и друзья были на детской площадке, мы иногда пробирались по узкому проходу, ведущему к другому, и заглядывали за угол. Там мы видели, как старшие дети играют в футбол или просто слоняются без дела (забавно, как младшие дети смотрят на своих старших сверстников), думая, что им, похоже, гораздо веселее, чем нам. Но прежде чем нас прогонял дворник или проходящий мимо учитель, мой взгляд всегда вел к этому запечатанному зданию. Было в нем что-то одинокое, изолированное, и хотя оно было окружено криками и шумом школьного двора, его внешний вид наводил на меня глубокую тишину.

Некоторые дети постарше любили пугать себя и нас и драматично рассказывали нам, что здание использовалось как научный отдел и что там произошел ужасный несчастный случай, в результате которого произошли странные и ужасные вещи, которые нужно было скрывать от мира – даже будучи восьмилетним ребенком, я знал, что это чушь, когда я ее слышал. Еще было сообщение о том, что десятилетия назад это был предыдущий и довольно жестокий кабинет директора школы, и что он погиб там в пожаре. Его призрак, очевидно, все еще преследовал это место, и было бы лучше, если бы этот мстительный старый ублюдок содержался там, злясь за своим столом, пока дети развлекались и играли поблизости – опять же, полная чушь.

Однако была одна версия, почему это место было заброшено, которая показалась мне более правдоподобной. На самом деле это здание было туалетом. Да, обычный туалет. Никаких излишеств, никаких секретных лабораторий, никакого мертвого духа властного директора. Ее просто опечатали, когда в школе установили новые приспособления, чтобы дети не залезали внутрь и не шалили. Но, тем не менее, несмотря на это приземленное объяснение, на самом деле можно было рассказать истории об отключенном здании из красного кирпича на игровой площадке для детей старшего возраста.

Хотя я слышал эти истории, только когда я учился на четвертом курсе школы, я стал тесно и в то время неприятно вовлечен в это. Игровая площадка для детей постарше с трех сторон была окружена прямоугольной частью самой школы, а четвертая сторона была отделена от соседних домов заплесневелой темно-красной стеной. Она была изолирована от другой игровой площадки (кроме вышеупомянутого прохода) и, чтобы усилить ощущение заточения, отличалась высоким металлическим ограждением, которое возвышалось в тех местах, где отважный одноклассник мог попытаться совершить великий побег. Тем не менее, там были одни старые ворота, через которые можно было пройти, но, как и тюремные охранники, учителя, как правило, регулярно их проверяли.

Там, в углу территории, стояло старое здание. Его окна действительно были заложены кирпичом, как и две двери, но крыша показалась мне необычной: местами плоская и в дождливое время года она наверняка собирала лужи дождевой воды. В том возрасте – и до сих пор до сих пор неловко – я боялся высоты, и, к моему ужасу, я обнаружил, что восхождение на крышу старых туалетов рассматривалось как своего рода обряд посвящения. Не поймите меня неправильно, нас не заставляли туда идти, но дети могут быть жестокими, и когда кто-то, впервые попавший на эту игровую площадку, проявлял слабость или страх, это часто приводило к тому, что к нему придирались.

В течение следующих недель я наблюдал, как каждый из моих друзей забирался на крышу, когда представлялась возможность, небрежно свесив ноги по бокам, оказавшись там; один за другим заявляли о своем праве находиться на старой детской площадке, в то время как я поддавался все возрастающим насмешкам по поводу моего страха и трусости. Не верьте мне, когда я говорю, я попробовал. Несколько раз мяч случайно падал на крышу, и мои одноклассники обращались ко мне, чтобы я его забрал. Несколько раз я даже поднимался по краю старой водосточной трубы, достаточно далеко, чтобы протянуть руку вверх и коснуться поверхности крыши. И все же каждый раз я терпел неудачу. Меня охватывал страх, и с каждым признанием поражения ругань и смущение усиливались.

К тому времени я могу проследить любопытный и, возможно, пагубный аспект моей личности. Понимаете, неудачи перед незнакомыми людьми по сей день беспокоят не меня, а друзей, родных, даже знакомых? Сама эта мысль заставляет меня покрыться холодным потом. Позже, будучи подростком, я пошел по стереотипному пути погони за славой, и у меня не было проблем с игрой в группах перед теми, кого я не знал, но если представить публике знакомое лицо, и мои нервы сдадутся. Ставки на неудачу были бы гораздо выше, по крайней мере, на мой взгляд.

По этой причине я выбрал необычное время, чтобы по-настоящему взглянуть в лицо своему страху. Однажды после школы я ждал у ворот, наблюдая, как другие дети медленно выбегают с двух игровых площадок, пиная ногами осенние листья. Родители провожали самых младших из моих сокурсников, а те, кто постарше, шли со своими одноклассниками – кто-то охотно, кто-то не очень – спускаясь с холма, минуя лес, к своим домам в окрестностях.

Поскольку школа становилась все пустее, а сами учителя начали уходить, я пошел по улице, войдя в сад позади здания. Я всегда считал заднюю часть школы интересным местом. Он состоял из кустарников, кустов и старого футбольного поля из ясеня. Наши учителя никогда не использовали это место ни для чего, и нас активно поощряли держаться подальше от него. Опять же, среди студентов ходили истории о том, что много лет назад во время игры там был похищен ребенок, правда это или нет, я не знаю.

Убедившись, что все ушли, я прокрался сквозь кусты по небольшому склону к задней части игровой площадки. Там, в стене, были узкие коричневые ворота, за которыми внимательно следили учителя, но, насколько мне известно, они никогда не использовались. Я предполагал, что несколько лет назад он служил законной цели, но для меня и моих друзей это было место, куда мы перелезали, чтобы бегать по школьной территории по выходным, когда там никого не было – это было исключительное место для охоты на одного человека с таким количеством укромных уголков и закоулков, в которых можно было спрятаться.

Как бы я ни был осторожен, мне хотелось по-настоящему попытаться забраться на крышу старого туалета. В моей восьмилетней голове у меня были видения о том, как я прокрадусь туда утром и удивлю своих друзей, или подбегу туда, чтобы героически забрать девчачий мяч – в детстве мы думаем, что окружающие нас действительно заботятся о наших действиях, но на самом деле они не имеют большого значения для кого-либо, кроме нас самих. Да, надо мной немного издевались из-за того, что я не был таким сильным и бесстрашным, как окружающие меня, и этого чувства публичной неудачи, неуверенности, хотя сильное ощущение в молодом возрасте, хотя, оглядываясь назад, было полностью преувеличено, было достаточно, чтобы придать мне смелости хотя бы попытаться подняться.

Я подумывал о том, чтобы попросить одного из моих друзей присоединиться ко мне, поскольку нервничал, что учитель все еще может быть здесь, что у меня могут возникнуть проблемы, и поэтому мне нужно было быть начеку, но это только дало бы мне возможность потерпеть неудачу перед кем-то. Я решил попробовать сделать это самостоятельно. Прождав, как мне показалось, целую вечность, я медленно перелез через ворота, которые нервно дребезжали под моими движениями, эхом разносясь по детской площадке. Затем, нерешительно наблюдая за движением сотен окон, разбросанных по школе, и вполне довольный отсутствием исходящего из них света, я бесшумно шагнул к запечатанному зданию.

Несмотря на то, что я знал, что присутствие одного человека может повлиять на мою уверенность, мне отчасти хотелось, чтобы я не был один, поскольку здание и его пустынное окружение заставляли меня чувствовать себя неловко. Однако я знал, что если бы я поднялся туда хотя бы раз, то преодолел бы свой страх и в будущем смог бы с легкостью подняться на крышу. Надеюсь, положим конец любым обзывательствам.

Я стоял и смотрел на водосточную трубу, которая должна была стать моим путем к успеху, цепляясь за ржавые фитинги на стене здания. Мой разум тогда часто был затуманен худшими вариантами, я сосредоточился на самом негативном исходе, и, начав медленно подниматься, я представлял, что водосточная труба оторвется от стены и в любой момент швырнет меня на бетонный пол.

Правда в том, что он не двигался, как бы я в это ни верил. Без свидетеля я был теперь настолько далеко, насколько когда-либо достигал, и мог поднять руку над собой и коснуться края крыши. Мое сердце забилось от волнения, когда я начал верить, что действительно смогу это сделать, что успех уже не за горами.

Затем я совершил ошибку, посмотрев вниз, чтобы проверить свои успехи. Ощущение высоты сложно передать тому, у кого нет с этим проблем. Хотя на самом деле я находился, вероятно, не более чем в семи или восьми футах от земли, я воспринимал это как монументальное расстояние. Я почувствовал, как у меня скрутило желудок, сердце билось хаотично, а мир внизу начал вращаться и искажаться. Хуже того, потеря нервов охватила мое тело, оставив меня слабым, и я почувствовал, как моя хватка начала ослабевать.

Странно, как работает разум, потому что, как только я был готов еще раз признать поражение и отступить, оскорбления и насмешки моих одноклассников прозвучали в моем сознании, как если бы они присутствовали там, внизу, насмехаясь надо мной. С огромным усилием я обнаружил, что продолжаю карабкаться вверх, мои руки тянулись к сырой крыше, и затем, прежде чем я успел это осознать, я оказался там.

Я рассмеялся от волнения, и меня охватило чувство облегчения. Я не мог дождаться следующего дня. Быть там, на крыше, доказывая, что те, кто был жесток со мной, ошибались. Выглянув за край, я все еще чувствовал трепет перед высотой, но далеко не такой сильный, как раньше: мой триумф подавлял мое беспокойство.

Тем не менее, мне не очень хотелось оставаться там надолго, поэтому я решил ненадолго осмотреть окрестности, затем спуститься обратно на безопасную игровую площадку и в восторге отправиться домой. Крыша была выкрашена в такой же огненно-красный цвет, что и главное здание школы, но она уже давно облупилась и потрескалась, что позволяет предположить, что прошло много времени с тех пор, как кто-то приходил туда, чтобы дать ей новое пальто.

Осторожно встав, я почувствовал, как мои ноги слегка подрагивают, а желудок снова скрутило при мысли о том, как высоко я нахожусь – действительно смешно, поскольку высота крыши, вероятно, была не более десяти футов. И все же, как бы я ни нервничал, чувство триумфа, которое я ощущал, пронизывающее мое тело, было поистине чудесным.

Я медленно прошел от одной стороны крыши к другой, стараясь при этом не споткнуться. Короткая прогулка от водосточной трубы до противоположного выступа и обратно наполнила меня чувством завоевания, как будто кто-то патрулирует свою территорию, на те краткие мгновения, что крыша, это здание были моими.

Когда я повернулся, чтобы наконец вернуться на землю, я заметил, что посередине крыши была дыра. Не знаю, как я не заметил его раньше, хотя он был довольно маленьким, достаточно большим, чтобы в него можно было просунуть руку, и еще немного. С любопытством я сделал несколько осторожных шагов, а затем опустился на колени, чтобы рассмотреть поближе.

Да, там была дыра, и свет вечернего неба проходил прямо сквозь нее, освещая то, что находилось внутри. Я поднес глаз как можно ближе к отверстию, не заслоняя свет, и был удивлен увиденным. Там, внизу, в темноте, словно в прекрасно сохранившейся гробнице, сохранилась нетронутой старомодная белая черепица. Я видел раковины, где много лет назад студенты мыли руки или поливали друг друга водой ради развлечения, и три кабинки – кабинки с прочными темно-коричневыми дверями – лежали там, как будто все еще используемые. Воздух внутри был пропитан пылью и стариной, но если бы кто-нибудь сказал мне, что здание было опечатано только накануне, я бы им поверил. Все, кроме одного: слоя застоявшейся воды, покрывавшего пол; без сомнения, они скапливаются там от дождя, капающего через отверстие в крыше.

Затем я почувствовал сильный запах. Тот, от которого у меня слегка щипало глаза и тревожное настроение. Да, сомнений не было, рядом кто-то курил сигарету. Мое сердце упало, когда я лежал неподвижно, проклиная себя за то, что слишком долго провел на крыше, чтобы отпраздновать свою победу. Учитель или, возможно, дворник, должно быть, остался на работе допоздна и, вероятно, стоял на детской площадке внизу. Я подумал, что они, должно быть, были близко, потому что дым пах густой и гнетущий.

Я лежал свернувшись калачиком на холодном мокром бетоне и ждал, пока кто-нибудь уйдет. Казалось, что уже почти едкий дым набирает силу, и мне несколько раз приходилось задерживать дыхание, опасаясь, что я закашляюсь и меня поймают. Не думаю, что я преувеличиваю, когда говорю, что лежал неподвижно полчаса, однако все это время мне понадобилось, чтобы сделать простое, но тревожное наблюдение. Хотя я чувствовал запах дыма (действительно, у меня было ощущение, будто я вдыхаю столько же, сколько и сам невидимый курильщик), я не мог его видеть. Я ожидал увидеть, как дым поднимается над крышей, но не было видно ни малейшего струйки дыма.

Осеннее небо теперь тускнело, и я расстраивался, когда холодный влажный камень подо мной пробежал озноб по моему телу. Жаль, что я вообще не ходил туда, я чувствовал приближение голода и знал, что теперь мои родители будут беспокоиться обо мне. Я убедил себя, что могу хотя бы высунуть голову через край крыши и быстро посмотреть, кто там. Возможно, если бы они были на другой стороне двора, я смог бы спуститься незамеченным. Я проскользнул по крыше так тихо, как только мог, и медленно посмотрел вниз, стараясь не делать резких движений, чтобы привлечь внимание.

Там никого не было. Детская площадка была пуста, а затемненные окна главного школьного здания казались такими же пустыми, как и раньше. И все же запах и вкус сигаретного дыма все еще наполняли мои легкие и щипали глаза. Затем я стал свидетелем чего-то, что приковало меня к месту. Единственная вьющаяся струйка дыма скользнула вверх через дыру в крыше – там кто-то был. Кто-то был в комнате подо мной.

Это казалось невозможным. Насколько я знал, пути внутрь не было. Здание было полностью изолировано от внешнего мира, но вот оно: клуб сигаретного дыма, вырвавшийся сначала изо рта кого-то невидимого внизу, а затем через дыру в крыше туда, где я лежал.

Мой триумф от того, что я наконец-то столкнулся со своим страхом высоты, казался далеким воспоминанием, и теперь все, о чем я мог думать, это спуститься с крыши в безопасное место внизу. Но дыра лежала между мной и водосточной трубой, и любопытство, так же захватывающее мое мышление, как и любое другое, я решил быстро заглянуть внутрь, прежде чем незаметно сбежать и покинуть здание.

Когда я подошел к отверстию, запах дыма стал еще сильнее, и когда я заглянул внутрь, в моем сознании просочилась мысль «не смотреть». Но было слишком поздно. Я посмотрел. Сначала ничего не было. Комната внизу казалась темнее, чем раньше, но это можно было объяснить темнеющим небом и тем, что мои глаза адаптировались к переменам. Что нельзя было объяснить, так это шум, доносившийся изнутри.

Поначалу оно казалось далеким, неясным и неопределенным. Затем это постепенно приобрело форму, и для меня это звучало так, будто кто-то задыхается. Я улыбнулся про себя, думая, что это, вероятно, был сигаретный дым и что, возможно, у каких-то местных ребят там была нора, но затем внезапно, во мраке, мой взгляд остановился на одной из кабинок. Дверь была закрыта, но я не был уверен, что это было раньше. Я наклонил голову поближе к отверстию, но мой угол обзора скрывал внутреннюю часть от осмотра.

По мере того, как звук удушья увеличивался, увеличивался и запах дыма. Затем к звуку и запаху присоединилось что-то такое, что пронзило мою душу. Я запаниковал и вскрикнул, когда дверь задрожала от удара, как будто кто-то яростно ударил ее ногой с другой стороны. Дым теперь заполнил мои легкие, и, поскольку мои глаза слезились, я едва мог видеть что-либо как внутри здания, так и снаружи.

Затем это прекратилось. Звук удушья исчез, и запах дыма просто исчез. На мгновение мне показалось, что я все это придумал. Я хватал ртом воздух, глубоко втягивая легкие, но ужас снова овладел мной. В темной тишине; в холодной, сырой и забытой комнате внизу. Звук шагов по воде наполнил воздух. Затем дверь кабинки медленно начала со скрипом открываться.

Я не могу точно сказать, что произошло потом. Кажется, я заблокировал большую часть этого из своей памяти. Судя по всему, директор школы – устрашающий, но добрый человек по имени мистер Маккей – допоздна работал в своем кабинете на другой стороне здания. Когда его побеспокоил звук моих криков, он выбежал на улицу и нашел меня на крыше, свернувшись калачиком, парализованную страхом и рыдающую. После нескольких успокаивающих слов он помог мне спуститься и отвез в свой офис, где еще раз заверил, что я в безопасности, а затем позвонил родителям, чтобы они приехали и забрали меня.

Я безоговорочно доверял мистеру Маккею и, сдерживая слезы, описал все, что произошло. Крыша, дым, кабинка. Когда я рассказал ему свою историю, кровь отлила от лица моего директора. Я долго думал о том, что он сказал мне в том кабинете, выслушав мой рассказ. Возможно, он хотел напугать меня, чтобы я и другие никогда больше не рискнули туда подняться, и, оглядываясь назад, кажется странным, что в противном случае можно было бы поделиться этим с уже напуганным ребенком. Но он, казалось, был искренне встревожен событиями, о которых я ему рассказал.

Он рассказал мне, что за несколько лет до того, как я пошел в школу, там произошла трагедия с двенадцатилетней девочкой, имя которой он отказался назвать. У нее была репутация трудной женщины. Учителя старались изо всех сил, сочувствуя ей, поскольку она столкнулась с жестоким прошлым, но они обнаружили, что ее практически невозможно контролировать, поскольку она часто угрожала насилием и несколько раз была отстранена от занятий за драки с другими учениками.

Однажды она решила пропустить урок и сумела уговорить двух других девушек присоединиться к ней, пообещав каждой по сигарете. Итак, как гласит история, девочки ускользнули, когда прозвенел звонок на урок, и спрятались в туалетах. Подробности того, что произошло потом, были менее известны, но было ясно, что у бедной девушки случился какой-то припадок, и она тут же умерла. Остальные девушки утверждали, что они уже уехали до того, как это произошло, но ходили слухи и обвинения, о которых большинство только шептались, но многие верили. Предполагалось, что в момент припадка девушка была со своими подругами, и, опасаясь, что их поймают за курением и прогулом уроков, они затащили подругу в кабинку, закрыли дверь и оставили ее там. Верили ли они, что она выздоровеет или нет, было предметом многочисленных спекуляций. Царапины и удары внутри кабинки совершенно определенно указывали на то, что она продолжала биться в конвульсиях, возможно, даже в нескоординированной попытке сбежать и позвать на помощь.

После этого здание было закрыто, а школа и общественность старались изо всех сил оставить трагедию позади. Возможно, мистер Маккей выдумал все это только для того, чтобы напугать меня, взяв то, что, как я думал, я испытал, и использовал это, чтобы сочинить историю, призванную отпугнуть меня от возвращения в это место.

К сожалению, после этого произошло несколько неприятных событий. Я действительно любой ценой избегал крыши этого запечатанного здания. Мой страх высоты был ничем по сравнению с тем страхом, который тогда внушало мне это здание. Мои одноклассники, конечно, не поверили моей версии событий, обвинив меня во лжи обо всей истории только для того, чтобы меня не высмеивали. Что касается их, то я никогда туда не поднимался. Наконец, на протяжении всего моего детства мне снился повторяющийся сон, от которого я просыпался в холодном поту, свернувшись калачиком в постели и крича. Я знаю, что там я буду лежать на этой крыше, вглядываясь в дыру в это заброшенное место, но воспоминание всегда кажется каким-то смутным. Осталось лишь впечатление, будто дверь кабинки со скрипом открывается и что-то смотрит на меня изнутри.

Источник: (Официальный сайт • Amazon • Facebook • Twitter • YouTube • Patreon • WattPad • SmashWords)

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.