Раскол

Пальцы ног Миранды слегка сжались, когда ее босые ноги соскользнули с кровати, чтобы пойти проведать детей. Было около 11:40 вечера, и они уже несколько часов лежали в постели, но она чувствовала себя слишком беспокойно, чтобы самой заснуть. Она включила свет в коридоре и тихо прокралась к комнате сына, прекрасно зная, что у ее двухмесячного ребенка не возникнет никаких проблем. Она назвала его Сет в честь его отца, который умер недавно, вскоре после его рождения. Он служил на службе, и за границей в него взорвалась придорожная бомба. Прежде чем скончаться, он несколько дней боролся в больнице. Приоткрыв дверь, она подошла к кроватке и нежно положила ладонь ему на спину, нежно поглаживая его и наслаждаясь моментом.

Ее дочери Эмили было 5 лет, и она была такой же драгоценной, как и они. Ее муж так гордился их первым ребенком; ей хотелось насладиться этим. Камера, которую она недавно купила, стояла в чулане в коридоре, и она не думала, что вспышка разбудит Сета. Когда она повернулась, чтобы спуститься и схватить его, она что-то услышала. Слабый шепот: «Миранда». Лед пронзил ее позвоночник и заморозил ее на месте. Должно быть, ей что-то привиделось — она стояла совершенно неподвижно, едва дыша. «Миранда…» снова прошептали, только на этот раз это был дразнящий, напевный голос, протяжный и немного громче, чем раньше. Кто-то был в ее доме.

Она бросилась обратно в комнату сына и в темноте схватила его из кроватки. Он сразу же запаниковал и начал плакать, будучи так грубо разбужен ото сна. Затем она побежала в комнату дочери, и, проходя мимо чулана, ее имя, казалось, смутно отозвалось вокруг нее: «Миранда…» Она распахнула дверь дочери и, дрожа, разбудила ее. "Эмили, милая, мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделала. Просыпайся, детка". Она посмотрела на маму мутными и сонными глазами. — Что случилось, мамочка? Она положила сына на кровать дочери и тихо объяснила: "Эмили, мне нужно, чтобы ты присмотрела за своим младшим братом хоть немного, хорошо? Мне нужно, чтобы ты заперла дверь и не открывала ее никому, кроме меня. Тебе не нужно бояться, ладно? Я сейчас позову на помощь..."

Эмили посмотрела на нее широко раскрытыми испуганными глазами – она была такой красивой даже в темноте. «Хорошо, мамочка». Она поцеловала себя в лоб и осторожно закрыла дверь, убедившись, что она заперта изнутри. Ее телефон лежал на прикроватной тумбочке, если бы она могла обезопасить своих детей, пока не приехала полиция… она закрыла дверь, взяла трубку и набрала 9-1-1. «911, какая у вас чрезвычайная ситуация?» Она откашлялась и заговорила так громко, как только осмелилась: "Я живу по адресу Нортвуд Драйв, 1422. В моем доме кто-то есть. Мои дети дома, пожалуйста, помогите мне!" Она слышала, как оператор печатает на экране: "Хорошо, помощь уже в пути. Дети с вами? Вы можете спрятаться в безопасном месте?" Она подавила дрожь и ответила: "Да, мои дети заперты в комнате моей дочери. Я звоню из своей спальни".

"Хорошо, просто будьте как можно тише. Офицеры должны быть там примерно через 20 минут". Она тяжело сглотнула и повесила трубку. В этот момент она услышала стук в дверь. Кран. Кран. Кран. Три умышленных удара по дереву — триада опасности. — Миранда, я здесь. Она начала обильно потеть, она знала этот голос. Как, черт возьми, она услышала этот голос?? Она выхватила из шкафа бейсбольную биту и включила свет и дверь. Но не было ничего… ничего, кроме темноты коридора и паука, медленно ползущего по стене. Ее кулаки сжались на древке оружия, и она закрыла дверь. Что-то было не так. Кто-то сыграл очень злую шутку.

"Миранда, впусти меня..." Она начала тяжело дышать сквозь стиснутые зубы, "Покажи себя, ублюдок! Или да поможет мне Бог, я убью тебя сама!" И снова голос прошептал: «Я здесь, маленькая Синяя Птица… Я никогда не уходил». Она обернулась, ослепленная внезапными слезами, навернувшимися на глаза. Она мельком взглянула на себя в зеркало, но рядом с ней кто-то стоял, положив одну руку ей на плечо в отражении. Ее голос дрогнул, и она начала безудержно рыдать. "Сет! О Боже, Сет! Н-как? Ты... Ты не настоящий! Ты не можешь быть настоящим..."

Ее муж был мертв. Но все же он смотрел на нее с другой стороны зеркала, как будто он никогда не постарел ни на день. "Миранда. Я не хотел оставлять тебя. Но у меня не было выбора... Я так скучаю по тебе, любовь моя. Я скучаю по детям". Она подошла ближе к стеклу, слезы свободно текли по ее лицу, оставляя влажные пятна на дереве под ней. — Я тоже скучаю по тебе… — Она фыркнула. Она вытерла нос о халат, на мгновение игнорируя безумие, клубившееся вокруг нее. Сет был здесь. Это все, что имело значение. — Миранда, ты тоже скучаешь по мне? Она прижалась лицом к прохладной поверхности и прошептала: «Больше всего на свете».

"Приходите и присоединяйтесь ко мне, Миранда. Вы с детьми можете просто пройти, и мы снова станем семьей. Мы все будем счастливы вместе... только подумайте, как Эмили будет рада увидеть своего папу!" Она ахнула и резко вздохнула. "Сет... ты ведь знаешь, что ушел, верно? Я... я больше не могу с тобой связаться... тебе нужно идти". Она слегка отстранилась от зеркала, и ее озарил новый страх. «Мы работали над секретным проектом в Афганистане». Он глубоко вздохнул: «Это должен был быть способ войти в дом плохих парней, не выламывая дверь».

Он обхватил голову руками и устало потер лицо. "Они никогда бы не увидели нашего приближения. Это называлась Операция "Ночной Тень", и я не мог рассказать вам об этом раньше. Но я не ушел. Я просто застрял. Это сработало только на полпути. Взрыв на обочине был просто прикрытием. Я не могу оставить зеркала, Миранда..." Его голос дрогнул от волнения: "Мне очень жаль!" Сгорбив плечи, он стоял и плакал.

Миранда медленно отошла от комода, где стояло зеркало, и села на кровать. Она не могла осознать происходящее. Ее муж, ее Сет НИКОГДА не просил бы ее сделать что-то подобное. Эта штука, чем бы она ни была, НЕ была ее мужем. Она встала и взяла биту, которую бросила в сторону, не сводя глаз с существа, застрявшего в зеркале. Дрожа от ярости и решимости, она закричала: «ТЫ НЕ МОЙ СЕТ!! УЙТИ!!» И ударил деревом по стеклу, разбив его при ударе.

Вокруг нее сверкали кусочки, каждая из которых имела особую форму и цвет, отражающий ее комнату. Все было тихо. Затем слабая искривленная тьма проникла в дверь ее спальни. «Синяя птица, тебе не следовало этого делать». Миранда тяжело сглотнула, распахнула дверь, прошла несколько футов по коридору и изо всех сил замахнулась битой по зеркалу, висевшему на шкафу в прихожей. «Держись подальше от МОЕГО ДОМА!!» Еще больше стекол валялось на полу, искривленное и разбитое, и некоторым из них удалось поцарапать ее. Она опустилась на колени, чтобы вытащить его из ноги, но когда она это сделала, у нее похолодела кровь.

Насмешливая, злая ухмылка исказила лицо ее когда-то прекрасного мужа. Красные глаза, почерневшая кожа и уши, которые были слишком большими, чтобы выглядеть нормально. Что-то заползло под поверхность его правой руки, требуя ее внимания. Это было похоже на паразита. И снова он повторил: "Тебе не следовало делать эту Синюю Птицу. Еще есть время все исправить..." Страх наполнил ее глаза, когда она услышала, как ее дочь плачет в другой комнате. Почему всем нельзя было просто молчать?? Ей нужно было подумать! "Я знаю, что ты скучаешь по мне, Миранда. Сделай это ради детей. Никто не должен расти без отца, и здесь, на этой стороне, так красиво".

Его лицо осталось прежним, но голос изменился на мелодичный, успокаивающий, знакомый тон. Это усыпило ее ложным чувством покоя, и она почувствовала, как ее страх отступает. Как моряк, пойманный в «Песне сирен», она едва могла видеть ясно. — Для детей… — пробормотала она. «Да, любовь… к детям». Оно пропело в ответ. Она немного поколебалась, прежде чем подняться и постучать в дверь дочери. Эмили тихо спросила: «Мама, это ты?» Миранда успокоила ее, дверь открылась, и она вошла, даже не удосужившись закрыть ее за собой. "Все в порядке, детка. Теперь ты в безопасности. Мы все в безопасности".

*************************

Офицер Рональд Джонс ответил на призыв о вторжении в дом около 12:08. Первыми на месте происшествия он и его партнер Александр Верн вошли в дом через парадную дверь на первом этаже. Они прочесали помещение комнату за комнатой и убедились, что там чисто, прежде чем подняться наверх. В главной спальне было пусто, но остатки зеркала валялись в изножье кровати. На этом месте было небольшое количество крови, но явно недостаточное, чтобы изобразить борьбу.

Джонс жестом предложил Верну освободить вторую спальню, а сам пошел проверить третью. Он выглянул из-за полуоткрытой двери и прошептал: "Иисус..." Он приложил губы к радио на плече и крикнул: "Нам нужна скорая помощь на Нортвуд Драйв, 1422, с просьбой о подкреплении. Похоже, у нас на руках дело об убийстве". Его партнер Верн вошел в комнату и включил свет. На полу лежали три тела. Мать стояла на коленях у кровати дочери, положив голову на простыни. У нее было поверхностное кровотечение на ступнях и лодыжках, вероятно, из-за разбитого зеркала в ее спальне. В ее руку, где она едва не попала в главную артерию, было вставлено стекло.

Он опустился на колени рядом с ней, пытаясь нащупать пульс. Ее тело все еще было теплым, но ее уже не было, ее глаза смотрели на подушку перед ней. Он осторожно закрыл их и отвернулся. Верн уже подтвердил смерть младенца, и судя по следам на теле, это было похоже на удушье. Девушка, как с ужасом понял Джонс, все еще дышала. Он бросился к ней и положил ее на спину, подложив под голову подушку, чтобы остановить кровотечение на затылке. Она тихо застонала: «Пожалуйста, не делай мне больно…», прежде чем снова потерять сознание.

"Скорая помощь всего в нескольких минутах ходьбы. Она успеет. Она должна успеть". Верн опустил голову и вышел из комнаты. "Извини, мне нужна секунда. У меня дома дочь". Джонс кивнул: "Все в порядке. Не торопитесь". Он оглядел комнату и заметил что-то отвратительное. Здесь было всего три тела… но на семейной фотографии на столе девушки было четыре человека. Ее отец гордо стоял на фотографии в форме армии США перед самолетом на взлетной полосе. Это было единственное уведомление, которое он не собирался давать.

*******************

Сет Кросс из армии США ждал в тусклом синем кресле в больнице, подняв голову к потолку и молча молясь Богу. Он находился за границей в Афганистане, когда его командир сообщил ему новости о его жене, дочери и маленьком сыне. Ему был предоставлен длительный отпуск для решения юридических вопросов и собственного здоровья, и он первым же самолетом вылетел из страны, как только ему сказали, что его дочь еще жива. Пока он шел сюда, его маленькая девочка перенесла изнурительную 12-часовую операцию по восстановлению нанесенного ущерба. Согласно составленному отчету, у Миранды случился своего рода психотический срыв.

Когда его дочь Эмили ненадолго пришла в сознание перед операцией, она сказала врачам: «Мама сказала, что папа сказал ей это сделать». Он дрожал от холодного воздуха больницы. Его маленькая девочка была такой храброй… чем он заслужил ее? И Миранда… Миранда ушла. Он никогда не поймет, что могло заставить ее сломаться. Это была не первая его поездка за границу, и он определенно взял за правило часто звонить ей и посылать цветы по особым случаям. Он только что разговаривал с ней несколько дней назад, и она прислала ему фотографии новой мебели, которую купила на распродаже. Пара стульев для столовой, детская кроватка и новое зеркало взамен старого на комоде.

Она была так взволнована этим! Одна мысль о ее улыбке довела его до слез. Он вытер глаза и достал телефон, который держал в левом нагрудном кармане. Он провел рукавом рубашки по носу и внимательно посмотрел на жену. Ее карие глаза, длинные волнистые волосы и молочный цвет лица, намекающий на солнце… Она стояла лицом от комода, чтобы он мог видеть позади нее раму нового зеркала. Он прищурился, чтобы лучше рассмотреть, что-то привлекло его внимание. Там, в углу отражения, едва видная на изображении фигура. Высокая, крепкая фигура улыбалась в дверном проеме по другую сторону стекла. Слова дочери головокружительным эхом отдавались в его голове… Папа велел ей это сделать. Комната расплывалась, и в ушах наполнился жужжание. Это был он. Он был в отражении на другом конце света и просто смотрел. Операция «Ночная тень» не должна была работать таким образом! Их фрагменты должны были быть сдержаны, вся идея копирования их душ для использования в психологической войне была граничащей с безумием, но когда это сработало… им было обещано, что они не смогут покидать отведенные им места! Он никогда бы не согласился на иное. Что они сделали???

ИСТОРИЯ: Оливия (Элизабет) Гейтс.