Как это началось

Ветер был очень холодным, такой ветер мог пронзить любую одежду, какую бы толщину вы ни носили. Что-то в холодном воздухе заставляет звуки распространяться дальше, особенно пронзительные крики. Даже сегодня, благодаря нашим значительным достижениям в медицине, роды могут быть настоящим испытанием. Однако пару веков назад роды были не чем иным, как агонией, если не мучением. Выжить в этом испытании было, по сути, подбрасыванием монеты. Деревенские женщины, конечно, были весьма опытны в решении этой конкретной проблемы. В такой маленькой деревне почти у каждой женщины была акушерка. Они знают боль, они знают крики, это было другое. Обычными криками были крики боли, крики стремления к тому, чтобы опасность миновала, крики усилий и напряжения. Это было другое. Эти крики были отчаянными, настойчивыми. Эти крики были не тоской, а жаждой смерти. Крики, означающие смерть, гораздо предпочтительнее, чем еще один такой момент. Деревенские женщины были бледны, украдкой переглядывались друг с другом, надеясь на какое-то подтверждение того, что это нормально, но никто его не находил. Будущая мать корчилась на земле, отбрасывая землю под ноги. Пот капал с нее, смешиваясь со слезами. Ее зубы были почти разрушены от скрежетания. Ее окружали женщины, стоявшие в нескольких футах от нее из уважения и страха. Наконец оно родилось. Стоявшая ближе всего деревенская женщина оказалась с ним на руках. Короткий крик сорвался с ее губ, но застрял в горле, когда она замерла. Другая деревенская женщина опустилась на колени рядом с молодой матерью. Она убрала волосы с лица молодой матери. Новая мать больше не кричала. Она больше не корчилась. Она больше не дышала. Полная тишина, пришедшая на смену отчаянным крикам, сразу же наступила; всем было страшно дышать. Женщина, стоящая на коленях рядом с молодой матерью, осознала тишину и подняла глаза и обнаружила, что все остальные женщины в комнате с ужасом смотрели на новорожденного. Женщина, державшая ее, была прикована к ее взгляду, поймана в его ловушку. Во внезапно наступившей тишине был слышен любой звук, поэтому, когда женщина прошептала «Джулия», звук разнесся далеко. Незнающему может показаться, что женщина просто дала имя новорожденной девочке. Однако жители деревни, находившиеся в комнате, знали, что Джулией звали женщину, державшую ребенка. Она просто прошептала ему свое имя, как будто… отвечая на вопрос. Остальные женщины уставились на нее, не зная, что делать. Джулия смотрела на него, едва дыша и не двигаясь. Все женщины одновременно заметили, что руки Джулии посинели. Ребёнок был холодный, ледяной. Это было не единственное, что заставляло женщин бояться приближаться. Они видели, как рождалось много детей, и все они плакали. Все они были в замешательстве. У всех были едва открыты глаза, и они размахивали ногами и руками, которыми еще не научились пользоваться. Этот ребенок, это существо было тихим и спокойным. Ее глаза были прикованы к Джулии. Ее крошечная грудь медленно поднималась и опускалась. Ее тело было неподвижным, ноги выпрямлены, руки вдоль тела. Пока Джулия пристально смотрела ей в глаза, другие женщины активно их избегали. Вам не нужно смотреть дольше секунды, чтобы увидеть, что они собой представляли. Чёрный как смоль. Два черных стеклянных глаза теперь смотрели на Джулию. Заблудиться в них не составит труда. Они казались бесконечной ямой, пропастью, в которой теперь блуждал разум Джулии. «Джулия. Юлия, вылезай из этого! Джулия! Толчок в плечо, и голова Джулии резко взлетела вверх. Она посмотрела в глаза сестре и ни на секунду не узнала ее. Осознание медленно отразилось на ее лице, и она посмотрела на комнату и женщин вокруг нее, как будто забыла, где находится. — Джулия, — снова сказала ее сестра Мэри, и Джулия посмотрела на нее, теперь уже полностью проснувшуюся. — Ты возьми это. Вы относите его в лес и оставляете там. Ты вернешься без него, слышишь? Джулия кивнула. – Джулия, ты понимаешь? – Да, – прошептала Джулия. «Юля, не смотри ей в глаза. Что бы ты ни делал, больше не смотри ей в глаза. Ты понимаешь? — Да, — прошептала Джулия и кивнула. Остальные женщины смотрели на нее, затаив дыхание при каждом ее ответе. Они все думали об одном и том же. Они не думают, что Джулии можно доверить это сделать, но каждый из них скорее предпочел бы быть найденным мертвым, чем сделать это самостоятельно. Они поверили в Джулию и молились Богу, чтобы не пожалеть об этом. Мэри взяла ее за руку и вывела из крошечной хижины, которая теперь принадлежит мертвой женщине. Она подтолкнула Джулию к лесу. — Иди, — сказала она, и Джулия слушала. Она шла, неся на руках глыбу льда, и не оглядывалась. Самое главное, она не смотрела вниз. Она знала, что он все еще смотрит на нее, новорожденную из ада. Она чувствовала, как его глаза сверлят ее. Особенность полностью черных глаз в том, что ты не можешь быть уверен, куда они смотрят, поэтому создается впечатление, что они все время смотрят. Джулия вошла в лес. Младенец как будто потяжелел, желание посмотреть ему в глаза, казалось, стало сильнее. Он по-прежнему не плакал, и тишина вокруг Джулии была жуткой, как будто весь лес затаил дыхание. Тонкие клубы пара вырывались из губ Джулии, когда она дышала. Это объяснило бы тишину: ни одно животное не вышло бы наружу в такой холод. Ветер пронесся мимо нее, но по сравнению с новорожденным на ее руках все казалось теплым. Высокие деревья вокруг нее скрипели, покачиваясь на ветру. Джулии казалось, что даже деревья пытались убежать от нее. Теперь она была глубоко в лесу. Ей не хотелось оставлять его возле деревни, где люди могли услышать его плач. Хотя услышать его крик было бы почти облегчением. Спокойствие и тишина грызли рассудок Джулии. Перед собой она увидела пень и подумала, что это подходящее место для отдыха демонического отродья. Она подошла и положила на него новорожденного. В тот момент, когда ее кожа перестала касаться ее, тепло разлилось, как будто кровь осмелилась снова циркулировать. Она почувствовала огромное облегчение. Это было тяжело. Оно не давило на ее руки, оно давило на все ее тело. Она почти вздрогнула и поняла, насколько она устала, словно из нее высосали всю энергию. Она глубоко вздохнула и расслабилась. Именно тогда она ослабила бдительность. Ее глаза снова открылись и, к несчастью, смотрели в сторону новорожденного. Ее глаза метнулись к двум черным дырам в ее поле зрения, и там они и остались. Тело Джулии напряглось, и она продолжала смотреть. — Да, — внезапно прошептала она, и ее тонкий дрожащий голос эхом разнесся в тишине. — Я не знаю, — снова прошептала она после нескольких секунд молчания. — Я буду, — ответила она и шагнула вперед. Ребенок приоткрыл губы, обнажив два коротких клыка. Джулия потянулась вперед, положила указательный палец на один из клыков и надавила. Из пальца Джулии хлынула крошечная струйка крови. Джулия не вздрогнула, она даже не почувствовала боли. Джулия убрала руку, и ее тело расслабилось, как будто ее освободили. Наконец ее глаза моргнули и забегали по сторонам, потому что им было позволено. Она развернулась на пятках и побежала. Женщины деревни ждали ее возвращения с обеспокоенными лицами. Они вздохнули с облегчением, когда Джулия вышла из-за лесных деревьев. Еще больший вздох пришел, когда они ясно увидели, что с ней нет ребенка. Когда Джулия подошла ближе, ее сестра заговорила. — Готово? — спросила она. Джулия кивнула, но ничего не сказала. Она была не в настроении разговаривать. На самом деле, всем им хотелось оставить этот день позади и стереть его из своей памяти. Солнце коснулось горизонта, и все они мысленно решили пораньше лечь спать. Глубокой ночью Джулия проснулась. Она выпрямилась, ее тело было мокрым от пота. Ей казалось, что что-то ускользает. Ей все время снилось, что она держится за себя, свое зеркальное отражение, которое ускользает. Она изо всех сил старалась схватиться, держаться как можно крепче, но ее образ уносила сила, гораздо более могущественная, чем она сама. Как страшно, подумала она, потерять себя… потерять то, что ты есть. Со мной что-то происходит, и я не знаю что. В глубине души она знала, что должна быть напугана, даже в ужасе, но в глубине души это было не так. Она чувствовала себя... онемевшей. Вскоре ее учащенное дыхание исчезло, словно остаток прежнего «я». Она снова легла, спокойная, как всегда, и начала мечтать о гораздо менее пугающих вещах.

Был четверг, мужчины собирались в старом коттедже, чтобы поиграть в панквист с медовухой. Муж Мэри поцеловал ее в щеку и отправился на окраину села. Она подумала, что могла бы навестить Джулию и оставить стирку на завтра. Юлия, которая еще не вышла замуж, все еще живет в доме своих родителей. Она осталась там после того, как они погибли от кровавого потока. Ей не хотелось говорить о вчерашнем дне, ей не хотелось об этом думать. Они ничего не сказали мужчинам и с тоской продолжали жить своей жизнью. На женщинах лежало бремя, и Мария не хотела нести его одна. Возможно, они с Джулией могли бы выпить немного медовухи, чтобы успокоить нервы. Она положила нестиранное белье обратно в свой дом и направилась к дому Джулии. Она ожидала, что Джулия будет снаружи, будет ухаживать за овощами или стирать вещи самостоятельно. Всегда нужно стирать, особенно когда приходится носить пять слоев одежды. Однако, подойдя ближе, она заметила, что дверь закрыта, а окна закрыты и шторы задернуты. Весь мир приобрел синий оттенок, когда солнце наконец скрылось за деревьями. Она подошла к двери и постучала по ней кулаком. «Джулия? Ты дома? Она позвонила, но не получила ответа. Она продолжала стучать, пока не услышала, как открывается дверь. Дверь медленно скрипнула, и она вошла внутрь. «Здесь так темно», — сказала она, пытаясь сфокусироваться на силуэте Джулии. – Мне нравится темнота, – ответила Джулия медленным шепотом. «Юля, ты больна? В чем дело? — осторожно спросила она. «Жажду», — последовал ответ Джулии. Как странно вела себя Джулия. Ее глаза наконец привыкли, и она уставилась на Джулию, которая смотрела на нее тусклыми глазами. — Твои волосы всегда были черными? — прошептала она и шагнула к Джулии, волосы которой закрывали ей лицо. Она сегодня не вышла из дома, все еще была в ночной рубашке. Мэри потянулась, чтобы убрать волосы с глаз, когда голова Джулии резко дернулась вперед. Она оскалила зубы и попыталась укусить сестру за пальцы. Мэри с коротким вскриком убрала руку и сделала несколько шагов назад. «Джулия! Что, черт возьми… — Пойдем, — сказала Джулия. Глаза ее больше не были тусклыми, а светились, как огонь. Она оскалила зубы, и тогда ее сестра увидела это: клыки. Джулия спрятала клыки под губами. Она повернулась и побежала. Она вылетела через дверь и во внезапную темную ночь направилась к старому коттеджу, где, как она знала, находился ее муж. Она чувствовала, как Джулия догоняет ее. Она ожидала, что в любой момент почувствует руку Джулии на ее горле, почувствует, как ее клыки впиваются в нее. Она рискнула оглянуться назад и ничего не увидела. Джулия не шла прямо за ней. Джулии нигде не было видно. Она продолжала бежать и распахнула дверь старого коттеджа. Четверо мужчин, сидевших вокруг стола, вздрогнули от звука. «Она идет!» Она придет и собирается убить меня! — Мэри? Что происходит? Кто идет? — ответил ее муж. «Это Джулия! Она сошла с ума! Она больше не Джулия, она хочет меня убить, она убьет нас всех!» — закричала она. Она не знала, откуда она это узнала, но в глазах Джулии она увидела больше, чем просто человека. Она увидела мир. Мир, наполненный огнем. Мир, залитый кровью. Глазами Джулии она увидела ужасное будущее и более сильное желание воплотить его в жизнь. В этот момент она поняла, что ее сестра потерялась. Остался только огонь. Мужчины не знали почему, но поверили ей. Ее страх распространился по всей комнате, и они это почувствовали. Зловещая атмосфера наполнила воздух; у всех волосы встали дыбом. Она закрыла за собой дверь и побежала в объятия мужа. Мужчины встали после игры и выжидающе уставились на дверь. Давно предполагалось, что у каждого живого существа есть чувство обреченности. Какая-то часть из них знает, что они умрут. От этого чувства достаточно легко избавиться: сказать себе, что вы просто глупы или суеверны, обычно помогает. Однако соедините это чувство с непреодолимым страхом, и это станет неоспоримым. Они чувствовали, как тикают последние секунды их жизни. Они чувствовали, как последние зерна начали падать. Все они знали, что скоро умрут. Дверь распахнулась. Петли щелкнули, как волосы, и тяжелая деревянная дверь рухнула на землю. У всех в комнате вырвался испуганный крик. За дверью ничего не стояло. Они продолжали смотреть на пустое пространство дверного косяка и ночь за ним, как будто желая, чтобы что-то появилось. Она вошла? Она все еще снаружи? Они не могли сказать. Мужчины решили вооружиться всем, что могли найти. Один схватил подсвечник, другой — меч, висевший на стене. В углу нашелся тупой топор. Единственное, что мужчина смог схватить в панике, — это нож для масла, лежавший на обеденном столе. Они сгрудились вместе и уставились на дверь, ожидая, что какой-нибудь ужас войдет в нее. Никто из них не заметил, как позади них открылось окно. Холодные руки сомкнулись на рту человека с топором. Остальные почувствовали порыв ветра. Они обернулись и обнаружили пустое место, где когда-то стоял их друг. Пронзительный крик раздался у Мэри прежде, чем ее руки смогли поймать ее рот. Тишина после крика облегчила расслышать капающий звук. Они все снова повернулись к двери и увидели на полу лужу крови. По луже пошла рябь, сверху капала кровь. Все их взгляды одновременно устремились вверх, пока они не увидели ее, сидящую на одной из балок наверху. Ее глаза были закрыты. Ее ногти впились в бок и плечо пропавшего мужчины. Ее зубы впились ему в шею. Кровь текла по его груди и по руке. Все они могли слышать ее ритмичное сглатывание и тихие стоны удовлетворения. Она притянула его тело ближе, вталкивая его в себя, освобождая его от крови. Через несколько секунд она открыла глаза и уставилась прямо на троих мужчин и женщину, которая когда-то была ее сестрой. Она отпустила мужчину, и он упал на пол. Громкий стук и треск шеи разнеслись по комнате, когда он упал на землю. Его глаза были широко открыты и остекленели. Выражение ужаса теперь навсегда запечатлелось на его лице. Когда тело остановилось перед ними, разразилась симфония вздохов и криков. Джулия спустила ноги вниз. Она повисла на балке на кончиках пальцев, а затем изящно упала на пол. Никто из них не был уверен, что услышал хоть малейший звук, когда она спускалась. Ее движения были плавными, гладкими, как шелк. Каждое ее действие было уверенным и точным. Если бы их сердца могли охладиться еще больше, так бы и произошло. Кем бы она ни была, они знали, что она больше не человек. То, как она двигалась, то, как она смотрела на них, казалось ненормальным. Даже ее глаза, они никогда не видели, чтобы оно металось, они просто поняли, что оно смотрит не в то же место, что и раньше. Человек с мечом стоял впереди — молчаливое решение остальных, с которым он не был согласен. Столкнувшись с ужасом, у вас есть только два варианта: сражаться или бежать. Когда этот ужас стоит между вами и дверью, эти возможности значительно сокращаются. Его потные руки схватили меч, и он бросился в атаку. Он взмахнул мечом сверху, затем сбоку и снова назад. Джулия наблюдала за приближающимся мечом и отступила с дороги задолго до того, как он достиг ее. Ее глаза легко следили за мечом, который яростно замахнулся на нее. Ее ноги медленно обходили мужчину, который отчаянно пытался ее порезать, но он был безнадежно превзойден. Мужчина еще раз крепко схватил ее и замахнулся на ее шею. К его удивлению, она не сдвинулась с места. Когда меч внезапно остановился возле ее шеи, он подумал, что вонзил меч ей в горло, но его радость была недолгой. Его глаза просто не были достаточно быстрыми, чтобы увидеть движение ее руки. Как только его глаза успели сфокусироваться, он увидел, что она держит кончик меча между двумя пальцами. Она поймала его, как незначительного жука. Хотя казалось, что она несколько секунд наслаждалась танцем, словно проверяя свои новообретенные способности, на этом она покончила. Ее свободная рука вытянулась, три пальца врезались ему в грудь и пронзили сердце. Он попытался закричать от боли, но его легкие наполнились кровью, поэтому это выходило как булькающее дыхание. Он рухнул на землю, оставив только джентльмена с ножом для масла и ее бывшую сестру. Она сосредоточилась на Мэри, в ее глазах читалось признание. Оставшийся мужчина бросился на нее. Она даже не моргнула, отшвырнув его в сторону, не сводя глаз с сестры. Он проломил стол и ударился о дальнюю стену. Мэри отшатнулась, упала под ноги и прижалась спиной к стене. Ее ноги и руки царапали пыльный пол, пытаясь уйти как можно дальше от того, что когда-то было ее сестрой. Джулия подошла к ней медленно и сознательно. Она опустилась на колени перед Мэри и отдернула руки от лица. «Кто ты?» — спросила Джулия. Лицо Мэри было залито слезами, но она все еще видела шок в ее глазах. Это был голос Джулии, но он был спокойнее и глубже, чем она когда-либо слышала. Она просто убивала людей, даже не моргнув, и была более собрана, чем когда-либо. 'Это я. Мэри. Я твоя сестра, — прошептала она, изо всех сил стараясь не стучать зубами. 'Нет. Больше нет, — ответила Джулия через несколько секунд. Она обхватила одной рукой шею своей Мэри. Мэри напряглась и закрыла глаза, готовясь к худшему. Джулия медленно поднялась, взяв с собой сестру. Мэри затаила дыхание. Боль от того, что ее тянули за шею, отвлекала от того факта, что ее ноги теперь болтались в воздухе. Юлия, держа сестру на одной руке, поднесла ее к губам. Она вонзила клыки в шею. Кровь хлынула из Мэри и заполнила рот Джулии. Она подождала, пока ее рот наполнится, прежде чем сглотнуть, чувствуя, как тепло стекает по горлу и наполняет живот. Она осушила сестру, ритмично наполняя рот кровью, прежде чем проглотить. Ее глаза были закрыты, а кожа меняла цвет с бледно-белого на здоровый розовый с каждым глотком. Она была настолько захвачена этим моментом, что не заметила, как мужчина поднялся на ноги возле боковой стены. Мужчина медленно поднялся и попытался встать на трясущиеся ноги. Он опустился на колени, чтобы взять свой верный нож для масла. Он медленно пошел к Джулии, его ноги становились все более твердыми с каждым шагом. Джулия наконец-то отказалась от того, что раньше было ее сестрой. Мэри остановилась на земле, холодная, окоченевшая, с остекленевшими глазами. Джулия повернулась к мужчине и наблюдала, как он приближается. У него не было другого выхода, поэтому он просто продолжал идти. Джулия не двинулась с места. Она все еще хотела проверить некоторые из своих новых способностей. Мужчина бросился вперед и вонзил нож для масла ей в грудь. Она встала и взяла его. Мужчина отшатнулся и уставился на эту штуку с ножом, торчащим из центра ее груди, улыбаясь ему. Безобидный инструмент, нож для масла. Хотя следует отметить, что это было еще в те времена, когда столовое серебро действительно делалось из серебра. Джулия сделала уверенный шаг вперед, на ее окровавленных губах появилась хищная улыбка. Следующий ее шаг был не столь уверенным. Ее шаг дрогнул. Ее улыбка исчезла. Она взглянула на нож для масла, все еще лежащий у нее в груди. Шипящий звук становился громче с каждой секундой. Из раны поднимался тонкий след дыма. Пепел заменил ее плоть и вылился из нее. Колени у нее подкосились, и она споткнулась. Ее лицо исказилось от шока и агонии. Укол был похож на ущипывание, это было похоже на пытку. Изнутри нее исходило оранжевое свечение, шипение становилось громче, а дым становился гуще. Она отчаянно выдернула из себя нож для масла, но было уже слишком поздно. Оранжевое свечение стало более интенсивным. Ее грудь медленно превращалась в кратер, заполненный пеплом. Когда боль достигла апогея, она издала глубокий рев, наполненный пеплом и дымом. Джулия упала вперед, и ее тело рассыпалось, ударившись о землю. Ее туловище превратилось в гору пепла, а сияние распространилось на остальную часть ее тела. За считанные секунды от Джулии не осталось ничего. Мужчина смотрел с благоговением. Что-то, чего он не понимал, произошло с чем-то, чего он не мог понять, и он не знал, что с этим делать. Несмотря на это, он почувствовал облегчение. Монстр, поразительно похожий на женщину по имени Джулия, теперь был мертв. Он видел, как его друзей убили прямо у него на глазах. Даже сейчас его туфли были пропитаны лужей крови на полу. Он чувствовал себя травмированным, но с облегчением. По крайней мере, теперь все кончено; монстр мертв. После нескольких минут осмотра комнаты, пытаясь разобраться в происходящем, он направился к двери. Он не знал, что скажет горожанам. У него не было возможности рассказать эту историю правдиво. У него не было возможности объяснить им ужасы, свидетелем которых он стал, но им никогда не придется столкнуться с этими ужасами самим, и он гордился этим. Чья-то рука стиснула его лодыжку. Он закричал, прежде чем смог остановиться, и посмотрел вниз. Тусклые глаза снова смотрели на него. Мужчина, его друг, которого схватят первым. Он смотрел на него снизу вверх, его рука железной хваткой держала мужчину за лодыжку. Сколько бы он ни тряс и выкручивал ногу, он не мог заставить ее отпустить. Его тело корчилось, как будто прижимаясь к самому себе. Его рука, согнутая в сторону и с торчащей из кожи костью, разогнулась сама и зажила. Мужчина услышал, как его сломанная челюсть встала на место. Наконец мужчина смог говорить. "Испытывающий жажду." Это все, что он сказал, прежде чем его рот открылся и укусил мужчину за икру. Снаружи послышался крик. Крик, прерванный громким треском. Однако в деревне ничего этого не было слышно. Последний крик человека, который почти остановил это, но не смог. Подъем начался.

КРЕДИТ: Хьюго