История потерянного фильма Пеллингтона «Человек-мотылек» 1976 года

Если вы когда-либо изучали «Человека-мотылька» или криптидов в целом, вы, вероятно, знакомы с так называемым «фильмом «Человека-мотылька» Пеллингтона». Один из самых известных фрагментов потерянных носителей криптида. Он предположительно был застрелен исследователем паранормальных явлений Джоном Пеллингтоном в 1976 году, во время второй волны наблюдений Человека-мотылька в Пойнт-Плезант. Шериф Линда Джонсон, одна из тех, кто утверждает, что видела фильм сама. дал следующее описание эпизода «Человека-мотылька» сериала «Неразгаданные тайны»: «То, что я увидел в этом фильме, запечатлеется в моей памяти на всю оставшуюся жизнь. Фильм был черно-белым. Сначала в нем был показан человек, которого я знал лично, лежащий посреди леса. Я не знаю, был ли он мертв или просто без сознания. На нем была коричневая куртка, которая была вся разорвана, как будто на ней были огромные следы когтей, а его голова была покрыта большой шляпой. Затем он вышел из темноты. Это, это существо. Рядом с камерой было несколько человек, и все они светили на него. Оно имело форму человека, но это явно не было, оно больше походило на какого-то огромного жука. Его глаза светились, и у него были две большие руки с когтями, а затем две поменьше на груди. На голове были длинные усики, а рот представлял собой просто кучу частей, которые двигались и ударялись друг о друга. к телу и схватил его всеми четырьмя руками. Это когда одна из людей, женщина, подняла винтовку и вроде бы пыталась в нее выстрелить, но она просто расправила эти огромные крылья, как крылья мотылька, и взлетела, забрав с собой тело». Просмотр этого эпизода и ужасающая реконструкция этой конкретной сцены травмировали меня в детстве. Я до сих пор помню, как лежал без сна по ночам и смотрел в окно на ближайший лес в поисках каких-либо признаков Человека-мотылька. Когда я стал старше, эта история продолжала оставаться в моей памяти как смутное детское воспоминание, пока однажды она не всплыла на поверхность, заставив меня спросить себя: «Что, черт возьми, это было?». Отследить эпизод «Неразгаданных тайн» было несложно (сезон 12, эпизод 6, он есть на YouTube), но он не дал много информации о фильме, кроме одного аккаунта и реконструкции. Итак, я решил еще немного покопаться. Я обнаружил, что, хотя несколько человек подтвердили, что смотрели этот фильм или даже присутствовали во время его съемки, сам фильм так и не появился на свет. Также не было много подробностей об обстоятельствах, при которых это было сделано, все, что я смог найти, это то, что это произошло во время съемок документального фильма о Человеке-мотыльке. Самое тревожное, но интригующее, я обнаружил, что сам Пеллингтон был помещен в психиатрическую больницу вскоре после объявления о съемках своего документального фильма. Верующие называют это доказательством того, что его на самом деле преследовал Человек-мотылек, из-за чего он сошел с ума, а скептики называют это источником «городской легенды фильма Пеллингтона». Но на этом этапе мои исследования зашли в тупик. Простой поиск в Интернете мне больше не поможет. Но поскольку я сам не жил так далеко от Пойнт-Плезант, штат Западная Вирджиния, однажды летом я принял решение сам отправиться туда и посмотреть, смогу ли я найти там что-нибудь, возможно, проверив городские архивы или найдя других свидетелей, которые могли быть причастны к этому. То, что я ожидал, будет лишь короткой поездкой, превратилось в многомесячный исследовательский проект, в результате которого я раскопал ряд документов, проливших столь необходимый свет на это дело. Самое главное, мне удалось найти личные записи журналистки-расследователя Эмили Шервуд, в которых подробно рассказывается из первых рук о событиях, приведших к съемкам фильма, а также о их последствиях. Как я быстро понял, история не заканчивается съёмкой фильма, а становится всё более странной и странной. В следующих сообщениях будет представлена ​​хронология странных событий, произошедших в октябре 1976 года, состоящая в основном из записей из записной книжки Эмили Шервуд, расшифровок ее собственных аудиозаписей, а также некоторых других отрывков из газетных отчетов и т. д. Я также включил несколько собственных кратких заметок для контекста. Но все же сам фильм Пеллингтона продолжает ускользать от меня. Вот почему я решил опубликовать то, что мне удалось найти на данный момент, в надежде, что кто-нибудь сможет предоставить дополнительную информацию. Всех, кто хочет прочитать все это, я предупрежу: чем дальше вы углубляетесь в это дело, тем более загадочным и тревожным оно становится, что и делает его таким увлекательным.

Первым документом в этой хронологии является газетная статья, опубликованная в Point Pleasant Register 24 сентября 1976 года и написанная местным журналистом Вудро Баркером, который будет оставаться важной фигурой на протяжении всего дела:

Эксперт по паранормальным явлениям посетит Пойнт-Плезант, поскольку наблюдения Человека-мотылька продолжаются

Прошло более 10 лет с тех пор, как две пары, проезжавшие через отдаленный район ТНТ, описали свою головокружительную встречу с «птицей размером с человека… существом… чем-то», что повергло наш маленький городок в волну террора на следующий год. Неуловимый «Человек-мотылек», который напугал многих наших жителей, имел рост более семи футов и имел форму человека с огромными черными крыльями и пронзительными красными глазами, которого один очевидец описал как «красного, каким вы никогда не видели красного». Впервые об этом существе сообщили 15 ноября 1966 года, и оно продолжало терроризировать Пойнт-Плезант более года, при этом самые драматичные случаи описывают, как оно преследовало машину свидетелей или приземлялось на нее, или заглядывало в окна одной напуганной семьи, когда оно пыталось проникнуть в их дом. Затем, 15 декабря 1967 года, произошла трагедия: обрушился Серебряный мост, соединявший Пойнт-Плезант с Галлиполисом, штат Огайо, в результате чего погибло 46 человек. Именно в тот день наблюдения Человека-мотылька практически прекратились, заставив многих задуматься, не могло ли присутствие этого странного существа быть каким-то предзнаменованием, возможно, предупреждением или даже проклятием, постигшим этот город. В последующие годы ситуация снова начала успокаиваться. Большинство посторонних, слышавших об этой череде наблюдений, просто сочли их массовой истерией, когда несколько сельских горожан испугались сов по ночам. Но тех, кто действительно видел это, до сих пор преследует ужас, свидетелями которого они стали, и они утверждают, что то, что они видели, не могло быть обычной птицей. И чем бы ни был этот ужас, возможно, он только что появился во второй раз. 13 августа 1976 года, около 22:00, местный житель Эйс Девитт охотился со своей собакой недалеко от территории ТНТ, когда он встретил то, что он сначала принял за сову, сидящую на дереве. Подойдя к нему ближе, он понял, что оно слишком велико, даже больше человека, все еще смотрящего на него огромными красными глазами. В этот момент он испугался и выстрелил в него из винтовки, на что тот издал глубокий вой и взмыл в ночь. Он сообщил об этом наблюдении шерифу округа Линде Джонсон, и после того, как оно попало в прессу, многие другие выступили со своими собственными версиями, подтвердив, что Человек-мотылек, кем бы он ни был, действительно вернулся. Из-за его частого появления возле заброшенного завода по производству боеприпасов, широко известного как «зона ТНТ», многие сейчас, как и 10 лет назад, предполагают, что Человек-мотылек на самом деле был создан нашим собственным правительством и теперь бродит по руинам объекта, где он когда-то находился в плену. Одним из наиболее ярых сторонников этой теории является исследователь паранормальных явлений Джон Пеллингтон, который приводит рассказы очевидцев, которых запугивали так называемые «Люди в черном», как свидетельство того, что правительство скрывает истинную природу Человека-мотылька. Всего несколько дней назад он объявил о своей предстоящей поездке в Пойнт-Плезант с целью снять документальный фильм о недавних наблюдениях, надеясь «раскрыть реальность Человека-мотылька и разоблачить преступления, совершенные нашим собственным правительством». Он планирует отправиться в район ТНТ со своей съемочной группой, чтобы заснять нашего неуловимого местного зверя. Также сообщается, что в его документальном фильме появится известный скептик «Мотмана» Эмили Шервуд, давний автор журнала Skeptical Inquirer. Ее цель - предоставить более «рациональную перспективу» в ходе документального фильма Пеллингтона. Она также планирует провести собственное отдельное расследование наблюдений, которое появится в виде статьи в Skeptical Inquirer, с вероятной целью разоблачить существование Человека-мотылька. Однако многим по-прежнему любопытно, что Пеллингтон и его команда смогут задокументировать в этом отдаленном районе, чье проклятие, похоже, никогда полностью не ослабит свою власть над нашим городом.

С этого момента Шервуд начинает делать личные заметки, которые были задуманы как черновики ее статьи в Skeptical Enquirer, которую она так и не написала:

9 октября 1976 года. Когда я впервые услышал, что наблюдения старого Человека-мотылька возвращаются, я сразу заподозрил, что Пеллингтон не может удержаться и возродит свои теории по этому случаю. Я подумал, что он мог бы написать новую книгу или две, учитывая, насколько хорошо зарекомендовал себя его первый «научно-популярный» роман на эту тему, и что я мог бы написать небольшую статью, проверяющую факты о его работе. Но в целом я планировал на этот раз держаться подальше от дела Человека-мотылька, полагая, что проделал достаточно хорошую работу по разоблачению наблюдений, произошедших несколько лет назад, и что эта новая волна была не чем иным, как повторением той же локальной массовой истерии, и мне мало что можно было добавить к моим первоначальным комментариям. Но, конечно, жизнь никогда не складывается так, как вы ее планируете, поэтому можете себе представить мое удивление, когда я получил приглашение от самого Джона Пеллингтона. Вместо того, чтобы просто написать книгу, он пошел еще дальше и снял целый документальный фильм об этих новых наблюдениях и хотел, чтобы я снялся в нем. Однако «разыскивается», возможно, слишком сильное слово, скорее телеканал потребовал, чтобы в программе был «скептический голос», чтобы противопоставить его собственную позицию. Этот момент также лишил меня надежды на то, что по прошествии всего этого времени Пеллингтон, возможно, наконец занял бы более рациональную позицию по этому вопросу. Но нет, как и раньше в его книге, этот новый документальный фильм будет призван доказать не только факт существования Человека-мотылька, но и то, что он является сбежавшим сверхсекретным экспериментатором, существование которого скрывалось каким-то туманным, но угрожающим правительственным агентством. Почему правительство будет работать над созданием гигантской птицы или человека-мотылька, или почему такой эксперимент будет скрываться в течение десяти лет, а затем снова всплывет только сейчас, чтобы снова напугать местных горожан, я полагаю, мог понять только острый исследовательский ум, такой как Пеллингтон. Но, в конце концов, я всегда рад возможности высказать свое мнение по этому вопросу, даже если это касается такой сенсационной программы, как эта, поэтому я согласился. Я запланировал поездку в Пойнт-Плезант, Западная Вирджиния, быстро забронировал себе номер в отеле, и вот так, почти через 6 лет после того, как я думал, что написал свою последнюю статью на эту тему, я снова вернулся в бизнес «Мотылек».

Даже после того, как я потратил столько времени на то, чтобы писать об этом городе и его неуловимом криптиде, я до сих пор ни разу сам не был в Пойнт-Плезанте. Для меня это представляет беспрецедентную возможность провести самое тщательное расследование. До сих пор мне приходилось полагаться на показания очевидцев, предоставленные Пеллингтоном и другими, но теперь я мог сам опросить непосредственных свидетелей, осмотреть места, в которых предположительно видели Человека-мотылька, и, возможно, смогу положить конец всей этой дискуссии раз и навсегда. На последнем отрезке пути мне довелось проехать через густой лесной ландшафт ныне знаменитого района ТНТ. Несмотря на то, что я не верил в это, я не мог не чувствовать себя немного неловко, прочитав все отчеты сам. Уже темнело, и, несмотря на середину октября, на деревьях еще оставалось достаточно листвы, чтобы скрыть любое присутствие, которое могло скрываться внутри. Разуму было легко подшучивать над самим собой, и я был рад, что теперь могу оставить его позади. Наконец я добрался до небольшого городка Пойнт-Плезант. Это действительно был типичный маленький городок, ни одно из зданий не было слишком большим, они были квадратной формы и построены из красных шлакоблоков. В этот поздний час он казался почти городом-призраком, лишь изредка мимо меня проносилась другая машина или пешеход. Отель, в котором я забронировал номер, тоже не был самым новым, и его можно было бы отремонтировать, но для моего пребывания здесь это вполне сойдет. Когда я вошел и спросил свой номер, мужчина за стойкой просто посмотрел мое имя и, не сказав ни слова, дал мне ключ. Я заметил, что почти все ключи остались позади него. Я ожидал, что здесь будет больше туристов, пытающихся увидеть Человека-мотылька своими глазами, но, возможно, новизна первых наблюдений уже испарилась. Меньше помех моему расследованию, подумал я и медленно поднялся по скрипучей лестнице в свою комнату. Там была кровать, шкаф, стол с двумя стульями и единственная лампа, которая слегка мерцала и издавала раздражающее жужжание всякий раз, когда ее включали. В любом случае мне это было бы не слишком нужно, так как рядом с кроватью было большое окно, откуда свет ближайшего уличного фонаря всегда освещал комнату. А пока я постараюсь немного поспать, потому что завтра мне предстоит встретиться с самим Пеллингтоном и начать расследование.

10 октября 1976 г.

Сегодня был день, когда я впервые встретился с Пеллингтоном лично. Мысль о том, чтобы встретиться лицом к лицу с человеком, чьи произведения я так долго критиковал, заставила меня немного нервничать. Я был уверен, что у него в голове уже заготовлены опровержения каждого моего тезиса. По крайней мере, я знаю, что имел против его обычные аргументы. Мы договорились встретиться в парке Пойнт-Плезант-Риверфронт, и к тому времени, как я туда приехал, он и его съемочная группа уже обустроились и брали интервью у своего первого очевидца. Я узнал его лицо по газетам: это был охотник Эйс Дьюитт, появление которого послужило катализатором для недавних сообщений о Человеке-мотыльке. Это был пожилой мужчина, с суровым лицом и неопрятной бородой. У меня уже были свои предположения относительно того, что он на самом деле видел, но я собирался лично взять у него интервью, прежде чем прийти к официальному выводу. Я подождал, пока Пеллингтон закончит интервью, затем начал приближаться к нему. "Здравствуйте, мистер Пеллингтон? Вы хотели, чтобы я снялся в вашем документальном фильме?" Он обернулся и тут же протянул руку. «Что ж, если это не Эмили Шервуд, то для меня большая честь наконец встретиться с вами лично!» Я пожал ему руку, несколько удивленный его дружелюбным поведением. На первый взгляд он казался очень обычным человеком, а не тем, от которого можно было бы ожидать, что он будет писать дикие теории о паранормальных явлениях. На нем был чистый коричневый костюм, а его волосы и борода были очень ухожены. Тем не менее, его опрятного внешнего вида и дружеского представления было недостаточно, чтобы скрыть скрытый намек на недоверие, сверкающий в его глазах. — Для меня тоже большая честь видеть тебя. Я ответил. Он продолжил: «Я не думаю, что за последние несколько лет произошло что-то такое, что заставило бы вас изменить свой взгляд на происходящее здесь?» "Если вы имеете в виду Человека-мотылька, то нет. До сих пор нет никаких доказательств того, что за этими наблюдениями, как более старыми, так и недавними, стоит что-то неизвестное науке". Я сказал, на что он упрекнул: «Нет, пока такие люди, как вы, остаются закрытыми для новых возможностей». Я собирался ответить своим контраргументом, но он оборвал меня: "Давайте уже не будем лезть друг другу в глотки, оставьте это для вашей статьи, хорошо? Позвольте мне сначала вас познакомить". Он был прав, подумал я. Если бы мы хотели какого-либо сотрудничества в этом расследовании, нам не следует сразу впадать в бессмысленные споры. «Кроме того, многое может произойти в ближайшие несколько недель». Он обернулся и подвел меня к мужчине, который в данный момент возился с большой камерой. "Это Джордж Скарберри, мой доверенный оператор. Джордж, познакомьтесь с Эмили Шервуд, она тот самый скептик, о котором я вам говорил". Скарберри, лысеющий мужчина с моржовыми усами, на мгновение поднял глаза и кивнул мне с неразборчивым ворчанием. Пеллингтон указал мне на следующего мужчину, молодого парня с темными волосами, который что-то записывал в маленьком блокноте. «А это Вудро Баркер, местный журналист, который собирается написать свою собственную историю для журнала Point Pleasant Register». "Рад встрече." Я представился. Он поднял глаза и приветствовал меня дружелюбной улыбкой. "Ах да, мисс Шервуд, разоблачительница. Я не могу поверить, что вы проделали весь этот путь сюда только для того, чтобы назвать нас всех сумасшедшими". Его враждебный ответ застал меня врасплох: «Конечно, нет, я просто не думаю…» «Нет, я просто шучу». - перебил он. - Я сам не очень-то во все это верю, понимаешь? «Но я прочитал вашу статью, — ответил я, — и, похоже, вы были вполне убеждены, несмотря на все эти разговоры о том, что люди знают, что они видели». "Ах, вы знаете, газеты всегда хотят, чтобы мы раздували подобные вещи. Что бы ни заставляло их продавать больше экземпляров. Но лично я? Я поверю в Человека-мотылька в тот момент, когда он врежется головой в мой электрический жучок". Я усмехнулся над его последним комментарием, но не был уверен, стоит ли мне хвалить его скептицизм или осуждать его готовность так легко отказаться от него. "О, с ним все в порядке. Просто подожди, пока ты сам его не увидишь". Наш разговор прервал хриплый голос. Я обернулся и протянул руку грубо выглядящему мужчине, который теперь стоял прямо позади нас: "Эйс Дьюитт, я полагаю. Приятно познакомиться". Он неохотно схватил меня за руку и сузил глаза. "Вы, горожане, думаете, что все выяснили. Но мы все знаем, что он реален". "Я не!" Баркер не мог не вмешаться. "Это просто потому, что ты, как и я, его еще не видел. Выбрасывает душу прямо из твоего тела, это зрелище". - пробормотал он. "Об этом, - начал я спрашивать, - я хотел бы взять у вас интервью о вашем наблюдении. Если вы не против". Он на мгновение подумал: «Так и будет». затем он снова повернул голову ко мне: «Но вы не меняете ни слова из того, что я сказал в вашей статье». «Конечно, не буду, вы сами сможете прочитать». Я успокоил его. Теперь Пеллингтон вернул свое слово в разговор: "Мистер Дьюитт любезно согласился показать нам завтра место, где он заметил это существо. Я полагаю, вам тоже будет интересно пойти с нами?" — спросил он меня. Я определенно был.

Шервуд записывала все свои интервью, а также некоторые полевые расследования на портативный магнитофон. Хотя сами записи, насколько мне известно, утеряны, расшифровки, которые она сделала, сохранились. На этом документально зафиксировано ее первое интервью с Эйсом Девиттом:

Шервуд: Хорошо, давайте начнем с некоторых основных деталей. Как ваше полное имя?

Дьюитт: Эйс Дьюитт.

Шервуд: Твой возраст?

Дьюитт: 52

Шервуд: Как долго вы живете в Пойнт-Плезанте?

Девитт: Я прожил здесь всю свою жизнь. Пойнт-Плезант всегда был моим домом.

Шервуд: И как долго ты здесь охотишься?

Девитт: С тех пор, как я был маленьким, мой отец водил меня в лес, учил стрелять из своей винтовки. Та же винтовка, которую я использую сегодня.

Шервуд: На каких животных ты обычно охотишься?

Девитт: Все, что попадается мне на глаза, но в основном совы. Их здесь много, они гнездятся на старой фабрике.

Шервуд: Вы когда-нибудь видели что-нибудь во время первых наблюдений Человека-мотылька?

Девитт: Да, мне казалось, что я однажды видел какую-то странную птицу. Это могла быть сова, но судя по тому, что я видел, она показалась мне слишком большой.

Шервуд: И когда это было?

Девитт: Это было в 1966 году, ну, дайте мне подумать, не в январе 67-го, в том году было очень рано.

Шервуд: Вскоре после того, как стало известно о первых наблюдениях.

Девитт: Да, я читал об этой птичке в газете и не спускал глаз. Думал, что я мог бы его застрелить. Это был бы чертовски ценный трофей.

Шервуд: Давайте вернемся к вашему недавнему наблюдению. Когда это было еще раз?

Девитт: Всего два месяца назад, 13 августа.

Шервуд: И в какое время суток?

Девитт: Было уже темно, наверное, около 23:00.

Шервуд: Хорошо, просто начни рассказывать мне, что произошло.

Девитт: Итак, я был на охоте в районе ТНТ, это было недалеко от одного из бункеров, с моим псом Роджером, он очень надежный пес. И..

Шервуд: Извините, что прерываю, но вы помните точное место, где это произошло?

Девитт: Да, я всегда узнаю этот бункер по сломанной двери, каждый раз, когда чувствуешь, что кто-то наблюдает за тобой оттуда. Я хотел показать телевизионщику и остальным, помнишь?

Шервуд: Конечно, мне очень жаль, пожалуйста, продолжайте. Что произошло дальше?

Девитт: Я проходил мимо бункера и мне показалось, что я услышал, как что-то пролетело прямо над головой. Я оглянулся, чтобы увидеть, куда он делся, и тогда я увидел эти два огромных красных глаза, просто смотрящих на меня сверху вниз. За прошедшие годы я видел самые разные блески для глаз, но никогда не видел ничего настолько яркого или красного. Я все еще думаю, наверное, это сова. В ту ночь я на самом деле не искал сов, но мне хотелось попробовать, поэтому я взял винтовку. Именно тогда я заметил, что Роджер замолчал. Я подумал, что это странно, потому что обычно он очень расстраивается, когда видит сову, поэтому я оставляю его позади, когда иду их искать. Но он просто смотрел на эту штуку, совершенно застыв. И тогда я действительно это увидел. Не знаю почему, может быть, луна вышла из-за туч, но что-то сделало ее более заметной, чем раньше. Это была не сова, она была намного крупнее, может быть, больше человека. И он просто сидел и продолжал смотреть так, будто собирался прыгнуть на меня в любой момент. В этот момент я почувствовал настоящий страх, как будто знал, что есть какой-то хищник, намного более сильный, чем я, поэтому я выстрелил в него, прежде чем он смог меня достать. Затем он издал этот глубокий вой, который до сих пор заставляет меня дрожать, и он подпрыгнул в воздух, и я увидел его огромные крылья всего за секунду, прежде чем он исчез. Вы не представляете, как сильно колотилось мое сердце в тот момент.

Шервуд: Тогда что ты сделал?

Девитт: Я просто схватил Роджера и как можно быстрее пошёл домой. Я не хотел проводить ни минуты в лесу, пока эта штука все еще была там. Даже дома я думал, что это может вернуться.

Шервуд: И когда вы сообщили о своем наблюдении?

Девитт: На следующий день. Я до сих пор помню, как 10 лет назад те подростки рассказали об этом шерифу, и я так и сделал. Подумал, что если эта штука вернулась, кто-то должен предупредить людей.

Шервуд: И ты уверен, что то, что ты видел, действительно было Человеком-мотыльком? Не могла ли это быть необычайно большая сова?

Девитт: Слушай, я бы знал, если бы это была сова. Я знаю всех видов сов в этой местности, и они не были похожи на них. Даже Роджер знал, что это не то.

Шервуд: Хорошо, спасибо, что уделили время.

(конец записи)

Для меня Дьюитт казался подлинным свидетелем чего-то, чего он не мог идентифицировать. Это не значит, что увиденное им нечто совершенно необъяснимое. Вполне возможно, что его напугала сова, необычно большая, возможно, вид, который обычно не появляется в этой местности. Тем не менее, я был заинтригован возможностью присоединиться к небольшой экспедиции Пеллингтона, даже несмотря на то, что мои надежды найти какие-либо следы настоящего животного, наблюдаемого Дьюиттом, были чрезвычайно малы, учитывая время, которое уже прошло с момента его наблюдения.

Следующая расшифрованная запись была сделана 11 октября, во время первой экспедиции в бункер, где Дьюитт увидел:

Шервуд: 22:05, мы дошли до зоны ТНТ и собираемся войти в лес, ждем только...

Пеллингтон: Вот он!

(звук приближающейся машины)

Баркер: Я не скучал по Человеку-мотыльку, не так ли?

Пеллингтон: Нет, мы собираемся войти, Джордж, камера готова?

Скарберри: Готово, босс.

Пеллингтон: Тогда мы готовы идти. Мистер Девитт, пожалуйста, покажите нам, где вы это видели.

Девитт: Конечно, всё было именно так.

(звуки щелкающих веток)

Шервуд: Господи, как темно, почему нам пришлось идти сюда так поздно?

Баркер: Ты уже напуган?

Шервуд: Нет, просто как нам найти улики, если ты едва видишь то, что находится в двух футах впереди тебя?

Пеллингтон: Позвольте мне спросить вас, как вы планируете найти Человека-мотылька, если будете приходить сюда только днем? Мы все знаем, что он ведет ночной образ жизни.

Шервуд: Неважно.

Пеллингтон: И у вас у всех есть фонарики, верно? Этого должно быть достаточно.

Девитт: Ты действительно хочешь его найти?

Пеллингтон: Конечно, иначе зачем бы нам здесь находиться?

Девитт: Вы бы так не сказали, если бы видели то, что видел я.

Баркер: Что это было?!

Пеллингтон: Что?

Баркер: Просто летучая мышь или что-то в этом роде.

Шервуд: Уверен, что это был не Человек-мотылек?

Баркер: Ну, если это так, то мне жаль вас всех разочаровывать, но он был намного меньше, чем говорили люди.

Девитт: Давай продолжим, ладно? Мне не нужно, чтобы вы все производили много шума.

Шервуд: 22:26, мы уже углубились в лес, но никаких следов старого бункера и ничего необычного пока нет. Темнеет, я серьезно сомневаюсь, что в таких условиях мы что-нибудь найдем.

Пеллингтон (разговаривая в камеру): …приближаясь к тому самому месту, где Эйс Дьюитт сам видел это существо. Подозреваю, что он обитает в одном из бункеров, поэтому до сих пор не обнаружен. Но теперь, когда он снова покидает свое гнездо, у нас может появиться неплохой шанс найти его.

Шервуд: По этому поводу я хотел спросить вас: если эта штука действительно здесь, как вы объясните, что наблюдения просто прекратились в один прекрасный день и только недавно резко возросли?

Пеллингтон: Я думаю, он впал в своего рода спячку и теперь снова выходит кормиться.

Шервуд: Десять лет? Что за существо впадает в спячку так долго?

Пеллингтон: Цикады делают нечто подобное, не так ли? Прежде чем выйти на поверхность, они остаются под землей до семнадцати лет. Возможно, это даже не настоящий Человек-мотылек, а его потомство, вылупившееся совсем недавно.

Шервуд: Но если бы оригинальный Человек-мотылек умер, его тело наверняка было бы обнаружено и проанализировано учеными.

Пеллингтон: Нет, если правительство получит это первым. Они приложили много усилий, чтобы скрыть эти наблюдения, разве они не сделали бы все возможное, чтобы обезопасить тело? Таким образом, никто не узнает, что они виноваты. Возможно, они даже поймали его живым.

Шервуд: Конечно, правительство. Они также должны быть причиной того, почему... Смотри!

Пеллингтон: Что?

Шервуд: Ты это видел?

Пеллингтон: Где?

Баркер: Я слышал это!

Шервуд: Там! Разве ты этого не слышал? Этот вой?

Баркер: Да, что это было?

Пеллингтон: Я не знаю.

Девитт: Оно здесь! Оно вернулось!

Пеллингтон: Опусти пистолет! Шервуд, что ты видел?

Шервуд: Там были… огромные крылья! Прямо там! Неужели никто из вас этого не видел?

Скарберри: Я видел это.

Пеллингтон: Ты это сделал? Это на камере?

Скарберри: Извините, это было слишком быстро.

Бейкер: Этот глубокий вой. Вы это слышали?

Шервуд: Да, кажется, я это записал. Дьюитт, ты это слышал? Совы здесь так звучат?

Девитт: Я туда не пойду.

Пеллингтон: В каком направлении это произошло?

Шервуд: Вот.

Пеллингтон: Это там, где находится бункер? Дьюитт?

Девитт: Да.

Шервуд: Должны ли мы продолжать?

Пеллингтон: Я… я не знаю.

Бейкер: Разве это не единственная причина, по которой ты сюда пришел?

Пеллингтон: Вы уверены, что видели именно это?

Шервуд: Я не знаю, что я видел. Но если мы хотим знать, нам нужно продолжать.

Пеллингтон: Полагаю, вы правы.

Девитт: Я не пойду.

Шервуд: Но никто из нас не знает, как здесь ориентироваться. Без тебя мы все потеряны. И у тебя есть пистолет. В прошлый раз ты спугнул его в одиночку, помнишь? На этот раз нас пятеро.

Девитт: Хорошо. Вот так.

(Следующие несколько минут — это только звуки нашего движения по лесу. Никто не сказал ни слова, но я все время держал включенным магнитофон.)

Девитт: Вот оно.

Шервуд: Мы добрались до бункера. Он почти похож на небольшой холм, но спереди у него есть две ржавые двери. Один из них выглядит так, будто его взломали. Давайте войдем осторожно.

(звуки медленных шагов)

Пеллингтон: Вы понимаете это?

Скарберри: Угу.

Пеллингтон: Вы видите что-нибудь внутри?

Шервуд: Здесь темно как смоль.

Девитт: Эй, кто-нибудь видел, эээ…

Шервуд: Боже мой, посмотри на это!

Пеллингтон: Что?

Шервуд: На двери.

Пеллингтон: Эй, сделай хороший снимок!

Скарберри: Это?

Шервуд: Царапины. Были ли они здесь раньше?

Девитт: Нет.

Шервуд: Будьте осторожны с этим пистолетом. Что могло это сделать?

Пеллингтон: Они огромные.

Шервуд: Нам следует проверить внутри, но осторожно. Дьюитт, приготовь винтовку.

Пеллингтон: Смотри.

Шервуд: Что?

Пеллингтон: Тссс. Глаза.

(несколько секунд молчания)

Шервуд (шепотом, едва слышно): Что это?

Пеллингтон: Оно приближается, шшшш!

(слышен повторяющийся щелчок)

(молчание)

(крики, несколько выстрелов, затем быстрые шаги)

(запись ненадолго обрывается)

Шервуд (запыхавшись): Что это было?!

Пеллингтон: Просто садись в машину!

Девитт: Я предупреждал тебя!

Шервуд: Подожди, а где Баркер? Баркер! Вудро!

Баркер: Я здесь, просто уходи!

(звук закрывающихся дверей автомобиля)

(конец записи)

Позже в тот же вечер Шервуд записал следующее:

Сегодня вечером я увидел то, что не могу объяснить. Мои руки все еще трясутся. Мы пошли в лес, Пеллингтон настоял, чтобы мы пошли ночью, потому что надеялся действительно найти Человека-мотылька. Сначала меня это решение расстроило, но потом я увидел это первым. Он пролетел прямо над верхушками деревьев, раскинув огромные крылья, и издал глубокий воющий звук. Я никогда не слышал ничего подобного. Это должно быть слышно на сделанной мной магнитофонной записи, но я все еще слишком потрясен, чтобы даже проверить это. Мы продолжили движение в том же направлении, в котором он летел, и нашли бункер, описанный Дьюиттом. По его словам, одна дверь выглядела так, будто ее взломали силой, и когда мы подошли ближе, мы увидели три огромных царапины на ржавом металле сломанной двери. Девитт сказал, что они новые. Потом Пеллингтон сказал мне, что видел пару глаз. Я поднял глаза, и вот они. Два красных глаза смотрят на нас из-за бункера. Мы все стояли молча. Эта штука медленно ползла к нам и издавала странный щелкающий звук, похожий на звук насекомого. Достигнув вершины бункера, он встал на задние лапы. Однако в темноте я не смог разглядеть многих деталей. Оно напоминало человеческую форму, но, судя по всему, имело что-то вроде толстого экзоскелета. На его голове, рядом с огромными красными глазами, располагались две длинные, едва заметные антенны. Кроме того, я думаю, что у него было больше двух рук, но я не уверен. Мы видели его совсем недолго, потому что через несколько секунд после того, как он встал, он расправил два огромных крыла и полетел прямо к нам. Девитт начал стрелять в него, и мы все разбежались по своим машинам и уехали. Я думаю, что оператор Пеллингтона мог бы хорошо заснять эту штуку, но я не уверен. Особенно учитывая, насколько темно было. Думаю, я узнаю завтра. А сейчас мне следует попытаться лечь спать, но сомневаюсь, что смогу выспаться.

Судя по всему, эту встречу записал оператор Пеллингтона Джордж Скарберри, но из воспоминаний об этом событии и более поздних описаний самого фильма становится ясно, что это не знаменитый фильм Пеллингтона, а совершенно отдельный фрагмент кадра. Попытки найти этот фильм тоже не дали никаких результатов.

Следующая часть была зачеркнута ручкой, но вы все равно можете прочитать, что там написано:

Сейчас 3:38 утра, я только встал, чтобы набрать воды, когда выглянул в окно и увидел большую темную фигуру с красными глазами, сидящую на фонаре через дорогу. Почти как только я его увидел, он полетел прямо в ночь. Мое сердце колотится. Может быть, это была всего лишь сова, может быть, мой лишенный сна разум играет со мной злую шутку, но я мог бы поклясться, что только что видел Человека-мотылька, смотрящего прямо в мой гостиничный номер. Я сейчас слишком устал, завтра придумаю, что делать дальше.

12 октября 1976 г. Мне потребовалось много кофе, но я, наконец, достаточно проснулся, чтобы как следует переварить события прошлой ночи и подумать о своих следующих шагах. На данный момент план состоит в том, чтобы сначала вернуться на место наблюдения, на этот раз в дневное время, и найти улики. Таким образом мы определенно сможем получить более качественные изображения царапин и, надеюсь, обнаружим еще несколько доказательств того, что это существо могло оставить после себя. Во-вторых, я собираюсь взять интервью у всех, кто был там той ночью, чтобы узнать последовательность событий. Возможно, кто-то заметил что-то, что я пропустил. Я уже спрашивал Пеллингтона о фильме, он отправил его на проявку и заверил меня, что его оператор сделал все возможное, чтобы снять увиденного нами Человека-мотылька. Он также согласился, хотя и с некоторой неохотой, вернуться со мной в бункер. Я также позвонил Баркеру и Девитту, Баркер тоже согласился прийти и даже сфотографировал самого Человека-мотылька, который также сейчас находится в разработке. Тем временем Дьюитт был так напуган увиденным, что полностью покинул город, чтобы остаться со своей сестрой, по крайней мере, до тех пор, пока наблюдения снова не утихнут, сказал он мне. Однако он дал мне номер телефона своей сестры, поэтому я звоню ему, чтобы сказать, «если мы его получим». Полагаю, я не могу винить его за то, что он ушел, я думал о том же, но мое любопытство в конечном итоге победило. Если мы сможем доказать то, что видели, это станет научным открытием века. И нам уже удалось собрать несколько веских доказательств, особенно если фильм, снятый Скарберри, окажется хорошим.

Стенограмма второй экспедиции Шервуда обратно в бункер, где был замечен Человек-мотылек:

Шервуд: 10:34, мы вернулись на то место, где вчера вечером вошли в лес. Со мной Джон Пеллингтон и его оператор Скарберри.

Пеллингтон: Мистер Дьюитт тоже приедет?

Шервуд: Ой, извини, я тебе еще не сказал. Девитт на данный момент покинул Пойнт-Плезант, эта встреча, я полагаю, была для него слишком тяжелой. Я уже сказал Баркеру.

Пеллингтон: Жаль, я хотел задать ему еще несколько вопросов о вчерашнем вечере. Вы видели, действительно ли он ударил Мотмана из своей винтовки?

Шервуд: Нет, не видел, но это хорошая мысль, возможно, мы сможем найти немного крови.

Пеллингтон: Нам стоит пойти? Я просто надеюсь, что мы в безопасности в течение дня.

Шервуд: Подожди немного, Баркер тоже хотел пойти, он опаздывает.

Пеллингтон: Пойдем, он знает, где мы. Камера готова? Все, что мы там находим, должно быть надлежащим образом задокументировано.

Шервуд: Я тоже принес с собой свою камеру.

Скарберри: Камера готова к работе.

Пеллингтон: Хорошо, поехали.

(звуки щелкающих веток)

Шервуд: Что ты собираешься делать со своим документальным фильмом? Думаю, вы не ожидали, что так быстро получите результаты.

Пеллингтон: Честно говоря, я вообще не думал, что найду его. Многие люди уже посмотрели, и никому из них не повезло. Прямо сейчас я надеюсь, что, опубликовав имеющиеся у нас доказательства, я привлечу внимание средств массовой информации и особенно ученых, чтобы они могли должным образом изучить эту вещь. Конечно, только если правительство сначала не закроет его, что они, вероятно, и сделают.

Шервуд: Мы до сих пор не знаем, действительно ли они за этим стоят. Я имею в виду, не мог ли это быть просто какой-то неоткрытый вид? Не нужно никакого большого прикрытия.

Пеллингтон: Я бы не был так уверен. А как насчет статьи, которую вы пишете? Сейчас было бы довольно сложно представить все это как мистификацию, не так ли?

Шервуд: Это все еще возможно, хотя я признаю, что с каждой минутой вероятность этого становится все меньше. Как я уже сказал, часть скептика — это непредвзятость, и если мы получим достаточно доказательств, Skeptical Inquirer, возможно, просто придется опубликовать свою первую статью, приводящую доводы в пользу существования Человека-мотылька.

Пеллингтон: Подождите, вы все еще думаете, что мы видели кого-то в костюме Хэллоуина?

Шервуд: Как я уже сказал, менее вероятно, но все же возможно. Полагаю, я тоже непредвзято смотрю на это.

Скарберри: Ну, я видел это вблизи через камеру. Это был не костюм.

Шервуд: Давайте просто посмотрим, что мы обнаружим сегодня.

Шервуд: 10:59, мы добрались до бункера с выломленной дверью. Я вижу царапины еще яснее.

Пеллингтон: Сделайте еще один снимок.

Скарберри: Хочешь, чтобы я тоже снял внутреннюю часть?

Пеллингтон: Подожди! Что, если оно все еще там?

Шервуд: Я не думал об этом.

Пеллингтон: Должны ли мы посмотреть?

Шервуд: Я думаю, да. Но осторожно. Если он спит, мы можем его напугать. Есть ли здесь что-нибудь, что мы могли бы использовать в качестве оружия? На случай, если нам понадобится защититься.

Пеллингтон: Посмотри там, в кустах, там металлический стержень или что-то в этом роде.

Шервуд: Хорошо, возьми это.

Пеллингтон: Понятно.

Шервуд: Хорошо, я открою дверь дальше, ты, Скарберри, будешь стоять там и снимать все, что находится внутри. Пеллингтон, ты будешь рядом с ним. Будьте готовы ударить его, если он нападет на вас.

Пеллингтон: Хорошо, я постараюсь изо всех сил.

Шервуд: Хорошо, на три. Один. Два. Три.

(громкий металлический скрип)

Шервуд: И?

Пеллингтон: Ничего, там пусто.

Шервуд: Действительно ничего нет? Больше никаких отметок или чего-то еще? Никаких признаков гнезда?

Пеллингтон: Не похоже, нет, просто четыре бетонные стены.

Шервуд: Боже мой, это жутко. Отлично, продолжаем поиски. Проверьте верхнюю часть бункера, где он был, возможно, из него пролилась кровь. Я буду продолжать смотреть сюда.

Пеллингтон: Об этом.

(несколько шагов)

Пеллингтон: Посмотрите сюда!

Шервуд: Ты что-то нашел?

Пеллингтон: Да, конечно! Джордж, возьми камеру!

Шервуд: Где это?

Пеллингтон: Здесь внизу.

Шервуд: Это следы?

Пеллингтон: Они действительно выглядят так.

Шервуд: Именно здесь он и стоял, позвольте мне сделать несколько фотографий. Определенно не обычное животное или человек. Вряд ли мне хочется это говорить, но они выглядят так, будто их сделало огромное насекомое. Посмотрите на эти когти!

Пеллингтон: Вот это веское доказательство.

Шервуд: Они продолжают идти сюда, сквозь деревья, я посмотрю, куда они ведут.

Пеллингтон: Джордж, ты все это понимаешь?

Скарберри: Да, босс, да.

Шервуд: Сейчас они становятся немного слабее, но похоже, что они собираются… Я снова их вижу. Здесь их куча, и, о боже мой. Я знал это! Пеллингтон, иди сюда!

Пеллингтон: Что это?

Шервуд: Посмотрите на это!

Пеллингтон: На что я смотрю? Разве это не обычные отпечатки обуви?

Шервуд: Точно! Теперь посмотрите сюда.

Пеллингтон: Теперь это выглядит интереснее. Джордж?

Скарберри: Разве ты не видишь? Эти отпечатки обуви заканчиваются там же, где начинаются отпечатки Человека-мотылька!

Пеллингтон: Что ты говоришь?

Шервуд: Я говорю, кто-то здесь спрятал костюм, потом, когда мы приехали, они быстро его надели и набросились на нас. Все это было не более чем шуткой.

Пеллингтон: Вы не можете быть серьезным. Эти следы, вероятно, совершенно не связаны с отпечатками Человека-мотылька.

Шервуд: Похоже, они были созданы в одно и то же время, вероятно, одним и тем же человеком.

Пеллингтон: Нет, дело не в этом…

Шервуд: Смотри, эти отпечатки обуви идут отсюда, затем они прекращаются, и отпечатки Человека-мотылька продолжаются в том же направлении! Вероятно, у кого-то был этот костюм прямо здесь, в этом кусте. Может быть, кусок одежды оторвался, я поищу.

Пеллингтон: Я не могу поверить, что после того, что мы видели вчера вечером, вы сами можете серьезно поверить в это объяснение! Я имею в виду-

Скарберри: Можешь остановиться на минутку, кажется, я услышал шаги.

Шервуд: Это, наверное, Баркер, вы можете помахать им здесь, это будет отличная новость.

Пеллингтон: Я имею в виду, что эта штука полетела прямо на нас. Знаете ли вы какой-нибудь костюм, который может это сделать?

Скарберри: Это не Баркер.

Шервуд: Что? Кто это?

Пеллингтон: Мистер Девитт?! Я думал, ты ушел.

Девитт: Я не мог. Я чувствовал себя трусом, покидающим свой город. Теперь я готов с этим столкнуться.

Шервуд: Нет необходимости, посмотри сюда. Это была подделка, по крайней мере та, что была вчера.

Девитт: Это было?

Шервуд: Посмотрите сюда. Посмотрите на эти отпечатки обуви, они идут сюда, там останавливаются, вот тут-то и начинаются отпечатки, оставленные нашим Человеком-мотыльком. Кто-то был здесь вчера вечером и просто надел костюм.

Девитт: Понятно.

Пеллингтон: Давай, пожалуйста, поддержи меня здесь. Вы видели эту штуку вчера, это был не костюм. Вы стреляли в него. А как ты объяснишь, что пролетело над нами, Шервуд? Ты тот, кто это видел.

Скарберри: Он прав. Это не мог быть костюм.

Шервуд: Ну, возможно, это была сова. Или что-то еще. Но это не меняет следы здесь.

Девитт: Ну, мисс Шервуд, я даже не знаю, что и думать. Я знаю, что то, что я видел в августе, было реальным. Но это. Я имею в виду, что я это видел. И это было похоже не на костюм, а с этими принтами. Я просто не знаю.

Пеллингтон: У нас все еще есть фильм, снятый Джорджем, помните? Это докажет, что было на самом деле. Есть вероятность, что он уже разработан.

Шервуд: Ты прав. Это будет окончательным доказательством.

Девитт: Разве ты не хочешь пойти и посмотреть этот фильм?

Шервуд: Да, я просто смотрю, есть ли здесь какая-нибудь часть костюма. Не похоже. Хорошо, мы можем идти.

(конец записи)

Прошло всего несколько дней с начала расследования, а мы уже столкнулись с первой мистификацией. Осмотр места, на котором мы видели «Человека-мотылька», показал, что виновником на самом деле был мужчина, но он был не более мотыльком, чем любой из нас. Они были просто одеты в убедительный костюм. Настолько убедительно, что на какое-то мгновение даже я был обманут. Но кем бы они ни были, они не очень хорошо справились с задачей замести следы. Прямо над бункером мы обнаружили серию свежих следов, четко обозначающих место, где кто-то переоделся в костюм Человека-мотылька, который, вероятно, спрятал днем. Сейчас мне было бы легко списать это на какого-то местного шутника, надеющегося, что его трюк покажут по телевидению, ведь подобных инцидентов во время первой волны было достаточно. Но что-то заставляет меня думать, что это нечто большее. Никто, кроме нас, не знал, что мы окажемся там той ночью, насколько мне известно, точное место появления Дьюитта даже не было публично известно. Я предполагаю, что возможно, что кто-то подслушивал, пока мы были в парке, и если бы это было так, нам пришлось бы в будущем быть более осторожными и не обсуждать места съемок публично. Но есть и тот факт, что Пеллингтон продолжает быть непреклонным в том, что наша встреча была подлинной, несмотря на доказательства, которые были буквально у него на глазах. Он надеется, что кадры, снятые его оператором Джорджем, подтвердят эту точку зрения, и, насколько я могу судить, по-прежнему планирует сделать их центральной темой своего документального фильма. На данный момент фильм еще не полностью разработан, но Пеллингтон заверил меня, что свяжется со мной, как только он будет готов, чтобы я мог убедиться в доказательствах. Я также не могу не отметить несколько странного поведения некоторых других участников. Во-первых, когда я позвонил Баркеру утром, он, казалось, был очень рад еще раз взглянуть на это место. Но когда мы туда приехали, его нигде не было. Я уже звонил ему и спрашивал об этом, а также о фотографиях, которые он сделал, но он просто быстро ответил, что у него проблемы с фотографиями, прежде чем повесить трубку. Затем происходит внезапная перемена взглядов Девитта. Похоже, он был искренне напуган увиденным, поэтому я сомневаюсь, что он был замешан в розыгрыше, но мне интересно, что заставило его решить не просто остаться в городе, но вернуться в то самое место, которое его так напугало. Пока рано выдвигать обвинения, но скажу, что мне любопытно посмотреть, что на самом деле показано в фильме.

13 октября 1976 г. Пеллингтон только что позвонил мне и сообщил, что фильм уже полностью готов и он хочет, чтобы я его посмотрел. Он думает, что это может заставить меня передумать, я в этом сомневаюсь, но посмотрим. Но в таком городе ни дня не проходит без какого-нибудь необычного события, и сегодняшний день не стал исключением. Раньше я собирался прогуляться, когда у меня произошла несколько странная встреча, или, скорее, две, когда две странные, не связанные друг с другом вещи происходили один за другим. Я возвращался в отель, когда заметил на земле большую круглую тень прямо передо мной. Я посмотрел вверх, чтобы посмотреть, что его отбрасывает, думая, что это какое-то облако, но небо над головой было совершенно синим. Я оглянулся и подумал, наверное, тогда это не тень, а просто темное пятно на дороге. Все еще любопытствуя, я подошла немного ближе и увидела, как моя собственная тень идеально слилась с ней. Насколько я мог судить, это было похоже на тень. Должно быть, что-то его вызывает. Пытаясь увидеть что, я медленно вошел в него, а затем посмотрел прямо на солнце. Но ничего не было. Должно быть, я стоял там несколько минут, пытаясь что-то разобрать. Затем я осознал, что уже несколько минут смотрю прямо на солнце, но все равно не чувствую желания отвести взгляд. Обычного жжения в глазах, его просто не было. Странность всего этого ошеломила меня, и я быстро помчался обратно в сторону отеля, только чтобы наткнуться прямо на свою вторую странную встречу. Когда я пришел, я увидел мужчину в темном плаще, прислонившегося к стене. Я бы просто проигнорировал его, но когда я проходил мимо него, он вдруг обратился ко мне: «Доброе утро, мисс Шервуд». Голос его звучал спокойно и вежливо, у него был какой-то акцент, но я его не узнал. — Доброе утро, я тебя знаю? - сказал я, поворачиваясь к нему лицом. Чем больше я смотрел на него, тем более странным он мне казался. Его наряд представлял собой дикое несоответствие стилей: на нем была черная шляпа-федора с белыми полосками и темно-синий плащ, под которым виднелась красно-синяя фланелевая рубашка и зеленый галстук в оранжевые горошины. Его лицо ухмылялось от уха до уха, как будто он не мог не вспомнить действительно смешную шутку. «О, как грубо с моей стороны не представиться, меня зовут Индрид Холод». — сказал он, протягивая руку в белой перчатке. Кем бы ни был этот человек, он, должно быть, был весьма опытным чревовещателем, потому что за все время, пока он говорил, его рот не двигался ни на дюйм. Это сделало встречу еще более тревожной. Когда я медленно схватил его за руку, он продолжил: "Мисс Шервуд, я очень хорошо знаком с вашей работой и читал о вашем прибытии в газете. Я просто пришел сказать: я очень надеюсь, что вы найдете то, что ищете". С этими словами он развернулся и пошел за угол здания отеля. Войдя, я спросил человека за стойкой, был ли этот персонаж Индрид гостем в отеле, но он покачал головой. Честно говоря, я не знаю, зачем я это пишу. Этот город доводит меня до такой степени, что меня пугает темное пятно на дороге и столкновение с местным поваром.

Я только что зашёл к Пеллингтону, чтобы посмотреть запись «Человека-мотылька». Дом, который он снял, находится ближе к району ТНТ, поэтому поездка заняла около 10 минут. Он приказал Скарберри установить большой проектор, затемнить комнату, и мы посмотрели его несколько раз. От его волнения у меня на мгновение появилась надежда, что Человека-мотылька будет хорошо видно. Возможно, удастся точно определить, какой костюм использовался, найти магазин, в котором он продавался, и т. д. Но, как я и опасался, фильм не годится. Большая часть фильма просто показывает, как мы бесцельно гуляем по лесу, а Пеллингтон прерывает объяснение своих теорий. Затем, в конце, когда произошла встреча, в нескольких кадрах видны два ярких пятна в темноте, прикрепленные к расплывчатой ​​фигуре. Слишком мало, чтобы доказать, был ли это костюм или нет. Это не помешало Пеллингтону настаивать на том, что это не так, и что фильм каким-то образом сделал это очевидным. Баркера по-прежнему не было видно, Пеллингтон тоже пытался позвонить ему, но не получил ответа.

Когда я собирался уйти, ворвавшийся Девитт выглядел взволнованным и испуганным и сказал, что ему есть что нам показать. Когда мы спросили его, что это такое, он не стал вдаваться в подробности и просто сказал, что это где-то в лесу. Сейчас я сижу на заднем сиденье машины Пеллингтона и еду обратно в зону ТНТ, чтобы посмотреть, что он пытается нам показать. Естественно, Пеллингтон взял с собой и своего оператора.

Шервуд: 21:58, сейчас мы возвращаемся в лес, но не в то же место, что и в прошлый раз. Я считаю, что мы гораздо ближе к руинам настоящего завода по производству боеприпасов. Девитт говорит, что нашел кое-что, что хочет, чтобы мы увидели.

Пеллингтон: У меня есть новые фонарики, возможно, на этот раз нам удастся сделать хороший снимок. Камера готова?

Скарберри: Ага.

Пеллингтон: Хорошо. Итак, что мы ищем?

Девитт: Вы увидите это, когда мы доберемся туда.

Пеллингтон: Это не сам Человек-мотылек, не так ли? Ты стрелял?

Девитт: Нет. Просто продолжайте идти.

Пеллингтон: Тогда что это? И почему это так срочно?

Шервуд: Настолько срочно, что нам придется вернуться ночью?

Девитт: Я не знаю, будет ли он здесь завтра. Не знаю, здесь ли оно сейчас.

Шервуд: Что ж, будем надеяться, что это так.

Пеллингтон: Но речь идет о Человеке-мотыльке, верно?

Девитт: Должно быть.

Шервуд: Ты собираешься показать нам еще следы?

Девитт: Хуже. Гораздо хуже.

Пеллингтон: Что это должно означать? Если это не само существо, то что это?

Девитт: Вот увидите.

Шервуд: Послушай, если это превратится в очередную мистификацию, тогда...

Девитт: Это не так! Это…

Шервуд: Тогда просто расскажи нам, что это такое.

Девитт: Хорошо. Я… кажется, я нашел одну из его жертв.

(молчание)

Пеллингтон: Вы имеете в виду… вы нашли здесь труп? И ты думаешь, что...?

Девитт: Я думаю, да. У него есть… вот увидите.

Пеллингтон: Что у него есть?!

Шервуд: И вы сказали нам вместо того, чтобы позвонить в полицию?

Девитт: Я не знал, что делать. Я думал, ты много знаешь об этом Человеке-мотыльке и...

Пеллингтон: Смотри!

Шервуд: Где?

Пеллингтон: Ничего, возможно, просто птица. Нам следует уйти. Зачем ты вывел нас сюда?

Девитт: Но мы почти…

Шервуд: Нет, я согласен. Если это то, что вы нашли, мы немедленно вернемся и вызовем полицию. Не могу поверить, что ты не сказал нам, что это был Дьюитт!

Скарберри: Я видел по дороге телефонную будку, мы можем ею воспользоваться.

Пеллингтон: Молчи! Все вы.

Шервуд: Ты что-то слышал?

Пеллингтон: Нет, но мы не хотим, чтобы он нас услышал. Какой путь назад?

Девитт: Я думаю, здесь.

Пеллингтон: Думаешь?

Шервуд: Да, я тоже так думаю. Пойдем, пока совсем не стемнело. Ищите глаза.

(лента обрезается)

(возобновляется, звуки шагов резко прекращаются)

Шервуд: Что это было?

Пеллингтон: Что?

Шервуд: Тсс, послушай.

Девитт: Я ничего не слышу.

Шервуд: Я думал, что было...

Пеллингтон: Просто продолжайте двигаться.

(шаги возобновляются, затем снова прекращаются)

Шервуд: Вот оно!

Пеллингтон: Прекрати.

Шервуд: Молчи!

(молчание)

(слышен слабый щелчок)

Пеллингтон: Это было позади.

Шервуд: Нам пора идти!

Девитт: Вот!

Шервуд: Что?

Девитт: Я видел это! Оно приближается!

Шервуд: Где?

(быстрые шаги)

Пеллингтон: Где он это видел?

Шервуд: Дьюитт, подожди!

Дьюитт: Оно преследует меня! Помощь!

Пеллингтон: Просто бегите!

Шервуд: Мы не можем просто оставить его, где он?

(несколько выстрелов)

Шервуд: Вот!

Пеллингтон: Смотри, его пистолет!

Шервуд: Я понял! Дьюитт? Дьюитт, ты меня слышишь?

Пеллингтон: Посмотри сюда.

Шервуд: Дьюитт! Он не двигается!

Пеллингтон: Подожди! За ним!

(тишина, слабо слышно жужжание фотоаппарата Скарберри)

(щелкающий звук, на этот раз намного громче)

(звуки медленного топота)

Пеллингтон: Оно… Оно его забирает.

Шервуд: Нет!

(одиночный выстрел)

(звук, похожий на быстрое хлопанье крыльев)

(конец записи)

Вы, наверное, заметили, что события последней стенограммы во многом совпадают с тем, как был описан фильм Пеллингтона. Когда я впервые прочитал это, у меня возникло такое же подозрение, и это подтвердилось более поздними записями Шервуда. Эта пленка фактически была сделана именно в тот момент, когда был снят фильм Пеллингтона, и на данный момент является лучшим доказательством его существования. Это также может быть самое близкое к тому, чтобы кто-либо когда-либо действительно смотрел его. На этом этапе моего исследования я был уже изрядно потрясен. Вдаваясь в это, я думал, что, во всяком случае, смогу раскрыть какую-то тщательно продуманную мистификацию, созданную для повышения рейтингов документального фильма Пеллингтона, и наблюдения Шервуда, казалось, поначалу подтверждали это. Поэтому внезапное подтверждение ее рассказа о том, что то, что было описано на этой пленке, действительно произошло, вернуло тот же страх, который я испытывал, смотря серию «Неразгаданные тайны» много лет назад. Но тем не менее, я понятия не имел, насколько странными будут события.

14 октября 1976 г. Мне потребовалось некоторое время, чтобы хотя бы написать это. Прошлой ночью я не спал ни на грамм, не мог оторвать глаз от окна. Всю ночь я наблюдал, как мотыльки танцуют взад и вперед вокруг уличного фонаря. Наконец солнце начало всходить. Я подумал, что если я просто начну писать, возможно, это поможет мне осознать то, что произошло прошлой ночью. Не то чтобы я когда-либо мог превратить это в статью. Мы увидели это снова. Мы вернулись в лес, потому что Дьюитт сказал, что нашел кое-что, что хотел, чтобы мы увидели. Оказывается, это было труп, одной из жертв Человека-мотылька, как он его назвал. Я этого тела не видела, как только он нам рассказал, мы все решили развернуться. Я сначала разозлился на него, что он не сказал нам раньше, что он пытался нам это показать, или что он первым не позвонил в полицию. Но сейчас я не могу его винить. Я тоже не знаю, что делать. По тому, как он себя вел, я даже представить себе не могу, в каком состоянии находилось это тело. И в конце концов именно он заплатил за это цену. На обратном пути на него напали. Сначала мы этого не увидели, но услышали. Этот ужасный щелкающий звук. Он в страхе убежал, мы последовали за ним и вскоре нашли его винтовку, лежащую на земле. Я взял это. Потом мы его увидели. Лежа на земле, не двигаясь. Его куртка была полностью разорвана. Я хотел бежать к нему, но Пеллингтон остановил меня. Потом я тоже это увидел. Глаза были прямо позади него. Оно появилось из-за деревьев. Это не костюм. Я с трудом могу заставить себя вспомнить об этом даже сейчас. Он медленно подошел к беспомощному Дьюитту и всеми четырьмя руками поднял его тело, все это время не спуская с нас глаз. Когда он расправил крылья, я очнулся от паралича. Я попытался выстрелить в него из пистолета Девитта, надеясь попасть в крылья и остановить его взлет, но мне это не удалось. Он унес с собой Дьюитта в ночь. Трое из нас, кто остался, бросились обратно к машине, даже не глядя, преследует она нас или нет. Мы сели в машину и поехали так быстро, как только могли. Возможно, мы разговаривали во время поездки, но если бы и разговаривали, я не помню, о чем мы говорили. Я знаю только, что именно Пеллингтон держал винтовку Девитта, поскольку он жил ближе всего к лесу. Я скоро ему позвоню, могу только надеяться, что с ним все в порядке. Я не знаю, что делать. Я знаю, что мне следует позвонить в полицию, но что я могу им сказать? Человек-мотылек забрал его? Кто в это поверит? Кроме того, наши отпечатки пальцев повсюду на его винтовке. Но даже если я им не позвоню, Дьюитта в конечном итоге объявят пропавшим без вести, и мы последние, с кем его видели. Конечно, у меня все еще есть магнитофонная запись. Я еще не слушал его, но, возможно, он уловил некоторые звуки, которые издавал. Это помогло бы нашему делу, но почему-то я все равно предпочел бы это, если бы мне никогда больше не пришлось слышать этот щелчок.

Со времени моей последней записи произошли некоторые новые события. Сначала я позвонил Пеллингтону, спросил, в порядке ли он и не произошло ли вчера вечером еще чего-нибудь необычного. Да, с ним все было в порядке, и нет, ничего примечательного с тех пор не произошло. Первое, что он мне сказал, это то, что Скарберри действительно снимал все это событие. Когда он увидел стоящего там Человека-мотылька, он почти подсознательно поднял камеру и просто начал снимать. Он явно еще не разработан, но он был уверен, что благодаря навыкам Скарберри и свету наших фонариков, освещающему всю территорию, все происходящее на этот раз должно быть хорошо видно на пленке. Меня охватило огромное облегчение. Что бы ни случилось дальше, мы сможем без сомнения доказать, что то, что мы видели, действительно имело место. Даже если для этого придется снова наблюдать за тем, как разыгрывается это ужасное событие. В этот момент меня по иронии судьбы поразило воспоминание о том, как сильно я смеялся над его убеждением в том, что всего несколько дней назад он снял на видео Человека-мотылька. Почему-то казалось, что с тех пор прошла целая жизнь. Я сразу предложил отнести эти доказательства в полицию, но он наотрез отказался. Я пытался с ним спорить, говоря, что мы неизбежно попадем под подозрение, но он настаивал, что они уже знали, что происходит. "Если мы передадим это властям, этот фильм исчезнет навсегда, и они позаботятся о том, чтобы мы никогда больше ни с кем об этом не говорили. Они, вероятно, уже знают, что мы его видели". Эти события явно отразились и на его уме. В конце концов я согласился не вмешивать в это полицию. Я все еще планировал связаться с ними сам, но не раньше, чем получу реальные доказательства. У меня был номер телефона шерифа Джонсона, той самой женщины, которой Дьюитт впервые рассказал о своем появлении. «Поскольку она уже была вовлечена в это дело, она, возможно, будет более открыта для нашего дела», — рассуждал я. Я также планировал собрать все другие доказательства, которые мы собрали, включая первый фильм, снятый Скарберри, фотографии того же события, сделанные Баркером, а также следы, которые я сам сфотографировал. Я содрогаюсь при мысли о том, что то, что я сначала считал доказательством мистификации, могло быть последним мгновением жизни другой жертвы. Я рассказал Пеллингтону о своем плане собрать воедино все наши доказательства, и он согласился помочь, сказав, что мы должны сначала помешать «им» получить их. Потом он рассказал о том, о чем я даже не подумал. Собака Девитта Роджер. Вероятно, он все еще был заперт в доме Девитта. Мысль об этой одинокой собаке, у которой ее хозяина забрало нечто, чего она никогда не могла постичь, о чем она даже пыталась его предупредить, вызвала у меня невероятную грусть. Поэтому я предложил совершить короткую поездку и забрать его, а Пеллингтон попытается связаться с Баркером и отправить Скарберри проявить пленку. Он не согласился с последним пунктом и сказал, что предпочел бы разработать его самостоятельно. Это заняло бы больше времени, но так он мог быть уверен, что никто не конфискует его и не подделает. Мне ничего не оставалось, как снова согласиться.

Итак, я пошел в дом Дьюитта, или в то место, где раньше был его дом. Это был небольшой деревянный дом на окраине города. Несмотря на то, что был день, находиться так близко к лесу все равно нервировало. Здесь у меня возникло внезапное желание пойти и поискать в лесу Девитта. В конце концов, он мог остаться живым. Опять же, подумал я, кто знает, куда эта штука его занесла. Нам троим было бы практически невозможно найти его. Лучше сосредоточиться на быстром сборе доказательств, чтобы полиция могла провести надлежащий обыск позже. Я попробовал открыть входную дверь, но она, конечно, была заперта. Никаких признаков собаки пока нет. Ища способ открыть дверь, я подумал о возможности того, что он мог где-то спрятать второй ключ. Я проверил первое место, которое пришло мне на ум, под ковриком, и это было именно там. Дверь открылась с громким скрипом. "Роджер! Роджер, иди сюда!" Я кричал, но не получил ответа. Прогуливаясь по дому, я заметил, что он выглядит странно пустым. На стенах висело несколько чучел голов животных, тут и там висело несколько фотографий в рамках, но на этом все. Самое странное, что никакой еды найти не удалось. Там был небольшой холодильник, но он тоже был пуст. "Роджер!" Я позвонил еще раз. Все равно ничего. На кухне я нашел цветную фотографию Дьюитта, позирующего с мертвым оленем. Он выглядел моложе, чем я его знал, его волосы были короче, а борода казалась более ухоженной. Я смотрел на него несколько мгновений, а затем решил взять его с собой. Я продолжил поиски Роджера, заглянул под кровать и открыл большой шкаф, чтобы посмотреть, не прячется ли он там. Там тоже было пусто. Вскоре в этом маленьком домике ему негде было находиться, и я предположил, что он, должно быть, каким-то образом выбрался. Как он это сделал, было загадкой, ведь все окна и двери были заперты, но в доме его точно не было. «Может быть, Дьюитт оставил его связанным снаружи, и ему удалось освободиться», — подумал я. Или его тоже забрали.

На обратном пути я взял уже проявленные фотографии следов. К счастью, их не конфисковали, и, судя по всему, их не подделали. Вернувшись в отель, я наткнулся на сегодняшний выпуск журнала Point Pleasant Register. На первой полосе была опубликована история Человека-мотылька. Исчезновение Девитта уже попало в прессу? была моя первая паническая мысль. Беглым взглядом на статью быстро стало понятно, что это не так. Тем не менее я взял газету и принес ее с собой. Закрыв за собой дверь, я сначала захотел взглянуть на фотографии. Они оказались удачными: первыми были обнаружены странные следы на крыше бункера. Они были отдаленно похожи на людей, но имели два длинных когтя спереди. Более пристальный взгляд также показал, что каждая ступня, казалось, состояла из нескольких повторяющихся сегментов, как тело многоножки. Следующие несколько фотографий были того же самого первого набора, но затем появились те, которых я так боялся. Место со следами человеческих ног рядом с ними. На этот раз они вызвали в моем воображении совершенно другую сцену. Я представил себе человека, который в ужасе бежит вверх по холму, но внезапно его схватывают сзади за несколько рук и уносят высоко в небо. Я собирался убрать их, когда мое внимание привлекла странная деталь. Каждый из последних наборов отпечатков обуви, казалось, имел по два небольших удлинения спереди. Я присмотрелся, схватив увеличительное стекло. Ни в одном другом отпечатке этого не было. Я подумал, что это могут быть прижатые к земле ветки, но они были слишком симметричны и выглядели одинаково на обеих ногах. Я едва осмелился об этом подумать, но они были именно в том месте, где были два когтя на отпечатках Человека-мотылька. Я медленно поднес к ним стакан. То, что я увидел, заставило меня громко ахнуть. Узор на первом отпечатке Человека-мотылька не представлял собой один и тот же ряд сегментов, он был составлен из более неправильных форм. Я не могу объяснить, как это могло быть возможно, но, как ни странно, они напоминали узор, найденный на других отпечатках обуви. Они не были идентичными, но слишком похожими, чтобы быть совпадением. На следующем отпечатке Человека-мотылька когти были длиннее, а узор казался почти деформированным по сравнению с первым, превратившись в более упорядоченный узор. Следующий отпечаток показал правильную сегментацию, как и следующий за ним. Я оглянулся на отпечатки, пытаясь найти какое-то объяснение тому, что видел, когда меня испугал громкий шум. Телефон зазвонил. Я быстро поднял трубку и ответил: «Алло?» На другом конце провода находился Пеллингтон, он, казалось, был в состоянии, близком к панике, и кричал в телефон: «Шервуд, это ты?» — Да… — медленно ответил я. "Что случилось?" "Я знал это!" — продолжал он, пытаясь отдышаться. "Я знал, что они пытаются нас поймать! Тебе нужно спрятать улики! Проверьте свою комнату, они, вероятно..." "Помедленнее, помедленнее, что, черт возьми, происходит?" Я прервал его, прежде чем он успел еще больше запаниковать. "Хорошо, сегодня я позвонил Баркеру по поводу фотографий, как вы мне сказали, и они их сделали. Их больше нет. Я знал, что они их сделают!" Он говорил так быстро, что я едва мог его понять. — Успокойтесь немного, пожалуйста, кто их забрал? Он не успокоился. "Они! Правительство сделало! Люди в черном!" "Что?" это все, что я получил. "Вот что он мне сказал! Они пришли к нему домой и заставили его замолчать. Они угрожали ему, чтобы он не говорил об этом, и они сделали все фотографии! Слушай, тебе нужно проверить свою комнату на наличие жуков, они могут подслушивать прямо сейчас. Я уже проверил здесь и ничего не нашел. Но если они знали о нем, они скоро будут здесь и..." Я не мог думать со всей его болтовней, поэтому попытался несколько сменить тему. "А как насчет фильма? Он готов?" Это немного сработало. "Пока нет, но Джордж работает над этим, я дам тебе знать. Слушай, они могут прийти за тобой в следующий раз, найди, куда положить фотографии и..." Я снова попыталась его перебить. «Хорошо, я спрячу их где-нибудь здесь, а ты просто сосредоточься на том, чтобы закончить фильм». «Конечно, конечно». это все, что он ответил, прежде чем снова повесить трубку. Мне потребовалось время, чтобы хотя бы отфильтровать важные части того, что он только что сказал. Именно Баркер рассказал ему, что эти «люди в черном» фотографировали его и угрожали ему. Я уже собирался позвонить ему, чтобы узнать историю от него лично, когда случайно взглянул на статью о Человеке-мотыльке, которую я только что принес. Заголовок гласил: «Я слишком много знал о Человеке-мотыльке». Я присмотрелся и, конечно же, телефонный звонок стал ненужным. Статью написал Вудро Баркер.

Эта статья уже общедоступна, и ее часто называют основным источником фильма Пеллингтона (хотя обсуждаемый здесь фильм не является настоящим знаменитым фильмом Пеллингтона). Это также одна из причин, по которой всю эту историю часто считают выдумкой. Я включил его сюда для завершения, но если вы, как и я, слишком увлечены этим материалом и уже прочитали его, смело пропустите эту часть. Рассказ Шервуда продолжается в следующем сегменте:

Я слишком много знал о Человеке-мотыльке

Несколько дней назад мне посчастливилось сопровождать исследователя паранормальных явлений Джона Пеллингтона во время съемок его предстоящего документального фильма о странных событиях, которые продолжают преследовать наш маленький городок. В тот день он спланировал экспедицию в район ТНТ, по рассказам очевидцев предсказал, где появится Человек-мотылек, и с помощью специальной камеры попытался запечатлеть зверя на пленку. Его план сработал. После недолгих поисков мы обнаружили Человека-мотылька на вершине заброшенного бункера, в котором, по его оценкам, находилось его гнездо. Я не буду раскрывать точное местоположение этого бункера, потому что в противном случае некоторые могут захотеть посетить это место лично и подвергнуть себя риску. Когда он заметил, что мы входим на его территорию, он заволновался и бросился на нас, после чего мы отступили, чтобы больше не беспокоить его. Но не раньше, чем Пеллингтону удалось сделать хороший снимок этой штуки на свою камеру. После этого наблюдения даже Эмили Шервуд, автор журнала Skeptical Inquirer, теперь убедилась, что он реален. Мне тоже удалось сделать несколько фотографий Человека-мотылька, которого мы видели, и я бы включил их в эту статью, если бы не последовавшие за этим события. На следующий день я занимался проявлением своих фотографий, когда услышал стук в дверь. Снаружи стояли двое мужчин в черных костюмах, черных шляпах и солнцезащитных очках. Они так и не представились, а вместо этого сразу же ворвались в мой дом, оттолкнув меня в сторону и быстро закрыв за собой дверь. Один сразу отключил мой телефон, другой начал расспрашивать, что я видел, где это было и кто еще там был. Когда я попытался спросить их, кто они такие, меня сразу же отключили. Мне не хотелось называть ему имена остальных, и тогда он начал мне угрожать. «Послушай, если ты не подчинишься, у нас есть способы заставить тебя исчезнуть. Вот так». Он щелкнул пальцами. "Никто не найдет ваше тело, и любые официальные записи, которые кто-либо сможет предоставить, будут просто утверждать, что то, что случилось с вами, было трагическим несчастным случаем. Фотографии вашей разбитой машины. Целое полицейское расследование. Подробный сфабрикованный отчет о вскрытии. Не проблема". вот что он сказал. Я до сих пор помню его точные слова, которые заставили меня подчиниться. Когда я рассказал им о сделанных мною снимках, другой мужчина быстро подошел к темной комнате и хлопнул дверью, затем собрал все уже испорченные негативы, а также камеру, которой я делал снимки. Они также заставили меня рассказать им о фильме, который снял Пеллингтон. Затем они ушли так же быстро, как и прибыли, с одним последним предупреждением о том, что произойдет со мной, если что-то, что я им скажу, окажется ложью или если я что-то упущу, и сказали мне ни с кем не обсуждать мою встречу или их присутствие здесь. Для меня очевидно, что эти двое работали на какое-то государственное учреждение. Единственный вопрос, который остается: что такое Человек-мотылек на самом деле и почему правительство так усердно пытается скрыть его существование?

В статье в точности рассказывается то, что рассказал мне Пеллингтон. Баркер утверждал, что его посетили двое мужчин, одетых в черные костюмы, которые, как предполагается, работали на правительство, которое конфисковало его фотографии и угрожало заставить его исчезнуть, если он расскажет кому-нибудь о том, что видел. На первый взгляд казалось, что Баркер воспринял нашу первую встречу как отправную точку, чтобы сочинить какую-нибудь дикую историю и продать ее газете. Но после всего, что произошло, мог ли я действительно сразу же закрыть этот аккаунт? Я скажу, что если это действительно с ним произошло, то эти угрозы, похоже, не слишком сильно на него повлияли, учитывая, что он просто опубликовал всю информацию, о которой люди просили его хранить молчание. Он не показался мне человеком, который готов рискнуть своей жизнью, чтобы раскрыть правду, но, возможно, я ошибался. Возможно, именно это он и делал. Тем не менее, мне было трудно принять эту версию за чистую монету, тон статьи тоже не помог в этом, поэтому я решил все-таки позвонить ему. Должно быть, он уже починил свой телефон, учитывая, что Пеллингтон ему уже звонил. Я набрал его номер, и он почти сразу взял трубку. — Да, привет? «Здравствуйте, это Шервуд, я только что прочитал вашу статью и хочу вам задать несколько вопросов». — Я думал, ты сможешь. он ответил спокойно. "Но я могу заверить вас, что я написал все именно так, как было. Вы даже один из тех, кто может меня поддержать, и вы, и Пеллингтон знаете, что мой телефон не работает. Мне потребовалось немало времени, чтобы его починить". Я признался. "Но это очень смело с вашей стороны - рисковать своей жизнью, написав эту статью. Я читал, как они вам угрожали". — Ну, я бы не назвал это смелостью, это скорее старый трюк. Я слышал его ухмылку по телефону. "Понимаете, после того, как вы обнародуете что-то подобное, они на самом деле ничего не смогут вам сделать. Если они заставят меня исчезнуть сейчас, они просто скажут всем, что то, что я сказал, было правдой. С тех пор я получил несколько телефонных звонков с угрозами, но я знаю, что они не пойдут дальше этого". «Это довольно смелое предположение, не так ли?» Я сказал, возможно, немного более скептически, чем предполагалось, потому что его следующим ответом было: «Мисс Шервуд, если вы все еще мне не верите, я записал один из телефонных разговоров, которые я получил от них, я могу проиграть вам это прямо сейчас». «В этом нет необходимости». — сказал я, пытаясь немного развеять свой скептицизм. "Ну, может быть, позже, мне бы хотелось это услышать. Пеллингтон рассказал тебе о том, что произошло за последние несколько дней?" "Неа." был его краткий ответ. «После того, как я рассказал ему, что со мной случилось, он просто повесил трубку». Поэтому я рассказал ему подробности, о следах, которые мы нашли, о возвращении Дьюитта, о его судьбе и, наконец, о материалах, которые Пеллингтон все еще разрабатывал. «Я немного беспокоюсь о Пеллингтоне, с тех пор как вчера вечером он стал все более параноиком, и ваша история не очень помогла в этом». Я добавил. Баркер просто проигнорировал мой последний комментарий: "Я, конечно, многое пропустил. Фотографии следов, они у вас еще есть?" «Да, почему?» «Просто спрашиваю, я думаю, что люди в черном могут попытаться захватить их следующими». он быстро объяснил. Я не согласился: "Думаю, фильм их больше заинтересует. Если он окажется хорошим, то существо должно быть показано довольно четко". — Наверное, ты прав. он уступил. «Позвони мне, когда все будет готово, я бы хотел увидеть это сам». Я согласился, затем повесил трубку. Что за персонаж, подумал я про себя. До сих пор понятия не имел, говорит он правду или нет. Уладив это, я наконец смог снова обратить свое внимание на следы. Я изучал картинки еще несколько минут, пытаясь понять в них хоть какой-то смысл. В то же время я еще раз прокрутил в голове разговор с Баркером. Его небрежное, шутливое отношение казалось странным, учитывая все, что произошло. Тогда, я полагаю, он еще не видел, как это отразилось на Дьюитте. Его сосредоточенность на следах была для меня такой же странной. Я не рассказал ему, что обнаружил на фотографиях всего несколько минут назад, а даже если бы и рассказал, реальные кадры все равно должны быть гораздо интереснее, чем эти. Понимая, что, продолжая смотреть на них, я не получу никаких ответов, я решил убрать их. На всякий случай я положил их в шкаф в своей комнате и запер его, а затем спрятал ключ. Я все еще планирую послушать запись, сделанную Баркером, если ее сначала не украдут, как его фотографии, но придется подождать. Фильм Пеллингтона сейчас имеет высший приоритет, и, если все пойдет не так, его нужно закончить к завтрашнему дню. Тогда мы сможем раз и навсегда доказать, что, как бы невероятно это ни звучало, Человек-мотылек действительно существует.

15 октября 1976 г.

Я целый день ждал звонка Пеллингтона. Я попыталась отмахнуться от всей истории Баркера о «людях в черном», но, пока я ждала в своей тихой комнате, мою голову начали заполнять тревоги. Что, если кто-то доберется до него? Что, если бы они сняли фильм? Если Баркер сказал правду, первое, что они сделают, это отключат телефон, чтобы у него не было возможности связаться со мной. Или, может быть, Человек-мотылек забрал и его. Кажется почти глупым продолжать использовать это имя для этой вещи. Это больше похоже на мультфильм или на злодея из какого-нибудь фильма о монстрах, которого играет парень в резиновом костюме. Ничего подобного ужасу, который мы видели, настоящее существо, которое мы знаем, каждую ночь бродит по этому лесу. Я уже собирался позвонить ему сам, когда наконец зазвонил телефон. Это был он. Фильм уже готов, и мне следует приехать как можно быстрее, чтобы посмотреть его. Больше он не видел никаких признаков Человека-мотылька или людей в черном. Вспомнив свое обещание, данное Баркеру, я быстро позвонил ему и сообщил новость: он уже в пути. Сначала я колебался, вовлекать его или нет, но подумал, что иметь еще одного дополнительного свидетеля этого фильма было бы хорошей идеей, на случай, если с ним что-нибудь случится. Кроме того, если он лгал, то, увидев события той ночи своими глазами, он должен осознать серьезность ситуации. Я собирался уйти, но на мгновение заколебался. Именно в этот момент я планировал привлечь шерифа Джонсона, но вряд ли мог предсказать, как на это отреагирует Пеллингтон. Особенно после серии «Люди в черном». Опять же, она будет еще одним свидетелем. Полиции в любом случае рано или поздно придется вмешаться в это дело. Я уже потянулся к телефону, когда остановился. Я решил сначала посмотреть фильм сам. Вовлекать ее в дело еще до того, как я осознаю, что это показывает, было бы глупым решением. Если все получится, я всегда смогу позвонить ей из дома Пеллингтона. Хотя сначала мне пришлось бы убедить Пеллингтона, и я сомневался, что это возможно. «Все же лучше, чем брать ее с собой без предупреждения, Пеллингтон, скорее всего, вообще отказался бы показывать фильм», — сказал я себе. По дороге, проезжая этот короткий участок леса, я увидел перед глазами промелькнувшие события той ночи. Готов ли я увидеть все это еще раз? Это ужасное изображение Дьюитта, совершенно неподвижного, пока его снимало это чудовище. Я вспомнил нашу первую встречу. Он легко мог захватить любого из нас, и тот факт, что нам всем удалось спастись, мог быть чистой удачей. Насколько неосторожно мы поступили, вернувшись на это место на следующий день. Потом меня осенило. Следы! Я забыл фотографии следов! Мне хотелось бы не запирать их в своем шкафу. Я на мгновение подумал о том, чтобы обернуться, но к тому времени я уже прибыл. Когда Пеллингтон впустил меня внутрь, несколько раз заперев за собой дверь, я увидел проектор, уже установленный в темной комнате. Скарберри вставлял в него роль фильма, а Баркер уже устроился поудобнее. Он пригласил меня сесть, как будто мы собирались посмотреть какой-то художественный фильм исключительно ради развлечения. В комнате потемнело, когда Пеллингтон закрыл за нами дверь. Затем Скарберри щелкнул выключателем, и комнату наполнил тихий жужжание. Экран перед нами загорелся. Мое сердце начало колотиться. Как и другой фильм, он начался с того, что мы гуляли по лесу. На короткий момент я увидел себя говорящим в свой магнитофон. Затем был четко освещенный снимок Дьюитта. Он только что закончил произносить предложение, а затем просто стоял, не двигая ртом, несколько секунд. Я считаю, что именно в этот момент он открыл нам то, что на самом деле нашел. Увидев его снова, я хотел как-то предупредить его о том, что будет, но, конечно, это было невозможно. У меня не было другого выбора, кроме как снова наблюдать за тем, как разворачиваются события. На следующем кадре был Пеллингтон, нервно оглядывающийся вверх и по сторонам. Затем короткий кадр винтовки Дьюитта, лежащей на земле, и я поднимаю ее. Я боялся того, что должно было произойти, но знал, насколько это важно. Следующий фрагмент фильма решит, поверят нам или нет, будет ли знание об истинной судьбе Дьюитта раскрыто миру или ограничится только нашей небольшой группой. Фильм внезапно сменился кадром тела Девитта. Не было никакого нарастания, никакого медленного раскрытия, только этот кадр. Его лицо милосердно закрывало большая шляпа. Мы с Пеллингтоном были замечены приближающимися справа. В центре экрана появились две яркие точки. В фильме они были показаны только светло-серыми, но я все еще чувствовал их пронзительный красный свет. Потом это появилось. На него сошлись все наши фонарики, и в фильме были показаны все мельчайшие детали этого существа. Это было еще более ужасно, чем я помнил. Все его тело, казалось, находилось в постоянном движении. Голова дергалась в разные стороны, ротовые части терлись друг о друга, длинные усики дико тряслись, в то время как он делал медленные и осознанные шаги к Дьюитту, его меньшие руки уже тянулись в его направлении. Они схватили его за руки, когда он потянулся вниз, позволив усикам пройтись по всему его телу. Затем его большие руки схватили туловище Девитта и подняли его с земли, в тот же момент он расправил свои огромные крылья из-за спины. На самом деле это было четыре крыла: два больших вверху, более темные, со сложным узором, и два меньших, расположенных ниже, светлого цвета и с двумя вертикальными полосами. В этот момент я, тот самый я в фильме, поднял винтовку Дьюитта и выстрелил в ее направлении. Какое-то мгновение он стоял неподвижно, затем его крылья начали хлопать и почти мгновенно исчезли вверх. Еще несколько секунд показалась теперь пустая поляна, а затем она потемнела. Тишина повисла в темной комнате. Никто не осмелился сказать ни слова. Я был поражен внезапным звуком: Пеллингтон поднялся, чтобы снова включить свет. После того, как мои глаза привыкли к яркости, я оглянулся на остальных. Казалось, все были в шоке, даже Баркер. Он снова посмотрел на меня с каким-то пустым выражением лица. Я первым нарушил молчание: «Что теперь?» Ни у кого не было ответа. Все посмотрели на меня, ожидая моего предложения. «Ну, нам нужно это кому-нибудь показать». Я продолжил. Остальные согласились, но сами идей не высказали. Я решил сразу перейти к делу: "Дьюитт дал мне номер телефона первого человека, с которым он связался после своего первого наблюдения еще в сентябре. Она уже знает, что..." "Абсолютно нет!" Пеллингтон прервал меня прежде, чем я успел высказать свою точку зрения. Он повернулся к остальным. "Она хочет вовлечь в это дело шерифа! Ты знаешь, что произойдет, если мы сообщим в полицию. Расскажи ей Баркеру". Но я продолжил, прежде чем Баркер успел высказаться: "Они рано или поздно начнут искать Дьюитта, я удивлен, что они этого еще не сделали. Мы будем выглядеть очень подозрительно, особенно если не покажем им нашу пленку". "И если они узнают, что мы нашли, они позаботятся о том, чтобы нас обвинили в его убийстве, поэтому мы никогда никому не расскажем. Или они просто избавятся от нас. Фальшивая авария с фальшивыми отчетами о вскрытии, без проблем". Я начал впадать в отчаяние. "Тогда у вас есть план получше? И разве Баркер уже не сказал им, что у нас есть еще отснятый материал?" Баркер неохотно кивнул. "И они еще ничего не забрали! Помните, шериф Джонсон не пытался заткнуть Дьюитту рот, она рассказала его историю газете. Я не думаю, что она участвует в каком-либо прикрытии". Пеллингтон начал подходить ко мне. "Если мы позвоним ей, а это очень большое "если", то это будет при условии, что она не возьмет с собой пленку. Мы покажем ее один раз, и все. И мы будем внимательно следить за ней все время. Ей придется оставить огнестрельное оружие". — Я уверен, что это можно устроить. Я кивнул. Теперь Баркер выразил свой скептицизм: "Я не знаю, можем ли мы ей доверять. Откуда нам знать, что она не приведет с собой этих двух мужчин в черном?" Я все еще придерживаюсь этой истории, подумал я. «Мы можем видеть это через окно, и я бы посоветовал ей прийти одной». был мой ответ. Но я видел, что они все еще не убеждены. "Я открыт для других предложений. Кто-нибудь знает кого-нибудь еще, кому мы могли бы позвонить? Как насчет администратора в моем отеле? Или местного повара Индрид Колд?" — О ком ты говоришь? — спросил Баркер. Наконец Пеллингтон сдался: "Хорошо, позвони ей. Посмотрим, чем это обернется". Я взял трубку и нервно набрал номер, который дала мне Девитт, не зная, поверит ли она мне. Подождав несколько секунд, она наконец взяла трубку. Я глубоко вздохнул и кратко рассказал ей нашу историю. Как и ожидалось, она спросила, была ли это шутка, я изо всех сил старался ее успокоить, что это не так. По какой-то причине она поверила мне и согласилась приехать. Тогда я рассказал ей о требованиях Пеллингтона. Она выглядела несколько обеспокоенной и спросила меня, зачем это нужно, а я просто сказал ей, что произошли какие-то странные вещи, и мы не уверены, кому можно доверять. Я решил не упоминать историю о мужчинах в черном, хотя, вспоминая ее сейчас, она, вероятно, уже читала об этом в газете. Тем не менее, она согласилась, хотя, казалось, все еще не воспринимала все это всерьез. Минут через 20 она прибыла в полной форме, но одна и без всякого оружия. Я открыл ей дверь. — Знаешь, если это шутка, то… — начала было она говорить, но остановилась, как только увидела меня. Я могу только представить, как должно было выглядеть мое лицо после нескольких ночей без полноценного сна и ужаса того, что мы увидели, снова свежим в моей памяти. Она просто тихо последовала за мной в затемненную комнату, Пеллингтон напряженно смотрел на нее, пока Скарберри снова включил проектор. Джонсон напряженно наблюдал, как сцена с нами в лесу снова начала разыгрываться. Когда мы достигли места, где был виден Дьюитт, меня поразило, насколько он похож на фотографию, которую я сделал из его хижины. Когда я впервые увидел его, по какой-то причине я подумал, что он моложе, чем тот Дьюитт, которого я знал, хотя на самом деле они выглядели практически одинаково. Затем последовала сцена с Человеком-мотыльком. Я подумывал о том, чтобы отвести взгляд, но, пока все происходило, я не мог оторвать от этого взгляда. Я был не единственным. Как выяснилось, Джонсон заметно испугалась и, пока ползла к Девитту, сама медленно подошла к экрану. Как только фильм закончился, Пеллингтон снова включил свет, все еще не сводя с нее глаз. Джонсон просто переводила взгляд с нас с некоторой беспомощностью, пытаясь подобрать слова. «Значит, ты… я имею в виду, я знал, что он видел, но… И эта штука, она была, она есть…». Наконец она достаточно успокоилась, чтобы произнести правильное предложение: «Мне нужно взять это с собой». "Я знал это!" — крикнул Пеллингтон, садясь перед проектором. — Я знал, что ты попытаешься что-нибудь вытащить! — Нет, ты не понимаешь! Она все еще была в панике. "Они мне не поверят. Я много работал ради этой должности, если я начну говорить о Человеке-мотыльке без всякой рекламы, все подумают, что я сумасшедший. Знаешь, что со мной будет?" "Кто? Кто они? Кого ты боишься?" Я почувствовал, как снова нарастает паранойя Пеллингтона, и решил взять на себя управление. «Мне очень жаль, но это были условия, на которые вы согласились». Она посмотрела на меня почти в отчаянии: "Тогда я не смогу тебе помочь. Но мне придется подать заявление о пропаже человека. Слушай, я не знаю, почему ты такой параноик, но в какой-то момент в ходе расследования тебе придется его передать". «Я сомневаюсь, что будет расследование». Баркер заговорил. "Два правительственных агента уже забрали имеющиеся у меня доказательства. Вероятно, этот фильм постигнет та же участь". Джонсон удивился: "Что? Они не могут этого сделать!" «Они точно это сделали». Баркер ответил спокойно. "Тогда у них, должно быть, была веская причина, слушай, я не хочу неприятностей с начальством. Я подам заявление, но если кто-то не хочет, чтобы я расследовал это, я не буду". Это были ее последние слова перед тем, как она вышла из комнаты. Пеллингтон бросил на меня осуждающий взгляд. Я должен был признать, что все прошло гораздо хуже, чем я ожидал. Мне нужно было время, чтобы подумать, и, учитывая, что я все равно хотел забрать свои фотографии, я решил пока вернуться в свой отель. И вот я записываю это, пытаюсь переварить все, что произошло, и придумать новый план.

Я никому не могу рассказать, что произошло этим вечером. Никто бы не подумал, что я сошёл с ума. Возможно, у меня есть. Пеллингтон был прав в своем параноике, но по неправильным причинам. Нет никого, кому я мог бы доверять, возможно, никогда больше. Не после этого. Это началось в моем гостиничном номере, после того, как я сделал последнюю запись, я лег на кровать, пытаясь придумать какой-то выход из этой ситуации. Мой разум был заполонён самыми разными вопросами. Можно ли было каким-то образом убедить Пеллингтона передать фильм полиции? Но что, если Баркер говорил правду? Что теперь будет делать шериф? Но каким-то образом, посреди всего этого, мои мысли продолжали возвращаться к тому образу Дьюитта, который я видел в фильме. Я еще раз взглянул на его фотографию. Выглядело идентично. Но это казалось неправильным. Я мог бы поклясться, что запомнил его другим. Почему-то старше, хотя мужчина на фотографии уже выглядел старым. Я решил убрать это. Ситуация была достаточно сводящей с ума, мне не нужно было сходить с ума по пустякам. Потом я вспомнил, что газета, которая первой напечатала его рассказ, включила его фотографию. Оно все еще должно быть где-то здесь. После нескольких минут поисков я нашел его. Я помню, как думал, просматривая страницы, что это должно положить конец той шутке, которую мой разум играет со мной. Но этого не произошло. Прямо в центре страницы на меня смотрел Дьюитт, именно таким, каким я его запомнил. Волосы у него были длиннее, борода растрепана, на лице появилось еще несколько морщин. Я схватил фотографию в рамке на столе и положил их рядом. Справа был тот Девитт, которого я знал, у которого я брал интервью. Слева был Дьюитт помоложе, тот, которого я никогда не встречал, но именно он был с нами в лесу. Тот, что унес Человек-мотылек. Я вспомнил его дом. Как там было пусто, большая часть его вещей, еды и собаки отсутствовали. Я вспомнил его внезапное возвращение после того, как он был так непреклонен в своем желании уйти. Затем мои мысли обратились к следам. Как подошва обуви трансформировалась и деформировалась, образуя отпечаток, напоминающий насекомое. В моем сознании начала формироваться странная догадка, которая связывала все эти вещи воедино. Я еще не мог понять этого, но все же действовал в соответствии с этим. Из шкафа я достал небольшой листок бумаги, на котором записал номер телефона, который дал мне Дьюитт, когда объявлял о своем отъезде. Трясущимися пальцами я набрал номер на телефоне. Спустя время, которое показалось вечностью, кто-то взял трубку. «Мэри Девитт, с кем я говорю?» «Привет, могу ли я, эм…» Мне пришлось на мгновение остановиться, глубоко вздохнув, прежде чем я смогла произнести следующую часть. — Могу я поговорить с Эйсом Дьюиттом, пожалуйста? На другом конце было тихо. Я не был уверен, чего ожидать или чего я надеялся ожидать. Послышался далекий звук. Я подумал: это похоже на собачий визг. Потом голос. «Сделай это быстрее, Роджеру нужна еда». Это был его голос. Я стоял, застыв, с телефоном у уха. Я не мог выдавить ни слова из своих уст. «Эй, кто это?» — спросил он снова. Интуитивно, может быть, просто чтобы что-то сделать, я потянулся за диктофоном и включил громкую связь.

Девитт: Ты думаешь, это смешно, да? У тебя есть еще один шанс сказать что-нибудь, прежде чем я положу трубку.

Шервуд: Дьюитт? Это я, Эмили, эээ… Шервуд.

Девитт: Шервуд! Ты наконец получил эту штуку? Это облегчение.

Шервуд: Дьюитт, мы… мы видели, как ты умер.

Девитт: Что?

Шервуд: Это забрало тебя, что случилось? Как…? Ты жив!

Девитт: Вы не имеете никакого смысла.

Шервуд: …

Девитт: Алло?

Шервуд: Ты у своей сестры?

Девитт: Да, значит ли это, что я могу вернуться?

Шервуд: Нет! э-э… я имею в виду. Сколько?

Девитт: А?

Шервуд: Как долго вы там находитесь?

Дьюитт: Совсем недавно, приехал сюда всего три дня назад.

Шервуд: 12-го?

Дьюитт: Послушай, я знаю, уход был не самым большим моментом, которым я гордился, тебе не обязательно…

Шервуд: Вас не было здесь на следующий день? Ты не вернулся?

Девитт: Что это должно означать?

Шервуд: Просто скажи мне! 13-го, в среду, вы были в Пойнт-Плезанте или нет?

Дьюитт: Это не так, я говорил тебе в день моего отъезда, помнишь?

Шервуд: И ты остался там? Ты не вернулся сюда?

Девитт: Я сделал то, что должен был, хорошо! Я знал, что эта штука мне не по душе! Может, тебе стоит спросить, почему ты так сильно хочешь остаться?

Вот так он повесил трубку. Мой разум едва мог осознать то, что только что произошло. Если он уйдет в тот день, то кто…? В моей голове промелькнул образ молодого Дьюитта из фильма. Это привлекло мой взгляд к столу, где на меня смотрела его фотография в рамке. Что-то во всем этом казалось неправильным, невероятно неправильным. Тишина в моей комнате стала невыносимой. Со всей быстротой, которую позволяли мои пальцы, я набрал номер Пеллингтона, мой магнитофон все еще работал.

Пеллингтон: Шервуд, я же говорил тебе, говорить шерифу — плохая идея.

Шервуд: Послушай меня! Дьюитт жив!

Пеллингтон: Он? Слава Богу! Он в порядке? Как он сбежал?

Шервуд: Ты не понимаешь, он со своей сестрой. Я только что позвонил ему. Он покинул Пойнт-Плезант во вторник!

Пеллингтон: Что, нет, он этого не делал.

Шервуд: Он сам мне сказал, я записал разговор.

Пеллингтон: Ты уверен? Ты никому не звонил?

Шервуд: Это он, вы можете послушать сами.

Пеллингтон: И он сказал, что ушел, когда? Во вторник? Да, я помню, ты сказал мне, что он хотел уйти. Что-то случилось с его памятью?

Шервуд: Он так и не вернулся. Мне нужно показать тебе кое-что, возможно, это придаст больше смысла. Я думаю.

Пеллингтон: Имеет смысл как? Я не знаю, что он тебе сказал, но он… он был здесь. Я даже не… Мы все его видели, когда его взяли, я имею в виду, что он есть в фильме, черт возьми. Как ты можешь в этом сомневаться?

Шервуд: Это был не он. Я знаю, это звучит безумно, но есть его фотография, которая… Я не могу объяснить это по телефону, вы должны это увидеть. Я приду.

Пеллингтон: С тобой все в порядке? Ты не звучишь-

Я повесил трубку. Я знал, что чем дольше я буду пытаться объясниться, тем безумнее это будет звучать. Ему нужно было увидеть это самому. Схватив фотографию в рамке и газету с недавней, более старой фотографией, я выбежал из отеля. Уже стемнело, пошел мелкий дождь. Я был уже почти у своей машины, когда вспомнил: Следы! На этот раз я бы их не забыл! Я бросился обратно, взбежал по лестнице, поймав странный взгляд администратора, хлопнул дверью, схватил фотографии, а затем снова захлопнул ее. Стоя у закрытой двери, я воспользовался моментом, чтобы успокоиться, медленно дыша. Эта новая ситуация полностью ошеломила меня: если бы я продолжал бежать в такой панике, я мог бы совершить еще больше ненужных ошибок по пути. Я снова спустился по лестнице, на этот раз медленнее, вышел из здания, но не успел дойти до машины, как меня снова прервали. «Мисс Шервуд!» — раздался голос позади меня. Я подпрыгнул и вздохнул с облегчением, увидев приближающегося ко мне Пеллингтона. — Боже мой, ты меня напугал. Я выпустил. Он извинился. "Извини, я просто подумал, что будет быстрее, если я подъеду к тебе. Что ты хотел мне показать? Что происходит с Дьюиттом?" Я попытался собраться с мыслями. «Хорошо, э-э… у него дома я нашел фотографию, на которой он изображен в молодости». Я достал фотографию из сумки и протянул ему. Он изучал его с любопытством. Потом я достал газету. "Вот посмотрите, оно черно-белое, но в этом он явно старше. Может быть, вы это помните, но в фильме он..." Внезапное осознание поразило меня и заставило все мое тело замереть. Он не мог прийти сюда так быстро. Мне потребовалось больше 10 минут, чтобы доехать до дома Пеллингтона, и это был самый быстрый маршрут. Мои глаза медленно скользнули по его лицу, все еще глядя на фотографию. Это действительно было похоже на него. «Что-то не так?» — спросил он. Я поколебался на мгновение, затем сказал: "Я просто забыл кое-что в своей комнате. Подожди здесь, без этого это не будет иметь смысла". Я выхватил у него фотографию, вернулся внутрь и поднялся по лестнице. Его шаги следовали за мной. Я ускорила шаг, дошла до двери и возилась с замком, пока он подошел ко мне сзади. — Ты можешь просто показать мне здесь, верно? «Это будет всего лишь мгновение». — сказал я, едва сохраняя голос. Наконец дверь открылась, я бросился внутрь и закрыл ее так быстро, как только мог, дважды заперев. Он постучал снаружи: «Ты, кажется, нервничаешь, все в порядке?» Я не ответил, просто смотрел на дверь. Я слишком остро отреагировал? — спросил я себя. Возможно, мне просто потребовалось больше времени, чтобы найти следы, чем я думал. Он мог бы использовать более быстрый маршрут, о котором я не знал. Я взглянул на телефон. Был один способ узнать это наверняка. Я набрал номер Пеллингтона и стал ждать. Кто-то взял трубку. — Пеллингтон, это ты? Я спросил. "Да, я думал, ты уже в пути. Что-то случилось?" Я был прав. Это был не он. «Пеллингтон». Я почти прошептал в трубку. "Сейчас кто-то стоит у моей двери. Он выглядит так же, как ты". "Что?" это все, что он получил. — Вот, слушай сам. Я поднес телефон к двери, но, конечно, ничего не было. «Я ничего не слышу». - сказал настоящий Пеллингтон. Я снова взял трубку. "Я попытаюсь пробраться. Слушайте меня, не открывайте дверь никому, даже если это Баркер, или Скарберри, или шериф. Или даже я. Вы узнаете меня настоящего, потому что, э-э... у меня будет при себе фотография Дьюитта в рамке, первая статья о его наблюдениях и мои фотографии следов в бункере. Я покажу вам эти три вещи у двери. Если у меня их нет, не надо впусти меня!» Это были последние слова, которые я сказал ему по телефону, надеясь, что он не сможет скопировать и эти вещи. Это был не лучший план, но мне нужно было что-то, что я мог бы использовать, чтобы идентифицировать себя, и это было единственное, о чем я мог думать. К этому моменту мелкий дождь перерос в настоящую грозу, и в окно стекала армия дождевых капель. Присев на корточки, я осторожно прижала ухо к двери, изо всех сил стараясь прислушаться к любым звукам. Я едва осмеливалась дышать. Я ничего не слышал. Я медленно отпер его, осознавая каждый щелчок ключа. Она открылась с медленным скрипом, и я выглянул наружу. Там никого. Теперь я осмелился выйти наружу и осмотреться. Все еще никто. Я как можно тише закрыла за собой дверь и спустилась по лестнице, постоянно оглядываясь через плечо. Когда я проходил мимо чего-то похожего на администратора, он сделал какие-то комментарии, но я просто проигнорировал его, пошел быстрее под проливным дождем и наконец добрался до своей машины. Заведя двигатель, я быстро просмотрел газету и фотографии. Их не тронул дождь. В такую ​​погоду улицы Пойнт-Плезанта были почти пусты, из-за чего те немногие пешеходы, которые все еще оставались снаружи, выделялись еще больше. Большинство из них бежали к своим домам, но когда сверкнула молния, я увидел одного, который просто стоял там и смотрел на мою машину, когда я проезжал мимо. Я надавил на педаль газа, вероятно, нарушив скоростной режим. Мне было все равно. Достигнув лесной зоны, дорогу передо мной становилось все труднее и труднее разглядеть. Фары освещали густую завесу дождя передо мной, дворники изо всех сил старались очистить мое зрение. Но дорога становилась ясно видна только во время кратких вспышек молний. На повороте дороги моя машина опасно заскользила по мокрой земле. Но я не мог заставить себя замедлиться. Я знал, что скоро должен быть там. Затем, лихорадочно посмотрев в зеркало заднего вида, я заметил нечто, от чего моя кровь застыла в льду. Два больших красных глаза, светящиеся с неба, как прожекторы, прямо на мою машину. На мгновение показались очертания двух огромных крыльев, исчезнувших из поля зрения. Я повернулся лицом к заднему окну. Оно исчезло. Пока я почти истерически переглядывался от окна к окну, от зеркала к зеркалу, тот ужасный вой, который я услышал при первой же встрече, эхом разносился сверху, заглушая далекий гром. В этот момент я снова увидел это через лобовое стекло. Подобно огромному стервятнику, он кружил высоко над машиной, его темные темные крылья вырисовывались на фоне охваченных молниями облаков. Внезапно в машине включилось радио. Всё само собой. Он сыграл несколько нот и снова выключился. Если этого звука было достаточно, чтобы напугать меня, то следующий почти заставил мое сердце остановиться. Это был звук мотора, который начал глохнуть. «Нет, нет, нет!» — заорал я, врезавшись в борт машины. Несколько мгновений спустя машина медленно и неизбежно остановилась. При этом фары погасли. Я резко повернул ключ, умоляя запустить его снова, но все, что он сделал, это издал тот же заикающийся звук. Я снова посмотрел вверх, ожидая снова увидеть Человека-мотылька, ныряющего прямо на меня. Но этого не было видно. Все небо было полностью лишено светящихся красных глаз. Глядя вперед, я задавался вопросом, как далеко мне придется добраться до дома Пеллингтона. Сама идея пойти пешком была ужасающей, но какой у меня был выбор? Именно тогда свет снова осветил дорогу, создавая короткую, но длинную тень моей машины. Я замер. Было что-то еще. Этого не могло быть, это была всего лишь вспышка, наверное, это была лужа. Я начал с дороги. Оно вспыхнуло снова и вот оно. Прямо передо мной была еще одна тень. На дорогу упала большая эллиптическая тень. И выглядело так, будто то, что его бросало, должно было зависать в нескольких футах от земли. Но как бы я ни напрягал глаза, я ничего не мог увидеть. Затем еще одна вспышка. Там что-то было. Я протерла глаза: должно быть, это была какая-то игра света, иллюзия, созданная дождем, стекающим по лобовому стеклу. Мне показалось, что я увидел (я даже не знаю, как это описать): капли дождя ударились о что-то в воздухе и скатились по бокам. Но там ничего не было. Самое близкое, с чем я могу это сравнить, это если вы создадите какую-то огромную конструкцию, полностью сделанную из стекла, а затем повесите ее в воздух, чтобы на нее падали капли дождя. Но даже стекло было бы видно. Молния сверкнула снова, на этот раз прямо впереди. Это ослепило меня и заставило закрыть глаза. Когда я открыл их снова, свет все еще был там. Первой моей мыслью было, что это фары приближающейся машины. Я открыл дверь и начал махать рукой, надеясь, что этот водитель увидит меня и заберет. Но свет не двигался. Не сначала. Он просто стоял неподвижно, жуткое голубое сияние в нескольких футах над дорогой. Потом оно выросло. Я с трепетом наблюдал, как дождь хлестал мне в лицо, пока он расширялся в стороны, медленно формируя твердую структуру. Металлический предмет цилиндрической формы, который становился тоньше по мере того, как достигал двух внешних концов. После последней вспышки на его кончиках появились два круглых диска. Он молча висел в воздухе, дождь стекал по его теперь видимой металлической поверхности. Синий свет все еще светился в его центре. Затем оно начало двигаться. Поначалу едва заметный, он медленно завис к машине. Это вывело меня из транса, и я бросился обратно внутрь, захлопнув дверь и заперев ее. Мои глаза все еще были прикованы к этой огромной машине. Он снова перестал двигаться. Затем он спустился вниз, снова остановившись всего в футе над землей, его синий свет отражался по всей водной дороге. Несколько мгновений это ничего не делало. Я продолжал смотреть на него, ожидая, что он сделает следующий шаг. Появился новый свет. Это был тонкий желто-зеленый луч, чуть ниже синего света. Я наблюдал, как он увеличивался в размерах, расширяясь вниз, пока не превратился в большой прямоугольник, похожий на дверной проем. Под ним появилась небольшая лестница, ведущая к земле. Казалось, он вырастал почти органично, ступени образовывались одна за другой из металлического корпуса корабля. Затем в желтом свете появилась фигура. Это было похоже на мужчину. Я смотрел, как он спокойно спускается по лестнице, каждый медленный шаг издает громкий металлический звук. Лязг. Лязг. Лязг. На нем был плащ темно-синего цвета, обе руки засунуты в карманы, и черная шляпа с тонкими четкими белыми полосками. Он поднял голову, и при еще одной вспышке молнии я ясно увидел его лицо. Это был тот странный человек, Индрид Холод. Он ухмылялся до ушей. Это не была неестественно широкая улыбка, он просто выглядел так, будто у него только что был самый счастливый день в жизни. Не беспокоясь о дожде, он небрежно подошел к машине, внимательно рассматривая при этом пейзаж вокруг себя. Я просто смотрел на него, ошеломленный странностью самого его присутствия, когда он подошел к окну, и его вечно улыбающееся лицо заглянуло внутрь. "Добрый вечер, мисс Шервуд. Рад снова вас видеть". Он говорил так, будто догонял старого друга, в очередной раз не срывая улыбки. Несмотря на дождь и закрытую дверь машины, я отчетливо слышал его голос, как будто он сидел рядом со мной. Он еще раз осмотрелся вокруг, прежде чем снова повернуться ко мне. "Такая прекрасная погода, не так ли? Редко выпадают такие хорошие дни здесь. Не хотите ли выйти на улицу?" Он сделал приглашающий жест. Я не ответил, а вместо этого еще раз проверил, правильно ли заперты мои двери. Они были. Увидев мою реакцию, его улыбка, казалось, немного шире. Он пожал плечами и просто сказал: «Твоя потеря». После нескольких минут молчания он добавил. "Знаешь, довольно грубо не отвечать, когда с тобой разговаривают. Так же грубо, как хлопнуть дверью перед чьим-то лицом. Но никаких обид". Казалось, он собирался обернуться, но затем посмотрел назад, прямо на мою сумку. "Хотя мне все еще любопытно, что именно ты хотел мне показать? Я понимаю, что раньше у тебя не было времени, но сейчас это не должно быть проблемой". Мой разум метался, пытаясь придумать какой-нибудь способ выйти из этой ситуации. Я мог бы просто побежать, схватить сумку, открыть другую дверь и убежать по улице. Но я знал, что это не сработает. Даже если бы я смог обогнать его, у него все равно было свое мастерство. Единственной моей мыслью было ответить. Что если я подыграю, то каким-то образом смогу заставить его уйти. — Я оставил их дома. Я солгал, мой голос дрожал. "Что это было?" — спросил он. «У меня нет с собой фотографий». Я повторил. Он просто поднес руку к уху и сказал. «Извините, я не совсем вас понимаю, не могли бы вы опустить окно?» Это было бесполезно. Я не смог победить, играя в его игру. Поэтому я снова стал ничего не говорить. Он продолжал смотреть на меня, ожидая, что я что-нибудь сделаю. Прошло еще несколько секунд, прежде чем он, наконец, сделал шаг назад и сказал: «Очень хорошо, мисс Шервуд, я вижу, когда я не нужен». Он снова пожал плечами, затем повернул назад и той же непринужденной походкой пошел в направлении своего корабля. Быстрая вспышка ослепила меня, и когда мои глаза снова привыкли к темноте, я не увидел ни его, ни его корабля. Должно быть, я несколько минут смотрел в темноту. Мне это только приснилось? Я теряю это? Может быть, этот парень, этот Индрид Колд, был обычным жителем. Возможно, «корабль», который я видел, был всего лишь фарами его машины. Мой разум отчаянно пытался найти какое-то рациональное объяснение. Тем не менее я переждал еще одну вспышку молнии, чтобы посмотреть, есть ли еще тени на дороге. Их не было. Затем я снова попытался завести машину. Но результат был тот же: заикающийся звук сохранялся, поскольку мотор отказывался подчиняться. Я собирался пройти последний отрезок пути, когда снова увидел приближающийся свет. Оно было далёким, но неуклонно приближалось. Конечно, он не уйдет просто так. Я нервно смотрел, как он приближается, пытаясь подготовиться к тому, что произойдет дальше. Он находился низко над землей и на левой стороне дороги. Потом это прекратилось. Из-за него появилась фигура, махнув рукой в ​​мою сторону. Следующая вспышка света заставила мое сердце замереть с облегчением. За этим светом не было никаких признаков какого-либо огромного корабля. Я медленно открыл дверь и услышал знакомый голос, зовущий меня сквозь дождь. "Шервуд! Шервуд, это ты?" Это был Пеллингтон. Я вышла из машины и закричала: "Я здесь! Моя машина сломалась!" "Быстрее! Этот шторм ужасен". Он указал на фары своей машины. Я бросился к нему, но он вдруг остановился. "Ждать!" "Что это такое?" Я спросил. «Сначала покажи мне фотографии». "Что?" - крикнул я в замешательстве. "Ты сказал мне не доверять тебе, пока у тебя не будет с собой доказательств. Мне нужно знать, что это действительно ты". Я колебался. Я помню, что сказал ему, теперь основательно сожалея об этом плане. К этому моменту мое пальто уже было полностью пропитано холодной дождевой водой. Мне пришлось быстро решить: «Хорошо, вот кассета». Я передал его ему. "Фотография Дьюитта, газета и что еще? Следы здесь". Он выхватил все три предмета из моей руки. — А теперь иди, пока они все не промокли. Но Пеллингтон не ответил. Я посмотрел ему в лицо и отступил на несколько футов назад. Он дико ухмылялся, как будто собирался разразиться истерическим смехом. Я наблюдал, как его пальто из коричневого превратилось в темно-синий, галстук в горошек, казалось, вырастал из рубашки, а борода заходила назад, в кожу. Он поднял пустую руку, и из нее начало вырастать что-то, похожее на цветок, что-то тонкое, круглое и полое, что-то черное, на котором начали появляться тонкие белые полоски. Он надел ее себе на голову, пока она продолжала принимать форму его шляпы. С простым комментарием: «Я ценю этот жест». он засунул кассету и фотографии в пальто, а другой рукой полез в карман. Когда он это сделал, свет медленно поднялся с дороги и полетел к нему, а вокруг него показалась остальная часть корабля. Идя в этом направлении, он снова повернулся ко мне и сказал: "Отличная поездка, не правда ли? Классический Ford Prefect 1951 года выпуска". Затем он осторожно надавил на шестиугольную панель сбоку, в результате чего появились желтый дверной проем и лестница. Мне нужно было что-то сделать. Я не мог просто позволить ему взять это. Но я не посмел его остановить. Я полез в сумку, надеясь, что взял с собой фотоаппарат. Может быть, я смогу хотя бы получить какие-то доказательства. Но все, что у меня было, это мой магнитофон. Это придется сделать, мне просто нужно заставить его снова заговорить. Он был уже на полпути вверх по лестнице, когда я собрала все свое мужество и спросила: «Куда ты это несешь?» Он обернулся. Через мгновение он посмотрел на мою руку. На моем диктофоне. Я пыталась это скрыть, но было слишком поздно. Однако он, похоже, не возражал, просто оглянулся на меня и сказал: "Не волнуйся, я просто одолжил их, чтобы рассмотреть поближе. Они действительно выглядят очень интересно". Я пытался продолжать: «Ну, я их верну?» "Конечно." он сказал: "Я даже скажу вам, что я нашел. Я считаю, что мое оборудование для анализа фотографий гораздо более сложное, чем ваше". Он снова повернулся, когда я подумал, что можно задать еще один вопрос. Тот, который может помочь убедить остальных. — Откуда именно ты? Он остановился на мгновение. "О, это место сильно отличается от этого. Не так... как бы это сказать, последовательное? Но я думаю, вам там понравится. Мисс Шервуд, как бы мне ни хотелось остаться на более длительное собеседование, я все же считаю, что мне пора идти. Возможно, в другой день?" С этими словами корабль закрылся позади него и поднялся вертикально сквозь облака. В тот же момент еще один свет залил улицу позади меня. Я оборачиваюсь. Это были фары моей машины. Я бросился обратно внутрь, запер двери и схватил только что сделанную запись. Я не знаю, убедит ли это Пеллингтона или кого-нибудь еще в том, что только что произошло, но, по крайней мере, это что-то. Потом я поиграл.

(звуки грома, сильный дождь)

Шервуд: Подожди! Чт... Куда ты это несешь? Что ты собираешься делать?

[…]

Шервуд: Значит ли это, что я верну их обратно?

[…]

Шервуд: И еще кое-что… Откуда именно вы были?

[…]

(звук быстрых шагов)

(дверь машины открывается)

Я уставился на диктофон. Затем я снова прокрутил кассету. И снова. Я прижала к нему ухо и услышала далекий гром, завывание ветра и каждую каплю дождя, ударившуюся о мокрую дорогу. Но голоса Индрид не было слышно. Он был там, я слышал, как он говорил, я видел его. Однако пленка ничего не показала. Просто я говорю с пустой дорогой. Возможно, я сошел с ума. Неужели прошлые события так сильно повлияли на мой разум, что у меня начались галлюцинации? Но затем я полез в свою сумку. Там было пусто. Никаких следов кассеты и фотографий, которые, как я знал, я взял с собой. Что бы ни случилось на этой дороге, что-то их забрало. И что что-то выдавало себя за Пеллингтона и Дьюитта, я знал это, даже если больше не мог этого доказать. Или я мог бы? У меня не было ни записи, ни фотографий, но Дьюитт все еще был в фильме. И газетная фотография была не единственной в своем роде. Я все еще мог показать другим разницу. Затем я вспомнил запись, которую сделал в ночь предполагаемой смерти Дьюитта. В нем все еще был слышен голос Фальшивого Дьюитта. Вот и всё, мне пришлось попытаться записать это во время одного из его подражаний, а затем я смог показать эту запись реальному человеку. Они услышат, как говорят то, чего никогда не говорили. Мои мысли были прерваны светом, падающим на меня сзади. Панический взгляд в зеркало заднего вида подтвердил, что это всего лишь огни приближающейся машины. По крайней мере, так они выглядели. Тем не менее они заставили меня, наконец, продолжить движение по дороге. Буря все еще бушевала, когда я включил зажигание, и машина ожила. Когда я проезжал этот последний отрезок пути, мне в голову пришла новая проблема. Что я собирался сказать Пеллингтону? Я специально сказал ему, чтобы он не впускал меня, пока у меня не будет с собой фотографий. Подъехав к его подъездной дорожке, я поймал себя на надежде, что он не поверил тому, что я сказал ему по телефону. Я подождал несколько мгновений, пока машина позади меня проехала, подтвердив, что это не что иное, как обычная машина, а затем снова шагнул под дождь. Меня тут же испугали шаги позади меня. Это был Баркер, быстро подошедший к дому. Он быстро помахал мне рукой и спросил сквозь бурю: «Что ты здесь делаешь?» Я не ответил. Невозмутимо он продолжил: "Он тебе тоже звонил? Интересно, что происходит?" Он был похож на него, ничего необычного на первый взгляд. Я просто подошел к двери и постучал. К моему облегчению, открыл Скарберри. «О чем это?» Он взглянул на меня и Баркера, прежде чем жестом указать внутрь. — Заходите уже. Я с радостью вошел в теплый дом, сняв, наконец, мокрое пальто, все время внимательно изучая лицо Скарберри. Неужели его борода всегда была такой длинной? Он окинул меня растерянным взглядом, и я быстро отвела взгляд. Тем временем Баркер прокомментировал: «Спасибо, еще несколько мгновений, и мы бы замерзли насмерть». Другая дверь медленно открылась, и я увидел недоверчивые глаза Пеллингтона, смотрящие на меня. Я посмотрел на него. Он выглядел точно так же, как мужчина у двери моего гостиничного номера и мужчина, которому я дала фотографии. Он медленно приблизился, словно не зная, что делать с моим присутствием. Наконец он спросил: "Можете ли вы сказать мне еще раз: что происходит? Там был человек, похожий на меня? Дьюитт жив?" — Он? – удивленно спросил Баркер. Я ничего не сказал, глядя на них назад и на четвертого. Это мог быть любой из них. По крайней мере, их не могло быть больше одного за раз. Я надеялся. «Да, он есть». Я вздохнул. «Я разговаривал с ним сегодня по телефону, он со своей сестрой». Я внимательно изучал их реакцию. Скарберри лишь поднял брови. Пеллингтон почти не отреагировал, похоже, он на это не поверил. Баркер отреагировал наиболее откровенно удивленно: "Отлично! Как он сбежал, он вам рассказал? Должно быть, это чертовски интересная история". "Нет." Я просто покачал головой. "Очень жаль." - заметил он. Теперь Пеллингтон заговорил: «Вы сказали не это, вы сказали мне в тот день, когда его забрали, его здесь даже не было: что он ушел накануне». Теперь Баркер повернулся к нему, затем снова ко мне, выглядя совершенно сбитым с толку. Скарберри тоже странно посмотрел на меня. Теперь, когда Пеллингтон поднял этот вопрос, у меня не было другого выбора, кроме как попытаться все объяснить. Сначала я пересказал все, что Дьюитт сказал мне по телефону, и подтвердил его план уйти после нашей первой встречи. Они внимательно слушали, Баркеру было любопытно, Пеллингтон оставался скептически настроенным. Выражение лица Скарберри было труднее прочитать. Затем я перешел к фотографии, которую нашел у него дома, и к разнице между настоящим Дьюиттом и подделкой. И тут Пеллингтон снова прервал его: "Насчет этого вы сказали мне, что у вас есть фотографии, подтверждающие это. Где они?" Я боялся этого вопроса. — Я… — я начал заикаться. Что бы я сказал? Перед моими глазами мелькнул образ этого странного ухмыляющегося мужчины. "У меня их нет. Оно... Оно обмануло меня. Оно стало похожим на тебя. Я попался на это и отдал ему все фотографии". Теперь Пеллингтон сделал шаг назад. "Теперь держись. Ты же говорил мне, что без фотографий я не должен тебя даже впускать". Он бросил быстрый взгляд на Скарберри. Я боялся, что он собирается меня вышвырнуть, поэтому быстро закричал: "Подожди, подожди! Я еще могу тебе показать. Он в фильме! Скарберри, пожалуйста, возьми проектор". Неохотно он подошел к проектору, стоявшему в углу комнаты, и установил его перед экраном. «А теперь сыграй еще раз!» - потребовал я. «Второй?» — спросил он, и я кивнул. Он включил роль пленки с щелчком, эхом разнесшимся по тихой комнате. Баркер и Пеллингтон все еще смотрели на меня с разной степенью недоверия, в то время как Скарберри встал, чтобы приглушить свет. Все стало черным. Затем на экране снова появились знакомые черно-белые изображения. И еще был двойник Дьюитта. Это было жуткое зрелище. Его манеры были на высоте, то, как он двигался и говорил. Должно быть, оно внимательно его изучало. Так же быстро его лицо снова исчезло. «Подожди, вернись!» Я кричал на Скарберри, пока фильм продолжал идти. И вот он снова лежал на земле, неподвижно. Или это был он? Я присмотрелся. Его большая шляпа полностью закрывала лицо, ясно было видно только одну вытянутую руку. И выглядело оно молодо, даже моложе, чем у фальшивого Дьюитта. Как только существо появилось в форме Человека-мотылька, фильм прервался. Скарберри перемотал его и застыл на фальшивом лице Дьюитта. "Понимаете?" Я спросил их. «Он выглядит моложе, его волосы короче». Я указал на экран. "И борода у него тоже другая. Посмотри сюда." Скарберри посмотрел на него, почесывая затылок, Баркер начал выглядеть обеспокоенным, Пеллингтон, казалось, был в полном недоверии: "Это ваше доказательство? Вы думаете, его заменили двойником, потому что... он подстригся? Ухаживал за бородой?" Баркер шагнул вперед и положил руку мне на плечо. "Может быть, тебе стоит присесть. Мы все были в состоянии сильного стресса в последнее время, я понимаю..." Я отряхнул его. "Вы не понимаете! Вы бы видели фотографию, она выглядит именно так! И следы, вы все были там. Сначала они были людьми, но потом превратились в..." Пеллингтон покачал головой: "Это снова? Вы так отчаянно пытаетесь доказать, что Человека-мотылька не существует на самом деле? Что все это было просто какой-то большой мистификацией?!" Прежде чем я успел ответить, меня прервал громкий стук во входную дверь. Никто не сказал ни слова. Голос шерифа Джонсона крикнул снаружи: «Пеллингтон, открывай!» Баркер направился к двери. Несмотря на то, что Пеллингтон запретил ему этого делать, он открыл дверь, и вошли шериф вместе с другим офицером. Один человек из группы, я думал, это был Баркер, сказал: «Пожалуйста, заходите, Шервуд только что рассказывал нам об этом оборотне из космоса». Этот комментарий сбил меня с толку. "Я знаю, что видел! И я ничего не говорил о космосе!" Вся комната уставилась на меня. «Космическое пространство?» — нервно спросил Баркер с легким смешком. — Конечно, нет, извини. - сказал голос. Спокойный, вежливый голос со странным акцентом, который, казалось, доносился прямо рядом со мной. «Полагаю, это было бы несколько надуманно, не так ли, мисс Шервуд?» Я замер. Все по-прежнему смотрели на меня, не реагируя на голос. Я начал паниковать. Он был здесь. Он был одним из них. Шериф огляделась в явном замешательстве, а офицер, которого она привела с собой, похоже, вообще не отреагировал. Баркер слегка покачал головой, глядя на Пеллингтона, который сам отступал назад и от меня, и от шерифа. Тем временем Скарберри не сводил с меня глаз, не обращая внимания на все еще работающий проектор. Я хотел бежать. Чтобы уйти подальше от этой штуки, от этого невидимого присутствия, висящего в комнате. Мои глаза метались между каждым из них, отчаянно пытаясь найти какую-нибудь деталь, какое-то несоответствие, которое выдало бы его. Это было бессмысленно. Я был на грани того, чтобы уйти, когда меня осенило. Это был шанс. Я знал, что оно здесь, это был один из них. И вот, когда шериф начал говорить и все наконец отвернулись от меня, я медленно полез в сумку, нащупал магнитофон и с тихим щелчком начал записывать.

Помимо обычного распечатанного стенограммы, на этой странице также есть несколько рукописных заметок:

Джонсон: …приказывает конфисковать часть отснятого материала, находящегося в вашем распоряжении. Я думаю, ты знаешь какой. Проектор!

Офицер: Об этом.

Пеллингтон: Быстро! Джордж! Возьми!

Офицер: Не двигаться!

Пеллингтон: Я знал это, я знал, что это произойдет. Я сказал, что мы не можем ей доверять!

Джонсон: Стоп. Это для вашей же безопасности. Мы пытаемся защитить вас. Мистер Скарберри, пожалуйста, передайте пленку.

Пеллингтон: Нет.

Скарберри: Для нашей безопасности? Как?

Джонсон: Человек-мотылек. Ты не знаешь что-

Офицер: Приказ сверху. А теперь отдай!

Пеллингтон: Тогда ты это признаешь! Вы работаете с ними. Вы все — часть прикрытия!

Джонсон: Вы только ухудшаете ситуацию. Пожалуйста, поверьте мне, если вы покажете этот фильм миру, он…

Офицер: Этого достаточно.

Баркер: И что тогда?

Офицер: Не ваша забота.

Баркер: Я тоже их видел, помнишь? Чем они вам угрожали, вашей работой? Ваша карьера, ваша жизнь?

Джонсон: Ничего, нет, это не так. Это... Мы должны им сказать.

Офицер: Вы знаете, что он сказал.

Джонсон: Они заслуживают знать. После всего, через что они уже прошли.

Шервуд: Кто тебе сказал? …что?

Джонсон: Человек из ЦРУ. Он пришел на нашу станцию ​​сразу после моего возвращения. Он показал мне документы о том, как был создан… Человек-мотылек. И тесты. Тесты на скорость, силу, ловкость, боевую работоспособность. Затем он показал, что он делает со своими жертвами. Подопытные, которых он преследовал неделями, по одному, ожидая подходящего момента, пока...

Офицер: Шериф?

Джонсон: Этот охотник, Эйс Девитт, был обречен в тот момент, когда впервые увидел его. Они попытались поймать его снова, после того как он вырвался на свободу, но… им это не удалось. Все, что мы можем сделать, чтобы обеспечить безопасность людей, — это не дать им выйти наружу. Чтобы легенда не распространялась дальше.

Баркер: А как насчет следующей жертвы? Могло ли это…

Джонсон: Вы все это видели. И оно увидело тебя. Это все, что я могу сказать.

Офицер: Шериф, я думаю, этого достаточно.

Шервуд: Этот человек… Вы уверены, что он работал на ЦРУ?

Джонсон: Это не было мошенничеством, если вы об этом. Он показал нам свои документы. Документы тоже были подлинными. В моем сознании нет никаких сомнений.

Шервуд: И он разговаривал с вами обоими? Вы оба все это видели?

Пеллингтон: Ты просто ничего не можешь с собой поделать, не так ли? Знаешь, чем она рискует, просто чтобы сказать нам это? Чтобы сказать нам правду! Но вы не можете перестать играть в скептика! Или вы думаете, что этот человек из ЦРУ был еще одним вашим оборотнем?

Шервуд: Нет, я просто…

Согласен, это было немного грубо. Возможно, тебе стоит извиниться.

Шервуд: Я… Вы оба видели его или нет?!

Офицер: Я только видел, как он вошел.

Джонсон: Я это не выдумываю! Причина, по которой он показал это только мне, в том, что все это было засекречено. А теперь отдай мне уже фильм!

Пеллингтон: Я думал, ты на нашей стороне!

Джонсон: Мы не можем допустить, чтобы еще больше людей пострадало. А теперь отдай! Хотите еще больше пойти и поискать его? Стать его жертвами?

Скарберри: Хорошо, я… я не…

Шервуд: Скарберри, не отдавай ей пленку! Ничего не произойдет. Это не реально. Этот человек не был ЦРУ. Она не-

Я думаю, она должна иметь это. Это был бы хороший подарок, вы не находите?

Скарберри: Что с тобой?

Шервуд: Просто… Просто дайте мне фильм! Сейчас!

Пеллингтон: Не делай этого! Я не знаю, что с ней происходит, но… Баркер? Эй, Баркер, куда ты идешь?

Баркер: Мне показалось, что я что-то услышал, но это было просто… неважно.

Полагаю, я могу просто подарить ей это сам.

Шервуд: Ты!

Скарберри: Что? Привет!

(быстрые шаги) Пеллингтон: Стоп! Что ты делаешь?

Шервуд: Это он! Вы увидите!

Пеллингтон: Ты спятил?

Шервуд: Он не может этого получить! Отойди от меня!

Офицер: Эй! Отойди от него!

Джонсон: Возьмите фильм!

(разбивание стекла)

Скарберри: Где был…?

Пеллингтон: Наверху.

(царапая)

Джонсон: Это…?

(щелкнув)

Пеллингтон: Уйди. Всем выйти немедленно!

(конец ленты)

Как только он произнес эти слова, он вылетел за дверь, прихватив с собой винтовку Дьюитта. Остальные последовали за ними в панической беготне. Пока меня тащили вместе с ними, я мельком увидел два длинных щупальца, появившихся на вершине лестницы, а затем два ярко-красных глаза. Мы выбежали на улицу в ясную ночь, дождь наконец прекратился. Услышав щелчок прямо за нами, Пеллингтон вырвал дверь своей машины и прыгнул внутрь, Скарберри последовал за ним. Я бросился за ним, когда огромные крылья мотылька пролетели мимо меня, и существо прыгнуло на крышу его машины. Я отпрыгнул назад, дверь хлопнула, мотор загорелся, и машина помчалась с визгом шин. Это отбросило Человека-мотылька на землю, но мгновение спустя он снова вывернулся. Он мельком взглянул на меня, прежде чем снова расправить крылья и броситься за убегающей машиной. Тем временем шериф и ее офицер добрались до своей полицейской машины и поехали за ними. Я был один. Я оглянулся в поисках Баркера, но его не было видно. С колотящимся сердцем и дрожащим телом я доковылял до своей машины, завел мотор и последовал за остальными.

Вскоре я нашел машину Пеллингтона, остановившуюся на обочине. Его шины были порезаны, а на крыше и открытой входной двери остались огромные следы когтей. Рядом стояли Скарберри и шериф. Я затормозил, опасаясь худшего. До сих пор я надеялся, что этот инцидент был предназначен только для того, чтобы напугать нас. Чтобы отвлечь нас от фильма. Я подбежал к ним, слова «Что случилось?» почти сразу же вылетело из моего рта. Бледное лицо Скарберри посмотрело на меня, заметно запыхавшись, он начал заикаться: "Он был в машине... царапал дверь. Он... он пошёл к Пеллингтону, но... он выстрелил в него... побежал за ним..." "Что?!" Я вскрикнула, изо всех сил пытаясь дышать. «Куда он делся?!» Пеллингтон указал на лес. «Он хочет закончить это раньше… до того, как оно выздоровеет». Шериф добавил: «Когда я пришел, его уже не было». Ни ее машины, ни офицера не было видно. Словно зная, о чем я собираюсь спросить, она сказала мне: «Он вернулся на станцию ​​за подкреплением, но сомневаюсь, что у нас хватит времени». Она указала головой на лес, одновременно подняв пистолет. — Мы не можем туда войти. Я пытался протестовать, но она остановила меня. "Эта штука убьет его, если мы этого не сделаем. Даже если она ранена". Я был уверен, что Индрид хотела, чтобы мы сделали именно это. Передача информации шерифу, нападение на дом, выстрел Пеллингтона — все это было частью его действия, его плана. Помню, я подумал, что даже уронить винтовку во время фальшивой смерти Дьюитта было намеренно. Но что я мог сказать, что мы должны просто оставить его на произвол судьбы? Даже если бы я убедил их, откуда я мог знать, что это не только поможет осуществлению плана Индрид? В конце концов, мне ничего не оставалось, как пойти дальше. Пара фар освещала дорогу позади нас. Они остановились в нескольких футах от них, свернули, и к ним приблизилась фигура. "Шервуд, это ты? Что здесь происходит?" Это был Баркер. Баркер в доме был не настоящий, в этом я был уверен. Я внимательно наблюдал за этим, пока шериф быстро объяснял ситуацию, но теперь, как бы я ни напрягал глаза, темнота открывала немногим больше, чем силуэт, отдаленно напоминающий его, несущий его голос. Он казался искренне смущенным и обеспокоенным за Пеллингтона, но слова, которые он произносил, не указывали на то, был он или не был в доме Пеллингтона несколько минут назад. Итак, держа в руках свой револьвер и единственный фонарик в группе, она шагнула в темноту между деревьями, расчищая путь, по которому могли идти остальные из нас. Я увидел, как Скарберри ускорил шаг, когда я подошел к нему сзади. Я хотел извиниться за то, что сделал, вернувшись домой. Но я знал, что не смогу объяснить, что произошло. Все, что я мог сделать, это сказать себе, что я не позволю ему снова так меня обмануть. Я оглянулся на Баркера, который следовал за мной. Не могу сказать, сколько времени мы шли по лесу той ночью. Это казалось часами. Вся наша группа молчала, за исключением редких звонков Пеллингтона или напоминаний о необходимости держаться поближе. Я внимательно следил за каждым голосом, который говорил, всегда ожидая, что кто-то другой ответит первым. Находясь так далеко в лесу и при таком скудном освещении, вы чувствуете, что ваши другие чувства обостряются. Я с дискомфортом ощущал запах мокрых листьев, наполнявший мои легкие, запах каждой ветки, которая ломалась под ногами, каждого кусочка куста, который касался моих рук. Далекое уханье совы эхом разнеслось по лесу и вызвало видимый шок у каждого из нас. Но Пеллингтона все равно не было видно. Глядя сквозь деревья позади себя, я начал кое-что осознавать. В темноте было трудно что-то разглядеть, но местность, казалось, была слегка освещена чем-то красным. Обернувшись, я обнаружил, что улетел опасно далеко от остальных. Я собирался броситься обратно к ним, когда что-то схватило меня за руку. Я почти закричал. Это был Баркер, который жестом показал мне, чтобы я молчал, а затем указал пальцем назад. Я видел это. Источник жуткого свечения. Из-за деревьев на нас смотрели два красных глаза. Я стоял и смотрел на них. Мне хотелось кричать, бежать в панике, но я не мог. Было что-то завораживающее в их красном сиянии. Спустя, должно быть, всего несколько секунд, позади него развернулись два больших крыла, и он взлетел в ночь, не издав ни звука. Мысли носились в моей голове. Мысли о том, что делать. Должен ли я рассказать остальным? Наверное, это то, чего он хочет. Чтобы напугать нас еще глубже в лес. Хрустящая ветка рядом со мной напомнила мне о присутствии Баркера. Я был ошеломлен выражением его лица, это был первый раз, когда я видел его по-настоящему испуганным. Значит, он тоже это видел. Он был единственным человеком, который тоже его видел. Он собирался бежать к остальным, но я схватил его и оттащил назад. "Баркер! Баркер, стой!" - прошептал я. "Ты должен послушать меня. Это, это все трюк. Это нереально". "О чем ты говоришь? Отпусти!" "Пожалуйста. Сегодня, прежде чем вы приехали сюда, вы были в доме Пеллингтона?" "Что? Конечно, мы смотрели фильм". Он сильнее потянул меня за руку, но я не отпустила. "Нет, я имею в виду после этого. Когда шериф вернулся, чтобы конфисковать его. Когда на нас напали". — Что с тобой? Наконец я отпустил его, но только для того, чтобы достать магнитофон. Он уже ковылял к остальным, пока я возился с ним в темноте. Наконец-то мне удалось поиграть. "...видел их тоже, помнишь? Чем они тебе угрожали, твоей работе? Твоей карьере, твоей жизни?" Он остановился на звуке собственного голоса. Медленными и осторожными шагами он повернулся назад, его взгляд был прикован к диктофону, пока продолжался разговор. Между Пеллингтоном, шерифом и другим офицером он снова услышал свой голос. "А как насчет следующей жертвы? Может ли она..." На этот раз его тело ненадолго дернулось. Он посмотрел на меня, я мог видеть его бледное лицо в темноте, когда он спросил: «Когда это произошло?» – Непосредственно перед нападением на Пеллингтона. Я дошел до конца, под звуки бьющегося стекла и щелчков. Он ничего не сказал. — Дьюитта так и не взяли. Я просто продолжил. "Его здесь даже не было в тот день, он уехал из города накануне. Что-то приняло его облик, чтобы заставить нас думать, что он мертв, что его убил Человек-мотылек. Как будто оно приняло твой." Он продолжал молча смотреть на меня, все еще слишком потрясенный, чтобы ответить. Тишину нарушил звонок, когда свет фонарика пронесся сквозь деревья. — Шервуд? Баркер? "Смотреть!" Я указал на них. — Если мы расскажем им вместе, то… — Нет! Он остановил меня. «Мы не можем им доверять!» Шериф прорвался через кусты. "С тобой все в порядке? Мы думали, что потеряли тебя!" «Все хорошо». Баркер ответил. "Мы просто заблудились, вот и все. Есть ли следы Пеллингтона?" "Нет, но, пожалуйста, оставайся поближе к нам. Ты не можешь просто так уйти!" Итак, наш марш по лесу продолжился, только на этот раз уже Баркер внимательно следил за Скарберри и шерифом, да так, что она несколько раз спрашивала его, не случилось ли что-то не так, каждый раз он придумывал новое оправдание своему поведению. Через некоторое время он прошептал мне в ответ: "Может быть, нам не следует следовать за ней слепо. Кто знает, если она..." Но он не был достаточно тихим. — Если знаешь дорогу, смело иди вперед. она вошла, указывая перед собой. Баркер почти инстинктивно ответил: «Ой, извини, мы говорили не о тебе». Она усмехнулась и продолжила путь. Я подошел ближе к Баркеру и, понизив голос, прошептал: "Я не знаю. Она единственная, у кого есть свет. И оружие. Но если она... если она не сама. Что нам делать?" Даже посреди всего этого ужаса я все еще чувствовал огромное облегчение от того, что наконец-то появился человек, с которым можно поговорить, кто-то, кто мне верит. Он пожал плечами. «Откуда нам вообще знать?» — спросил он в ответ. — А если бы мы знали, то что? Я об этом не подумал. Даже если бы Индрид каким-то образом раскрылась, что бы мы тогда делали? Что мы могли сделать? Я взглянул на шерифа, на ее руку, в которой держался фонарик и револьвер. Это не было бы убийством, подумал я, человек, которому он подражал, конечно, был бы еще жив. Мне просто нужно было убедиться. Очень, очень уверен. Скарберри что-то прошептал шерифу, на что она посмотрела сначала на него, затем на Баркера и меня. Ночь вокруг нас, казалось, стихла. Постепенно, чем глубже мы погружались, тем реже и реже становились отдаленные крики сов и других тварей. Даже ветер, который раньше выл и заставлял шелестеть листья и ветки, утих. Единственными оставшимися звуками были наши собственные шаги. Тишину разорвал громкий хлопок, затем еще один. Все снова стихло. Шериф был первым, кто осмелился заговорить: "П-Пеллингтон? Пеллингтон это был ты?!" Нет ответа. Подняв пистолет, она осторожно сделала несколько шагов в том направлении, откуда раздались выстрелы, жестом приказав нам оставаться позади нее. «Пеллингтон?» Она снова закричала. Все равно ничего. Мы продолжали идти. «Пеллингтон!» Внезапно шериф остановился. Мы замерли позади нее. Что-то двигалось, пробиваясь сквозь ветки и приближаясь к нам. Мы все уставились на приближающийся звук: шериф светила фонарем, пистолет в ее другой руке был готов выстрелить. Пеллингтон вырвался из кустов, направив винтовку прямо на шерифа. "Положи это! Немедленно! И молчи!" Он выглядел ужасно, его костюм был порван, его волосы и борода были в беспорядке, теперь они соответствовали его глазам, которые сверкали почти с безумием. Пытаясь деэскалировать ситуацию, шериф сказала так спокойно, как только могла: "Пеллингтон, это мы. Мы здесь, чтобы помочь. Опустите винтовку, пожалуйста". но он едва осознал, что она сказала. "Ты сделал это. Ты часть этого. Вы все часть этого! Оно здесь. Оно преследует меня. Я должен это получить. Я должен..." "Ты должен пойти с нами". шериф попробовал еще раз. "Нет! Нет, он ранен, он слаб. Я должен его достать, он не сможет уйти". Быстрым движением он поднес винтовку к деревьям, а затем направил ее обратно на нас. "Что ты собираешься делать? Я свидетель, я слишком много видел, не так ли? Как ты с этим справишься? А?!" Он медленно отступил, шериф сделал шаг вперед: "Мы не собираемся ничего делать, с тобой ничего не случится, пожалуйста, по крайней мере, оставайся с нами. Он нападает, когда ты один". Он просто смотрел на нее. «Ты не в безопасности один». она продолжила: «По крайней мере, позволь нам помочь тебе охотиться на него». Медленно, дрожащими руками, он чуть-чуть опустил винтовку. Затем он дернул винтовку назад, развернулся и направил винтовку вправо. «Что?! Кто это сказал?!» Шериф тоже отступил назад. «Там никого нет». Пеллингтон продолжал поворачиваться, направляя винтовку влево, а затем назад. «Где ты?! Кто ты?!» Теперь он направил его обратно на шерифа, затем на остальных. "Прекрати! Кто это говорит?!" Шериф медленно подняла руки. «Никто…» «Заткнись!» - крикнул Пеллингтон. В отчаянной попытке я шагнул вперед: "Пеллингтон, не слушай его! Что бы он тебе ни говорил, не..." Но было уже слишком поздно, когда по лесу разнесся очередной выстрел. Мы побежали. Я не помню, как долго и как далеко. Все бродили по лесу, пытаясь найти укрытие. Я помню, как споткнулся, упал и остался лежать, внимательно прислушиваясь к новым выстрелам. Никто не пришел. Я осторожно присел и начал искать остальных. Баркер вскоре нашел меня, помахал рукой и сказал: «Я нашел Скарберри и шерифа». «Это один из них». Я прошептал ему. «Оно говорило с Пеллингтоном в его голове. Оно делало то же самое со мной». На мгновение я все еще боялся, что он примет то, что я только что сказал, за чистую монету, но он понимающе кивнул мне, прежде чем повести меня к ним. Я смотрел на них из-под прикрытия куста. Шериф Джонсон прислонилась к дереву, ее рука была в крови, а Скарберри стояла рядом с ней. Похоже, ее ударил Пеллингтон. Ее револьвер упал на землю. Мои глаза устремились туда. С сердцем, колотящимся в груди, я выбрался из-за листьев. «Шервуд…» — это все, что выговорил шериф, когда я спрыгнул на землю, схватил револьвер обеими руками и направил его на них. Мои руки сильно тряслись. «Ты спятил?!» - крикнул Скарберри. В тот момент, когда я почувствовал пистолет в своих руках, сомнения начали заполнять мой разум. Что я делал? Должно быть, я впал в бреду, направив на кого-то огнестрельное оружие, потому что думал, что он… Нет. Я знаю, что видел. Он должен быть одним из них. Я могу положить этому конец прямо здесь. В этот момент позади меня вышел Баркер, явно шокированный тем, что я делаю. "Шервуд, что ты делаешь? Ты уверен в этом? Я думаю, ей действительно нужна помощь". Я опустил руки на мгновение, но в тот же миг, когда раздался спокойный голос, я резко поднял их обратно. «Действительно, мисс Шервуд, не следует принимать такие решения легкомысленно». "Нет!" — крикнул я Баркеру. "Это может быть подвох. Он здесь, я его слышал!" Я посмотрел на шерифа, на ее лице была убедительная беспомощность, как будто она изо всех сил пыталась из-за травмы разобраться в ситуации. Страх Скарберри был столь же убедительным, как будто он хотел убежать или позвать на помощь, но не осмелился. Я едва мог стоять, глядя на выражения их лиц, но у меня не было выбора и отвести взгляд. «Я знаю, что это один из вас!» Я закричала, как будто это могло каким-то образом прогнать его. «Один из вас не настоящий!» "Ты уверен? Я с таким же успехом мог бы стоять прямо за тобой". Его голос эхом отозвался в моем черепе, я повернулась к Баркеру, а затем снова к ним. "Замолчи!" Я не собирался снова на это поддаваться. Он начинал впадать в отчаяние, я это чувствовал. "Хорошо! Я собираюсь задать несколько вопросов, и вы оба ответите на них правдиво!" Я рявкнул на них, прокручивая в уме события последнего часа. Сначала я обратился к шерифу: «Когда вы добрались до машины и встретили Скарберри, вы видели какие-нибудь следы Пеллингтона или Человека-мотылька?» «Пожалуйста… пожалуйста, не надо…» — заикалась она. "Да или нет?!" — кричала я, пытаясь заглушить свой внутренний голос, кричащий опустить пистолет. "Нет." — тихо ответила она, все еще испытывая боль. Теперь перейдем к Скарберри. "Шериф сказала, что она приехала на своей патрульной машине, а затем отослала своего офицера за подкреплением. Вы видели, как это произошло?" Он слегка кивнул, едва различимый из-за его тряски. «Это да?!» — Д-да. - заикался он. «Но я этого не сделал!» Баркер выпустил звук. Я удивлённо повернулся к нему, но только на мгновение. "Я должен был проехать мимо, верно? Но я не проехал. На протяжении всего пути у меня не было встречного движения". Теперь я направил пистолет на шерифа и, не отрывая от нее глаз, крикнул Скарберри. "Сколько ты видел? Ты видел машину? Ты только что видел огни?!" Шериф посмотрела в сторону Баркера, ее глаза умоляли о помощи. Я не получил ответа от Скарберри, вместо этого я получил ответ от Индрид. «Как ты думаешь, мне идут эти усы?» Я рассмеялся над этой печальной попыткой. Я была уверена, что он теперь у меня. "Высматривать!" Баркер закричал сзади, но прежде чем я успел среагировать, меня повалило на землю. «Оставайся внизу!» Надо мной стоял Скарберри, тяжело дыша и трясясь, дуло пистолета было направлено мне в голову. «Не двигайся!» - крикнул он, медленно пятясь вместе с шерифом. Моя голова повернулась к Баркеру, который начал медленно приближаться, прежде чем Скарберри направил на него пистолет. "Это касается и тебя! Вы оба сумасшедшие!" Держа шерифа другой рукой, он сделал еще несколько шагов назад, прежде чем они оба побежали. Баркер бросился помочь мне встать, поскольку их шаги становились все дальше и дальше. Однако далеко они не ушли, пока звук не заставил их остановиться как вкопанные. Это был вой. Тот глубокий, неземной вой, который я слышал уже много раз. Лунный свет, сияющий сквозь деревья, на мгновение был полностью закрыт огромной тенью. Листья и маленькая веточка упали с дерева рядом со мной. Баркер уже скрылся с места происшествия так быстро, как только могли его ноги, а я в панике пытался подняться с земли. Затем надо мной я снова увидел глаза, сияющие с вершины дерева. Я отшатнулся назад и начал бежать, но одним бесшумным махом он оказался прямо передо мной. Он издал пронзительный визг, когда я побежал в противоположном направлении. Я бесцельно побежал по темному лесу, услышал справа визг, в панике снова обернулся, глаза были прямо перед собой, я снова чуть не упал, но сумел сдержаться. Я продолжал бежать, поскольку он теперь летел рядом со мной, несмотря на огромный размах крыльев, он легко пролетел зигзагом между деревьями, затем резко выстрелил в мою сторону, я пригнулся и почувствовал порыв ветра, когда он вылетел на поляну. Я собирался снова убежать, когда услышал новый шум. Это было похоже на вой, но гораздо тише. Больше похоже на тихое «ухание». Я медленно повернул голову и увидел, что он просто сидит на траве и смотрит на меня. Оно не атаковало. Оно даже не сдвинулось с места. Просто смотрел. Несмотря на то, что он был полностью освещен луной, я мог различить только большую темную фигуру за его ослепляющими красными глазами, с смутным впечатлением двух огромных крыльев, сложенных на боку. Хотя я знал, что это такое, я совсем не чувствовал угрозы. Оно казалось мне более любопытным, как будто оно ждало меня. Он издал второй тихий уханье. Когда я сделал шаг вперед, он снова расправил крылья. Насколько я мог видеть, они были похожи на крылья гигантской птицы, а вовсе не на крылья мотылька. Одним быстрым движением он помчался к центру поляны, где пролетел несколько петель, прежде чем взлететь и слиться с черным ночным небом. Я стоял, парализованный, глядя на поляну. Оно выглядело пустым. Ничего, кроме колышущейся на ветру травы с особенно темным пятном в центре. И все же я не осмеливался сделать шаг вперед и пойти туда, куда он хотел. Но потом я кое-что увидел. Что-то слабое. Я сделал шаг вперед, затем следующий. Там действительно что-то было, что-то в воздухе. Медленным и осторожным шагом я направился к центру, поскольку мое замешательство росло. Это были листья. Точно в центре поляны находились три осенних листа, которые, казалось, висели в воздухе. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать то, что я видел. Осознание пришло, как только я внимательно посмотрел на землю. То, что сначала показалось мне темным участком травы, на самом деле оказалось большой эллиптической тенью. Я протянул руку и медленно вытянул ее перед собой. Я понятия не имел, чего ожидать. Внезапно оно что-то коснулось. Рефлекторно, испуганно, я отдернул его назад. Затем я осторожно прикоснулся к нему еще раз. Он был теплым и металлическим, с легкой постоянной вибрацией. Хоть я и чувствовал это, хоть и знал, что оно там, я все равно не мог его увидеть. Это было совершенно незаметно. Я пошел, проводя рукой по поверхности корабля. Это было невероятно странно. Мне только хотелось показать это Пеллингтону и остальным. Внезапно моя рука коснулась чего-то другого. Я ощупал окрестности. Похоже, это был какой-то небольшой приподнятый кусок над кораблем. Сначала это казалось квадратом, но у него было больше углов. Он был достаточно большим, чтобы я мог положить на него всю руку. Его текстура сильно отличалась от гладкого металла вокруг него, как будто он был построен из еще более мелких кусочков. Я остановился на мгновение. Там было пусто? Что, если он или оно были внутри? Скарберри и шериф побежали в совершенно противоположном направлении. Сомневаюсь, что кто-нибудь из них смог бы добраться туда раньше меня. И я увидел, как Человек-мотылек улетел. Собравшись со всем мужеством, я начал слегка надавливать на панель. Я толкнул сильнее, пока не появился свет. Желтовато-зеленый свет, сначала тонкий луч, который, казалось, парил на высоте 8 футов над землей, а затем расширился вниз, приняв прямоугольную форму. Моим глазам потребовалось несколько мгновений, чтобы привыкнуть к свету. Там оказалась пустая комната, наполненная несколькими странно выглядевшими инструментами. Подойдя ближе, я сильно ударился ногой обо что-то твердое. Мне пришлось прикрыть рот, чтобы не закричать. Я не видел ничего, чего могла бы коснуться моя нога. Но я это точно почувствовал. Присев, я начал ощупывать рукой. Там была металлическая конструкция, гладкая поверхность заканчивающаяся прямой стеной. Когда я позволил своей руке скользить вверх, вскоре она достигла плато другого уровня. Это была металлическая лестница. С большим колебанием я поставил ногу на первую ступеньку. Потом следующее. Мне этого хватило, чтобы хорошенько заглянуть внутрь корабля. В центре комнаты на металлическом постаменте находился большой прозрачный шар, полностью наполненный какой-то странной жидкостью, похожей на магму, которая излучала зеленое свечение. Остальная часть корабля, казалось, находилась в постоянном движении: странные устройства, казалось, вырастали из металлических стен, превращались во что-то другое, а затем снова исчезали, огни, которые проносились по стенам замысловатыми узорами, отображая какой-то постоянно меняющийся язык. В какой-то момент я увидел, как из земли поднялись два металлических ящика, каждый из которых сначала имел отпечаток руки в форме человеческой руки, который затем превратился в отпечатки в форме морской звезды, а затем в поверхность, которая выглядела так, будто ею будет управлять разумная многоножка. Но это было ничто по сравнению с ужасом, свидетелем которого мне еще предстояло стать. Осмелившись заглянуть чуть дальше, я увидел в дальнем правом конце какую-то трубку. Оборудование вокруг него, хотя и продолжало перемещаться, продолжало производить впечатление пристального научного исследования, создавая тонкие клещи и другие тонкие инструменты, в какой-то момент можно было получить нечто, похожее на искусственное глазное яблоко. Внутри этой трубки находилось тело. Человеческое тело. Тот, который был одет в большую круглую шляпу и коричневую куртку, покрытую огромными царапинами. Я сразу это узнал, я слишком часто видел это в этом проклятом фильме. Наполненный страхом, я медленно поднял глаза на его лицо. Я надеялся, что это всего лишь какой-то манекен, пластиковая копия Дьюитта, которую они использовали, чтобы инсценировать его смерть. Но это не так. Это было реально. И когда я взглянул вверх, лицо, смотревшее на меня, было лицом Вудро Баркера. Нет, подумал я, нет, этого не может быть. Сколько? Как долго он здесь? Встречал ли я когда-нибудь настоящего Баркера? Все это время всегда было… Я чуть не застрелил невиновного человека. Шериф или Скарберри, кем бы я себя ни считал, это он. И зачем мне это показывать? Я вспомнил ту призрачную фигуру. Это было похоже на Человека-мотылька. Но не так, как Человек-мотылек Индрид. Могло ли быть так, что все это время…? «Шервуд, где ты?!» Отдаленный голос превратил мою кровь в лед. Голос, похожий на голос Баркера. Я спрыгнул с невидимой лестницы, нажал кнопку и увидел, как неземное сияние исчезло, а сам побежал назад, в поисках укрытия, в лес. Не прошло и секунды, как Баркер вышел на поляну. — Шервуд? — позвал он еще раз, оглядываясь вокруг. Я наблюдал за ним из-за дерева, пытаясь убедить себя, что то, что я только что увидел, было всего лишь очередной уловкой, призванной заставить меня бояться единственного человека, которому я мог доверять. Но затем прямо на моих глазах произошло последнее доказательство. Еще раз нервно оглядев деревья, он посмотрел прямо на то место, где невидимая вещь все еще отбрасывала тень. Одной рукой он полез в карман, и я наблюдал, как тень медленно двигалась вправо, к деревьям, становясь все менее и менее четкой. Через несколько секунд оно полностью исчезло. Он посмотрел в мою сторону. Я залез за дерево. — Шервуд? его голос позвал снова. Я надеялась, что он меня не заметил. Его шаги стали ближе, когда он снова позвал. — Шервуд, ты здесь? Я не двигался, едва осмеливался дышать. Возможно, он уйдет. Он этого не сделал. Он только подошел ближе. Он видел меня? Знал ли он, что я знаю? К этому моменту он был так близко, что, должно быть, мог заметить меня в любой момент. Будучи безоружным, единственным выбором, который у меня был сейчас, было подыгрывать, надеясь, что он не увидит, как я открываю его, и что его мысленные передачи сработают только в одну сторону. Я вышел, изо всех сил стараясь подавить нервозность. "Баркер! Я не был уверен, что это действительно ты". "Рад, что с тобой все в порядке, что случилось? Я только видел, как оно гонялось за тобой, я думал, тебе конец". Он по-прежнему сохранял то же слегка веселое поведение. Я старался отвечать небрежно. «Я не знаю, оно погналось за мной, но потом, кажется, я его встряхнул. Больше я этого не видел». «Так оно ушло? Его еще нет здесь?» — спросил он, поворачивая голову. «Как я уже сказал, это прошло. Вероятно, после Пеллингтона, а не меня». Он кивнул, затем выражение его лица слегка изменилось, когда он спросил: «И ты не видел здесь ничего необычного?» Мое сердце колотилось в грудной клетке, когда я покачала головой. «Нет… Нет, на самом деле я просто ходил вокруг и пытался тебя найти. Больше я ничего не видел». Я всегда был ужасным лжецом. Однако он, похоже, купил его или, по крайней мере, сделал вид, что купил его, поскольку не задержался на нем надолго. — Так какой теперь план? Каков был план? Что он планировал? Что он хотел, чтобы я сделал сейчас? Может, мне стоит предложить уйти, чтобы увести его как можно дальше от Пеллингтона? Даже если бы это сработало, на самом деле это ничего бы не решило, он просто принял бы новую форму и продолжил бы игру, в которую играл. Возможно, у меня больше никогда не будет такого шанса, потому что я действительно знала, кто он такой. Если бы у меня все еще был револьвер, я мог бы положить конец всему этому. Скарберри и шериф, скорее всего, уже ушли, я на это надеялся. Единственным человеком, который был вооружен и все еще был рядом, был Пеллингтон. Но я не мог принести ему и эту штуку, неизвестно, что она сделает. Но какой у меня был выбор? «Если это после Пеллингтона, нам придется попробовать еще раз. Чтобы вытащить его отсюда. Я знаю, что это опасно, но без шерифа мы могли бы заставить его довериться нам. — Насчет этого… — тихо сказал Баркер. — Я знаю, что эта штука мутит тебе голову, но, пожалуйста, не пытайся застрелить кого-то вроде этого, хорошо? Ты меня очень напугал, на мгновение я подумал, что ты тоже набросишься на меня. Меня переполняло чувство вины, а затем ярость. Он был тем, кто заставил меня это сделать, это было его дело, а не мое. Тем не менее, я ответил спокойно. — Прости, больше этого не повторится. Это именно то, чего он хотел, чтобы я набросился и раскрылся. «Я просто надеюсь, что мы сможем найти его снова». он продолжил: «И что еще не поздно». Сначала мы снова начали бесцельно бродить по лесу, но вскоре звук еще одного выстрела дал нам четкое представление о направлении. Все это время я чувствовал постоянное напряжение во всем теле. Я не осмеливался даже взглянуть на Баркера, так как думал, что каждое неверное движение может меня разоблачить. Опять же, возможно, он заметил, что я избегаю смотреть на него. Должно быть, он что-то заметил, когда спросил. «Ты же не думаешь, что я… не я, не так ли? Клянусь, это я, мы видели это вместе, мы… — Все в порядке, я тебе верю. Я прервал его, прежде чем он успел вдаваться в подробности. Я быстро придумал причину. «Мы только что слышали, как Пеллингтон стрелял в него, верно? Если оно там, то это не может быть один из нас. «Имеет смысл». он кивнул. Другой, более громкий выстрел подсказал нам, что мы рядом. И вскоре мы увидели, откуда это взялось. Это было красное квадратное здание, разрушенное, с большими разбитыми окнами и виноградными лозами, поднимавшимися по бокам. Это была старая электростанция, сердце района ТНТ. А на вершине, словно ожидая нас, восседал Человек-мотылек. Настоящий. Залитая лунным светом, со сложенными вокруг тела крыльями, эта неземная фигура величественно восседала на троне над своим красным замком. При виде этого Баркер, казалось, испугался. Сначала я подумал, что он притворяется, что является его обычным действием, но что-то было в его выражении лица. Не так он выглядел при нашей первой встрече или когда говорил о своих людях в черном. У него был взгляд настоящего ужаса, которого я никогда раньше не видел в нем и который, вероятно, никогда не забуду. Из-за здания, спотыкаясь, вышла еще одна фигура: у человека с растрепанными волосами, в порванном костюме и с большим охотничьим ружьем. Когда Пеллингтон поднял винтовку на крышу здания и, казалось, целился прямо между сияющими красными глазами, мне открылся истинный план Индрид. — Пеллингтон, нет! Я с криком выбежал, отвлекая его и промахнувшись. Баркер побежал за мной. — Что ты делаешь, он почти понял! «Оставайся на месте!» — закричал Пеллингтон, направляя винтовку теперь к нам обоим. «Ты меня не остановишь! Оно все еще здесь». Он повернулся обратно к зданию. Человек-мотылек исчез. Не было смысла пытаться его в чем-либо убедить. Мне нужно было как-то достать винтовку. «Что?!» - вдруг закричал он. «Опять ты?! Где ты?" Он лихорадочно оглядывался по сторонам, как будто кого-то искал. Затем он остановился. — Ты знаешь? Я не мог удержаться от того, чтобы смотреть на Баркера, и как только он оглянулся, я резко отдернул голову. Я знал, что он делает, и знал, что не смогу его остановить. Пеллингтон повернулся к зданию, оглянулся, словно ожидая подтверждения, а затем, крепко схватив винтовку, прорвался через старую дверь. Я видел его фигуру, направляющую винтовку назад и на четвертую часть комнаты. Стараясь не издать ни звука, я последовал за ним, зная, что произойдет, если он в темноте спутает меня с Человеком-мотыльком. Однако Баркер продолжал стоять снаружи, возле двери. На этот раз я действительно надеялся, что он последует за мной. Внезапно у меня появилась идея. Это был очень опасный шаг, который мог иметь самые ужасные последствия. Но мне пришлось попробовать. Я сделала еще несколько шагов от двери, чтобы убедиться, что Баркер меня не слышит, а затем прошептала. «Пеллингтон». Я услышал, как он испуганно повернулся ко мне. «Шшш!» Я сказал ему. — Не двигайся, я вижу. "Где?" — спросил он в панике. «У меня хороший выстрел, дайте мне винтовку». "Что? Нет! Где это?" Я протянул руку. «Просто сделай это! Он увидит нас в любой момент. Это помогло: я почувствовал, как деревянная ручка придавила мою руку. Быстрый взгляд показал, что Баркер все еще находится в той же позе и наблюдает за разворачивающимся событием. Я нацелил винтовку на верхнее окно, сделал несколько шагов вправо, делая вид, что занял более выгодную позицию. Я чувствовал его присутствие рядом со мной. Зная, что я собираюсь сделать, это все еще было трудно. Мне все еще казалось, что я собираюсь лишить жизни другого человека, друга. Но потом я подумал о том вреде, который он причинил, играя в эту игру с самого начала, как она довела нас всех до безумия. Как это чуть не заставило меня убить невиновного человека. Недолго думая, я развернулся к открытой двери и нажал на спусковой крючок. Все замедлилось. Выстрел эхом разнесся по разрушенному зданию. Я видел, как Баркер схватился за грудь, споткнулся на несколько футов и рухнул лицом на землю. Он не двигался. Вот и все. Никакой трансформации, никакого раскрытия своей истинной формы, просто труп, лежащий на земле. Был ли я не прав? Нет, этого не может быть. Я подошел к телу, когда вокруг него начала образовываться лужа крови. Он не мог быть настоящим. Я уронил винтовку и снова посмотрел на Пеллингтона. Его глаза метались между мной и телом Баркера. — Что… Почему ты это сделал? Он был в полнейшем шоке. Я не мог ему ответить. Я не могла вынести его взгляда. Я выскочил за дверь, мимо тела обратно в лес. Там я замер. Мне некуда было бежать. Никуда я не мог пойти. Неужели я закончил это? Неужели я убил его? Или это был очередной трюк? Эта мысль сокрушила меня, я просто смотрел на деревья, надеясь, что Человек-мотылек налетит и унесет меня. «Что за-!?» Крик Пеллингтона заставил меня обернуться. Он стоял рядом с телом, указывая на него трясущимся пальцем. «Эта... кровь!» это все, что он получил. Я сделал несколько шагов назад, не сводя глаз с красной лужи вокруг него. О чем он говорил? Когда я опустился на колени, я тоже это увидел. Это выглядело странно. Как будто оно само было живым. Я осмелился прикоснуться к нему. Оно было склизким, но не жидким. Это была странная красная органическая мембрана, которая постоянно росла из мертвого Баркера. Без одежды. Внезапно все его тело начало сильно дергаться. И Пеллингтон, и я уклонились от этого. Оно начало меняться, его конечности скручивались и сгибались невероятным образом, а голова совершенно неподвижно находилась в центре. Улыбается нам. Красная мембрана стала темно-синей и обернулась вокруг тела, на голове стал появляться нарост, похожий на растение, сначала черный, но по мере роста он приобретал все больше и больше белых полос. Чем более тревожной становилась наша реакция, тем шире становилась его ухмылка. В одном последнем болезненном рывке все части сложились в единую целостную форму. Там стоял Индрид Холод, засунув обе руки в карманы, такой же спокойный и собранный, как всегда. «Ах, мистер Пеллингтон». его голос прозвучал в моей голове, когда он повернулся к нему. «Раньше нас не знакомили, зовут Индрид Холод». Он протянул руку для пожатия, но Пеллингтон не пошевелился. «Цк, цк». — сказал он, возвращая руку обратно в карман. «Вам, деревенским деревенщинам, стоит поучиться хорошим манерам». — Д-ты. — прошептал Пеллингтон едва слышно себе под нос. «И, мисс Шервуд, я все еще с нетерпением жду возможности прочитать вашу статью. Я очень надеюсь, что мой вклад будет оценен по достоинству». — сказал он, положив руку на грудь в самоутверждающем жесте. «Конечно, не для того, чтобы отвлекать внимание от вашего великолепного исследования». Он просто смотрел на меня, ожидая ответа, и, казалось, был удовлетворен тем фактом, что я слишком боялся. Затем он еще раз внимательно взглянул на пейзаж вокруг себя. На мгновение он был зациклен на одной мысли, говоря: «Вы выбрали очень красивую ночь, чтобы пойти на охоту». Повернувшись лицом к Пеллингтону, он указал головой на винтовку, лежавшую на земле. — Хотите еще одну попытку? В тот момент, когда он произнес эти слова, что-то начало двигаться под кожей его головы. Из левой стороны его ухмыляющегося рта появилось что-то вроде тонкой черной руки с тремя суставами и когтем спереди. Или как ротовая часть огромного насекомого. Такая же штука вырвалась с его правой стороны, они столкнулись друг с другом, издав повторяющийся щелкающий звук, в то время как вокруг рта появились более мелкие части. Его глаза начали расти и размножаться, при этом приобретая светящийся красный цвет. Две черные полосы на его шляпе становились все длиннее и длиннее, пока не приобрели вид перьевых усиков мотылька. И его руки несколькими извилистыми движениями потянулись вниз, превратившись в длинные когти, которые схватили то, что, как я теперь знал, было телом Баркера. Я почувствовал сильное желание блевать при виде этой ужасной трансформации. Пеллингтон уже держал винтовку, но прежде чем он успел выстрелить, Индрид уже расправил крылья и влетел в здание. Его светящиеся глаза переходили от окна к окну, и я слышал, как его когтистые руки и ноги царапали стены. С грохотом Пеллингтон прострелил одного из них, затем еще одного и еще. Его дыхание стало очень быстрым, почти до гипервентиляции. «Где он? Где он?" он продолжал бормотать. Но глаза пропали. Когда он затих, я также не смог разобрать ни царапины. Тишина была оглушительной. Мои глаза были прикованы к окнам, пытаясь разглядеть любую форму, любое красное сияние. «Вы это видите?» — спросил Пеллингтон. Я покачал головой, так как сомневался, что он вообще заметил мою реакцию. «Не двигайся!» — внезапно раздался голос позади нас. Это был офицер шерифа с револьвером наготове. «Положи оружие! Мы окружили тебя!» "Слава Богу!" - крикнул я. — Ты должен нам помочь… — Оставайся здесь! крикнул он. Затем он повернул пистолет вверх. «Что это, черт возьми?!» Красные глаза Индрид сверкали с крыши здания. Он поднял крылья, готовый наброситься. «Теперь ты у меня есть!» — крикнул Пеллингтон, прицеливаясь. Он спрыгнул со здания. «Нет!» Я закричал, внезапно осознав это, толкая Пеллингтона на землю. С глубоким воем он пролетел над нашими головами. В следующую секунду вой заглушил страшный, неземной звук, звук, совершенно не похожий ни на один шум, когда-либо слышанный на этой планете, звук, который не затихал ни на дюйм, как бы сильно я ни прижимал руки к ушам. Поднявшись на ноги, я мельком увидел разворачивающуюся сцену, взгляд, который, без сомнения, навсегда запечатлеется в моей памяти. То место, куда летел Человек-мотылек, то самое место, где всего минуту назад стоял этот полицейский, теперь было занято огромной, извивающейся, перемещающейся массой хлещущих усиков, разинутых пастей, выпученных глаз, когтистых рук и других органов, которые я не смею описать. Это был последний взгляд на Индрид Холод, прежде чем я убежал далеко-далеко в темный лес, пока этот ужасный звук наконец не утих. Не постепенно, а мгновенно, оно просто исчезло. В процессе я потерял Пеллингтона из виду. Бесцельно блуждая по лесу, наверное, несколько часов, я каким-то образом нашел дорогу обратно к машине и поехал домой. Полиция так и не приехала. Возможно, что-то остановило офицера на пути, или, может быть, им позвонил «человек из ЦРУ» и посоветовал держаться подальше. Я не знаю, что со мной будет. Не знаю, поверят ли мне когда-нибудь. Я не знаю, поверят ли когда-нибудь Пеллингтону, позволит ли его психическое состояние вообще должным образом подтвердить мою версию. Единственное, что могло бы доказать мою правоту хотя бы частично, — это этот фильм. Возможно, Индрид забрала его после того, как выгнала нас. Возможно, шерифу удалось схватить его в возникшей суматохе. Вполне возможно, что он все еще находится там, в том самом проекторе, который мы его оставили, чтобы кто-нибудь его обнаружил. Но после всего, что произошло, я не могу не думать, что, возможно, было бы к лучшему, если бы этот фильм так и не был восстановлен. В конце концов, то, что там изображено, никогда не было настоящим Человеком-мотыльком, а просто Человеком-мотыльком, которого Индрид хотела, чтобы мы увидели. Возможно, эти вещи никогда не предназначались для открытия. В этом маленьком городке действуют силы, космические силы, которые никто из нас никогда не сможет контролировать или понять. Возможно, истинная природа Человека-мотылька навсегда останется загадкой.

На этом заметки Шервуда заканчиваются. Как я упоминал в начале, сам Пеллингтон впоследствии был госпитализирован в психиатрическую больницу Транс-Аллегейни с диагнозом параноидальная шизофрения. Те немногие его заявления, которые были обнародованы после того, как ему поставили диагноз, мало что добавляют к рассказу Шервуда, его версия событий кажется весьма выдуманной, но почему-то события, описанные Шервудом, кажутся еще более надуманными. Сама Шервуд уволилась с работы в Skeptical Inquirer и полностью отошла от внимания общественности, подробностей ее жизни после этого инцидента известно очень мало. Помимо нескольких заголовков о том, что помешанный на заговоре сошел с ума, эти события никогда не привлекали особого внимания до тех пор, пока в 1979 году сама шериф Джонсон не рассказала о том, что, по ее мнению, было источником параноидальных заблуждений Пеллингтона: вполне реальный фильм, который он снял, в котором Человек-мотылек утаскивает одну из своих жертв. Наконец, выпуск второй книги Джона А. Кила на тему «Пересмотренные пророчества Человека-мотылька» в 1982 году прочно закрепил фильм Пеллингтона как часть фольклора Человека-мотылька.

Я действительно не знаю, что делать с этой историей. Возможно, у Шервуд случился собственный психотический срыв, и она выдумала большую часть своего рассказа. Возможно, весь журнал — это хорошо продуманная мистификация, в которой взяты фрагменты заявлений Пеллингтона и смешаны с устоявшимися знаниями о Человеке-мотыльке. Есть десятки веских причин отвергнуть все, что вы только что прочитали. Однако есть еще одна деталь, о которой, я считаю, стоит упомянуть. За исключением небольшого количества газетных статей, две из которых были включены сюда, и нескольких заявлений Джонсона и Пеллингтона, мне не удалось найти никаких записей о Вудро Баркере, когда-либо жившем в Пойнт-Плезант или его окрестностях. Единственное, что мне удалось найти, это то, что турист, соответствующий его описанию, пропал без вести в начале сентября 1976 года.

Кредит: Майкл Бальдур Янсен