Самый странный апокалипсис

Я видел конец света и его предвестник с вершины горы. Возможно, ни у кого другого не было такого хорошего обзора, как у меня, но даже если бы я захотел это выяснить, я не смогу. Никто из тех, кого я спрашивал, не подтвердил мою историю. Большинство просто смеются и соглашаются с моим оправданием, что я пишу книгу ужасов и хочу взять интервью у случайных людей об этом районе. Редкие двое или трое смотрели вдаль, прежде чем покачать головой и отказаться говорить об этом дальше.

Этот взгляд одновременно пугает и утешает меня. После нескольких десятков интервью с равным количеством кофе и пива, чтобы подкупить интервьюируемого рассказом, я все чаще замечаю этот тысячеметровый взгляд. Часть меня надеялась, что я пережил самый яркий кошмар, который когда-либо случался. Эта надежда становится все меньше и меньше, чем чаще я спрашиваю кого-нибудь о черном небе, красном дожде и желтых глазах.

Последний человек, у которого я брал интервью, побледнел и почувствовал тошноту после того, как я спросил, помнит ли она что-нибудь об этой неделе. Прежде чем я успел убедиться, что с ней все в порядке, она, рыдая, убежала в ближайший парк и просила меня держаться от нее подальше. Возможно, это было жуткое поведение, особенно для девушки, которая только что брала у нее интервью, но я часами сидел в кафе, пока не увидел, как она вышла из парка и уехала на своей машине. Ее макияж размазался по всему лицу; ее джинсы и куртка покрыты грязью и пятнами травы.

Это было неделю назад. Это был последний раз, когда я сомневался в том, что апокалипсис, свидетелем которого я стал, произошел. Интервью прекратились, но жгучее желание узнать, видел ли кто-нибудь еще или что-то еще, привело меня сюда. Я хочу рассказать свою историю и посмотреть, кто еще ее помнит. Надеюсь, мне удастся оживить вашу память. Я буду молиться, чтобы воспоминания не были такими ужасающими, как у меня или у той женщины, которая часами убегала в парк.

Я работал охранником в горнодобывающей компании, которой принадлежат горы рядом с моим жилым комплексом. Как и большинство охранников, я согласился на эту работу из-за потрясающего соотношения работы и оплаты. Половина моей смены патрулировала, слушая аудиокниги, другая половина следила за камерами наблюдения, расставленными вокруг горы, пока я играл в видеоигры. Время от времени мне приходилось отгонять туристов и проверять радиовышки возле моей станции, за что мне действительно платила охранная компания.

Первый грохот раздался во время обеда. Я был в своем здании, бетонной маленькой штуковине, которую я называл своей «хижиной», смотрел на камеры наблюдения и ел бутерброд с яичным салатом, когда моя чашка кофе начала вибрировать каждые несколько секунд. Не о чем беспокоиться. Землетрясения в долине случаются довольно часто, иногда до шести в месяц. Беспокойство началось, когда тряска стала более интенсивной, но продолжалась с той же скоростью. Другими словами, землетрясения обычно не имели такого темпа, как шаги. Именно это делает эту сцену из фильма о динозаврах такой запоминающейся.

Тряска стала сильнее. Толстые папки с стандартными операционными документами компании начали разлетаться с полок. Мониторы сотряслись со своих подставок и упали на землю. Моя чашка с кофе отскочила от стола и вылилась на землю. Я даже не заметил. Я обхватила голову руками, свернулась в угол и молилась, чтобы все, что происходило, прекратилось.

Что-то кричало. Мне хотелось бы сказать, что это был я сам, но послышался отдаленный визг трубы, который заглушил любой крик, который я мог бы издать. В моей голове щелкнул переключатель, и мне нужно было увидеть, что, черт возьми, происходит за пределами моего здания.

Мне было трудно сохранять равновесие, но мне удалось хорошо рассчитать время с тряской, которая теперь сотрясала все настолько сильно, что вид всей планеты, раскалывающейся и распахивающейся, был тем, что, как я предполагал, было бы за окном моей хижины. Но я должен был увидеть. Если мир вот-вот рухнет в огненном взрыве, я хотел увидеть, как он исчезнет. Лучше это, чем плакать в цементном углу и получать сотрясение мозга от ударов головой о стены.

Неуклюже, но довольно устойчиво я добрался до окна, выходившего на северную сторону гор.

Что-то пересекало небо. Оно было выше самых высоких облаков, по крайней мере на пять миль в воздухе, но, вероятно, намного выше. Черное, извивающееся существо, простирающееся от горизонта до горизонта, охватывающее все небо и бросающее черную волну затмения на всю долину. Было всего несколько мгновений, чтобы охватить взгляд, прежде чем столб, точнее нога, врезался в середину долины.

От удара меня швырнуло по комнате, как тряпичную куклу. После приземления я остался на полу и стал ждать. В этот момент моя способность мыслить пропала. Был только сильный страх, пока продолжалась тряска.

Еще одно встряска, столь же мощная, как и предыдущая. Потом еще один, более слабый. Они начали затихать, продолжая двигаться на юг, пока комната не начала трястись настолько, что в лужице кофе на полу рядом со мной образовались крошечные волны. Не помню, сколько времени я пролежал на полу, помню только, что встал после того, как кофе начал впитываться в мою одежду. В какой-то момент мне показалось, что я услышал тихое гудение, когда аварийный генератор под станцией включился.

Тело болело, было больно двигаться, но ничего не сломалось. Или, по крайней мере, когда я наконец сел и посмотрел на то, что осталось от моей хижины, сломанные кости не повредили мои внутренности.

Часть моей психики поняла, что технически я все еще на работе, и взяла на себя управление. Насколько знала эта часть моего мозга, в комнате царил беспорядок, и моя ведущая убьет меня, когда она придет на смену. Одна из радиостанций на зарядной станции все еще была в разъеме. Я вынул его и нажал кнопку «разговор» сбоку.

— Привет, Мэйз?

Мейз — сокращение от Мейси, моего начальника, у которого был трейлер, превращенный в офис, у подножия горы.

Никакого ответа.

"Лабиринт? Лабиринт!? Пожалуйста, ответьте, мне... мне нужна помощь."

Я отпустил кнопку разговора, чтобы получить ответ. Никто не пришел.

"Лабиринт!? Лабиринт!? Пожалуйста, скажите мне, что вы там, все мониторы разбиты на полу, у меня такое чувство, будто все тело в синяках, а все документы пропитаны лужей кофе.

Что мне делать?!

Никакого ответа, кроме легкого эха моих криков, доносившегося от бетонных стен. Я уже начал замечать тишину, когда с крыши послышалось несколько стуков.

«По крайней мере, дождя нет», — выругалась я, подходя к окну, все еще держа радио в руке.

— Мейз, ты можешь…

В окне было темно. Чёрный как смоль. Совсем недавно я мог видеть целую долину под ярко-голубым летним небом. Мне на секунду представилось, что моя хижина провалилась в землю или каким-то образом оказалась в какой-то пустоте, из которой мне уже никогда не выбраться.

Рев раздался позади меня и далеко над головой. Звук достиг вершины моей горы, а вместе с ним и зеленый свет, который потек по небу в том же направлении, что и звук, с севера на юг. Я мог видеть долину в течение нескольких секунд, пока тусклый свет полз на юг, часть его уходила в то, что, как я видел, врезалось в середину долины. Раньше я называл это ногой, и даже сейчас думаю, что это самый точный термин для нее. Эта штука согнулась и вдавилась в землю, пока я ее видел.

Озноб пробежал по моим рукам, когда я увидел, за какие краткие секунды сквозь них прошел свет, насколько велика была нога. Не по ширине, а по длине. У меня закружилась голова, даже когда я пытался оценить размер. Даже тогда я был уверен, что это связано с тем, что находилось в небе.

После того как свет ушел в ногу и за южный горизонт, долина тоже начала освещаться. Хотя не так уж и много. Чем бы ни был этот столб, он, должно быть, отключил все электричество в долине.

Я в ужасе слушал, в то время как дождь усилился, и по всей долине начали зажигаться маленькие синие огоньки. Многие электронные устройства могут выдержать электромагнитный импульс, если их схемы и детали достаточно просты, включая множество фонариков и даже некоторые автомобили, которые, как я только предположил, и были фарами.

Может показаться странным поднимать этот вопрос прямо сейчас, но я хочу, чтобы вы рассмотрели то, что я слышал, называется «точкой окончательного безумия».

В какой момент, когда дерьмо начинает идти наперекосяк, вы начинаете паниковать? Он есть у каждого, даже у самых тщательно спланированных и подготовленных участников апокалипсиса, о которых вы слышали в Интернете.

Чтобы достичь своей конечной точки безумия, мне потребовалось три события, произошедшие одна за другой. Первым было осознание того, что красная дымка перед огнями в долине — это сам дождь. Дождь был густой и красный. По дну долины образовался туман, из-за которого любые попытки ясно наблюдать за происходящим были практически невозможны.

Во-вторых, это были вещи, которые пришли с неба.

Даже сейчас, когда я сижу здесь, в библиотеке, за общественным компьютером, люди смотрят на меня, а мои зубы стучат, а ноги начинают трястись. Но я прорвусь.

Они не упали с неба сами по себе, а скорее свисали с него. Это черное небо, которое было так высоко над нашим собственным, было частично освещено множеством желтых шаров, которые спустились из того, что поглотило долину, а может быть, даже весь мир, во тьме. Что бы нас ни окружало, желтые огни освещали вздымающееся черное облако, которое, казалось, колыхалось на фиксированной высоте в небе.

Чем ближе ярко-желтые огни приближались к земле, тем сильнее их свет преломлялся в дожде и тумане, падающем в долину. Это было бы непостижимым милосердием, если бы это было не так, но это прояснило, чем бы они ни были. Я до сих пор не знаю, но всякий раз, когда я рассказываю об этом людям, у которых беру интервью, они всегда чувствуют себя некомфортно. Их подсознание, как и я, должно помнить, как все выглядело, и при этом очень четко.

Головы.

Огромные черные головы со светящимися желтыми глазами, сиявшими, как прожекторы. Большинство из них были людьми; некоторые были животными, такими как кошки, собаки или лошади. В некоторых моментах, когда я все еще был в достаточном шоке, чтобы продолжать смотреть на них, я видел головы насекомых с десятками и десятками светящихся глаз. Они все спустились и закричали. Крики не имели для них никакого звука, но выражения агонии на каждом из лиц были совершенно ясны. Когда они закончили кричать, они поднялись обратно в небо, чтобы их заменил другой.

Долина была залита желтыми огнями, красным дождем и красным туманом. Я все еще не был в своей конечной точке безумия. Конечно, я висела на краю, но я была ошарашена страхом и растерянностью от увиденного. Меня не оттолкнули от края, пока я не услышал крики.

Внезапно я услышал крики целой долины людей. На самом деле я не уверен, правда это или нет. Вполне возможно, что это был кошмар, который мне приснился, пока я отсиживался в своей хижине всю следующую неделю, но я думаю, что это было на самом деле. Я буквально молюсь Богу, чтобы моему разуму не хватило воображения подумать о звуке, подобном тому, что я услышал. Миллионы вопли отчаяния из долины людей достигают конечной точки безумия. Это образовал хор, который, я уверен, имитировал самые глубокие недра мучений в аду. Я тоже кричал. Кричала до тех пор, пока не почувствовала вкус крови.

После этого момента моя память становится немного размытой.

Что я помню, так это то, что я задернул шторы на окнах и больше никогда из них не выглядывал. Моя бетонная хижина стала моим домом, из которого я выходил только тогда, когда мне нужно было сходить в туалет на улице под зонтиком. Это было ужасно неудобно, но я справился.

Имелись запасы первой необходимости и закуски, которых хватило бы на три дня. Я тянул с этим неделю. Через пять дней мой желудок начал издавать странные булькающие звуки, а боль пронзала все мое тело, как будто мои внутренности рвутся наизнанку. Я не сомневаюсь, что если бы у меня не было аварийного освещения, нескольких книг в мягкой обложке в моей сумке и нескольких ящиков воды, я бы с радостью бросился с одного из крутых утесов горы. На самом деле я не уверен, правда это или нет. Я надеюсь, что это так.

Помимо моих книг, все мое существование на этой неделе было обратным отсчетом. Та первая волна зелени, которая прошла по небу и дошла до колонны, повторилась. Каждый раз, когда это происходило, я слышал крики, доносившиеся с небес, от которых у меня звенело в ушах, даже когда я засовывал в них пальцы. Интервалы между каждой из волн со временем становились все короче и короче. В какой-то момент мне стало настолько скучно, что я посчитал с карандашом и блокнотом или, по крайней мере, посчитал, насколько мог, чтобы увидеть, когда больше не будет перерывов между волнами зеленого света и криками.

Неделя. Что бы еще ни случилось в этом кошмаре, это произойдет через неделю. Я ждал. Кроме смерти, которая была для меня еще страшнее того, что происходило снаружи, делать больше было нечего.

В конце я так бредил от постоянных криков в воздухе (большей частью с неба, изредка из долины), голода и времени, которое невозможно было уследить в своей хижине, что выполз под дождь, чтобы увидеть конец своими глазами. Даже мысль о прогулке вызывала у меня тошноту.

Последнее яркое воспоминание об апокалипсисе у меня началось с того, что я подполз к краю бетонной платформы, на которой стояла моя хижина, и смотрел на разрушенную и истощенную долину. Времени хорошенько разглядеть было не так уж и много, хотя мне и не удалось разглядеть это сквозь красный туман, но я заметил, что вокруг зданий все еще мерцают огни. Несколько небоскребов в центре города напротив моей горы сгорели дотла, и, клянусь, я видел, как на крыше самого высокого из них проходила какая-то вечеринка. Безумное зрелище, но я не могу бросать камни; Я тоже был там, чтобы посмотреть. И я посмотрел. Волны зеленого света и крики голов в обсидиановом небе возросли до такой частоты, что я почти уверен, что почувствовал, как мои уши поддались болезненному скулящему звуку.

Последнее, что я увидел, была еще одна голова, спускающаяся с неба. В этот момент головы и черный чернильный потолок были постоянно зелеными, что подчеркивало светящиеся глаза. Я не совсем уверен, но думаю, что последняя голова, которую я видел, была моей. Мы идеально подходили друг другу, оба кричали со смесью неповиновения и подчинения всему, что нас ждало.

Затем происходит вспышка. В моей памяти он желтый.

Мои крики эхом отдавались от стен моей квартиры. Я лежал в постели, как и в тот день, когда все началось. Мне потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться и вспомнить, каково чувствовать себя здоровому телу, в то время как я ел так много, что меня рвало.

Несмотря на то, что я сказал ранее, признаюсь, я никогда не думал, что это был сон. Я бы не стал ни у кого брать интервью, если бы это было правдой. Я предполагаю, что глубоко внутри я все еще питаю некоторую надежду, что то, что я увидел, не произошло, хотя я знаю, что это произошло.

Хотя я делал перерывы в написании этого для вас, я заметил меньше людей на улицах. Сейчас я нахожусь в центре города, и даже в периоды низкой пробки можно было увидеть по крайней мере дюжину людей, идущих куда угодно, плюс постоянный поток общественного транспорта. Когда я впервые проснулся, к моему большому шоку, там все еще было много людей, занимающихся своими делами.

Только что, прогуливаясь по кварталу, чтобы размять ноги, я увидел на улице одного человека. Это была женщина в деловом костюме, в руке у нее висел чехол для ноутбука. Она стояла посреди тротуара и смотрела в небо. Мне кажется, она выглядела испуганной.

Я думаю, люди начинают вспоминать. Это пугает меня почти так же, как апокалипсис, потому что, будучи максимально объективным в отношении того, что я пережил, моя ситуация была своего рода лучшим сценарием. У меня было здание, в котором было только освещение, книги, еда и вода. Что могло бы быть на уровне земли, когда миллионы людей собрались на компактной территории? А как насчет остального мира?

Я надеюсь, что другие люди, читающие это, тоже помнят, что произошло. Если да, дайте мне знать. У меня такое чувство, что мы достигнем второй конечной точки безумия, когда все остальные начнут вспоминать.

Кредит: Ченс Кимбер

Ко-фи