Высокий мужчина

Я знаю старую румынскую сказку, крайне непопулярную даже в самых ранних вариантах. Он может быть основан на конкретном событии или, возможно, является экстраполяцией существующих историй о Слендермене. Наиболее знакомый мне перевод звучит примерно так:

Жили-были девочки-близнецы Стела и Сорина. Они были храбрыми маленькими девочками и не боялись ни темноты, ни пауков, ни других пресмыкающихся. Там, где другие девушки и даже мальчики съеживались, Стела и Сорина шли с высоко поднятой головой. Это были хорошие девочки, послушные матери и отцу и слову Божьему. Они были лучшими детьми, о которых могла мечтать мать, и это их погубило.

Однажды Стела и Сорина пошли с матерью собирать ягоды в лесу. Их мать велела им оставаться рядом с ней, и они слушали, как хорошие дети. День был ясный и ясный, и хотя они подошли ближе к центру леса, свет едва потускнел. Было почти светло, как в полдень, когда они нашли высокого человека.

Высокий мужчина стоял на поляне, одетый как дворянин, весь в черном. Тени легли на него, темные, как пасмурная полночь. Рук у него было много, все длинные и бескостные, как змеи, все острые, как мечи, и извивались они, как черви на гвоздях. Он ничего не сказал, но сообщил о своих намерениях.

Их мать старалась не слушать, но не могла не подчиняться высокому мужчине так же, как не могла забыть, как дышать. Она вышла на поляну, дочери следовали за ней. «Стела, — сказала она, — возьми мой нож и вырежи на земле круг, достаточно большой, чтобы в нем можно было лечь». Стела, которая не боялась ни высокого человека, ни дрожи в голосе матери, повиновалась ее словам. «Сорина, — сказала мать, — возьми ягоды, разложи их по кругу и дави ногами, пока сок не окрасит землю». Хотя Сорина недоумевала, почему мать попросила ее сделать такое, она повиновалась, потому что была хорошей девочкой.

«Стела, — сказала мать, — ляг в кругу».

Стела, хотя и боялась, что может испачкать одежду, сделала, как просила мать.

«Сорина», — сказала мать и велела Сорине разрезать сестру ножом.

Сорина не могла; не стал бы.

«Пожалуйста», — сказала ее мать. «Если ты этого не сделаешь, будет еще хуже. Намного хуже».

Но Сорина не смогла, выбросила нож и в слезах побежала домой. Она спряталась под кроватью, испугавшись впервые в жизни. Она дождалась, пока ее отец вернется домой с поля, и рассказала ему об ужасной вещи, которую она нашла в лесу. Отец утешил ее и сказал, что она будет в безопасности. Он пошел в лес с топором в руке, и, как он велел, она осталась у очага, ожидая его возвращения.

Через некоторое время она уснула. Когда она проснулась, это был звук стука в ее дверь в самый темный час ночи. «Кто там?» сказала она.

— Это твой отец, — сказал молоток.

«Я тебе не верю!» - сказала Сорина.

— Это твоя сестра, — сказал молоток.

«Этого не может быть!» - сказала Сорина.

«Я твоя мать, — сказал молоток, — и я говорил тебе, что будет хуже». И дверь, плотно запертая перед уходом ее отца, распахнулась, как будто ее оставили приоткрытой. И вмешалась ее мать, сжимая голову сестры в одной окровавленной руке, а голову отца в другой.

«Почему?» плакала Сорина.

"Потому, - сказала мать, - что нет награды за добро, нет передышки для веры, нет ничего, кроме холодных стальных зубов и бичующего огня для всех нас. И оно сейчас придет за тобой".

И высокий мужчина выскользнул из огня и сжал Сорину в своих пылающих объятиях. И это был ее конец.

Адаптировано из отрывка из книги «Американское/Средневековье: природа и разум в культурном трансфере» под редакцией Джиллиан Р. Оверинг и Ульрики Витхаус.