Театр жестокости

Я работаю в сфере ИТ и много путешествую по делам. Я оказываюсь в странных местах. Однажды я ехал в поезде посреди Массачусетса, где-то недалеко от Спрингфилда (хотя у меня не было ощущения, что я где-то «рядом»), когда он остановился на какой-то случайной станции. Никакого объявления. Мы подождали, потом все начали ворчать и вышли. Эти старые пригородные поезда такие странные, и мы не спрашивали, а просто решили, что следующий отвезет нас в Спрингфилд. Но я чувствовал голод. Был поздний вечер, и я ехал весь день.

Это был один из очень старых, убогих городков Новой Англии. Булэм, кажется, так называлось. Извилистые улочки, колониальные дома и большие лохматые деревья. Я шел, не видя ничего, кроме домов, затем заметил вывеску с надписью «Royal Dinner Theater». Это было забавно, такого больше почти никогда не видели. На вывеске больше ничего не говорилось, и здание выглядело каким-то ветхим, но в маленьких городках чувствуешь себя в безопасности, мне никогда не приходило в голову, что может быть что-то не так. Я вошел внутрь.

Я как-то не помню первые секунды после того, как зашла, только ходила вокруг, медленно осознавая, что происходит. Это была темная комната. Там стояли длинные столы, похожие на буфеты, с большими тарелками пиццы пепперони, целыми жареными цыплятами, картофельным пюре и вкусной едой. Официанты тихонько бродили вокруг, наполняя подносы. Клиенты тоже были, но я не обращал на них особого внимания. Меня только удивило, что в таком маленьком городке поздно ночью может быть так многолюдно. Внутри он казался больше, чем выглядел снаружи.

Видите, по всей комнате были расставлены большие диорамы. Они были темными, а затем голос, мужской или женский, читал это короткое плохое стихотворение с фальшивым британским акцентом. Итак, первое, что я помню, женщина сказала:

«Я в ярости, Чувствую себя готовым кричать и выть, Мало что доставляет ее Королевскому Высочеству меньше удовольствия, чем споткнуться о улей пчел!»

Затем другой голос сказал: «Смотри, Королева!»

Зажегся свет, и мы увидели королеву в натуральную величину, похожую на гигантскую куклу-кипи, с комичным выражением шока и большими красными рубцами по всему лицу и рукам. Сейчас это звучит очень странно, но тогда мне это показалось забавным и очаровательным. Во всем этом месте было такое волнующее ощущение, как будто ты заново открыл для себя какой-то причудливый тематический ресторан из своего детства, в существовании которого ты никогда не был полностью уверен. Все эти диорамы играли через определенные промежутки времени, так что, прогуливаясь, можно было слабо слышать остальные.

Потом я нашел тот, в котором говорилось:

«Мать-природа, мы не должны насмехаться, На днях я испытал настоящий шок, Мало что оставляет человека таким утомленным, Как выход в грозу!»

«Вот, Королева!»

Я собирался закатить глаза, услышав полурифму, когда зажегся свет. Эта кукла-королева выглядела так, будто ее ударили током. Белые волосы стояли дыбом, вареная серая плоть прилипла к костям, а глаза кипели. Это было похоже на плохой спецэффект из фильма, и это еще больше тревожило. Я решил, что хочу уйти, хотя ничего не ел; внезапно у меня пропал аппетит. Но я не смог удержаться от просмотра еще одной диорамы. На этот раз мужской голос сказал:

«Мы с братом не могли договориться о том, как лучше всего управлять нашим королевством. Видите ли, я начал его не любить, а затем возненавидел, поэтому я убил его и съел!»

«Вот, король!»

О боже мой. У этой куклы-короля в бороде Деда Мороза была кровь, блестели глаза, она грызла человеческую ногу. Это выглядело не просто ужасно, это было настолько безумно и бессмысленно. Что происходит? Кого это могло бы развлечь? Я обернулся, чтобы уйти оттуда.

За фуршетом позади меня сидел огромный мужчина. Он сидел, но я мог сказать, какого роста он был бы, если бы встал. На нем был дешевый костюм, лицо у него было красное, а обеими руками он держал жареную курицу; он просто грыз его, как животное. Он насмехался надо мной.

"В чем дело, сынок? Тебе не нравится шоу?"

Его голос звучал глупо, сердито и весело, как у того моего дяди, который, по их словам, издевался над своими детьми…

Внезапно он перевернул стол. Тарелки упали на пол, еда рассыпалась повсюду. Вокруг меня смеялись люди. Мужчина щелкнул пальцами, и я почувствовал, как двое официантов схватили меня за руки. Только когда я посмотрел, их лица и глаза внезапно стали острыми, как у гигантских кошек. Я был слишком напуган, чтобы драться. Меня потащили, швырнули через дверь…

Вот и все. Я стоял снаружи. Дрожа, я обернулся. Здание все еще стояло на месте. Знак все еще был там. Официанты могли бы быть там и стоять внутри, но почему-то мне показалось, что они исчезли, как будто я только что проснулся от очень, очень плохого сна.

Было три часа ночи. Прошли часы. Я прождал всю ночь на вокзале. В утреннем поезде я прочитал в местной газете о том, что из этого района исчезло большое количество бродяг.

Кредит: Сестра Линчеватель