ЧЕЛОВЕК-ЖАБА *PT1*

Меня зовут Абрам, я из сельского городка в Монтане под названием Миллсби. Тихий фермерский городок, где мне всегда было где разгуляться с друзьями. В гостиной нас всегда приветствовали, и мы проводили вечера, бродя по полю.

У меня всегда были приятные воспоминания о моем родном городе. Я любил свою семью и друзей, и большинство моих воспоминаний о городе связаны с такими эмоциями. Но что-то проникло в мой разум. Прошлое событие, которое приводит меня в ужас, когда я думаю о нем.

Это было летом 1982 года. Точнее, 7 апреля. Мы с друзьями решили провести этот день в полях, скачя и веселясь, как и положено 16-летним подросткам. День был ветреный, янтарные листья колыхались по нашим растущим волосам, а высокие золотые тростники слегка покачивались, и это оставило в моей голове такую ​​свежую мысль.

Это было 30 лет назад, и я набрался смелости поделиться своей историей. Мне будет трудно вспомнить, но я постараюсь изо всех сил. В тот апрельский день я и двое моих лучших друзей, Энджи и Дон, решили остаться в поле после наступления темноты в качестве подарка на ранний день рождения, так как до моего дня рождения была неделя.

Звезды ночью были прекрасны, как бриллианты, и Дон даже принес несколько фейерверков. «Вы понятия не имеете, через что мне пришлось пройти, чтобы получить это», — сказал он накануне вечером. — Но оно того стоит, обещаю, Эйб. Я лишь кивнул в знак согласия. Дон среди нас всегда был рискованным, а Энджи была тихой и следовала своим собственным планам и амбициям.

Мы шли пешком в старую часть леса мимо полей, где дым от зернохранилищ и текстильных магазинов рассеялся, а небо стало еще яснее для глаз. Я никогда не был в этом месте, но Дон естественно заверил меня, и я вытерла пот со своего каштанового лба.

— Да, да, — сказал я. "Откуда ты вообще знаешь это место? Твой папочка привел тебя сюда?" Меня вздымало после пробежки.

«Нет», — последовал его ответ. «Но мы с Энджи обнимаемся здесь». Его смех был прерван резким шлепком Энджи. — Заткнись, Дон! Она тоже задыхалась. Дон только рассмеялся своим прерывистым смехом. Это звучало немного глубже, чем обычно. Я объяснил это его растущим ростом. «У Уайти вспыльчивый характер!» — рявкнул он. Я их успокоил

— Тише, Этот Человек-Жаба тебя услышит.

Они остановились и на мгновение посмотрели на меня, прежде чем повернуться и продолжить путь сквозь густые деревья. Я улыбнулся про себя и последовал за ним. Человек-Жаба всегда проникал им в душу, и я это знал.

Полицейский эскиз Леслера.

Слух о «Человеке-жабе» распространился по городу в 1890-х годах, когда несколько детей были найдены мертвыми в реке возле жабьего гнезда. Их конечности были отрублены, как сказал судья, небольшим топором. Они нашли парня, который это сделал, человека по имени Кит Леслер, и казнили его. С тех пор взрослые предупреждали своих детей держаться подальше от ручья возле леса.

Но, как это часто бывает, дети забыли. Трое пришли к ручью, не нашли Человека-Жабы и с тех пор пробирались туда несколько раз. На самом деле это место находилось примерно в полумиле от того места, где мы находились, вниз по насыпи. Но пока мы шли, я не об этом думал. Мы просто подошли ближе к центру деревьев.

Оказавшись на поляне в центре, мы легли в высокую траву и стали смотреть на небо. Я испустил долгий, мирный вздох. "Ох, ребята, это здорово, ребята. Воздух, звезды... Это... Эй, Дон? Где ты?" В замешательстве я стоял, трава доходила до верхней части моего туловища (к тому времени около пяти футов и шести дюймов). Я не беспокоился за него, так как ему нравилось время от времени прятаться и обманывать нас. Я закатил глаза и попытался найти руку Энджи, но не нашел ничего, кроме мокрой земли.

Полагая, что она в этом замешана, я снова лег и стал наблюдать. Они появлялись, пугали меня живым Иисусом и смеялись над этим с ухмылками, как они это делали раньше. Однако примерно через десять минут я забеспокоился. Почему они не появились? Я подумал. В замешательстве я бродил по полям в поисках их.

После пяти минут поиска высоких травинок я помчался в лес. Что-то было не так, и я это знал. Я проклинал себя за то, что упустил Человека-Жабы и возбудил их любопытство. Чутье подсказывало мне, где они находятся, на той болотистой набережной, где мы играли детьми.

Достигнув темных краев, я огляделся в поисках своих друзей. "Донни! Энджи!" Я плакал. Я понятия не имел, что происходит. Я продолжал почтительно кричать о своих друзьях. Но через мгновение что-то привлекло мое внимание. Шорох в траве. "Да", - я приблизился к нему и тихо заговорил: "Д-Донни? Я-это ты?"

Я услышал только ответ сзади: «Да».

У меня не было времени вздохнуть, как я бросился прочь, несясь к полю. Я услышал его шаги позади себя, шлепающиеся по земле, как будто его ноги были грязными. Я двинулся быстрее, но шаги стали соответствовать моему темпу.

Достигнув поля, я нырнул в траву и пополз так бесшумно, как только мог. Как только я почувствовал, что я в безопасности от него, я выглянул из-за камыша, и то, что бросилось мне в глаза, вызвало у меня рвоту. Он был около шести футов ростом и дородный.

Он был одет (как я мог предположить) в одежду болотохода: сапоги до колен, рыболовный жилет и зеленый комбинезон, весь в крови и грязи. А вокруг его талии были… головы. Головы моих друзей и морщинистые головы других, волосы тянулись до пояса.

Он держал дубовый топор, покрытый коркой крови, и только усиливал свой запах. От него пахло гнилым трупом. Я попытался выбраться, но пальцы ног наткнулись на что-то твердое, и я упал. Он тут же повернул голову и сделал выпад.

Едва я успел откатиться, как топор впился в землю, и метнулся вокруг него. Собрав все силы, которые только мог собрать, я вонзил пятку ему в живот. К моему шоку и ужасу, моя нога провалилась сквозь него, и, ухмыляясь, как сумасшедший, он снова взмахнул топором, разрубив мне ногу ниже колена.

Я закричала, падая как мертвый груз. Он ухмыльнулся шире, схватив мою ногу, как трофей. Я знала, что скоро он будет держать мою голову. Он снова поднял топор, но мне удалось пробраться ему под ноги, схватив то, о что я споткнулся, в надежде разбить ему голову. Однако, к моему удивлению, это был деревянный ящик с фейерверками, которые принес Дон!

Без особых усилий Человек-Жаба схватил мою культю и потянул меня вверх, приподняв так, чтобы я оказался на уровне его глаз. Его пузырчатый цвет лица вызвал желчь из моего желудка, но я инстинктивно уронил ящик ему на голову. Он уронил меня, кряхтя от удивления. Я знал, что это мой единственный шанс.

Я вытащил его топор, бросил его и полез в карман. Я вытащил точильный камень, который носил с собой на работу на ферме, и поцарапал им ящик, вызвав искру фейерверка. Изо всех сил я отполз и повернулся.

Человек-жаба взглянул на меня с предельной злобой, когда он загорелся, и свет обрызгал все вокруг ливнем внутренностей. Я потерял сознание, этот взгляд запечатлелся в моем сознании.

Я проснулся немного позже, в кроватке возле дома. Мои родители искали меня в лесу и отнесли обратно. Городской врач с помощью хирургического вмешательства очистил и зашил рану. Однако они не нашли ни одного из моих друзей.

Я вспоминаю это воспоминание как проклятие, которое преследовало меня. Я больше не мог даже приблизиться к лесу, и никто не поверил моему опыту. Я знаю, однако, одно:

Человек-Жаба все еще здесь и ждет меня.

КРЕДИТ: Блейк Теобальд