Ткач

Мое зрение было туманным. Я почувствовал, как теплая жидкость стекает по моему лбу, когда попытался поднять голову. Поворотник автомобиля гремел внутри меня тяжелым басом. Я почувствовал вкус крови во рту, и прохлада ночи просочилась в трещины и щели обломков, отдав меня в свои объятия. — пробормотал я, пытаясь нащупать ее на пассажирском сиденье. Я коснулся ее руки, пытаясь произнести ее имя, но ничего не сорвалось с моих губ, мой размытый взгляд сосредоточился, ища ее глаза. Я разглядел кусочки ее лица, забрызганного кровью, и ее челюсть, искривленную и неестественно выступающую вперед. Сердце мое колотилось, а голос дрогнул; изо всех сил я толкнул ее руку, пытаясь что-то от нее добиться. Что-либо. Когда головокружение утихло, меня встретило пустое присутствие, пронизывающее ее когда-то живые, улыбающиеся глаза. Как будто она увидела что-то непостижимое. И, думая об этом сейчас. Она это сделала. Она увидела то, что нам всем еще предстоит увидеть, в ее самой чистой, самой сырой форме. Смерть. И это охватило ее без всякого раскаяния.

____

Когда я вышел из медитативного состояния, сквозь помехи до меня донесся искаженный голос; как далеко ты убежишь от своего храма? У'ептрея зовет тебя.

Я ахнул. Голос был знакомым, он проносился в моем мозгу, как сбойная частота в паршивой радиосистеме. Я застрял между нежелательным бодрствованием и ужасающим сном, который я придумал Insomnium. Преследуемый той ночью и мучимый повторяющимися звуками разбивающегося стекла и хрустом легкосплавного шасси автомобиля, устремляющегося в рукотворную гробницу. Я сгорбился на краю кровати и потянулся за телефоном. Было уже три часа, а я не сомкнул глаз. Я, спотыкаясь, встала с кровати, заставляя себя придерживаться своих планов встретиться с другом за кофе. По крайней мере, мне не помешал бы кофе вместо компании. Компания была всего лишь побочным эффектом.

Я избегал зеркал. Я потерял из виду свою личность, и мой внешний вид больше не имел значения. Всякий раз, когда я смотрел в зеркало, оно поглощало меня в нескончаемом цикле катастроф: кружащаяся картина неухоженных темных волос, налитых кровью глаз и темных кругов под глазами. И этот ужасный свежий шрам, струящийся по моему лицу, словно молния на фоне бежевого неба. На улице было мрачно, подходящее к моему приезду. Я избегал любого вида транспорта, кроме ходьбы. Я был в безопасности на своих двоих. В городе, как обычно, было шумно. Ревели сирены, и люди метались взад и вперед по тротуару. Я носил затычки для ушей, чтобы уменьшить сильную реакцию на очень громкую обстановку, накрывал голову капюшоном и смотрел перед собой достаточно, чтобы видеть, куда я иду, и избегать людей. Но достаточно, чтобы не встречаться взглядами ни с кем и ни с чем, что я недавно видел.

Подойдя к кофейне, я окинула взглядом перед тем, как войти, ожидая, пока не увижу затылок черноволосого Роуэна и его уродливую синюю рубашку. Я вошел и услышал дребезжание телевизора. После того, как мое беспокойство улеглось, я остановился и заметил людей, стоящих вокруг с разинутыми ртами и почти не двигающихся, уставившихся на телевизор. Мир остановился? Или это была Инсомниум? Нет, это была просто реальность и ее ужасы. Телевидение выпустило кучу репортеров на пресс-конференции с чиновниками, которые несут чушь: «У общественности есть к вам один вопрос: это серийный убийца?»

Чиновник наклонился к трибуне: «На данный момент мы не знаем». Море репортеров сошло с ума, и они попытались их успокоить: «Что мы знаем, так это то, что жертв убивают по три, а расположение тел указывает на возможное ритуальное убийство».

Репортер вмешался: "Какие люди находятся под угрозой? Кто является целью?"

Чиновник обратился к другим сотрудникам правоохранительных органов чуть ли не с чувством поддержки: «Все жертвы были больными в коме». Разбушевавшиеся репортеры избились, а чиновник уклонился от дальнейших допросов, обнажив диаграмму: "Чтобы защитить личности жертв, наши судмедэксперты реконструировали символ. Если у кого-то есть какая-либо информация о таком дизайне, пожалуйста, свяжитесь с нами..."

Статические помехи заполнили мои уши, и мое тело затряслось, сложная паутина, построенная в виде центральной спирали, выходящей наружу хаотичными и тревожными крючками. Сплетенное нитями плоти жертвы, даже в рамках детального рисунка, оно бурлило и стонало. Голос, вызванный через меня, река крови течет из твоей чаши. Я оторвался от экрана и понял, что все в кофейне смотрят на меня. Глаза у них были вырваны из черепа, а рты беспомощно отвисали от челюстей. С их лбов стекала полоска крови. Я вспотел, и мое сердцебиение зашкаливало. Их голоса кричали: ты выпьешь или утонешь?

Я почувствовал чью-то руку на своем плече и вздрогнул. Это был Роуэн. Он выглядел нормально. Хороший. Лучше, чем я. Он протянул мне теплую чашку кофе: "Эзра, с тобой все в порядке? Ты не так уж хорошо выглядишь, может, тебе стоит позагорать. Возьми отпуск. Ты всегда хотел побывать в этих горах". - ох, как деликатно, - заявил он, поправляя очки в толстой оправе и распуская милостивую улыбку, которая сверкала в контрасте с его глубоким бронзовым оттенком кожи. Я попытался очистить голову от временного беспокойства и последовал за ним обратно к столу. Он оглядел меня, пока я сидел напротив него, сжимая свой кофе так, словно никогда больше не получу. Тепло заземлило меня. Он спросил: «Ты спал?»

Я фыркнул, открыл крышку чашки с собой и проверил кофе. «Я стараюсь». Кофе был черным. Просто, именно так, как я люблю. Я сделал изящный глоток, всмотрелся в его глубину и увидел пузырившуюся кровь. Вместо того, чтобы увлечься этим, я взглянул на Роуэна, снова закрыл крышку крышкой и сделал глоток: приятная смесь среднего размера, легкая на языке, и достаточно одного укуса, чтобы удержать меня здесь. Он начал рассказывать о группе поддержки при травмах и сказал, что мне следует попытаться посетить ее на днях. Я прочистил горло: «У меня прием к врачу через час».

Он проверил, нет ли признаков того, что я лгу. Я знал этот его взгляд. Но из-за бессонницы любые мои высказывания казались ложью. Я прекрасно осознавал свои усталые глаза и напряженные плечи. Он нарушил молчание: «Я могу отвезти тебя».

Я был краток: «Никаких машин».

— Эз, прошел год. Его глаза вздрогнули, а голос понизился: «Это не твоя вина».

Я смотрел на него, ища что-то еще, кроме сочувствия. Он пожалел меня, и это было видно. "Ага." Я посмотрел на дверь. Он уловил мое внезапное нетерпение.

"Слушай, я не держу тебя в заложниках. Если хочешь уйти, не оставайся только для того, чтобы развлечь меня. Я приду завтра и проверю тебя". Он отпил свой обычный карамельный латте. Его лицо начало искажаться во что-то нечеловеческое, и от странного хруста у меня затряслись барабанные перепонки; его глаза растаяли на черепе. Резонирующий голос прозвучал сквозь него, но губы Роуэна не шевельнулись. Здесь, в моем костнице. Вы в ловушке. Муха со сломанными крыльями пытается убежать. Но ты, Эзра. Ты никогда не покинешь пределов моих объятий, потому что ты — мое бремя, и только мое.

Кофе в моей чашке начал переливаться, кровь стекала по моим рукам. Все вокруг начало колебаться, как рябь в пруду. Ничего, кроме запустения и руин. Роуэн больше не был Роуэном. Он был расплавленным трупом, держащимся за чашку кофе. Я запаниковала, вылетела из кресла и уронила кофе.

Передо мной образовались черные корни, скручивающиеся и превращающиеся в портал в форме входа, потрескивающего передо мной — вход пульсировал. Он издал низкий рев. Вот это было снова. Бессонница. Между ними гористое ущелье. Я отчаянно бежал, слыша, как Роуэн кричит на меня со всех сторон. Но его нигде не было видно. Когда я прорвался через портал, меня поразила оживленная улица, и я наткнулся на нескольких людей, которые разозлились и проклинали мое имя. Я захныкал. Мне нужно было вернуться в свою квартиру; там я мог уйти из Инсомниума и вернуться в реальность.

Мои ноги стучали по тротуару. Воздух казался густым и тяжелым. Небо потемнело жутковатым индиго. Навязчивый шепот волновал пространство вокруг меня, искажая здания и улицы, превращая их в причудливые инопланетные перспективы величия. Порыв клубящихся облаков налетел так, будто весь город окутал густой порыв дыма.

Я оглянулся, чтобы увидеть это. Бездонный взгляд поглотил каждую унцию моего здравомыслия. Чернильный, покосившийся набок третий глаз распахнулся, и сквозь дым прорезался фиолетовый блеск. Оно говорило со мной на пересекающихся иностранных языках на большом расстоянии.

Мои мышцы напряглись, но движения были медленными. Я замерз и не мог бежать достаточно быстро. Осмотрев город, я почувствовал, как сквозь гребнеобразные нити его переплетения течет кровь. Я увидел свой многоквартирный дом и выпустил остаток своих резервов только для того, чтобы войти в вестибюль. Я побежал вверх по лестнице, чувствуя себя так, словно телепортировался во все стороны, пока не слился с дверью своей квартиры и не почувствовал, что рухнул перед собой на кафельный пол.

Эзра. Ваше королевство рушится. А что насчет твоих людей? С их насмешливыми тонами и подозрительными глазами. Эзра! Мои глаза распахнулись, и я тяжело дышал. Моя голова и руки были в крови. Ко мне вернулось сознание, и я поднялся. Я спал или упал и ударился головой? Ощущение ударов подтвердило это предположение, и я, хрипя, вскарабкался к двери своей квартиры. Пятно крови на моих руках испугало меня, когда я обдумывал, что я мог сделать, но когда я увидел перед собой небольшую лужу крови, я вздохнул с облегчением. Символ был выгравирован на нем с абсолютной точностью. Я почувствовал, как ледяная пена исходит из его внутренних переплетений. Это было похоже на то, как будто в его конструкции была переплетена какая-то частота, испускающая медленные импульсы, которые буйствовали в моем мозгу.

В момент ясности я вытер его рукавом и вздрогнул. Я знал, что балансирую на грани. Мне казалось, что в любую секунду я могу прыгнуть и полностью погрузиться в пучину этого психоза, ни разу не выйдя из него ни на один вздох, а вместо этого позволив ему захватить меня, отправив меня в вечный покой. Я чувствовал себя слабым и больным. Я поплелся в ванную, включил душ и снял с себя одежду. Я вошел, позволяя воде смыть кровь и нечистоты, которые, казалось, сочились из моих пор. Возможно, это очистило бы меня от этого кошмара. Но кого я обманываю?

______

Я смотрела в потолок, лежа на кровати и отгоняя мух. Мои глаза горели. Выпив несколько бутылочек снотворного с кофе, я не знал, спал я или нет. Противоречиво? Возможно, так оно и было, но это было все, что я мог больше переваривать. На самом деле я не знал, сколько времени прошло с тех пор, как я видел Роуэн, и сколько времени прошло с тех пор, как я покинул свою квартиру. Я не был уверен, как, но я чувствовал себя здесь в безопасности. В безопасности от Инсомниума, в безопасности от чего бы то ни было, что преследовало меня месяцами каждый раз, когда я выходил во внешний мир. Несмотря на это, я чувствовал это в своей голове, словно пытаясь втянуть меня в свое царство.

Я услышал стук в входную дверь. Я сел, растрепанный. Я не знал, был ли это день или ночь, потому что, если бы светило солнце или луна, все, что я видел, это дымка цвета индиго. Я не осмелился бы выглянуть наружу, потому что знал, что оно ищет вход. Я медленно двинулся по деревянному полу, избегая заученных скрипов, чтобы не чувствовать себя обязанным открывать дверь. Я слышал, как он говорил, и на секунду почувствовал утешение от его сочувственного тона.

"Я не хочу принуждать тебя, Эз. Но я думаю, тебе действительно стоит попробовать поговорить с психиатром. Я не могу представить, через что ты проходишь, но..." Он запнулся: "Послушай, после того, что произошло вчера в кафе. Я чертовски волнуюсь за тебя. Как будто тебя там даже не было".

Я посмотрела в коридор и увидела свет, мерцающий под дверью. Цвет изменился. Роуэн исчез. Кто бы ни стучал в дверь, это был не он. Свертывающаяся кровь пробиралась сквозь щели двери, и скользящие бинты обвивали дверь. Голос его дошел до меня, Унесенный потопом. Пустота дрожит, ожидая и желая твоего возвращения домой. Падайте на колени и поглощайте ихор. Я почувствовал, как кровь залила мои ноги, и попятился назад, отслеживая ее по квартире, пока прыгнул в ванну. В груди у меня колотилось, и я не могла отдышаться. Я включила воду, очистила ноги от крови и снова и снова терла их, пока диссонансный шепот не прекратился. Я подумал о том, о чем вчера сказала Роуэн. Вчера? Этого не может быть. Я был здесь несколько недель. Вернувшись в гостиную, я взглянул на пустые банки из-под еды, подтвердив свои подозрения. Две недели назад я перестал нуждаться в еде, и к этому добавились банки с едой. Я попятился от кухни и начал слышать голоса с другой стороны стены. Мой сосед снова послушал эту штуковину, и каждый раз, когда она включалась, мой отключенный телевизор освещал комнату движущимися тенями и всякой ерундой. И снова, когда те же двое разговаривают,

"Вернемся к Serial Chatter. Это Эмили и София, беседующие о Ткаче, предполагаемом серийном убийце, который пробирается через заголовки газет, известные своими причудливыми ритуальными убийствами".

«Жертвы в коме, я в это не верю». София заявила: "Как они доберутся до достопримечательностей? Ткач не сможет их дотащить до конца".

«Итак, как вы думаете, есть что-то, о чем правоохранительные органы нам не говорят?» – спросил Эмили. Она подтвердила: «Как обычно».

«Зритель выдвинул теорию, задаваясь вопросом, реален ли Ткач вообще, думая, что жертвы приходят, встречаются и совершают ритуальные самоубийства».

София засмеялась: "Если жертвы, находящиеся в коме, по какой-то причине внезапно пришли в сознание и занялись ритуальным увечьем кожи - я имею в виду, все видели слитые в сеть фотографии с места преступления. Как они могут таким образом связывать кусочки своей кожи вместе до потери крови?"

"Дизайн один и тот же в каждой сцене и всегда, всегда закончен", - добавила Эмили. Тень Софии наклонилась, и ее рука взлетела вверх: "Скажи мне, как это возможно! Мы говорим об убийце, одержимом деталями и хирургической точностью. Выживут ли жертвы, находящиеся в коме, после содрания кожи, не имеет значения. Убийца здесь, чтобы сплести воедино символ. Это что-то значит, но что?"

Эмили пролистала то, что, как я мог только предположить, было ноутбуком: "Никто не знает. Некоторые предполагают, что это может быть принадлежность к менее известной религиозной или культистской группе, но пока ничего не выяснилось. Все еще жду просочившихся кадров из больниц, чтобы подтвердить утверждение о том, что жертвы, находящиеся в коме, выходят сами по себе".

София вздохнула, наклонившись вперед с явным неудовольствием. "На данный момент все, что мы можем сделать, это рассмотреть возможность того, что наш Уивер - врач или другой персонал, имеющий доступ к жертвам. Однако видеоматериалов до сих пор нет".

Мой телевизор затрещал, и трансляция прекратилась; символ вращался из-за интерференции. Я начал видеть жертв, лежащих на боку, образующих круг, их головы у ног друг друга. Нежные кусочки их кожи выдернули и связали вместе. Обсидиановая жидкость струилась между тканями плоти, гудя для меня. Он был написан у меня на глазах, как жуткий портрет, на одном из которых я чувствовал запах свежего медного лака. Я споткнулся на пол, пытаясь избавиться от такого ужаса. И затем его голос снова донесся до меня: «Открой врата в У'ептрею». В висках у меня пульсировала, и я покачала головой, пытаясь избавиться от шума. Откройте шлюз. Я подошел к своему журнальному столику, расставляя все необходимое для приготовления кофе. Я был вынужден. Казалось, это единственное, что отгоняло его голос и помогало мне сосредоточиться.

Я схватил пакетик с кофе, лучшей марки, в которую только можно было вложить деньги. Эти блестящие зерна сверкали фиолетовым оттенком, характерным для их местоположения, и были провезены контрабандой без каких-либо угрызений совести. Собрались в горах У'ептреи, места, которое запомнилось мне с тех пор, как я в последний раз посещал его и наслаждался чашечкой кофе. Omniscient Brew был, безусловно, самой гладкой и декадентской чашкой, которой кто-либо когда-либо мог порадовать свои вкусовые рецепторы. Не зря эти зерна пользовались большим спросом и хвалили многие любители кофе. Мысль об этом успокоила мой разум и привела меня в состояние релаксации.

Приготовление божественной чаши было медитацией. Я медленно смолола зерна не крупнее средней крупности, вставила толстый заостренный фильтр вверху стакана в форме песочных часов и медленно залила гущу кипяченой очищенной водой. Я терпел, пока нектар капал на дно стакана.

Жужжание и щелканье мух, роящихся в банках, стали для меня более громкими, раздражая мои чувства. Я посмотрел на стойку и стал свидетелем столкновения мух. Свет пробился сквозь шторы на кухонном окне и поглотил мух. Каждый из них превратился в жидкость. Оно говорило: «Ты гниешь среди своей грязи, пряча свой разлагающийся сосуд». Пусть мухи приведут меня к тебе. Они тоже просто отказываются.

Я сняла кофейный фильтр и взяла контейнер, отступив назад, чтобы его свет не пытался вытащить меня из квартиры. Я не знал, чего оно от меня хочет. Я думал, что оно исчезнет, ​​если я продержусь достаточно долго, доказав, что не стою потраченного времени. Но что бы это ни было, оно показало мне, что может преследовать меня в поисках ионов. Я боялся, что никогда не отдохну и умру от лишения сна. Возможно, тогда оно победит. Я был не уверен. Руки у меня дрожали, но я пил дымящийся кофе с обильной пеной. Это успокоило мои нервы и учащенное сердцебиение, а когда мухи исчезли, мне нечего было составить мне компанию — никакого абсолютного раздражения, которое могло бы держать меня в курсе каждый раз, когда я был близок к тому, чтобы поддаться на их приманку.

Кофе был моим единственным утешением, и вскоре я понял, что он у меня кончится. Я следил за крошечным отблеском цвета индиго, осматривающим окрестности. До меня дошел его звонкий голос, сотрясший всю мою квартиру: Подойди, взгляни на постройки своего рождения и отмени заявление, что это их. Или вы предпочтете прятаться до тех пор, пока не перестанете подозревать?

Весь шепот доносился из трещин половиц. Откройте врата, превзойдите! Откройте шлюз! В их голосе звучало отчаяние, умоляющее сквозь монотонное пение. Я слышал, как их ногти царапали снизу, легко сдирая заплесневелую древесину. Их тощие тела вырастали из моего пола, задыхаясь и стоная. Когда я увидел ее частью их рядов и смерть, поглотившую целостность ее телесного тела. Я вздрогнул. Меня захлестнуло чувство вины. Она тоже говорила, не спрашивая, а рассказывая.

На самом деле я начал чувствовать, что струны моего сочувствия созвучны их горю и мольбам о пощаде. Я тоже чувствовал то же самое. Эта штука ловит меня, как добычу. Издеваешься надо мной. То же самое происходит с каждой жертвой; она среди них кричит на меня, умоляя: «Открой ворота!» Оно пришло! Я проанализировал оставшийся в стакане кофе, его темно-фиолетовая пена кружилась. Возможно, я окончательно сошел с ума, но что насчет кофе? Может быть, именно это мешает ему контролировать меня, его способности выходить за пределы моей квартиры, несмотря на ее старые кости?

Затем горы У'ептреи позвали меня, успокаивая меня и напевая мне. Я мог бы полностью погрузиться в Инсомниум и спасти их всех. Освободите их из границ Ткача. Бобы, впитавшие питательные вещества У'ептреи, придали смелости моему жалкому сосуду и позволили мне вырваться из его хватки. Мне не терпелось подползти к мензурке и вылить ее на пол, опасаясь, что это не сработает, но я сильно ошибался. Это было эффективно. Сочный кофе образовал бурлящий портал. Подъезд. Врата глубоко внутри самого Инсомниума. Его туман проник в мою квартиру, и я нырнул туда, чувствуя, как жидкая сущность проникает в каждую щель моего тела.

Когда я всплыл на поверхность, в мире стало холоднее. Пропитанный вибрирующими оттенками цветов, как темных, так и других, излучающих психоделическое присутствие. Я стоял в пропасти огромного ущелья между высокими горами, кружащимися среди синих спектров. Я знал, что это и реальность, и Инсомниум, сплетенные в две части. Я почувствовал момент свободы, выйдя из квартиры, не дав ей возможности преследовать меня. Но я знал, что нужно ходить на цыпочках по его веретенам и стежкам. Оно, несомненно, почувствует меня, и я почувствую это затылком, как надвигающуюся гибель.

Я стал свидетелем того, как скользящие корни образовывали трупы, державшиеся за кубок, полный крови, и я, спотыкаясь, прошёл через центр. Их руки наклонились, проливая кровь на землю, создавая неуравновешенную платформу для ходьбы, которая погружала мои босые ноги в ее кровавые внутренности. Они привели меня к подножию горы, и сквозь тираду меняющихся цветов открылся украшенный грот. Я убрал влажные лозы, чтобы почувствовать густой аромат мокрой древесины.

Я услышал это, когда подошел к деревянной двери, распахнул ее и ступил в извилистые туннели. Когда я шел по блестящей, гладкой известняковой лестнице, до меня донеслась болтовня Ткача. Вы пришли в храм. С какой целью вы пришли? Я не могу предсказать каждое микродвижение, которое они совершают, или поглотить каждую струйку импульса другого бесполезного нейрона. Но с упадочным желанием разрушения я пирую тебя, Эзра. Вы слепы и голодаете, застряли в месте, которое не можете полностью понять. Можете ли вы по-настоящему доверять тому, что видите, осознавая, что ваш собственный разум на протяжении всего вашего тщетного существования не питал вам ничего, кроме обмана?

Это был колоссальный подъем, по крайней мере, так казалось. Стены были чудовищными и, казалось, корчились при каждом моем шаге. Я чувствовал, как Ткач преследует меня, но, продолжая идти вперед, я увидел, как они вылезают из стен и манят меня, показывая, куда мне нужно идти. Я увидел огромный порог, как только выровнял пол. Шаркая ногами по сложной призматической мозаике, я не мог перестать пристально смотреть, проводя пальцами по величественным спиральным колоннам, поддерживающим ротонду наверху, на которой была выгравирована сюрреалистическая фреска с аморфными и геометрическими аномалиями - я подошел к одинокой статуе женщины, одетой в мантию, с большим кубком в руках.

Чем ближе я смотрел на нее, тем больше открывался третий глаз, и я больше не мог контролировать свои действия. Мои глаза застряли в пустоте, клубящейся на ее лбу, когда я встал на колени перед статуей. Она сказала мне: "Эзра. Ты должен умереть, прежде чем снова жить". Мозг прижался к черепу, и колющая боль ужасно подействовала на меня. Камень заскрежетал, и ее руки качнулись, проливая на меня кровь из кубка, так что я перестал дышать.

Мои легкие чувствовали себя так, будто они могли взорваться, пока я не смог осознать, что высвобождаюсь. Я хрипела, чувствуя, как холод проносится и поглощает меня. Я открыл глаза и оказался в вестибюле — внутри храма, я прошел по лестнице. Я оглянулся и двинулся вперед в коварный храм У'ептреи. Блеснула черная пустота; что-то перешагнуло.

Существо, которое говорило со мной, преследовало меня, входя и выходя из миров, легко скользя ко мне. Его высокое, жилистое телосложение поначалу казалось человеческим. Но когда тьма оседала в его пустых глазницах и зияющий третий глаз шевелился во тьме, она пугала каждый аспект моего существа. Одетый в беспорядочные повязки вокруг головы и тела и свободную светлую мантию, он босиком шел за мной. Под бледной кожей пульсировали вены. Я поймал его губы в зловещей улыбке, когда он повернулся ко мне. Слова Ткача крутились у меня в голове, словно непрерывная сирена: «С каждым шелестом нити ты искажаешься, отважно пытаясь сбежать. Но что заставляет вас верить, что вы свободны от указаний влажной массы материи внутри этой скудной тюрьмы из костей? Убеждать себя в том, что все под контролем. Как ты можешь носиться по землям того, что принадлежит мне, не теряя при этом крыльев?

Я побежал, не имея возможности успокоить тяжелое дыхание. Я пробирался по извилистым коридорам, слушая, как он издевается надо мной, пытаясь разгадать его манипуляции. Храм отошел к своему истинному хозяину. Мне еще предстояло узнать, что я ищу и почему я здесь. Почему я решил нырнуть с головой в брюхо зверя? У меня здесь не было никакого контроля, никакой хватки. Я подчинился Инсомниуму, и он пытался съесть меня заживо. Они тоже часть Ткача? Меня тащили, словно жалкую танцующую марионетку, не имеющую фундаментального представления об истине.

Ваша борьба слабеет, ваш труп — он разлагается. Эзра, ты должен быть здесь, чтобы стать частью меня. Отдаваясь тому, о чем вы не знаете, но тому, что вы ищете.

Я мотнул головой, дойдя до святилища, где было темно и сыро. Свет цвета индиго струился по стенам, отражаясь от коленопреклоненных скамеек. Подойдя ближе, я замедлил шаг, изучая источник света. Стоя на коленях, люди были туго замотаны бинтами, пропитанными горькой и острой жидкостью. Их руки были в молитве, а на лбу было совершенно просверленное отверстие, излучающее свет. Пение каскадом разлилось по пространству вокруг меня, когда я приблизился к центру прохода между рядами молитвенных скамеек.

На фрактальных узорах на стене святилища я смотрел на свет, раскрывая разные точки зрения людей, наносящих увечья своей плоти, создавая символ из переплетений своей плоти, прикрепленных к другим. Эзра. Я подпрыгнул и обернулся, чтобы увидеть стоящего передо мной Ткача. Границы храма бесконечны. Все поклоняющиеся принесли себя в жертву вечному. Я продолжал отступать назад, наблюдая, как из его лба начинает обильно хлынуть малиновая жидкость, окрашивая его бледную фигуру. Из макушки его черепа что-то вырылось. Два удлиненных крючковатых отростка выросли, и существо выросло в размерах, обильно покрываясь красной жижей. Когда острые концы его придатков постучали по полу, его тембр понизился. Вы хотели встретиться со своей вознесенной формой? За пределами правды и лжи? Ткач возвышался над гуманоидной фигурой, но, оставаясь на месте, выглядел как разлагающийся труп. Он приближался ко мне медленными, размеренными движениями.

Ступни гуманоидного тела соответствовали передней части его ужасающих, долговязых рук. Эзра. Суд ждет. Отдайся мне, и я буду служить тебе, как ты служил мне. Преклоните колени передо мной и сдайтесь; именно тогда этот храм станет вашим, и внутренности У'ептреи будут у вас под рукой. Ткач склонил свою безликую голову и приблизился ко мне. Я не знала, почему не побежала — не могла, не хотела. Возможно, я направился сюда в поисках избавления от того, что сделал. Но какова бы ни была причина, в которой я себя убеждал, она была всего лишь галлюцинацией, подпитывающей мое собственное заблуждение, чтобы я жаждал большего. И даже моя собственная отстраненность и страдания не могли помочь мне разобраться в этом.

Это было пророческим и освобождающим. Когда Ткач стоял передо мной, я задрожал и упал на колени в тихом рыдании. Бессонница должна была стать моей. Я знал это лучше, чем свою собственную реальность. Я раскрыл руки, и Ткач поднял свой острый, как бритва, придаток и вонзил его в центр моего лба, сверля его. Кровь хлынула мне в лицо. Мои глаза, забрызганные кровью, увидели, как зияющая глазная оболочка открылась на его голове, и он поднял меня, кровь капала с пальцев моих ног и пропитывала мою одежду. Его отталкивание исчезло, и его отвратительное лицо стало знакомым, поглотив меня целиком.

_____

Я ахнула и проснулась растрепанная. Теплая рука коснулась моей руки, и звуковые сигналы проникли в мои барабанные перепонки. «Эй, Эз, Эз, все в порядке, я здесь».

Я прищурился, сделав успокаивающее лицо от возвращающегося взгляда. Я потянулся к его лицу, коснулся его очков, и он засмеялся. Мой голос дрогнул: «Просто хочу убедиться, что ты настоящий».

"Настоящий, как всегда. Рад, что ты вернулся. Врачи сказали мне, что не уверены, когда ты выйдешь из комы".

Я пошевелила пальцами ног, ощущая на себе больничные одеяла и рассматривая капельницу. «Она жива?» Я почувствовала, как тревога нарастает внутри моего желудка, когда мои глаза метнулись на него в поисках неслышного ответа. Он выглядел неуютно.

«Кто?» — спросил он.

«Ты шутишь», — недоверчиво сказал я, — «Не делай этого со мной, не сейчас».

Он покачал головой и принял нейтральный тон: «Эз, позвольте мне вызвать врачей…»

— Скажи мне, Роуэн, — потребовал я.

Он откинулся назад: "Говорят, что когда ваш мозг пытается заполнить пробелы в инциденте, вы можете упомянуть вещи, которых никогда не было. Знаете, смешивая реальный и воображаемый опыт".

Я прищурился: «Что…»

"Больше никого, Эзра. Ты был в машине один. Я не знаю, кто этот человек, о котором ты говоришь, но когда я приехал сюда, они сказали, что это был только ты".

Все мое тело вздрогнуло. Я сел и почувствовал тошноту: «А что насчет Уивера?»

Он выглядел озадаченным: "Что? Серийный убийца? Эз, какое, черт возьми, это имеет к чему-либо отношение?" Роуэн попытался меня утешить, хотя он был так же сбит с толку, как и я. — Эй, давай…

Я отодвинулся и встал с кровати, вырвав капельницу из руки. Он встал, и я поднял руки: «Только держись от меня подальше, ладно?» Он перестал пожимать плечами в знак поражения, все еще выглядя искренне обеспокоенным. Я побежала в ванную, запирая дверь. Я едва мог дышать. Из-под трещин кровь намочила мои ноги, а бинты скользили вокруг меня. Я взглянул на зеркало и вытер конденсат; затем я услышал, как оно проникло в мою плоть.

Ты никогда не ускользнешь от меня. Я — всего лишь часть вашей реальности — и вы задавались вопросом своему инфантильному «я», не являюсь ли я просто плодом вашего больного, зараженного куска мозга? Или это просто мука наяву, из которой ты никогда не выберешься? Зеркало лопнуло, и Ткач зафиксировал свои придатки за зеркалом, его глаза распахнулись и уставились на меня. Делай то, к чему тебя призвали, ибо это твой народ и это твое королевство! Я моргнул, и оно исчезло, но когда я снова посмотрел в зеркало, оно открылось мне — этот бездонный взгляд, чернильная пропасть, которая разорвалась в центре моего лба.

1 кредит

WordPress

Официальный сайт