Волк внизу и вверху

Мне не нужно смотреть, чтобы знать, где женщина решила спрятаться. Это всегда одно из трех мест, и из этих трех обычно это одно конкретное место. Все так… предсказуемо.

Я бы не делал этого, если бы мне в этом не было абсолютной необходимости. Если бы я мог этого избежать, я бы это сделал. Это всегда так. Проблема в том, что я не могу. Не тогда, когда мое состояние достигает этой точки.

Я действительно думал, что на этот раз у меня получится. Это происходит чаще, чем вы думаете. Мне удалось пройти последние два цикла, не прибегая к этому. И на этот раз я был чертовски близок к тому, чтобы сделать это. Однако вчера у меня начали дрожать руки, и вскоре за этим последовало ощущение зуда в затылке. Тогда я понял, что время истекло.

Нет смысла сожалеть о том, чего не будет. Я беру пару ножей со стола. Лезвия подпрыгивают в воздухе из-за моих трясущихся рук, но мне просто нужно заставить их работать. Я медленно спускаюсь по лестнице, ведущей в складское помещение главного склада.

Это не мой выбор охотничьих угодий. Большую часть пространства занимают ящики и контейнеры для хранения вещей, а все двери и окна закрыты цепями. Это создает атмосферу клаустрофобии, которая не дает никаких шансов на побег, что, в свою очередь, лишает вас любых потенциальных острых ощущений и делает опыт утомительным. К сожалению, этого невозможно избежать. Я не могу идти на ненужный риск, даже если это означает, что все стало однообразным и скучным.

Было время, когда я старался тянуть это как можно дольше. Это было тогда, когда я еще верил, что могу сделать из всего этого нечто большее, чем просто удовлетворение неизбежных физических потребностей. Я думал, что смогу добиться от этого удовлетворения посредством ритуала. Возможно, было время, когда это действительно сработало, или, по крайней мере, когда я смог заставить себя поверить, что это сработало. Сейчас, правда, нет смысла. Я просто хочу, чтобы это закончилось.

Я подхожу к большой стопке ящиков с отверстием между нижними. Именно здесь большинство людей предпочитают прятаться, когда понимают, что побег невозможен. Если ее здесь нет, я перейду на складской контейнер со сломанной дверью, а оттуда в небольшой кабинет возле больших металлических дверей. Это единственные три места на складе, где имеет смысл прятаться, поэтому неизбежно выбирается одно из них. Все чертовски предсказуемо.

Мне не нужно проверять два других укрытия, потому что я вижу женщину, присевшую в тени между ящиками. Я вздыхаю. Конечно, она есть.

Это не какая-то случайная женщина. Она шеф-повар и владелица одного из лучших ресторанов города. Ранее вечером я зашел туда пообедать, и съеденная мной свинина была изысканно приготовлена. Еда была самым ярким моментом моего вечера. Я надеялся, что смогу пощадить ее. Однако она отправила своих сотрудников домой, когда закрыла ресторан на ночь, и осталась допоздна одна, чтобы сделать последнюю уборку. У меня не было времени найти кого-то другого, и мои руки были связаны.

Когда я подхожу, она смотрит на меня широко раскрытыми глазами. Это не должно занять много времени или быть слишком болезненным. Я закончу это быстро. Я в долгу перед ней за приятную трапезу.

Телевизионные шоу и фильмы заставят вас поверить, что люди начинают кричать во всю глотку или пытаются дать отпор, когда приближается их потенциальный убийца. Я обнаружил, что это обычно не так. О, такое случается время от времени, но обычно они ведут себя так же, как эта женщина. Она застыла от страха, ее рот шевелится, но не издается ни звука. Я полагаю, что такая реакция должна заставить меня почувствовать себя сильным, возможно, доминирующим. Мне это ничего не дает.

Я слегка наклоняюсь, чтобы войти в небольшое отверстие. Она сейчас скулит, но я игнорирую это, поднимая ножи. Мои руки теперь трясутся сильнее, и все, что я могу сделать, это держать пальцы на деревянных ручках. Мне нужно сделать это быстро.

Ножи вонзаются в ее тело, и она впервые кричит. Я громко ругаюсь, кровь течет мне на руки. Лезвия не вошли в те точки, для которых я их намеревался. Я пытался сделать удар смертельным, чтобы ей не пришлось страдать. Теперь мне приходится действовать беспорядочно.

Я вытаскиваю ножи. Я ждал слишком долго, и теперь мои руки неудержимо трясутся. Приходится забыть первоначальный план и импровизировать. Отбросив один из ножей назад, я обхватываю обеими руками рукоятку того, который все еще держу. Это немного лучше. У меня определенно больше контроля над оружием, даже если я не могу держать его совершенно устойчиво.

Женщина все еще ошеломлена после первого нападения. Я не думаю, что шок от того, что ее ударили ножом, не отразился на ней. Она тупо смотрит на меня, прижимая руки к паре ран. Прежде чем она успела прийти в себя, я выдвинул нож вперед, и на этот раз моя цель верна. Металл скользит ей в грудь, и я чувствую, как он пронзает ее сердце. Я обязательно удаляю его, а не оставляю. Так кровотечение усилится и смерть наступит быстрее.

Я снова вздыхаю, выхожу из пространства между ящиками и ухожу. Она еще не умерла, но умрет через несколько мгновений. Я занимаюсь этим достаточно долго, чтобы знать, когда рана смертельна. Нет смысла стоять и наблюдать за неизбежным.

Я вытягиваю руки перед собой. Их все еще трясет, но толчки стали меньше и их легко контролировать. Зуд в затылке исчез. Это улучшение, хотя и незначительное.

Это просто чертовски неудовлетворительно. Он никогда не чувствует себя так, как в ту невероятную последнюю ночь цикла. Мое недовольство быстро сменяется гневом. Почему, черт возьми, это никогда не может чувствовать то же самое? Одна ночь невероятного, неописуемого, непревзойденного кайфа и почти месяц на дне, когда я просто пытаюсь выжить до следующей. Как, черт возьми, это справедливо?

Я заставляю себя успокоиться. Ответ в том, что это несправедливо, но я тоже ничего не могу с этим поделать. Кроме того, конец цикла уже почти наступил. Мне просто нужно дожить до завтрашнего вечера.

Разумнее всего было бы навести порядок, который я только что устроил, и пойти домой, чтобы немного отдохнуть. Однако по опыту я знаю, что не смогу заснуть, и у меня нет свободного времени, чтобы должным образом позаботиться о месте преступления. И то, и другое придется подождать.

Достав из кармана связку ключей, я снимаю замки с одной из дверей и освобождаю цепи. Я отбрасываю их в сторону небольшой кучей и выхожу на улицу. На меня тут же нападает холодный зимний ветер, и я стискиваю зубы, жалея, что не оставила пальто внутри.

Прежде чем уйти, я обхожу склад сбоку, пока не доберусь до крана. Поворачиваю кран и из него начинает литься ледяная вода. Как можно быстрее я смываю кровь с рук и вытираю их о штанины джинсов. Я даю воде течь достаточно долго, чтобы сукровица стекала в ближайшую ливневую канализацию, а затем снова закрываю клапан.

Пока я иду в сторону города, начинает моросить дождь. Склад, который я использую, расположен на старой верфи, которая уже много лет не эксплуатируется. Он не принадлежит мне, и различные предметы внутри него не мои, но где-то по пути настоящий владелец перестал о нем заботиться и оставил его гнить. Я оглядываюсь на другие здания, мимо которых прохожу. Все они находятся в разной степени упадка. Я часто задаюсь вопросом, что здесь произошло, что заставило так много людей уйти одновременно и оставить после себя столько товаров.

Наличие такой большой области для себя, особенно той, которая включает в себя больше отдельных разделов по всему сайту, было чрезвычайно полезно. Вокруг нет никого, кто мог бы услышать шум, исходящий от меня или моих гостей, и нет никакой охраны, которая могла бы случайно наткнуться на мои действия. По сути, это идеальная среда.

Я стискиваю зубы. Вот только оно не идеально, не так ли? Если бы это было так, возможно, я бы не чувствовал себя таким опустошенным, когда лечил свое заболевание. Возможно, мне нужен вызов, а в этом месте все становится слишком легко.

Я решительно качаю головой. Это не так. Я знаю, что это не так. Заброшенная верфь дает мне безопасность, хотя иначе у меня ее не было бы. Я просто раздражаюсь и набрасываюсь. Еще один замечательный побочный эффект моего состояния.

Моя машина припаркована на краю верфи. Я игнорирую это и иду дальше пешком. Я обнаружил, что лучший способ продлить эффект лечения — это оставаться активным. Физическая активность помогает отвлечься от возвращения моих симптомов, хотя бы на короткое время. Я проверяю часы. Осталось около двадцати часов. Ебать.

Дорога, ведущая от доков, пуста. Это неудивительно, ведь больше ничего такого нет. Ни у кого, кроме меня, нет причин находиться здесь. Я иду по середине дороги, а не сворачиваю в сторону. В прямом смысле слова это моя личная территория.

Я прохожу более двух миль, прежде чем дохожу до перекрестка. Я продолжаю идти вперед, даже не взглянув ни в одну сторону. И левый, и правый пути ведут к шоссе. Направление, в котором я направляюсь, ведет в город. Однако прежде чем он это сделает, он проходит мимо небольшой закусочной, открытой всю ночь. Вот куда я иду.

Еще через милю я добираюсь до закусочной. Я рад видеть, что на стоянке всего две машины. Я захожу внутрь и сажусь за кабинку в углу. Я один в обеденной зоне. Автомобили должны принадлежать работникам.

Поговорите о дьяволе. Из кухни выходит женщина и улыбается мне. Я вижу, как улыбка немного потускнела. Это было не так уж и много, но я определенно это видел. Есть ли на мне еще кровь, которую я пропустил?

«Похоже, тебя застали на улице в такую прекрасную погоду», — говорит она мне. — У тебя машина сломалась или что?

— Вообще-то грузовик, — легко вру я, мои тревоги рассеиваются. "Только у съезда 219. Я позвонил, но до утра никого не смогу вытащить. Мне пришлось идти сюда".

Я не родился хорошим лжецом. На самом деле совсем наоборот. В детстве у меня это плохо получалось, и каждый раз, когда я пытался солгать, меня ловили. Я развивал этот навык годами. Это было необходимостью. Теперь я делаю это по мере необходимости, даже не задумываясь об этом.

Прежде чем попросить показать меню, я заказываю чашку кофе. Я чувствую запах свежего кофе, варящегося где-то неподалеку, и моя прогулка в холодную и дождливую ночь пробрала меня до костей. Большую часть времени я избегаю кофеина, но в данном конкретном случае я готов сделать исключение.

Когда официантка возвращается с моим напитком, я заказываю что-нибудь из меню. Это что-то вроде сэндвича, но я не уверен, какой именно. Я просто указываю на строку, и она кивает, прежде чем вернуться на кухню. На самом деле я не голоден. Хотя я знаю, что мне нужно поесть. Моему организму необходимо как можно больше калорий на заключительной фазе цикла.

Кофе помогает мне избавиться от холода. Это, в сочетании со временем, прошедшим после убийства, заставляет меня чувствовать себя более самим собой, чем за последние дни. Это не продлится долго, никогда не продлится, но на данный момент я не хочу на этом сосредотачиваться.

Я сижу в неудобной кабинке чуть больше часа, медленно поедая свой довольно посредственный сэндвич с курицей и выпивая все более худшие чашки кофе. Наконец мне пора идти. Закусочная находится всего в нескольких милях от верфи, и я не хочу производить слишком сильное впечатление на официантку на случай, если что-нибудь случится в дальнейшем.

Официантка приносит мне чек и одновременно предлагает подвезти меня до моего несуществующего грузовика. Я улыбаюсь ей и вежливо отказываюсь, говоря, что застрял внутри него весь день и мне приятно ходить и потягиваться. Она смотрит на продолжающий дождь и спрашивает, уверен ли я. Я уверяю ее, что да.

Когда она идет обратно на кухню, я чувствую знакомый зуд в затылке.

Нет. Это слишком рано. У меня никогда не было зуда, который возвращался через несколько часов после убийства. Всегда проходит как минимум несколько дней, прежде чем я начинаю это замечать.

Я неподвижно сижу в кабинке, и булавочные уколы пробираются вверх и вниз по моему черепу.

Что-то очень не так. Обычно зуд начинается настолько слабо, что едва заметен. В течение двух-трех дней интенсивность постепенно нарастает, пока не становится настолько сильной, что доводит меня до безумия.

Сейчас этого не происходит. Ощущение уже очень сильное, и я чувствую, как оно неуклонно усиливается с каждой секундой. Я не понимаю. Это не имеет никакого чертового смысла.

Подумайте.

Я сделал что-то не так, изменил что-то в убийстве? Я качаю головой. Это не имеет смысла. Никакого ритуала или чего-то подобного. Совершите убийство, удовлетворите потребность. Вот и все, черт возьми, в этом есть смысл. Это не чертова ракетостроение.

Успокойся. Дышать.

Возможно, в женщине, которую я выбрал, было что-то особенное. Раньше имело значение только убийство, но я думаю, что это возможно. Нет способа узнать это наверняка.

Фокус. Чертов фокус. Все это не имеет значения. Важно то, что я делаю сейчас. У меня нет шансов дожить до конца дня. Я смотрю на часы, висящие на стене. Солнце не взойдет еще через час.

При такой скорости зуд скоро достигнет своего пика. Когда это произойдет, начнется боль. У меня будет ощущение, будто в каждый дюйм моего тела вонзаются шипы. Я буду настолько ослеплен агонией, что больше не смогу здраво мыслить.

В последний и единственный раз, когда дошло до этого момента, я пришел в себя в гостиной дома, которого я не знал. Меня окружили останки трёх человек, разорванные на части и едва распознаваемые как люди. Каждый дюйм моего тела был покрыт горячей кровью. Все мои симптомы исчезли, но я понятия не имел, что произошло и где я нахожусь.

Оно решило одну проблему и создало множество других. Я не могу рисковать, чтобы подобное повторилось.

Раздается странный стук. Я считаю, что это шум, доносящийся из старинных на вид труб отопления закусочной. Однако оно продолжается и, похоже, не исходит сверху. Я смотрю вниз и обнаруживаю, что мои руки так сильно трясутся, что ударяются о столешницу. Я долго смотрю на них. Я даже не заметил, как они тряслись. Я обхватываю пальцами край стола и сжимаю его так сильно, как только могу, пытаясь их остановить.

Я пришел к решению. Я не знаю, когда я начал двигаться к этому или как я пришел к этому конкретному выводу, но я знаю, что нужно сделать.

Достав бумажник из заднего кармана, я вытаскиваю несколько купюр и кладу их поверх чека, оставленного мне официанткой. Я знаю, что она наблюдает за мной через маленькое окошко, выходящее из кухни в столовую. В конце концов, я единственный клиент. Больше ничего заказывать я не собираюсь, а она уже заработала те чаевые, которые я решил оставить. В этот момент она просто захочет, чтобы я ушел, чтобы я вышел из ее волос, и она могла снова ничего не делать.

Я позволяю себе легкую незаметную улыбку, когда она тут же выходит из кухни. Некоторых людей слишком легко читать.

У меня нет плана. Это не имеет значения. Мне он не нужен. За эти годы я забрал так много жизней, что на данный момент это инстинктивно.

Она подходит к столу и протягивает руку, чтобы взять чек и деньги. При этом моя рука вытягивается, как змея, и мои пальцы впиваются в ее каштановые волосы. Прежде чем она успела среагировать, я швырнул ее лицом о край стола. Ее крик замолкает почти сразу же, как только начинается. Она соскальзывает на кафельный пол без сознания.

Я знаю, что она не умерла. Вместо того, чтобы заняться этим, я выскальзываю из кабинки и немедленно направляюсь на кухню. Официантка никуда не денется, и даже если она проснется, она не будет в состоянии уйти или представлять для меня угрозу. Однако в закусочной есть еще один человек, и я не могу допустить, чтобы они услышали ее короткий крик.

Дверь на кухню начинает открываться незадолго до того, как я дохожу до нее. Я хватаю нож для стейка из корзины с столовым серебром за стойкой, а затем пинком открываю дверь навстречу человеку, выходящему из другой комнаты. Раздается громкое ворчание, когда он сильно врезается в кого-то.

Воспользовавшись своим мгновенным преимуществом, я распахиваю дверь и вонзаю клинок в стоящего за ней крупного мужчину. Нож далеко не такой острый, как те, которые я держу на верфи, а лезвие с небольшими зазубринами предназначено для резки, а не для колющих ударов. Я тоже не ожидал, что этот человек окажется настолько высоким. Нож впивается в его плоть, но это не более чем рана.

Пригибая плечо, я врезаюсь ему в грудь, чтобы выбить из него дух. Он действительно большой. Он выше меня минимум на шесть дюймов и пятьдесят фунтов. Это опасность не спланировать все перед убийством. Я оказываюсь в таких ситуациях, когда не могу полностью контролировать происходящее. В конце цикла это не будет иметь значения, но до тех пор такого рода риски чрезвычайно опасны.

Однако теперь он временно запыхался и был ранен. Судя по выражению его лица, он тоже не понимает, что происходит. Я могу с этим работать.

Я быстро оглядываюсь вокруг и мой взгляд падает на сковороду на плите справа от меня. Его содержимое шипит от жара под ним. Я беру его за ручку и замахиваюсь им, как теннисной ракеткой, по голове мужчины.

Он сильно ударяется лбом. Раздается тошнотворный хруст костей, за которым следует треск, когда горячий металл обжигает его плоть. Его рот открывается, но он не кричит. Вместо этого он издает булькающий звук, когда кровавая пена течет по его нижней губе. Густая красная жидкость также начинает капать из его ушей и уголков глаз.

Сковорода издает всасывающий звук, когда я отрываю ее от его лица. Когда я это делаю, он срывает кожу. Он прилипает к сковороде, как обожженная кожа. Я взмахиваю сковородкой во второй раз, и он тут же падает на бок. Его правый глаз вышел из глазницы и лежит на переносице, а зрительный нерв возвращается в щель.

Он почти закончил. Я должен отдать ему должное за то, что он пережил два удара сковородой, даже если он сделал это с небольшим повреждением мозга.

Я позволяю сковороде упасть на пол и перешагиваю через мужчину, чтобы добраться до микроволновой печи, стоящей на полке. Отсоединив его от стены, я подношу ему и бросаю последний взгляд на него, пока он дергается и бьется в конвульсиях. Я поднимаю тяжелый прибор над головой и изо всех сил опускаю его вниз. Его поврежденный череп не оказывает большого сопротивления, и его тело замирает.

Из столовой доносится звук. Я выбегаю через кухонную дверь, беспокоясь, что в мою зону поражения вошел покупатель. Вместо этого я вижу, что официантка изо всех сил пытается встать. Она прислоняется к краю сиденья кабинки, а солонка, которую она опрокинула рукой, лежит разбитая на полу рядом с ней.

Я достаю из корзины с серебром еще один нож и преодолеваю расстояние между нами. Она смотрит на меня остекленевшими глазами, и я сомневаюсь, что она вообще меня видит. Я поправляю хватку ножа и перерезаю ей горло. Кровь хлещет из раны. Небольшие кучки рассыпанной на земле соли становятся липкими и комковатыми, когда она их покрывает.

Зуд прекратился. Мои руки тверды, как камни. Я сажусь на табуретку у стойки и вздыхаю с облегчением. Впервые с тех пор, как симптомы начались в этом цикле, я чувствую себя человеком.

Вместе с облегчением приходит знакомая горечь. Каким бы приятным ни было убийство, оно никогда не доставляет такого же удовольствия и всепоглощающего удовлетворения, как в последнюю ночь цикла. Это бесит. Как будто какая-то высшая сила постановила, что мне разрешено быть счастливым только одну ночь в месяц. Дважды в месяц каждые два с половиной года или около того.

Я позволяю себе минуту дуться от гнева и разочарования, прежде чем заставляю себя отложить их в сторону. Есть неотложное дело, которым нужно заняться. Мне нужно разобраться с двумя трупами и всем тем беспорядком, который они создали. Пройдет совсем немного времени, и люди начнут приходить на завтрак. Прежде чем это произойдет, мне нужно решить, что я буду делать.

Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что я совершил ужасную ошибку. Что бы я ни делал, это место в конечном итоге станет местом преступления. Поскольку он находится всего в нескольких милях от верфи, полиция обязательно его обыщет. Когда они это сделают, они найдут женщину, которую я убил ранее, вероятно, вместе с доказательствами предыдущих убийств. У меня нет другого выбора, кроме как покинуть верфь и отправиться куда-нибудь еще. Наверное, совсем другое государство. Я смотрю на потолок. Определенно другое государство.

Хорошо. Если это то, что я должен сделать, это то, что я должен сделать. Обогнув прилавок, я открываю кассу и беру небольшую сумму денег, которая в ней лежит. Я также иду на кухню и беру деньги из бумажника повара, а также связку ключей от машины из другого его кармана. В итоге получается не так уж и много, но это лучше, чем ничего.

Мне просто нужно пережить этот день. Если я смогу это сделать, я смогу завершить цикл сегодня вечером в другом месте, прежде чем продолжить свой путь утром. Я просто… мне просто нужно пережить этот день.

Кухня дает мне ответ, который мне нужен, чтобы замести следы. Через кухню проходит открытая газовая линия. Прикрывая рот, я разрываю кусок лески, прежде чем быстро убедиться, что запальник в плите все еще горит. Хороший. Я сломал второстепенную линию, а не основную.

Я выхожу из закусочной через парадную дверь. На стоянке по-прежнему никого нет, и на дороге тоже нет движения. Сначала я пробую ключ, который взял у повара в маленькой белой машине, но он не подходит к замку. Однако он легко въезжает в водительскую дверь красного пикапа, так что я сажусь в него и завожу двигатель.

Дождь прекратился, и вдалеке можно увидеть первые намеки на восходящее солнце, когда я выхожу на дорогу и направляюсь прочь из города. Менее чем через минуту езды я вижу в зеркале заднего вида что-то похожее на свет второго восхода солнца. Я киваю себе. Совсем скоро пожар в закусочной полностью выйдет из-под контроля, если это еще не произошло. Как минимум, властям понадобится пара дней, чтобы раскопать завалы и пепел. Даже если им каким-то образом удастся найти достаточно улик, чтобы собрать воедино то, что произошло, меня уже давно не будет.

Единственное, что работает против меня, — это грузовик, на котором я еду. Полиции не понадобится много времени, чтобы выяснить, что оно пропало. Если они сделают это достаточно быстро, они смогут распространить информацию по всему штату, указав марку, модель и номерной знак. Это может привести к катастрофе.

К счастью, мне не придется оставаться в этом пикапе надолго. Я еду обратно к верфи, двигаясь по скользкому тротуару так быстро, как только могу. Я добираюсь до места назначения без происшествий и подтягиваю грузовик к краю одного из бетонных доков, прежде чем переключить его на нейтраль и выйти.

Я пытаюсь столкнуть пикап с края причала, но едва могу заставить его сдвинуться с места. Я опускаюсь ниже и прижимаюсь спиной к задней двери, нажимая изо всех сил. В конце концов он начинает катиться вперед. Раздается грохот металла, когда передние колеса вылетают за край. Я чуть не падаю, поскольку вес передней части делает остальную работу за меня. Грузовик соскальзывает в темную воду и тонет под поверхностью.

Я даю себе несколько минут передохнуть, прежде чем отряхнуться и поспешить к машине, которую ранее припарковал на верфи. Это черный четырехдверный седан, на котором бесчисленное количество людей ездит в каждом городе страны. Прежде чем открыть багажник и достать спортивную сумку, я проверяю, находится ли мой рюкзак на пассажирском сиденье. Я переодеваюсь из окровавленной одежды в свежую, прежде чем сесть в машину и покинуть верфь.

На этот раз я поворачиваю направо на перекрестке четырех дорог вместо того, чтобы продолжать движение в сторону города. Мой план состоит в том, чтобы к середине дня проехать как можно больше миль между мной и этим местом, а затем найти место, где я смогу завершить цикл. Я достаю свой мобильный телефон из перчаточного ящика машины и открываю приложение «Карта». Телефон, конечно, предоплаченный, и я купил его под вымышленным именем. Еще полдюжины лежат в багажнике машины и один в рюкзаке, все они все еще в упаковках и числятся под разными именами.

Карта подтверждает то, о чем я уже думал. Если я буду продолжать движение по шоссе и не буду делать никаких остановок, к часу дня я смогу покинуть Миннесоту и попасть в Северную Дакоту. Это должно дать мне более чем достаточно времени, чтобы сориентироваться и решить, где я проведу ночь.

Вот что я делаю. Не обращая внимания на нарастающую усталость, я еду в сторону государственной границы, стараясь поддерживать скорость на предельно допустимом уровне или ниже, чтобы избежать возможности быть остановленным. Мне приходится сопротивляться желанию ехать быстрее. Хотя я знаю, что соблюдать ограничение скорости — разумный ход, мне очень хочется добраться до пункта назначения.

Во время поездки я дважды чуть не уснул. Теперь, когда симптомы моего состояния исчезли, по крайней мере на данный момент, мое тело более расслаблено, чем когда-либо. Не помогает и то, что дороги в этой части Миннесоты в основном представляют собой просто деревья и открытую местность, и ничто не разрушает монотонность.

С большим облегчением я добираюсь до государственной границы. В нескольких милях от линии висит указатель остановки для отдыха, и я с благодарностью следую за ним на парковку. Мне нужно выйти и немного размяться, подышать свежим воздухом.

Я никогда раньше не был в этой части страны и с удивлением обнаружил, что остановка для отдыха не является одной из стандартных, всего лишь с несколькими ванными комнатами и торговыми автоматами. Этот немного больше, в нем есть секция, похожая на кафетерий, в которой расположены пять или шесть сетевых ресторанов быстрого питания. Также есть небольшой пассаж и боковая комната с дюжиной кожаных массажных кресел.

Больше всего меня интересует киоск прямо за дверью. Там стоят стеллажи с картами и брошюрами как по конкретным достопримечательностям, так и по Северной Дакоте в целом. Я беру несколько штук и кладу под мышку, прежде чем купить обед. Съев гамбургеры и выпив, я выбираю столик в углу подальше от других людей и открываю одну из карт.

Я ищу город, где можно переночевать. Однако он должен соответствовать некоторым определенным критериям. Чтобы приносить прибыль, население должно быть достаточно большим, но при этом не настолько большим, чтобы в нем было значительное присутствие полиции. Полиция не вызывает беспокойства в последнюю ночь цикла. Я беспокоюсь о том, что может случиться на следующий день.

Я также предпочитаю изолированные города. Чем больше вещей содержится, тем лучше.

Кажется, не так много вариантов, отвечающих моим потребностям. Я начинаю думать, что мне придется выбрать что-то далекое от идеала. Мне приходилось делать это в прошлом. Однако никогда в таком случае. Я не люблю идти во что-то вслепую. Хотя выбора, похоже, нет.

Подожди. Там. Небольшой городок примерно в сотне миль от того места, где я нахожусь, с таким количеством улиц на карте, что можно предположить, по крайней мере, приличное население. Я открываю город на своем телефоне и подтверждаю, что это действительно так.

Брокен-Бенд, Северная Дакота.

Доедая, я выбрасываю обертки и карты в мусорное ведро. Прежде чем уйти, я проверяю, как добраться до нового пункта назначения. Придерживая дверь открытой для пожилого мужчины, я замечаю в стороне стойку с газетами. Статья на первой странице газеты называлась «Планеты выравниваются».

Я вытаскиваю из кармана пятьдесят центов и покупаю газету. Я возвращаюсь к своей машине и открываю ее. Согласно статье, в течение примерно восемнадцати часов Земля будет входить в соответствие с несколькими планетами и выходить из него. Такое случается крайне редко; обычно три или более планет выстраиваются в линию на короткий период времени, затем движутся по своим орбитам, пока не перестанут находиться на одной линии друг с другом.

Это другое. Из-за того, где в настоящее время находятся планеты на своих орбитах вокруг Солнца, Земля входила и будет перемещаться в разных направлениях с разными планетами и выходить из них. Два из этих событий также будут связаны с Луной.

Вот и все. Наверное, поэтому мои симптомы вернулись так быстро. Я всегда знал, что лунный цикл связан с моим собственным. Что-то в этих планетарных расположениях, должно быть, сбивает с толку.

Я ничего не могу с этим поделать. Прежде чем отправиться обратно в путь, я бросаю газету на заднее сиденье. В любом случае это ничего особо не меняет. Мне все еще нужно добраться до Брокен-Бенд и занять свое место до наступления темноты.

Путь к городу, который я выбрал, ведет меня с главных автомагистралей на более мелкие государственные дороги. Дороги на них в гораздо худшем состоянии, и мне приходится сбрасывать скорость, чтобы убедиться, что машина не проваливается в некоторые большие выбоины.

Леса вдоль этих дорог также намного гуще. Деревья выше и ближе друг к другу, а их вершины простираются над дорогой, как навес. Несмотря на то, что сейчас солнечный день, мне приходится включать фары машины, чтобы увидеть, куда я еду. Как будто я еду по туннелю.

Через два часа после того, как я покинул остановку для отдыха, я проезжал мимо знака с нарисованной на нем надписью «Добро пожаловать в Брокен-Бенд». Сразу за ним находится деревянный мост через реку. Автомобиль неприятно подпрыгивает, проезжая через борта.

Через несколько минут после того, как мост остался позади, деревья редеют, и я прибываю в город. Я обнаружил, что большинство городов такого размера выглядят одинаково, и Брокен-Бенд не является исключением. Центр города состоит из местных предприятий, пары церквей, нескольких правительственных зданий и заправочных станций с обеих сторон. Проехав дальше, я обнаружил, что большинство старых домов расположены на довольно больших участках, но есть и более новые постройки, в которых дома расположены гораздо ближе друг к другу. За жилыми массивами расположены парки и заповедники.

Я слегка улыбаюсь. Это идеально.

Я начинаю строить планы. Недалеко от центра города есть закрытая строительная площадка, где я могу спрятать свою машину на ночь. Он находится в нескольких минутах ходьбы от различных магазинов и предприятий, а также как минимум от двух жилых комплексов. Я могу припарковать машину, поехать в город до наступления темноты, вернуться к машине, чтобы собраться, и с наступлением ночи отправиться в жилой комплекс.

Я заезжаю на строительную площадку, обхожу оборудование и припарковываю его за длинным прицепом. Мне нужно время, чтобы убедиться, что у меня есть все, что мне нужно. Это немного. Поскольку я собираюсь вернуться к машине до наступления темноты, мне нужен только кошелек. Я выхожу из машины и чувствую холодный воздух на своей коже. Исправление. Мой кошелек и пальто.

Я открываю багажник и достаю свое тяжелое пальто. При этом я также достаю большой карманный нож. Обычно я не ношу с собой оружие. Как бы странно это ни звучало, так безопаснее. Мне не нужно беспокоиться о металлодетекторах или, как это случалось несколько раз в прошлом, о том, что меня обыщут. Кроме того, мне это не особо нужно. Я могу проявлять творческий подход, когда дело доходит до поиска способов причинить людям вред.

Хотя это новый город, с которым я не знаком. Не помешает принять дополнительные меры предосторожности.

Моя короткая поездка в центр города Брокен-Бенд прошла без происшествий. Пока я иду по обочине, мимо проезжает всего несколько машин, и никто из водителей не обращает на меня особого внимания. Я особо не тороплюсь. На данный момент я просто хочу потратить время до захода солнца.

Добравшись до центра города, я медленно прохожу мимо различных предприятий и магазинов. Когда я иду по тротуару, меня приветствуют несколько пешеходов. Я киваю и улыбаюсь им по очереди. Эти люди понятия не имеют, что их ждет сегодня вечером. Эта мысль заставляет мою улыбку стать еще шире.

Это был долгий день, поэтому я испытываю облегчение, когда прихожу в бар. На раскрашенном окне написано, что это таверна «Роккрик». Я открываю дверь и захожу внутрь.

Вот где я провожу следующие пару часов. Еда на удивление хорошая, пиво приятно холодное, а посетители оставляют меня в покое. У меня бывали дни похуже.

Меня поражает необходимость сходить в ванную. Встаю, направляясь в туалет, и проверяю время на телефоне. Сейчас только пятый час. Этого времени вполне достаточно, чтобы заняться своими делами, выпить напоследок пива и отправиться обратно к машине.

Это ванная комната с одним туалетом. Прежде чем облегчиться, я запираю дверь. Закончив, я мою руки и смотрю на себя в зеркало. Мне немного тепло. Полагаю, это не должно стать сюрпризом. Это был долгий день, и большую часть его я провел в дороге. Либо стресс, либо пиво.

Я внимательно смотрю на себя в зеркало. Я определенно выгляжу усталым. Мои глаза немного покраснели, и под ними темные круги. Я тоже выгляжу немного бледной. Вздохнув, я провожу рукой по лицу.

Я останавливаюсь. Моя рука дрожит.

Я заставляю себя сохранять спокойствие. Тряска не имеет значения. До конца цикла осталось всего несколько часов. Я могу успеть до тех пор. Даже затылок не чешется.

Пот начинает капать с моего лба. Мне становится теплее. Взявшись за раковину обеими руками, я наклоняюсь к зеркалу и внимательно рассматриваю свои глаза. Черный зрачок больше не имеет круглой формы. Вместо этого оно напоминает чернильное пятно, растекшееся по синей радужной оболочке.

Это происходит. Наступил конец цикла. Изменения начинаются.

Это не должно быть возможным. Изменение не должно произойти до тех пор, пока луна не начнет восходить. Солнце еще даже не зашло.

Я помню газетную статью о странном расположении планет. В них должно быть что-то такое, что не только заставляет мои симптомы быстрее возвращаться, но и заставляет изменения произойти раньше.

Мне нужно покинуть бар. Если я потороплюсь, возможно, мне удастся добраться до машины раньше...

Раздается звук, когда моя правая скула ломается пополам.

Я задыхаюсь от внезапного приступа боли. Слишком поздно. Это происходит сейчас.

Как можно быстрее я снимаю с себя одежду. Обычно у меня есть время собрать всю одежду, чтобы вернуться за ней после того, как ночь закончится, но сомневаюсь, что смогу забрать ее на этот раз. Все равно лучше их снять. Чем менее сдержанным будет мое тело во время перемен, тем лучше.

Я чувствую давление в верхней части спины. Это сигнализирует о том, что приближается одна из худших частей перемен. Я сажусь на пол в ванной и вытаскиваю ремень из штанов. Положив его в рот, я прикусываю мягкую кожу. Спустя всего несколько секунд мои руки скользят вперед в суставах и полностью вывихиваются. Это ужасно больно, но не так плохо, как то, что будет дальше. Я откидываюсь спиной к стене и закрываю глаза. Моя челюсть давит на ремень так сильно, что десны болят, а кости ног смещаются.

Я почти теряю сознание, когда мой позвоночник трескается и трескается, образуя крутой изгиб вверху. Из моего рта вокруг ремня течет слюна и темная кровь. Еще больше жидкости выливается наружу, когда передняя часть моего черепа начинает разваливаться на куски, а ребра раздвигаются еще сильнее. Я чувствую, что горю, но знаю, что худшее уже близко.

На этом этапе изменения моя боль усиливается вдвое. Это потому, что в моем теле вдвое больше нервов: тех, которые идут к моей нынешней оболочке, и тех, которые прикреплены к тому, что появляется. Все они кричат ​​в агонии, растянутые, искалеченные и разорванные. Нет ни мысли, ни причины. Есть только пытка, глубокая и бесконечная.

Я настолько потерян в этой пустоте мучений, что уже не могу регистрировать происходящие отдельные изменения. Все является лишь частью общего мучения. Я плыву в агонии, которая охватывает меня. Проходят мгновения. Годы, может быть. Это невозможно сказать. Время теперь не имеет значения. Существует только боль.

Внезапно, к счастью, наступает облегчение. Моя внешняя кожа разрывается, когда из-под нее появляется мое новое тело. Ремень выпадает у меня изо рта, когда я тяжело дышу. Как будто невыносимое давление высвободилось. По мере завершения изменения возникают небольшие уколы дискомфорта, но они едва заметны по сравнению с тем, через что я только что прошел.

Последние мои кости встали на место. Я чувствую, как мой рациональный разум начинает сходить с ума. Через мгновение это станет вторичным по отношению к инстинкту. Я никогда не теряю рассудок полностью. Я полностью осознаю, что делаю. Это просто не имеет значения.

Я поднимаюсь на ноги. Теперь все кажется таким другим. Мощный. Не могу поверить, что мне когда-либо удавалось стоять на своих слабых человеческих ногах.

Я ловлю взгляд на себе в зеркале. На меня смотрит лицо волка. Он тонкий и изможденный, кожа туго натянута на лице и морде. Черный мех слипся от крови. Я отрываю свободную полоску испорченной плоти от нижней части челюсти.

Кино. Телевидение. Книги. Легенды. Они все ошибаются насчет оборотней. После перемены есть сходство с волками, да, особенно в лице, но это сходство не исчерпывается. Мое тело гораздо более скелетное и тонкое, чем в популярных интерпретациях. Некоторые части меня, например мои когтистые пальцы, кажутся почти нежными. У меня нет хвоста, а моя длинная морда содержит несколько рядов зубов.

Мои глаза рассказывают правдивую историю. Они совершенно черные, с едва заметными в глубине точками красного света. Заглянуть в них – значит познать страх. Это значит познать смерть.

Я слышу движение в баре и отворачиваюсь от зеркала. Мои чувства обострились далеко за пределы того, на что способен человек. Я слышу, как табурет отъезжает от бара. Я чувствую запах пива, доносящийся из-под двери. Я вижу каждую трещинку и дефект на кафельной стене ванной комнаты. Я чувствую себя живым так, как никогда не чувствую, за исключением тех случаев, когда волк выходит поиграть.

Я в последний раз оглядываю ванную. Повсюду кровь, а пол покрыт кусками моей человеческой кожи. Хоть это и моя собственная кровь, ее запах меня возбуждает. Я скалю зубы и поворачиваюсь к двери ванной. Окончательно. Спустя все это время охота наконец-то началась.

Дверь разлетается градом осколков, когда я врываюсь в нее. Рядом в коротком коридоре стоит мужчина с наполовину наполненным стаканом в руке. Его глаза расширяются от шока. Прежде чем он успел что-нибудь сказать или сделать, моя правая рука повернулась к нему. Когти скользят сквозь кожу, мышцы и кости, как будто не оказывая никакого сопротивления. Его тело раскалывается на две части и кучей падает на землю.

О, черт возьми, да. Мои обостренные чувства усиливают каждый момент убийства. Это удовольствие, превосходящее действие любого наркотика. Более. Мне нужно больше.

Из главной комнаты доносятся крики. Посетители бара смотрят на меня с удивлением и ужасом, а некоторые бегут к двери. Я делаю два шага вперед, прежде чем перепрыгнуть через их головы и приземлиться между ними и выходом. Никто не уходит. Это мой момент.

Один из покупателей неуклюже нанес мне удар. Я открываю челюсти, обнажая ряды зубов, и впиваюсь в плоть его руки. Острые как бритва клыки погружаются глубоко. Повернув голову, я отрываю руку и швыряю ее в дальнюю стену. Кровь, текущая у меня в горле, имеет невероятный вкус.

Я шквал страданий и смерти. Горло разорвано, конечности отрублены, жизни оборваны. Каждое убийство увеличивает мою потребность в большем. Я наслаждаюсь, когда разрываю посетителей бара. Я бог охоты, и моя цель — пожинать добычу.

У мужчины за стойкой есть пистолет. Он поднимает его и стреляет один раз, два, третий раз. Все его кадры правдивы. Я чувствую воздействие пуль, когда они поражают мою кожу. Металл горячий и обжигает кончики моей шерсти. Мой рот слегка приоткрывается, и улыбка расплывается по моему лицу. Овца считает, что это может навредить волку.

Я прыгаю на стойку и обхватываю ртом его голову по бокам. На мгновение я позволил ему бороться, мои зубы пронзили его кожу, пока он пытался освободиться. Теперь он понимает свое место в порядке вещей. Его борьба заканчивается, когда я сжимаю челюсти.

Пока я осматриваю комнату, из музыкального автомата в углу бара играет музыка. Таверна Роккрик теперь является памятником кровавой бойне. Запах смерти наполняет мои ноздри, пока я наслаждаюсь удовольствием от убийства. Я поднимаю голову к потолку и торжествующе вою.

Вой оборотня не похож на волчий. Это нечеловеческий звук, глубокий гортанный призыв, который вселяет страх во всех, кто его слышит. Это звук открывающихся врат Ада.

Мне нужно больше. Охота только началась, и я намерен максимально использовать каждую секунду.

Я выхожу через парадную дверь и выхожу на улицу. Люди тут же начинают кричать, но я пока их игнорирую. Солнце только начинает садиться вдалеке. Небо наполнено пятнами красного и густого пурпурного цвета. Я на мгновение замираю на месте. Я никогда раньше не видел заката такими глазами. Обвинение всегда происходило после наступления темноты. Даже несмотря на мое безумие, красота сцены передо мной поражает.

Заклинание разрушается, когда я чувствую запах крови на своей шерсти. Пришло время продолжить то, что я только начал.

Передо мной с парковки начинает выезжать машина. Оскалив зубы, я прыгаю через пассажирское окно в машину. Одним движением я обхватываю когтями шею водителя и швыряю его и себя через дверь. Мы жестко приземляемся на бетон. Я раздавливаю ему горло, прежде чем оглянуться через плечо и увидеть, как машина врезается в приближающийся грузовик.

Мужчина и женщина бегут по тротуару от меня. Я мчусь за ними и догоняю их прежде, чем они даже поймут, что я преследую. Женщина падает, когда мои когти и рука пронзают ее спину и грудь. Схватив мужчину, я поднимаю его над головой и разрываю пополам, из него выливаются кровь и внутренности.

Я опускаю тело и прищуриваюсь. Ветер принес мне запах, который не похож на сладкий медный запах крови или на один из обычных запахов маленького городка. Этот аромат совсем другой. Впервые, не просто во время этой перемены, а впервые в такой форме, я чувствую себя неловко.

Я не узнаю этот запах, но понимаю, что он означает. Кто-то другой, что-то другое уже отметило этот город как свой. Я на заявленной территории.

Это не имеет значения. У меня есть такая возможность только один раз за цикл. Если другое существо заявило права на Брокен-Бенд, оно более чем приветствуется и попытается защитить его территорию.

Большинство людей покинуло улицу. Они надеются спрятаться от меня или хотя бы установить некоторую дистанцию ​​между собой и мной. Это тщетная надежда, и я подозреваю, что какая-то часть из них это знает. Я выслежу тех, кто находится в небольшом центре города, а затем перейду к жилым комплексам. Прежде чем ночь закончится, я уничтожу как можно большую часть этого города.

Я слышу, как сирены начинают реветь менее чем за милю. Нечасто мне приходится сталкиваться с полицией, находясь под влиянием полной луны. Обычно я проверяю, что нахожусь в менее общественных местах, когда происходит перемена, чтобы избежать этого. Изменения в моем цикле, вызванные расположением планет, делают эту ночь гораздо более сложной, чем обычно. Я скалю зубы, не в силах сдержать волнение. Прошло так много времени с тех пор, как моя жертва пыталась сопротивляться ее убийству. Я чертовски соскучился по этим ощущениям.

Из-за угла выезжает первая полицейская машина. Я хватаю ближайший почтовый ящик и вырываю его из тяжелых болтов, прикрепляющих его к тротуару. Одной рукой я швыряю его в лобовое стекло приближающейся машины. Он разбивает стекло и врезается в верхнюю часть тела водителя. Автомобиль резко поворачивает вправо и врезается в стену магазина.

Солнце уже село, и небо темнеет. В поле зрения появляется вторая полицейская машина, ее мигают красные и синие огни и визжит сирена. Он останавливается в квартале от меня, и из него выходят двое офицеров, используя двери машины как щиты и вытаскивая оружие из кобур. Я бегу к ним, скрежетая челюстями и жадно сжимая когти.

Я прохожу примерно половину пути, прежде чем остановиться. Воздух наполнен запахом другого существа. Теперь он сильнее, это уже не стойкий запах чего-то, что раньше прошло, а свежий запах чего-то приближающегося. Я игнорирую офицеров и глубоко вдыхаю. Оно идет с подветренной стороны. Либо это существо не знает, что я здесь, либо ему все равно, что оно сообщает мне о своем присутствии.

Есть что-то в этом аромате, что заставляет меня чувствовать себя неуверенно. Хоть я и не узнаю этого, но какая-то первобытная часть меня, какое-то прошлое воспоминание, похороненное в моей биологии оборотня, знает, что это означает, что опасность близка.

Я знаю, что в мире есть и другие неестественные существа. За прошедшие годы я столкнулся с некоторыми из них, но ни один из них не вызвал у меня такой реакции. Я был альфа-хищником. Ничто не было выше меня в пищевой цепочке.

Волосы на моей спине встают дыбом, а запах становится все сильнее. Я пытаюсь сказать себе, что эти чувства — всего лишь результат необычных обстоятельств, связанных с сегодняшними переменами. Мои инстинкты знают, что это неправда.

Офицеры начинают стрелять. Я едва заметил, как некоторые выстрелы поразили меня. Я концентрируюсь на запахе, пытаясь расшифровать из него все, что смогу.

Мысли начинают мелькать в моей голове. Нет, не мысли. Скорее… впечатления. Аромат заставляет меня думать о темных холодных водах самых глубоких океанов, о неподвижной и безмолвной тьме глубоко под поверхностью. В то же время мне вспоминается бескрайнее ночное небо, черная пустота между звездами. Образы быстро проносятся в моей голове, как отдельные кадры кинопленки в проекторе. В них есть безумие.

Туман начинает заполнять улицы. Он прохладный и густой, от него моя кожа становится жирной. Он появился из ниоткуда и быстро становится слишком плотным, чтобы его можно было увидеть. Оно пахнет так же, как и приближающееся существо.

Полицейские прекратили в меня стрелять. Я поворачиваю голову к ним и обнаруживаю, что они больше не направляют на меня оружие. Вместо этого они стоят совершенно неподвижно, их лица пусты, и каждый указывает на меня указательным пальцем левой руки. Я никогда раньше не видел ничего подобного.

Люди, которые прятались от меня внутри предприятий, теперь возвращаются наружу. У каждого из них такое же пустое выражение лиц, как и у офицеров, и все они одинаково указывают на меня. Я рычу на них, предостерегая. Все они больше не пахнут человеком, а пахнут запахом тумана.

Мои инстинкты кричат мне, что мне нужно отказаться от охоты и бежать. Что бы ни случилось со мной, это не просто противоестественно. Это не из этого мира.

Я в отчаянии качаю головой. Это моя ночь. Это моя охота. Это мое право проливать кровь и лакомиться плотью.

Я слышу приближение существа. Это близко; если бы не туман, я бы уже его увидел. Звучит… Я не знаю, как это описать. Самое близкое слово, которое я могу придумать, — «мокрый».

Я оглядываюсь на собравшихся людей, и ко мне приходит осознание. Это не просто территория какого-то другого существа. Территория является частью существа. Я приехал в давно завоеванный город. Все граждане являются продолжением его воли.

Моя жажда крови тает. Если я останусь, оно заберет и меня.

Я бегу, передвигаясь на четвереньках, чтобы уйти как можно быстрее. Запах существа быстро исчезает вдали; он не следует за мной, по крайней мере, не на какой-либо значительной скорости. Однако его запах все еще окружает меня, и он приближается с обеих сторон и передо мной. Туман расширяется наружу, и все больше людей выходят из своих магазинов и домов.

Потустороннее существо не верит, что ему нужно лично прийти за мной. Он думает, что сможет затянуть вокруг меня петлю со своими последователями.

Если бы я был человеком, я мог бы вернуться к своей машине и уехать из города. В этой форме у меня нет такой возможности. Вместо этого я погружаюсь в лес на окраине центра города.

Прямо за лесом меня ждут люди. Однако они не просто стоят и указывают пальцем. Каждый из них вооружен, большинство ножами, остальные различными инструментами. Они кидаются ко мне полукругом, пытаясь отрезать мне путь к бегству.

Я вою, бросаясь прямо в середину толпы. Их хозяин может меня напугать, но это всего лишь люди. Зубами и когтями я разрываю их тела. Никаких криков и воплей боли. Они совершенно молчат, нанося мне удары ножами, прежде чем их разорвут на части. Когда падает последний, я останавливаюсь, чтобы отдышаться.

Запах существа ближе. Хотя люди не смогли меня остановить, им удалось меня задержать. Я продолжаю.

Что-то сильно врезается мне в бок, и я теряю равновесие. Я ударяюсь о дерево, прежде чем остановиться. Я протягиваю когтистую руку и касаюсь того места, где меня ударили. У меня кровотечение.

Мужчина выходит из кустов и появляется в поле зрения. Вскоре за ним следует одна женщина, а затем еще одна. Все они держат в руках тяжелые на вид винтовки. Обычно пули не причиняют мне вреда, но это оружие большого калибра и наносит гораздо больший урон.

Я восстанавливаю равновесие и продолжаю бежать. Раздаются выстрелы, но ни один из них не попадает в меня. Я двигаюсь медленнее, чем несколько минут назад. Пуля, которая меня пронзила, должно быть, задела что-то важное. Мне становится труднее дышать, и моя правая нога слегка немеет. Я игнорирую эти вещи и продолжаю.

Я не останавливаюсь, пока не дохожу до реки, обозначающей окраину города. Не останавливаясь, я погружаюсь в воду. Морозно, и от холода моя рана болит еще сильнее. Позади меня раздаются новые выстрелы. Я слышу, как некоторые из них шлепают по воде, но ничто не приближается ко мне.

Я добираюсь до другого берега реки и выбираюсь на берег. Я спешу спрятаться под покровом ближайших деревьев, прежде чем остановиться и оглянуться назад, по дороге, по которой пришел. Ни горожан, ни тумана не видно, и я больше не чувствую запаха существа в воздухе. Я выбрался с его территории.

Я смотрю на кровь, капающую из моей раны. Это скоро заживет. Я поднимаю голову и смотрю на другой берег реки, чувствуя при этом стыд. Что-то нечестивое завладело Брокен-Бендом, и это настоящий альфа.

Кредит: Тим Спрэг

Официальный сайт

Твиттер