Они пришли снизу

Родерик смотрел в окно церкви, глядя на солнечные лучи, пробивающиеся сквозь несколько деревьев, окружавших скромное одноэтажное строение. «Слишком красиво, чтобы оставаться сегодня внутри», — подумал он. Он повернулся к матери и другим выжившим и ухмыльнулся. «Давай выйдем на улицу, пока еще есть пара часов солнца». Он не удивился, увидев, как дети взволновались, в то время как взрослые нервно ерзали, пытаясь придумать причину, по которой этого не делать. "Не волнуйтесь, мы выбрали это место не просто так. У нас есть хороший обзор дороги, и здесь недостаточно сооружений, чтобы что-либо скрыть, помните?" На этом они согласились и вышли на улицу.

Сколько времени это прошло? Более двух лет, но точный день определить было невозможно, поскольку никто не вел календаря. Из взрослых было выбрано несколько разведчиков, которые наблюдали за дорогами и окрестными домами, редко засоряющими окрестности, пока дети играли на детской площадке, на мгновение забыв о своих страхах. Тем не менее, они держались вместе в небольшой, безопасной кучке. Родерик откинулся на ближайшее дерево и попытался вспомнить, в какой именно день открылись врата в ад.

Внезапно он вспомнил об этом: 16 апреля 2019 года. В Гватемале открылась воронка, и команда из четырех спелеологов-любителей решила совершить экскурсию по ее внутренностям. То, что они нашли, вызвало международное изумление: артефакты и наскальное искусство. Не только это, но и кости и что-то вроде жертвенных алтарей. Все признаки жизни были там, но под землей, в пещере, которая была скрыта до тех пор, пока случайная часть окружающей территории не провалилась. Лингвисты, журналисты, профессиональные спелеологи, археологи и местные антропологи, специализирующиеся на культуре ацтеков и майя, приехали, чтобы завершить исследование пещер и расшифровать оставленные произведения искусства и артефакты. Как и в случае с большинством научных открытий, пыл утих, пока все пять спелеологов, пытавшихся достичь последних уголков огромной пещеры, не исчезли. Были отправлены новые спелеологи, поскольку считалось, что они просто заблудились. Спустя неделю их не нашли, и все считали, что они погибли в бесконечной тьме. После этого в неизведанные места никого не пускали, но уже через вторую неделю трое пропавших спелеологов появились у устья провала, щурясь и молчаливые. Их отвезли в больницу и допросили о местонахождении остальных, но никто из них так и не заговорил. Никаких признаков недоедания или физического вреда, их психика казалась в порядке, если не считать тишины и того факта, что они всегда выключали свет в палатах, когда медсестры и врачи уходили: это было списано на травму. После этого в провале пропадет еще больше людей, но часть из них вернется снова через две недели; молчит и щурится. Некоторые из них, казалось, вообще ненавидели свет, но другие справлялись с ним лучше. После выписки из больницы их поведение стало довольно странным, и провал был полностью закрыт после того, как выяснилось, что выжившие уводили по ночам в пещеры всех, кого они знали, и исчезали на две недели. Вот как они распространились, как они покинули пещеру. Они не закрыли пещеру достаточно быстро, и существа успешно проникли в наш мир со своими популяциями и начали размножаться и распространяться по всему миру. Те немногие люди, которые остались, были вынуждены прятаться, особенно в ночное время, когда даже самые чувствительные могли свободно бродить. Это была непростая ситуация, поскольку одних людей – в основном детей и пожилых людей – ели, а других – в основном молодых, трудоспособных – использовали для получения их кожи. Идеальная маскировка. Некоторые люди даже предполагали, что они, должно быть, основали ферму по разведению людей, иначе как бы они могли поддерживать растущую численность и потребность в пище и коже, защищающей их от солнца? На другие вопросы ответы так и не были получены. Как им удалось так хорошо запечатать кожу? Как они могли выполнять задачи, которые выполняли люди, например водить машину и одеваться? Родерик лично предполагал, что они способны забрать у своих хозяев память и моторику, поэтому молодые и пожилые люди никогда не появлялись в костюмах из кожи. Однако на самом деле никто не знал; это было беспрецедентное зло, которого никто не мог ожидать.

Когда Родерик вспомнил все ужасы, появился новый ужас: внедорожник, приближающийся из-за церкви. Разведчики тоже это заметили. Они начали хватать детей. Им повезло, так как оно приближалось с тыла, они успели спрятаться. Теперь, находясь всего в десятках метров, снаружи остался только Родерик, бегущий к двери. Однако у Салли были другие планы, и она изо всех сил пыталась войти. "Моя кукла! Она плакала и кричала, все остальные дети знали лучше, но ей было всего два года, и она не понимала этих существ. Никто не сказал ей, что их чувствительные глаза пещерного жителя также дали им чувствительные уши. Не имея другого выбора, Родерик повернулся, схватил куклу и швырнул ее в дверной проем. "Все еще у нее есть эта метательная рука из футбола", - размышлял он, но для него было слишком поздно, и остальные знали об этом. Они заперлись в церкви, пока он смотрел, как внедорожник приближается, пока он не остановился рядом с ним. Внутри на него смотрел шериф и поднял рацию, подумал: «Может быть, он не один из них», но как только он начал говорить, он понял. Несмотря на то, что они получили все от своих хозяев, существа так и не уловили нюансы человеческого диалекта, кроме щелчков; шумы в горле были единственным, что позволяло их опознать. Он знал, что у него не будет другого выбора, кроме как спрятаться и надеяться, что в выбранном им доме нет спящих существ. С горящими ногами и легкими он резко повернул направо и перепрыгнул через забор, прокравшись в дом через незапертую заднюю дверь и молясь, чтобы тварь надеялась, что он продолжит бежать.

Он без щелчка открыл дверь спальни, и вот они — спящие существа, цепляющиеся за стены короткими пальцами рук и ног. Они были серыми и похожими на бумагу, с отверстиями для ушей вместо ушей. Лишь немного меньше, чем типичная человеческая женщина, и их было много. Он тихо ушел, и, к его счастью, вторая комната была пуста, но было уже темно, и они скоро проснутся. Они не чуяли запаха дерьма, поэтому, пока он оставался скрытым и молчаливым, с ним все было в порядке. Пустая комната не была пуста на самом деле, вместо этого в ней были свалены десятки предметов одежды, под которыми он зарылся, чтобы переждать ночь. Родерик услышал шаги и подумал: «Блин, как он меня здесь нашел?» Он взвесил свои варианты: остаться и надеяться, что существо там будет общаться с другими существами, или бежать, спасая свою жизнь. Опять. Он выбрал первое, зная, что у него нет сил и его численное превосходство. У него был нервный желудок, и бурление его содержимого выдавало его. Он знал, что у них хорошие уши, но не знал, что они могут слышать газы, образующиеся в человеке, из других комнат. Последнее, что он помнил, это то, как шериф приблизился к нему из небольшой щели между рубашками, затем его выдернули, он боролся и царапал когтями, увлекая за собой в комнату уже проснувшуюся толпу. В драке шериф поцарапал и его, а один из серых монстров плюнул ему на рану, и она начала зашиваться, не оставив даже шрама. «Так вот как они их снова запечатывают».

Две недели спустя Родерик стоял, щурясь, перед церковью, в которой он оставил остальных выживших.

Кредит: Джейсон Экл