Им нужна помощь

Шон в последний раз затянулся сигаретой. Он не курил регулярно, но этот случай почти потребовал курить. Прошли годы с момента его последнего собеседования, и все, что он мог сделать, это сдержать дрожь рук. Он посмотрел на сигарету и вспомнил, как однажды пообещал родителям никогда не делать этого. Теперь ему хотелось бы иметь время начать еще одну. Цифры на приборной панели его машины гласили: 0754. Пора зайти внутрь. Шон бросил сигарету, собрал бумаги, вышел на улицу и глубоко вздохнул. Он прочитал массивный стальной баннер на вершине здания. Хотя это место казалось на удивление ухоженным, а на баннере было написано: «Центр поведенческого здоровья Грасси-Плейнс», он мог видеть только темные облака, вспышку молнии и слова «Психиатрическая больница». Он знал, что эти места теперь редко называют себя так, но в глубине души они были одним и тем же.

Шон проник в здание, и на стойке регистрации его встретила дружелюбная медсестра, которая направила его в офис службы безопасности. Пожилой мужчина, Шону было около шестидесяти, представился как Эрл Фицпатрик: начальник службы безопасности. — Как твои дела сегодня, Шон?

Шон был почти удивлён, услышав это. На протяжении многих лет у него практически не было имени. — Я в порядке, сэр, а вы?

"Почему ты выглядишь таким потрясенным? Забыл свое имя?"

«Нет, сэр, я просто привык, что меня зовут Майерс, вот и все».

«Ах, да, ты военный», — сказал Эрл, не впечатленный. Он тупо уставился на Шона и посмотрел на бумагу, как будто что-то не совсем сходилось.

«Сколько вам еще лет, мистер Майерс?» — спросил он.

— Двадцать четыре, сэр.

"Блин, а с таким резюме? Как тебе двадцать четыре года, если ты пять лет прослужил в ВВС? Ты поступил в пятнадцать лет, что ли?"

"Семнадцать, сэр. Там, откуда я родом, не было большого рынка труда, и они сказали, что заплатят за мой колледж, поэтому я сразу же записался".

"Они? Платили за колледж, я имею в виду?"

"Да, сэр. Все четыре года. Я все это делал онлайн, пока находился в Англии".

— Понятно, — сказал он и перетасовал свои бумаги. "Ну, давайте приступим к делу. Должен сказать, ваше резюме весьма впечатляет. Пять лет работы специалистом по безопасности в ВВС, один тур в Ирак, степень бакалавра прикладных наук в области уголовного правосудия", - Эрл снял очки и положил резюме на стол перед собой. "Мне кажется, что ты слишком квалифицирован для работы охранником в больнице. Какого черта ты хочешь работать здесь?"

Шон немного подумал, прежде чем ответить. "Без обид, мистер Фитцпатрик, но за последние пару лет я многое пережил и решил, что смогу работать с меньшим стрессом. Возможно, однажды я стану полицейским или кем-то еще, но на данный момент служба безопасности в больнице кажется мне чем-то вроде передышки".

— Понятно, — сказал Эрл. Он отвел взгляд от Шона и снова посмотрел на свои бумаги.

"Вас уволили при менее чем почетных условиях, мистер Майерс. Думаю, вам не нужно подробно останавливаться на этом, но я должен сказать, что мне любопытно".

Шон услышал вопрос, который Эрл не задавал.

"Ну, сэр, гм... Когда моя вторая зарубежная поездка длилась семь месяцев, моя жена Хлоя попала в аварию. Она ехала во время сильной грозы и врезалась в дерево через дорогу". Шон сглотнул и изо всех сил попытался смахнуть слезу, которая, как он чувствовал, образовалась. "Она не умерла. По крайней мере, не сразу. Хотя она была в критическом состоянии, и я пытался вернуться домой, я так старался. Но моя просьба не была удовлетворена вовремя, и она... скончалась от полученных травм. Я не смог выбраться из Ирака. Я пропустил похороны. Как только я увидел своего командира, я ударил его изо всех сил, прямо по лицу, за отказ в отпуске. Я знаю, что это было неправильно, я просто не мог с собой поделать. Итак, когда я закончил свой тур, они дал мне ботинок».

Эрл посмотрел на него с интересом. Он опустил взгляд и пробормотал что-то вроде: «Мне жаль это слышать». Затем Эрл снова выпрямился и сказал: "Послушай, нам здесь очень нужны хорошие люди. Похоже, ты отвечаешь всем требованиям. Я пропущу все обычные интервью, мамба-джамба и скажу следующее: ты мне нравишься!" Он вскинул руки вверх, чтобы преувеличить свою точку зрения. "Я хочу, чтобы ты был здесь. На самом деле, я хотел бы сделать тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Я стар как грязь, это нельзя отрицать. Я хотел выйти на пенсию пятнадцать лет назад. Я просто не могу найти никого, кого администрация больницы сочтет достойным управлять этой кучей, когда я уйду. Да, у меня уже есть несколько парней, работающих под моим началом, но ты! Кажется, ты подходишь всем требованиям. Это может быть больше, чем ты рассчитывал, но я хотел бы предложить тебе свою работу в качестве начальника Конечно, администрация больницы должна будет одобрить это и все такое, но я думаю, что смогу творить чудеса, черт возьми, они будут рады вытащить меня. Что вы думаете?

"Э-э, мистер Фитцпатрик, я не знаю, это кажется много. Я имею в виду, что я даже никогда не был здесь раньше. Как я должен всем этим управлять?"

Эрл усмехнулся. "Ничего! В основном это составление графиков и другая бумажная работа. Я покажу вам основы, вы сразу все поймете". Когда Шон не ответил, он продолжил. "Вы все еще выглядите неуверенным, так как насчет этого. Я обсужу это с администраторами и посмотрю, что они думают. Если им это понравится, это ваше. Если нет, ну, мы все равно наймем вас в качестве офицера. Это беспроигрышный вариант для вас! Как насчет этого?"

Шон хорошенько подумал, но вскоре согласился с условиями. Двое мужчин пожали друг другу руки и согласились оставаться на связи.

Менее чем через сорок восемь часов Шону позвонили. Администраторы, по-видимому, были так же впечатлены резюме Шона, как и Эрл, и эта работа принадлежала ему, если он ее принял. Шон согласился на работу и вернулся в больницу для оформления документов и обучения. Тем временем Шон использовал страховку жизни Хлои, чтобы профинансировать семидесятимильный переезд в Камбрию из своего дома в Миллертауне. Он поселился в довольно большом доме с тремя спальнями на акре земли в нескольких минутах езды от больницы. Это был дом, который бы понравился Хлое.

Смерть Хлои сделала Шона тем, кого некоторые могли бы считать богатым человеком, по крайней мере, в сельской Пенсильвании. Все его вещи были перевезены с помощью братьев и пары друзей, и после того, как последняя коробка была распакована, группа отправилась выпить по случаю праздника. Шону было приятно. После увольнения он уже не был самим собой, и его друзья это знали. Они хорошо провели ночь в баре, но у Шона было другое на уме. Ему почти было жаль, что он уехал так далеко от места упокоения Хлои, поскольку часто навещать ее могилу было обычным делом. Но он нашел другие способы справиться с ситуацией.

Шон приступил к своей первой смене без присмотра в теплый апрельский понедельник. Выходя из машины, он заметил фигуру в окне слева от себя. Примерно в шести окнах он мог разглядеть молодого человека, возможно, своего возраста, смотрящего на Шона из Западного крыла. Шон помахал этому мужчине рукой. В ответ мужчина жестом пригласил Шона, как бы говоря: «иди сюда». Лицо мужчины было бесстрастным. Шон проигнорировал этот жест и продолжил идти.

При входе в больницу его встретила за стойкой та же медсестра, которая в день собеседования указала ему дорогу до офиса службы безопасности. Он узнал, что ее зовут Райли. Она приветствовала его почти каждый день во время его тренировок и однажды даже подмигнула, когда он проходил мимо. Она была красива: молодая, худая, шатенка, и Шон был убежден, что она влюблена в него. Он почувствовал укол вины за то, что его так привлекло к ней.

«Привет, мистер Майерс», — кокетливо сказала она.

"Пожалуйста, зовите меня Шон. Мне так больше нравится. Пять лет я носил фамилию Майерс, и, поверьте мне, это были не лучшие мои дни". Он сказал это с широкой улыбкой, демонстрируя свои белые зубы, любезно предоставленные Air Force Dental.

С милым смешком она ответила: "Хорошо! Итак, Шон, несколько человек и я идем в The Cozy Table на обед. Хочешь прийти? Тебе будет полезно встретиться с большим количеством персонала и просто расслабиться, ты всегда выглядишь таким встревоженным! Я знаю, я знаю, военные так с тобой поступают. В любом случае, тебе следует прийти".

Шон улыбнулся своей лучшей улыбкой. "Я не знаю Райли. Я бы с радостью, но..."

Шона прервал крик.

"ПОМОГИТЕ! ИМ НУЖНА ПОМОЩЬ! ИМ НУЖЕН ХЕЕЛЛЛЛЛПП!"

Шон помчался к источнику: старуха, стоявшая в конце коридора, размахивала тростью и кричала.

"Что случилось? Кому нужна помощь? Где?"

Позади женщины раздался смех, и Шон бросился к ней, увидев приближающегося белого врача средних лет. Шон стоял в недоумении, когда мужчина схватил старуху за плечи и повел ее в третью комнату, все это время она продолжала кричать.

Затем Шон понял, что рассердился не только врач, но и Райли и другие медсестры в приемной. Шон покраснел от смущения и растерянности. Он слышал, как доктор в палате тихо разговаривал со старухой, которая наконец прекратила свою тираду, прежде чем он снова появился в коридоре.

"Извините за смех, шеф! Я доктор Янсен."

Он протянул руку, которую Шон пожал, все еще в замешательстве.

— Э-э, привет, я…

"Мистер Майерс! Начальник службы безопасности. Армейский человек!"

Шон собирался что-то сказать, когда Райли подошла к нему и заговорила за него. "Для вас это человек ВВС! И зовите его Шон. Ему так больше нравится".

«Мои извинения: «Шон, ему так больше нравится». Шон рассмеялся скорее из вежливости, чем из юмора.

"Нет, не волнуйся об этом. Э, что только что произошло?"

«О, это?» — спросил доктор Янсен, снова засмеявшись. Даже Райли усмехнулась. "Это Милдред. Она здесь дольше, чем я". Он вздохнул, затем продолжил. "Это именно то, что она делает. Отведите от нее взгляд больше чем на минуту, и вот она идет, крича о помощи. Она постоянный пациент. Она упала с лошади в начале 90-х и получила повреждение головного мозга. Она выборочно немая".

«Она действительно громкая для немого человека».

"Выборочно немая, Шон. Это значит, что она может говорить, но она просто не может", - объяснила Райли. "Никто точно не знает, почему. Обычно это заболевание развивается у детей в раннем возрасте, но я думаю, что это другая история. Мы предполагаем, что это результат травмы головы. На самом деле, ее семья думала, что она была совершенно немой, прежде чем они привезли ее сюда. Этот крик о помощи - единственное, что она говорит. Это происходит каждый день. Я удивлен, что вы еще не столкнулись с этим".

«Ух ты», сказал Шон, когда не мог придумать ничего лучшего. После этого никто ничего не сказал. Прежде чем тишина стала неловкой, Шон добавил: "Что ж, это мой урок здоровья на сегодня. Мне лучше пойти в свой офис. Увидимся, ребята".

— Итак, увидимся за обедом? — спросила Райли.

— Да, да, увидимся за обедом.

Следующие пару часов прошли без происшествий, если не считать бумажной работы, как и обещал Эрл. Когда наступил полдень, Шон откинулся на спинку сиденья и открыл свой бумажник, чтобы увидеть фотографию Хлои, потертую с тех пор, как он снимал и заменял ее. Она проникла в его разум, как это часто случалось, и Шон вздохнул. Ему нравилась Райли. По его мнению, это было нехорошо. Когда пришло известие о кончине Хлои, он отдал ей свое сердце, молча пообещав оставаться верным их браку, несмотря на свой статус вдовца.

Не кажется ли это сейчас немного смешным? Он подумал про себя, а затем почувствовал себя виноватым за то, что даже подумал об этом. О чем я думаю? Это просто обед с коллегами, а не свидание!

«Эй, ты!» Шон чуть не подпрыгнул от этого звука, уронив бумажник на пол. В дверях стояла Райли. Он улыбнулся и встал, протянув руку, чтобы вытереть слезу, которую он только что заметил.

"Мне очень жаль! С тобой все в порядке? Сейчас плохое время?"

«Нет-нет, это просто, э-э, аллергия».

«Сейчас такое время года… В любом случае, ты еще не готов пообедать?»

Шон наклонился, чтобы забрать свой бумажник. — Да, я полагаю, что так.

Пара вышла вместе и добралась до стоянки, прежде чем Шон понял, что они идут одни.

— Где все остальные?

"А? О, они не смогли прийти. Тайриз был связан с пациентом, и Мэддисон принесла ей обед, что странно. Мы всегда ходим в The Cozy Table по понедельникам".

«Значит, это только мы».

"Да. Если ты не против. Я не хочу ставить тебя в неловкое положение. Но я знаю, что ты здесь с семи часов и весь день заперт в этом офисе. Тебе, должно быть, очень хочется чего-нибудь поесть".

Шон не мог отделаться от мысли, насколько на самом деле красива Райли. Он никогда не видел ее при хорошем освещении, и она казалась еще более худой, даже спортивной, с великолепной улыбкой и идеальными зубами. Скрабы, которые она носила, казалось, были созданы для нее и плотно облегали ее тело. Из-за того, что она была примерно на три дюйма ниже самого Шона, она была высокой женщиной, и если бы ему пришлось угадать ее возраст, то он был бы не старше двадцати трех. Он стряхнул с себя накопившееся чувство вины.

«Я умираю с голоду».

Они взяли Ford Focus Райли после того, как Шон заявил, что понятия не имеет о маршруте. «Уютный стол» был небольшой семейной закусочной в городе, и в ней они ели. Райли мало рассказывала о себе, ее больше интересовала история Шона. Честно говоря, его было интереснее. Шон мало рассказывал о своей молодости, избавляя Райли от скуки, и вместо этого начал свой рассказ со своей военной карьеры. Он рассказал о своем пребывании в Европе и турне по Ираку, не упомянув подробностей о своей жене и ее смерти. Не потому, что он не хотел, чтобы она знала, а потому, что ему было больно об этом говорить. Особенно с другой девушкой, которая по ошибке превратилась в свидание за обедом. Он закончил это в тот момент, когда впервые вошел в двери больницы, предполагая, что она знает остальное, намеренно перепрыгнув ту часть истории, которую он оставил военным, надеясь, что она не спросит. Все это время Райли оставалась такой же жизнерадостной и кокетливой, какой он ее знал. Шон сознательно старался не отвечать взаимностью на флирт, при этом подсознательно сохраняя дружелюбие и не отвергая ее полностью. Неосведомленному человеку могло показаться, что Шон старается добиться успеха, но, по его мнению, он просто не мог заставить себя противостоять ее искушению.

Поведение Райли стало серьезным. «Шон, ты веришь в привидения?»

Шон чуть не подавился едой.

«Ну да, полагаю, да», — ответил он. "Ты?"

"Ну... я не знаю. Ты когда-нибудь видел такой?"

«Нет».

— Тогда почему ты в них веришь?

Шон сглотнул и приготовился к ответу. "Видишь... Однажды я потерял кого-то очень близкого мне. До этого я никогда не верил, но, - он сдержал слезу, - после их кончины, я думаю, мне хотелось верить. Я хотел верить в духов, потому что, ну, может быть, она была одной из них. И, возможно, она следует за мной повсюду. Может быть, она все еще рядом со мной. Вот почему я верю. Это просто заставляет меня чувствовать себя немного лучше, зная, что ее душа все еще рядом со мной".

"О. Это очень глубоко. Вы пытались связаться с ними? Знаете, что-то вроде сеанса, или доски для спиритических сеансов, или чего-то в этом роде?"

Шон покачал головой. "Видите, меня не было рядом, когда она нуждалась во мне. Я боюсь того, что она могла бы сказать, если бы я с ней общался. Кроме того, единственное, что я мог бы сказать, это то, что мне очень жаль, и если она призрак, который следует за мной повсюду, она уже знает это".

"Это так грустно. Вы не возражаете, если я спрошу, кто это был?"

Шон какое-то время молчал, прежде чем солгать. «Моя бабушка, мы были очень близки».

"Мне жаль слышать это, Шон. Я не хотел ничего поднимать. Единственная причина, по которой я спрашиваю, это потому, что, ну, есть много людей, которые верят, что в нашей больнице обитают привидения".

"Это "сумасшедший дом", конечно, в нем обитают привидения. Вы когда-нибудь видели фильм ужасов?"

Она покраснела, возможно, немного смутившись. "Да, я думаю. Но должен сказать, что ночью может быть довольно жутковато".

«Вы когда-нибудь видели привидение?»

"Нет. Но однажды мне пришлось дежурить в одну из ночных смен Мэддисона. И клянусь, я продолжал слышать шум из Западного крыла. Не шаги или скрип лестницы, а, типа, крики и плач. Я знаю, что такие вещи не редкость в больнице, но это было по-другому. Я не знаю, как, но это было так. Там были только я, пара других медсестер и доктор Янсен. Я пытался поговорить с ними об этом, но они вели себя так они понятия не имели, о чем я говорю. Но клянусь, это правда.

Когда пришел счет, они оба потянулись к нему, коснувшись рук всего на секунду. Их глаза встретились, и Шон быстро убрал руку с чеком в ней.

"О, Шон, позволь мне заплатить! Это было мое приглашение. К тому же, ты новенький. Назови это приветственным подарком".

Шон почти стал возражать, что платить за еду — это джентльменское дело. Но он этого не сделал. Это не свидание.

Он медленно вернул счет Райли, ожидая удивлённого взгляда, что он так легко сдался, но такого взгляда не последовало. Она просто улыбнулась и отнесла его к стойке.

Следующие две недели не принесли ничего необычного. Теплые дни продолжали приходить, Милдред продолжала кричать, а Райли продолжала флиртовать. Они еще два раза ходили в «Уютный столик», и она даже приходила к Шону домой после особенно напряженного дня под предлогом возвращения ключей от офиса, которые он оставил на стоянке. Она выходила из больницы сразу за ним, когда у него упали ключи. Она пыталась кричать, чтобы привлечь его внимание, но не смогла его привлечь. Шон был потрясен, увидев, как она въехала к нему на подъездную дорожку через несколько секунд после него.

"Эй, красавчик! Надеюсь, ты не против, что я провожал тебя до дома, а ты уронил ключи!"

Шон остановился в дверях, взял их из ее рук и поблагодарил за то, что она их принесла.

"Моя мама говорила, что я потеряю голову, если ее не прикрепить. Еще раз спасибо, правда, я это ценю".

«Не упоминай об этом», — ответила она. — Я уверен, что ты сделал бы для меня то же самое.

Она сделала шаг назад, чтобы полюбоваться домом Шона. "Ух ты! Шон, у тебя такой хороший дом! Сколько в нем спален?"

«Три».

«О боже, и ты живешь здесь совсем один?»

«Да».

"Понятно. Я знаю, каково это - прийти домой после такого долгого дня, как сегодня. В пустой дом. Ужинать в одиночестве. Иногда меня это действительно достает, понимаешь? Ты когда-нибудь чувствовал такое?"

Шон тоже знал это чувство, но в ответ только пожал плечами.

— Что ж, я оставлю одну, — сказала Райли после глубокого вздоха, опустив голову и играя гравием у своих ног, — увидимся утром.

Как бы Шон ни пытался удержаться от ее кокетливого образа, на этот раз он ничего не мог с этим поделать. Пригласить ее, хотя бы ненадолго, казалось правильным поступком, даже для мужчины, у которого умерла жена.

"Эй, - сказал он незадолго до того, как Райли вернулась к своей машине, - я не могу просто не пригласить тебя. Почему бы тебе не зайти внутрь, хотя бы ненадолго? Я проведу тебе экскурсию, может быть, ты сможешь остаться на ужин, если хочешь".

«Ну, — сказала она с саркастическим задумчивым лицом, — думаю, я могла бы остаться ненадолго». Она взволнованно поспешила к двери, и Шон впустил ее.

После осмотра двух спален, которые он использовал как кабинет и кладовую, они прошли в гостиную, на застекленную веранду, в столовую и, наконец, на кухню. Именно в этот момент Райли спросила: «Значит, ты не собираешься показать мне свою спальню?»

Шон не хотел объяснять Райли, что у него в комнате есть фотографии Хлои и другие личные вещи, которые он не уверен, что хочет, чтобы она увидела. Вместо этого он решил оправдаться чем-то вроде того, что кровать не заправлена, но прежде чем он успел, она игриво сказала: "Все в порядке. Может быть, ты сможешь показать это мне после ужина".

Он не мог быть уверен, действительно ли ей было интересно увидеть комнату или она имела в виду это сексуально, но последнее его напугало.

Возможно, страх – не то слово. На самом деле он хотел ее. Несмотря на все усилия, он просто не мог устоять перед обаянием Райли. Она была такой… идеальной. Это было почти как в школьные годы, когда он и Хлоя впервые начали встречаться. В другом мире Шон ухватился бы за возможность завязать отношения с такой прекрасной женщиной. Но это были особые обстоятельства. Он уже отдал свое сердце другой женщине, и это его испугало. Возможно, он не сможет выполнить свое обещание; если бы Райли попыталась переспать с ним сегодня вечером, он бы согласился.

Шон собрал рецепт Маникотти, приготовленный его матерью. Он ел это медленно. Он все еще обдумывал возможный сценарий, который может произойти после того, как они закончат. Райли сняла блузку и теперь сидела напротив него в белой майке. Она заявила, что было тепло, что показалось Шону странным; ему нравилось, чтобы в доме было прохладно.

«Это было восхитительно, Шон!»

"Ну что я могу сказать? Мои бабушка и дедушка итальянцы".

Райли громко хихикнула при этом. Некоторое время они сидели, просто улыбаясь друг другу.

Внезапно Райли прислонилась к столу и поиграла со своими волосами, обнажив не менее двух дюймов декольте.

«Итак… насчет того, чтобы показать мне спальню…» Ее прервал рабочий кабинет Шона. Он испытал одновременно облегчение и разочарование, услышав звонок, но, тем не менее, ответил на него.

— Привет, — сказал он в трубку.

"Шеф? Шеф, это Пейн. В больнице произошла чрезвычайная ситуация. Это была Милдред. Боже, она сошла с ума! И я не имею в виду сумасшедшую, как обычную сумасшедшую, во-первых, именно поэтому эта старая сука здесь!"

"Ну? Что происходит? Мне нужно приехать?"

— Да, шеф, ты нам понадобится.

Шон посмотрел на Райли, которая выглядела разочарованной. Он оторвал телефон от уха, указал на него и прошептал: «Это работа». Извините, — она пренебрежительно махнула рукой, прежде чем встать, чтобы надеть топ.

"Хорошо, Пейн, я скоро буду. И, черт возьми, перестань называть меня Шефом! Это просто Шон!"

Он повесил трубку и проводил Райли до ее машины. "Мне очень жаль. Я все еще надеюсь, что вы провели приятный вечер".

«Я понимаю, — сказала она, — это служебные обязанности».

Они стояли неловко несколько секунд, прежде чем Райли обняла Шон за шею, встав для этого на цыпочки, а затем попрощалась.

* * * * *

Пейн стоял у главного входа, когда въехал Шон. Пейн был невысоким, долговязым мужчиной двадцати одного года, о котором Шон не особо заботился. Он казался ленивым и редко брил лицо, какими бы неоднородными ни были его волосы. Его наняли охранником всего через несколько дней после того, как Шон приступил к своей новой должности, и, похоже, Шон его немного напугал.

— В чем дело, Пейн?

"Ну, Шеф... э-э, я имею в виду Шон... Милдред, она кричала: "Помогите, им нужна помощь!" снова и снова! Итак, когда доктор Эндрюс пошел уговаривать ее, она ударила ее ножом! Старая сумка ударила доктора Эндрюса прямо в лицо вилкой из обеда!"

Они начали вбегать в здание. — Где сейчас Эндрюс?

"Скорая помощь забрала ее, когда я тебе звонил. Она сейчас в отделении скорой помощи, я уверен, что с ней все будет в порядке, но Милдред ударила ее прямо по щеке. Боже мой, ты не поверишь крови".

Они свернули за угол и вошли в комнату Милдред и обнаружили, что она пропала.

— Ну и где она, черт возьми?

"Она ушла. У нее все еще была вилка, и прежде чем мы смогли вытащить доктора Эндрюса из комнаты, она разбила окно тростью и заказала ее".

Шон пнул ногой по кровати.

«Вы ожидаете, что я поверю, что женщина, которая едва может ходить, выпрыгнула из окна и убежала?»

"Мы не особо беспокоились по этому поводу, Шон. Нам нужно было беспокоиться о кровоточащем докторе!"

"Хорошо, убедитесь, что этот беспорядок убран. Вызовите остальных сотрудников службы безопасности, попросите их войти. Мы должны найти ее".

Только четверо из шести офицеров проявили заботу и вскочили с кровати, чтобы помочь в поисках. Первый вечер не дал результатов. Шон знал, что женщина не могла уйти далеко. Она была старой и хрупкой и ходила с тростью за то, что громко плакала. В поисках во второй вечер участвовали местные полицейские и добровольцы, которым повезло больше. Шону позвонили в среду вечером, не прошло и двух часов после его хаотичной смены. Они нашли ее.

Шон встретил детектива полиции Камбрии перед больницей и объяснил, что Милдред была найдена в поле всего в двух милях от больницы. Ее нашли у подножия крутого холма со сломанной шеей. История заключалась в том, что она, должно быть, прошла это расстояние, что является удивительным подвигом для женщины в ее состоянии, пока не встретила крутой спуск, где она потеряла равновесие и упала, как Джек и Джилл. Это сравнение провел детектив, смеясь при этом. Детектив, вероятно, и раньше видел трупы, но Шон видел процесс. Не раз за время своего пребывания в Ираке он видел, как человек испускал последний вздох. Шон не засмеялся.

На следующий вечер, когда у Шона был выходной, позвонил Пейн. Шон не удивился, что все остальные офицеры «не смогли» прикрыть, поэтому взял это на себя. Пейн должен был работать в ночную смену, чего Шон еще не сделал. Он также никогда не участвовал в обычном патрулировании, за исключением военных, конечно. До сих пор его работа была такой, как предсказал ему Эрл Фитцпатрик: составление расписаний и бумажная работа. Мысль о том, что ему придется патрулировать территорию, взволновала Шона, он только начинал думать, что больше не сможет сидеть за столом.

Он прибыл туда в десять вечера и начал ходить по восточному крылу больницы. Шторм был ужасный; буря, подобная той, что забрала Хлою.

Проходя мимо, он сказал себе, что не станет, но не мог не остановиться, проходя мимо комнаты Милдред. Он оглядел коридор, чтобы проверить, нет ли наблюдателей, прежде чем открыть дверь и закрыть ее за собой. Включив фонарик, Шон осмотрел комнату, не зная, что именно он надеялся найти. Он посмотрел на все слева направо, прежде чем что-то привлекло его внимание. Из края наволочки торчал белый листок бумаги. Озадаченный, Шон взял его. Насколько он знал, Милдред потеряла мелкую моторику много лет назад.

Почерк, написанный куриными царапинами, гласил: Западному крылу нужна помощь, ИМ НУЖНА ПОМОЩЬ!!

Газета его заинтересовала. Он мог пересчитать по пальцам одной руки, сколько раз он заходил в Западное крыло больницы. Насколько он понял, эти пациенты были худшими из худших по состоянию. У большинства пациентов на той стороне были настолько серьезные проблемы с психическим здоровьем, что они были настолько накачаны наркотиками, что не могли ходить и говорить.

Но затем Шон вспомнил, что сказала ему Райли в первый день, когда они пошли на обед. Что она услышала крики и плач. Возможно ли, что Милдред слышала те же звуки всю дорогу в Восточном крыле? Конечно, если бы пожилая женщина услышала это, это было бы достаточно громко, чтобы предупредить персонал. Если только она не была права насчет призраков. Это была старая больница, и наверняка там умерло много пациентов.

Положив бумажку в карман, он подумал: «Может быть, пойду и проверю». В конце концов, мой долг — провести расследование.

Он вышел из комнаты так же незаметно, как и вошел, и направился к Западному крылу. Пожилая медсестра как раз выходила из крыла, когда подошел Шон, и он решил подождать, пока она скроется из виду, прежде чем войти.

Пройдя по коридору, он сразу понял, что эта часть больницы содержится не так хорошо, как остальные. Пыль покрыла пол, и в ноздри ударил слабый гнилостный запах. Конечно, этот раздел посещали не так часто, но при обслуживании к нему следует относиться так же. Шон только что прошел мимо пятой комнаты, когда в ней замерцал свет. Снаружи он услышал громкий раскат грома как раз перед тем, как полностью погас свет. Прошло всего несколько секунд, прежде чем они снова загорелись, но теперь они были намного тусклее. Должно быть, это резервный генератор.

Он продолжал идти. Он определенно мог понять, о чем говорит Райли. Конечно, тусклый свет имел к этому какое-то отношение, но в этом месте было чертовски жутко.

Шон повернул налево и увидел мальчика лет двенадцати, примерно в двадцати футах дальше по коридору. Шон подпрыгнул, пораженный этим. У мальчика были длинные шрамы по всему животу, а из головы текла кровь. Взрослый мужчина в медицинской форме, залитой кровью, с лицом, которое невозможно было разглядеть в темноте, вышел из открытой двери позади мальчика, и мальчик начал громко кричать, прежде чем броситься на Шона. Он быстро повернулся и побежал той же дорогой, что и пришел, только для того, чтобы наткнуться на женщину средних лет, которая лежала, по-видимому, мертвая в инвалидной коляске. Ее не было здесь всего несколько минут назад! Волосы у нее были седые, а глаза глубоко запали в глазницы. Шон вовремя дернулся, чтобы не упасть прямо на нее, но споткнулся о подставку для ног на передней части ее стула и удержался перед тем, как его лицо коснулось пола. Его фонарик вылетел с пояса и откатился от него, но Шон не обратил на это внимания. Женщина в кресле начала кричать так же, как и мальчик. Крики были такими громкими!

Шон продолжал бежать. В каждой комнате, мимо которой он проходил, в окне появлялись лица, все били по стеклу и кричали: "Помогите! Нам нужна помощь!" Все, кроме одного чернокожего мужчины, который маниакально смеялся, ударяясь головой о маленькое окно, оставляя на стекле кровавые трещины. Впереди чья-то рука пробилась сквозь стекло двери и схватила Шона за рубашку. Шон отчаянно боролся за то, чтобы высвободить его, и оттянулся так сильно, что его рубашка начала рваться. Мужчина по другую сторону двери ослабил хватку, и Шон упал на пол. Раздался еще один раскат грома, и свет снова погас.

Шон в панике лежал на земле. Было абсолютно темно, если не считать указателей запасного выхода на обоих концах бесконечных коридоров. Вокруг Шон едва мог слышать свои мысли из-за грохота криков о помощи. Он слышал, как мальчик, от которого он бежал, приближался, и это было необходимой ему мотивацией, чтобы наконец встать на ноги и слепо бежать к далекому красному сиянию. Он даже не был уверен, что бежит в правильном направлении, но слишком боялся бежать вдоль стены из страха, что его поймает в хватку другой человек. Пытаясь изо всех сил бежать в центре зала, светящийся знак выхода приближался, и Шон знал, что приближается к концу.

Загорелся свет, и Шон никогда еще не чувствовал себя таким счастливым. Он выскочил из дверей коридора, миновал стойку регистрации и вышел на парковку. Он остановился только тогда, когда добрался до своей машины. Он не мог просто уйти, не так ли?

Ему потребовалось время, чтобы отдышаться. Он дышал опасно тяжело и чувствовал, как каждый удар его сердца бешено колотится в груди. Он изо всех сил старался успокоиться и скользил по машине, пока его зад не коснулся тротуара.

Я даже не бежал так усердно на своем последнем тесте PT.

"Шон! Шон, ты в порядке?" Это был доктор Янсен, встревоженно подбегавший к Шону изнутри. За ним следовала медсестра, которую Шон никогда раньше не встречал. Шон сначала ничего не сказал. Он не был уверен в том, что они видели.

«Сара сказала, что видела, как ты бежал, как летучая мышь, из ада, прямо за дверь!»

Шон предположил, что обеспокоенной медсестрой, стоящей за доктором Янсеном, была Сара. "Все в порядке? Только не говори мне, что ты боишься темноты".

Шон выдавил фальшивый смешок. "Нет, нет, со мной все в порядке. Просто, э-э, мне стало плохо. Не хотелось блевать на пол, поэтому я выбежал на улицу".

Что я должен сказать? Что я только что увидел привидение? Их целый коридор? Они должны были услышать этот ужасный крик Бога, но не услышали. Если бы они это сделали, они бы сделали именно то, что я только что сделал; бежали, спасая свою чертову жизнь. Но они этого не сделали. Судя по всему, они совершенно не обращали на это внимания. Думаю, то же самое касается и остального ночного персонала.

"Понятно. Почему бы тебе просто не взять отпуск на остаток ночи? Ты выглядишь дерьмово, чувак".

Против своей воли он сказал: "Нет. Я не могу просто покинуть больницу без охраны".

"Сейчас полночь. В такие часы ничего не происходит".

Шон рассмеялся. Если бы только. «А как насчет моего облегчения?»

"Я скажу ему, что у вас возникла чрезвычайная ситуация. Он поймет. Мы будем держать это в секрете от администраторов. Вам не обязательно, но я бы обязательно порекомендовал это." Ухмыляясь, он закончил: "В конце концов, я врач. Кроме того, ты босс. Кому они скажут?"

Шон последовал совету врача и пошел домой. Он чувствовал себя ужасно из-за того, что ушел, но мог себе представить, что ему было бы еще хуже, если бы он остался.

На следующее утро Шон написал Райли и спросил, работает ли она. По совпадению, ее не было. Он попросил ее прийти.

Через час появилась Райли, одетая в желтый сарафан с цветочным принтом.

"Привет! Все в порядке? Когда ты звонил, твой голос был... выключен. Разве ты не работал ночью? Ты, должно быть, устал! Что ты делаешь?"

Шон сидел на диване в гостиной, а Райли сидела рядом с ним, не обращая внимания на стоящее рядом с ними кресло, в котором, как он ожидал, она будет сидеть.

"Райли, пожалуйста, просто... дай мне поговорить. Что-то произошло прошлой ночью. В Западном крыле".

"Боже мой, нет. Не говори мне, что ты видел..."

"Пожалуйста, не говори этого. Я не знаю. Но что-то было".

Шон нерешительно рассказал ей всю историю. От записки, которую он нашел в комнате Милдред, до того, как он вернулся домой. Часть его думала, что он был глуп, рассказывая ей это, но она сохраняла интерес на протяжении всей его истории, и он это ценил.

"Это так безумно! И ты уверен, что никто больше ничего не слышал?"

"Я уверен. Они понятия не имели, что происходит".

Райли опустилась на подушку дивана. "Знаешь, я смотрел это шоу, когда был моложе. О "паранормальных явлениях" или о чём-то ещё. Я не помню, какое. В любом случае, я уверен, что это была чушь, но я помню, как они говорили, что некоторые духи просто берут людей, точно так же, как если бы они были живы. Может быть, они просто думают, что ты особенный, и они хотят послать свое послание тебе и другим людям, которые что-то слышали".

— Но почему я? — спросил Шон.

"Как я уже сказал, особенные люди. Я думаю, что вы особенные. Я тоже испытал там кое-что, помните? Разве вы не думаете, что я особенный?"

«Боже мой, не начинай этого сейчас», — подумала одна его часть. Не в такое время. Другая его часть подумала: «Знаешь, ей ни разу не удалось взглянуть на спальню». Может быть, если я покажу ей спальню, она покажет мне, что под этим платьем. Грубость этой мысли физически заставила его задрожать.

— Да, но кто еще прошел через это?

"Честно говоря, я не знаю. Мы больше не чередуем дни и ночи. Ночные смены дают практически всем, кто этого хочет. А люди, работающие сейчас, - это уроды, которые предпочли бы оставаться там ночью. Это одни и те же люди по ночам в течение нескольких месяцев. И никто из них, кажется, этого не замечает".

Шон выглянул из окна во двор. «Я не знаю, что делать».

"Может быть, ты можешь обратиться к кому-нибудь за помощью. Например, к медиуму-экстрасенсу или к чему-то еще. Может быть, она поможет разобраться во всем этом".

Поначалу эта идея показалась смешной, но после некоторых размышлений она показалась им единственным выходом, который у них был. Не мешало бы попробовать. После долгих поисков в Интернете Шон и Райли проехали сорок миль, чтобы найти недалеко от Филадельфии медиума по имени мадам Вудро. Поездка показалась Шону глупостью, но Райли выглядела весьма взволнованной. Вот почему Шону было жаль, что он попросил ее остаться в машине.

"Что? Почему? Я хочу услышать, что она скажет".

"Послушай, она, наверное, в любом случае полна дерьма, но... У меня есть несколько демонов, ясно? И если на случай, если она настоящая, я не хочу, чтобы ты был там, когда это произойдет. Пожалуйста, просто доверься мне".

Райли медленно наклонилась и взяла Шон за лицо своими маленькими мягкими ручками. Затем поцеловал Шона в щеку. Шон постарался не дрожать. Это была не ее вина. Она не знала о Хлое.

"Хорошо. Но когда ты вернешься, ты мне все расскажешь. Удачи."

Шон вошел внутрь. Он подошел к пустому столу в маленькой комнате. Казалось, это так отличалось от того, что он видел в фильмах. Это была не темно-фиолетовая комната с длинными портьерами и даже не хрустальный шар.

«Алло?» — спросил он.

— Садись, дорогая, садись.

Шон по-прежнему не мог видеть мадам Вудро, но сделал, как она сказала.

"Вы пришли ко мне, потому что обеспокоены, не так ли? Что-то глубоко вас беспокоит, я это чувствую. Что-то очень тревожное. Конфликт в вашем уме, я прав?"

Шона расстраивало то, что он мог слышать голос, но не видеть его владельца. Он начал вставать, когда чья-то рука коснулась его плеча, направляя обратно на сиденье.

— Сейчас, сейчас, — сказала она, внезапно становясь позади него. "Не так быстро. Скажи мне, что привело тебя ко мне сегодня?"

— Разве ты не должен это знать? ответил Шон.

Она посмотрела на него с раздраженным лицом, говорящим: «Ха, смешно».

"Извини, я не хочу показаться грубым. Послушай, я считаю, что есть некоторые, хм, обеспокоенные души, которым может понадобиться моя помощь. Я не знаю, что с этим делать, потому что..."

«Дай мне руку».

Шон был озадачен ее просьбой, но, тем не менее, протянул ей руку. Она крепко держала его, водя большим пальцем вперед и назад по тыльной стороне его костяшек. Женщина закрыла глаза и указала носом в потолок.

«Да, я боюсь, что там беспокойная душа».

"Беспокойная душа? То есть только одна?"

"Да, так кажется. Девушка. Молодая девушка".

Шон пытался, но не смог вспомнить молодую девушку во время встречи.

"Она хочет кое-что тебе сказать. Ты хочешь это услышать?"

Шон сглотнул. Его рука дрожала, но медиум не ослабляла хватку.

— Я-я-я не знаю, честно.

«Она говорит, что твоя подруга очень красивая».

Шон замер.

"Она говорит, что очень скучает по тебе. И она говорит, что надеется, что ты останешься таким же счастливым, как только сможешь, до конца своей жизни. "Люби эту девушку, - говорит она, - она любит тебя! Почти так же сильно, как я!"

Шон вырвал руку из хватки женщины. "Хлоя? Это Хлоя? Боже мой, Хлоя, детка, я скучаю по тебе! Быстро, мадам Вудро, скажи ей это от меня, скажи ей, что я так ее люблю и мне очень жаль, что меня не было рядом, когда она умирала". Шон теперь кричал. "Я пытался уехать из Ирака, правда! Но я не смог и чувствовал себя так ужасно. Но я вернулся домой, как только смог, и посещал ее могилу каждый божий день в течение нескольких недель! О, детка, ты даже не представляешь, как сильно я по тебе скучаю!"

Мадам Вудро молчала. "Хорошо?" – спросил Шон. — Ты ей рассказываешь?

— Это будет двести долларов.

«Что?»

«Это будет двести долларов», — сказала она, произнося каждые несколько слогов, как если бы Шон говорил по-английски как на втором языке.

"Ты шутишь? Ты, черт возьми, шутишь?!" Шон встал и перевернул стол, за которым сидел, на вершине. — Черт возьми, скажи ей, старая пизда! - кричал он сквозь слезы. «Скажи ей, что я сказал, прямо сейчас!»

"Думаешь, я делаю это дерьмо бесплатно, засранец? Тебе лучше убираться отсюда, прежде чем я позвоню в полицию!"

Шон передумал спорить и выбежал, пробив дыру в гипсокартоне. Он остановился у двери и прислонился к стене, чтобы прийти в себя, прежде чем пойти обратно к машине. Когда он подошел к машине, Райли спросила: "Ну? Что она сказала?"

"Ничего. Она была фальшивкой, я это понял с самого начала. Пустая трата времени. Пойдем домой".

Они вернулись к дому Шона незадолго до заката. За всю дорогу домой они почти не произнесли ни слова, и когда они приехали, Шон молча вышел из машины и подошел к двери. Он долго и упорно думал о том, что рассказала ему мадам Вудро.

— Не возражаешь, если я войду, Шон? — спросила Райли. Шон вздохнул и уронил голову на дверь. «Я не знаю, Райли, я очень устал».

"Думаю, нам обоим не помешало бы общество. Кроме того, ты так и не показал свою спальню".

Шон не ответил и не оглянулся на нее. Она продолжила: "Шон, посмотри. Ты весь день не спал, а потом работал в ночную смену. Ты устал. Может быть, ты заснул, и это был сон. Ужасный, пугающий сон. Может быть, когда я рассказала тебе о веровании некоторых людей, что это место населено привидениями, я посадила семя, которое расцвело во сне. Давай просто зайдем внутрь и расслабимся. Ты это заслужил".

Шон был более чем уверен, что ему это не снилось. Но, возможно, она была права. Это было самое близкое к разумному объяснению объяснение. Он хотел попросить Райли уйти, но не смог набраться смелости. Вместо этого он отпер дверь и открыл ее достаточно широко, чтобы она могла пройти рядом с ним. — Ты прав, пойдем посмотрим.

Они пошли прямо в спальню, и Райли села на кровать, пока Шон рассказывал о различных предметах, которые у него были на полках и на полу. Было приятно показать новичку свои безделушки и сувениры. Хотя она вежливо кивнула и признала то, что он сказал, Райли выглядела немного отвлеченной.

"Ты торопишься, Шон, или тормозишь. В любом случае, тебе нужен перерыв. Тебе просто нужно сесть и немного расслабиться. Я знаю, что все это происходит одновременно, но ты можешь просто забыть об этом на пять минут. Пожалуйста?"

Шон сел рядом с Райли и нерешительно поцеловал ее. Это было приятно. Прошло почти полтора года с тех пор, как он поцеловал девушку. Его больше не беспокоило, что эта девушка не его жена. Все, что у него было на уме, это Райли. Он так долго спорил сам с собой и наконец сделал это. По мнению мадам Вудро, это было правильно. Это казалось правильным. Как будто Хлоя ушла и привела самого прекрасного ангела, которого создал Бог, и намеренно поставила ее на пути Шона. Это то, во что Шон решил верить.

Они долго целовались, прежде чем Шон набрался смелости положить руку ей на бедро и медленно протянуть ее дальше по платью. Им потребовалось меньше двух минут, чтобы снять одежду друг с друга и найти друг друга под одеялом, прежде чем заняться любовью.

После любовного сеанса Шон закурил сигарету, скорее всего, из той же пачки, которую он купил утром перед интервью. Несвежесть его не беспокоила. Не то чтобы он курил достаточно, чтобы действительно почувствовать разницу. Он предложил курить Райли, и та с радостью согласилась. Она сделала глубокую затяжку и кашлянула самым милым смехом, который Шон когда-либо слышал. Они хихикали и потирали носы, прежде чем услышать звонок в дверь.

Шон вздохнул, затем поцеловал Райли, а затем лениво встал, чтобы надеть спортивные штаны и открыть дверь. За дверью стоял детектив по делу Милдред.

"Детектив, могу ли я вам помочь? Что-то новое в деле Милдред?"

"Нет, господин начальник службы безопасности. Как вы вообще себя так называете, а? Как вы спите по ночам?" Он сплюнул на землю. — Тебе нужно пойти со мной.

— О чем, черт возьми, ты говоришь?

"Вы слышали, что я сказал. Вы едете в центр города, поехали".

«Нет, я никуда не пойду, пока не узнаю, что, черт возьми, происходит!»

Несколько полицейских Камбрии появились из-за детектива и протолкнулись вперед, схватив Шона за каждую руку. Шон не сопротивлялся, когда на него надели наручники и потащили к машине. По дороге на станцию ​​ни на один вопрос не ответили. Шон обнаружил, что его ведут в комнату для допросов в отделении, и он был на грани слез от гнева и замешательства.

Спустя, казалось, вечность, детектив появился в комнате.

"Хорошо, теперь скажи мне, почему я здесь. Я ничего не сделал! В чем дело?"

"Ты чертовски хорошо знаешь, в чем проблема. Ты чертов трус".

«Что?!»

"Все эти бедные беззащитные пациенты получали по задницам от вашего кривого персонала, а вы ничего с этим не сделали. На самом деле, вы, черт возьми, сбежали!"

Шон не мог говорить. Голова у него кружилась.

"Все эти бедные пациенты. Те, что находятся в западном крыле вашей так называемой больницы. Мы знаем, что вы с ними сделали. Вы их всех накачали наркотиками, так что они не могут с трудом думать, не говоря уже о том, чтобы защищаться. Затем ваш нечестный персонал изнасиловал и пытал каждого из них".

Челюсть Шона отвисла.

"Правильно, джиг готов. У нас тоже есть видеозапись. Знаешь того простодушного маленького мальчика, которого ты встретил в коридоре? Кто-то только что выбил ему зубы в горло. Все эти шрамы на его теле? Они его так сильно избили. Он приходит, спотыкаясь, из-за угла, а ты убегаешь от него. В любом случае, его мать уже давно подозревала, что происходит что-то подозрительное, поэтому в свой последний визит она спрятала камеру в его комнате. Она вернулась сегодня и взяла ее. Она принесла это нам, и мы просмотрели его вместе со всеми записями наблюдения, которые мы смогли получить из вашего офиса. Знаете, что было на этой записи? Вы бежали по коридору, заполненному жертвами, умоляющими вас о помощи. О, и один из наших офицеров нашел это в вашем доме.

Детектив бросил лист бумаги на стол перед Шоном. Это была записка, которую он нашел в комнате Милдред, которая гласила: Западному крылу нужна помощь, ИМ НУЖНА ПОМОЩЬ!!!

"Сэр, - начал Шон, - вы не понимаете. Это звучит безумно, но... я думал, что это призраки". Ему стало стыдно за то, что он сказал это, и он почувствовал, как на глазах у него выступили слезы. "Вы не понимаете. В ту ночь, когда я был там, никто в больнице даже не отреагировал на шум! Это не имеет никакого смысла! Клянусь, я ни к кому не прикасался! Честно говоря, мне было страшно, но когда я выбежал на улицу, некоторые сотрудники последовали за мной, чтобы убедиться, что со мной все в порядке! Они не вели себя так, как будто что-то необычное. Я думал, что просто схожу с ума!"

"Вы идиот? Кто, по вашему мнению, пытал и насиловал всех этих людей? Вы когда-нибудь думали, что другие сотрудники просто пытались спасти свои шкуры? Вы этого не понимаете, не так ли? Это была ночная смена! Все они! Каждую ночь, когда уходил последний дневной член экипажа, это было время забивания этих больных уродов. Мы уже арестовали большинство из них. Доктор Янсен, Сара Фаулер, многие из них. Теперь я не могу доказать, что вы физически напали на этих людей пациентов еще нет, но я могу ясно доказать, что ты все об этом знал и бежал, как таракан, и ничего не сделал, чтобы я тебя посадил на долгое время.

Шон не мог поверить в то, что слышал. Как я мог быть таким глупым? Неужели я так низко наклонился? Как я могу прямо перед глазами прямо видеть нуждающегося человека и даже не знать, что это реально? Я сумасшедший?

Шону потребовалось мгновение, чтобы осознать, что это не первый раз, когда его нет рядом с тем, кто в нем нуждается.

Хлоя будет очень разочарована.

Кредит: Калеб Вилкерсон